Очень странный вечер

За то время, что Джойс ждала Джонатана, она успела выкурить сигарету, постоять, периодически оглядываясь вокруг, и закурить снова. Облокотившись о стену и нервно постукивая ногой, Джойс каждой клеточкой своего тела чувствовала напряжение, которое словно повисло в воздухе вокруг нее. Пустынная парковка казалась слишком тихой. Звук мотора Джойс услышала раньше, чем увидела саму машину. Едва не задохнувшись от облегчения, она поспешила навстречу старшему сыну, бросив мимо урны недокуренную сигарету. Когда на парковке появилась машина шерифа, Джойс на несколько секунд остановилась. Она не ожидала увидеть Хоппера. Хотя, возможно, так было даже лучше. Едва Хоппер вышел из машины, Джойс тут же кинулась к нему и крепко прижалась, вдыхая знакомый запах и чувствуя, как сковывающее ее напряжение постепенно начинает ослабевать. Хоппер, не ожидавший от Джойс подобного, немного растерялся, но все равно обнял ее, поглаживая руками по волосам и спине. — Что случилось? — через пару минут Хоппер осторожно отстранился и взял Джойс за плечи. Она смотрела куда-то поверх его плеча, покусывая губу. Хоппер отлично знал, что это значит: сейчас Джойс тщательно обдумывала, что стоит говорить, а что — нет. — Джойс?.. И она рассказала. Опуская подробности, стараясь говорить максимально спокойным и безразличным тоном. Но когда голос предательски дрогнул, Джойс опустила глаза и сцепила руки в замок. Судя по эмоциям, которые Джойс сумела разглядеть на лице Хоппера, он был как минимум очень зол. Ей совсем не хотелось, чтобы он начал ее расспрашивать, пытаться найти того мужчину или еще что-нибудь в полицейском стиле. Единственное, чего она хотела — поехать наконец домой. Поэтому Джойс сделала пару шагов назад и улыбнулась, показывая, что все в порядке. — Все нормально, Хоп, правда. — Нормально? Этот мудак приставал к тебе. А если бы его дружки появились на десять минут позже? — Я могу за себя постоять, — Джойс скрестила руки на груди и ее лицо приобрело упрямое выражение. Хоппер знал, что когда она так делает, продолжать спор бесполезно. Он ни капли не сомневался, что Джойс способна оказать сопротивление кому угодно, проблема была лишь в том, что этот кто-то мог оказаться в несколько раз больше и сильнее ее. Пусть в ярости Джойс и крушила все подряд, она все равно была слишком маленькой и хрупкой, чтобы представлять серьезную угрозу для взрослого мужчины. Хоппер мог бы без труда справиться с ней, но никогда не стал бы. А вот тот же Лонни этим не гнушался. Хоппер отлично помнил неоднократные звонки в полицейский участок, поступавшие от соседей Байерсов. Та семейная пара жила достаточно далеко, но до них все равно доносились звуки скандалов, иногда заканчивающихся рукоприкладством. Джойс не была одной из забитых дамочек, которые молча сносили все выходки мужа, о нет. Она всегда давала Лонни сдачи, во всех смыслах. Но, опять же, он был гораздо сильнее ее. После таких ссор Джойс походила на бешеную кошку, и единственными, кто мог приблизиться к ней без риска пострадать, были ее сыновья. Хоппер со своими попытками вмешаться и помочь тоже пару раз попал Джойс под горячую руку. Но он никогда не обижался, прекрасно понимая ее состояние. — Ладно, — Хоппер вздохнул и открыл пассажирскую дверь, предлагая Джойс садиться, хотя внутри него все еще бурлил гнев. — Только Хоп, — Джойс кинула на него предупреждающий взгляд, — ни слова Джонатану. Хоппер кивнул и тоже сел в машину. Повисла тишина, нарушаемая только гулом мотора и шелестом шин. Джойс смотрела в окно, чувствуя себя немного неловко из-за того, как она бросилась к Хопперу, поддавшись эмоциям. Он же просто не знал, что сказать. — Джейн спрашивала сегодня, как мы познакомились, — произнес Хоппер единственное, что пришло ему в голову, лишь бы разрядить обстановку. — Да? — Джойс повернулась к нему. — И что ты ей сказал? — Опустил некоторые подробности, — усмехнулся Хоп, — но она все равно впечатлилась. Джойс откинула голову на спинку сиденья и улыбнулась. Слова Хоппера ей были явно приятны. А еще ей было приятно, что Хоппер помнит историю начала их дружбы. И как иронично, что они вспомнили об этом именно в этот вечер. Джойс и Хоппер познакомились еще в первом классе, но общаться начали, только когда перешли в старшую школу. Они учились в параллельных классах, общались с разными компаниями, пересекающимися только на общих вечеринках. У них не было особого повода завязать разговор и познакомиться ближе, хоть они и были наслышаны друг о друге. Красивая озорная девушка, способная поставить на место кого угодно и отшивавшая одного ухажера за другим, и веселый парень, заводила и душа компании. Но их пути не могли не пересечься. Это было на перемене между пятым и шестым уроком. Хоппер стоял, привалившись к стене в коридоре, когда мимо него с крайне раздраженным видом пронеслась Джойс, а за ней, что-то крича вдогонку, следовал какой-то парень. Хоппер с интересом стал наблюдать за этой картиной. Неожиданно остановившись посреди коридора, так что преследователь чуть не врезался в нее, Джойс принялась орать на него, при этом бурно жестикулируя. Хоппер не слышал точно слова парня, но по отрывкам его реплик понял, что ухажер не дает Джойс покоя, делая крайне недвусмысленные предложения и игнорируя получаемые в ответ отказы. Джойс раздраженно закатила глаза и быстрой походкой направилась к своему шкафчику. Парень пошел за ней и, когда она протянула руку, чтобы открыть дверцу, схватил Джойс за кисть. Это стало последней каплей. — Да отвали ты от меня! — резко развернувшись, заорала она ему в лицо. Теперь на них смотрели абсолютно все, но Джойс было наплевать, — катись к черту! В этот момент Хоппер решил, что пора вмешаться. Подойдя к ним неспешной походкой, он положил руку на плечо настойчивому поклоннику. — Эй, приятель, тебе не кажется, что ты переходишь границы? — Тебе то какое дело? — парень обернулся и посмотрел на Хоппера. Они были примерно одинаково роста, но из-за крепкого телосложения Хоппер казался чуть ли не в два раза больше. — Не могу спокойно стоять, когда рядом со мной обижают дам, — дружелюбным тоном произнес Джим, но его лицо оставалось серьезным. — Тогда просто проходи мимо. — А может, это тебе лучше пойти? — теперь в голосе Хоппера появилась угроза. Парень хотел что-то возразить, даже открыл рот, но еще одного взгляда на Хоппера ему хватило, чтобы передумать. Показав им обоим средний палец, он поспешил удалиться. — Порядок? — этот вопрос уже был адресован Джойс. — Полный, — Джойс поправила волосы, — спасибо, но я бы и сама справилась. — Мне так не показалось, — усмехнулся Хоппер. Джойс прищурилась, но не уловила в его голосе издевки, поэтому не стала язвить в ответ. Вместо этого она лишь улыбнулась. — Сигаретку? — Хоп кивнул в сторону улицы. Джойс не стала возражать. Вообще-то до этого она никогда не курила, но ей почему-то не захотелось отказываться. Когда они зашли за угол, где все ребята обычно собирались на перекур, Хоппер протянул девушке сигарету. Он понял, что Джойс делает это впервые, только когда она зашлась в кашле, от которого на глазах выступили слезы. — Дыши глубже, — посоветовал он. Его сигареты действительно были крепкими. — Нормально, — упрямо ответила Джойс и сделала еще одну затяжку, на этот раз удержавшись от кашля. — А мама не будет ругаться, если узнает, что ее дочка курит за школой? — Не твое дело, — беззлобно ответила Джойс и тут же добавила, — да она и не узнает. Впервые они обменялись друг с другом более чем парой фраз, и этот день положил начало их дружбе и традиции курить одну сигарету на двоих между пятым и шестым уроком. — Она сказала, что хочет быть похожей на тебя, — голос Хоппера выдернул Джойс из воспоминаний, — и знаешь, я думаю, что у вас действительно есть что-то общее. По крайней мере, мальчики за ней начали бегать так же рано, как и за тобой. Джойс закатила глаза и улыбнулась. Она могла бы возразить, но не стала. — Ты про Майка? — конечно Хоппер говорил, про него, Джойс прекрасно это знала. Она не раз ловила хмурый взгляд Хопа, направленный на переплетенные пальцы Джейн и Майка, или на ее голову, покоящуюся на его плече, или на еще что-то в этом роде. Джойс все видела, но не вмешивалась, справедливо полагая, что если Хопперу понадобится ее совет — он спросит. — О ком еще. Иногда мне кажется, что они, ну, знаешь, чересчур близки друг с другом. Джойс удивленно вскинула брови, не совсем понимая, о чем он говорит. — Я имею в виду, — вздохнув продолжил Хоппер, — вдруг у них дела заходят дальше чем объятия. — О, я уверена, что они целовались, — произнесла Джойс и постаралась не рассмеяться, глядя на реакцию Хоппера, — не так, как это могли бы сделать взрослые люди, — поспешила успокоить она, — невинные мимолетные поцелуи в губы, может быть пару раз чуть более невинные, чем обычно, но не больше того. Вспомни себя в их возрасте, Хоп. — В том то и дело, что я отлично себя помню. И это основная причина, по которой я переживаю. Не знаю, что творится в этом возрасте в голове у вас, но мальчишки начинают крайне активно интересоваться девочками. Джойс вздохнула, признавая, что это был плохой совет. — Не путай Майка и Джейн с тобой и мной, — терпеливо принялась объяснять она, — мы были обычными подростками, с обычными проблемами. Они — нет. Между ними существует та редкая связь, которая может быть только между двумя действительно близкими людьми. Вспомни, как отреагировал Майк, когда узнал, что ты прятал от него Оди в течение года. Это не доказывает тебе, что он относится к ней более чем серьезно? Хоппер помолчал несколько секунд. Он уже думал об этом раньше. — Просто я не хочу, чтобы она быстро взрослела. Во всех смыслах. И знаешь, то, что в ее компании почти одни мальчишки, они все прекрасные ребята, но как бы они не научили ее чему… — О, ты можешь не переживать по этому поводу, гарантирую тебе, — уверенно произнесла Джойс, подтверждая свои слова легкими похлопываниями по его колену, — они все несколько отличаются от других детей. Не в плохом смысле. Просто немного другие, чуть более взрослые и серьезные, что ли. Гораздо умнее, чем были мы в их возрасте, — многозначительно добавила она, — их дружба это едва ли не самое прекрасное, что я видела в своей жизни. Однажды, когда Уилл заболел, они все вместе прогуляли уроки и пришли к нему, и как бы я ни пыталась их выставить, у меня ничего не получилось. Я строго запретила им делать так еще раз, но они все равно приходили, стучали к нему в окна, думая, что я не вижу. А однажды, когда Майк и Уилл еще не были знакомы с другими ребятами, они натащили в «замок» Уилла кучу листов и карандашей и делали собственные комиксы. Майк придумывал, а Уилл рисовал. Ты бы видел это, — рассмеялась Джойс, все больше погружаясь в воспоминания. Хоппер в который раз подумал, что у Уилла лучшая мать, о которой только можно мечтать. И он верил ей. Если Джойс уверена, что волноваться не о чем, значит, это действительно так. — Просто не хочу, чтобы они научили ее чему-нибудь плохому. Ну, знаешь, как это было у нас с тобой. Джойс резко развернулась к нему, сведя брови на переносице. — О чем ты? Хоппер мысленно выругался. Он имел в виду совсем не то, что сказал. — Я имею в виду, кто научил тебя курить? Джойс нахмурилась еще больше. — Ты думаешь, я курила, только потому что это делал ты? — голос Джойс прозвучал довольно резко. Это было немного по-детски, но ее действительно задело то, что Хоппер считал, будто она ему подражала. — Черт, Джойс. Я говорю совсем не об этом. Просто я не хочу, чтобы какой-нибудь парень точно так же предложил сигарету моей дочери, вот и все. Джойс вздохнула. — Ладно, извини. У нее есть своя голова на плечах, Хоп. Тебе стоит доверять ей. *** Хоппер уехал, а веселье в доме Байерсов продолжалось. Ребята с головой погрузились в игру, уже не контролируя свои эмоции. Чувствуя, что в горле пересохло от постоянных возгласов, Уилл улучил момент и побежал на кухню. — У нас еще остался лимонад? Вопрос был адресован Джонатану, который в этот момент разгребал пустые коробки из-под пончиков, сваленные на столе в одну кучу. — Посмотри в холодильнике, — отозвался Джонатан, — когда мама увидит, какой бардак вы тут развели, мало вам не покажется. — Кстати, а где она? — Уилл с ногами залез на кухонный стол, доставая из верхнего шкафчика стаканы. — Хоппер поехал за ней, так что скоро должна быть. — Хоппер? Что-то случилось? — Уилл насторожился. — Машина сломалась, — пожал плечами Джонатан, — вы не хотите сделать перерыв? У меня уже в ушах звенит от ваших криков, — парке поймал себя на том, что полностью повторил слова Джойс, которые она обычно говорила, когда уставала от шума. — А ты поставь музыку, — осенило Уилла, — точно! Пойдем. Он схватил старшего брата за руку и потащил в гостиную. — Давай, поставь ту, которую ты включал позавчера. Вам понравится, — последние слова были обращены к ребятам. Джонатан сразу понял, что имел в виду Уилл. Пару дней назад он записал новую кассету, на которую собрал лучшие, на его взгляд, танцевальные песни. Позавчера он показал ее Уиллу и тот остался в полном восторге. Джонатан принес из своей комнаты проигрыватель и через несколько секунд на весь дом заиграла музыка. Уилл принялся прыгать по гостиной, делая вид, что играет на гитаре. Джонатан засмеялся. — Что ты делаешь? — Ну же, давайте, — позвал Уилл, кружа вокруг ребят и подталкивая их присоединиться. Первой сдалась Макс. Засмеявшись, она подскочила и начала подыгрывать Уиллу, а потом схватила за руку Лукаса, потащив его за собой. Их примеру последовали Оди и Майк. Уилл подтолкнул Дастина и они вдвоем начали делать вид, что поют, хотя толком не знали слов. Глядя на этот каламбур, Джонатан лишь засмеялся и сделал музыку еще громче. Оди и Майк кружились, держась за руки. Глядя на то, как мир плывет вокруг нее, Оди смеялась, а Майк смеялся, глядя на нее. Почувствовав, что земля начинает уходить из-под ног, девочка остановилась и, пошатнувшись, упала на Майка. Он поймал ее, приобняв за талию. Последний раз они танцевали на снежном балу, а с тех пор прошло несколько месяцев. По огонькам, зажигавшимся в глазах Оди каждый раз, когда она слышала музыку, Майк понял, что ей действительно нравилось танцевать. Поэтому, дав ей немного отдышаться, он снова взял ее за руку и потащил ближе к ребятам. Уилл стоял на диване, вжившись в роль гитариста, а перед ним, как перед импровизированной сценой, танцевали остальные. Заиграла новая песня и ее слова знали все. — Чур я солист! — крикнул Майк и запрыгнул к Уиллу. Сделав вид, что держит в руках невидимый микрофон, он принялся петь, перекрикивая музыку. Глядя на это, Оди смеялась до слез. Майк подмигнул ей и подал руку, предлагая присоединиться. Сначала девочка замялась, но уже через несколько секунд была рядом с Майком и, подобно Уиллу, делала вид, что играет на гитаре, хотя не очень хорошо представляла, как это делается на самом деле. Лукас, Дастин и Макс взялись за руки и подняли их вверх, прыгая в такт музыке и подпевая Майку, словно они были фанатами на рок-концерте. Джонатан смотрел на них, облокотившись о стену, и думал о том, как он будет оправдываться за разгромленную гостиную, но не находил в себе желания остановить это безумие.