История с духами

Глава 3. Они сидели на первом этаже, окружив человека, представившегося Стилом. Он выглядел простывшим. Юстициары и не подумали зажечь камин. Со спинки стула свисал зеленый шарф. Стил съежился на стуле, виноватый, но непокорный. Глаза его слезились, лопнувшие сосуды паутиной разбегались по щекам, огрубевшие костяшки пальцев, казалось, довольно часто пускались в ход. Хотя он мог бросить пить, выглядел он, как пьяный. - Ненавижу пьяниц, - бормотал он. – Грязные животные. Я сам был животным по пьяной лавочке. Выпивка – проклятье. Эстер округлила глаза. - Это мы уже слышали. Расскажите нам, что вы сделали. - Использовал книгу своей двоюродной бабушки. Она делала всякое разное. У нее был собственный перегонный куб, она варила особый эль. Некоторые из ее напитков… делали кое-что. Ну… я нашел рецепт джина под названием «Воспоминание». Он для того, чтобы напоминать, говорила она. - Почему вы хотели воскресить в памяти что-то? – спросил Стивен. - Вы слышали, что напиваются, чтобы забыться? – Стил сплюнул на пол. – Они должны помнить. Пьянство – грех, и еще худшие грехи происходят от него. Они должны были почувствовать стыд, нужно было заставить их ощутить его. Я чувствовал стыд. Я делал ужасные вещи, когда был пьян, - он смотрел заблестевшими глазами на Эстер, пока говорил. – Ужасные вещи. Я был самым страшным грешником… - Да, - единственное слово Стивена удержало Стила, чтобы не пуститься с жаром декларировать хорошо известные вещи. – Я бы хотел посмотреть ту книгу. - Она моя. Эстер скрестила руки на груди. - Мистер Стил, вы понимаете, что делает ваш джин с людьми? - Заставляет их вспоминать. Так сказано в книге. - Вы проверили его на чем-то или на ком-то, возможно, на себе, прежде чем начать его раздавать? Стил казался озадаченным: - Нет. - Вы перегнали напиток по явно необычному рецепту, а потом разливали его людям, даже не удосужившись узнать, что он творит на самом деле, - Эстер говорила очень мягко, что предвещало взрыв. - Это работа бога. Пьянство – грех. - Отравление людей, - голос Стивена был ровным, пожалуй, слишком ровным. Крейн перевел взгляд с его лица на лицо Эстер и ощутил инстинктивное желание отступить назад. – Даже если все, что он делал – это возвращение воспоминаний, у вас нет права судить. И раз так, мистер Стил, на ваших руках кровь. - Или еще какая-то жидкость, - улыбка Эстер была лишена и намека на веселье. – Мы забираем вас. Вы увидите, чего достигли во имя трезвости, уверена, будете очень этим гордиться. - Они сами пришли ко мне за этим! Стучались в мое окно, платили свои гроши! – Стил всматривался в три лица, ища понимания. – Они бы погрязли в пьянстве, даже если бы оно исходило не от меня. Они хотели свое пойло, и я дал им его. Как они и заслужили. - Погодите-ка, - сказал Крейн. – Вы абстеник из общества трезвости, но торгуете джином? Стил озадачено на него посмотрел. - Ну, надо же на что-то жить. - И на этой ноте… - Стивен встал. – Вы отдадите нам оставшийся джин «Воспоминание» и книгу. - А что, если я этого не сделаю? – сжал челюсти Стил. - Вы передадите их сейчас, - вздохнул Стивен. – Или несколько позже, с переломанными костями и выбитыми зубами, когда лорд Крейн даст волю чувствам на какое-то время. И мне все равно как это будет сделано. - В самом деле? А вот у меня есть явное предпочтение, - Крейн встал и увидел как расширились глаза Стила. Он улыбнулся сжавшемуся в комок человеку и сделал шаг вперед. - Я не собираюсь наблюдать этот отвратительный спектакль, - с досадой сказала Эстер и встала. – Так что у вас есть время для решения, пока я иду к двери. Двумя часами позже они сидели на церковной скамье, плечо Стивена грело бок Крейна. Они притащили Стила обратно к церкви св. Олэйва, Эстер шагала рядом, пока Крейн нес кувшин джина, а Стивен вцепился в древнюю книгу, чтобы из нее перестали выпадать травы и кусочки пергамента. Стил возмущался и протестовал всю дорогу, пока Эстер не подтолкнула его к группе кричащих, безглазых жертв, показала ему ослепшего ребенка и сказала, что это сделал он. Борцы за трезвость увели его после этого. Крейну было плевать, он хотел придавить его, как таракана, но это слишком бы привлекло внимание, а практикующие были заняты. Они бегали и кричали. Появилось несколько срочно вызванных людей в разной одежде, начиная с халатов и заканчивая вечерними платьями. Аргументы летели в кучу, и посреди этого дурдома был Дэн Голд. Эстер и Стивен шныряли вокруг толпы, поддерживая порядок, невероятно напоминая Крейну пастушьих собак. Наконец Стивен появился из этой драки, чтобы плюхнуться рядом с ним на жесткое сиденье. - Ищут хоть какое-то решение этой проблемы, - заявил он без преамбулы. – Рецепт очень ясный. Даже слишком. Кто-то должен был позаботиться о том, чтобы уничтожить книгу после смерти владельца. Там сказано о попадании не в те руки. - Стил – практикующий? - Пустышка, - лицо Стивена помрачнело. – Капелька таланта, ровно столько, чтобы заставить это работать. И совершенно не знающий, что он творит. Чертов придурок. Его проблему решат. - А … решение? – Крейн заставил себя задать вопрос, который засел в его нутре уже четыре часа. – Вы сможете спасти их глаза? Глаза Мэррика? - Мы смогли остановить воспоминания у ослепших, они больше не видят привидений. Это хорошее начало. - Я не об этом спрашивал, черт побери! – Крейн повысил голос, он не собирался терпеть сейчас обычные увертки Стивена. - Смотри, - Стивен кивнул в сторону Дэна Голда и женщины в очках, совершенно неуместной и великолепной в красном атласе, которые склонились над рядом жертв. – Это миссис Бэрон Шоу, она – член Совета. Была на вечеринке у принца Уэльского сегодня. Мы оторвали ее от вальсирования с особами королевской крови на блестящем вечере, чтобы она пришла сюда, потому что она лучшая в делах распутывания такого бардака. Если она вместе с Дэном не сможет ничего сделать, тогда нет, ничего сделать нельзя, - он поднял взгляд на Крейна. – Я знаю, что ты напуган. Я знаю, как ты это ненавидишь и что ты хочешь, чтобы я прекратил это. Уверен, что ты бы хотел, чтобы я устроил зрелищное представление и исправил это, я бы так и сделал, но это не всегда в моих силах, - янтарные глаза были предельно серьезны. – Я не буду давать тебе обещаний, которые не смогу выполнить. Никогда. Он смотрел в глаза Крейна до тех пор, пока тот не кивнул понимающе. - Знаю. - У Сейнт тоже проблемы со зрением. - Знаю, мне очень жаль. Стивен вздохнул. - Она просто юная дурочка. Как, черт побери, оказалось, что они оба напились пойлом от одного и того же Старого Тома? - Бог его знает, - Мэррик надирался пару раз с молодой юстициаркой после случая с крысами, насколько он знал. Но сейчас Крейн не собирался делиться этой информацией со Стивеном. Вместо этого он откинулся назад, вытянул длинные ноги под скамью перед ним, чувствуя себя ужасно усталым, и ему было некомфортно. – Сейчас ждем. - Боюсь, что так, - Стивен молчал достаточно долго, чтобы Крейн встревожился, когда тот спросил. – А что бы увидел ты? - Что? - Если бы ты выпил этого джина, я тут подумал. Привидений, память, сожаления? - Боже, ну и вопрос, - заколебался Крейн. – Кучу привидений, возможно. У меня много воспоминаний, с которыми я бы не хотел столкнуться. Но что касается сожалений… Они не многого стоят. Делаешь, что можешь в этот момент. Если проигрываешь, то получаешь урок. Мэррик явно думает, что он меня не вытащил от этого полководца достаточно быстро. Могу сказать, что не почувствовал ничего, кроме огромного чертова облегчения, когда он вытащил меня после всего. - Да, понятно. - В любом случае, моя жизнь привела меня сюда к тебе, и я не хотел бы быть где-то еще, - узел злости, раздражавший его часами, ослаб, когда Крейн осознал правоту этих слов. Он не смог бы вынести все это без Стивена, без знания, покоящегося под беспомощной яростью, что его тихий, решительный, безжалостный любовник здесь, чтобы снова сражаться за него. – Хотя я бы не сидел на этой чертовски неудобной скамье. Стивен улыбнулся. - Ты умеешь жить настоящим, верно? - А есть выбор? На его пальцы неожиданно надавили. Было похоже на руку, но не электрическое прикосновение Стивена, и оно было ни холодным, ни теплым. Он посмотрел вниз, напуганный, и ничего не увидел. Руки Стивена чинно лежали на его коленях. - Это ты? - Да, - невидимое пожатие окрепло, поглаживая кожу. - Это наводит меня на кое-какие мысли. - Не в церкви, Люсьен, - глаза у Стивена расширились. - У меня будут мысли везде, где я захочу. Стивен поморщился и откинулся. Крейн разглядывал его лицо, тонкие лучики напряжения вокруг глаз. - У тебя есть твои собственные привидения. - Да, - Стивен замолчал, Крейн не ожидал, что он будет еще что-то говорить и потому слегка удивился, когда услышал. – По крайней мере, одного у меня не будет. - Прости? - Я рад, что не ушел от тебя весной. Рад, что у нас есть шанс. Я люблю тебя, Люсьен, - тихо, но это было произнесено вслух. Невидимые пальцы Стивена погладили его собственные. – И я рад, что я с тобой сейчас. Особенно с тех пор, как я убедился, что ты мучаешься, когда меня нет. - До могилы, - Крейн сказал это легко, и почувствовал, что Стивен теснее прижался к нему, что, несомненно, было рискованным, хотя церковь была полна спящих, многие из которых навалились друг на друга, а бодрствующие работали, большинство из них были доведены практически до измождения. Ну и черт с ними. Крейн обнял его за плечи, ощущая как Стивен слегка изогнулся к нему, и закрыл глаза. - Просыпайтесь оба, - сказала Эстер откуда-то сверху, выкидывая Крейна из сонного состояния. – Уже рассвет. Вы не можете просто так валяться на скамье. Мы поняли, как это лечить. Две ночи спустя снова шел дождь. Крейн сидел за кухонным столом, перед ним стояли бутылка джина и три стакана. Запах спирта заставлял его нервничать, но существовал единственный способ разобраться с этим. Мэррик сидел напротив него, яркие карие глаза смотрели на Крейна. - Слышал я, что ты заплатил за тех бедолаг, которые ослепли. Крейн пожал плечами. - Голд решил вопрос с помощью для них, я просто обеспечил это дело деньгами. Кто-то должен был. - Ага, неприятная это штука. Забавный способ обстряпывать все делишки. - Точно, и знаешь, что самое необычное во всем этом? - Что? - Я двадцать лет не подозревал, что у тебя есть совесть. - Да похрен, - огрызнулся Мэррик. – Я просто напился, вот и все. Мэррик плеснул им обоим по солидной порции джина. Крейн наблюдал за этим. - Надеюсь, он из проверенных источников. - Только самое лучшее, милорд. - Помни об этом в будущих своих заходах, - Крейн поднял стакан и посмотрел сквозь жидкость. – Есть еще что-нибудь, что нам надо обсудить? - Я так не считаю. Мертвецы, Юань-Юань, Сейнт. Крейн поднял бровь, в ожидании, просто на всякий случай. Мэррик поднял плечо. - Прошлое – это прошлое. И с этим ни хрена нельзя поделать. - Правда, банальная, но правда. - Хорошо тогда. Не надо тут рассиживаться, раздумывая о прошедшем. У нас с тобой есть дела, которыми надо заняться. Всем нам, - добавил он. И щедро плеснул джина в третий стакан. Крейн тоже услышал – звук легких шагов, означающих, что Стивен поднимается по задней лестнице, вернувшись домой к нему. Он поднял свой бокал. - Я выпью за это.