Рыцарь-Бунтарь

Три недели назад. Деловой район. Штаб Соискателей. - Команда SHRF? Вам очень подходит, - заискивающе улыбнулась девушка на ресепшене, принимая заполненные бумаги из рук Сейфера. – Желаю вам удачи в ваших начинаниях. - Благодарю, конечно, но я не люблю, когда мне желают удачи, - лениво ответил Алмази совсем не замечая, как подозрительно вспыхнули щеки работницы этой организации и как обаятельно она ему улыбалась, - оставьте удачу для тех, кому она действительно понадобится. Да и вообще – удача слишком эфемерное понятие, чтобы на неё полагаться. Гораздо приятнее достигнуть желаемого своими силами, а не надеясь на волю случая. По крайней мере, в этом гораздо больше смысла, полагаться лишь на себя, свои силы, своих друзей, а не на то, на что в принципе повлиять крайне сложно. - Как я посмотрю, еще одни наглые новички, - внезапно донесся от входа чей-то тягучий и наглый бас, - Осторожнее с такими громкими заявлениями пацан. Порой выживание зависит только от слепой удачи, так что не стоит так пренебрежительно об этом говорить. Сейфер бросил быстрый взгляд назад и осмотрел зашедшего на огонек человека. Высокий и мощно сложенный мужик средних лет с коротко стриженными темно-рыжими волосами и короткой бородкой. Одет он был преимущественно в одежду черных тонов и поверх неё были снаряжены нагрудник, поножи и наручи из стали серебристого оттенка. На самом нагруднике в само центре была эмблема крупной птицы, раскинувшей крылья. За его спиной была небрежно закинута алебарда с возможностью преобразовать её в винтовку, а на красном поясе, расположились две парные булавы, тоже с секретом, подача Праха на набалдашник для усиления атаки. По принципу действия немного схожее с его ганблейдом и также требующая от владельца определенного таланта и физической силы. К гадалке не ходи – это Охотник. - Мистер Винчестер! – Аж подпрыгнула на месте девушка с ресепшена, пожирая явившегося мужика восхищенным взглядом. Надо понимать, что он здесь не так уж и редко появляется, - рада вас видеть. - Сколько раз повторяю, зови меня дядей, не чужие же люди! Вся в делах, как я вижу, - раздраженно закатил глаза Охотник, подходя к стойке и бесцеремонно вырывая из рук девушки заполненные бланки вчитываясь в них, - Команда, да? Что ж, вам хотя бы хватило мозгов организоваться по охотничьей методике. Возможно, проживете чуть дольше. - А есть сомнения? – Лениво поинтересовался Сейфер, которому подобные намеки совсем не нравились, - Или, думаешь, мы не в состоянии позаботиться о себе? - Да плевать мне, на самом деле. Ты можешь быть круче вареных яиц, такое бывает, но на самом деле статистика на моей стороне, - повел своими широкими плечами мужчина без всякого вызова встречая взгляд Сейфера, - Из десяти «свободных» соискателей четверо погибают на первых миссиях, еще трое пропадают без вести, что почти тоже самое, двое бросают это дело и лишь один приживается. - Печально, - равнодушно отозвалась Фуджин с дальнего диванчика, которая все это время провела, читая разные брошюрки. Райджин открыл было рот, чтобы выразить свое мнение, но был остановлен метким пинком. Мальх даже от своего Свитка не оторвался лишь одобрительно хмыкнул на слова оратора. - И не говори. Похоронки писать здесь умеют, есть даже готовый шаблон, - немного грустно вздохнул Охотник, окидывая взглядом всю компанию и вновь повернувшись к Алмази, - Хочешь бесплатный совет? Дам даже три. Первый – Не прыгай выше головы и не хватайся за опасные миссии. Второй – если какой-нибудь скучающий Охотник захочет стать вашим куратором соглашайтесь, не думая! Третий – если во время миссии поймете, что она вам не по силам, наплюйте на репутацию и бегите. Вы Соискатели, от вас не ждут чудес и героизма. - Как лестно слушать такое, - процедил Сейфер смиряя свое недовольство. Хоть ему и не понравились слова этого болтуна, но он понимал, что советовал он от чистого сердца и реально хотел помочь «новичкам». Пусть и в довольно нестандартной манере, - Что ж, за советы спасибо. Но я сам решу, что делать и как быть. - Как хочешь, полностью твое право. У нас свободная страна, а раз ты закончил Боевую Школу то являешься совершеннолетним, - неожиданно легко согласился со сказанным мужик, еще раз пробежавшись по бланкам взглядом и вернув их на базу. После чего обратился уже к девушке, - Милая племянница, оболтус мой здесь не появлялся? - Да! Кардин сказал, что будет ждать вас на старом месте, - немного заторможено ответила девушка, прижимая к груди протянутые бланки и широко улыбаясь. - Хорошо. Надо нарастить темп его обучения. Ему скоро в Академию, а он до сих пор, как дилетант сражается, - поморщился Охотник и попрощавшись со своей родственницей, отправился на выход остановившись лишь у самых дверей и вновь обратившись к новоиспеченной команде, - Ах да! Чуть не забыл, добро пожаловать в нашу немного безумную семью! Надеюсь вы протянете несколько подольше, чем другие. - Позитивный дядька, нечего сказать, - Наконец высказал свое мнение Райджин, когда за мужчиной с грохотом захлопнулась дверь. - А уж как он умеет правильно мотивировать, - усмехнулся Гелиос, резко складывая Свиток и поднимаясь на ноги чисто по-кошачьи потягиваясь, - но он прав, Соискатели довольно рисковая профессия. Та четверка, чьи трупы мы встретили по пути в Вейл, как раз к ним же принадлежала. Кстати, от нас больше ничего не требуется? - Нет, мы получили свитки и Оружие и передадим их родным вместе с последней волей. Их Броневик, по праву трофея, принадлежит вам, отступные за него вы уже внесли, - рассеяно отозвалась работница конторы легкомысленно накручивая локон волос на палец, - Нет, к вам вопросов точно нет. Разговор этот происходил в весьма интересном заведении, аналогов которым Сейфер еще не встречал. Все-таки местное общество развивалось пусть и по отчасти схожему, но все-таки довольно отличному пути. В Ремнанте были свои тонкости, одной из которых и являлась эта официальная организация. Штаб Соискателей – весьма громкое название для конторы, но в какой-то мере верное. Фактически это было своеобразной биржей труда для активных пользователей Ауры и бойцов всех мастей. В основном, разумеется, для выпускников Боевых Школ и иже с ними. Этакая наёмничья контора, предлагающая работу разного профиля, но одного направления. Далеко не все выпускники боевых Школ были достаточно талантливы и сильны для требований, что выставляла абитуриентам Академии Охотников. Вообще Охотники – штучный товар, и это совсем не просто блажь элиты. Для этого требовался вполне определенный резерв Ауры, куда выше стандартного, и боевое мастерство, куда выше среднего, а также талант ну или хотя бы жажда из кожи вон лезть, но становиться сильнее. Потенциал стать элитой, который проявлялся далеко не у каждого. Очевидно что не все люди могли самостоятельно открыть в себе Ауру, так мал был в них её естественный уровень. И даже среди тех, кто пробудил, далеко не у всех резерв был достаточен для активного использования в бою. Фактически лишь каждый сотый выпускник Боевой Школы мог претендовать на звания Охотника, настолько требовательна была эта профессия и это в самом лучшем случае. И это было справедливо, все-таки быть Охотником - это ходить рука об руку с костлявой, даже самая простая миссия могла стать смертельно опасной. Но что тогда делать тем, кто не подходит по параметрам для такой работы? Конечно кто-то прекрасно знал куда пойдет после выпуска. Полицейские, ополчение, охрана и прочая работа где требовались боевые навыки, в принципе подобное было всегда востребовано. Ну и преступный мир многих манил своими возможностями. Охотников мало и не на всех хватает, вот и получалось что была куча мест куда человек, умеющий использовать Ауру, может податься. А для тех, кто не определился существовал Штаб Соискателей, место где такому умельцу могли подобрать место по душе. Довольно грамотный шаг со стороны местных. По сути они предлагали работу и служили посредниками. В основном из деятельности разбивалась на две категории. Первая – Постоянное трудоустройство, где работникам предлагали рабочее место исходя из их запросов и навыков. Работодатели обычно первым делом отправлял запросы в такие конторы. Вторая – Контрактная или Разовая работа, по сути ни чем не отличающаяся от Охотничьей, разве что только уровнем сложности. Соискатель брал предоставленную миссию и должен был её выполнить за определенное вознаграждение. Нужно сказать, что текучка была ну очень большой особенно во второй категории, так как очень часто наемники напарывались на то с чем не каждый охотник способен сладить. Но желающих меньше не становилось, вполне возможно в таком случае прибиться к Охотнику в качестве напарника, а если сильно повезет, то проявить себя и получить предложение поступить в Академию, да и платили за миссию в целом неплохо. - Ладно, раз уж к нам нет вопросов, мы пойдем, - резюмировал Сейфер, раздраженно покачав головой. Местное законодательство его порой в ступор вводило, - У нас еще много дел. Вперед команда Шериф! - Я все еще считаю, что название можно было и получше придумать, - недовольно пробурчал Мальх. - Но что-то никаких вариантов ты даже не предложил, а варианты Райджина совсем уж упороты. Берите пример с Фуджин, ей искренне плевать! И вообще, у нас тут не демократия, а диктатура имени меня! Так что долой критику и сомнения! Академия Бикон. Настоящее. -… так как погибла прошлая команда? – Выплюнул очередной быстрый вопрос Ублек одновременно словно юла, вертясь вокруг поставленной на стол «реликвии». Сама реликвия имела вид небольшого столбика с целой кучей квадратных отделений. А профессор был занят тем что подключал к специальным разъемам кабеля. Дело происходило в особой лаборатории специально для таких предметов. Клиент обязан был проверить целостность «посылки» и от нечего делать пригласил своих «курьеров». Заплатил бы он так и так, но похоже ему не доставало собеседников. - На обратном пути им не повезло нарваться на старого Сталкера, - лениво ответил Сейфер, с живейшим интересом наблюдая за этим броуновским движением. – Тварь их всех поубивала и сильно так покромсала броневик. У них, с их легким вооружением, не было ни тени шанса. - Сталкер, значит? Тем более древний - очень опасный противник, все понятно. Жалко ребят, они были перспективны, - подытожил Ублек делая могучий глоток из своего термоса и сверяясь с данными из своего свитка, - Но вы смогли его одолеть? - Тварь была в край бронирована и довольно сильна, но брюхо оказалось крайне мягким, - пожал плечами Алмази глядя на то как их груз начал светить разноцветными огоньками в ответ на манипуляции профессора, - При правильной тактике эта тварь не представляет особой угрозы. - Все равно, впечатляющее достижение для не Охотников, - отрицательно покачал головой Ублек вихрем перескочив в дальний угол комнаты и быстро защелкав кнопками на стоящей там приборной панели, - Смертоносные Сталкеры сполна оправдывают свое название. К сожалению, слишком многие осознали это когда было уже слишком поздно. - Ну, значит у нас немного другая планка качества, - самодовольно улыбнулся Алмази, - более высокая. В конце концов, не только же охотникам удерживать эту планку качества? - Да, история знает очень много таких событий, - согласился Ублек поправив очки и всматриваясь в показания прибора, - Уникумы всегда есть, просто не всегда проявляются в нужный момент. Конкретно о вашей команде, в последнее время, очень много разнообразных слухов ходит. - Большая часть из них наглая брехня, - поморщился Сейфер, - Как минимум, в составе нашей команды точно нет непризнанной бастарда Шни, бывшего радикального боевика Белого Клыка, искупающего свои грехи, полукровки Исполина из Вакуо и потомка сгинувшей королевской династии. Без шуток, такие слухи действительно упрямо курсировали в определенных кругах. И если с Фуджин и Мальхом, еще можно было признать какую-то схожесть, с декларируемыми образами. То откуда взялись мифические потомки Исполинов и неожиданные принцы из ниоткуда, оставалось только догадываться. Сам Сейфер склонен был обвинять в этом ажиотаже сестричек Мэлакайт, которые, похоже, получали искреннее удовольствие запуская такой отборный бред в массы. - Брехня или нет, она на чем-то основывается. Древние мифы ведь тоже несут в себе небольшое зерно правды, - Ублек сухо рассмеялся, вновь метнувшись поближе к объекту вновь начиная что-то высматривать в его гранях, - А о вас уже стали говорить. Для только сформировавшейся команды, вы очень резонансно выступили. И довольно жестко. - Все эти рассказы о нашей чрезмерной жестокости, самую малость преувеличены, - неловко улыбнулся Сейфер. Неделю назад. Лес Вечной Осени. - На колени уроды, руки за голову! Если мне покажется что кто-то из вас даже дышит подозрительно, все подохнете злой огненной смертью, - рявкнул Сейфер надсаживая легкие и, словно бы укрепляя весомость своих слов, зажег у себя на ладони огненный шар размером с футбольный мяч. – Ну? Найдутся среди вас… герои? Ему не требовалось ничего доказывать, все кто остался в живых прекрасно видели на что способен этот страшный блондин. Нелегальная Праховая шахта, точнее пепелище, оставшееся от её внешних зданий. Искры и дым все еще гуляющие по этому месту, искорёженная техника и трупы их товарищей, отголоски произошедшей бойни, все это прекрасно мотивировало подчиняться, каждому слову этого демона из преисподней. А ведь ничего не предвещало беды! Еще одно утро, только-только выпал снежок, деньги, скоро конец дежурства для их гарнизона. Были все поводы радоваться жизни. До того мрачного момента, когда в их скрытую от любопытных глаз, базу не запустили фаерболом. В самое главное здание аккурат туда где была система оповещения. Сила взрыва была такова, что ошметки здания разнесло на несколько километров вокруг. Хорошо, что там было только с пяток людей смены и оставшиеся почти не пострадали. Или наоборот плохо, эти пятеро очень легко отделались, умерев практически мгновенно и не успев ничего понять. Остальные не могли похвастаться такой же милостью. А потом начался подлинный ад для всех. Их техника, их оборонные системы начали последовательно и очень мощно взрываться, всю территорию заполонил едкий дым, а рядом послышалось еще большее количество взрывов. Кто-то умудрился заминировать почти все важные объекты на их базе, притом так что никто и ухом не повел. Атака не заставила себя ждать, из-за дыма это было только еще страшнее, слышать вопли товарищей, которые очень быстро затихали. У многих не выдерживали нервы, и они пытались или уйти, или же хаотично стреляли во все стороны. Но ни у тех, ни у других ничего не получалась. Для многих смерть пришла от человека в светлом плаще с красными крестами и вооруженным черным клинком. Другие увидели темнокожего гиганта, третьи беловолосую девушку, а четвертые фавна. В любом случае, когда дым развеялся немногие выжившие, увидели, что стало с их базой. Из всех объектов был сохранен только вход в саму шахту и «цех переработки», а добрая часть гарнизона просто перерезана. К входу в шахту тут же, повинуясь приказу предводителя, метнулись две тени. Оставшийся же рядом гигант стал, вместе с мечником, строить выживших, жестко пресекая любые попытки сопротивления. И даже несмотря на то что выглядели они сейчас совсем по-людски, многих не оставило впечатление что это мстительные духи явившееся по их души за все совершенные грехи. Нужно сказать они были не так уж и не правы. В шахте. Надсмотрщик занес свою электрическую дубинку над тщедушным телом посмевшего рухнуть прямо перед ним человека. Он уже чувствовал удовольствие от того как ударит эту падаль и полюбуется её конвульсиями. Что ж, этот точно уже не может работать, так что не стоит проявлять к нему снисхождение. Оставалось только решить один вопрос. Забить его до смерти прямо здесь и сейчас? Или отправить на «переработку»? И тот, и другой вариант были равнозначными. Первый усилил бы мотивацию и выработку остальных неблагодарных свиней. Второй сохранил бы их от Гримм как минимум на пару деньков. Но он не успел закончить свою мысль, когда откуда-то сверху вновь донесся отдаленный шум взрыва. Ну не могут эти неумехи обращаться с Огненным Прахом! Постоянно на нем подрываются, уроды! Какой это уже раз за сегодня? Пятый или шестой? Совсем деградировали. А дальше… Дальше уже было немного не до этого. Над его головой пролетел один из его людей, крепко приложившись о стену и с очень глубокой раной на корпусе. Рядом странно охнул его товарищ и что-то мерзко щелкнуло. Напарник упал смотря на него взглядом мертвых глаз, вот только упал он на живот. Не успел мучитель обмозговать сей важный факт, как на его запястье крепко сомкнулась чья-то бледная конечность. Он попытался вырвать свою руку, но вместо этого смог только заверещать, под омерзительный треск костей. Дубинка улетела на землю, а сам надсмотрщик повернул шею и встретился взглядом с собственной немезидой. Отчего впервые за много лет позорно завизжал. Мальх не мог его винить. Фуджин была очень страшна в своем гневе. Самый настоящий ангел мщения и смерти. Красивый и пугающий, даже ему было не по себе встретиться с ней взглядом после входа в шахту. И он намертво запомнил одно очень важное правило – «Не злить Фуджин. Никогда!» Девушка же, которая увидела местные условия содержания и местных «работников», явно восприняла все это близко к сердцу. Никогда до этого на её лице Гелиос не наблюдал настолько сконцентрированных эмоций. Она одним движением сломала руку старшему надсмотрщику, пинком раздробила колено и швырнула скулящее тело, прямо под ноги его жертв. Одним ударом чакрама перерубила цепь на более-менее здравомыслящем человеке и сунула ему в руки ключ от кандалов. - Он ваш, - кратко бросила она, кивая на дрожащую тушу и резко развернувшись вылетела из этого отнорка. Спустя секунд пять, до чутких ушей Мальха донесся чей-то болезненный вопль, быстро захлебнувшийся. Тот тяжело вздохнул и приложил ладонь к лицу, встретившись с ошалелым взглядом освобожденного его спутницей человека и других вменяемых свидетелей этого представления. Похоже, ему придется взять на себе роль толмача. Потому что, судя по всему, эти шахтеры будут бояться свою спасительницу едва ли не больше, чем уже дохлых мучителей. Спустя считанные секунды, до них донесся еще один болезненный вопль, сопровождаемый пробирающим до дрожи хрустом. Когда именно в своей жизни он свернул не в ту сторону? Спустя пятнадцать минут. Тучный человек в когда-то более-менее хорошо выглядевшей одежде, сейчас заляпанной сажей и кровью, получил мощный пинок по брюху и пролетел метров пять прямо в центр бывшей шахты. Местный начальник этого «бизнеса» явно не был самым везучим человеком, ведь он, каким-то чудом, тоже пережил штурм. Он и еще одиннадцать человек из почти что пятидесяти. Его шахта была самой большой и богатой по выработке Праха. Отчего являлась своеобразным узлом для всей системы. В других шахтах было на порядок меньше народа. Раньше он этим гордился, сейчас же у него были другие проблемы. - Говори! – В приказном тоне обратилась к нему девушка в синей куртке, которая и отвесила перед этим ему сокрушающего пинка. О чем именно говорить не уточнялось, но нужно было быть полным дураком что бы не понять. - Не понимаю, о чем ты. Ты не имеешь никакого права! - все-таки попробовал сыграть в дурачка толстяк, еще не совсем понимая с кем именно хочет «играть». Он быстро замолк, когда молниеносно приблизившаяся к нему девка, одним движением приставила к нему свой стальной диск, острым шипом прямо к горлу. Он взглянул на её лицо и на мгновение у него перехватило дыхание. Вместо лица будто бы была бесчувственная маска с едва ли не святящимся алым глазом. Выглядела его мучительница откровенно страшно, будто бы Гримм примеривший человеческую шкуру. Человек осекся не в силах отвести свои глаза от этого пробирающего, аж до потрохов, взгляда и будто бы даже забыл, как дышать, полностью парализованный. - Выпотрошу, - ласково и спокойно обратилась к нему девушка, раздвигая губы в нечто, что можно было с натяжкой отнести к улыбке. Парадоксально, но от этого стало только страшнее. Мужчина судорожно сглотнул чувствуя, как стальной шип прокалывает его горло и по нему стекает тонкая струйка крови. Было видно, что она совсем не шутит. Действительно выпотрошит. С чувством, толком и расстановкой. Так чтобы до самого конца экзекуции он оставался жив и умолял о смерти. Он был далек от религии и прочего, но в тот самый момент поклялся всем богам, которые только могут быть на свете, что если выберется из этой передряги живым, то точно пойдет в монахи. Короче… Он всех сдал до донышка. А кто бы не сдал на его месте? А когда в небе показались Быкоглавы спешащие к огням, выпущенными страшными людьми, оставшимися в воздухе от сигнальных ракет, он ощутил ни с чем не сравнимое облегчение. Впрочем, людьми ли? Он вновь с удовольствием повторил все что знал и успел уже выложить до этого, органам правопорядка. А когда их паковали, попросил, что бы его определили в самую дальнюю и хорошо охраняемую тюрьму. Конечно, что этим демонам стены? Но, хотя бы, не так страшно. Интересно, какие монастыри есть поблизости и что там за условия приема новых адептов?