Наказание для Ричи

Ричи Тозиер лениво жевал жвачку, крутя в пальцах карандаш, и периодически бросал взгляды в сторону окна, за которым во всю светило теплое весеннее солнце. Учебный день тянулся неимоверно долго, уроки проходили скучно, и даже на переменах ничего примечательного не случалось. Ни драк, ни ругани, ни скандальных новостей — словом, тоска. Единственным событием, внесшим хоть какое-то разнообразие в эту рутину, стал визит директора. Перед началом занятий он зашел в кабинет и представил классу нового ученика, личность и дальнейшая судьба которого стали объектом активного обсуждения друзей Тозиера. — Может, стоит поговорить с ним? — неуверенно предложила Беверли, поглядывая в сторону новенького паренька, примостившегося в самом дальнем конце класса. — Взять, скажем так, под свое крыло? Наступило молчание, во время которого, очевидно, участники беседы взвешивали все «за» и «против». — Думаю, это неплохая идея, — наконец нарушил тишину Билл, пожав плечами. — Поможем ему адаптироваться в коллективе и все такое. — В благодарность за поддержку Марш улыбнулась парню, накрыв его ладонь своей. — Я тоже за, — слишком активно закивал головой Бен, чем вызвал у Ричи усмешку: его всегда забавляли безуспешные попытки Хэнскома привлечь внимание рыжеволосой подруги. — Тем более, вдруг он окажется классным, и мы подружимся? — Верно, — согласилась Беверли. — Для начала просто познакомимся с ним и… — Да вы издеваетесь, — не выдержав, фыркнул Тозиер. — Мы сами с трудом добились того, чтобы окружающие перестали считать нас неудачниками, а теперь хотите, чтобы мы связались с этим фриком? Нет уж, вы как знаете, но мне моя репутация дороже. — Как можно быть таким кретином? — прищурилась Марш, недовольно глядя на друга. — Спроси у своего бойфренда, — подросток кивнул в сторону Билла, на что тот в ответ только закатил глаза: за годы дружбы он уже успел привыкнуть к своеобразному юмору Ричи. Беверли, разозлившись, мстительно пихнула брюнета острым локтем под ребра, но больше так ничего и не сказала. Несмотря на желание девушки помочь новенькому освоиться в школе, она и сама в некоторой степени была согласна с Тозиером. Они действительно немало натерпелись за годы младшей школы, и рисковать тем положением, которое ребята теперь занимали среди сверстников, было бы попросту глупо. Нет, они, конечно, не были на вершине популярности, но сейчас никто уже не бросал в их адрес едкие шуточки, не писал оскорбительные надписи на шкафчиках и не пытался унизить. Со временем члены так называемого «Клуба Неудачников» научились отвечать на издевки, перестали обращать внимание на слухи и в целом могли постоять за себя и своих друзей. Только благодаря этому само словосочетание «Клуб Неудачников» перестало быть нарицательным для их компании и стало лишь воспоминанием, пусть и не самым приятным, но имеющим поистине символическое значение для их дружбы. Тему разговора поспешно сменили на более нейтральную, и только сам Ричи, обычно болтающий больше всех друзей вместе взятых, был подозрительно тих. Он невольно бросал взгляды в сторону новичка, и чем дольше он его рассматривал, тем яснее становилось, что пареньку придется нелегко. Тот был невысокого роста, весь какой-то нескладный и угловатый, да еще и жутко худой. Кожа у него была болезненно бледной, почти прозрачной, такой, на которой были заметны тонкие голубоватые венки, а румянец на щеках проступал мгновенно. Взгляд по-детски огромных щенячьих глаз был устремлен куда-то в пустоту перед собой, словно парень и вовсе боялся на кого-то посмотреть. Впрочем, оно и неудивительно. Он всей своей напряженной позой излучал неуверенность, и Тозиеру даже стало немного жаль новенького. Немного, но не настолько, чтобы что-то предпринять. Синдромом Матери Терезы, в отличие от той же Беверли или Билла, он не страдал, потому особого желания заботиться обо всех сирых и убогих не испытывал. Тем более в тех случаях, когда эта забота могла обернуться проблемами для него самого. На протяжении последнего урока Ричи то и дело нетерпеливо ерзал на стуле, уже предвкушая свободу. Как только прозвенел долгожданный звонок, парень пулей вылетел из класса, но почти сразу же в кого-то врезался. Этим человеком, к несчастью подростка, оказался директор. — Вижу, мистер Тозиер, вы очень торопитесь как можно быстрее покинуть здание школы, — без единой эмоции на лице констатировал мужчина, одергивая полы своего пиджака. — Жаль, что такое ваше рвение не распространяется на учебный процесс. Тогда бы вам, без преувеличения, цены не было. — Извините, — буркнул Ричи, на деле не испытывая ни капли сожаления. — Разумеется. Однако, раз уж так сложились обстоятельства, я бы хотел направить ваш энтузиазм в более полезное русло. — Парень нахмурился, не имея ни малейшего понятия, какое русло, по мнению этого старого козла, является полезным. — Вы, я полагаю, уже познакомились с вашим новым одноклассником? Подросток неопределенно повел плечами. — Хорошо. В таком случае я хочу, чтобы вы провели для него небольшую экскурсию по нашей школе. Показали, где какие классы находятся, где расположен туалет, а где — столовая. Я ведь могу рассчитывать на то, что вы со всей ответственностью отнесетесь к данному поручению, мистер Тозиер? «Ты можешь пососать мой член». — Конечно, сэр, вы можете на меня рассчитывать. Мужчина кивнул, посчитав свой долг выполненным, и, развернувшись, двинулся вперед по коридору. Ричи, негромко чертыхнувшись, пошел обратно к классу, из которого как раз выходило его личное наказание. Парень шел, опустив глаза в пол, и непременно врезался бы в Тозиера, если бы тот не остановил его, придержав за острые плечи. Мальчишка резко поднял взгляд, отшатнувшись, а Ричи криво усмехнулся: — Ты бы смотрел по сторонам, новичок. Рискуешь столкнуться с неприятностями. Подросток молчал секунд пять, глядя на Ричи своими огромными глазищами, в глубине которых плескался испуг. — Значит ли это, — тихим, чуть дрожащим голосом заговорил он, — что я столкнулся с ними уже сейчас? Тозиер ухмыльнулся: — Я, безусловно, обладаю эффектной внешностью, но чтоб настолько? Неужели я похож на грозу всех новичков и мучителя детей? Он намеренно назвал парнишку ребенком, намереваясь спровоцировать того на эмоции, но не тут-то было. Напротив, новенький будто бы немного расслабился и уже более спокойно поинтересовался: — Вопрос с подвохом? — А ты смышленый, — саркастично хмыкнул Ричи, попутно придумывая наиболее остроумный ответ, однако, поразмыслив, передумал, напоминая себе, что у него есть дела поважнее, чем болтать с этим недоразумением: — Короче, тема такая: наш засранец-директор велел мне показать тебе, где тут что находится. Типа, провести экскурсию. В этом есть необходимость или сам как-нибудь разберешься? — Разберусь, — помедлив, кивнул мальчишка, и было очевидно, что он не слишком уверен в своем ответе, но едва ли Тозиера это волновало: его такой расклад вполне устраивал, — и Ричи уже собирался с чистой совестью отправиться домой, когда новичок вдруг добавил: — Только… где здесь библиотека? Черноволосый подросток приподнял бровь. — Библиотека? — переспросил он, стараясь припомнить, когда бывал там в последний раз и бывал ли вообще. Новенький слегка приподнял тонкие брови, выжидающе глядя на Тозиера, а тот, замявшись, отвел глаза и, на свое счастье, почти сразу же наткнулся на план школы, висящий на стене возле входа в кабинет. Отыскав на ней помещение, именуемое библиотекой, он просиял и, вновь возвращаясь взглядом к парнишке, проинструктировал его: — На первом этаже в конце коридора находится столовая. Доходишь до нее и поворачиваешь направо, там будет еще один небольшой коридор, нужная тебе дверь — вторая слева. Внимательно выслушав емкое, но, безусловно, информативное объяснение, мальчишка обернулся через плечо, тоже обращая свое внимание на представленную схему здания. Задержав на ней взгляд на пару секунд, он тихо хмыкнул и повернулся обратно к Ричи: — Спасибо за ценные указания. Уловив в словах новичка долю иронии, причем немалую, Тозиер в очередной раз за этот недолгий разговор вскинул бровь, но скорее от удивления, чем от недовольства. Парнишка, судя по всему, расценил его реакцию по-своему, а потому тут же опустил взгляд, вновь как-то боязливо ссутулился и негромко пробормотал: — Я имел в виду… В общем, спасибо. Я пойду. Ричи, наверное, еще целую минуту стоял на месте, провожая взглядом узкую спину с выпирающими лопатками, и думал о том, что новичок вовсе не так прост, как могло показаться на первый взгляд.