Апокалипсис сегодня

      Смех Майка утих моментально, стоило ему только переступить порог здания.       Больница была одним из тех мест, по которым можно было сразу сказать, что мир пережил апокалипсис. А уж тем более в Хоукинсе, который был эпицентром катастрофы. Не было того ощущения, которое иногда возникает в заброшенных зданиях, когда кажется, что жизнь просто поставили на паузу. Вот если только подождать достаточно долго, то хозяева вернутся и место оживет вместе с ними. Наполнится уютом и родными запахами. Но не эта больница. Буквально с порога это здание окутывало входящего липким страхом. То малое количество света, которое было доступно на улице, следовало за человеком буквально несколько метров, а потом даже эти крохи жадно пожирала темнота. Она сочилась отовсюду, желая подобраться ближе к таким редким гостям и заманить их в глубь, где их никто больше не найдет. А вслед за этой зловещей темнотой следовал тот самый запах. Запах смерти. Даже после 10 месяцев после случившегося, не нужно было видеть, чтобы понять, что ты находишься на месте кровавой бойни. Неглубокие вдохи не спасали от мерзкого рвотного запаха тухлого мяса. И благо за этот мрак, оберегающий сознание мальчиков, медленно пробирающихся к лестнице. Яркий свет вместе с этой вонью навеки бы выжег в их мозгу образы объеденных костей и полуразложившихся тел мужчин, женщин и детей. Многих этих людей они знали при жизни. Некоторые были их врачами, с кем-то из них они учились, а кого-то просто видели в городе. Приглушенный свет, льющийся из открытых дверей, не давал парням возможности вглядеться в останки, которые они замечали по пути к лестнице. Скорее всего им и не удалось бы распознать кого-нибудь, но проверять точно никто не хотел.       Ребята шаг за шагом продвигались к лестнице. Они старались двигаться максимально бесшумно и как можно ближе друг к другу. Уилл шел впереди. Его глаза довольно быстро приспособились к темноте, и он считал, что пока этого хватит, чтобы он мог заметить опасность раньше, чем она заметит его. Спички он держал в кармане, но не собирался ими пользоваться, пока не потеряет возможность видеть очертания предметов. За ним следовал Джонатан, не отставая ни на шаг. Его левая рука все время возвращалась к карману, в котором лежал листочек с названиями возможных лекарств. Он выучил наизусть все латинские названия, но боялся до ужаса забыть хоть малейшую деталь. Он проводил кончиками пальцев по верхнему краю листа, его мысли успокаивались на мгновение, но стоило ему сделать еще несколько шагов, как рука его вновь искала злополучный кармашек.       Завершал их небольшую процессию Майкл. Он почти полностью развернулся назад и шел за Джонатаном спиной вперед. Он бдительно следил за тылом. В отличие от Уилла, ночное зрение Майка было гораздо хуже, но ему нужно было контролировать более освещенный участок.       Так, не спеша, они миновали вестибюль и очутились у задней стены перед лифтами и лестницей. Свет от дверей еле-еле обозначал нижние ступени, оставляя остальные в темноте. Иллюзия ступеней, уходящих в никуда, порядком нервировала Уилла. Он потянулся в карман за спичками и вытащил первую.       Уилл дал ружью свободно повиснуть на ремне, висевшему через его правое плечо. В случае надобности он мог схватить и навести дробовик за 3 секунды. Ему было бы гораздо спокойнее продолжать держать оружие наготове, но, чтобы зажечь спичку и убрать коробок обратно, ему понадобятся обе руки. Его руки слегка дрожали, но ему удалось зажечь огонь со второго раза. По мнению Уилла, это был скоростной рекорд в его жизни. Возникшее свечение было гораздо ярче, чем он того ожидал. Свет мягкими волнами расходился от трепещущего огонька, придавая предметам неясные, но видимые очертания. Уилл поднял спичку как можно выше и теперь мог разглядеть ступени до самого пролета. Они были пустыми, и, не теряя ни секунды, Байерс начал тихо и быстро подниматься, ведя за собой парней. Они все старались держаться стены и двигаться как можно более аккуратно. Если бы на них сейчас напали демодоги, стена была бы отличной опорой, чтобы не свалиться под напором этих мерзких собак. Стрелять с пола задача еще та. Да и прикрывать шею гораздо труднее. На пролете Уилл задержался пару секунд, чтобы осветить следующий лестничный марш. Опасность не ожидала их за поворотом, но прямо на первой ступени лежал какой-то небольшой предмет, поразительно напоминавший обгрызенную человеческую руку. Уилл почувствовал, как его уши заполнил шум его собственной крови. Он не слышал, как Джонатан негромко сглотнул за его спиной. Обоих Байерсов покоробил этот останок, валяющийся здесь как забытый мусор. Только Майк никак не отреагировал. За месяцы странствий он видел так много вещей гораздо хуже этого, что эта рука нисколько его не задела. Он был уверен, что даже в кошмарах ее не увидит. Уилл постарался отвести свет от этого… куска как можно быстрее. Огонь спички добрался до его пальцев, слегка опаляя их кончики. В крови Уилла было достаточно адреналина, что он не сразу это заметил. А как заметил, выругался про себя и одним встряхивание потушил ее. Ему придется зажечь вторую спичку, чтобы подняться на лестницу, и это очень раздражало его. Он не экономит их. Нужно было меньше пялиться на остатки какого-то бедняги.       Путешествие по второй части лестницы прошло так же без происшествий, и вот мальчики уже стояли перед огромной вывеской над коридором, уходящим вправо от лестницы. Уилл передал спичку Джонатану, который был гораздо выше брата. Вытянув руку вверх, Байерс старший осветил огромные черные буквы: «РОДИЛЬНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ БОЛЬНИЦЫ ГОРОДА ХОУКИНСА».       Ребята быстро переглянулись, как бы говоря друг другу, что осталось немного. Сейчас они найдут какую-нибудь палату и заберут лекарства. А через минуту уже будут в машине на пути обратно в центр. И возможно в этот раз все обойдется без приключений. Ага, как же.       Они договорились заранее, что двери будет открывать Уилл. Если из них никто не будет выскакивать и пытаться перекусить человечиной, то Джонатан может зайти внутрь, пока Уилл и Майк контролируют оба направления коридора.       Доктор Оуэнс сказал им, что во всех палатах для обследования есть шкаф с лекарствами и там обязаны быть препараты для снижения вязкости крови. Им просто нужно туда добраться.       Первая же дверь по левой стороне обозначалась табличкой смотровой. Уилл припал на колено возле входа. Теперь он был бы на уровне с глоткой монстра, если бы тот решил выскочить из комнаты. Так его выстрел придется точно по наглой морде. Джонатан зажег третью спичку и держал ее так, чтобы Уиллу была видна дверь. Упираясь спиной в стену и придерживая дробовик правой рукой, младший Байерс нащупал левой рукой ручку и потянул за нее, слегка толкнув дверь внутрь. Она с легким скрипом начала открываться, а Уилл моментально подхватил левой рукой оружие и направил его на выход. Его сердце колотилось как бешеное и он готов был расстрелять любую тень, которая бы показалась из-за двери. Но 10 секунд стояла абсолютная тишина и никто не двигался. Тогда Уилл поднялся с колена и резко, почти прыжком, метнулся к другому краю входа. Это действие вызвало бы у Майка смех в другой раз, а сейчас лишь заставило его уголки рта слегка дернуться. Уилл же обвел оружием кусочек палаты, который виднелся в проеме. Свет от спички был недостаточен, чтобы рассмотреть детали, но насколько он мог судить, внутри никто не двигался. Он толкнул дверь, чтобы расширить проход и заставил Джонатана вытянуть руку так, чтобы в палату падало больше света. Первое, что бросилось ему в глаза, было огромным шкафом. И весь этот шкаф валялся на полу. Уилл сдержал разочарованный вздох и сделал сигнал парням, что им нужно двигаться дальше.       Проходя мимо Уилла к следующей двери, Майк не преминул подразнить Уилла его прыжками и еле слышно шепнул ему: - Ты ж мой ковбой.       Но в этой мертвой тишине даже такой тихий шепот дошел до Уилла. Он постарался очень зло посмотреть на Майка, но его взгляд съела темнота.       У следующей двери Уилл повторил свои трюки, нисколько не смущаясь комментария Майка. Пусть смеется над ним сколько угодно, но Уилл не собирался менять свою безопасность на более крутые движения.       В этой палате шкаф с лекарствами стоял прямо и выглядел более-менее целым. Удостоверившись, что никто не сожрет Джонатана, пока тот будет искать лекарство, Уилл пропустил брата в комнату и занял позицию справа от входа. Он услышал, как Джонатан щёлкнул зажигалкой и через секунду коридор перед ним приобрел минимальные очертания от света, исходящего из палаты. Он не знал, сколько времени Джонатану понадобится, чтобы найти нужный препарат, поэтому решил не тратить пока оставшиеся спички. Ему вполне хватало света, чтобы успеть среагировать на демодога. Но он волновался за Майка. Он не знал, насколько хорошо тот ориентируется в темноте, и поэтому отчаянно желал, что если опасность появится, то пусть уж со стороны Уилла.       Вам когда-нибудь говорили остерегаться ваших желаний? Похоже, что Уиллу никто об этом не говорил.       Первое, что Байерс услышал, был неявный шорох со стороны его части коридора. Он тут же подобрался и его тело напряглось еще больше, если это было возможно. Ружье уперлось в его плечо, глаза Уилла смотрели вдоль ствола. Он медленно обводил оружием открытую местность, готовясь стрелять по любой тени. Его Remington 870 был заряжен разрывными пулями. Стоило попасть по подобию головы этих тварей, и они уже были бы не опаснее мягкой игрушки. Гораздо удобнее, чем целиться в открытую пасть. Не отнимая головы от ружья, Уилл тихо произнес: - Майк, у нас тут гости.       Майкл боролся с желанием выругаться на этот чертов мир, но не потерял концентрации ни на секунду. Он до боли в глазах всматривался в свою часть коридора и боялся, что, отведи он взгляд хоть на мгновение, потом уже не сможет рассмотреть приближающихся зверюг. - Тебе нужна помощь? – так же тихо спросил Майк. - Пока нет, - ответил Уилл. Секунду поколебавшись, он добавил: – Но будь рядом.       Майк улыбнулся, но ничего не сказал. Оставить Уилла не заставит его даже Теневой монстр собственной персоной.       И тут он сам услышал эти звуки. Мерзкое шипение этих тварей, которое Майкл узнал бы из тысячи. Ему отчаянно захотелось развернуться и встать рядом с Уиллом, но он понимал, что монстры могут напасть и с другой стороны. И пока Уилл справляется, Майкл будет стоять здесь. Однако тело его просто свербело от желания прикрыть друга. Ему приходилось напрягать свои мышцы, чтобы устоять на месте.       Уилл же разглядел в темноте первого демодога. Эта мерзкая животина медленно подбиралась к нему, видимо привлеченная их звуками. Уилл не мог разглядеть ее в деталях в темноте, он видел лишь контуры тела и широкие раскрывающие лопасти. Но память дорисовала гадкую склизкую кожу, переливающуюся оттенками черного и красного, и тысячи острых кривых зубов, с которых капает слюна. Уилл был безумно рад, что ему не приходится рассматривать все это снова. Он дал демодогу сделать еще один шаг и выстрелил в его голову. Свет от выстрела на мгновение осветил коридор и Уилл насчитал минимум шесть демодогов, которые вот-вот последуют за своим товарищем. Со своей стороны Майкл никого не заметил, поэтому тут же бросился на сторону Байерса.       Вести себя тихо смысла больше не было. Уилл заорал во всю мощь: - Джонатан, беги! Мы их задержим!       Старший Байерс, не теряя ни минуты, схватил пакет, в который только что уложил лекарство и бросился прочь из кабинета к лестнице, пока Уилл и Майк не давали собакам пробиться к нему. Повесив пакет на плечо, Джонатан удобнее перехватил зажигалку и биту. Одной рукой он освещал себе путь, а другая крепко держала биту. Он был готов убрать любую тварь с пути. На лестнице он чуть не налетел на демодога, но бита с шипами сделала свое дело и отправила собачонку в нокаут. В два прыжка преодолев остатки лестницы, Джонатан бросился к выходу. Через секунды он уже сидел в машине. Автомобиль был маленькой крепостью, и он мог дожидаться здесь парней часами. Он не собирался уезжать без них.       В то же время Уилл и Майк были готовы отражать атаки. Уилл передернул помпой дробовика и пальнул вверх в потолок. Благодари боже за технику военных. Пуля прошла через стену и ветви монстра, покрывающие крышу больницы, запуская внутрь свет яркого солнца. Теперь ребята могли разглядеть, в какой жопе они находились. Перед ними стояло восемь демодогов, ждущих подходящего момента, чтобы напасть на них. С учетом того, что Уилл уже выстрелил дважды, а Майкл единожды, чтобы уложить собаку, которая попыталась кинуться за Джонатоном, у них на двоих оставалось тринадцать выстрелов до перезарядки. И что-то подсказывало Уиллу, что шансов вставить новую обойму у них не будет.       Они начали медленно отходить назад, к лестнице. Майкл развернулся и шел боком, следя за тем, чтобы никто не подкрался к ним сзади. Он доверял Уиллу среагировать первому, если кто-то из этих восьми демодогов кинется на них. Чего он не ожидал, так это того, что все восемь кинутся одновременно на Уилла.       Байерс успел подстрелить двух тварей перед тем, как одна из собак прыгнула на него и сбила с ног. Уилл лежал на спине, его оружие было зажато между его животом и извивающимся телом демодога. Он не мог навести ружье, и пуля просто ушла бы в стену. В ушах раздавались выстрелы дробовика Майка. Уилл вжал горло как можно сильнее в плечи, не давая собаке шанса пробиться к своей артерии. Демодог хлопал своими лопастями, пытаясь добраться до его лица, но Уилл удерживал его на вытянутых руках. Его тело сотрясала дрожь от огромного усилия. Держать собаку далеко от жизненно важных органов было как пытаться остановить медведя. Его руки сдавали с каждой секундой, и пасть монстра медленно приближалась. Руки Уилла уступили еще один сантиметр и тут его носа достигнул тухлый запах, исходящий от животины. Рвота подступила к горлу, и концентрация Уилла ослабилась еще больше. - Майк! – крик Уилла был больше похож на визг.       Майкл отстрелил трех демодогов, еще трое недовольно отползли в страхе. Майк был более чем уверен, что они просто подбирают момент для атаки. Майк не мог целиться в собаку, лежавшую на Уилле. Он убил бы обоих. Поэтому перевернув ружье, он врезал прикладом по основанию лопастей собаки. Первый удар ее только разозлил, и она начала царапать Уилла, раздирая его одежду, ремень от оружия и попадавшуюся оголенную кожу. Майк ударил прикладом еще и еще, пока демодог не откатился слегка в сторону. Майк вытащил Уилла из-под демодога и поставил его на ноги. Ружье, соскользнувшее на разорванном ремне, осталось лежать на полу.       Они бросились бежать из коридора. И бежали так быстро, как будто за ними следовал дьявол. Что было не так далеко от реальности. У лестницы стояло еще несколько собак. Майк на ходу выстрелил в одну из них, но они только попятились, все еще преграждая путь. Уилл потянул Майка за собой дальше по коридору в соседнее отделение. Через эту лестницу путь был закрыт, но Уилл был уверен, что лестницы есть и в торцах здания. По мере того, как они бежали, свет из дыры в крыше достигал их меньше, пока они снова не бежали в кромешной темноте. У них не было шанса заметить стойку администрации впереди. Так как Уилл бежал первым, именно он напоролся на нее телом. Он налетел на нее с огромной скоростью, и сила удара выбила из него весь воздух. Боль заполнила его тело, он потерял равновесие и упал на пол прямо под ноги Майкла, который услышал этот удар и успел притормозить. Майк не успел смягчить приземление Уилла и тот сильно приложился об пол затылком. Майкл вытянул руки перед собой и нащупал перед собой что-то напоминающее половину стены. Он провел рукой по поверхности и нащупал пишущую ручку. Он догадался, что перед ним что-то наподобие стойки регистрации. Очень быстро он приподнял Уилла и затащил его тело за эту стойку. Это давало им небольшой шанс спрятаться от демодогов. Он молился, что Уилл не разбил голову, и их не привлечет запах крови.       Майк мягко уложил Уилла возле стойки и начал прислушиваться к звукам из коридора. Его сердце билось после бега так быстро, что почти заглушало остальные звуки. Он попытался нащупать пульс у Уилла и не смог этого сделать. Его как будто окатило ледяной водой. Паника накрыла его, и он готов был начать рыдать прямо здесь. После смерти родителей он больше не испытывал такого страха. Но в этот раз ужас отравлял его мозг и слезы застилали глаза. Если Уилл умер… Эта мысль в голове разорвалась как петарда. Майк начал трясти головой. Этого не могло быть. Он же не так сильно ударился. Но сама возможность того, что Уилла больше нет, уже отравляла каждую новую мысль и не давала думать рационально. И тут он наконец уловил это. Пульс. Волна облегчения затопила Майка, и слезы наконец полились из его глаз. Он поклялся себе научиться мерить пульс по шее лучше. Второго такого испуга он бы не пережил. Поднеся пальцы к носу Уилла, он так же почувствовал теплое дуновение. Дышит. Жив.       Вокруг все еще было тихо. Либо демодоги потеряли их в прямом коридоре, либо они медленно подбирались к ним. Может быть им понадобится момент, чтобы найти вход за стойку. Может они последуют по коридору мимо этой стойки. Но Майкл был уверен, что рано или поздно их найдут. Ему нужно было привести в себя Уилла. Он попытался легонько шлепнуть его по лицу, но это ничем не помогло. Настоящая пощечина произвела бы слишком много звука и могла привлечь ненужное внимание. И Майку не хотелось бить Уилла. Он казался ему просто спящей принцессой. И тут ему в голову пришла мысль, за которую он просто уцепился. Больше вариантов ему было не нужно. Он хотел воспользоваться этим.       Он осторожно провел пальцами по лицу Уилла, и найдя его губы, прислонился к ним своими. Уилл не шевелился и никак не отреагировал на этот осторожный поцелуй. Майк весь дрожал от собственного скандального поступка. Он не знал, залепит ли Уилл ему пощечину или ответит на поцелуй. Подкрадывающаяся смерть от лап демодогов отошла на задний план. Майк полностью потерялся в моменте. Он снова целовал его друга и воспоминания их первого поцелуя, когда Уилл разрешил ему так касаться себя, резонировали в голове Майкла. Он нежно провел языком по нижней губе Уилла. А потом слегка прикусил. Восторг, в который это привело Майка, был абсолютно не уместен, но он был тут. Он чувствовал вкус Уилла, и он наслаждался каждым моментом этого прикосновения. Пусть это были считанные секунды, для Майка они были вечностью. Он так хотел этого, он так скучал по нему эти месяцы. Он так боялся, что никогда больше не сможет прикоснуться к Уиллу вот так. И тут Майк почувствовал пальцы в своих волосах и то, что ему отвечают на поцелуй. Он млел от ощущения губ Уилла, которые целовали его в ответ. Ему было страшно поверить, что это не сон. Пальцы Уилла, легко перебирающие его кудряшки, вызывали в нем мурашек. Хотелось прижаться к его ладони еще сильнее, заставить Уилла гладить его еще больше. Хотелось углубить поцелуй, изучить Уилла заново. Хотелось выдавить у него тихий стон. Хотелось лечь на него сверху и прижаться своим телом к нему. Майкл оторвался от поцелуя буквально на секунду, чтобы попытаться сдержать себя от довольного стона. И в эту же секунду он понял, что может разглядеть Уилла. Свет. Совсем мало, но он тут был. Майк оглянулся в поисках источника и увидел за собой приоткрытую дверь. Уилл приподнялся на локтях, пытаясь разглядеть, что отвлекло Майка. Уилер повернулся к нему и указал на комнату за его спиной. Они ползком направились туда и оказавшись в комнате, аккуратно прикрыли за собой дверь. И заперли ее на замок. Вряд ли это подарит им много времени, но лучше, чем ничего. Демодогом явно понадобится немного времени, чтобы пробиться сюда.       Это была небольшая комната, видимо раньше служившая местом отдыха медсестер. И сумеречный свет, который заметил Майк исходил из окна. Они подошли к нему и взглянули вниз. Это был их билет наружу. Правда, это так же был билет на аттракцион «прыжки со второго этажа». Майка начало тошнить. Он смотрел на землю, которая удалялась от него с каждой секундой. Его мозг начали заполнять картинки его разбитого тела. Вот он ломает позвоночник и не может ползти дальше. А вот еще одна картина, где из поломонной ноги у него торчит кость. Он почувствовал, как сильно дрожат его руки, и начал медленно отходить от окна. Каждый шаг чуть облегчал ощущение того, что его сердце было сжато в тисках, но его не отпускало полностью.       Уилл уже начал открывать окно, как вдруг услышал странный звук, как будто разбилось стекло. Он обернулся и увидел Майка, который упирался спиной в шкаф с посудой. Его взгляд был совсем диким. И он как будто пытался вжаться в этот шкаф.       Уилл знал этот взгляд слишком хорошо. - Майк, посмотри на меня, - осторожно позвал его Уилл.       Но Уилер только помотал головой. Он знал, что скажет Байерс. Но он не собирался прыгать со второго этажа.       Уилл медленно подошел к нему, но Майк отвернулся от него. Положив руки на лицо Майка, мягко, но настойчиво он повернул его лицо к себе. - Это всего лишь пара метров. С тобой все будет в порядке, - его голос был абсолютно спокоен. По такому тону и не скажешь, что его только что чуть не съели, а потом его поцеловала любовь его жизни. Он звучал так, будто убаюкивал ребенка. - Уилл, пожалуйста, не заставляй меня, - сиплым голосом попросил Майк, - мы можем выбраться отсюда. У меня еще достаточно патронов. - Ты же знаешь, что это глупо, - прошептал Уилл. Он начал осторожно гладить лицо Майка, стараясь его успокоить. – Я обещаю тебе, это будет быстро, и ты не успеешь ничего заметить.       Уилл опустил левую руку и переплел свои пальцы с пальцами Майка. Он осторожно сделал первый шаг, увлекая за собой Майка. Тот поддался, но в его глазах все еще стоял страх. Такой, который может породить только фобия. Страх, которому нельзя найти лекарство. Шаг за шагом он следовал за Уиллом к окну, но его глаза наполнялись все большим ужасом по мере приближения к окну. Не опуская руки Майкла, Байерс распахнул окно полностью. Подоконник был широким, и они могли прыгнуть с него вдвоем. - Я клянусь, все будет хорошо. Мы прыгнем вместе. Через секунду мы уже будем внизу, - Уилл старался помочь Майку, но понимал, что его слова не имеют практически никакого эффекта. Он отчаянно желал найти другой способ выбраться, чтобы не пришлось заставлять Майка страдать, но это был единственный более-менее безопасный выход. Уилл уже забрался на подоконник и теперь тянул за собой наверх Майка. Когда Уилер встал, он хотел глянуть вниз, но Уилл взял его за подбородок и повернул лицом к себе. - Ты мне веришь? – ласково спросил Уилл.       Майкл смотрел на своего друга, на его поцарапанное лицо, чуть-чуть припухшие губы и эти восхитительные глаза, которые так нежно на него глядят, и не понимал вопроса. Он не понимал ничего. Он просто очень боялся сделать еще шаг. Он ненавидел высоту.       Уилл не стал дожидаться ответа и просто улыбнулся ему.       Он развернул Майка лицом наружу. Его голос раздался дальним эхом в голове Уилера: - На счет три. Раз…       Уилл крепко сжал руку Майкла. - Два…       Он чуть пригнулся в коленях, готовясь к прыжку. Майк все еще не мог пошевелить и мускулом. Но ладонь Уилла в его руке оттдавалась теплом по всему телу и он решил сконцентрироваться на этом ощущении. Майкл закрыл глаза и полностью отдался этому чувству. - Я тебе верю, - тихий шепот настиг Уилла.       Байерс очень счастливо улыбнулся и произнес: -Три!