Stranger summer

- Эдди -

- А можно мне на скамейку запасных, у меня астма, серьезно. Я могу упасть с приступом прямо посреди игры! – Эдди не оставлял попыток избежать волейбольной пытки. - Брось, Эдди, у нас не хватает людей. Парень тяжело вздохнул, приложив ладонь к груди и изобразив одну из самых драматичных гримас на какую был способен. - Хорошо. Но лучше заранее определитесь, кто будет нести меня до медпункта. Эдди знал, что если кто на площадке и понимает его страдания достаточно хорошо, так это Уилл Байерс, тревожно глядящий на него с противоположной стороны, почти полностью загороженный высоким Майком Уилером. Деление предполагало честный разброс игроков поровну и им, как примерно равным в силе и росте – точнее, в их отсутствии, - пришлось оказаться в разных командах. - Смотри в штаны не наложи от напряжения, - отвлек его внимание Ричи Уилер – уже его собственный товарищ по команде. Улыбаясь, Ричи поправил очки на переносице и Эдди от всей души пожелал парню поймать наглым лицом мяч в процессе игры. Эдди даже пришлось прислушаться к себе, в уверенности, что вот-вот нагрянет приступ ни то астмы, ни то обычной панической атаки. Но инстинкт самосохранения, похоже, полностью ему отказывал. Идея игры подразумевала не выигрыш как таковой. Стив, сидящий на высоком тренерском стуле у самой сетки, сообщил, что через месяц от отряда красных необходимо было выставить шестерых игроков на лагерные соревнования. Мальчики должны были сыграть отдельно от девочек, хотя по собственному желанию Эдди не вышел бы на поле, даже если бы преимущество его команды составляло десять к одному. Настоящая паника настигла Эдди, когда прозвучал свисток. Собственные товарищи по команде показались ему чудовищно быстрыми монстрами, несущими смерть и разрушение. Подача команды Уилла была отличной, но мяч очень скоро принес очко команде Эдди. Громче всех ликовали Ричи и переросток Генри Бауэрс. А вот у Эдди теперь была проблема похуже, чем потенциальная травма от соигроков или летящего по прямой мяча. Наступила его очередь подавать. - А можем мы поменяться? Есть у нас подменяющий подающий? – Удивительно, что голос принадлежал не Ричи, а одному из игроков. - Ребята, это просто тренировочная игра, никто не осудит вас за плохие способности, - подал голос Стив. – Подавай как умеешь, Каспбрак! Эдди видел лица соигроков и едва сдерживался, чтобы не броситься прочь на дрожащих ногах. «Мне конец. Мне конец. Мне коне-ец!» - Давай, черт, просто сделай это! – К его удивлению, теперь голос принадлежал Ричи. Он подкинул мяч и ударил по нему ребром ладони, совсем как их учили на уроках физподготовки в школе. И до последнего Эдди казалось, что выглядел он совсем не так неуклюже, как было на самом деле. Мяч со слабым ускорением преодолел половину поля, коснулся сетки и упал на их сторону. Ричи разочарованно вздохнул и отвернулся. Генри угрожающе плюнул в траву перед собой и стукнул кулаком о ладонь. На том конце поля веселился Майк. Эдди почувствовал, как у него горят уши, но игру это не способно было остановить. Следующие две подачи принесли по очку команде Уилла, напряжение на площадке нарастало, совсем мешая воспринимать происходящее как обычную товарищескую игру. Эдди изо всех сил старался не мешаться, но Стив пресекал все его попытки оказаться у края площадки; а поспеть за шагами товарищей по команде было и вовсе почти невозможно. Когда острый локоть Бауэрса влетел ему в голову, Эдди даже не упал, только отшатнулся и схватился за голову. Раздался свисток. - Эй, ты это специально! - Кажется, у меня сотрясение, - Эдди, наконец, позволил себе роскошь осесть на траву. Его накрыло тенью Ричи, снизу вверх глядящего на Генри. - Он такой мелкий, не заметил. - С пятью игроками у нас вообще нет шансов. - Да я один их сделаю, если перестанете мешаться! У Эдди перед глазами все плыло, а еще он был уверен, что его одолели галлюцинации. Не существовало такой извращенной вселенной, в которой Ричи Уилер, пусть даже из своих интересов, стал бы за него вступаться. - Эй, Каспбрак! Можешь продолжать? – Снова подал голос Стив, приподнимаясь в кресле. Эдди отрицательно покачал головой. - Ладно, тогда пока продолжайте впятером. Давайте доиграем хотя бы до десяти очков, никого не убив. Бауэрс, твоя подача. Кто-то помог Эдди уйти на скамейку запасных и принес ледовый компресс. Используя весь имеющийся запас драматичности, он накинул на шею полотенце, ссутулился на скамейке и вытянул ноги, прикладывая лед к голове. Боль быстро отступала, но даже отсюда Эдди ощущал растущее напряжение в его команде, возвращаться на поле ему не хотелось. Ситуация достигла пика, когда после двух забитых мячей, его команда пропустила очко. И даже для Эдди было очевидно, что виной тому стал Ричи, попытавшийся побороться за мяч с Генри. - Уилер, ты хоть на что-нибудь способен? - Твоя мама не жаловалась! При всей своей неуклюжести и не слишком большой сообразительности, Генри понял смысл сказанного довольно быстро, в два шага сокращая расстояние с оппонентом и протягивая к Ричи свои длинные руки. Эдди подорвался на ноги, нутром предчувствуя то, что сейчас произойдет. - Эй, горилла, убери руки от моего брата! – Майк уже пролезал под сеткой, но куда быстрее был Стив, спрыгивающий со стула и на бегу вкладывающий всю силу своих легких в зажатый в губах свисток. Кулак Генри Бауэрса это не остановило. Эдди был уверен, что услышал неприятный глухой хруст во время удара. Ватные ноги сами понесли его к Ричи, который теперь лежал на траве навзничь. Стив уже оттащил от него Генри, в крике рассказывая ему о его наказании за случившееся. Но их Эдди не слышал. Он редко видел кровь, но ужас, который она ему внушала, превышал даже страх ампутации ноги, который вселился в него в день приезда. - Черт. Ричи, ты меня слышишь? – Майк пытался привести брата в чувство. – Сможешь идти? Эдди только сейчас осознал, что стоит над близнецами с полотенцем на плечах и холодным компрессом, прижатым, почему-то, к груди. - Ох, - он вдруг сообразил, что и то и другое могут быть для Ричи куда полезнее, поэтому присел по другую сторону от парня и прижал к его лицу полотенце. Он ощутил на себе пристальный взгляд Майка. - Запрокинь голову, - произнес Майк. - Нет! – Вскрикнул Эдди знавший о носовом кровотечении все, просто на всякий случай. – Пусть сядет и прижмет подбородок к груди. Вот так. А теперь приложи лед. Вместе с Майком, они помогли Ричи принять правильное положение. Тот понемногу отходил от удара. Теперь поверженный Уилер мелко трясся от смеха. Истерика, заключил про себя Ричи. - Да бросьте, чепуха. Беверли и то бьет сильнее, - теперь он прижимал компресс к носу сам, без чужой помощи. Свободной рукой он оперся о брата и поднялся на ноги, а затем, издав тихое шипение, стянул с опухающего носа очки. - Пойдем, тебе надо в медпункт, - Майк на всякий случай продолжал придерживать брата. - Точно? Может Каспбрак поцелует и все пройдет? – Хихикнул Ричи. Эдди почувствовал, как его уши залило краской. Майк одарил его каким-то совершенно новым взглядом, приподнял бровь, словно говоря «да неужели?». - Тебе точно мозг повредили, - пробормотал Майк, заставляя кучкующихся игроков расступиться и уводя брата. Эдди так и продолжал стоять, глядя им вслед, сгорающий от необъяснимого смущения. Из ступора его вывело прикосновение к плечу. - А с тобой все в порядке? – Уилл стоял за его спиной, но взгляд его тоже был направлен в спины близнецов. – Обычно ты бежишь в медпункт быстрее всех. - Да, - Эдди рассеянно кивнул. – Вроде бы ничего серьезного, но давай сходим. - Напомни мне больше никогда не пытаться играть в командные спортивные игры. - Хотя бы с Уилерами, - произнес Эдди. – Особенно с Уиллерами, - улыбнулся Уилл.

- Уилл -

Медпункт представлял собой самый ухоженный – здание администрации было не в счет, – домик в лагерном кампусе. Он стоял на отшибе и пользовался популярностью разве что у ребят, пытающихся откосить от спортивных соревнований. Ну и Эдди имел здесь именную койку с первого года посещения. Если подумать, Уиллу до сих пор везло избегать травм как в играх, так и от побоев других ребят. Пара из его школьных друзей получала больше, наверняка потому, что даже самые отъявленные хулиганы не хотели лупить и без того выглядящего хилым Уилла. В некотором смысле, это было даже обидно. Зато Эдди катастрофически не везло. Со временем, Уилл даже обучился некоторым приемам оказания первой помощи, а еще выучил правила поведения в таких ситуациях – последние должны были предупредить возможные истерики и панические атаки друга. Это посещение медпункта казалось совсем рядовым случаем, но Уилл не мог отделаться от ощущения, что драка во время игры станет поворотным моментом в их с Эдди жизнях в лагере. Они с Эдди добрались туда чуть позже близнецов. И решив, что уж друга с его смехотворной травмой надолго не задержат, Уилл уселся на кушетку в тесной приемной. Мимо него, гремя подносом с инструментами, пролетела и чуть не столкнулась в дверях с Майком, Барбара Холланд, ассистентка медработника в этой смене. Уилер не одарил его даже взглядом, но уселся на кушетку рядом, вперив взгляд перед собой. – А Ричи крут, - негромко произнес Уилл, выдержав напряженную паузу. – Что? – Майк скосил на него взгляд, будто вообще только что заметил его присутствие. – Я говорю, Ричи крут, потому что не побоялся дать отпор Бауэрсу. Они с Троем постоянно достают нас с Эдди. – Ричи идиот. И это очень трогательно, что ты считаешь себя частью этой истории, но Ричи даже за меня не стал бы вступаться. Входная дверь открылась так внезапно, что Уилл едва не подпрыгнул на месте. В приемную ворвался Стив, одарив Уилла и Майка встревоженным взглядом, он промчался мимо, так ничего и не сказав. – Как думаешь, Генри теперь выгонят? – Выгонят? – Майк наконец развернул к нему лицо и изогнул губы в улыбке. От столь непривычного выражения лица вечно хмурого парня, Уилл удивленно расширил глаза. – Он богат, - продолжил Майк. – Его вышвырнут, только если он убьет кого-нибудь из нас. И, зная Генри, я бы теперь не удивился, если Ричи упадет с кровати и свернет себе шею. – А ваш отец? Разве он не будет в бешенстве? Майк снова изменился в лице, вернув себе привычное выражение. Уилл поймал себя на том, что тайком наблюдает за изменениями его красивого живого лица. Ох, он же не всерьез считает его красивым? – Да ему наплевать. Скорее, Ричи теперь достанется за то, что снова довел кого-то до агрессии. Ну и Стиву, может быть, немного перепадет. Чепуха. – Не понимаю я этого, - тихо произнес Уилл и отвел взгляд, теперь сам ощутив как его рассматривают. – Чего именно? – Всем на всех плевать. Бессмыслица. – Обычное человеческое поведение, – Майк пожал плечами. – Нет! – Уилл ощутил, как все в нем начинает закипать от несправедливости происходящего и сказанного. – Сильные должны защищать слабых. А слабые должны вместе давать отпор. – Ты вроде отличник. А обычных законов природы не знаешь. – Но мы не животные, – Уилл вобрал в грудь воздуха. – Весной со мной произошел случай… Я потерялся в Лихолесье. – В Лихолесье? – Майк издал тихий смешок. – Просто район недалеко от места, где я живу. Знаешь, мне пришлось почти двое суток бродить по лесу прежде, чем я смог выйти к дороге. Мама тогда ужасно перепугалась. И Джонатан. А полиция бездействовала. Эдди гостил у родни в другом штате. Он знал о случившемся, но не мог ничего сделать. И знаешь. Тогда я думал, что, наверное, будь у меня сильный друг или два, они могли бы помочь искать меня или хотя бы успокоить маму. Но сильных друзей у меня не было, и нет. По всем законам природы я должен был погибнуть. И… – Зачем ты все это рассказываешь? – Майк теперь сидел к нему вполоборота и пристально смотрел в глаза. Чтобы не потерять нить, Уилл сделал усилие и скользнул взглядом ниже, сосредоточившись на мелких капельках крови на воротничке чужой футболки. – Я пришел к выводу, что слабаков куда больше, чем кажется на первый взгляд. Кто-то старается избежать проблем, как я. А кто-то использует слова, как твой брат. Кто-то – действует скрытно, унижая своих жертв, хотя, по сути, себе подобных, - Уилл запустил пальцы в челку и будто невзначай сдвинул ее на бок. На коже, он знал, все еще проступали бедные буквы, складывающиеся в слово «слабак» - он был куда менее изобретателен в попытках смыть с себя это позорное клеймо, чем Эдди. Но и тот каждый раз, оказываясь в столовой, опирался лбом о собственную руку, будто невзначай. – И может быть, – продолжал он, – в мире стало бы куда меньше несчастных людей, если бы слабаки держались вместе. Он почувствовал замешательство Майка, оно тоже легко считывалось с его лица. Видел, как Уиллер опустил взгляд на его колени, сомкнул губы в слабой улыбке, словно подбирая слова, а затем снова взглянул на него, открывая рот, чтобы что-то сказать. Дверь кабинета распахнулась, на пороге стоял Эдди, вид у него был едва ли не здоровее обычного. – Эй, Уилл. Меня отпустили. И у меня полные карманы леденцов. Он вдруг стал серьезнее, догадавшись, что прервал какой-то важный разговор. Уилл моргнул и поднялся с кушетки, двинувшись к выходу вслед за другом. Майк окликнул его уже в дверях. – Эй, Байерс. Не думай, что мы похожи. Уилл замер, ненадолго, обдумывая сказанное. – И все-таки, ты даже не представляешь насколько, – произнес он и шагнул за порог. Сердце колотилось так, будто Уилл только что пробежал марафон. Парень поднял глаза к верху, разглядывая едва шевелящиеся кроны деревьев и глубоко вздохнул, успокаиваясь. – О чем это он? – Удивленно произнес Эдди, протягивая Уиллу горсть леденцов. Уилл мотнул головой и широко улыбнулся, не желая пересказывать диалог. Эдди только пожал плечами и сразу же переключился на самостоятельно выдуманную загадку. Она заключалась в следующем: сколько людей нужно для того, чтобы запихнуть в нос Ричи Уилеру пару тампонов? Ответ был такой: двое. Эдди Каспбрак с отвлекающей историей про прижигание сосудов. И Стив Харрингтон, единственный в мире чемпион, владеющий приемом хокинского удушающего захвата.