Пепельная роза

Тонкий луч света разделял порог и длинный коридор, ведущий вглубь замка. Арья застыла в тени и прислушалась. В замке была абсолютная тишина, даже несмотря на то, что численность его обитателей значительно увеличилась. Но скоро все изменится, и тишина будет последним звуком, которым можно будет услышать на месте старого замка. Сюда придет армия мертвых, которые не знают пощады, а вот обитатели замка не знают, что на уме у них. Что думала об этом Арья? Ничего. Жизнь научила ее тому, что ничего не стоит планировать заранее, а разбираться с ситуацией лучше только тогда, когда она случилась. Давно пора было взять это за правило, ведь в жизни Арьи Старк было так много ошибок, но больше совершать их маленькая волчица не планировала. Казалось, что сегодняшний день растянулся на миллион долгих зимних лет, но Арья совершенно не чувствовала себя уставшей. Наоборот, все происходящее заставляло ее чувствовать давно забытое чувство волнения, как будто вот-вот должно произойти что-то значимое. Последний раз она испытывала подобное когда-то давно, в прошлой жизни, там, в Королевской Гавани, когда она и Санса приехали в незнакомый край, где их ждала совершенно другая жизнь. Вот только тогда кто бы мог представить, что их отца обвинят в измене и прилюдно казнят, Санса станет пленницей, а сама Арья… Но что было, то было. Прошлое должно оставаться в прошлом. Быстрая, как олень. Тихая, словно тень. Проходя мимо комнаты Сансы, Арья отметила, что сестра не спит, а беспокойно ходит по комнате. Милая сестрица, подумала Арья, тебя ждут потрясения намного серьезнее. Стали ли они ближе сейчас, после всего, что между ними случилось? Арье сложно было ответить на вопрос. Но сейчас рядом с Сансой хотя бы не было Петира, который и так значительно усложнял все вокруг. Придворный интриган так и не смог победить в игре престолов. Клинок Арьи все еще помнил его кровь. Далось ли это ей тяжело? Нет. Сколько уже было таких трусов и предателей как он, и сколько еще будет. Бесшумно передвигаясь в темноте замка, Арья направлялась на встречу с человеком, который снова неожиданно ворвался в ее жизнь. Драконы, королева Дейенерис, Джон, огромная армия дотракийцев и безупречных – это все так же удивило ее. Где-то внутри искусного убийцы все еще оставалась маленькая девочка, мечтающая стать великой воительницей, и сейчас на ее глазах будто бы оживала старая сказка, рассказанная под неторопливый голос старой Нэн. Вот только в сказках добро всегда побеждало, а рыцари в сияющих доспехах спасали свое королевство и прекрасных дам. Жизнь была слишком далека от подобных сказок. Они условились встретиться позже, в крипе, после наступления сумерек, но вот о чем с ним разговаривать Арья так и знала. Слишком много воды утекло с тех пор, как она и Джендри расстались. Да и она уже давно не испуганная девчонка, которая хотела найти своего старшего брата. Робба убили. Но Арья отомстила за него. Но этого было недостаточно. А что случилось с Джендри за это время? Нашел ли он то, что искал? Да и какой путь из всех возможных привел его именно сюда? Девушка передвигалась по замку в наступившей темной ночи из тени в тень, бесшумно и быстро. Арья одновременно любила и не любила приходить в крипту Винтерфелла после того, как вернулась домой. Раньше каменные лорды будоражили ее воображение, но сейчас одним из них стал ее отец, а девушка до сих пор помнила тембр его голоса и тепло рук. Жизнь сыграла свою игру с Эддардом Старком, и он проиграл. Проиграла и леди Кейтилин, Робб, Рикон. И все думали, что игра закончилась, но это было не так. Игра только началась. Серсея была еще жива, но Арья планировала это исправить. Двадцать пять ступенек, ведущих вниз. Арья знала их все. Каждый отколотый камень, каждую потертость, каждую трещину. Сколько раз, будучи ребенком, она спускалась в это подземелье. И наивно верила в то, что в недрах замках, глубоко-глубоко внутри лежат драконьи яйца. Когда-то это были всего лишь глупые старые сказки, а всех драконов считали лишь пережитком прошлого. Но сейчас два дракона охраняют покой Винтерфелла. Интересно, что бы сказал на это отец? Что бы изменилось, если бы он был жив? С тех пор, как Арья прибыла в Винтерфелл, она все чаще ловила себя на подобных мыслях. Иногда, стоя в своей комнате, она беспокойно оглядывалась на какой-то скрип, и ей казалось, что это лорд Эддард только что вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Казалось, что его дух, словно невидимый страж, охраняет старые стены. Но так всего лишь казалось. Арья все чаще думала о жизни и смерти после того, как стала Безликой. Раньше у нее была лишь одна цель – выжить. Бежать, прятаться, обманывать – вот во что превратилась жизнь маленькой девчонки, которая потеряла своего отца. И смерть была всего лишь глупым концом, которого нужно было хоть как-то избежать. И она избежала, правда за это пришлось заплатить довольно дорого. Последняя ступень. Арья втянула в себя нагретый свечами воздух. В крипте всегда горели свечи, освещая каменные лица лордов и леди из рода Старк, которые уже давно ушли в неизвестность. Где они сейчас? Куда они ушли? На эти вопросы дать ответы не мог никто. Джендри стоял у статуи Эддарда Старка и задумчиво на нее смотрел. Он не слышал легких шагов Арьи, но она намеренно шаркнула ногой, чтобы он обратил на нее внимание. В полумраке выражение лица юноши было сложно понять, но Арья видела обветрившиеся щеки и губы. Теперь она сама стала выше ростом, но все равно была несколько его ниже. - Не очень… уютное место, - обернулся Джендри. Никаких объятий, слез радости от встречи - ничего. Как будто они расстались пять минут назад в братстве без знамен. - Зато никто нас не услышит. Ей показалось, что Джендри совсем не изменился. Только волосы стали короче, а взгляд упрямее. Он был плохо одет – растянутая рубашка, а сверху накинуты небрежно сшитые шкуры. Арье стало неудобно, но, казалось, что Джендри это совсем не волновало. - Что произошло с тобой? - Много всего, - отозвалась Арья, все еще крепко сцепив руки за спиной, - а с тобой? - Много всего, - парировал Джендри. - Я не могу рассказывать об этом и у меня на это есть причины, - уклончиво сказала Арья, делая несколько шагов к статуе своего отца, - думаю, ты таким не обременен. - Я – бастард Роберта Баратеона. - Ожидаемо, - Арья кивнула и взяла в руки одну из свечей. Теплый воск приятно согревал, и Арья обхватила свечу двумя руками, несмотря на то, что практически не чувствовала холода. Зима близко, всегда говорил отец. Но так до нее и не дожил. - Тебя это не удивляет? – удивленно спросил Джендри, переведя взгляд на Арью. - Здесь случаются вещи намного удивительней. Арья подумала о Джоне и ее губы тронула легкая усмешка. Она не должна была слушать разговоры Брана и Сэма, но тень всегда должна оставаться в тени, а это дает множество преимуществ. Одним из которых была возможность слышать то, что должно было быть скрыто от посторонних ушей. На свою беду, Сэм Тарли был слишком наивен, чтобы сохранять секреты, а Бран стал наоборот слишком прямолинейным. А Джон… Джон всегда был для нее чем-то большим, чем просто бастардом. Да и он никогда не был бастардом – он законный наследник Железного Трона. Санса будет просто шокирована, пронеслось в голове у Арьи, и она ухмыльнулась своим мыслям, поймав вопросительный взгляд Джендри. Девушка интуитивно коснулась Иглы одной рукой после мыслей о Джоне. Именно он привел ее домой. - Например? – Джендри выглядел заинтересовано. - Не твоего ума дело, - снова ухмыльнулась Арья. - С тобой все так же бесполезно разговаривать! Арья пожала плечами и поставила свечу на место. Отблески пламени играли на застывшем каменном лице отца. - Ты изменилась. - Просто стала уверенней. - А по-моему все такая же упорная девчонка со своим мечом наперевес, - рассмеялся Джендри. Арья улыбнулась ему и промолчала. По пути в Винтерфелл она сказала сама себе о том, что никто не узнает то, что стало с ней в Браавосе. Но разве она не могла довериться Джендри, который так легко раскрыл свой секрет? Или же это большая глупость с его стороны? Или рассказать Джону? Но у Джона были дела поважнее, чем слушать о ее приключениях. Да и это было сложно – по-настоящему понять все. Начиная с того момента, как таинственный человек Якен Хгар привлек внимание девочки. Возможно, когда-нибудь потом Арья расскажет Джону все. Возможно. Но не Сансе. Нет, сестра не поймет, хотя уже давно начала что-то подозревать. Соображать она стала значительно быстрее, но думает все еще слишком приземлённо. Серсея и Петир научили ее играть в дворцовые игры, вот только жаль, что это теперь ей совсем не пригодится. - Королева Дейенерис знает, что ты бастард Роберта Баратеона? – тихо спросила Арья. Джендри отрицательно помотал головой и плотно сжал губы. Эта тема была достаточно щекотливая, и Арья понимала это. - Джон знает. - Для тебя он…- Арья хотела передразнить Джендри, но чуть не сказала король, но вовремя прикусила язык, - кхм-кхм… лорд Сноу. - Да, а ты все еще леди. - Нет, я не леди. Воцарилось молчание. Арья о многом хотела спросить, но знала, что чем больше вопросов она задаст, то тем больше вопросов услышит в ответ. - Я был за Стеной и видел их. Это не люди, Арья. Их не так-то просто убить. Одного удара мечом вряд ли будет достаточно. - Я не боюсь, если ты об этом! - отрезала Арья и сделала несколько шагов в противоположную от статуи сторону. Джендри пошел рядом, отставая на шаг. - Я не говорю о страхе… А о том, что неизвестно, что будет с нами, когда мертвые придут сюда. Нам нужны не только драконы, но и больше оружия. Мы можем не выжить, все мы… - Это так, - прервала его Арья, - но тогда почему ты здесь? Должна же быть какая-то причина. Я должна защищать свою семью и Север, потому что это мой дом. А чем руководствуешься ты? - Я не знаю, честно, - Джендри пожал плечами и отвел взгляд, - но я просто должен быть здесь. Я чувствую это. То, что я спасся, то, что сир Давос меня спас… это не было напрасно. - Но ты можешь погибнуть. - И пусть! – Джендри сделал шаг вперед и в его глазах загорелся огонь решимости, - Мой отец и ваш отец сражались вместе. Мы… - Вот только они оба мертвы, - Арья с вызовом посмотрела на разгоряченного юношу напротив. Она плохо знала короля Роберта, ведь тогда она была еще совсем ребенком. Но рассказы о его вспыльчивом и неуступчивом характере были хорошо ей известны с самого детства. И сейчас, глядя на Джендри, ей на секунду показалось, что перед ней молодой Роберт Баратеон. Но лишь на мгновение. Затем она снова увидела перед собой помощника кузнеца, которого вместе с ней везли на Север. - Осторожнее, маленькая леди. Я могу подумать, что тебе и правда не все равно на меня. В молчании они остановились у другой статуи – женской. Взгляд каменной леди был устремлен в пустоту. - Кто это? - Моя тетка Лианна. Отец никогда не говорил о ней… - Арья внимательно посмотрела на каменную статую. - Это из-за нее… Арья утвердительно кивнула в ответ. - Но все было не так просто, Джендри. Никогда не верь чужим историям. - Ты теперь советы раздаешь? – улыбнулся юноша. - Отстань! – засмеялась Арья. – Удивимся завтра… Баратеон. Но держи язык за зубами или мне придется его отрезать. - До завтра, Арья Старк, - Джендри улыбнулся в ответ. Юноша начал подниматься по ступеням наверх, а Арья осталась стоять, слушая его удаляющиеся шаги. Когда они окончательно стихли, она обернулась через плечо, бросив взгляд на статую отца, зачем-то кивнула ей и шагнула в длинную тень, растворяясь в темноте. Через мгновение в старом замке снова стихли все звуки, и крипта погрузилась в гнетущую тишину.