Stranger summer

- Ричи -

- Просто поскользнулся, трава была мокрой после дождя. - И упал на кулак Генри Бауэрса… Ричи сидит на обитом кожей диване, раскинув руки по изголовью и запрокинув голову. Он не видит отца, не видит Майка, сидящего в кресле слева от него, наверняка сжавшегося сейчас от напряжения. Зато чувствует на себе едкий осуждающий взгляд, который бросает на него отец поверх дужки очков. Вообще-то Тэд Уилер не отличался чрезмерно суровым нравом или скверным характером. А в том, что касалось воспитания детей, и вовсе старался уступить ведущую роль жене, предпочитая использовать свои деловые навыки только для работы. Ричи догадывался, что до их с Майком рождения, Тэд и Карен вовсе не думали, что с воспитанием детей могут возникать какие-то сложности. Нэнси была хорошим ребенком. Ну, или достаточно умной девочкой, чтобы без запинки играть роль хорошей дочери и гордости своих родителей. Ричи же изображать из себя кого-то не пытался и считал, что превзошел в своей независимости даже сдержанного близнеца. Он поднял голову и изобразил самую милую улыбку, на которую был способен. - Ну, волейбол – жестокий спорт! Отец ничего не ответил, только перевел холодный взгляд на Майка. - А ты как это допустил? - Да хватит уже, ничего страшного не произошло! - Не произошло?! – Отец сорвался на крик, подскакивая на стуле. Ричи произнес тихое «воу» и подтянул к себе ноги. - Бауэрсы – крупные инвесторы! Меня не интересует, что вы там не поделили с Генри, но если конфликт продолжится, то могут начаться проблемы. - Что? – Майк поддался вперед, на лице его отразилось неподдельное удивление. – Ладно, давай я прослежу, чтобы Ричи извинился перед ним, за то, что тот его чуть не убил. Тэд Уилер поднял в воздух кулак и с силой опустил его на столешницу перед собой. После оглушающего удара, в кабинете на несколько секунд повисла звонкая тишина. Ричи моргал, переводя взгляд с брата на отца и обратно. Для него было в новинку то, как Майк его защищает. Пусть они и неплохо ладили, но когда дело доходило до открытой конфронтации, брат был скорее ведомым, что чаще раздражало, чем радовало. - Мы все прекрасно знаем, как твой брат умеет провоцировать окружающих. Не так ли, Ричард? В ответ Ричи развел руками: - Ну, это талант, грех им не пользоваться. Кажется, отец просто устал злиться. Так происходило не только в лагере, но и дома. Любой, даже им же спровоцированный конфликт, рано или поздно оборачивался против Тэда, как только он менял тактику на оборонительную. Ричи был достаточно наблюдательным, чтобы использовать этот факт в свою пользу. Теперь он сочтет ситуацию удачной для того, чтобы попрактиковаться в остроумии и проверить, как много способно выдержать терпение отца. С Майком все обстояло хуже, начиная злиться, он уже с трудом останавливался. И теперь Ричи не без удовольствия наблюдал, как в брате кипят эмоции от сложившейся несправедливости. - Ты хочешь сказать, что тебе действительно плевать? Скажи это. Тебе плевать, если Генри убьет Ричи. Или меня. Или кого-то из лагеря. - Не драматизируй… - Нет, просто скажи. Инвестиции и спонсоры на первом месте? Бизнес важнее семьи? - Закрой. Свой. Рот. Ричи вдруг обнаружил себя сидящим с лицом заядлого кинокритика, закинувшим ногу на ногу и подпирающим подбородок ладонью. Кажется, взгляды брата и отца, в миг обратившиеся в его сторону, должны были его смутить, но не тут то было. - О. Не обращайте на меня внимания, - он сделал небрежный взмах свободной рукой. Порядком заведенный, Майк подорвался с места. - Ты не знаешь этого парня, пап. Он настоящий псих. - Как и все с кем я работаю, - развел руками отец. – Это называется, умение находить контакт с людьми. Поучитесь на досуге. Майк разочаровано фыркнул, опуская плечи. По всему было видно, эту битву он считал проигранной. - Идем, Ричи, - не дожидаясь, он поплелся к двери. - Пообещайте мне, что не будете лезть в неприятности, парни. Майк и Ричи замерли, почти синхронно оборачиваясь. Несмотря на почти полную схожесть, лица выражали совсем разные эмоции. - Не вмешиваться, если увидим, как он пинает щенков? – Ричи сделал попытку улыбнуться и кажется, ему удалось выдать сказанное за шутку. Он знал, что Майк понимает истинный смысл сказанного. - Верно. Для меня главное, чтобы вы сами не нарывались. С остальным я разберусь. Майк закатил глаза и толкнул дверь, выбираясь наружу. Ричи почти физически ощущал ярость брата. - Да ладно, теперь, если он захочет меня убить, ему придется хорошенько постараться. - Ты такой придурок, Ричи. - Волнуешься за других слабаков? - О чем ты? – Майк остановился, вперив в брата взгляд. Ричи растянул губы в ухмылке. - Думал, я не замечу, как вы с Байерсом обмениваетесь взглядами? О, бедный щеночек нуждающийся в защите. Возомнивший себя таким же, как мы. С ума сойти, да? Складывается впечатление, что он на тебя запал. Кстати, начинаю понимать смысл всех тех шуточек, что ходили о нем в прошлом году. Майк пихнул его в плечо и отвернулся, всем видом показывая, что слушать больше не желает. Он ускорил шаг, направляясь к выходу. Ричи пришлось перейти на бег, чтобы его догнать, нутром он чувствовал, что мыслит в верном направлении. Может быть, Уилл Байерс и не «из этих», но он точно тянулся к Майку, и это бесило. Главным образом потому, что даже допускать мысль о дружбе таких непохожих людей ему не хотелось. Господи, да даже Эдди, мать его, Каспбрак, был не так отвратителен. Этот хотя бы не питал иллюзий насчет своего места в мире. - А может я ошибаюсь, и ты сам считаешь, что вы похожи, а? Ричи нагнал его и заставил остановиться, перехватив за предплечье и грубо толкая к стене. - Может мне следует вести себя с тобой как с ними? – Он чуть склонил голову на бок, не разрывая зрительного контакта. - Может быть. Они простояли так несколько секунд, прежде чем где-то поблизости не хлопнула дверь, и не послышались быстрые шаги кого-то из персонала. - Знаешь, я все чаще думаю, что если бы ты не был моим братом, - Ричи понизил голос, чтобы его никто не услышал, - я бы издевался над тобой еще хуже, чем над ними. Подумай. И реши, кем ты хочешь быть.

- Уилл -

- Заставляет вас заниматься? Серьезно? – Дастин удивленно присвистнул. – Вот невезуха. Первая неделя в лагере была позади. Уилл и Эдди старались не обсуждать возникший дискомфорт от внезапных спортивных нагрузок, хотя после соревнований с эстафетой в прошедшие выходные, оба проспали почти двенадцать часов и теперь едва передвигали ноющими ногами. - Хотя, это объясняет то, почему вы выиграли последние соревнования. - Шутишь, - усмехнулся Уилл. - Едва ли там была наша с Эдди заслуга. Уилл мрачно припомнил, как на пятом круге споткнулся о собственную ногу и, падая, сбил с ног Стэна Уриса, только чудом выиграв тем самым дополнительное время для своей команды. Ричи Уилер хохотал над ним все время ужина в столовой. И, надо сказать, он был ему за это почти благодарен. Отвратительный смех и глупые пошлые шутки помогли быстро забыть о весьма прямолинейных угрозах от Генри. - А что насчет придурка Бауэрса? – Лукас словно прочитал мысли Уилла на паре игровых костей, которые крутил сейчас в руке. Изначально ребята собрались вместе, чтобы сыграть партию Подземелий и Драконов, но из Эдди мастер выходил неважный, да и старался он не слишком, так что спонтанная кампания быстро сошла на нет. - Ну, он, похоже, пока затаился. Пытался угрожать нам вчера, прямо на глазах у остальных, - Уилл говорил тихо, рассеянно разглядывая расстеленную на полу игровую карту. – Майку тоже пообещал, что их с братом мирная жизнь закончилась. - О, это тупо! – Дастин возвел к потолку руки. – Слушайте, кучка придурков измывается над всеми нами, а вместо того, чтобы дать отпор, мы продолжаем грызться между собой. - Да, я не могу жить в таком стрессе! – Перебил его Эдди. - Еще и соревнования эти. Лагерь становится невыносим, - закончил Дастин, даже не заметив, что его прервали. - Нет, подожди, они ведь выиграли поездку на озеро, так? В среду? – Лукас смотрел на Уилла с таким выражением, будто ждал от него волны радости и эмоций, но друг не был способен на подобающую реакцию. По крайней мере, не сейчас. Не сейчас, когда их с Эдди жизнь превратилась в кошмар по глупой случайности, только потому, что они оказались слишком близко к своим постоянным мучителям. Даже попытка разглядеть что-то хорошее в близнецах Уилерах, в конце концов, приводила к стене из холодных взглядов Майка и отвратительных шуток Ричи. Пытаться перетянуть их на свою сторону было сродни самоубийству, но Уилл и не пытался. Он только надеялся что Майк, самый умный и рассудительный из них двоих, поймет, наконец, насколько бессмысленна эта детская вражда. Уиллу было искренне жаль, что они с Эдди в этом году попали в отряд красных. Жалел он и о том, что ожидало впереди, например, о поездке на озеро. - Жаль, что нельзя отказаться, - голос Эдди ворвался в череду суматошных мыслей Уилла и заставил переключиться. – Постараюсь держаться от воды подальше. - Ты что, не умеешь плавать? – Дастин с Лукасом взорвались смехом. - Умею! – Возмущенно возразил Эдди. – А еще я один знаю, сколько микроорганизмов водится в таких вот водоемах. Туда же стекает вся вода с округи. По домику разлетелся звонкий смех, на этот раз даже Уилл негромко поддержал друзей. - Как насчет пожеланий для Уилеров подхватить кожную инфекцию? - Это никогда не срабатывает, - закатил глаза Эдди. – Зараза к заразе не липнет, как говорится. И кроме того… эй, хватит ржать!.. кроме того, мне бы не хотелось давать Уилерам шанс утопить меня в том озере, это как минимум не самый приятный исход. Уилл глубоко задумался. Принимая во внимание то, что теперь близнецы были едва ли не в большей опасности после стычки с Бауэрсом, их двоих могли оставить в покое, хотя бы на какое-то время. С другой стороны, именно издевательства над Уиллом и Эдди могли бы вернуть Уилерам ощущение того, что они все еще имеют какой-то авторитет. - Ставлю десятку на то, что из этой поездки вернется меньше красных, - заговорщицки произнес Лукас. - Не слушай его, Эдди, он запугивает нас, потому, что знает, что в эту смену викторину по точным наукам они провалят, - парировал Уилл, хлопнув друга по плечу. - У Лукаса и денег-то нет. Он поднялся на ноги, вытягивая шею и заглядывая в окно. Снаружи, предвещая скорую жару, заканчивался первый для этого лета дождь. Бледное очертание солнца пряталось за листву, опускаясь к горизонту. Вот-вот толпа ребят должна была направиться к столовой. Сообразив это, Лукас с Дастином спешно засобирались. - Мой тебе совет, - обратился Дастин к Эдди уже стоя на пороге. – Или подделай симптомы и останься в больничном крыле, или научись притворяться мертвым до того, как Уилеры или Бауэрс до тебя доберутся. - Хватит уже, ребят, - возразил Уилл, хотя переживал не меньше. - А этого оптимиста уже ничего не спасет, - с напускной серьезностью добавил Дастин. Уиллу пришлось потратить еще два дня на то, чтобы уговорить Эдди не отказываться от поездки.