Gimme Shelter

Самый тёмный час бывает перед рассветом

Все давным-давно легли спать, но Рик продолжал сидеть на жёстких вонючих нарах с малышкой Джудит на руках. Она мирно спала, изредка причмокивая губами или издавая тихое сопение. Граймс не мог перестать смотреть на дочь. Тихо улыбаясь он осторожно водил указательным пальцем по её маленьким ручкам, отчего "Боевая малышка" порой вздрагивала и вскрикивала во сне. Рик знал,что ему стоило бы выспаться перед предстоящим тяжёлым днём, но мысли о предстоящем рейде лишь будоражили его. Мысли о том,как он всадит пулю в этого сукиного сына. Месть. Рик жаждал её, как будто считал,что смерть Губернатора принесёт ему покой. Поможет забыть о безумии, о многочисленных смертях товарищей, о зимнем кочевании в поисках безопасного пристанища, о Шейне...О Лори... На секунду Рику показалось, что он готов пожертвовать собой, лишь бы одержать победу в этой неравноправной войне. Но он тут же отдёрнул себя от подобных мыслей, опустив глаза на Джудит, вспомнив о Карле. Он должен жить ради них. "Надо проверить,как там Карл",- подумал Рик, поднимаясь с койки. Он аккуратно опустил свою маленькую дочь в коробку с надписью "Asskicker С:",служившую ей кроваткой, и ещё пару секунд постоял рядом. Лидер попытался как можно бесшумнее отпереть скрипучую решётчатую дверь своей камеры, а затем быстро сбежал по ступенькам на первый этаж. Следующую дверь Рик отпирал уже без такой деликатности, поэтому спящий за ней Мэрл мгновенно вскочил, готовясь тут же принять бой, если это понадобится. Завидев Рика, он криво ухмыльнулся: - Что, босс, не спится? Граймс ничего не ответил, сочтя это необязательным. Он был уже в следующем коридоре, когда услышал в свой адрес: "Мудак!". Решив разобраться с этим на обратном пути, Рик невольно проверил наличие кольта в кобуре лёгким прикосновением пальцев. Повернув налево в этом тюремном лабиринте, бывший помощник шерифа оказался в кромешной тьме. На секунду он замешкался и уставился в черноту впереди. Его пульс участился, но спустя мгновение Граймс сглотнул и поспешно потянулся в карман за фонариком. Ему представилось, что из этой мрачной бездны на него сотнями пар глаз глядят все убитые им существа, и живые и мёртвые на тот момент времени. Что они сейчас застонут множеством своих гнилых ртов и затянут полицейского за собой отбывать с ними вечное наказание. Тяжело дыша Рик двинулся дальше, глухой звук шагов разносился по коридору так далеко,что,казалось,опережал его. Иной раз появлялось чувство, что кто-то чужой крадётся совсем рядом. Тусклый свет фонарика то и дело натыкался на лужи засохшей крови, мрачные серые стены и грязнейший пол. Сложно сказать, рационален ли был страх, в тот момент щекочущий Рика изнутри: с одной стороны, его группа ещё в первую неделю расчистили тюрьму от ходячих так, что в ней было безопасно ходить и днём и ночью. С другой стороны, глупо даже говорить, что в эти безумные времена, где-то может быть на сто процентов безопасно. Так или иначе, Граймс почувствовал настоящее облегчение, толкнув последнюю металлическую дверь и с жадностью сделав глоток свежего ночного воздуха. Бывший помощник шерифа тут же услышал под ухом звук снятия предохранителя с винчестеровской винтовки 70-ой модели. -Папа?- тут же опустил оружие Карл. -Это я,- прошептал Рик и слегка приобнял сына.-У тебя всё в порядке? -Да. Граймс-старший покивал головой, а затем немного огляделся вокруг. Около десяти ходячих кряхтя ковыляли за двойным забором совсем рядом, но опасаться было нечего. Приятный ночной ветерок действовал успокаивающе. Рассвет должен был наступить через час-два, и Рик, молча посидев с Карлом ещё пару минут, решил вернутся в свою камеру. Захлопнув за собой тяжёлую дверь, полицейский окунулся в знакомую ему темноту и про себя чертыхнулся, что забыл заранее вытащить фонарь. Лампочка зажглась не с первого раза, даже не со второго, так что Рик, сотрясаясь от злости и страха, хорошенько постучал фонариком по ладони - свет загорелся. Но пути назад к своему корпусу волнение Рика поубавилось. Он всё так же был окружён холодной тьмой, его шаги всё так же жутко звучали в мёртвой тишине, но впереди Граймс не ожидал никаких сюрпризов, поэтому чувствовал себя спокойно. И только его сердце началось биться нормально, неприятная дрожь прошлась по спине, заставляя лидера вздрогнуть. Он замер, но продолжал слышать чьи-то шаги за поворотом. Рик затаил дыхание и потянулся к кольту Питону, перекинув фонарик в левую руку. Шаги всё приближались, чертовски спокойные и неторопливые. И тут в бледном луче света появилась женщина в белом платье в пол. Лори.