Во рту у Рика пересохло. Он не отрываясь смотрел на призрак жены, который даже не остановился, а лишь плавно направился куда-то в даль противоположного коридора. Когда Лори почти скрылась в темноте недоступной для фонарика, Граймс оттаял. Он отдёрнул руку от кобуры на правой стороне его ремня, как будто она была раскалена, и поспешил за своей галлюцинацией.
"Лори Граймс" завела мужа в большую комнату, которая была на порядок грязнее любой другой. Лунный свет просачивался сквозь зарешеченные окна и поблёскивал на гладкой поверхности десятков полных мусорных мешков, составляющих собой гору почти до потолка. Рик тут же понял, что он находится в тюремной столовой, где впервые столкнулся с группой выживших заключённых.
Лори прошла вперёд и остановилась на тёмно-буром пятне на полу посреди комнаты - большой высохшей луже крови, образовавшейся, когда Рик второпях отрезал Хершелу инфицированную ногу. Женщина медленно развернулась к мужу и ласково улыбнулась. Граймсу не терпелось ощутить то тепло и наслаждение, которое он испытал в прошлый раз в лесу от прикосновений любимой, пусть и воображаемой. Он расслабился и шаркая ногами подошёл к ней совсем близко. Призрачная жена положила свои бледные руки на плечи Рика и пристально посмотрела в его голубые глаза. Бывший полицейский шумно вздохнул и приобнял Лори за талию. Прикосновения были столь реальны и соблазнительны. Рик коснулся лямки белоснежного платья и помог ей плавно соскользнуть с плеча возлюбленной, после чего нагнулся и поцеловал его. Помощник шерифа отчётливо чувствовал горячее дыхание покойной жены на своей шее, но не пугался этого. Он поймал себя на мысли, что ему абсолютно плевать на своё психологическое здоровье, если можно и дальше наслаждаться подобной близостью и дорогой ему женщиной.Пальцы Граймса вплетались в тёмно-каштановые волосы его видения, как вдруг он услышал за спиной какой-то скрип и мгновенно обернулся.
Маленькая белокурая девушка смотрела на него с нескрываемой тревогой. Она была одета в лёгкую светлую тунику, а в руках неуклюже держала дробовик Ремингтон-970, выданный ей после перестрелки с Губернатором. Рик смотрел на неё невидящим взглядом, как совсем недавно смотрел на Глена в тёмном окровавленном проходе.
-Что...что ты тут делаешь?-хрипло прошипел он. Вновь обернувшись к Лори, Граймс с досадой обнаружил её отсутствие.
-Я услышала, как ты уходил...Решила пойти следом,-неуверенно начала Бет,-Мэрл мне сказал...Послушай, Рик, все переживают за тебя...
Граймс ничего не отвечал,а только крутил головой в надежде снова увидеть в одном из углов столовой длинное белой платье. Но Лори не появлялась. Рика трясло, он сорвался с места и принялся обследовать помещение кафетерия, не обращая внимания на побледневшую мисс Грин. В конце концов, он прислонился к решётчатой перегородке, отделяющей помещение от кухни. Глаза его были широко открыты и бегали по всей комнате, хотя тяжёлые веки так и норовили опуститься.
-Нет,нет,нет,нет,нет...Нет,нет,нет!..-как одержимый забормотал полицейский, то вышёптывая слова, то переходя на крик.-НЕТ,НЕТ,НЕТ!
-Рик?-Бет аккуратно подошла к нему и встала напротив. Она уже видела его в таком состоянии перед тем, как он накинулся пару дней назад на новых выживших и прогнал их прочь. Выглядело пугающе, усмирить его тогда смог только Хершел; девушка подумала, что сможет так же справится с этим.
Бет Грин медленно потянулась к Рику, но едва она дотронулась до его испачканной фланелевой рубашки, он прокричал своё самое громкое "НЕТ!" и резко схватил девочку за плечо. Бет пискнула от неожиданности и инстинктивно попыталась направить оружие на опасный субъект - Граймс тут же поймал свободной рукой ствол дробовика и сверху вниз грозно уставился на юную девушку. Грин затаила дыхание, почувствовав как пальцы мужчины всё сильнее сжимают её плечо, и попыталась вырваться.
-Рик! Мне больно!..Что ты делаешь?!
Длинные ногти лидера впивались в кожу сквозь тонкую ткань туники; его взгляд напоминал взгляд крупной хищной птицы, готовой полакомится нежным кроликом. Рик в своей манере склонил голову, но сейчас этот жест не вызывал умиления, скорее чувство неизбежности.
-Это ты виновата...-произнёс он грубым голосом.-Ты спугнула её.
-О чём ты? Пусти меня,Рик!.. Я всего лишь хотела помочь тебе!-Бет вся дрожала, что ещё больше выводило бывшего копа из себя. В прошлый раз ему чудом удалось не всадить в Глена топор, потому что тот держался относительно спокойно, не кричал и не брыкался.
Сейчас всё было наоборот,и Граймс, словно бешеный бык на корриде, готов был набросится на Бет из-за малейшего движения. Он долго не отвечал, поэтому девушка, чуть не плача, повторила свой вопрос:
-О чём ты? Что происходит?
-ОНА ушла из-за тебя!-почти по слогам прокричал Рик.-Ты поплатишься за это!Я!..Я убью тебя!
Бет попыталась потянуть "Ремингтон" на себя, но железная хватка взрослого мужчины была сильнее. Тогда Грин поспешно отдёрнула свой руку с цевье, оставляя гладкоствольное оружие в руках нападающего, чтобы выскользнуть из его плена. Но не тут то было, Рик, не разжимая пальцев, притянул к себе девушку и с размаху ударил её прикладом по голове. Бет успела вскрикнуть и повалилась, удерживаемая лишь одной рукой полицейского.
При виде содеянного кошмара Граймс нисколько не замешкался и не успокоился. Напротив, он поволок девочку к одному из столиков и швырнул её на ледяную поверхность. Из раны, образовавшейся на лбу Грин сочилась кровь, но Рик отметил про себя, что это всего лишь царапина. Он продолжал выкрикивать всяческие обвинения в её адрес, просил отстать от него и подавится своей заботой и т.д. Девушка, находившаяся всё это время в сознании, ревела и сжималась от страха каждый раз, когда лидер приближался к ней слишком близко.
-Заткнись!-пригрозил он ей дробовиком, от чего Грин издала особенно громкий всхлип.
-Прости меня...Я лишь хотела помочь,-сквозь плач кое-как выговорила она.
Рик, находившийся от неё в паре метров, резко остановился и обернулся. Лицо его было перекошено от отвращения.
-А знаешь, ты можешь мне помочь,-скрипя зубами проговорил он.
Стремительно подлетев к Бет, которая испуганно начала вопить, он грубо перевернул её лицом в стол; отчего на гладкой поверхности заблестели маленькие капли крови. Рик навалился на девочку сзади, чтобы уменьшить её сопротивления, и обхватил своей большой ладонью оба её запястья. Швырнув "Ремингтон" подальше в угол, Граймс с силой прижал голову Бет к столу в знак того, что она должна успокоится. Мисс Грин больше не могла рыдать, но почувствовав чужие пальцы на своих джинсах, умоляюще захныкала и задёргалась под тяжестью копа. Бывшего помощника шерифа это нисколько не остановило и он рывком стянул с девочки штаны.
Трудно вообразить себе, что почувствовала Бет, когда услышала звон пряжки на чужом ремне. Неистово дёргаясь, она всё же смогла наконец привлечь внимание Граймса; он запустил ладонь в мягкие светлые волосы своей жертвы и, оттянув за них голову на максимальное расстояние, вновь впечатал в стол. Бет отключилась на пару секунд, а в себя пришла от боли, прошедшей через её тело, как электрический разряд. Одновременно с этим она с трудом услышала сквозь пыхтение и ругань Рика какой-то хруст. Связать эти события было несложно, учитывая, что после этого движения левой руки вызывали адскую резь - плечо было вывихнуто.
Рик уже не был самим собой. Сумасшествие заставляло его игнорировать вопли девушки, издаваемые ей при каждом движении его тела. Возбуждение, появившееся ещё при виде Лори, только возрастало; зажмуривая глаза Рик видел под собой именно её. Граймс уже стянул с себя брюки и теперь грубо мял мягкие ягодицы и бёдра Бет. Его рот был похотливо приоткрыт, но мысли уносили Рика совсем в другом направлении: ситуация напомнила Граймсу о темноте, в которую он с опаской вглядывался несколько минут назад. Агрессия и жестокость, что тянула его тогда в чёрную пропасть, завладела им и сейчас. Словно какой-то адский демон проскользнул в сердце полицейского через зияющую прореху и управлял им, заставляя творить страшные поступки. Вся злоба, вмещавшаяся в некогда благородной душе Граймса, выплеснулась на крохотную невинную Бет Грин, пусть та злоба и была предназначена Губернатору, Шейну, Мэрлу, Хершелу или самому Господу Богу за его неумолимое наказание.
Бет почувствовала, как ладонь Рика поднимается вверх по внутренней стороне её бедра, и вся сжалась. Лидер не воспринял её протест и усилил давление. Хрупкая девушка ощутила, как в неё болезненно проскользнул палец полицейского. Теснота девственного тела только ещё больше распалила мужчину, о он с трудом добавил второй. Мисс Грин успела удивится тому, что её громкие вопли остаются неуслышанными в блоке С. Что никто не поспешит ей на помощь. Что она так и будет лежать на пыльном столе, не в силах противостоять чудовищным пыткам обезумевшего Рика. На какой-то момент изуверства прекратились: Граймс вынул пальцы, и Бет ощутила облегчение. Уже через мгновение она была готова кричать ещё громче, почувствовав между ног горячую, упругую плоть. Бывшего помощника шерифа безумно возбуждало ощущение полной, бесконтрольной власти. Рик надавил левым локтём на верхнюю часть спины девочки, невольно напомнив ей о выбитой кости, и нагнулся почти к самому её уху. Испуганная Грин притихла, вслушиваясь в его сбивчивое хриплое дыхание; но через пару секунд она испустила громкий стон боли, когда полицейский бесцеремонно всухую вошел в неё до конца. Острая боль свела всё тело. Внутри Бет что-то лопнуло, а в глазах потемнело.
Граймс не отдавал себе отчёта, грубо и резко проникая в обмякшую девочку. Заметив, что она отключилась, он разжал ладонь,от чего её тоненькие руки безжизненно распластались рядом с телом. Рик взялся за мягкие бёдра девушки и в рваном ритме насаживал её на свой член. С остервенением мужчина вдалбливался в кровавую промежность своей воздыхательницы, искренне ненавидя её за воображаемые грехи. Мысли о том, что Грин не в силах почувствовать его гнев будучи в отключке, сводили бывшего копа с ума. Слёзы скатывались по его щекам и падали на шею Бет. Без её криков и всхлипов стало непривычно тихо, и в полупустой столовой были слышны лишь характерные шлепки мужских бёдер о упругую попку.
Когда Бет пришла в себя, Граймс до сих пор терзал её порванное влагалище. Его злобный рык метаморфозился в жалостливые стоны и всхлипы, которые не так давно издавала его жертва. Рик нагнулся ближе и размазал сопли и слёзы по одеянию мисс Грин. Она снова почти что погрузилась во тьму, но неожиданно почувствовала, как её мучитель отстранился. Опасливо подогнув под себя ноги, мокрые от стекающей по ним крови и спермы, девочка тихо заплакала. Она не нашла в себе сил повернуться и взглянуть на копа, даже когда услышала его шаркающие удаляющиеся шаги. Ей казалось, что она может пролежать в этой паршивой столовой вечность, только бы не видеть лица Рика никогда в жизни.
Мысли о попытке возобновить неудавшийся год назад суицид обрушились на неё, как тяжёлая морская волна. Но нет, она не могла так поступить с Хершелом и Мэгги. Они и так потеряли большую часть своей семьи, Бет не имеет права причинять им боль. Не имеет права. Как глупо это звучит сейчас, когда очередной порыв доброй души привёл её к такому исходу событий. Грин попыталась встать, сжимая челюсть, чтобы не закричать. Вывихнутая рука болталась как у тряпичной куклы. С трудом нагнувшись, девушка натянула трусики, но вид её кровавых ног поставил её в тупик.
Что делать?
Что сказать отцу?
Как смотреть на Рика?
Как сбежать из этой тюрьмы, не столько физической, сколько духовной?