ХМ: Скитания

Проследив в окно за удаляющимися в противоположные стороны автомобилями, Кэрол задернула занавеску, снимая закипевшую воду с огня. После недели в лесу несколько пачек чая, привезенных вчера мужчинами, казались чудом, особенно если пить горячий ароматный напиток можно было, усевшись на мягкие диваны и на пару часов позабыв обо всех невзгодах. Новость о том, что они задержатся здесь еще на пару дней, не могла не радовать Кэрол, которой хотелось хотя бы ненадолго перевести дух и разобраться с одеждой, едой, прочими полезными им в пути вещами, а еще… с самой собой. Это было глупо, это было безрассудно, это было неправильно, но мысли о нелюдимом охотнике все больше занимали женщину. Она не понимала, что с ней происходит. Почему она так привязалась к этому человеку? Что между ними общего? Что их связывает? По какой причине она сходит с ума, стоит ему очутиться рядом с ней, почему отводит взгляд, увидев встречный, почему вздрагивает, слыша этот неразборчивый постоянно чем-то недовольный голос с южным акцентом? Впрочем, мир сошел с ума, почему же нельзя Кэрол последовать его примеру, влюбившись в Диксона? Вчерашнее ее облегчение от новости о том, что между Дэрилом и Андреа ничего не было, оказалось настолько сильным, что она едва удержалась на ногах. Да и как она вообще могла поверить в подобную ерунду? Охотник совсем не походил на героя-любовника, который бы успел так быстро завести отношения с ее образованной и довольно амбициозной подругой. Глен, как всегда, половину придумал, а половину напутал, паренек имел свойственную многим людям привычку сказать, а потом уже подумать. Но она-то могла задуматься и понять что к чему, не позволяя ревности ослепить себя! *** Вернувшись в комнату со счастливой улыбкой на лице, Кэрол только устроившись под одеялом вспомнила о том, что обещала принести воду. Но Лори уже крепко спала, а самой ей не нужна была никакая вода – впечатлений вечера хватало с головой. Не хотелось даже думать о том, что отсутствие каких-либо отношений между Дэрилом и подругой ей лично ничего не дают – охотник как шарахался от нее, считая лишь мешающей и делающей глупости обузой, так и до сих пор особого расположения не выказывает. А уж после того, как она подвела всю группу, отправившись на самостоятельно изучение подвала… Плевать! Может быть, со временем… рано или поздно… когда-нибудь. Может быть? Проснувшись от радостного писка Бет, которая заметно оживилась, нормально покушав вчера вечером, Кэрол приподнялась на матрасе, оглядываясь. Девочка вместе с Лори сидела на полу у шкафа, перебирая вещи и широко улыбаясь. - Это ведь ничего, если мы возьмем себе одежду? Только необходимое, - оглянулась дочка фермера на женщин со слезами в глазах. – Им ведь уже не нужно, а нам носить нечего. Холодно. - Конечно, ничего, - решительно кивнула Лори, которая совсем недавно не очень одобряла подобное. – У нас нет выбора. По магазинам не походишь сейчас, а одежда нужна. Тем более, тут есть из чего выбрать. Кэрол, посмотри, какой свитерок, мне кажется, тебе пойдет. Женщина нерешительно взяла протянутый ей женой шерифа ярко-бирюзовый свитер и приложила его к себе, не решаясь надеть. Лори, уже сменившая свою заляпанную грязью и кровью ходячих футболку на бежевую водолазку, решительно отвела подругу, пытающуюся взять что-то более бледное и неприметное, от шкафа. - Надевай, что я выбрала! Доставь мне такое удовольствие – увидеть тебя в чем-то поярче твоих обычных тряпок, - настояла она. Со вздохом Кэрол переоделась и не удержалась от смущенной улыбки, взглянув в зеркало. Сразу становилось ясно, почему Эд запрещал ей носить подобные вещи. Казалось бы, только один кусок ткани, а как менял внешность! С этим свитером глаза становились совсем голубыми, а с губ не сходила едва заметная улыбка. Подлетевшая к зеркалу Бет огорченно вздохнула, все джинсы оказались ей слишком длинны. Пообещав тут же повеселевшей девочке подшить ей все после завтрака, Кэрол поспешила на кухню. В душе теплилась тайная надежда на то, что Дэрил, быть может, заметит ее сегодня, обратит внимание, что-нибудь скажет. Что угодно! Но угрюмый еще более обычного охотник не то что на нее внимания не обращал, так даже есть ее стряпню, можно сказать, отказался. Не доел. Еще и история с Андреа оказалась не совсем ложью. Теперь становилось ясно, почему Глен ошибся, он просто не разобрался в ситуации полностью, наивно решив, что блондинка ответила Диксону взаимностью. Наверное, мужчина все еще вспоминает ее, вон, даже аппетит пропал. *** - Чай готов? – зашла на кухню Лори в компании фермерских дочек. – Давай, мы поможем тебе продукты рассортировать и рассчитать. На всякий случай нужно все упаковать, чтобы, если что, просто схватить сумки. - Да, не помешает. А то ведь, устраивая ежедневно такие ужины, как вчера, мы окажется без крошки еды уже к концу недели, - вздохнула Кэрол, наливая девушкам чай и склоняясь над продуктами. Совместными усилиями женщины довольно быстро все рассчитали и распределили по нескольким сумкам – если есть понемногу, то на две-три недели должно хватить. Правда, основной рацион будет составлять неизменная каша. Задумчиво улыбнувшись, Кэрол присела на стул и отпила уже остывший чай, посматривая на выглядывающую в окно Мэгги, которая хмурилась, переживая за своего парня. - Они скоро вернутся, все будет хорошо, попей лучше чая, - пыталась успокоить девушку сестра, наливая себе уже вторую чашку и запивая вместе с Лори положенные им, как самым слабым, витамины. - Вернутся, конечно, я не сомневаюсь. Но все равно на душе… - проговорила Мэг, присаживаясь к остальным. – Я надеюсь, скоро твой муж поймет, что я уже готова и могу ходить за продуктами вместе с Гленом. Я хорошо стреляю! - Не мне решать, - пожала плечами Лори, которая заметно вздрогнула при слове «муж». – Не торопись к опасности, она сама нас найдет, и еще не раз. Давай лучше о чем-то более приятном. - Например? Ты что, вообще не переживаешь? Тебе все равно, вернутся ли мужчины? – повысила голос фермерская дочка. – Вон даже Кэрол в окно поглядывает и переживает больше тебя, хотя ей ждать некого. - А Ти-Дог влюбился в Кэрол! – вдруг звонко заявила Бет, невинно хлопая глазами и шумно хлюпая чаем. Это непосредственное замечание из уст девочки и моментально залившаяся краской Кэрол, которая активно замотала отрицательно головой, заставило расхохотаться двух женщин, только что волком смотревших друг на друга. - Я переживаю, Мэгги, конечно, я очень переживаю. И не только о Рике, а обо всех. Просто… я привыкла. Столько лет мой муж, уходя на работу, мог не вернуться. Нет, конечно, на самом деле, привыкнуть к такому невозможно. Но переживать без повода и раньше времени я перестала, – мягко пояснила понимающе кивнувшей Мэг жена шерифа и хитро взглянула на Кэрол. – Вот видишь, не зря я тебя заставила свитер поярче надеть – да ты сводишь мужчин с ума теперь, сама того не замечая! Теперь уже расхохотались все четверо, даже не услышав шагов и открывшейся двери на кухню. Приподнявший в удивлении брови старик наблюдал за своими девочками, которые в последнее время так редко улыбались, что уж говорить об искреннем смехе, блестящих глазах и румянце на щеках. - Не помешаю? Вы тут одни, а мы пообещали Рику присмотреть за вами. Моралес с детьми в комнате, учит их оружие чистить. Такие молодые и уже с оружием, - вздохнул Хершел, печально качая головой. - Папа! Мы же все вместе, с нами ничего не случится! У нас тут женские разговоры, так что ты иди лучше, мы скоро вернемся, - серьезно глядя на отца, проговорила девочка, вызывая у всех новые улыбки. - Ну, раз женские, и мне нельзя, - усмехнулся мужчина в белоснежную бороду и взялся за ручку двери. – Только никуда, хорошо? Синхронно кивнув, женщины проводили хитрыми взглядами вышедшего старика и переглянулись. Лори, Мэгги и Бет сейчас объединяло одно желание – научить Кэрол, как той надо поступать в сложившейся, такой интересной, ситуации. В новом мире, в таком узком кругу подобные новости о том, что кто-то кому-то вдруг стал оказывать знаки внимания, было столь же интересным, как самый рейтинговый сериал. Но здесь, в отличие от созданного сценаристами шоу, еще и поучаствовать можно было попытаться. Кэрол даже поежилась под такими довольными и многообещающими взглядами подруг, которые осматривали ее с головы до ног, уже раздумывая, как можно усовершенствовать предложенную им модель до уровня немедленного предложения ей поклонником руки и сердца. - Нет, ну сейчас, может, и не время для романтики и прочего, но мужчина, который о тебе позаботится, лишним не будет никогда, так что присмотрись, Кэрол, мне тоже показалось, что он к тебе неровно дышит, - серьезно заявила Лори, откидываясь на спинку стула. - Не выдумывайте. Мы просто друзья, - помотала головой Кэрол, пытаясь вспомнить что-то, что могло дать подругам повод подумать о чем-то большем. Но ничего такого ей даже в голову не приходило. Да, Ти-Дог ее спас, о чем тут знала только Лори, но на его месте это сделал бы каждый, если бы так же удачно оказался в то же время в том же месте. Интересно, что он тогда делал среди ночи у воды? Не за ней же следил? Мотнув головой, женщина постаралась вспомнить еще хоть что-то, но ничего, кроме обычного доброжелательного общения со стороны друга, она никогда не замечала. Вот ведь девушкам делать нечего! - Не отмахивайся, - правильно истолковала выражение лица Кэрол Мэгги. – Он, может быть, не писаный красавец и вообще. Но ты сама подумай. Нас мало и не факт что мы когда-то найдем город, полный выживших мужиков на любой вкус. Ты еще вполне молодая женщина, не стоит себя хоронить раньше срока, интересы определенные, как и у всех, я думаю, имеются. А выбор у нас невелик. Мачехой нашей мы тебя не видим, ты уж прости, Глен со мной, Рик с Лори, Моралес этот только месяц назад жену потерял, любовь с Диксоном крутить все равно, что с табуреткой – она такая же непрошибаемая. Вот и остается Ти-Дог, который, кстати, молодец, не теряется! Кэрол замахала руками на снова развеселившихся подруг и решительно допила свой совсем уже холодный чай, вставая. - Я подумаю, - с улыбкой произнесла она, на самом деле не собираясь ни на секунду задумываться об отношениях с Ти-Догом, которого она считала исключительно хорошим товарищем. – Идемте в комнату. Я еще швейные принадлежности хотела нам найти. И в будущем пригодится, и сейчас Бет джинсы подшить нужно. Все-все, тема закрыта! Перешептываясь и хихикая, женщины, решившие в полной мере использовать передышку от холода и голода, вышли в комнату к остальным. Обойдя гостиную и не найдя ничего нужного ей, Кэрол сообщила Хершелу что пойдет в ту комнату, где ночевала и, в очередной раз выглянув в окно под смешки подруг, поднялась наверх. Отыскав в одном из ящиков все необходимое для шитья, женщина отложила сверток, чтобы присоединить его к остальным вещам. Иголка с ниткой им еще пригодятся, и не раз, а мужчины, обыскивая дом на предмет полезных вещей, конечно, об этом не позаботились. Поймав в зеркале собственное яркое отражение, Кэрол приблизилась к шкафу, прикасаясь пальцами к холодной поверхности. Зеркало, висевшее здесь, было огромным и таким непривычным после имевшихся у них маленьких карманных вариантов, в которых и свои-то глаза разглядеть было сложно. Отступив на шаг и оглянувшись, убеждаясь, что за ней никто не следит, женщина стала пристально вглядываться в свое отражение. Высокая, похудевшая еще больше, с коротким ежиком так рано поседевших волос, тонкими губами и испуганными глазами… Даже яркая одежда ее сегодня не спасла. И на что только она надеялась, все утро с замиранием сердца ожидая, что угрюмый и чем-то недовольный охотник заметит изменения в ней? Даже если предположить, что он мог что-то заметить и отметить это, как что-то более важное, чем его извечные мысли непонятно о чем, то какими бы могли быть его слова? Кэрол прыснула, представляя себе Диксона, делающего ей комплимент. «Че за новая шмотка? Не, ну ниче…» «Охренеть, я думал, это Карл мечется тут ярким пятном, а это ты вырядилась» «Че-то в тебе не так сегодня. Заболела чтоль? Или строишь новые планы, куда бы еще забраться, чтобы мы не нашли?» Впрочем, женщина и такому бы, наверное, была рада. Просто знать, что замечает и видит. От молчаливого Дэрила даже сомнительная похвала казалась высшим благом. Вот только она от него никогда ничего подобного не услышит. Проведя рукой по мягкой ткани ярко-бирюзового цвета, Кэрол взглянула в глаза своего отражения и прижалась лбом к холодной поверхности зеркала. Когда-то давно у нее было такого же цвета платье… *** - Мы увидимся завтра? Кэрол! – симпатичный юноша умоляюще смотрел в глаза длинноволосой молодой девушки в ярком платье. – Я уже жду новой встречи… - Я постараюсь, - понижая голос, кивнула Кэрол, не в силах сдержать улыбку. Пожатие руки, несколько взглядов на прощание, которыми одарил ее удаляющийся и поминутно оглядывающийся Маркус, гулко бьющееся сердце и комок счастья, свернувшийся где-то на уровне желудка. Он ждет, он хочет ее видеть, они завтра снова будут вместе! Скользнув в дом, девушка поморщилась от запаха перегара, который здесь, кажется, никогда не переводился. Мать с руками, выпачканными по локоть в муке, торопливо выскочила из кухни. - Иди к себе! Отец о тебе уже спрашивал, не дай бог, сейчас выйдет. - Вернулась! Ну и где шлялась? – словно по заказу, показался на лестнице неопрятный грузный мужчина, спускаясь вниз. – Отвечай, давай, думала, я не видел, как ты под окнами с Уайтом младшим обжималась?! А ты мать, куда смотришь, воспитала еще одну шалаву в семью! - Я не… - заикнулась девушка и тут же замолчала, ощущая, что мать до боли сжимает ей руку. - Она уже идет к себе. А у меня ужин почти готов. В холодильнике пиво, возьмешь пока бутылочку? – привычно залебезила женщина, пытаясь отвлечь мужа от отступающей в сторону своей комнаты дочери. - Тащи все сюда. А ты куда? Иди сюда, че, раз учишься, так уже и загордилась, с отцом родным пообщаться не хочешь? – с угрозой в голосе проговорил мужчина, смерив Кэрол изучающим взглядом. – Патлы по спине развесила, платье напялила, губы в помаде – позор! Еще и с этим сосунком шляешься! Да у него таких как ты шалав – полгорода! Чего губы дуешь, дура? - У нас все серьезно, - сама не веря в то, что она решилась сказать это отцу, пробормотала Кэрол, впиваясь ногтями в мокрые ладошки. – Маркус говорил, что когда закончит учебу, женится на мне. - Мать! Мать, ты где? Иди сюда, полюбуйся, какую ты идиотку родила! – расхохотался отец, хватая девушку за руку и подтаскивая к зеркалу. – Смотри давай! На чем тут жениться, дура? Ни кожи, ни рожи, плоская, как доска, неуклюжая, глаза только таращить тупо умеешь! И ты будешь говорить, что адвокатский сынок на тебе жениться собрался? На тебе?! - Дочь, ты бы ему не верила… Отец правду говорит, ну что он мог найти в такой, как ты. Он мальчик красивый, образованный, из семьи не чета нашей, манеры и все такое. Они тебя не примут. Он просто попользуется твоей доверчивостью, а потом тебя вообще никто из города замуж не возьмет. Сама знаешь, какие у нас люди злые, - забормотала мать, с тревогой глядя на дочку. Кэрол, не в силах сдержать слез обиды и боли в сжатом до очередного синяка запястье, не отрывала взгляда от зеркала: волосы растрепались, прилипая к лицу, нос покраснел, слезящиеся глаза размыли дешевую тушь на ресницах, помада на губах расплылась. Теперь она действительно была той дурнушкой, которую всегда жалела мать, приходя пожелать спокойной ночи. «Бедная моя девочка, кому же ты нужна будешь, ни красоты тебе бог не дал, ни талантов каких-нибудь… ну хоть готовишь хорошо и по дому справляешься…» А ведь утром сегодня она себе почти что красавицей казалась в новом, подаренном матерью на сэкономленные и утаенные от отца деньги, платье. Хорошо, что он не замечает, новая одежда на дочери или нет, не запоминая ее гардероба. - Ага, нормальных девушек портить ему никто не позволит, вот он и нашел такую дуру, как ты. Хоть бы семью не позорила. Принесешь в подоле – чтобы я даже не видел тебя на пороге своего дома! Поняла, дрянь?! – брызгая слюной, продолжал разнос мужчина, который, говоря о чем-то даже не свершившемся еще, каждый раз сам начинал искренне верить в свои слова. – Губы она накрасила и патлы распустила! Весь город потешается над такой дурой, а заодно и над нами! Иди сюда! А ты ножницы дай! Че вылупилась? Ножницы давай, говорю! Попытавшись вырваться из хватки отца, Кэрол, которая уже поняла, что сегодняшний вечер ничем хорошим не закончится, и парой пощечин или затрещин, как в лучшие дни, не ограничится, разрыдалась. - Папа, пусти меня! Папа, я не буду больше! – тщетно пыталась она разжалобить отца, с ужасом глядя на робко подаваемые матерью ножницы. - Конечно, не будешь, дочь, я не позволю, - размеренно говорил покрасневший от усилий мужчина, не отпуская вырывающуюся дочь и хватая ножницы из рук перепуганной жены. – Завтра же уедешь к тетке на все лето. Поживешь на ферме, среди коров и свиней, тебе полезно будет. Отпустив руку Кэрол, он тут же перехватил ее за длинные, почти до пояса, волосы, и поднес к ним ножницы. Девушка рванулась до искр в глазах и услышала звук разрезаемой ткани – мужчина решил начать с ее нового, единственного нарядного, такого яркого и так ей идущего платья. Всхлипнув, она осела на пол, не обращая внимания на боль, и только отшатнулась, когда довольно ухмыляющийся отец сунул ей в лицо охапку ее собственных каштановых волос. - Вот так-то лучше. Мать, проследи, чтобы собирала оставшиеся патлы, нечего красоваться… да и нечем! И собери ее до завтра, я билет утром куплю, - распорядился мужчина, устало плюхаясь на диван и хватая газету. – Где там мой ужин, кстати? - Ну вот видишь, что ты наделала – тихо вздыхала изможденная женщина, помогая дочери подняться и провожая ее в комнату. – Расстроила отца. Теперь уехать придется, а мне все лето тут одной справляйся… Но Кэрол, не слушая причитаний матери, закрылась в своей комнате и безучастно подошла к висящему на стене зеркалу. Платье было разрезано в нескольких местах и годилось теперь разве что на тряпку. Слишком дорогую для нее тряпку. Криво обрезанные по плечи волосы висели сосульками, а в глазах застыло отвращение. К своему отцу, который только и знал, что пить и бить мать. К матери, которая лебезила перед этим отвратительным человеком, забывая о дочери. К самой себе, которая никогда не знала другой жизни и уже не верила, что узнает. Они правы. Маркус не для нее. Красивая жизнь бывает только в книжках. *** Кэрол вздрогнула от легкого прикосновения к руке. Обернувшись, она увидела смущенного Луиса и присела перед ним, беря за руки. - Что случилось? Все в порядке? Мальчик молча помотал головой и нерешительно протянул руку, вытирая слезу с щеки женщины, которая только сейчас заметила, что она плакала. Заглядывая в глаза Кэрол, ребенок серьезно на нее смотрел, не двигаясь с места. - И у меня все в порядке, - улыбнулась она, отвечая на немой вопрос Луиса. – Идем вниз, а то папа волноваться будет. Сейчас, я все возьму. Собрав все отложенное, женщина взялась за протянутую руку так и не заговорившего мальчика и позволила ему привести себя в гостиную, где велась оживленная беседа. Кажется, были какие-то хорошие вести. - Ты снова где-то одна ходила? – нахмурился Рик, который уже вернулся и не с пустыми руками: на столе лежало несколько пачек с патронами. - Я в комнату поднималась, забирала нитки и прочее, пригодится, - тут же стала оправдываться женщина и, оглянувшись на Глена, сидящего в обнимку с довольной Мэг, спросила. – А Дэрил с Ти-Догом? Их еще нет? - Нет, они действительно что-то долго. Если не вернутся через полчаса, я прокачусь за ними, посмотрю, - нервно постукивая пальцами по столешнице, проговорил шериф и тут же вздрогнул от слишком резкого звука тормозящего у дома автомобиля. Все, находившиеся в комнате, вскочили, объединенные общим плохим предчувствием. Вряд ли бы отправившиеся за водой мужчины шумели так без серьезной на то причины. Кэрол тут же поднялась на цыпочки, пытаясь увидеть охотника в окно и непроизвольно сжимая пальцами крестик. Тревожно переглянувшись, друзья вышли в прихожую, встречая вваливающегося в дверь Дэрила, выражение лица которого не предвещало никаких хороших новостей.