Основание Академии. Первый набор.

Профессор Тианаэ весь вечер и всю ночь потратила на войну с собой и со своим желанием пойти в общежитие мешаться ребятам под ногами, приставать с вопросами и вести себя как типичная наседка. К счастью рассудок побеждал, только вот выспаться эльфийке так и не удалось. Зато она не отказала себе в желании пойти на площадку, с которой студентов должен был забрать борт и хоть в след им помахать. Может даже удалось бы шепнуть пару ласковых слов наемнику, чтобы он помнил, что его ждут. Валькан явно имел чувство юмора, так как отправление на миссию начиналось даже до рассвета, что доставляло поверхностный дискомфорт из-за банальной путанице в утре и ночи, а вишенкой на торте являлось то, что сам мертвец явно опаздывал, чем заставлял студентов испытывать далеко не самые радужные эмоции в своё адрес. Но только стоило забрезжиться первым лучам света над горизонтом, как из ниоткуда (с нижних уровней площадки) появился Валькан. — Ну что, смертнички! Настало время спасать низшие расы и быть великолепными, а как вы видите, — некромант расправил крылья. — Лично я уже великолепен! В «лидере» операции явно что-то изменилось. Крылья имели чёрные перья ближе к нижнему краю, на теле некроманта сидел темный пластинчатый доспех из неизвестного кристалла, на поясе висел тот самый клинок, который он добыл во время миссии Таора за симбиотами, даже ореол выглядел иначе. Теперь он представлял из себя чёрный крест, заключённый в кольцо мрака. — Чур я убиваю Охотника. — пробурчал Скрретч. — Если нет, я найду, кого убить ВМЕСТО него. — Только не меня, ладушки? — усмехнулся Сэнвир, стоявший рядом. — Не знаю, не знаю. — холодно отозвался крыс. — Вчера вечером перед…подготовкой к миссии, я решил всё-таки пошарить немного по своим контактам. Оказывается если предоставить доказательство твоей смерти, то наши бывшие однокурсники, многие до сих пор без работы, кстати, предложат за твоё рыло примерно по 100 единиц, не говоря уже о других личностях, которым ты насолил, и твоей матери. Там всего одна единица, но просто приятно получить этот перевод. — Скрретч повернулся в сторону Сэнвира, загадочно заулыбался, в то время как на визоре зажёгся красный крест боевого режима. — Мне, правда, очень страшно, — неинн изобразил на лице искренний испуг. — Не убивай меня, пожалуйста, я тебе еще может быть пригожусь. — Ты себе не помогаешь, хвост. — вздохнул убийца и прикрыл ладонью глаза. — О, смотри, там профессор нас провожать вышла, — переключился парень. — Так мило с ее стороны. — Ладно, — снова вздохнул Скрретч. — Может я тебя не убью, но я всё равно надеюсь что ты умрёшь, желательно в муках, оттягивая логичный конец на минуту, за каждую сказанную тобой тупую фразу. — после этих слов крыс поднял свой взгляд и повернулся в сторону идущей эльфийки. Тия скромно встала в сторонке, рядом с Алессой и Анафемой, тоже вышедших провожать друзей и незаметно помахала крысу, одними губами произнеся «удачи». Пока Валькан стоял в эпичной позе, в ожидании транспорта, и разрывал тишину пафосными речами, ловя испепелительные взгляды от Авгиньи, крики одобрения от Сэнвира, молчаливую поддержку от Алекса и немой упрёк от Илии, Скрретч колебался. Он всегда думал. С самого своего рождения крыс ни на секунду не останавливал бег своих мыслей, постоянно что-то планируя и разрабатывая. Вот и сейчас метафорические шестерёнки в его голове снова набрали оборот и не думали сбавлять темп. Во всяком случае, до тех пор, пока наёмник не решил кинуть в них титановый лом, отделился от группы, подошёл к своим подопечным и Тие, и обнял всех скопом. — Люблю тебя, — шепнула профессор, ткнувшись носом в щеку студента. — За детьми присмотрю, не переживай. Дети тем временем просто повисли на нем, наперебой желая всяческих успехов и хорошей дороги. — Я знаю, хоть и нихрена не понимаю этого. — ответил шёпотом убийца, оставляя своё новообретённое и разношёрстное семейство. Даже директор не поленилась заглянуть на сборы, чтобы пожелать всем удачи, выдать Сэнвиру напутственный подзатыльник и хлопнуть Илию по плечу, как старого соратника. — Помрете — обратно можете не возвращаться, — с усмешкой проговорила женщина, окинув взглядом отряд. — Ну кроме тебя, Валькан, ты и так уже дохлый. — Твоя мать невыносима. — обратился к сокурснику некромант. — Я только надеялся отделаться от её пристального взгляда на моей неживой заднице, как оказывается она и не думает его сводить… Наверное не стоило шутить про возвращение Ваага… — Валькан картинно задумался, а затем расплылся в идиотской улыбке. — Нет, однозначно стоило! — Просто ты из нас самый симпатичный, — потирая ушибленный затылок, оскалился в улыбке неинн. — Что есть то есть! — Валькан снова встал в эпическую позу. В качестве борта для задания был выделен все тот же Таор, едва успевший вернуться с предыдущего заказа с другого края вселенной. Он на данный момент единственный в империи имел в распоряжении истребитель-невидимку с технологией подпространственных перемещений и к тому же отрабатывал условный срок за контрабанду как мог. Юркая серебристая машинка беззвучно опустилась на площадку перед группой, приветливо опустив трап с которого чуть ли не вприпрыжку сошла Тэйри. Как существо совершенно чистое перед законом государства, кошка направилась прямиком в бар, обмыть новый протез и заодно поискать не пыльную работенку, пока капитан развлекается со студентами на задании. — Официально заявляю, — объявил Валькан. — что за сим, нарекаю Академию «Зоопарком», и кто со мной не согласен, пусть швырнёт в меня огненный шар. Скрретч просто проигнорировал своего сокурсника, загружаясь в истребитель, напоследок помахав рукой своим подопечным и Тие. Женщина проводила его взглядом, мужественно вынося то что дети теперь виснут на ней и помахала в ответ. Строго говоря, Анафема уже не мог ни на ком виснуть, ибо в росте не уступал, а даже превосходил, профессора. А по мнению слизня с высоким ростом, приходит высокие нормы поведения…которые не мешали обхватить оставленных ему под защиту женщин и поднять над землёй. — Ну чтож, — когда корабль скрылся за границей защитного купола проговорила Тианаэ. — У меня есть отличная мысль чем нам всем заняться сегодня. — Обсудить ваши взаимоотношения со Скрретчем? — новый голос Анафемы ещё формировался и скакал, но был уже более оформлен, хоть и непривычен для знатоков слизня. — Что? Будто мне одному кажется ненормальным беспокойство о вас, хотя он собирался «залить «фениксом» пол крыла, чтобы не оставить ни улик ни следа этой…» — Феня внезапно прекратил цитату. — Пожалуй в интересах моего опекуна, я не буду завершать цитату. — Все с нашими с ним отношениями будет в порядке, — мягко улыбнулась эльфийка. — Ему просто понадобится время, чтобы привыкнуть. — К чему именно? — Ко мне как к неотъемлемой части своей жизни. Терапия может затянуться очень надолго, да и потом потребуется регулярное наблюдение, — женщина хитро прищурилась, потрепав киборга по непослушным черным кудряшкам. — Пойдемте все завтракать? Пока Алесса осаждала Тию касательно их отношений со Скреттчем, Анафема решил использовать стиль своего опекуна — немного отстать и собрать информацию. Он так же помнил наставления Скрретча что его это когда-нибудь «погубит», но в этой истории были пробелы, которые он собирался заполнить своими способностями к прорицанию. К тому моменту, когда они всё-таки дошли до Фиарона, у Алессы кончились вопросы, а Феня смог закончить прорицание, оставшись при этом незамеченным. Полученная информация была весьма полезной и радостной, в основном для профессора, ибо именно она, как оказалось в ходе прорицания, первая окунулась в омут паранойи и жестокости называемый «Скрретчем», но так же для Алессы и, как бы он сам это не отрицал, сам центр, вокруг которого сформировалась такая семейка. Но только вот Анафема не собирался это рассказывать никому, держа информацию для себя, чтобы чувствовать себя хорошо и быть довольным. На борту Песца, после того как все разместились в каютах, капитан спустился в общий отсек за чашкой чая и заодно поинтересоваться куда держать курс. Для вопроса он сперва выбрал Илию, но ангел перенаправил полосатого к личу. — Ты когда-нибудь бывал в «жопе мира»? — ответил мертвец вопросом на вопрос. — Ты скажешь «Да конечно, немёртвая твоя жопа! Я же пушистый контрабандист или писюн ангельский?». Ну, а я скажу что нихрена! И сейчас мы отправляемся в самую жопу мира где, вполне возможно, у тебя тоже есть приличный шанс умереть. Хотя о чём это я? Он же вааговский фанатик! Значит станешь его питомцем! Явно парнишке одиноко. — Потом еще спасибо скажешь что именно я ваши тушки везу, а не какой-нибудь идиот из флота, — огрызнулся капитан. Валькан вздохнул и опустил голову. — Поскольку я не могу уведомить своих…коллег в их некомпетентности и полном незнании материала, сейчас ты огребёшь и за них, и за себя. — после одного лёгкого жеста дверь в каюту некроманта заблокировалась. — Что ты знаешь о «вальканах»? И нет! — перехватил мыслительный процесс капитана будущий декан. — Твой ИИ тебе не поможет открыть дверь. — Знаю что вы жопошники стремные, — Таор прижал уши к голове, начиная злиться больше из-за усталости, чем от поведения студента. — Тогда ты должен знать и то, что семилетний валькан скрутит тебя в рог быстрее, чем Неви у которой три месяца не было ни одного пушистика. — некромант повернулся к рау. — У мерь свою спесь, гонор и самоуверенность, Таор. Иначе погубишь не только себя, а так же несколько жизней хороших специалистов. А поскольку я лич, я воскресну, не поленюсь, восстановлю твою душу и отдам на растерзание вышеупомянутой Неви и Тие, которые тебе явно припомнят за смерть Скрретча! — Валькан устало потёр глаза. — Этот хмырь РЕАЛЬНО хорош, и в данной ситуации, ровным счётом плевать кто управляет этой посудиной из металла. Только если твой уровень управления не равен твоей УВЕРЕННОСТИ в уровне управления вышеупомянутой посудиной, то, боюсь, тебе стоит вести себя ответственнее, например как Сэнвир. А если нет, то тебя постигнет такая же участь как и целое поселение полуночных, которое фанатик вырезал в одиночку. — А тебе стоило бы уяснить, что эта ушлая баба директор не стала бы гонять меня как последнего курьера из одной жопы вселенной в другую, если бы я был бесполезен! — отгавкнулся полосатый, прожигая выпускника взглядом желтых глаз из-под бровей. Хохот Валькана было слышно, казалось на другом конце вселенной. — Она способна на ВСЁ! — сквозь смех сказал некромант. — Я бы тоже, будь возможность, гонял бы тебя, чтобы сбить твою спесь. З…Знаешь…хахахаха, я не могу, погоди, погоди. — лич глубоко вдохнул и выдохнул. — Знаешь почему я «высокомерен» по отношению к тебе…да и всем остальным? Я лаю чёткую оценку своим силам. Они у меня огромны, да, о у них тоже есть предел. Ты считаешь что ты «самый лучший пилот в галактике» и что тебя невозможно перехитрить, сбить, убить и так далее. Господи! Да я готов специально подстроить твою смерть, чтобы показать как ты не прав! А чтобы ещё сильнее подчеркнуть свою правоту, я призову твою душу и не буду отпускать до тех пока ты искренне не извинишься за свою неправоту. ИСКРЕННЕ! Благо мы оба были бы мертвы и у нас было бы очень много времени чтобы лицезреть твоё изменение, но это бы заняло не один десяток лет, ибо тебя бы коробила мысль о том, что ты вынужден находиться со мной и показать что ты был не прав. Ты уже проявил свой недостаток в то время. как мы попали к тебе в команду и знаешь, всё закончилось НАИЛУЧШИМ для тебя образом, ибо твой талант оценили и дают тебе ОФИЦИАЛЬНУЮ работу, на которой ты делаешь ВСЁ то же самое, но получаешь в разы больше. — некромант согнулся и оказался совсем близко к лицу контрабандиста. — Так что прекрати думать своей желчью, пойми рамки своих возможностей и выёбывайся ровно в этих рамках. — после чего лич выпрямился. — А почему ты с нами, я скажу. Невера явно опасалась системы планетарной обороны, да вот только она отсутствует, зачем привлекать лишнее внимание к этой планете, так? А теперь иди и считай меня напыщенным жопошником где-нибудь в другом месте. А лучше в этом другом месте подумай над тем, что я тебе сказал. Я жил и умирал не для того, чтобы идиоты так и остались идиотами. — зная что Таор явно бы продолжил вступать в перепалку, Валькан просто создал портал под ногами пушистого преступника, отправляя его в каюту Сэнвира. Но международный неприличный жест из трех пальцев рау все-таки успел показать. А потом приказал ИИ тормозить и заняв койку неинна сложил на груди руки, принявшись ждать. Валькан решил проигнорировать агрессию со стороны рау, продолжив прорабатывать какое-то подобие тактики и готовиться к схватке. Скрретч был не из суетливых работников, поэтому неспешно проверял оружие и показатели своего боевого костюма, проклиная Тию, ибо из-за того, что он её увидел перед отправлением, не думать об этой женщине давалась с большим трудом чем раньше. — А что стряслось то? — тихо спросил Сэнвир, стараясь не махать хвостом, а то мало ли что может вывести капитана из себя. — Тонну бесполезного пиздежа я получил, а координаты нет! — рявкнул в ответ Таор. — Жопа мира к охуенному мужику это нихрена не координаты! Я, блять, Ваанга вам чтоли? Пришлось парню выступать дипломатом в этой сложной для обоих лидеров ситуации и отправиться в каюту к некроманту. — Никуда мы не летим по координатам. — некромант возник прямо перед дверями, которые открыл Сэнвир. — И точнее просьбы надо формулировать и не выёбываться когда старшие говорят. — лич прошёл в каюту. — Объясняю вкратце, мы ждём пока все достаточно настроятся, успокоятся и будут готовы работать, после чего прыгаем в мой портал и появляемся на месте. Этот ублюдок зашифровал координаты так, что ни один компьютер их не расшифрует и ни один навигатор, привет практики валькан, ну, а мне попросту лень это делать, просто перенеся всех на место действия. Так что? — Валькан обернулся к неинну. — Лично ты готов? — Вместе с кораблем в портал ныряем? — уточнил Сэнвир. — Я то лично еще на площадке был готов. — Разумеется с кораблём! — всплеснул руками лич. — Чем ты слушал на брифинге?! Будет ДЕСАНТ! В той области АНТИМАГИЯ! Стану богом и обучу тараканов грамоте, возможно они станут сообразительнее тех, кто имеет рыжий цвет и хвост. — Да кто тебя знает что ты подразумеваешь под словом «десант», — беззлобно улыбнулся демон. — Может ты имел ввиду что просто с орбиты нас всех выкинешь из портала, а там кто выжил тот и молодец. — Я просто сокращу дистанцию до поверхности планеты настолько, насколько мне даст чёртов купол. Главное вам с Алексом расставить коммуникационную сеть, тогда у нас с Илией будет возможность напасть на Охотника и отрезать его от остальной группы. — Ну вот, теперь точно все понятно, — кивнул парень, поворачивая обратно к своему отсеку. — Можно было и не доводить капитана до белого каления, столько времени бы сэкономили. — На Земле есть такое чудное явление как «карма», я просто разношу её в отдалённые части галактики. — улыбнулся Валькан — Таор ничего такого не сделал чтобы так с ним обращаться, — успел протараторить неинн, прежде чем убежал. — Почему ты такой спокойный? — некроманту было плевать, что Илия готовился к миссии и был погружён в свои мысли. — Даже я нервничаю, из-за чего Таор получил под хвост. Разве тебя не пугает скоропостижная кончина всей остальной группы из-за маломальской неточности, которую я мог допустить. Например, если Охотник — не человек, а так же выживший ЧУДОМ валькан. — Я нервничаю, — поднял голубые глаза ангел, не прекращая наматывать рунические повязки на руки. — И не исключаю возможности что это моя последняя миссия. — Так вот почему ты такой дофига отстранённый. — Валькан поправил элементы доспеха, который начал отдавать рыжиной, как и перья внизу крыльев. — Поразительная выдержка для того, кто, по сути, идёт против своего отца. Господи нет! — лич всплеснул руками, грубо дёрнул на себя одну из обмоток ангела и принялся что-то исправлять. — Никчёмная рунография под нынешнюю ситуацию! Ты точно не самоубийца?! Идти против избранника своего же бога, при этом почти не имея его покровительства, да и с такими рунами! Правильно я говорил в армии: командир отряда — это папка. Вечно несёт ответственность и следит за идиотами-спиногрызами. — бубнил мертвец выправляя рунографию. — Вроде бы большой мальчик, даже эмоции прячет, а проконсультироваться не удосужился! — исправив участки рун, Валькан вернул повязки обратно ангелу. — Благо другим насильно запихнул некоторые вещи «на всякий случай». В поле антимагии может и не сработает, но всё равно может быть полезной, в лицо, например, кинуть…Sande… — Спасибо, — Илия сухо кивнул. — Отец создал меня для страданий, так что я по сути следую его плану. — Твой отец — ничего несведущий долбоёб и невежа! — махнул левой рукой лич. — Все существующие пантеоны, как же сложно было прикидываться вааговцем! Но потом оказалось что быть мертвецом веселее! Крылатый усмехнулся уголком рта, что на его вечно непроницаемом лице сошло бы за полноценную улыбку. — Ладно, давай, твои навыки мечемахательства мне ещё пригодятся, не то я не уверен что способности одного моего знакомого смогут в одиночку помочь. — после этих слов некромант исчез устраивать проверки остальным членам отряда. На маленькой кухне истребителя Алекс попивал чай со старостой. Оба в полной боевой готовности и потому такие спокойные. — Так, — некромант бесцеремонно принялся трогать и осматривать подопечных. — ну вы всё снарядили, молодцы, надеюсь как применять магические вещи вы знаете, не маленькие. — Знаем, — заверил его медик. — А ты, жопа чешуйчатая, не надейся на свою антимагию. — обратился к Авгинье некромант. — Если ранит, то твои природные способности не дадут, конечно, истечь кровью, но и залатать тебя известными способами — невозможно, а искать способ — мне лень. — Очень обнадеживает, — мрачно фыркнула драконица. — Это тебе не армандчиков с их пукалками гонять! Тут мрачная бойня с одним из жесточайших, из живых, преступников вселенной! — Валькан назидательно поднял палец, а потом продолжил в более миролюбивом ключе. — А если точнее, то он на седьмом месте. К слову тот рау, на восьмом, просто в силу своей вменяемости. Данные обновлялись неделю назад. — Высадим Охотника и тот мрачный пушистик будет на седьмом! — радостно заметил Сэнвир, попавший на конец разговора. — Вышлем ему поздравительную открытку? — Рейтинг субъективный и в целях сохранения мира во вселенной лучше о нём никому не знать. Особенно номеру один, иначе она повесит на тебя какого-нибудь братца. — указал на огнеглавого неинна пальцем лич. — Раз все тут, значит можно приступать? — наёмник появился с тёмных троп абсолютно неожиданно, во всеоружии и в своём новом боевом костюме. — Погодите, — красноволосый парень притащил ангела, поставив его к остальным и сняв комм установил его напротив команды. — Все скажите «геноцид»! Он быстро вернулся, встав рядом со старостой и успел незаметно поставить ей «рожки» прежде чем сработал таймер съемки. За маской Скрретча ни лица, ни намёка на эмоцию видно не было, зато Валькан радостно поддержал инициативу отпрыска акшар. — Вот теперь мы точно готовы, — отсмотрев получившиеся снимки, проговорил Сэнвир, очень стараясь не хихикать. — Да уж скорей бы, ведете себя как дети, — вздохнула староста. — Знаешь кого я очень любил во время войны? — серьёзно проговорил Валькан. — Таких солдафонов как ты. У вас мозг и нервы напряжены постоянно, он не гибок и окостенел. Такие как вы ломались с треском и в норму больше никогда не возвращались, за очень и ОЧЕНЬ редким исключением. Учись расслабляться короче. — некромант открыл два портала. — Значит так, Алекс и Сэнвир, взяли рюкзаки и в левый портал, прокладывайте коммуникацию. Авгинья и Скрретч, в правый. Активируйте как можно больше ловушек, привлеките внимание Охотника и ВЫЖИВЕТЕ! В противном случае, на корабль можете не возвращаться! После отладки связи и получения координат, мы с Илией занимаем Охотника, а вы ищите убежище. — С вами расслабишься, — Авги с ворчанием первая шагнула в портал. Скрретч молча направился вслед за ней. — Заметка на будущее: расслабить Авгинью. — вслех себе сказал лич. — То есть мозгового паразита, массаж и пытки на помойку, да? — вздохнул Валькан. — Удачи, — махнул Алекс, прыгнув следом за студентом. — Ну что. — вздохнул мертвец закрывая порталы. — Нам с тобой только ждать и верить, что их не убьют. Ангел только кивнул и воспользовался временем чтобы заварить чай. В опыте десантирования у Скрретча было несколько типов высадки ниче такое, ну и жопа, убейте кто-нибудь архитектора планет. И это было в числе последних. Главное логово Охотника располагалось на тропической планете с очень буйным уровнем роста, поэтому десант происходил сразу в раскидистую крону одного из деревьев. Повсюду висели лианы, бегали крупные насекомые и очень агрессивные обезьянообразные твари, которые умерили свою агрессию после того, как Скрретч лишил парочку из них жизней. На самом деле крыс вздохнул с облегчением, ибо хоть приходилось спускаться с высоты среднестатистического небоскреба, но во всяком случае это надо было делать не прямиком из портала, а посредством спуска по вышеуказанному дереву. Драконица скользила по стволу следом, почти не издавая шума. Авги про себя назначила наемника главой их небольшого отряда и пока тот не скомандует, решила не отсвечивать. Первая ловушка себя долго ждать не заставила. Убийца ловко обогнул одно дупло и закинул туда особо рьяную мартышку, активировав «комнатную сингулярность» засосавшее в себя все, в радиусе пяти метров. Скрретч воспользовался композитностью материалов новой аугментации и снял с правой части маски визор, в точности повторяющий леыого собрата. Конечно ему придтся использовать только оставшийся левый визолр, полностью закрыв правый глаз маской, чтобы его не лишиться, но зато полученное старостой приспособление отслеживало ловушки запримеченные крысом на спуске. — Может лес поджечь? — вздохнула Авгинья, подстрелив несколько датчиков. — Как ты на это смотришь? — Ну… В теории можно. — рассудил убийца. — Мы не знаем эту территорию, а он знает, следовательно если утроить тотальный хаос, условия будут примерно одинаковыми. Ты, главное, попробуй обернуться и не попади ни в какую ловушку. — Скрретч коснулся визора передавая данные. — Вот где они. Староста не ответила, стараясь с ювелирной точностью расположиться вне зон поражения и то пришлось нелепо задрать одну лапу, поддерживая равновесие хвостом. Драконица глубоко вдохнула, аккуратно вылив напалм на нижний ярус тропического леса и тут же вернулась к прежней форме, чтобы переместиться в следующую точку. Несколько превращений за раз это конечно не полезно для обычного древнего, но не зря же ее генерал гоняла с этими перевоплощениями. На самом деле сидеть на спине огромной машины убийства Скрретчу понравилось. Дракон привлечёт больше внимания, нежели замаскированный крыс, поэтому в этом однозначно были свои плюсы. Пока убийца и староста перемещались между точками, Скрретч расчищал плацдарм для более масштабного действия, обезвреживая ловушки, зачастую агрессивными обезьянами, которым не нравилось что какое-то животное пришло на их территорию. Ждать долго не пришлось, уже на третьей точке воздух разрезала резкий белый росчерк, который был нацелен в глаз драконицы. Скрретч отреагировал моментально: спрыгнул с головы старосты, перехватив стрелу хвостом и разместив у себя на поясе, в полёте выхватил и разложил свою винтовку, и сделал три выстрела по траектории полёта стрелы. Перестрелка снайпера и лучника продолжалась ровно столько, сколько первому нужно было лететь до земли. За это время крыс поймал ещё две стрелы и выпустил ещё четыре патрона, приземлившись на ноги в полной боевой готовности, ожидая дальнейших действий со стороны анатика. Авгинья приняла свой нормальный вид и накинув капюшон скрылась между полыхающих деревьев, стараясь зайти к Охотнику если не с тыла, то хотябы с фланга, а заодно еще что-нибудь подпалить. Обойти цель у старосты не вышло, Охотник оказался далеко не так прост как кажется. Пока Скрретч стоял в надежде на развитие дуэли, фанатик заприметил подходящую сбоку Авгинью, и совершил резкий жест рукой, выкидывая в драконицу увесистый болас, опутавший её ноги. Авги мгновенно освободилась, срезав веревку ножом и бросилась в укрытие, только после этого сообщив напарнику что цель у нее. Помня о поставленной задаче, вступать в прямой конфликт с Охотником староста не стала, хоть и очень хотелось. Вместо этого она обозначила его примерное положение и скинула крысу метку. Охотник, наметив свою жертву, отступать не собирался. Осознав что в данной ситуации лук почти бесполезен, он использовал плотно завязанный мешочек, который разлил сладковаты аромат. Когда аромат достиг Авгиньи, действие газа не заставило себя долго ждать: в глазах помутнело, мысли путались и начинало клонить в сон, чем и воспользовался фанатик. Появившись перед драконицей, ревнитель взмахнул белым клинком, намереваясь отрубить голову оппоненту, пребывающему в замешательстве. Но староста, всё-таки имела боевой опыт, поэтому смогла уйти от прямого удара неуклюжим перекатом, всё-таки дурман обладал очень сильным действием и сильно расслабил мышцы. От следующей атаки полностью уйти не удалось, и на лице Авгиньи остался порез, продолжающийся к затылку, отсекая один рог, благо Скрретч уже сориентировался и обнаружил позицию старосты, блокируя оружие охотника, своим выдвинутым клинком-полумесяцем из левой руки. Полагаться на природный иммунитет было бы глупостью, а ждать пока комм закончит анализ некогда, потому лишь глянув на предварительный отчет, староста не глядя нашла в аптечке ампулу блокады. Сыворотка не полезная для организма, зато отлично снимающая сонливость и прочие эффекты. Пока Авгинья ретировалась, Скрретч занялся Охотником. Природные чувства зверолюда буквально кричали об опасности, когда перед ним находилась фигура, укутанная в серый плащ, но Скрретч не был бы таким профессиональным наёмником, если бы не научился это игнорировать. Следующий взмах клинка скользнул по боевому костюму убийцы, оставляя неглубокий след, что ввело фанатика в замешательство. Крыс не стал терять времени даром, выпустил когти на правой руке и полоснул ими, в надежде поразить голову. Охотник пригнулся, пропуская удар над собой, и вставил вторую руку, начав формировать сгусток энергии. Скрретч не собирался узнавать что это, поэтому проворно, пропустив хвост между ног, ударил им по руке фанатика. Плазменный заряд отлетел в сторону и оставил сквозную дыру в ближайшем дереве. Фанатик резко разорвал дистанцию. Прошедший над головой удар наёмника, срезал часть ткани с капюшона, от чего наёмник увидел Охотника воочию. У оппонентов было нечто общее, например то, что они оба могут превысить свой порог жизни. Фанатик обладал абсолютно лысой головой, покрытой текстами молитв, большой и белой, как снег, бородой, которая топорщилась и выглядела неухоженной. Лицо было иссохшим, будто бы кожа была натянута поверх скелета и вен. Единственное из-за чего он выглядел живым — глаза. Некогда были серыми, а теперь выцвели, они впали в глазницы, подчёркивая крупные мешки от недосыпа и усталости. Эти глаза горели огнём праведного гнева и ненависти, в частности к тем, кто покусился на его территорию. — Связь установлена, — отчитался медик, сквозь гул генераторов. Староста из укрытия выстрелила несколько раз, чтобы отогнать от наемника цель и скинула отчет по состоянию их группы и местоположению Илии. Охотник прикрылся от выстрелов полой плаща. Пули гулко стукнулись о непроходимую преграду и посыпались в высокую траву под ветками, на которых происходила дуэль. Заметив манипуляции с коммом, которые производила Авгинья, фанатик глянул на свой, и, словно молния, сорвался с места. У группы связи всё было хорошо, особенно хорошо было то, что они успели замаскировать генераторы. Алекс как раз закончил отчёт, отправляя координаты центра связи Валькану, для учёта техники. После того, как он дописал и отправил последнюю координату, грудь полукровки пронзил белоснежный клинок. А над ухом раздался хриплый голос, источающий силу и праведный гнев. — Не на моей земле, мусор. — после чего бездыханное тело медика упало на землю. — Засранец у нас и он убивает Алекса, — быстро протараторил Сэнвир, бросая под ноги фанатика дымовуху. Введя в замешательство Охотника, Сэнвир решил совершить смелое действие и ранить его до встречи с крылатыми. Только Охотника не волновало, что решил какой-то демон. Из дыма вырвался светлый росчерк и врезался в грудь неинна. После чего, взмахом полы плаща, дым рассеялся. Как и предполагал Валькан, амулет ложной жизни помог. Стрела упала на землю, пробив золотистый кругляш, с потухшим красным сердцем, за счёт чего Сэнвир смог сократить дистанцию и, воспользовавшись искренним замешательством фанатика, проткнул кинжалом правое плечо насквозь, благо рыжему повезло и сорок сантиметров металла прошли под плащ и между пластинами защиты. — Чёртов демон! — прорычал человек, наотмашь рубанув клинком, нанося тяжёлую рану от бедра до плеча, заставляя студента отшатнуться. — Ты поплатишься за свою дерзкую выходку и нечестивую жизнь! Когда Охотник натянул тетиву, несмотря на боль в плече, с неба спикировали Илия и Валькан, хватая фанатика подмышки и прижимая к земле, от чего стрела ушла ввысь. — Держись крылатый! — рявкнул некромант, дёргая на поясе какое-то кольцо. Все трое исчезли в мрачной вспышке. Там где они оказались не было источника света. Вокруг было темно, но эта тьма не мешала видеть. Правда было бы что видеть. Местность была бедна и уныла…мертва. Это была выцветшая, серая земля, с уныло торчащими камнями из неё, причудливых форм и изгибов. — Добро пожаловать в мир смерти, daslar, место максимально далёкое от твоего бога! — от холодного и злого тона лича, становилось не по себе. — Мятежный валькан! Кто ещё из нас daslar, garfal?! — огрызнулся Охотник. — Ничтожный некромант, ничтожный капитан террористического отряда. — Основатель, ты, ralt yit galaf! — не теряя злобы отвечал фанатику будущий декан. — Ещё более мерзкое отродье, gyuil feb gatlar! — огрызнулся Охотник, продолжая в такт отвечать на вальканском языке. — Нет никакого смысла с ним препираться, — сухо заметил Илия, приоткрывая крылья для сражения. — А-а-а-а, еретик и предатель голос подал! — Охотник выпрямился, сшивая рану медицинским степлером. — Перебежчик никчёмный! — Зато он сможет функционировать в истинном мире смерти, из-за защитных рун, а у тебя не осталось благословения твоего бога. — броня некроманта начала окрашиваться в рыжий, как и концы крыльев, а глаза начали зеленеть. — Мне не нужна помощь Ваага, чтобы покарать двух еретиков и предателей! Фанатик скинул свой плащ. Под плащом оказался светло-песочный пластинчатый доспех и…белоснежные ангельские крылья. Ангел СОВ лаконично изобразил неприличный жест в сторону фанатика, посчитав что на этом его переговоры можно считать оконченными. Если бы тот знал, чем занимался первосозданный во времена войны, то не ограничился бы простым эпитетом «предатель». Охотник сорвался с места, на ходу выхватывая второй клинок, по форме напоминающий скимитар, чёрного цвета, с множество светлых точек внутри, и нанёс удар по крыльям ангела. К моменту выпада фанатика, Валькан закончил возиться со слиянием душ, от чего его ореол вокруг головы обратился рыжим топхельмом. Лич сорвался с места, ловким перекатом оказался со стороны скимитара и парировал его светлым кристаллическим клинком, резко выхватив его из ножен. Илия сосредоточенно занял позицию поддержки, вступая именно тогда, когда это требовалось и больше отвлекал внимание фанатика на себя. Дать ненависти себя захлестнуть было очень заманчиво, но это значило превратиться в кого-то вроде Охотника, а это было куда менее привлекательно. Возможно именно этот хрупкий баланс между ненавистью и отвращением помогал крылатому до сих пор держаться в ясном сознании и не давал крыше окончательно уехать, как это происходило со всеми пернатыми, оставшимися без бога. Охотник отпрянул назад, уходя от подсечки Валькана, после чего взмахнул скимитаром, отправляя в сторону имперцев град светлых снарядов. Лич резко вернул меч в ножны и, перехватив их у изголовья, прикрылся выставив клинок в ножных перед собой обратным хватом, укрывая за щитом себя и Илию. Переждав атаку, ангел взмыл в воздух, бросив под ноги фанатика несколько паралитических снарядов. Охотник прикрылся от них крыльями. Раздался металлический звон. После него крыло прошил кристаллический клинок, прогрызая броню и впиваясь в ключицу. Фанатик не чувствовал боли, либо от адреналина, либо от лютой ненависти, но он выпустил из раненной руки скимитар, втыкая его в землю, после чего на поле битвы везде забрезжились белые точки, а после, в этих самых местах, произошли ослепительные белые вспышки обжигающего света. Пришел черед Илии спасать напарника, за белоснежными крыльями. После рассеивания взрывов, некромант вырвался вперёд и взмахом крыла отбил летящие металлические перья, и взмыл вслед за Охотником, который был в нескольких метрах над землёй. Валькан сконцентрировался, после чего его силуэт размылся и он совершил молниеносный рывок к фанатику прямо с земли. Лич атаковал выхватив клинок обратным хватом из ноже, намереваясь располосовать оппонента от бедра до плеча, но фанатик ушёл вниз и кинул болас в крылья Валькана. К удивлению фанатика, лич не ухнул камнем вниз, а остался стоять в воздухе. После активации электро разряда на боласе — ничего не изменилось, кроме местоположения некроманта, который перенёсся за спину Охотника. Илия тем временем напал в лобовую, ударив врага крылом. Фанатик принёс в жертву нерабочую руку. Отрубив кисть с помощью выпада некроманта, ваагопоклонник совершил взмах, и залил лицо ангела кровью, помешав провести нормальную атаку. После чего бросил парочку магических фраз и хлещущая кровь стала кровавым клинком, а рука вернула свой функционал. Валькан, после отсечения кисти оппоненту, зацепил левой рукой Илию, уводя его из-под крестового удара и выкинул вперёд правую руку, в сторону Охотника. Ничего не произошло. Это замешательство стоило личу целостности его брони, которая застонала под мощным вихрем кровавого и светлого клинка. — Ненавижу фанатиков, — приземлившись на твердую почву, процедил ангел, сосредоточенно сплетая сложное защитное заклинание для напарника, которое помогло выиграть некоторое время. Валькан ни разу не пожалел, что потратил своё время на поиск древнего валькановского снаряжения для боя с человеком, обладающим чуть ли не абсолютным лезвием. Благодаря защитным заклинаниям Илии, лич смог сделать короткий пас и откинуть от себя насевшего фанатика. После чего некромант выхватил свой клинок и парировал светлый клинок оппонента. Из-за множественных ударов мощной энергии, кристаллический клинок Валькана не выдержал и разлетелся на мириады осколков, выпустив энергетическую волну. Застигнутый врасплох Охотник был отброшен волной энергии, но не потерял своего меча. Как только фанатик снова смог взглянуть на мир, в груди торчал осколок меча, а некромант, изрешечённый осколками, вернувший себе ореол вокруг головы и чёрный цвет почти уничтоженной брони, стоял сжимая в руке кулон, прятавшийся под нагрудником Охотника. — Я не проиграю, ублюдок. После этих слов глаза фанатика засияли белым, после чего он стал огромным белым шаром, поглощающим всё на своём пути. Когда же свет рассеялся, некромант стоял перед ангелом, вытянув вперёд заменённую руку. В радиусе двухсот метров не осталось ничего, кроме куска земли где стояли оперативники, скимитара и лука со стрелами. Охотник просто исчез, переведя всю накопленную божественную силу на уничтожительную вспышку света. — Ты как? — Илия коснулся плеча напарника, все еще наблюдя цветные пятна перед глазами. — Дико его ненавижу. — если бы у мёртвых были лёгкие, некромант бы тяжело дышал. — Два артефакта моего народа просто изничтожены, а я ещё молчу о том, что он забрал с собой на тот свет! Благо отобрал это. — Валькан продемонстрировал небольшой золотистый амулет с стеклом, за которым выписывал кренделя клок рыжих волос. — Что это? — поинтересовался пернатый, чувствуя себя как и тогда на войне… бесполезным. Да он работал на поддержку, но рядом всегда были более могущественные создания, которые и без него бы справились. — Амулет, позволяющий защититься от всего, что связано с тем или иным существом, достаточно просто поместить туда его часть. Волосы не узнаёшь? — некромант положил амулет в руки ангелу. — Ну понятно теперь почему этим делом занимаемся мы, — вздохнул Илия. — Возвращаемся к группе? — Поэтому и моя рука не подействовала, она использует определённые способности к манипулированию пространством акшар. — кивнул лич, взяв амулет и оставшиеся вещи после охотника. — Ну… Пошли что ли. К тому моменту как некромант с ангелом вернулись, студенты успели обнаружить логово и снять антимагический барьер, запустив в систему нанитов. Авги как раз сосредоточенно добивалась ответа от медика, когда он появился перед ней в виде сияющего приведения. — Я погиб, — виновато развел руками Алекс, колыхаясь в нескольких сантиметрах над землей. — И Сэнвир, похоже тоже, но я не смог обнаружить его тело. Староста выругалась, но отложила желание высказаться более полно на потом, а пока скинула сообщение капитану, что уже можно садиться на поверхность. — Так… Стоп… В смысле погиб? — некромант медленно повернулся в сторону Алекса. — Охотник в меня своим ножиком ткнул, прямо в сердце, — объяснил сид. — Так что я считай помер. — Да про тебя всё ясно, я про Сэнвира! — с некоторым нажимом сказал Валькан. — На том месте, где было его тело, я обнаружил только пепел, — призрак медика сосредоточился и извлек из воздуха сферу, даже на половину не заполненную серыми хлопьями. — Алекс… — Валькан устало потёр глаза. — Прекрати уже корчить идиота. КАК именно он умер? — А вот этого я не видел, поскольку меня Охотник прикончил первым, — сид смущенно сместился в сторону, прячась за широкой спиной драконицы. Валькан что-то прорычал себе под нос и исчез. — В общем от ловушек я всё отчистил и нашёл пару секретных комнат, привет Алекс. — сказал сокурсникам вернувшийся из глубин убежища убийца. Медик помахал ему прозрачной рукой, но прятаться за старостой не прекратил, чувствуя, что облажался. — Фанатик ликвидирован, — отчитался Илия, решив первым спуститься в логово. — Просто отличнейшие новости! — отозвался убийца. — Тогда он явно не будет против того, что мы тут реквизируем. Логово за тайным проходом выглядело достаточно обжито. Оно находилось под землёй и представляло собой полусферу с тоннелями отходящими в другие части. В «главном зале» стоял рабочий стол-верстак, заваленный разномастными деталями, перед ним висела карта, с приколотыми бумагами, несущие информацию о скоплениях «низших рас» и заметки об их перемещениях. В целом бункер не отличался от логова кого-нибудь маньяка-психопата, разве что было более технологичным и имело у себя в закромах весьма интересные вещи. Прежде чем студенты начнут выносить оборудование, ангел отсканировал детали для отчета и двинулся дальше по одному из боковых коридоров. Знакомое ощущение из далекого прошлого посетило его уже на середине пути. Вааг создавал свою армию идеальных преданных бойцов, собирая энергию веры в резервуары. Храмы, где эти резервуары находились, всегда обладали особой аурой и пользовались, как правило, бешеной популярностью у паломников. Илия надеялся, что давно позабыл это чувство и никогда больше с ним не столкнется, но судьба рассудила иначе. Потому открыв тяжелую испещренную символами дверь, оперативник уже знал что увидит, хотя до последнего надеялся что ошибается. В темном зале, освещенном только тусклым светом нескольких старых светильников, стояли в беспорядке изумрудные резные чаши, величиной в человеческий рост. Некоторые были повреждены и почти все пустовали, кроме одной. Резервуар стоял в самом центре, источая ровное зеленоватое свечение и если бы все происходило сотню лет назад, то Илия, вероятно, побежал бы за помощью к Невере. Но теперь другие времена и, собрав волю в кулак, ангел подошел к чаше сам, просто чтобы убедиться что Охотнику ничего не удалось совершить с помощью потерянного артефакта Ваага. Чаша отличалась от тех, что стояли в храмах бога. Свечение источали письмена, нанесённые по периметру чаши. Сама чаша была больше похожа на капсулу, с прозрачным оранжевым «стеклом», за которым виднелись детские очертания. — Чёрте что! — донеслось до ангела злые, действительно злые и раздражённые ругательства некроманта. — Труп, то есть прах, есть, стрела есть, а души, да даже осколков, остающихся при уничтожении души, сука, нет! Сам себя что ди выпилил, кретин огнеглавый?! — заметив стоящего в некотором замешательстве Илию, будущий декан приблизился к отступнику. — Расслабься, — серьёзно проговорил Валькан. — это не те самые резервуары, это вальканская копия. Да да да, я знаю что надоел всё объяснять этим, но он видимо создал это логово ещё до войны, я проверил некоторые записи. Если тебе интересно, то эта капсула перерабатывает любую вливаемую энергию, создавая живое существо, в зависимости от влитой энергии и ментального посыла. Мы оба знаем что вливал Охотник и знаем кто сейчас там. — Да, но одной энергии не достаточно, — мрачно проговорил Илия. — Вааг вкладывал в своих созданий еще кое-что. — Тогда доведи дело до логического завершения. — серьёзно проговорил Валькан. — Раз уже есть то, что можно закончить. Будет новый ангел, который тоже будет ратовать за равенство, а не стремиться всё уничтожать. Тем более мне нужен крестник, а тебе сын. — добавил некромант чуть погодя, разбавляя напряжённую атмосферу. — Зачем это мне нужен сын? — напряженно спросил крылатый. — К тому же Вааг вкладывал в нас то, чем я от природы не обладаю. — Именно потому и нужен. — спокойно ответил Валькан. — Ты ходишь как пришибленный, ни с кем особо не контактируешь, замкнутый, СЛИШКОМ замкнутый, а тем временем надо работать сообща. У тебя есть возможность создать воспитанника, который однозначно будет следовать твоим канонам, да и кто-то с твоей идеологией. Илия недоверчиво посмотрел на неживого, не издевается ли? А потом заглянул в чашу, ожидая увидеть там кого-то вроде себя в том смысле что Вааг всегда создавал своих ангелов уже взрослыми сформировавшимися бойцами. Но существо в резервуаре больше напоминало ребенка с едва оперенными крылышками. — Может ты и прав, — вздохнул ангел, понимая что теперь точно не смог бы бросить это существо в одиночестве на вражеской базе. — Можешь меня ненадолго оставить? Оперативник, как первосозданный, прекрасно знал в чем суть процесса завершения крылатых, но делать что-то подобное в присутствии посторонних ему было неудобно и стыдно. Никто ведь до сих пор не знал что Илия уже испытывал сильные чувства, которых нормальные ангелы испытывать не могли и он о них никому не сказал. Хотя бы потому что сам от себя это прятал. — Хорошо, но тогда я крёстный этого мальца. — сказал Валькан, уходя вглубь базы и ругаясь на однокурсников с капитаном, за небрежное отношение к артефактам валькановской культуры. — Что там с Сэнвиром то? — прилип к Валькану медик, прослушавший возмущения мертвого. — Мёртв, убило стрелой. — рычал некромант. — Но осколков души — нет. Будь я уверен в способностях этого кретина, сказал бы что он сам себя уничтожил, но постарался кто-то по круче, потому как складывается впечатление, что душу просто вырвали из тела. — Жалко, — поблек сид. — Хотя может его спас кто-то могущественный? Невера же могла так сделать? — Невера? Сына-дегенерата? — покосился Валькан выписывая молчаливому крысу пинка, чтобы нёс ящик аккуратнее. Как ни странно после новости о смерти Сэнвира, Скрретч вообще как-то не особо отсвечивал. Он даже проигнорировал пинок Валькана. Хоть пинок пришёлся и в защитный костюм, убийца бы оскалился, но сейчас просто игнорировал и продолжал перетаскивать груз к Таору. — Надо связаться с Нешшией, узнать есть ли у меня место, куда всё это тащить — сказал лич, отходя в сторону. Илия вернулся к группе спустя минут десять и нес на руках сверток из которого с одной стороны торчали бледные тощие ноги, а с другой растрепанная рыжеватая голова. — Гавриил, — представил ангел нового члена команды и своего подопечного, отвечая на немой вопрос повисший в воздухе. — Ну-с, отлично, — сказал Валькан возвращаясь к офигевшей группе. — мой склеп готов, так что там и будем разгружаться. — заметив малого, некромант добавил. — Да и его туда же можно определить. Он такой душка. — Мне видимо придется временно переехать к вам, чтобы заниматься его обучением. Съемная квартира для ребенка не очень подходит, — Илия вздохнул, представив что может получиться если маленького ангела будет воспитывать эксцентричный некромант. — Подождите, — встрял Таор буквально на пять минут спустившийся посмотреть что это за логово такое. — Откуда вы выкопали мелкого? Он тут чтоли в заложниках сидел? — Нет, просто один не шибко умный субъект пытался его воссоздать. — ответил лич, перемещая капсулу новорождённого на корабль контрабандиста. — И, эй! Из-за того, что я мёртв я ребёнка воспитать не смогу?! — Я не сомневаюсь что сможете, но мне так будет спокойней, — проговорил Илия примирительно, но воспитанника с рук не отпускал, отчаянно сражаясь с желанием еще и крылом его закрыть. — Живые. — усмехнулся некромант. — Ладно, давайте седлать стального ястреба и вылетаем от сюда, не то я не смогу долго сдерживать руны самоуничтожения. — А можно мое тело тоже забрать? — смущенно напомнил о себе медик. — Уже перенёс на корабль и залатал сквозную дыру в груди. — отозвался некромант на пути к выходу. — Спасибо, — Алекс ненадолго замялся у трапа, соображая нужно ли ему лететь вместе со всем в замкнутом металлическом пространстве и решил добираться до Академии сам, пожелав всем хорошего пути.