Глава 29
12 сентября 2018 г. в 01:48
Таор приземлился перед Академией, высаживая студентов, которым не надо было помогать Валькану в обустройстве его склепа. После чего капитан полетел за учебные корпуса, чтобы выгрузить всё то барахло, до которого только дотянулись неживые руки.
Наёмник был в странном состоянии. Он шёл погружённый в свои мысли и сам не заметил как добрался до своей комнаты. Он хотел было переодеться, но к его изумлению, комната была абсолютно пуста.
Тианаэ вежливо постучалась, прежде чем заходить. Как она опередила Алессу останется на совести самой эльфийки, но факт остается фактом — женщина успела первой.
— Как хорошо что ты вернулся, — выдохнула профессор. — Я предложила детям ко мне переехать, Алесса и твои вещи перевезла.
Скрретч опёрся на стол двумя руками, раскрыв маску костюма, после чего раздался характерный щелчок развёрстывания пистолета на бедре убийцы.
— У тебя все в порядке? — Тия замерла на полпути, чутко отреагировав на изменения в поведении крыса.
— Сложно сказать. — хмуро отозвался наёмник. — Ненормально это всё. Ненормально.
— Что случилось? — эльфийка впервые почувствовала как внутри что-то дрогнуло, как бывает когда в темноте спускаешься по лестнице и одна ступенька оказывается ниже всех остальных.
— Сэнвира убил Охотник. — отозвался убийца. — Валькан что-то там говорит про вырывание души, но факта это не отменяет. Он не то, чтобы мне нравился, но даже этого вполне хватает чтобы мне было не по себе. — он обернулся к эльфийке, визор светился красным крестом. — Я растерял всё хладнокровие. В миссии с оружием Армады, я даже не заподозрил ничего в Алессе. Я даже не уверен что я прежний убийца! Я начал испытывать привязанности и эмоции, что в моей работе нонсенс и слабость. И я БУДУ работать убийцей даже в СОВ, ибо только это я и умею. Но тут, — крыс снял с бедра пистолет. вырисовываются Алесса, Феня, ты. Неадекватное число привязанностей и способов манипулирования. И если смерть хвоста-с -ушами имеет такой эффект, то всё то, что начинает происходить между нами, вообще некислый аргумент в сторону уничтожения моей личности, которая мне, всё ещё, дорога.
— Послушай, — женщина мгновенно посерьезнела, вычислив основную проблему вставшую перед наемником. — Никто не может прожить жизнь от начала до конца оставаясь неизменным. Внешние условия все равно влияют на нас, хотим мы того или нет. И то что ты стал немного более открыт это не слабость, в среде состоящей исключительно из наемных убийц может быть, но здесь совсем другие порядки. Изменения не уничтожат твою личность, ты просто меняешься, но все равно остаешься собой. — она приблизилась на расстояние вытянутой руки, не сводя взгляда холодных голубых глаз с убийцы. — Ты можешь конечно избавиться от меня, я приму любое твое решение, но детей трогать я тебе не позволю. И к тому же я более чем уверена что облегчения это не принесет.
— Я говорю о невозможности дальнейшего манипулирования. В этом уничтожение, а не в изменении. — Скрретч сделал пару шагов навстречу профессору. — Если бы я не менялся — я был бы мёртв, однозначно. Мой отец просто бы расплющил меня своими заклинаниями, братья бы меня просто сожрали или те сраные корвейцы в лабораториях выкинули бы меня как биомусор, потому что я не смог сжиться с имплантами. В одиночку всегда проще, ты переживаешь только за себя и отвечаешь только за себя, и никто не гибнет, кроме тебя. А если ты погиб, то ты слаб и заслуживаешь этого.
— Да, с этим не поспоришь, — вздохнула эльфийка. — И за тебя никто не переживает, и думать больше ни о ком не нужно, живешь сам по себе как лист на ветру. Я знаю, всю жизнь так прожила. И не хотелось бы к этому возвращаться, когда уже попробовала о ком то заботиться.
— А я не хочу чтобы у кого-то были на меня рычаги давления.
— Но ведь это работает в обе стороны, — заметила Тия. — Не только на тебя появились рычаги давления, но и на всех нас. А это значит что если ты попадешь в беду, то не останешься с ней один на один, мы всегда сможем тебя выручить.
— С каждой бедой я справлялся сам. — пистолет таки лёг обратно на бедро. — Даже когда Вайков держал меня в камере, я сбежал до того, как меня должны были освободить.
— Сбежать то ты сбежал, но оправдали тебя благодаря ребятам, — проговорила эльфийка мягко. — Могу тебе пообещать что если меня захватят с целью шантажа я лучше ритуально самоубьюсь, чем позволю им это сделать.
— Да даже если бы не оправдали, скрываться я привык, это моя работа.
— Но так то лучше, когда не совсем один против всех, — Тия все-таки прильнула к наемнику.
— Но проще когда нечего терять. — тихо добавил убийца, переключая визор в штатный режим.
— Жалко конечно парня, он хоть и дурной был, но в сущности неплохой, — Тианаэ снова вздохнула, надеясь что за принудительный переезд крыс не станет ее ругать, отвлекшись более серьезными проблемами.
— Вот почему вы все выбрали меня? — казалось Скрретч просто проигнорировал комментарий Тии.
— Интуитивно почувствовали что ты заботливый и серьезный. А для меня так еще и дико привлекателен внешне, так что вообще никаких шансов не было мимо тебя пройти, — с готовностью объяснила эльфийка.
— Ты ведь понимаешь что со мной крайне опасно? — Скрретч опустил взгляд целого глаза на эльфийку.
— Конечно понимаю, — кивнула профессор.
— Тогда тем более не понимаю зачем. — вздохнул наёмник.
— Потому что я люблю тебя и не могу иначе, — женщина приподнялась на носках чтобы поцеловать оперативника в нос.
Будущий СОВовец только вздохнул. После чего выпутался из объятий женщины, подошёл к кровати и достал из секретного ящика футляр со скрипкой.
— Показывай, где я теперь живу. — буркнул крыс.
Но прежде чем отправиться в новое жилище, Скрретчу еще предстояло пережить вероломное нападение киборга и её слизнеобразного напарника, которые тоже жаждали выразить свой восторг, касательно возвращения главы семейства. Алесса словно караулила за дверями и повисла на шее у наемника стоило ему переступить порог.
— Мы рады тебя видеть. — учтиво сказал Анафема, обняв обоих убийц.
— Я удивлён что ты так поздно среагировала. — отозвался Скрретч.
— Я просто ждала пока вы поговорите, — призналась киборг. — Тианаэ скинула сообщение что пока лучше не соваться.
— Нет, всё в порядке. — кисло улыбнулся убийца.
Тем временем Феня отрастил ещё одну конечность и присоединил профессора к групповым объятьям.
Тианаэ никогда не жила в маленьких квартирах и сейчас не собиралась начинать, просто выкупив целый этаж гостиницы на Центральном острове, чтобы и до работы не далеко и ремонт не делать. Таким образом каждому досталось по комнате, а Алессе со Скрретчем еще и под мастерскую нашлось помещение.
— Зато две ванных комнаты и большая обеденная зона, — улыбнулась эльфийка.
— Можно подумать я похож на фаната ванных. — буркнул крыс и принялся искать свою комнату, чтобы закинуть туда скрипку и переодеться.
Профессор, как рачительная хозяйка жилища даже для наемника приготовила отдельные апартаменты, на случай если ему понадобится побыть наедине с собой и чтоб хранил там все свои опасные игрушки. А спать всегда можно прийти либо к ней, либо к нему, тут уж кому как больше понравится.
Зайдя в свою комнату, наёмник прежде всего оценил её размеры, которые превосходили даже самые комфортабельные обиталища крыса в прошлом.
После того как Скрретч положил аккуратно футляр со скрипкой, он принялся вылезать из своего боевого костюма и одеваться в гражданское. поскольку распоряжения возвращаться не было, убийца ограничился лишь штанами, раз теперь все эти существа его семья, посему и скрывать особо нечего.
Не только наемник с детьми занимался обустройством в новом жилье. Такие же хлопоты предстояли и Илии с подопечным, которых некромант пригласил жить к себе. У Гавриила вообще никаких личных вещей не было по понятным причинам, а все вещи старшего ангела всегда умещались в дорожную сумку, которую он редко разбирал.
— Добро пожаловать в моё логово! — торжественно объявил лич.
Подземные уровни склепа и правда выглядели немного угнетающе, но лишь потому, что их настоящий хозяин был мёртв. Хотя в следствии дальнейшего становления Валькана богом с симбиотом, а в слежствии этого живым, то тут присутствовали нормальные комнаты, с кроватями и элементами мебели, освещение и кухня.
— Ого, — протянул Астил, разглядывая затейливый узор природного камня на потолке, от чего чуть не навернулся со ступеньки, но бдительный Илия успел поддержать непутевого светлого. — Ничего себе вы тут размахнулись.
— Проблема в том, что тут есть ещё один сожитель, помимо Вилки. — сказал лич, когда от Астила сорвалась эта бестия в руки своего хозяина.
В подтверждение слов некроманта, в центре зала сгустились тени из которых вышел скелет дракона, состоящий, казалось, из чёрного тумана.
— Мне здесь нравится. — прогудел фамилиар.
— Здравствуйте, — вежливо кивнул Илия, прикрывая подопечного крылом.
Астил же просто удивленно таращился впервые в жизни увидев дракона, хоть и не совсем живого.
— Не пугайтесь, Гробби хороший. — задорно отозвался некромант.
— Тебя только сожрать не могу. — отозвался драколич.
— А остальных можете? — не удержался любопытный светлый, разрываясь между желанием подойти поближе и потрогать фамилиара и забиться к ангелу под второе крыло.
— Вообще… — зловеще начал Грабалоридрин, но схватив суровый взгляд Валькана, спешно закончил. — Нет, не могу.
— Есть какие-то правила для проживающих? — уточнил Илия заранее, пока все не побежали в разные стороны заниматься своими делами.
— Вещи, особенно от Охотника, не трогать, меня во время ритуалов не беспокоить, ничего не крушить и не ломать, всё, что лежит вне жилых и парадных зон, без спроса не трогать. — перечислил Валькан. — И да, вещи Вилки тоже не трогать, не то воскрешать вас, мне лень.
Старший ангел кивнул и повел воспитанника вместе со светлым устраиваться в новом жилище. Эльфа он тоже незаметно для себя включил в группу подопечных, толи потому что тот был новичком в сложном мире Академии, толи просто выглядел так, что его хотелось опекать.
Валькан же занялся оформлением ритуального зала, своих лабораторий и хранилищами под артефакты и иные реликвии.
На счастье вернувшихся с задания выпускников, директор не имела привычки лишний раз напрягать сотрудников, потому распоряжение о необходимости отчитаться упало на коммы бывших студентов только на следующий день к обеду, с расчетом на то чтобы они точно успели немного привести себя в порядок и отдохнуть. Невера ждала всех в своем кабинете, решив повременить пока с торжественной линейкой в честь окончания курса.
Скрретч закончил и отправил отчёт ещё вечером, забарикодировавшись в своей комнате и выйдя только на ужин.
Ночью он долго не мог уснуть, в целом осматривая ситуацию с семьёй со всех сторон. Проснувшись ранним утром по привычке, он увидел у себя под боком мирно спящую эльфийку. Поразмыслив о том, что раз отчёт всё равно отправлен, а госпожа директор не отличается особо трепетным отношением ко времени и документам, то было стратегическое решение подремать ещё немного в обнимку со своей женщиной, тем более пока ещё кто-нибудь не прибежал и не влез между ними.
— Хорошо что я заказала полутораспальную кровать, — сонно улыбнулась Тия, утыкаясь носом в черную шерсть.
— Ты явно привыкла к комфорту и не спать одна. Не думаю что перспективе совместного проживания, у тебя были другие идеи касательно кроватей. — бробурчал Скрретч, до конца не отходя от бури пережитых внутри эмоций.
— Про комфорт правда, я это очень ценю, а вот спала я всегда в одиночестве, — она не на долго задумалась и все же добавила. — И жила в одиночестве.
— Я о ночёвке в моей комнате в общежитии. — пояснил убийца. — Если бы ты не привыкла, то так не настаивала на моём переезде
— Ну это да, к хорошему вообще быстро привыкаешь, — улыбнулась Тианаэ.
— Оно бдительность усыпляет. — продолжал бурчать наёмник.
— Ну все, не сердись на нас, — эльфийка подтянулась повыше, чтобы поцеловать крыса в щеку.
Крыс пробурчал что-то нечленораздельное, крепче обнимая женщину.
С кухни тем временем потянуло вкусным запахом свежей выпечки.
— А к такому запаху и теплу под боком и правда можно привыкнуть. — более добродушно сказал Скрретч.
— Алесса пока тебя не было достала Фиарона чтоб он ее готовить научил, — женщина потянулась и плотнее обхватила наемника, закинув на него еще и ногу.
— Как я понимаю, ты решила начать реализовывать все преимущества совместного и, что главное, официального проживания? — постепенно просыпаясь спросил убийца, почувствовав на себе ногу эльфийки.
— Ага, носить твои футболки после ванной, валяться на диване после работы вечером и все в таком духе, — мурлыкнула Тия.
— Мы не работали и сейчас утро, но, — Скрретч заглянул под одеяло. — ты уже оделась в мою футболку. То-то я парочки не досчитался когда ревизию производил. — крыс опустил одеяло и расслабился больше чем обычно, положив руку на бедро профессора.
— Так уютнее, — к тому же эльфийка искренне считала что в мужской футболке выглядит привлекательнее.
— Переспорить тебя мне не выйдет, да и не особо хочется. — сказал крыс глядя на часы. — Да и время поджимает, надо заглянуть к директору, а у меня не так много времени на сборы и на то, чтобы до туда добраться.
— Тут идти пять минут, а темным путем и того быстрее, — улыбнулась профессор.
— Давай ты просто скажешь что моё нахождение здесь более важным занятием и считаешь что рано меня отпускать? — наёмнику было странно испытывать желание откосить от работы.
— Еще же позавтракать надо успеть, а то Алесса с Феней все схомячат, — Тианаэ все-таки слезла с возлюбленного, позволив ему заняться обычными утренними делами.
Скрретч ещё что-то пробурчал, принявшись одеваться и умываться.
На другом конце площади, в единственном достроенном на данный момент склепе, ангел рассмотрел со всех сторон своего воспитанника и кивнул, одобряя его выбор мантии. Помимо отчета Илии предстояло еще и Гавриила представить, а так же обосновать как так получилось что с задания по убийству Охотника он вернулся с ребенком на руках, зато без одного члена команды.
Валькан появился как снег на голову, выйдя в зал абсолютно голый. Заявившись на кухню, лич, со следами подушки на лице, принялся заваривать себе кофе. В облике мертвеца что-то поменялось и теперь его можно было назвать…живым? Ну во всяком случае с биологической точки зрения.
— Отличный выбор мантии. — невнятно сказал некромант. — Надо будет вверить его Астилу, пускай пройдётся с ним по магазинам и ещё возьмёт одежды, заодно научиться контактировать с молодой паствой, и полезно будет самостоятельно выйти в город. — Валькан отхлебнул кофе.
— Для начала ему документы нужно сделать и пройти обследование, а потом уже все остальное, — вздохнул крылатый. — Прах Сэнвира у тебя?
— Вроде бы Алекс забирал. — пожал плечами некромант.- И ты так говоришь, будто это огромная проблема.
— Я все еще не знаю как госпожа генерал это все оценит, — Илия помог воспитаннику уложить крылышки под коротким плащом и наказал раньше времени ими не хлопать. — Ты бы тоже одевался, не хотелось бы опоздать.
— Точно! — хлопнул себя по лбу будущий декан. — Я же жив! То-то мне дует и спать хочется! — по щелчку пальцев Валькан уже стоял в своём парадном сине-золотом одеянии. — Да и вообще, у «госпожи генерала» на службе ходит вааговский фанатик, лич, неконтролируемый некромант с манией величия и представитель сгинувшей расы. Ты думаешь ангел её большая проблема?
— Думаю у нее и без нас достаточно проблем, — сухо заметил крылатый, направляясь к выходу.
Гавриил дисциплинированно семенил за ним следом, держась за полу плаща наставника.
— Ну тогда тем более она спихнёт воспитание спиногрыза на тебя и не будет париться от слова совсем. — пожал плечами лич.
Маленький ангел рассматривал своего крестного во все глаза, молча усваивая информацию.
В ответ Валькан лиш улыбнулся и, потрепав юного ангела по голове, вверил ему сферическую головоломку, призванную размять мозги и немного натренировать контроль внутренней магической энергии.
В кабинете директора уже околачивался Алекс, уже в своем нормальном телесном виде и, судя по сфере с прахом, которую женщина приткнула вместо крышки кофейника, о трагической судьбе своего старшего отпрыска она знала.
Скрретч тоже сидел в кабинете, в форме оперативника.
— Это Гавриил, он будет жить с нами. — представил директору новоиспечённого ангела некромант.
Невера оглядела маленького ангела поверх бумаг, которыми был завален стол, потом всех присутствующих и решила что раз перед этими существами ей незачем притворяться холодной и беспристрастной, можно поприветствовать ребенка более тепло.
— Добро пожаловать на Архипелаг, — женщина присела перед Гавриилом, чтобы быть с ним на одном уровне и пожала маленькую ладошку. — Тебе достались отличные опекуны.
Ангел смущенно опустил взгляд и спрятался за старшего товарища как только его отпустили.
— Ну что? — спросила директор выпрямляясь. — Как у вас все прошло?
— Планета — зачищена. Амуниция — снята. Оборудование —реквизировано. Сэнвир — жив, но где-то не здесь, ибо если бы в него попала стрела, которая осталась вместе с прахом, то ошмётки души были бы в этом самом прахе, следовательно, кто-то могущественный вырвал её ещё до смерти или в самый самый момент. — отчитался Валькан, занимая ещё одно кресло.
— Да знаю я кто его прикарманил, — отмахнулась Невера, присаживаясь на край стола. — Шантаж конечно дело благородное, но от Князя я такой глупости не ожидала, совсем мужик отчаялся похоже.
— Да тот ещё глупец. — развёл руками оживший лич. — На меня пару генералов натравил, я их в перчатках и запечатал. Хорошие были перчатки. — вздохнул Валькан, вспоминая что перчатки, как и часть его сущности, ушли в его фамилиара.
— А дальше-то что? — подал голос доселе молчавший убийца. — Выпуск, не выпуск? Или что нас там ожидает?
— Выпуск, причем торжественный, — с мрачным торжеством проговорила женщина. — Наш сиятельный господин император очень просил лучших моих воспитанников ему представить. Ему и всем тем кто до сих пор еще не понял куда я разбазарила бюджет.
— А можно мне туда не идти? — немного с сомнением спросил Скрретч, вспоминая как Император лично присутствовал при задержании заговорщиков.
— Тебе можно, ты у нас вообще секретный сотрудник специального назначения, — улыбнулась директор. — А вот остальным явка обязательна.
В эту же самую секунду Скрретч исчез на теневых тропах.
— Можно подумать я Императора никогда не видел. — хмыкнул некромант, по-чёрному завидуя крысу.
— Да ладно тебе, не все так плохо. Ты же любишь почести, там этого будет в избытке, — Невера подцепила хвостом сферу с прахом и бросила обратно медику. — Астила тоже прихвати, пусть привыкает к придворным хитростям.
— Стало быть мне тоже прилично одеваться, как и моему светлому товарищу? — вздохнул Валькан.
— Скажем так, будьте красивыми, но официальными. Алекс, ты в парадной форме медиков, остальные в форме СОВ. — решила директор.
— Маску не сниму. — продолжал бухтеть лич, сидя в своей форме, с символикой Ваага.
— Как угодно, только не забывай что раз ты теперь живой тебе надо обедать, — заметила женщина.
— Раз я живой, мне нужен мой симбиот! — резонно заметил выпускник.
— Симбиоты в медблоке у Ги, можете все вместе туда заглянуть, — Невера перевела взгляд на притихшую старосту, которая с самого возвращения выглядела мрачной. — А Авгинья пусть пока задержится.
— Где мой новый лучшей друг?! — сразу громко заявил некромант, плюхнувшись на кушетку рядом с прикорнувшим хирургом.
— В аквариуме, — махнул лапкой рау, не собираясь просыпаться пока все остальные не подойдут.
— Чего разлёгся тогда?! — чуть прикрикнул лич, раздеваясь. — Давай его внедрять!
В кабинете тихо образовался еще один пушистый хвостатый врач, во всяком случае на нем был медицинский халат. Рэн в свою очередь только ухом дернул.
— Сперва вам нужно подружиться со своим симбиотом, — мягко улыбнулся серый рау, отдергивая шторку с аквариума.
— Рори, не выпендривайся, давай по-нормальному. — покосился на Оракула лич. — И я думаю мы с ним подружимся, вон он какой лапочка.
— Да, они милахи, — пушистый аккуратно снял крышку и опустил лапку в воду, подзывая полупрозрачное существо поближе к поверхности. Остальных двоих уже переселили в другие емкости, чтоб не мешали налаживать связь. — Опустите руку так, чтобы он мог вас потрогать.
Лич послушно опустил органическую руку в резервуар.
Симбиот потянулся тоненькими щупальцами, передавая будущему носителю ощущения спокойствия и бескрайнего зеленого океана.
Некромант решил ответить будущему соседу, дополнив это ощущение безмятежность и красоту звёздного неба своей родной планеты.
— Вы ему нравитесь, — обрадовался Рори. — Теперь, чтобы ему было удобнее, вам нужно полностью погрузиться в резервуар и расслабиться. Это не больно.
Лич лишь вздохнул раздеваясь. Зачем он вообще одевался, если ему всё равно надо было только раздеваться?
Пока некромант плавал в прохладной немного соленой жидкости, в кабинет заглянули ангелы, окончательно разбудив хирурга. Рэн пригласил младшего крылатого за ширму для осмотра, а Рори расписывал Илии преимущества симбиотов и возможности, которые они могут открыть для простых смертных.
«Эм… Здравствуйте?» — раздался в голове некроманта неуверенный голос.
«Всё в порядке, чувствуй себя как дома» — ответил Валькан. — «Я создал для тебя временную секцию, чтобы ты ознакомился что происходило и происходит в мире. Как ознакомишься, можешь выходить на связь» — дружелюбно объяснил ситуацию бывший мертвец.
«Ой… Эм… Спасибо… Не ожидал» — немного замялся симбиот и принялся изучать сведения оставленные некромантом.
— Думаю теперь у меня будет поспокойнее. — отозвался Валькан вслух.
— Ну вот, осталось пристроить тех двоих и я тоже буду совершенно спокоен, — Рори заглянул в аквариум, подпирая узкую мордочку ладонями.
— Гавриил ведь не…истинный ангел, получается, так? — спросил лич одеваясь в форму.
— Конечно не истинный, он появился без участия бога и не в оригинальной чаше, — проговорил Рэн, заканчивая вводить данные в карту ребенка.
— Я думаю все присутствующие уже поняли мой намёк. — после этих слов, Валькан пристроил маску на лице.
— Как только подрастет, — проворчал Илия. — Но до того момента и я могу попробовать.
— Если сможешь подружиться с одним из оставшихся, — поставил условие Рори.
— С лентяем он точно не поладит. — усмехнулся лич.
— По разному бывает, — заметил Оракул.
— Это всё, конечно, очень интересно, но я вынужден откланяться, ибо мне надо взять светлого на предстоящее мероприятие. — тёмный сладко потянулся и исчез в тенях.
В гостиной склепа можно было застать идиллическую картину как светлый бог и огромная лохматая псина спят на диване в обнимку, среди хаоса разорванных подушек и обглоданных костей.
Валькан нехило был удивлён тем, что Вилка смогла так просто принять ещё одно существо и что она в принципе успокоилась. Наверное не стоило заводить себе гончую…
Держатель склепа лишь вздохнул, восстанавливая подушки и раскладывая их по местам, после чего плюхнулся в соседнее кресло.
— Как все прошло? — сонно потянулся эльф, после чего покрепче обнял мощную собачью шею и уткнулся носом в холку.
— Не так интересно как тут. — покосился лич. — Ты как эту зверюгу-то усмирил? Да ещё и на её диване спишь.
— Да она не возражала, мы с первой встречи неплохо ладим, — он почесал Вилку за ушами, вызвав бурную радость у животного. — Хорошая девочка, кто хорошая девочка? Ты? Ты хорошая девочка!
— В общем тебе надо тоже собираться и отправляться со мной на приём к Императору. — сходу сказал лич, решив не рассусоливать.
— Ого, он император страны или всей планеты? — эльф свалился с дивана, запутавшись в полах длинной домашней мантии. — Я же совсем не знаю этикета или что там у вас принято при дворе.
— Вот и будешь ему учиться. — было слышно как лич улыбается. — Да не переживай ты так, будет тебе экскурс в этикет. И да, это император нашей Космической Империи.
— Это больше планеты? Что принято надевать на такие визиты? — Астил метнулся в свою комнату и закидывал наставника вопросами уже оттуда.
Некромант создал изображение видимой галактики, отметив на ней территории Империи, Альянса и Армады.
— Это вот столько. — коротко объяснил Валькан, принявшись гладить Вилку. — Надевай что-то красивое и официальное.
— Ну ничего себе, — на секунду выглянув прокомментировал светлый. — А все те светящиеся шарики это все планеты? И на всех них кто-то живет? И мне нужно будет за всеми пригядывать?
— Нет, шарики — это, по сути, Солнца, планеты ещё меньше. — объяснил подопечному будущий бог. — И приглядывать, не лично, можешь оставить наместников из сотворённых тобой рас, типа ангелов. Своё, какое-нибудь, воплощение, как аватар. Или можешь оставить высших священнослужителей
— Но у меня пока никого нет, — эльф показался наставнику в белоснежной мантии с затейливым серебристым узором на манжетах и краю полы. — Я тут вычитал способ заговаривать воду чтобы она работала как передатчик, можно зачаровать воду в храмах. И оттенок у такой воды становится такой приятный сапфировый.
— Вот видишь! — некромант подошёл к подопечному и похлопал по голове. Было слышно как он довольно улыбается. — Быстро учишься, так что не пропадёшь. Да и будет у тебя всё ещё, не переживай.
— Эльфы очень консервативны, не просто будет завоевать их доверие, — Астил посмотрел на наставника снизу вверх своими бездонными синими глазами, полными тревоги.
— Астил, дружище, — Валькан положил руку на плечо блондина. — начни принимать одну простую истину: что ты бог и их неприятие — их проблемы, а не твои. Так как богом ты станешь в любом случае.
— Хорошо, — он доверчиво улыбнулся, заправив прядь белых волос за ухо. — А как выглядит император? Что мне ему сказать при встрече? Мне вообще можно будет с ним говорить?
— Ты будущий бог! Разумеется можно! — воскликнул лич, а потом добавил. — Но учтиво, ибо будущий.
— Прием будет во дворце? Ну, раз он император, то у него должен быть дворец, верно? И придворных там должно быть целая куча, — Астил просто сиял в предвкушении.
— Если что, ретируйся к Илии, у меня там свои цели. — кровожадно произнёс мертвец.
— Что ты собираешься делать? — любопытно навострил ушки эльф. — Что-то ужасное? Будешь насылать проклятья?
— Не, для этого мне не надо там находиться. — отмахнулся лич. — Планирую просто действовать всем на нервы и припоминать вааговскую войну.
У Астила оставалось еще около миллиона вопросов, но он решил приберечь их на потом, к тому же большую часть можно было узнать из сети, хотя расспрашивать наставника ему нравилось куда больше.
— Ну что, ты готов? — некромат встал и потянулся, разминая конечности.
— Ага, — эльф с энтузиазмом кивнул, сотворив простенькое заклинание, дававшее ему серебристое свечение на волосах.
После его заявления, Валькан перенес себя и своего светлого собрата к директору в кабинет, дабы сообщить о своей готовности.
— Какие вы быстрые, — Невера усмехнулась, одергивая черный генеральский мундир. — Все на взлетной площадке собираются, пойдёмте туда.
Валькан сразу же перенес туда всю компанию.
— Нежелание ходить своими ногами тебя когда-нибудь подведет, — предупредила неживого директор, принимая свой обычный отстраненный и холодный вид.
Помимо мертвого с подопечным на крыше собрались все выжившие выпускники, включая тех, кто не вошел в элитный отряд. Не так уж и много народа, если вспомнить что в начале года их было куда больше.
— Я хожу пешком в пределах академии и склепа, мне этого вполне хватает. — фыркнул некромант. — Тем более, мышечный тонус я сохраняю, чтобы не схлопотать атрофию, не считай меня настолько глупым!
— Ни разу не видела, — Невера пересчитала всех по головам с удивлением обнаружив на площадке профессора.
Спустя, буквально, минуту, рядом с профессором появился Скрретч в форме оперативника, сразу получив на шею Алессу, а под бок Анафему.
— Итак, господа, — дождавшись когда киборг прекратит душить своего опекуна, начала директор. — Прежде чем мы с вами окунемся в дворцовый пафос и всеобщее обожание, хочу напомнить что вы самые первые дипломированные оперативники СОВ и пример для всех последующих наборов. И я рада что основой Академии стали именно вы.
Скрретч лишь хмыкнул в отсутствующие усы, в то время как Валькан принялся кривляться от умиления и разглагольствовать на тему всеобщей любви.
Директор тоже усмехнулась и дождавшись пока личу надоест попросила всех собраться и не обижать господина императора с его свитой.
— В смысле не обижать?! — возмутился лич.
— В прямом, Эдгар хороший мужик и работает не меньше нашего. В сущности, он именно работает императором, а не просто так на троне сидит, так что его обижать не нужно, — проговорила директор, прищелкивая пальцами и вызывая на площадку высоченные ворота.
Валькан лишь пробурчал в ответ что-то нечленораздельное.
Скрретч приблизился к своей возлюбленной, крепко обнимаю её за талию.
— Хорошо, что ты здесь, — проговорила эльфийка, стремительно поцеловав наемника в щеку. — Для Алессы и Анафемы это важный период в жизни.
— Просто кое-кто слишком многозначительно говорит. — буркнул он под нос.
Генерал тем временем коснулась створки ворот и более чуткие к тонким материям существа могли заметить, как слегка изменилась материя. Менее чутких ждал не меньший сюрприз, поскольку открылись ворота на главный проспект столицы, заполненный по краям ликующей разношерстной толпой.
— Смотри за Астилом, чтобы не навернулся, — посоветовала Невера, первой ступая на мостовую. Замок находился на другом конце улицы и демоница намеревалась провести среди людей как можно меньше времени, желательно не теряя при этом достоинства.
Валькан, как и подобает эксцентричному эгоманьяку, во всю махал и активно провоцировал людей, на более громкие выкрики. Для большинства гуманоидов это прошло незаметно, но некромант, всё-таки, сделал пару пасов, чтобы будущий светлый бог, промахнувшись мимо мостовой, шёл по воздуху как ни в чём ни бывало.
Скрретч чуть изменился перед входом во врата. Во-первых крыс выпрямился, на время заглушив свои профессиональные привычки и вечную готовность к броску. Во-вторых убрал руку с талии Тии, подставив так, чтобы эльфийка могла его взять под эту самую руку.
Директору даже оборачиваться не пришлось, она и так прекрасно знала, что ее подопечные выглядят более чем представительно. Новая служба все-таки оперативников СОВ все еще мало кто видел, зато слухов про них ходило нереальное количество. Причем половину запускали сами рекрутеры.
Небольшой отряд оперативников во главе с генералом первыми пересекли парадную улицу, следом шли представители флота, армии и прочих агентств, которым так же нужно будет представить светлейшему императору отчет по проделанной работе.
- А этот "Император" - кто это? - спросил Анафема генерала. Он не смог долго сдерживаться, проанализировав количество присутствующих гуманоидов и ажиотаж вокруг их персон.
— О, ты его легко узнаешь, — директор остановилась у входа во дворец, ожидая сигнала охраны. — Он обычно в черном и за его спиной будет стоять Неви.
— Я имею в виду, как…как существо. — подобрал подходящее слово слизень.
— Он обычный корвеец, — едва заметно улыбнулась Невера. — Вернее не совсем обычный конечно, он из так называемых «темных», небольшой народ, который выселили из центра еще в начале войны.
— А почему он самый главный? — для существа способного воспринимать магический спектр, было искренне непонятно почему какой-то корвеец, главнее директора.
— Потому что давным-давно мы с ним так договорились, к тому же он отличный экономист и бухгалтер, — дальше пусть шел через довольно скромные, по меркам царских особ, залы.
Толпа здесь была поменьше и потише, придворные свой восторг выражали более учтиво.
— Никогда бы не подумал что попаду в дворец Императора не по работе. — тихо проговорил Скрретч, осматривая залы с профессиональной точки зрения.
— Я признаться тоже, — на грани слышимости ответила Тианаэ, прикладывая титанические усилия, чтобы не пищать от восторга. Правда, внешне сложно было сказать, что у нее с настроением, эльфийское воспитание даром не прошло.
Алесса же просто наслаждалась тем, что сложные экзамены позади, а ее родители пошли вместе с ней. Императора она и до этого видела, как и весь генеральский состав и во дворце бывала, даже планы до сих пор где-то в памяти валяются. И вероятнее всего после официального мероприятия можно будет всем вместе пойти к Фиарону в кафе, это было бы отличным завершением, как дня, так и учебного года.
Сказать, что Валькан ликовал — ничего не сказать. Некромант умело подмечал папарацци и позировал прямо в объектив, махал особо любопытным придворным, украдкой фотографировался с наиболее неусидчивыми свидетелями действа, при этом не забывая отзываться эхом в голове Астила, чтобы тот вёл себя более расковано и что у него есть на это полное право.
Двери тронного зала генерал открыла в своем стиле, не собираясь ждать, когда охрана все согласует. Мощные резные створки распахнулись как картонные, напугав новичков из свиты. Тронный зал только назывался так, на самом деле никаких кресел монархов там не стояло на возвышении, зато имелся массивный украшенный картой галактики стол и длинная платформа проектора.
Генерал Неви приветливо помахала бывшим воспитанникам над головой невысокого темноволосого мужчины, который на фоне рослой тифлингицы казался совсем невзрачным.
Скрретч непроизвольно напрягся при виде Императора, в то время как некромант, в полголоса, в общих деталях объяснял своему подопечному, что да как тут устроено, чтобы тот не вертел головой по сторонам и выглядел более солидно.
Феня же, в это время, поступил, как учил его Скрретч — был наготове. Слизень не рисковал применять свои способности, так как это бросалось в глаза, поэтому просто внимательно изучал местность используя лишь зрение, готовясь к неблагоприятному сценарию и прикрывать свою названную сестру, благо на невыразительной зелёной физиономии этого не было видно.
— Приятно видеть, что у вас все получилось, — Эдгар приблизился к директору, протянув ладошку для приветствия. — И что товарищ, которого я вам послал, тоже пригодился.
— Взаимно, — Невера аккуратно пожала императорскую ладонь, стянув защитную перчатку. — Он у нас вообще отличник и порядочный семьянин.
Профессор Тианаэ, едва увидев светлейший лик господина императора так близко, вцепилась в локоть наемника мертвой хваткой, понимая, что будь она лет на двести моложе, то точно шлепнулась бы в обморок от восторга.
Скрретч тихо фыркнул, незаметно выпуская когти от комментария директора, но пристальный взгляд Неви заставил их втянуть обратно.
— Тиа, спокойнее, будь у меня настоящая рука, то она бы была уже атрофирована. — тихо сказал своей пассии крыс.
Анафема пристально смотрел на Императора, ему был очень интересен данный индивид. В определённый момент слизень не удержался и начал перестраивать свои глаза для более тщательного изучения, но мигом остановился, получив дротик в затылок от своего опекуна.
— Это же император! — за эльфийкой никогда не водилось привычки подчеркивать очевидное, но тут она просто не могла удержаться. — Знал бы мой отец — удавился бы от зависти. Хотя прием наверняка транслируют.
Она холодно улыбнулась, решив сохранить этот торжественный вид, на случай если ее включат в репортаж.
— Да не только, куча людей просто это снимают. — сказал Скрретч, решив проверить сеть и наткнувшись на множество фотографий мертвеца с обитателями площади и дворца.
Дождавшись, когда все участники мероприятия соберутся и поприветствуют Эдгара, Невера простроила свой отряд правее платформы проектора и коротко изложила для присутствующих цель, с которой построена Академия, а так же основные причины образования двух новых служб СОВ и СЭС, чем они будут заниматься и сферу их полномочий.
И пока никто не успел задать дурацких, по ее мнению, вопросов, демоница перешла к другой теме.
— На территории Империи начинает ощущаться теологический вакуум, со времен свержения Ваага народы опасаются заводить себе новых богов, но потребность в них все же чувствуется. — Она выдержала небольшую паузу, давая возможность окружающим переварить эту мысль. — Решение подсказал мне мой выпускник, он сам вызвался стать темным богом и нашел себе светлого напарника.
Женщина красивым жестом указала на лича с эльфом, стоявших к ней ближе всех. Астилу стоило больших усилий, чтобы не уставиться на генерала своим фирменным испуганным взглядом, что уже можно было считать маленькой победой будущего божества.
Некромант картинно расправил свои костяные крылья, наклонил голову на бок, немного сильнее открывая улыбку своей маски, и аккуратно, приветственно, перебрал пальцами на поднятой имплантированной руке.
— Целый пантеон бесполезных божеств мы плодить не будем, — продолжала меж тем Невера. — Ограничимся богами жизни и смерти соответственно. Помимо этого господин Валькан назначен деканом Темного факультета, так что богом смерти ему самое то становиться. Астил же возьмет на себя обязанности светлого божества в целом и эльфийскую часть населения под покровительство в частности, что позволит эйя больше не страдать от свода законов их создателя.
Остроухий пока в пафосные спецэффекты не умел, потому просто скромно помахал всем рукой.
— Хорошо держишься. — тихо сказал товарищу лич. — Продолжай в том же духе и пробуй не напрягаться, и лучше ничего мне не отвечай словами, общение может сбить с толку и слишком приковывать внимание.
Светлый благодарно кивнул наставнику, упустив момент, когда император оказался прямо перед ними.
— Ну чтож, я привык доверять генералу в таких вещах и надеюсь что у вас все получится, — Эдгар мягко улыбнулся Астилу, понимая как тот нервничает сейчас.
— Как показывает практика, небольшой геноцид, неплохо укрепляет веру. — холодно, с толикой веселья, произнёс Валькан.
— Шутки у тебя, — шутливо погрозила пальцем генерал, совсем не шуточно шлепнув некроманта хвостом по заднице. — Полагаю на этом мой отчет можно считать законченным?
Эдгар кивнул и директор отпустила своих подопечных в зал, уступая место адмиралу.
— Можно подумать я шутил. — буркнул себе под нос некромант, спускаясь в зал.
Всё это время крыс стоял и думал об одном: «Как расквитаться с Тией, за идею его присутствия на этом мероприятии?», ибо убийца чувствовал себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Из-за профессионализма, выведенного многими миссиями, крыс прекрасно чувствовал на себе буквально каждый взгляд, даже тех существ, которых не было видно или здесь, как таковые, не находились.
При том особый дискомфорт доставляла именно охрана Императора, которой не показалась хоть немного подозрительной фраза будущего тёмного бога про геноцид. Именно поэтому наёмник попадал в порочный круг: за ним наблюдают, он напрягается, за ним наблюдают пристальнее, он подготавливается к удару и так далее, а ведь он специально оставил всё оружие дома, включая модифицированный мячик.
Так что сейчас крыс стоял вытянувшись не для придания солидного и выразительного вида, а из-за напряжения, которое можно было резать ножом.
— Ты отлично справляешься, — проговорила эльфийка, медленно выдыхая после такого близкого знакомства с монархом.
— Только дома от всех этих взглядов всё равно придётся отмываться. — сказал убийца чуть расслабляясь.
Алесса увидев в толпе знакомые лица Мэйрин и Орина мгновенно усвистала в их сторону, здороваться и вообще расспросить как жизнь у старых знакомых.
— Фень, а тебе как здесь? — поинтересовалась эльфийка у второго своего воспитанника.
— Много всякого необычного и без привычных мне методов почти ничего не понятно. — сказал слизень возвращая опекуну дротик.
— Нечего полностью полагаться на магию, учись думать сам, без магии. — немного строго отчитал подопечного наёмник.
— Ну и ещё на меня немного странно смотрят, поэтому я думаю подобрать себе внешность для того, чтобы привлекать чуть меньше внимания. — эту мысль будущего СЭСовца Скрретч встретил одобрительным кивком.
— Но для нас ты все равно золотко, — улыбнулась Тиа, потрепав прохладную поверхность головы слизня.
— Я знаю. — Анафема создал «улыбку» на «лице».
Невера окинула взглядом разбредшихся оперативников и скинула им сообщение, что для вежливости им будет достаточно двадцати минут, потом можно по домам.
— Мы пойдем в кафе к Фиарону? — киборг мгновенно образовалась рядом с опекунами.
— Разумеется. — кивнул многодетный отец.
Валькан, как настоящая личность себе на уме, решил, что достаточно посветил своей довольной физиономией, так что можно заняться делом. Поэтому всю комнату на несколько секунд затянуло непроглядной тьмой, а когда она отступила, будущих богов уже не было.
— Детский сад штаны на лямках, — прокомментировала Неви, вызвав у господина императора смешок.
— Благо я не попаду к нему на курс, мне этой бредятины хватило. — вздохнул наёмник, оглядывая целым глазом приобретение в виде семейства.
— Дуйте отдыхать, у вас каникулы и отпуска, — отвязавшись от очередного сильно любопытного представителя флота, напомнила директор. — О дальнейших действиях я вам потом напишу.
— С таким приказом не поспоришь. — пожал плечами глава семейства и повёл всех в полюбившуюся забегаловку.
— Может слетаем в отпуск на какую-нибудь тихую туристическую планету? — предложила по пути Тианаэ. — Снимем домик у озера, порыбачим.
Она нежно приобняла наемника, заглядывая сбоку.
— Можно. — пожал плечами крыс, обнимая в ответ. — Тем более раз директор выдала отпуска… — Убийца вздохнул и взглянул в глаза эльфийки. — То всё-таки стоит немного прочистить голову.
Услышав о поездке, Алесса тут же начала расспрашивать профессора как принято отдыхать в отпуске, что брать с собой и чем вообще они там будут заниматься. Это ведь были первые каникулы девочки за всю жизнь и хотелось сделать все правильно.
Тем временем в склепе Валькана собралось маленькое оккультное собрание из двух ангелов, одного медика с меняющимся цветом волос и светлого божества. Астил даже тортик принес, чтобы отметить такой важный период в жизни своего наставника.
Внимание к завершению Академии от Валькана было, вполне ожидаемо, прохладным, что отражалось и на действиях некроманта. Лич ходил по всему склепу, бубня под нос диалоги с симбиотом и перетаскивая в центр комнаты разномастные амулеты и компоненты.
— Чем ты там таким занимаешься? — полюбопытствовал Алекс, разливая чай по кружкам.
— Подготовкой, мой полукровный друг. — некромант украл кусок торта. — Подготовкой. — Валькан запустил кусок торта себе в рот и, прожевав, продолжил. — На следующем году обучения будет введён Тёмный Факультет, а я его декан. Надо поработать, немного, с аудиторией и крылом; восстановить, до нужного уровня, мой родной мир и сделать его только своим; дописать несколько книг и учебников, а главное, начать божественный путь вот этого милашки. — мертвец указал на Астила. — По моим подсчётам за следующий год ты сможешь стать богом, но первые шаги надо будет делать сейчас.
— Я более чем уверен что вы все успеете, — мягко проговорил медик, потянув некроманта за полу мантии, чтобы он присел наконец. — А сегодня можно отдохнуть.
«Он прав, Д’Зинт, стоит отдохнуть» — отозвался симбиот в голове некроманта.
«Чтобы впредь, без моего позволения, не лез куда не стоит и не называл меня так, не то обезвоживание станет меньшей твоей проблемой!» — очень грубо отчитал симбиота лич, а вслух сказал. — Эх, ладно, убедили. — Валькан сел за стол, его лысая голова контрастировала с этим белым морем. — Но только сегодня мы занимается отдыхом и всякой хернёй, но завтра, — глаза мертвеца засияли лазурным светом, как светились в каждой азартной ситуации. — завтра начнёт меняться мир.