Очень странный вечер

Этот день Оди с нетерпением ждала почти целую неделю. С того самого момента, когда в понедельник вечером Хоппер вернулся домой с радостной новостью — на выходных они поедут к Байерсам. Это значило, что Оди проведет вечер со всеми своими друзьями. Несмотря на то, что ребята приходили к ней каждый день, она все равно любила вечера, когда они собирались дома у Уилла. Девочке до безумия надоело практически каждый день проводить в четырех стенах, чередуя просмотр фильмов, чтение детских книжек и решение заданий, которые дал ей Хоппер, чтобы она не отставала от остальных детей. В один прекрасный день к ним приехала Джойс, и Оди поначалу обрадовалась ее незапланированному визиту, но потом она увидела, как женщина достала из машины целую кипу учебников, и насторожилась. Ребята частенько жаловались ей дурацкие домашние задания, и Оди совсем не хотелось тоже их выполнять. Хоппер провел Джойс на кухню и они засели там на несколько часов, со всех сторон обложившись учебниками. Глядя на то, с какой скоростью растет список задачек, примеров, текстов и всего прочего, с чем она не очень хотела иметь дело, Оди в ужасе сползала по стене, а Хоппер и Джойс только посмеивались с нее. Так что, когда Хоппер сказал, что в пятницу вечером Джойс зовет всех к себе, Оди очень обрадовалась. Во-первых, хотя бы на один вечер у нее появится убедительная причина не сидеть за тетрадками и учебниками. Во-вторых, этот вечер они проведут, как одна большая семья: Оди, мальчишки, Макс, Джойс, Хоппер, Джонатан и, возможно, Нэнси. Оди любила такие вечера, любила эту уютную атмосферу: они натаскивали в гостиную огромное количество разнообразной еды, включали какой-нибудь фильм, взятый напрокат, дети садились прямо на пол, оставляя взрослым диван. После ребята обычно играли в какую-нибудь настольную игру. Иногда, поддавшись уговорам Уилла, к ним присоединялся Джонатан. Джойс и Хоппер наблюдали за игрой со стороны. Джойс, за столько лет выучившая все их игры, со смехом объясняла Хопперу, что значат те или иные возгласы ребят и почему некоторые их слова или действия сопровождаются чрезвычайно бурной реакцией. Один раз, когда ребята были в шаге от победы, что-то пошло не так и полчища монстров разгромили их в пух и прах. Лукас треснул кулаком по столу, Майк и Дастин в унисон завопели, а Уилл и Оди вторили им дружным стоном. Джойс и Джонатан, давно привыкшие к таким бурным эмоциям, лишь улыбнулись, зато Хоппер, не ожидавший такой звуковой атаки, заметно вздрогнул. Заметив это, Джойс не смогла сдержать смех. В понедельник вечером она особенно ждала Хоппера с работы, расчитывая напроситься поехать вместе с ним в магазин. Она делала так пару раз, когда на улице было уже темно и малолюдно, аргументируя свою просьбу тем, что ее никто не сможет заметить, ведь она даже носа не высунет из машины. Хоппер нехотя уступал ей, но по дороге все равно несколько раз напоминал Оди, что она должна вести себя тише воды, ниже травы. Девочка терпеливо слушала и соглашалась. Даже небольшая поездка до магазина была каким-никаким разнообразием. Когда они приезжали, Хоппер ставил машину в дальний угол стоянки. В магазине он долго не задерживался, но, когда выходил, всегда останавливался в месте для курения, доставал сигарету, а через пару минут на улицу выбегала Джойс и тоже закуривала. Если Хоппер говорил ей, что сегодня с ним Оди, Джойс поворачивалась к машине и, улыбаясь, махала девочке рукой. Оди не была уверена, что Джойс могла ее видеть, но все равно махала в ответ. Девочке нравилось смотреть, как Джойс и Хоппер о чем-то разговаривают и периодически посмеиваются, выдыхая сигаретный дым. Их разговор заканчивался, когда они оба выбрасывали окурки. Джойс снова махала рукой Оди и, улыбнувшись Хопперу, убегала в магазин. В тот день Хоппер вернулся домой с двумя огромными пакетами и Оди сделала несложный вывод, что он уже съездил за покупками без нее. Поначалу она расстроилась, но услышав о предложении Джойс, запрыгала от радости. Сейчас они направлялись к Байерсам по какой-то окружной дороге, где практически никогда не было машин. Хоппер был мастером по части конспирации. На заднем сиденье лежали пакеты с вафлями, соком и прочими сладостями. Ребята обещали принести пиццу и пончики, а Уилл сказал, что Джойс наготовила кучу всего. Хоппер в шутку предложил Оди не есть за пару дней до поездки, объяснив это тем, что иначе ей не удастся попробовать все. Оди рассмеялась, подумав, что Хоппер, возможно, прав. — А когда приедет Джойс? — спросила Оди, отрывая взгляд от дороги. Этим утром женщина позвонила и сообщила, что ее вызвали на работу и ей придется пробыть там до вечера, так что она присоединится ко всем остальным позже. Джойс попросила Хоппера приехать пораньше, чтобы помочь Джонатану следить за детьми, потому что «если они начнут сходить с ума, никакой Джонатан им не помешает». — Через пару часов, — ответил Хоппер, — ее сменщица должна прийти около восьми и Джойс сразу поедет домой. Оди кивнула. В последнее время она стала замечать, что Хоппер был в курсе абсолютно всего, что связано с Джойс и ее семьей. И сейчас у девочки назрел еще один вопрос. — А как вы познакомились? Хоппер, не ожидавший такого поворота в их разговоре, удивленно посмотрел на Оди и задумался. Он знал Джойс, без преувеличения, почти всю жизнь, но все еще хорошо помнил день, когда началась их дружба. Или не только дружба? — Мы знакомы со школы, милая. В старших классах мы были так же неразлучны, как ты со своими ребятами. — Расскажи про это. Какими вы были? Хоппер вздохнул. Какими они были? Счастливыми и беззаботными. Молодыми и веселыми. С озорными огоньками в глазах и жаждой приключений. — Ну, мы учились в разных классах, — начал Хоппер, — но каждую перемену проводили вместе. Она была чем-то похожа на тебя: короткие волосы, темные глаза. Я был так же красив, как и сейчас, — Хоппер подмигнул Оди и она улыбнулась, — знаешь, Джойс была той девочкой, которая очень хорошо умела постоять за себя. Она и сейчас умеет. Могла растоптать тебя в пух и прах перед всей школой. Из-за этого некоторые ее побаивались. — А ты нет? — А я был таким же. Когда мы спорили, а это происходило не так уж редко, поверь мне, казалось, что вот-вот во все стороны полетят искры. Один раз мы так сильно поругались, что не разговаривали почти неделю. Ходили и делали вид, что не замечаем друг друга, — Хоппер улыбнулся, погрузившись в воспоминания, — а потом, по привычке, на одной из перемен мы вышли к пожарной лестнице, чтобы покурить, но продолжали игнорировать друг друга, и нас увидел один из школьных учителей, принялся что-то кричать и мы побежали от него, не сговариваясь. Добежали до какого-то заброшенного дома и там смеялись, пока не заболели животы. Так и помирились, — Хоп замолчал, но мысленно все еще находился в том дне. Оди тоже молчала, обдумывая слова Хоппера. Ей всегда нравилось слушать, как он рассказывает о своем прошлом, но это происходило достаточно редко. — Я хочу быть как Джойс, — задумчиво произнесла Оди через несколько минут. Ее голос был полон той самой уверенности, с которой дети обычно заявляют, что никогда в жизни больше не пойдут в школу, или что даже не попробуют эту дурацкую рыбу. Оди нравился образ Джойс, который она нарисовала у себя в голове: дерзкая, веселая, красивая. Хоппер ничего не ответил, решив не говорить, что Оди уже сейчас до ужаса напоминала ему молодую Джойс. Такая же энергичная, взрывная, озорная и да, очень красивая. Остаток пути до дома Байерсов они провели в молчании, каждый погрузиашись в свои мысли. Однако стоило им подъехать, как Оди тут же оживилась. Судя по силуэтам, виднеющимся в освещенном окне, остальные ребята уже были здесь. Забыв даже про пакеты, Оды выскочила из машины и побежала в дом. Когда Хоппер догнал ее и зашел внутрь, ребята уже над чем-то заливисто смеялись. Из обрывков их беседы Хоппер понял, что Дастин придумал какую-то новую тактику для одной из их настольных игр и сегодня они собираются ее испытать. Хоппер обратил внимание на то, что Оди стояла почти вплотную к Майку и их руки периодически соприкасались. Он не был против нежной привязанности, которую испытывали друг к другу эти двое, но все равно имел некоторые опасения на этот счет. Но какой отец не имел бы? Хоппер отнес на кухню пакеты. Кухонный стол был завален едой, принесенной ребятами, а на плите стояли несколько кастрюль. После этого вечера семейство Байерсов еще как минимум неделю сможет не беспокоиться о еде. Джонатан предоставил ребятам на выбор несколько фильмов, но Уилл предложил подождать, пока вернется Джойс и его предложение было единогласно принято. Ребята разложили на полу доску и фигурки, Дастин принялся наглядно объяснять свою схему. Хоппер стоял поодаль, наблюдая за ними. В такие моменты они выглядели как совершенно обычные дети, за свою жизнь не знавшие ничего страшнее плохой отметки в школе и следовавшего за этим наказания, но это была лишь иллюзия. Хоппер отлично знал, что Уиллу до сих пор снились кошмары и Джойс иногда проводила вместе с ним целую ночь, чтобы он мог спокойно поспать. Это отражалось на ней самой, и Хоппер видел, что беспокойство за сына не желает покидать ее. И он очень хорошо ее понимал. Иногда он замечал, как Оди замирает и, не моргая, несколько минут глядит в пустоту. Хоппер предполагал, что в такие моменты девочка возвращается к неприятным воспоминаниям, но она ничего ему не говорила и он решил не затрагивать эту тему. Как бы то ни было, сейчас они все выглядели абсолютно счастливыми и беззаботными. Размышления Хоппера прервал телефонный звонок. Трубку поднял Джонатан. Судя по всему, звонила Джойс. На мгновение у Хоппера промелькнула неприятная мысль, что ее могли оставить на работе еще на несколько часов. Но лицо Джонатана приобрело какое-то странное выражение и Хоп понял, что дело в другом. Подойдя ближе, он стал вслушиваться в разговор. Джонатан что-то выспрашивал у Джойс, но, судя по всему, безрезультатно. — Ладно, я сейчас приеду, жди там, — произнес Джонатан, обеспокоенно потерев переносицу, но Джойс вряд ли услышала его, потому что в трубке уже раздавались гудки. — Что-то не так? — спросил Хоппер, глядя, как Джонатан обшаривает карманы в поисках ключей. Это у них с Джойс было семейное. — Я не знаю. Сказала, что у нее сломалась машина и попросила забрать. Но ее голос, не знаю, он какой-то испуганный, что ли. Хоппер напрягся. — Я съезжу за ней, присмотришь за ними? — продолжил Джонатан, наконец отыскав ключи. — Я сам съезжу, — возразил Хоппер, уже набрасывая куртку. Джонатан замер и нахмурился, собираясь возразить. Хоппер отлично знал это выражение, не раз наблюдав его на лице Джойс. — Правда, давай лучше я, — миролюбиво произнес Хоппер, не дав Джонатану начать спор, — и мне действительно кажется, что у тебя получается справляться с ними гораздо лучше, чем у меня, — шериф указал взглядом на ребят. Джонатан не стал спорить, хотя хотел. Хотел спросить, с каких Хоппер стал проявлять такую трогательную заботу о Джойс, но подумал, что это прозвучит слишком грубо, а обижать шерифа Джонатану не хотелось, поэтому он воздержался и молча кивнул. *** Для Джойс утро началось с плохой новости. Еще со вчерашнего вечера она мечтала о том, как позволит себе подольше поваляться утром в кровати, а потом неспеша выпьет крепкий кофе, но эти планы были разрушены одним телефонным звонком. Заранее предчувствуя, что ничего хорошего за этим не последует, она настороженно сняла трубку и услышала там голос своего начальника, который сообщил, что Джойс придется выйти на смену вместо ее напарницы. Конечно же это должно было произойти именно сегодня. С треском вернув на место телефонную трубку, Джойс высказала вслух все, что думала по этому поводу. Мысленно попрощавшись со спокойным и ленивым утром, она принялась собираться. Джонатан, вышедший на шум, тоже оказался не в восторге от этой новости. — Я попрошу Хоппера приехать пораньше, чтобы дети не достали тебя, пока меня не будет, — сказала Джойс, переворачивая кухню в поисках ключей. — Мам, — Джонатан покрутил на пальце связку и протянул ее Джойс, — не переживай, я справлюсь сам. Не стоит напрягать Хоппера. — Я все равно позвоню, — настояла Джойс и поцеловала сына в щеку, — все, я побежала. Не забудь накормить Уилла завтраком! Джонатан вздохнул и кивнул. Джойс, как всегда, в своем репертуаре. Джонатан привык к тому, как она опекает их с Уиллом, хотя ей самой иногда не мешала опека. Обычно это была забота Джонатана, но в последнее время он заметил, что с проблемами Джойс стала чаще обращаться к Хопперу, чем к старшему сыну. Он имел в виду не глобальные проблемы вроде монстра, живущего в Уилле, а обычные, бытовые. Привыкший к тому, что роль главного мужчины в семье исполняет именно он, Джонатан поначалу немного ревновал, хоть и был рад, что у Джойс появился еще один человек, которому она могла доверять. Иногда вмешательства Хоппера казалось Джонатану чрезмерным, но он молчал, прекрасно помня, что шериф сделал для его семьи. Он не мог и не имел права винить Хоппера в том, что он сблизился с Джойс. *** День тянулся невероятно долго, и Джойс каждые десять-пятнадцать минут кидала взгляд на часы и вздыхала от того, как медленно шло время. Покупателей было довольно мало, что еще больше навевало скуку. Водя пальцем по стойке, Джойс вспомнила, как когда-то, еще во время школы, она подрабатывала в книжном магазинчике. Он был в Хоукинсе всего один, и в те времена там было довольно людно. Джойс любила читать и всегда с удовольствием помогала людям определиться, когда они не могли выбрать книгу. Иногда ее осведомленность так впечатляла покупателей, что впоследствии они целенаправленно обращались именно к ней. Владелец магазина шутил, что Джойс — его золотая жила, а она лишь хихикала. Кроме того, что подработка приносила деньги, был у нее и еще один плюс, которым Джойс неизменно пользовалась. Она могла выбрать момент, когда покупателей было немного и им не нужна была ее помощь, взять интересующую ее книгу и, спрятавшись за кассой, читать. Однажды, зачитавшись настолько, что забыла о реальности, Джойс не заметила, как в магазин зашел новый покупатель. Повествование в книге как раз достигло максимального напряжения и Джойс, во всех подробностях рисуя картинки происходящего у себя в голове, неожиданно почувствовала, как как-то резко схватил ее за талию и, подпрыгнув от неожиданности, взвизгнула. Все покупатели уставились на нее. Быстро извинившись, Джойс повернулась и увидела с трудом сдерживающего смех Хоппера. Через секунду он уже закрывался руками от ее ударов, все еще смеясь. — Ты напугал меня, — пробурчала Джойс, легонько ударив парня кулаком в грудь, но в ее голосе не было злобы, — что ты тут делаешь? — Вообще приехал сообщить, что сегодня вечером мы приглашены на вечеринку. Вечеринку устраивала девушка из класса Джойс, с которой она неплохо общалась. Джойс закусила губу. В последнее время она довольно поздно возвращалась домой, что не приводило в восторг ее родителей и неизменно служило поводом для скандала, и, пусть она всегда уходила, хлопнув дверью, расстраивать родителей ей больше не хотелось. Хоппер заметил отразившееся на ее лице сомнение. — Давай, — принялся уговаривать он, — когда ты в последний раз была на вечеринке? — Вообще-то на позапрошлой неделе. И ты так меня напоил, что мне пришлось приложить невиданные усилия, чтобы дойти до своей комнаты, не свалившись с лестницы. — Вообще-то я как раз говорил тебе, что третий стакан лишний, — возмутился Хоппер. — Неважно, — отмахнулась Джойс. Хоппер закатил глаза, — ладно. Но ты сможешь за мной заехать? — Без проблем, — Хоп кивнул и на прощание потрепал Джойс по волосам. Она дернула головой и фыркнула, но на ее губах все равно заиграла улыбка. Звонок колокольчика на входной двери, оповещающий, что в магазин зашел новый покупатель, вернул Джойс к реальности. Она снова вздохнула. Оставалась всего пара часов и она сможет вернуться домой. Джойс вышла на стоянку, когда на улице уже стемнело. Воздух стал ощутимо холоднее и она куталась в куртку, пока шла к машине. Закинув сумку на заднее сиденье, она села за руль и повернула ключ в зажигании. Ничего произошло. Она повторила свои действия еще несколько раз, но безрезультатно. Джойс ударила рукой по рулю и чертыхнулась. Только этого не хватало. Поняв, что завести машину не удастся, Джойс вышла на улицу и открыла капот. Не то что бы она разбиралась в ремонте машин, но она пару раз видела, как это делали Лонни и Джонатан, так что возможно... нет, абсолютно бесполезно. То, что было под капотом выглядело для Джойс не более чем кучей железок и проводов. Пнув от бессилия колесо, она вздохнула. Придется звонить Джонатану и ждать, пока он ее заберет. — Что, не заводится крошка? — раздался за спиной Джойс насмешливый голос. Она обернулась и увидела мужчину, направляющегося в ее сторону. Его походка была не очень твердой, а выражение лица не совсем адекватным, из чего Джойс сделала вывод, что незнакомец пьян. Не желая иметь с ним дела, она молча отвернулась. — Да ладно тебе, — мужчина явно не собирался так быстро заканчивать знакомство, — может, я помочь смогу. Джойс почувствовала, что его рука опустилась на ее плечо и отшатнулась, чувствуя, что начинает злиться. Только этого не хватало для полного счастья. — Спасибо, я справлюсь сама, — сквозь зубы процедила она. — Ой, а мы с характером, — мужчина всплеснул руками, изображая удивление, — люблю таких женщин, с вами даже интереснее, — подмигнул он. — И что такая привлекательная дамочка делает одна в столь поздний час? Джойс закатила глаза, сдерживая злость. Более глупой и неприятной ситуации сложно было представить. К тому же, Джойс не имела понятия, как из этого выпутываться. Как назло, машин на стоянке было крайне мало, да и те стояли в противоположном конце, так что шансы на то, что кто-то из случайных свидетелей поможет, были минимальны. — Не думаю, что вас это касается, — Джойс постаралась придать голосу спокойствие и равнодушие. Мужчина не желал отставать, наоборот, подошел еще ближе к Джойс, так что теперь она могла слышать его дыхание. Его рука снова оказалась у нее на плече, только на этот раз не задержалась там, а поползла вниз. — Слушай, просто отвали, хорошо? — она развернулась и я яростно посмотрела на незнакомца. Его глаза не выражали ни одной серьезной эмоции, а губы скривились в усмешке. — А то что? — он наклонился вперед, поставив руки на капот машины по бокам от Джойс, так что ей невольно пришлось отклониться назад. Она с удивлением обнаружила, что ее сердце забилось чаще. Это было почти смешно, испугаться пьяного мужчину после того, что случилось за последние два года. — Отойди, — Джойс попыталась вывернуться, но у нее не получилось. Мужчина стоял слишком близко, так что она не могла даже проскочить под его рукой. — Не хочу, — незнакомец наклонился еще ниже, теперь между их лицами оставалось лишь несколько сантиметров. Он явно играл с ней, наслаждался ее реакцией, но Джойс не знала, насколько далеко может зайти эта игра. — Просто отойди от меня, — произнесла она, четко разделяя слова и стараясь не показывать своего страха, — иначе... — Иначе что? — он издал смешок. А действительно, что? Конечно, Джойс могла попытаться ударить его, но ему не составляло особого труда скрутить ее. К тому же, она боялась привести его в ярость. После стольких лет жизни с Лонни она отлично усвоила, что пьяного мужчину лучше не злить. Но сейчас она сама с трудом сдерживала злость, которая, вперемешку со страхом, плотным комком подступала к горлу. Внезапно хлопнула дверь магазина и до них донесся звук разговора. Джойс с надеждой посмотрела в ту сторону и увидела двух мужчин. Один из них окинул взглядом стоянку и, заметив происходящее, выругался и поспешил туда. Второй мужчина тоже бросил пакеты и последовал за ним. — Дэйв, черт возьми, что за хрень? — раздраженно воскликнул один из мужчин, хватая приставшего к Джойс за плечо и отталкивая в сторону, — я попросил тебя посидеть в машине десять гребаных минут. Чтоб я еще хоть раз согласился пить с тобой до такого состояния! — Да успокойся ты, у нас все хорошо, — Дэйв широко улыбнулся и взял Джойс за кисть, — не правда ли? — Руки, — прошипела она, вырываясь из его хватки. — Бога ради, извините, — подал голос третий мужчина, — он ничего не сделал? — Просто убирайтесь отсюда! — Джойс была готова сорваться на крик. Мужчины предпочли не отвечать ей и, схватив товарища под руки, потащили к машине. Только сейчас Джойс в полной мере почувствовала, насколько сильно она испугалась. Руки тряслись, и она больше не желала находиться здесь ни единой лишней минуты. Добежав до магазина, она оттуда позвонила домой и попросила Джонатана забрать ее. Джойс старалась, чтобы ее голос звучал как обычно, но, судя по тому, что Джонатан взволнованно спросил, все ли хорошо, у нее не очень получилось. Чувствуя, что самообладание ее подводит, Джойс снова повторила просьбу и повесила трубку. После чего вышла на улицу и, не отходя далеко от магазина, трясущимися руками достала сигарету.