ХМ: Скитания

Присев на кровать, Кэрол торопливо отвела глаза от вопросительно глядящей на нее Мэгги. Не зря она не хотела даже приближаться к этому городу, вот как чувствовала ведь, чем все обернется. Хотя нет, подобное женщина даже предположить не могла. Что они вдруг встретят бывшую подружку Дэрила. Что у охотника вообще имеется бывшая подружка. Хотя что он, не мужчина, что ли? Взрослый и очень даже интересный мужчина, в жизни которого наверняка были какие-то отношения. И будут. А то, что Диксон не умеет вести себя с женщинами и имеет мало опыта – Кэрол сама придумала, пытаясь утешить себя таким образом, оправдывая его неловкие шаги ей навстречу. Как же – шаги. Смешно… - Ты в порядке? – нарушила тишину Мэгги, отводя взгляд от заворочавшейся сестры. - Все отлично, - мотнула головой Кэрол, пытаясь выдавить из себя улыбку. – Переживаю о том, доберемся ли мы завтра до города. Бет эти переезды очень вредят. Ей бы несколько дней еще в полном покое. - Да уж, - стала раскладывать одеяла по двум кроватям девушка. – Я с Бет, ты с Лори, а эта… пусть на полу ложится! И да, спрашивала я у тебя не о том, Кэрол. Все мы переживаем. Но ты в порядке? - Это нам здесь ночевать да? Всей толпой? – разочарованно протянула впорхнувшая вслед за Лори в комнату Зои. – В прошлый раз мне показалось, что тут просторней. - Предыдущую ночь мы вообще в машинах провели, а мужчины под открытым небом, - пожала плечами жена шерифа, присаживаясь на край кровати. – У вас было обычно больше удобств? - Ну… раньше тоже все было плохо. А в больнице было уже много помещений – каждому свое можно было выбирать. Правда, многие предпочитали парами селиться. Ну, там греть друг друга холодными ночами и все такое. А вы почему не так? – переводила любопытный взгляд с одного лица на другое женщина. – Вот ты с мальчиком этим, да? Он дежурный, ясно, почему ты здесь. А ты… женщина самого главного? Рика? - Я его жена, - сухо ответила Лори. - О! – улыбнулась блондинка. – А почему с ним не осталась спать? Из-за живота, да? Я ведь не ошиблась? Ты беременна? Молодец, не побоялась… ну, ребенка. И все равно я бы с мужем ночевала. А ты? Одна, да? А, это, наверное, твоя дочка спит тут? - Это сестра Мэгги, - не стала отвечать на другой вопрос Кэрол, бросая торопливый взгляд на Зои. Женщина была моложе ее, ненамного старше тридцати на вид, очень миловидная, чему немало способствовала постоянная улыбка. Небольшой рост, вполне симпатичная и ладная фигурка, правда, намекавшая о том, что раньше у ее обладательницы был лишний вес, который, кажется, только придавал ей еще больше обаятельности. Зои нельзя было назвать красавицей, но она определенно умела подать себя. Вот, значит, какие женщины нравятся Дэрилу: маленькие, мягкие, уютные, уверенные в себе, смешливые и миловидные. Совсем не такие, какой была Кэрол. - Ой, а что это с ней? – отступила на шаг обратно к двери бывшая учительница, с опаской глядя на Бет, которой снова снился кошмар. – Ее что, укусили? - Нет, - едва сдерживаясь, отрезала Мэг. – Мою сестру никто не кусал. Это просто кошмар. Тише, моя хорошая, все в порядке. Я тут… - Знаете, я лучше там переночую, - беспомощно пожала плечами Зои, окидывая взглядом не очень доброжелательно смотрящих на нее женщин. – Тут все равно места нет. - Там места еще меньше, - удивленно пробормотала Лори, посмотрев на тут же захлопнувшуюся за новенькой дверь. – Где она там ложиться собралась? - Где-где, к Диксону своему под бок ляжет, - пробормотала Мэгги тихо, видимо, надеясь, что отошедшая к окну Кэрол ее не услышит. - Да ну, - хмыкнула жена шерифа, не зная, что поднимает сейчас не самую приятную для подруги тему. – Думаете, она с ним и правда в отношениях серьезных… Дэрил и женщина – сложно представить почему-то. - Ну, она сама намекнула. Да и обнимать бы Диксон себя непонятно кому, то есть просто соседке, не позволил бы. Но это не наше дело, - покосилась на так и стоящую у окна подругу девушка. – Давайте лучше спать. Потом сами увидим, что там и как. - Все равно интересно, хоть и не наше дело, - нахмурилась Лори. – Она мне не понравилась. Показалось… Как-то она уж слишком восхищенно на Рика смотрела. Не знаю. Ладно, правда, спать пора. Тушите свечу. Тихо юркнув под одеяло, Кэрол только губу прикусила, чтобы не расплакаться – не дай Бог, подруги еще услышат. Мэгги и без того уже придумала себе неизвестно что. Хотя не придумала, а просто догадалась. Нужно называть вещи своими именами. Да, Кэрол дорог Дэрил. И да, она сейчас отчаянно ревнует. Да, ей безумно больно думать о том, что у него было с этой странной дамочкой, и что есть сейчас. Наверное, они спят вместе, обнявшись. Его руки обнимают тело этой чужой женщины, его губы касаются ее кожи… А Кэрол – просто фантазерка, с трудом выдерживающая такое резкое испытание реальностью. *** Третий день в новом городе. Небольшой дом, к которому Кэрол даже привыкать не собиралась, понимая, что надолго им тут не задержаться, заботы с Бет, приболевшие друзья, требующие внимания – все это немного отвлекало женщину от постоянных мыслей о Зои. О новенькой, которая всего за несколько суток стала частью группы. Казалось, что эта шумная дамочка была с ними всегда. Всю жизнь. Она порхала из помещения в помещение, наводя уборку, нося мужчинам чай и лекарства, расспрашивая каждого о самочувствии и постоянно порываясь всем помогать. А еще в ее рюкзаке оказалась косметичка, которой женщина ежедневно пользовалась, заявляя, что никакой конец света плохо выглядеть ее не заставит. К Зои дружелюбно относились все мужчины, включая даже мальчишек. И Зои люто ненавидели все женщины, разве что кроме Бет, еще толком не познакомившейся с новенькой. - Ее нет? – заглянула на кухню Мэгги, облегченно вздыхая. – Я ее уже видеть не могу. Иногда накатывает желание вот прямо взять нож и… Я злая, да? - Нет, - мотнула головой Кэрол, доставая из сумок крупу на ужин. – Ты нормальная. Ну или мы обе злые. - Ну, она, правда, бесит, и почему остальные этого не видят? – нахмурилась возмущенно девушка. – Мужчины! Глен ее жалеет, говорит, что я несправедливо к ней отношусь, что она столько пережила… Как будто мы мало пережили! И ничего. А по ней вообще незаметно, что она потеряла близких пару дней назад! Только хохочет и глазки всем подряд строит! - Наверное, она просто такой человек, - пожала плечами женщина, не желавшая обсуждать Зои. – Все по-разному пытаются держаться. Ей проще так. Не нам судить. - Она живет с нами. Пусть привыкает. Слушай, - понизила голос подруга, оглядываясь на дверь. – У нее, кажется, с Дэрилом не все так гладко, серьезно! Ночует она отдельно ведь, спать уходит к Лори. Хотя в первую ночь спала с ним, как Глен сказал. Ну, в том домике. Может, они, конечно, сейчас просто скрываются, но кажется мне, что Диксон особой любви к ней не испытывает. Так что не переживай. - Мне все равно, что у нее с Дэрилом, - твердо проговорила Кэрол. – Это их дело. Причем тут я вообще? Мэг, мы тогда… ты, кажется, совсем не о том подумала. Это был просто дружеский поцелуй в щеку, поздравление с Рождеством и ничего больше. Не нужно преувеличивать. - Как скажешь, но я не слепая, - сочувствующе пробормотала Мэг, оглядываясь на скрип двери и облегченно улыбаясь при виде Лори. - Это всего лишь я, - правильно поняла улыбку подруги жена шерифа. – Эта наша мадам не появлялась еще? Ну, хоть на кухню пока не лезет. А то я вчера не поняла ее торжественного выхода в гостиную с охапкой выстиранной одежды. Или теперь за каждый чих нужно перед мужчинами отчитываться, ожидая похвалы? А мы и не догадывались… - О, вы тут уже? Ужин готовите? – занеслась на кухню та, о которой только что вспоминали и, не обращая внимания на тут же помрачневшие лица женщин, весело оглянулась. – Ой, ну вот сколько ты воды налила? Каша разварится, точно тебе говорю! Дай сюда! Так, поищи пока лучше приправы, я сама приготовлю. Не найдя даже слов, Кэрол молча отступила от кастрюли, послушно передав ложку требовательно протянувшей руку Зои. Даже Мэг и Лори, которые обычно за словом в карман не лезли, только безмолвно смотрели на уже суетящуюся у огня женщину, которая успевала бормотать себе под нос что-то о том, как замечательно она готовит и какой сегодня получится вкусный ужин. Не в силах наблюдать за всем этим, Кэрол резко развернулась, покидая помещение и не отказывая себе в удовольствии громко хлопнуть дверью. Подруги поймут. *** Попробовав принесенную им с Бет кашу, Кэрол только плечами пожала. Она готовила точно не хуже Зои. А то и лучше. Хотя, наверное, это в ней сейчас говорит уязвленное самолюбие женщины, у которой не только все мечты на обладание любимым мужчиной вдруг украли, но еще и обязанности по кормлению группы прихватили. Вон, девочка кушает и даже не замечает, что ужин сегодня не Кэрол готовила. А значит, все с кашей в полном порядке и женщина просто придирается. Но есть то, что готовила Зои, совершенно не хотелось. Лучше просто чая попить, хотя он тоже оказался слишком сладким – в доме оказались большие запасы сахара, которыми новенькая не стеснялась активно пользоваться, будучи сладкоежкой. - Ты почему не доела? – хлопнула глазами Бет, на щеках которой, наконец, заиграл румянец – она заметно шла на поправку. - Не голодная, - улыбнулась Кэрол, убирая с лица девочки прядь светлых волос. – Давай, ты доешь? Тебе нужно сейчас больше кушать, набираться сил. - Ой, так уже надоело лежать тут и никого не видеть, - кивнула та, с аппетитом принимаясь за добавку. – Только ты всегда рядом, Мэгги, папа и мальчики еще. Карл такой смешной, как маленький рыцарь. А остальные совсем не приходят. Мне с вами хорошо, но все равно скучно уже. Можно я завтра выйду, пожалуйста? Голова уже почти совсем не болит! И сплю я хорошо, сама же видишь! - Не заходят, чтобы не заразить, Бет. Тебе еще только простудиться не хватало, - напомнила девушке Кэрол. – Завтра и посмотрим. Будешь хорошо себя чувствовать, конечно, выйдешь. - И тебе не придется больше со мной сидеть все время, скучно же, наверное… тебе ведь тоже хочется со всеми общаться, а не тут со мной только, - благодарно взглянула Бет на подругу. – Спасибо тебе. - Не выдумывай, мне это в радость, - совершенно искренне ответила женщина, не уточняя, что она бы еще столько же просидела в четырех стенах, лишь бы как можно реже видеть Зои. Резко распахнувшаяся дверь в комнату заставила обеих вздрогнуть. Угрюмо осмотрев подруг, Диксон решительно ступил в комнату, рывком подымая ничего не понимающую Кэрол на ноги. Как-то подозрительно осмотрев ее с головы до ног, охотник нахмурился. - Что такое? - Ты о чем?- искренне изумилась женщина. - Ей хуже? – кивнул в сторону удивленно приоткрывшей рот Бет мужчина, даже не взглянув на девочку. – Или ты заболела? Че за цирк? На ужин какая-то хрень, где ты, никто, кроме Мэгги, не в курсе. - Все в порядке. Я просто составила Бет компанию, чтобы ей одной тут не сидеть. А ужин Зои вызвалась приготовить, - ничего не понимая, послушно ответила на вопросы Кэрол, переводя взгляд на свое запястье, крепко зажатое в руке Дэрила. – А… а что? - Ничего, - буркнул все еще взбешенный, судя по выражению лица, Диксон и покосился на девушку.- Рот прикрой, мух тут нет и не предвидится. Снова повернувшись к Кэрол, охотник еще помолчал минуту, словно пытаясь что-то увидеть в ее растерянных глазах и наконец, скользнув взглядом по губам женщины, торопливо отступил назад, разжимая пальцы. Так и не сказав больше ни слова, Дэрил вышел из комнаты. - А что это было? – тонким голосом поинтересовалась Бет, заставляя застывшую на месте Кэрол вздрогнуть и повернуться. - Я не знаю, - честно ответила она, хватая чашку и торопливо отпивая холодный уже чай, чтобы хоть как-то прийти в себя. – Это же Дэрил… - Ну да, - понимающе кивнула девочка, в чьем понимании Диксон явно ассоциировался с чем-то малопонятным и потому способным на любые поступки. – Мне показалось, что он злился. Но я не поняла почему. Из-за каши? Так почти такая же… и как только заметил… Рассеянно кивая в ответ на слова девочки, Кэрол отошла к стоящим у стены сумкам, якобы в попытках отыскать там что-то нужное. Хотелось просто побыть одной наедине со своими мыслями. Зашедший всего на пару минут охотник пробудил в ее душе слишком много чувств. Он заметил, что ее не было за ужином, он заметил, что еду готовила не она, он пришел сам, чтобы проверить, все ли у нее в порядке, ему действительно было не все равно. Зажмурившись, женщина раз за разом прокручивала в памяти настойчивый взгляд Дэрила, скользящий от ее глаз к губам и обратно. Ей ведь все это не приснилось? *** - Нужно с ней поговорить, - решительно заявила Мэгги, ожесточенно отмывая кастрюлю и поглядывая на стоящую рядом Кэрол, занимающуюся тарелками. - Я согласна, - кивнула Лори, сидящая у стола и меланхолично помешивающая чай. – Она кажется неглупой, должна понять, что ее поведение несколько странное и что ей пора принимать наши правила жизни в группе. Кэрол, а ты что думаешь? - Мне все равно, - пробормотала женщина и вздохнула, уловив очередной сочувствующий взгляд Мэг. – Давайте поговорим, хорошо. Она ведь, наверное, тоже расстраивается из-за того, что не может найти с нами общий язык. Старается ведь. - Да ладно! Ничего она не старается, - буркнула девушка, с грохотом устраивая кастрюлю на плиту и отряхивая от пены мокрые руки. – Улыбаться только старается и болтать. - Ой, а вы уже и посуду успели помыть? – влетела на кухню Зои, виновато хлопая глазами. – Простите, что не помогла. Рик просто так интересно рассказывал о задержании одного убийцы, ой, с ума сойти! А кипяток есть? Я нам с Дэрилом чая хотела сделать. - Сядь, пожалуйста, - заметно напрягшись при упоминании имени мужа, попросила Лори, серьезно глядя на блондинку. – Нужно поговорить. - Хорошо, - протянула та, растерянно оглядываясь и послушно опускаясь на стул. – Что-то случилось, да? Что-то не так? - Зои, ты у нас новый человек, ты ведь это понимаешь? Мы все вместе уже довольно давно. У нас уже сложился определенный образ жизни, - глядя на кивающую женщину, говорила Мэг. – А ты… своим появлением сбила всех с толку. Мы против тебя ничего не имеем… - Но? – с вызовом подняла подбородок Зои, блестящими глазами обводя трех подруг. - Мы думаем, что нам стоит распределить обязанности, - снова заговорила Лори, покосившись на молчащую Кэрол. – Ты хватаешься за все подряд, и нам этим очень мешаешь. Ты должна понимать, что все равно сама со всем не справишься. Да и не нужно это. Ты можешь, к примеру, заниматься стиркой, если тебе это нравится. Я буду благодарна, если ты уделишь внимание мальчикам, ты ведь учительница. А со всем остальным разбираться уже будем мы. - И это все? Ой, вы так сказали про серьезный разговор, как моя мама, которая увидела, что я в пятнадцать лет курю за углом! – облегченно рассмеялась блондинка. – Хорошо, я все поняла. Я просто хотела помочь. Вы просто… я если честно, даже не ожидала, что вы такими окажетесь. Раньше, все кого мы встречали… - Зои, - вдруг прищурилась Мэгги, не отводя взгляда от полных слез глаз женщины. – Можно тебе вопрос задать? Ты достаточно легко приняла смерть всей своей группы. Нет, я понимаю, что все по-разному реагируют на такое. Может, ты пытаешься все это забыть, а я напоминаю. Мне просто интересно, у тебя там не было близкого человека… мужчины? Ты можешь не отвечать. - Нет, я понимаю, я просто не говорю о них. Чтобы не думать лишний раз, - шмыгнула Зои и жалобно скривилась. – Я понимаю, что вам интересно все, но пока еще не могу… А мужчина, да, был. Патрик умер месяц назад. - Укусили? – глухо спросила Кэрол, сочувствующе глядя на женщину, на которую злиться сил в такой ситуации просто не было. - Нет. Его убили. Другие люди. Небольшая группа, мы видели только мужчин, отлично вооруженных. Которые хотели наши припасы и… нас. Мы тогда еле ноги унесли. А Патрик прикрывал… и не успел. - Мне очень жаль, - пробормотала Лори, касаясь руки женщины. – Ладно, не будем больше об этом. Все позади. Прости, что мы подняли эту тему. - Да, спасибо, - уже улыбалась сквозь слезы блондинка, поднимаясь с места и доставая две чашки. – Кэрол, подай, пожалуйста, чай и сахар, они возле тебя, кажется. Еще кому-то чай налить? Нет? Ну ладно. - Ого, - хмыкнула Мэгги, глядя, сколько сахара бросает в чашки Зои. – Не слишком сладко получится? - Ой, мы с Дэрилом просто обожаем сладкое. А раз тут его так много, можно ведь и насладиться, правда? Я вообще так считаю: сейчас такое время настало, что нужно жить на полную и ни в чем себе не отказывать, если можно. А то, отложив конфету на завтра, можно так ее и не съесть, попав под пулю или ходячему в лапы. Лори, дверь придержи, пожалуйста! - А мне она все равно не нравится, - пожала плечами девушка, отмахиваясь от укоризненных взглядов подруг. Улыбнувшись воинственно настроенной Мэг, Кэрол только плечами пожала, сама не понимая, что ей думать о Зои. Да, женщина ничего плохого им не сделала. Она старалась помочь и действительно помогала. И она очень хорошо относилась к Дэрилу. Действительно хорошо. Хотя бы за это она уже заслуживала самых положительных чувств со стороны Кэрол. Но ревность была сильней. *** Перевернув страницу книги, найденной после обеда на одной из полок в гостиной, Кэрол вздрогнула при звуке открываемой двери и торопливо повернулась. Наверное, она теперь никогда бояться не перестанет. Даже если каким-то чудом все ходячие пропадут. Страх был внутри, он проникал в душу, в каждую клеточку тела и не отпускал даже во сне. - Идем, - торопливо мотнул головой Дэрил, застывший на пороге комнаты. - Куда? Что-то случилось? – удивилась женщина, поспешно вставая с кровати и идя за охотником, который молча вел ее куда-то вниз. Осторожно спустившись в подвал, Кэрол только удивленно оглянулась, не понимая, зачем мужчина привел ее сюда. А тот, по-прежнему ничего не объясняя, уже зажигал керосиновую лампу, скорее всего, найденную им тут же. Осветив заваленное вещами жившей тут когда-то семьи довольно большое помещение, Диксон покосился на нахмурившуюся подругу. Рядом стояла детская коляска, а в соседнем ящике были свалены игрушки. Какие-то сумки, инструменты, старая мебель, даже набор столового серебра хранился почему-то именно здесь. - Зачем ты меня сюда привел? Думаешь, тут что-то полезное можно будет найти? – поинтересовалась Кэрол, снова переводя взгляд на охотника. - Мы зачистили все тут и даже не зырили, что есть полезного. Я пришел за инструментами и нашел… - мужчина махнул рукой куда-то вглубь помещения, идя вперед и освещая путь. - Глянь, оно съедобное, по идее, должно быть. - Ого, - восхищенно улыбнулась Кэрол, увидев перед собой стеллаж, заполоненный банками. Вот почему на кухне было так много сахара. Видимо, хозяйка дома увлекалась изготовлением самых разных, судя по представленным цветам, джемов. Да и вообще эти люди были сладкоежками. И даже не догадывались, что любовно приготовленные сладости так никому и не пригодятся больше. Хотя почему не пригодятся? Друзья будут рады такому угощению! Приподнявшись на цыпочки, Кэрол задрала голову вверх – стеллаж был слишком высоким. - С ума сойти! Все свежее, есть можно, конечно, - кивнула женщина, взглянув на приклеенные к джемам стикеры с написанными от руки датами, и оглянулась в поисках стула или лестницы. – Что там наверху, не видишь? Осветив стоящие под самым потолком банки янтарного цвета, Диксон только пожал плечами, тоже осмотрев помещение. Нахмурившись на секунду, он отставил в сторону лампу и легко обхватил Кэрол, приподнимая ее повыше. Торопливо взяв одну из банок, понимая, что другу держать ее не так уж и просто, женщина едва слышно вздохнула, снова ощутив пол под ногами. Только вот Дэрил, как она думала, не торопился отступать от нее. Он даже рук не убрал, так и прижимая Кэрол к себе, заглядывая через плечо и щекоча дыханием ее шею. До дрожи. До мурашек и желания просто закрыть глаза, отдаваясь этим рукам и забывая обо всем на свете. - Так что там такое? – хриплый голос охотника вернул женщину к реальности и она, наконец, растерянно опустила взгляд на сжатую в руках банку. - Кажется, мед. Попытавшись открыть находку и не добившись ни малейшего успеха, Кэрол уже собиралась попросить помощи у Дэрила, но в это мгновение его пальцы накрыли ее ладонь, с легкостью поворачивая крышку. Отойдя от женщины на шаг, он недоверчиво посмотрел на отличного качества мед в ее руках. - Попробуем? - Подожди, не руками же! – засмеялась Кэрол при виде выражения лица охотника, получившего легкий шлепок по пальцам, которые он уже тянул к банке. – Там вон как раз столовые приборы были. Прислонившись спиной к стеллажу, Кэрол с нескрываемой улыбкой следила за скупыми движениями мужчины, вернувшемуся ко входу в подвал и склонившемуся над коробкой. Он не предложил ей подняться наверх к остальным. Он, кажется, даже не подумал об этом. Так торопился попробовать любимую сладость? Или ему, точно так же как и ей, просто не хотелось покидать этот темный, пахнущий пылью и медом, освещаемый керосиновой лампой, такой уютный подвал? А может быть, ему не хотелось покидать ее? - Ешь, - скомандовал Дэрил, протягивая подруге маленькую серебряную ложку – он почему-то принес всего одну. Аккуратно зачерпнув немного меда, Кэрол прикрыла веки, наслаждаясь давно уже позабытым вкусом, который, казалось, остался в той прошлой жизни. Торопливо окунув ложку в мед во второй раз, женщина приблизила ее к губам охотника. - Я сам могу, - буркнул он, поспешно отводя взгляд от лица подруги и выхватывая ложку из ее пальцев. Несколько минут тишины. Долгих взглядов и едва заметных улыбок. Касаний пальцев, передающий друг другу ложку. Все медленней, все сильней соприкасаясь руками, все ближе склоняясь друг к другу. - Я все, - вдруг мотнул головой охотник. - Почему? – удивленно моргнула Кэрол и перевела взгляд на даже не ополовиненную банку. – Там еще много наверху, на всех хватит, если ты из-за этого. - Да сколько можно? – скривился Дэрил, пожимая плечами. – Сладко слишком. Пусть вон дети и болезные наши хавают. - Ты же любишь сладкое, - протянула недоверчиво женщина и пояснила, увидев недоумение на лице Диксона. – Так Зои сказала, когда чай тебе сегодня наливала. Я кстати не знала, ты извини, что раньше столько сахара не сыпала. Ну, конечно, когда он вообще у нас был. - Это пойло я малому отдал, - хмыкнул охотник. – Не люблю я такое. Да и откуда ей вообще знать, что там я люблю. Больше слушай! - А ты разве… - замялась Кэрол, понимая, что сейчас отличный способ хоть что-то прояснить насчет отношений скрытного друга с Зои. – Я думала, вы вместе жили. - Ты че? Да я б давно застрелился, - содрогнулся мужчина. – Что за бред? Никогда еще Кэрол не чувствовала себя так хорошо, как в этом заставленном чужими вещами подвале, с банкой меда в руках и мужчиной, стоящим возле нее и никогда не жившим с Зои. Еще и так отзывающимся о той. Ведь если бы Дэрил ее любил, если бы их связывали теперь какие-то отношения, он бы говорил по-другому? Вел бы себя совсем иначе. А что было в прошлом и было ли вообще – это Кэрол не касается. Главное, что охотник сейчас стоит совсем рядом и смотрит веселым взглядом, напоминающим, что она так и застыла с ложкой меда, капающего обратно в банку, у губ. - Ну что? Идем, напряжем этих бездельников, прикидывающихся смертельно больными, все это добро наверх перенести? – хмыкнул Дэрил при виде того, как Кэрол торопливо закручивает крышку. Коснувшись плеча женщины, охотник увлек ее к выходу. Из самого чудесного в мире подвала. *** - Кэрол, а воды больше нет? – приподнялась на подушке Бет, заглядывая в пустую бутылку. - Лежи, милая, я сейчас принесу, - торопливо встала Кэрол, отмахиваясь от слов девочки, что нести ей воду прямо сейчас совсем не обязательно. - Мне не сложно. Сегодня она была полна энергии. Хотелось и чем-то себя занять, смеяться и общаться, и одновременно с этим – сбежать ото всех, скрутиться под одеялом, взять с собой чашку с чаем и банку с медом и просто вспоминать те полчаса, проведенные наедине с Дэрилом. Снова ощутить его руки на своей талии, его дыхание на свое коже, его пальцы, накрывающие ее ладонь. Увидеть этот недоверчивый, но полный надежды, взгляд и слабую улыбку. Казалось, что, несмотря ни на что, Рождество все же сблизило их. И пусть все происходило не так быстро, как Кэрол хотелось бы, главное, что это было. Самое важное, что охотник больше не сторонился ее, не боялся прикосновений, не отводил при любом взгляде глаза, не спешил убегать, оставаясь с ней наедине. Может быть, она видела то, чего не было. Может быть, она принимала собственные фантазии за правду. Скорее всего, все так и есть. Но никто ведь не мешает ей просто помечтать? А вдруг ее мечты сбудутся? Подхватив бутылку с кипяченой водой, Кэрол ступила в темный коридор, спеша к девочке, но, увидев вдали светлую фигурку, вдруг замерла, вжавшись в стену. Наверное, Зои вышла тоже за водой? Но женщина в одной футболке, едва прикрывающей бедра, шла совсем не в сторону кухни или туалета. Она, не медля ни секунды, торопливо скользнула к двери маленькой комнаты, которую в первый же день занял Дэрил, как обычно, не желающий с кем-то жить. Сжав бутылку до боли в руках, стоящая в тени Кэрол проводила отчаянным взглядом вошедшую в незапертую дверь Зои и, спустя пару мучительно длинных минут, услышала тихий щелчок замка. Такой простой и такой страшный звук. Время, казалось, замерло. Сколько она простояла так? В тщетной надежде на то, что женщина выйдет из комнаты Дэрила и вернется к себе. Пять минут, десять, полчаса, час? Когда Кэрол вернулась к себе, Бет уже крепко спала, так и не дождавшись бесшумно поставленной на тумбочку воды.