Stranger summer

- Эдди -

Однажды после уроков, Эдди заперли в женском туалете школы, накрепко заколотив дверь снаружи. Дело было еще в младшей школе, и тогда он думал, что страшнее и унизительнее ничего быть не может. Быть обнаруженным кем-нибудь, вроде школьной охраны или девчонками или, самое худшее – быть найденным на утро, скорее всего, замерзшим и подцепившим какую-то мерзкую болячку, одну из тех, что обитают только в туалетах. Тот случай накрепко сдружил его с Уиллом. Эдди удалось открыть единственное окно, увидеть Байерса, выходящего из школы в числе последних, и позвать на помощь. Но сегодня Эдди вдруг понял, что его личный рейтинг самых страшных и унизительных происшествий возглавит этот самый день. И лучше бы его заперли в раздевалке или еще где-нибудь. Казалось, лучше пусть ему прикажут прыгнуть в колодец или лизнуть поручень в общественном транспорте. Все лучше, чем это. Потому что Генри Бауэрс, поигрывающий складным ножом в руке, надменно наблюдал за ужасом Эдди и холодным тоном повторял только один приказ: - Раздевайся, Каспбрак. У Эдди не хватало духу оказать сопротивления, но и так просто соглашаться со своей участью он не хотел. Игнорируя толчки и удары, он отступал к стене, пока не споткнулся обо что-то, падая и ударяясь затылком о металлическую дверцу шкафчика. Трой попытался схватить его за отворот футболки, но в панике Эдди выпрямил ногу и толкнул парня стопой в грудь. Трой натянул на лицо озлобленную ухмылку, выпрямился, а затем принялся посыпать Эдди жестокими пинками. Эдди тихо завыл, прижимая подбородок к груди и закрывая голову руками. Удары приходились в ноги и в ребра, но каждый из них причинял неприятную, пронзающую боль. Остановиться Троя заставил только посторонний звук, доносившийся снаружи. Сквозь звон в ушах, Эдди тоже расслышал громкие глухие удары, скорее всего, приходящиеся в дверь, которую Генри предусмотрительно запер. Все присутствующие замерли. Кроме Эдди, он чуть приподнял голову, осознав, что удары прекратились, и смотрел на дверь поверх своих рук. Еще один, на этот раз действительно сильный удар, заставил дверь с грохотом отвориться, описать дугу и с силой удариться в стену. Ричи, ворвавшийся внутрь, чуть не упал. Он едва удержался на ногах, пролетев пару метров внутрь помещения и замер. В проходе за ним показался Майк. Близнецы тяжело дышали, словно после продолжительного бега, но особенно необычно выглядел Ричи. Всклокоченные волосы и покрасневшее от злости лицо. Тут, готовый вступить в драку, он был похож на сердитого дворового кота. Широко расставив ноги и чуть согнувшись в спине, он исподлобья разглядывал потенциальных претендентов на драку. - Какого черта тут происходит, Бауэрс? Молчание повисло на несколько долгих, мучительных для Эдди секунд. Он хлопал глазами в сторону Ричи и дышал тяжело, не веря в свое спасение. Не могло, просто не могло все закончиться так легко. - О, - Генри повеселел, в очередной раз подкинул нож и плавно шагнул к Ричи. – Хорошо, что ты появился, у нас тут развлечение в твоем стиле, - он окинул быстрым равнодушным взглядом Майка и снова вернул свое внимание к младшему близнецу. Эдди видел, как Ричи на плечо опускается ладонь. Как Генри ведет себя, словно старый друг Уилера. И говорит весело, как обсуждают обыденные подростковые дела. От этого становилось страшнее всего. Для Генри насилие было чем-то столь же заурядным, как для Эдди – выполнение домашних заданий или поход в радиокружок. - Идея в том, чтобы Эдвард Каспбрак, - он повысил голос, активно жестикулируя рукой, в ладони которой был зажат нож, - герой сегодняшнего дня, один из самых умных парней в этом богом забытом месте, законченный выскочка, и, как я думаю, твой большой фанат – чтобы он вспомнил, где его место. А знаешь, что полагается в таких случаях? Ричи тяжело вздохнул, запрокинув голову и расслабив плечи. - Не неси херни, Генри, это просто старая байка, никто этого никогда не делал. Генри стал мрачнее тучи: - Может и не делал, потому что боялись. Если не собираешься нам помогать, тогда не мешай. - С чего бы мне просто смотреть, как вы, здоровенные недоумки, втроем уделываете Эдди? - Ну, выбор у тебя невелик, - Бауэрс пожал плечами. Эдди видел то, чего не успел еще заметить Ричи, как к двери тихо прошагал Виктор и как он подло сделал подсечку Майку, роняя того на пол и пытаясь заломить ему за спину руки. Надо было отдать Майку должное, сопротивлялся он хорошо, физическая сила была на его стороне, хотя эффект неожиданности никто не отменял. Казалось, Ричи ни капли не испугался, вообще старался не реагировать на чужую очевидную подлость. - И что ты сделаешь? Будешь угрожать нам расправой? Заканчивай этот цирк, Генри, твой план был заведомо провальным. Генри широко улыбнулся, обнажая зубы, теперь еще сильнее походя на хищного зверя. Он обернулся, кивая Трою и широко шагая, направился в сторону двери. Майк еще слабо сопротивлялся, прижимаясь щекой к бетонному полу. Эдди накрыло чужой тенью, и он снова сжался, приготовившись к очередному удару, когда Трой протянул к нему руку. Но удара не последовало, только неприятная боль в шее, когда парень схватил его за отворот футболки и резко дернул на себя, заставляя выбраться из укрытия. Раздался треск ткани. Хлопнула входная дверь, погружая помещение в полумрак, рассеивающийся только слабым светом пары флуоресцентных ламп в потолке. - Ну, раз ты хочешь варианты, то они у тебя будут, - Генри на мгновение задержался возле Майка, задумчиво разглядывая и его и друга, удерживающего Уилера. Чуть подумав, Генри занес ногу и вонзил тяжелый ботинок Майку в бок, тот глухо застонал. Эдди расслышал глухие ругательства и не видел, но догадался, как Ричи не выдержал, сорвавшись с места и быстро шагая к брату. - Еще раз и клянусь, я засуну этот ботинок тебе в задницу, - произнес Ричи, сжимая кулаки. - Я бы на твоем месте так не спешил, - отозвался на это Трой. Эдди почувствовал, как сильная хватка сжимается на его волосах, заставляя поднять голову, и тут же с силой направляет обратно. В виске загудело, но у Эдди не получилось даже вскрикнуть, все, что он смог, это издать тихий вздох. Ричи снова замер на месте, обернувшись. - Как насчет выбора, а? – говорил снова Генри. Эдди медленно моргал, стараясь не сосредотачиваться на головокружении. На другом конце комнаты, Виктор разжал хватку и поднялся на ноги, следуя какой-то неслышной команде Генри. - Прекрати, - прорычал Ричи, но с места не сдвинулся. Майк приподнялся на четвереньки, но подняться до конца ему не дали, Генри снова занес ногу для удара. На этот раз Уилер тихо вскрикнул, переворачиваясь и падая на спину. Бауэрс присел перед ним на одно колено, на этот раз, занося кулак над чужим лицом. Раздался глухой удар, заставивший Эдди зажмуриться. - Как же вы меня бесите. Оба. Думаете, что можете быть крутыми, раз папочка владеет этим местом и крутиться среди неудачников без особых потерь? Черта с два. Раздался хриплый смешок. Голос принадлежал Майку. - Ты и завидуешь? В ответ Генри только звонко цокнул языком, затем поднялся на ноги, тут же наклоняясь и хватая Уилера за волосы. Майк зашипел, пытаясь ухватить за чужое запястье, но хватка была слишком сильна. Краем взгляда Эдди увидел, как парня протаскивают по полу. Дистанция между ними сократилась. И Генри бы на этом успокоиться, но казалось, он уже почувствовал запах крови, и теперь ничего не могло его остановить. - В экстремальных ситуациях он становится болтливым, да? – произнес Генри, снова поднимаясь на ноги, снова нанося удары. Медленно и вдумчиво, целясь в основном по корпусу. Майк теперь лежал на животе, но сопротивляться не пытался. Ричи же выглядел как комок нервов, весь сдержанный и сосредоточенный. - Ты копаешь себе могилу, Генри, - произнес он. - Да? А ты копаешь могилу только одному из них. Ну? – он ловко уселся Майку на поясницу, снова хватая его за волосы и прижимая раскрасневшейся щекой к полу. – Один из них – и пока даже не оба, - побежит сегодня голышом по кампусу нашего лагеря. Маршрут короткий, но сложный. Давай, Ричи. Тебе ведь дорог твой братишка? Эдди увидел то, чего боялся больше всего. Как Генри поднес к шее Уилера свой сверкающий армейский нож. - Это не я причиняю им боль, это делаешь ты, оттягивая выбор, - пропел он. - Я не собираюсь выбирать! – крикнул Ричи, краснея от беспомощности и злости, кипящих внутри. - А придется! - Генри тоже сменил тон на более сердитый. Эдди невольно поежился. Его тоже держали в неприятном захвате, но, кажется, он хотя бы был далек от таких серьезных побоев. Он постарался повернуть голову, чтобы взглянуть на Ричи. Этого было жалко даже больше, чем себя самого. - Господи, Ричи, да что ты ждешь, это же твой брат! – выкрикнул он, но тут же получил затрещину от Троя и тихо зашипел. Для Эдди выбор был очевиден и он был уверен, что он должен быть таким и для Ричи. Если подумать, ему доставалось с детского сада, весь спектр детской и, чуть более изощренной, подростковой ненависти. От подколок до порчи имущества, он подножек и до откровенных издевательств над внешностью. Он чувствовал себя человеком, на котором клеймо неудачника сотрется, дай бог, только с окончанием школы, а до тех пор, сколько не пытайся отмыться, оно будет гореть у тебя на лбу, как надпись, нанесенная самим Ричи Уилером четыре недели назад. - Пожалуйста, Ричи, я буду в порядке. - Нет, не будет! – вмешался Майк. Генри расхохотался: - О, как трогательно! На Ричи было страшно смотреть. - Клянусь, Бауэрс, когда это закончится, я тебя в покое не оставлю. - Твои угрозы еще бесполезнее твоих друзей, - парировал Генри. Он все еще чувствовал свое превосходство над ситуацией. Эдди хотелось закончить все быстро и легко. Ладно, подумаешь, погода хорошая, можно пробежаться быстренько по округе и просто больше никогда, никогда не приезжать в этот лагерь. Вряд ли хоть у кого-нибудь из местных ребят найдется при себе фотоаппарат. Ведь не найдется? Несколько заноз в босых ногах – дело поправимое. Прививку от столбняка он делал перед самой поездкой. Может, придется принять гору противовоспалительных, а потом неделю посидеть на диете из-за побочных эффектов. И еще записать в этот список никогда не попадаться на глаза Ричи. Хорошо бы вообще уехать из страны. Канада, может быть, подойдет. Но у вселенной были свои планы на этот счет. Эдди раскрыл было рот, чтобы выступить добровольцем, на этот раз, еще решительнее, но его остановил глухой звук, какой раздался перед приходом Ричи и Майка. Кто-то стучал в дверь. Из-за ракурса Эдди видел только Виктора, напряженно попятившегося от двери, видимо, заблокировавшего ее чем-то до этого. Сценарий принял совсем иной поворот. Эдди ощутил, как Трой разжал свою хватку и отстранился, но Генри не двинулся с места. Все еще прижимая Уилера к полу коленом и руками, он напряженно смотрел на дверь. Раздался деревянный треск, что именно сломалось, Эдди не видел. Но помещение мгновенно залил желтый солнечный свет. Теперь он мог шевелиться и чуть приподнялся на руках, тоже вглядываясь в дверной проем. Внутрь начали входить, один за другим, ребята из лагеря. Первым Эдди узнал Уилла и маячивших за ним Дастина Хэндерсона и Лукаса Синклера, вечных завсегдатаев их домика. Следом, чуть толкаясь плечами и рассредоточиваясь по стенам, вошли Билл Денбро и одноклассник Эдди, тоже часто страдавший от подколок ровесников, Бэн Хэнском. За ребятами маячили макушки остальных, за порогом явно было много людей. Эдди ощутил, как по щекам льются обжигающие горячие слезы. Прибыло их спасение. - Ты в меньшинстве, Генри, - произнес Майк, в голосе его слышалась едва сдерживаемая улыбка. На пороге очутились самые высокие, возмужавшие за лето Майкл Хэнлон и Стэн Урис. Оба мрачно оглядели помещение и шагнули в сторону Уилла и его друзей, уступая место следующим желающим. Вот и все, подумал Эдди, поднимаясь на колени. Толпу снаружи кто-то расталкивал. Генри, наконец, тоже поднялся на ноги и испуганно попятился, его друзья последовали примеру своего злого лидера. Иначе быть не могло, потому что, на мгновение закрыв собой солнечный свет и шагнув внутрь, в помещение вошел Стив Харрингтон. За собой он волочил по полу тяжелую бейсбольную биту.