Иномирянка

. Перебрани Проклятья на голову этой неугомонной страже! Нет, ну почему она, вместо того, что бы злиться, или грустить – нашла выход? В смысле, как она его вообще нашла, и прочитала? Там такие противо… Как там в мире Настьи говорится? Противоугонные? Вот они самые заклятья… Так она ещё эту книгу и вынесла! Зараза! Ну я ей покажу! Тем более, переход между мирами как раз скоро откроется, и энергия мне уже нужна… Днём позже, днём раньше – не важно… До точки силы они не дошли – а вред своей ненаглядной Дени никогда не причинит, уж в этом я разбираюсь… Выскочив за ними в телепорт – вернее, перед ними, начала, как полагается, с разглагольствований… И зачем они нужны, непонятно – но сегодня мне это только на руку! В это время я притянула Настью к себе – потратив кучу энергии, однако сегодня у меня её будет много… И почему ещё никто не додумался растить энергию вот в таких вот, как эта Дени? Сейчас она меня ненавидит – хотя, именно я сделала её такой. Как сейчас… Я потянула энергию – как можно больше и больнее, что бы она не сопротивлялась… Но она что то сказала синеволосой девчонке рядом – и теперь она тоже тянула энергию из Синеглазой, заставляя ту сжиматься от боли… Чего она хочет? Что бы мне не досталась вся её энергия? Глупо… Это просто глупо и не возможно! Я уничтожу их всех, и энергия всё равно станет моей. Но она уже заканчивалась – и последние капли перешли ко мне… К моему – и не только моему удивлению, Дени была ещё жива… Всё ещё… Но, впрочем, это не надолго… я постаралась вытянуть последние капли из неё – и в этот момент что то произошло… Что то непонятное… Стражи не стало – а на её месте появилась оскалившаяся чёрная зверюга – но не из плоти, а из энергии! Но откуда? Ведь… Боги, я дурра, я идиотка! Я вытянула энергию из неё – человека, а Дени – зверь осталась! Она ведь Карен – Хио… И теперь, не сдерживаемая своей второй ипостасью, она была готова броситься на меня! В этом состоянии она продержится всего ничего – но вот… Сбежать я не успею… Неожиданно я поняла, что уже отпустила Настью – теперь уже без отрицательной сущности внутри – и это было моей ошибкой… Последней… Дени Больно… но я умею терпеть… ещё немного – и я смогу обратиться… Но боги, почему так больно… Забираю у меня энергию одна перебрани – было бы хуже – дольше… Но что — то странное вдруг появилось в лазах Коноэ… больно… Что — то… …Больно… Ещё совсем… немного… ещё лишь… только…… одна……… капля………………….. ещё……………………………………….. ... Марина Я пришла в себя уже минут пять как тому назад – но не могла встать – словно что — то удерживало на месте… но я видела – как Дени, нет, уже не она – огромная зверюга, полупрозрачная. Просто фонтанирующая энергией бросается на демоницу – и что Настя вдруг оказывается рядом со мной без сознания… и что демоница падает, а из перекушенного горла, изо рта – а потом просто от тела огненными лучами выходит что то яркое… светящееся… Энергия? Не знаю… Всё так быстро происходит… и вот уже нет той зверюги – а на земле, на том месте, где только что было тело демоницы, лежит Дени – практически обнажённая, в обрывках того, что было одеждой… И уже отсюда я вижу – её грудь не поднимается… она не дышит. Она… Настья Когда в меня полетел этот… пепел? Я не поняла сразу – а потом… Темнота – я словно оказалась в месте, лишенном света, звуков… Я умерла? Нет, нет… Не умерла – Дени бы вытащила меня, я уверенна… Тогда что же? Было страшно – и хотелось плакать… какое то странное отчаяние завладело моим телом… такое пугающее… хотелось сжаться в комок – но я даже не чувствовала своего тела… что со мной? Где я, боги, где я… что со мной, почему я здесь… Неужели хоть немного покоя для меня и Дени – это слишком много? Мне снилось, что я в комнате, наверное, в таверне… И ч то разговариваю с Дени, с Гекатой… но потом – снова темнота… Одиночество… Страх… А потом – как то резко всё вернулось… звуки, свет… Ощущения своего тела… Вот только была я уже не на той поляне – на дороге, покрытой пожухлыми листьями… Рядом со мной сидела Марина, а по её лицу катились слезы – она не плакала, сидела абсолютно беззвучно… Но… Стояла рядом с лошадьми Коноэ – и было в ней что — то непривычное… Что — то… Чего раньше там не было… Что – то такое… Детское… Человеческое… Живое… А недалеко, у обочины – лежала Дени… и что то странное было в воздухе – такое… Страшное… Но – она же… Она не может, что… Что здесь произошло? Что… А потом появились картинки – яркие, реальные… Но – неужели это… Я? неужели это я говорила такое, так действовала… Неужели это я сказала Дени, что я ненавижу её… И она не отвернулась от меня, она… господи, да что со мной было! Почему я помню всё ЭТО? И словно бы это не я была? Я поднялась и кинулась к Синеглазой – но пульса не было… Не было дыхания… Она…. НЕТ! Коноэ. Синеглазая упала. Ее больше не было. Вообще… Я не чувствовала ее. Нет... что? Что такое? почему по щекам катятся капли — слезы? Почему... так больно? Внутри? Много лет назад так же, без энергии, осталась моя семья. Старик... и та его спутница убили их. Убили, но забрали меня, увидев, что я двигаюсь в печати. Чертов старик! Это он... лишил... меня... чувств... Я ненавижу его... Я хочу его уничтожить... Он говорил, что любит. Он говорил, что я — его... Он не получит... нет. Геката. Кажется, они сговорились. Дени и Коноэ... кому помочь? Той, что хотя бы жива, и собирается убить кого-нибудь... прямо сейчас! Я вовремя подхватила ее. Да, теперь она — обычный ребенок. Вот только помнит она абсолютно все. Ребенок, который слишком долго был томогарой без чувств... Томогары — почти те же люди... они вроде хищников в мире животных. Кто обвинит собаку в том, что она желает мяса? Вот только обвините! Кажется, девочка немного успокоилась. Но при ее силе только я и могу ее удержать. Даже Дени, будь она жива, не справилась бы с Коноэ в таком состоянии... Марина просит помочь... а я что делаю? Я им вообще-то жизнь спасла, а они не видят. Хотя в который раз? Хм… А Дени до меня даже не дошла – вернулась… Вот ведь упорная! Настья Я плакала… и с неба падали тяжёлые, горячие капли… Но мне было всё равно… неужели – снова? Почему? Неужели так всегда будет! Зачем, кому это надо!!? Почему она… Я не хочу снова… не могу… как… Что дальше!? -Настья? Я замерла – слишком страшно открыть глаза… А в руке – я держала её за руку – не было пульса… но голо – её голос… -Настья… Ты меня утопить хочешь? Мне уже мокро и встать хочется… Настья? Эй, не плачь! Я здесь, всё хорошо! Настья, да приди в себя! Настя! И это моё имя – родное – хотя, почему родное – они оба уже мои – но оно заставило открыть глаза – и оказаться в её объятиях… Жива… Жива! Жива, здесь, сейчас! Со мной! -Тихо… Всё хорошо, не плачь! Я уже мокрая… И мне холодно! Ну хватит! Настья! И я улыбаюсь сквозь слёзы – она умеет успокоить… а потом смотрю на неё – на знакомые черты лица, на улыбку на губах, в её глаза – и замираю. Обычно сини – сейчас они тёмно серые – почти чёрные… Но в то же время – это её глаза… Просто не синие… Что это? Она ловит мой взгляд – и опускает глаза. Не давая утонуть в них, словно в бездонной пропасти потеряться… -Дени? -Всё в порядке… просто я потеряла слишком много энергии… Потом всё пройдёт. Она встала и подняла меня. А я всё ни как не могла отпустить её… слишком страшно – а вдруг, это всё сон? Но это был не сон – реальность… и какая же хорошая реальность! Я обернулась к остальным. Улыбалась Настья, вытирая рукавом слёзы – и… Коноэ – она тоже улыбалась! Как то неуверенно – но искренне, по настоящему, немного по детски – улыбалась! И я тоже улыбалась – а слёзы, слёзы счастья – уже высыхали… Зачем плакать, если всё так… Хорошо! -Дени… — я не кричала, но как же хотелось… — я люблю тебя. -Настья… Можно подумать, ты не знаешь мой ответ… Люблю тебя. Всегда буду любить. Как же всё началось… и теперь – как закончилось! И как же я сейчас счастлива… -Настья… Я сейчас… Уйду на день. Так нужно… Вы идите – я догоню. Ты… Я тебя люблю… Дени Ненавижу… В смысле, умирать ненавижу… Хотя – это и не смерть даже… Скорее… В прочем, это не так уж и важно. Ощущения такие… Не приятные, мягко говоря. Но на этот раз я не обратила на это внимание, заставляя себя вернуться. Там – Настья… И оставить её – выше моих сил. Возвращаться всегда больно… Но в этот раз я практически ничего не почувствовала. Над головой раскинулось хмурое небо – шёл мелкий дождь, грозящий перерасти в ливень. Скоро будет радуга… Но мне было всё равно – рядом сидела на коленях Настья – она плакала… Из за меня… Кто бы знал, как не хотелось причинять ей боль! -Настья? – уй… Даже говорить сейчас – проблема… Энергии ведь нет совсем… Заразза! Она замерла – а пальцы на руке неосознанно сжались. И по её лицу было видно – она не находит пульс… Как же это всё объяснить теперь… -Настья… Ты меня утопить хочешь? Мне уже мокро и встать хочется… Настья? Эй, не плачь! Я здесь, всё хорошо! Настья, да приди в себя! Настя! – она, казалось не слышала. Я пыталась разрядить обстановку – но была одна проблема… Очень существенная проблема. И мне и впрямь мокро… Дождь, всё таки… И обильное слёзополивание… Кошмар, нашли морковку. Хм… Что то думаю я не туда… Кто стукнул меня по голове… Видать, сильно повлияло. Ой. Что то совсем не туда… Умирать – для мозгов вредно. Отреагировав на своё настоящее – это я уже поняла, что ошиблась – имя, она таки открыла глаза – и я не удержалась, обняла её, прижала к себе… Нет уж, теперь я тебя никуда не отдам… Моё… -Тихо… Всё хорошо, не плачь! Я уже мокрая… И мне холодно! Ну хватит! Настья! Она улыбнулась – так по настоящему… Господи. Как же я по тебе скучала… но она неожиданно словно пугается чего то – и я понимаю, в чём дело… Опускаю взгляд – отпуская её. -Дени? -Всё в порядке… просто я потеряла слишком много энергии… Потом всё пройдёт. – почти правда. Просто пройдёт не всё. Сейчас – и Коноэ, и Марина, и животные – и даже сама Настья были словно в двух ипостасях… Одна – своя, а вторая… Словно сосуд с энергией. Только протянуть руку и взять… Нет, не думать так. Нельзя… Я поднялась и подняла её. И она прижалась ко мне, не выпуская мою руку. Словно боялась, что всё исчезнет. Что это сон… Который может развеяться. -Дени… — она остановилась на мгновение – не потому что сомневалась, нет… — я люблю тебя. -Настья… Можно подумать, ты не знаешь мой ответ… Люблю тебя. Всегда буду любить. – всегда. Что бы не случилось. И она это знает. Как же всё началось… и теперь – как закончилось! И как же я сейчас счастлива… -Настья… Я сейчас… Уйду на день. Так нужно… Вы идите – я догоню. Ты… Я тебя люблю… — слишком тяжело… Мне нужна энергия – хотя бы немного. Я ушла – практически убежала в лес. И встреченному медведю очень не повезло… и волку тоже. И… в общем, многим не повезло. Хотя – живы остались. Но и вернуться я пока не могу. Слишком велик риск. По крайней мере, сегодня. И ещё – Коноэ. Я не особо всматривалась – но… она больше не была той, кем являлась раньше. И она улыбалась – как то неуверенно… А на щеках блестели слёзы… Настоящие, искренние… И это был не дождь – я уверенна… интересно. Дождь уже давно прекратился. Быстро темнело… странно, казалось, прошло совсем немного времени… Неужели уже вечер? Хотя – всё может быть… Как же сейчас хочется вернуться – к Настье… но нельзя. Её я вреда не причиню, да… Но вот Марина, Коноэ, животные… нельзя рисковать. Не теперь… Коноэ Дени повезло. Она снова вернулась с того света, снова избежала царства Гекаты. Может потому, что Геката отвлеклась на меня? Хотя – я где то слышала, что у кошек девять жизней… Конечно, она здесь. Кто еще сможет удержать одну из сильнейших томогаров? Особенно теперь, когда мне… так больно. Я смотрела на Дени и Настю и не сдерживала слез. Радости – за них, и боли – от того, что вспомнила. Старик говорил, что я одна легко разрушу мир. Пожалуй, я разрушу его мир… только его. Остальной мир будет существовать, пока в нем будет человек, которого я люблю… Я назвала мистеса человеком? Ну вот, дожили… сама же говорила, что он лишь сосуд, коробочка, шкатулка с драгоценностями… Кажется, я влюбилась. И… Мне это нравится. Марина Дени обняла Настю, а после убежала куда-то. Появившаяся Геката лишь проводила ее долгим взглядом… остальным тут, кажется, было вообще не до нее. Собаки, только что испуганно прижимавшиеся ко мне, уже сидели у ног богини и ждали приказа… именно так… ах, если б меня так любили! Ну, или так, как Настю… Я подошла к богине и села рядом с ней. Она лишь мельком взглянула на меня: этот взгляд… казалось, она знает обо мне все! Хотя, вероятно, так оно и есть. — Ты учиться собираешься? — Я? — Да. Я ведь не просто так решила, что ты станешь жрицей… моим доверенным лицом. Но кинжала мало, придется поработать, дорогая. Кстати, вот неплохая книга, изучила бы, — она указала на книгу магии, которую обронила Дени… Должно быть, выпала из кармана – размеры у неё не большие, а стояла такая суматоха…. Да… хорошо… изучу… Я зачем-то достала кинжал и осмотрела его… а я и забыла про него… Геката давно уже исчезла, наверное, нужно было останавливаться на ночлег. Как быстро летит время… Но всё, что мы смогли, это отвести лошадей с дороги да расседлать их. Просто не до того было. Столько всего сегодня разом… И я не понимала – ведь Дени – она же была мертва, разве нет? Настья не могла ошибиться – она даже на медицинский когда — то поступать хотела. И я видела её отчаяние… И уже потом, когда Синеглазая очнулась… Её глаза – они были не синими, а тёмно серыми, практически чёрными… Практически как тогда, когда я увидела её в первый раз. Хотя… Нет. Тогда они были пустые – а сейчас… Я лишь на мгновение поймала её взгляд – и словно провалилась в пропасть. Почему? Как – то не заметно опустилась темнота. А я, Настя – и Коноэ сидели под деревом, так ничего и не сделав для лагеря. Неожиданно моя подруга – теперь уже она – встала, а точнее, вскочила на ноги. -Я должна найти её! -Насть, это не лучший выход! – не хотелось отпускать её… В лес, одну… Там ведь какие то звери точно есть… И Дени тоже есть. И … -Не лучший? А что лучший? Сидеть и ждать неизвестно чего? – сейчас – она говорила почти спокойно – и я понимала, что она переживает за свою Синеглазую. Хотя – скорее уж Тёмноглазую, по последним событиям. -Нет! Но ты просто не найдёшь её ночью в таком лесу! Девушка не ответила – но покорно снова села под дерево. И впрямь, где же Дени? -Таак… А я не поняла! Чего сидим то? Вот оставишь их… Встаём и помогаем! Сидят они… Я может на ужин рассчитывала, в конце концов, я их спасаю тут… Нет, три девушки – и приготовить не могут. Из темноты появилась Дени, удивлённо разглядывая «Лагерь» и мгновенно разрядив своим комментарием обстановку. Это она умеет... После чего сама стала его устраивать, явно поняв, что от нас помощи не будет. Примерно через минуту в себя пришла моя подруга, с радостным визгом (бедные уши Дени!) кинувшись той на шею. Интересно, зачем она пытается её придушить? Настья Каждые несколько минут я хотела вскочить и идти искать Дени – но слова Марины остудили меня. Конечно, она права… Но от этого не легче! -Таак… А я не поняла! Чего сидим то? Вот оставишь их… Встаём и помогаем! Сидят они… Я может на ужин рассчитывала, в конце концов, я их спасаю тут… Нет, три девушки – и приготовить не могут. А… Дени? Дени! Я сидела на земле, понимая, что она вернулась… А потом кинулась ей на шею! И пусть не рыпается! -Хм… Настья, я тоже рада… Но не надо меня душить! Я себе и живая вполне нравлюсь… У, нечисть синеглазая… Моя… Любимая… Дени Я ещё побродила по лесу, беря энергию у всего подряд. До чего могла дотянуться – но так, что бы не убивать. Зачем оно мне? Потом искупалась в озере – почему нет? В таверне ванна – это вообще роскошь, я в неё не попала, а море… Оно солёное, и вообще… Нет, я купалась – но догонять корабль в плавь… Нет, я могу. Но оно мне не нужно. А каждый раз делать телепорт – то ещё удовольствие. Хотя – матросы были очень довольны. Одежда то в облипочку… Я всё таки вернулась. Слишком хотелось быть рядом с Насть… С Настей. Особенно сейчас… Я получила достаточно энергии, и теперь не представляю для них угрозы. Хотя, этого всё равно мало. Но она восстановится сама – пусть не сразу, ну всё же… Нет, они сидят! Красота. А есть то хочется. Это я в плане энергии более менее сыта… Но я со вчерашнего дня не ела! -Таак… А я не поняла! Чего сидим то? Вот оставишь их… Встаём и помогаем! Сидят они… Я может на ужин рассчитывала, в конце концов, я их спасаю тут… Нет, три девушки – и приготовить не могут. – этим я добилась того, что они хоть немного отмерли. Уже прогресс, как говорят иномиряне. Ну и заодно высказалась. А…Э… Не надо! -Хм… Настья, я тоже рада… Но не надо меня душить! Я себе и живая вполне нравлюсь… Это, видимо, от избытка чувств моя Элине попыталась меня придушить. Для разнообразия, ага… -У, нечисть синеглазая… Моя… Любимая… — пробормотала девушка, впрочем, немного ослабляя хватку. Немного… -Твоя. Твоя… И почему нечисть, поясни? Я свежевымытая! Вот только что купалась! Нашла нечисть… — с любимой я согласилась. И как же от этого тепло на душе… -А… Всё равно моя! – подтвердила Настья… Настя – и поцеловала. Хм… Я покраснею! Может быть. Под настроение… Лагерь пришлось обустраивать мне. Ну естественно… Вся работа на мне. А кто меня спрашивал? Вот именно. Даже тогда, до арены. Просто демонице понадобилось моя энергия – и всё. Зараза… Ну да ей не повезло куда больше. Я то хоть жива… И даже почти здорова – по крайней мере, физически. А после все как то сразу легли спать. Не ужиная. А я? ладно… Мне не привыкать. Но могли бы и поинтересоваться! Вот возьму и не буду их спасать – кроме Настьи. И не в серьёзных случаях. Спать не хотелось. -Дени? Да? -Почему ты ушла? -Мне нужна была энергия. Почти как Коноэ. Нет. Я не стану такой, не волнуйся… Не стану. Но кое кем я уже стала… Я Карен –Хио… Трёхипостасная. Первый облик – человек, второй – зверь… А третьего – не промежуточного, как считают многие, как я когда то сказала Настье – а энергетического – достигают единицы Карен – Хио. Лишь в минуту смертельной опасности – и то далеко не все… -Люблю тебя, Настя… — а взъерошила её причёску. Хотя какая причёска… -Настя? Почему Настя, а не Настья? – она подняла голову с моей груди и как то странно посмотрела… -Ну… Так ведь правильно? Это твоё настоящее имя… его дали тебе твои родители… И я подумала, что… -Для кого правильно? Для меня? Нет… Я Настья. Теперь – я Настья, здесь, в этом мире... Для тебя, для тех. Кто здесь… А то, что раньше… Я ведь не уйду из этого мира теперь – здесь ты… Здесь моя душа, потому что она принадлежит тебе. А значит, я Настья. И буду только её. Не волнуйся… Я закрыла глаза, прижав её к себе. Не уёдёт из этого мира… Будет ли это правильно? Там ведь у неё семья… родина… Посмотрим. Я не знаю. Что будет дальше. А значит, может быть что угодно. Ночью будет снег… В моей деревне – если она всё ещё есть – будет праздник… Неожиданно мелькнула мысль… А почему просто не найти её? Не найти мой дом? Нет, не вернуться… Не получится. Слишком многое поменялось – как во мне, так и там. Но просто… Узнать – что там… как… Выжил ли кто — то из моей семьи, друзья… Я не искала раньше... Боялась вспоминать. Слишком тяжело это было… Но теперь – всё иначе. Теперь у меня есть Настья. Для меня она Настья… и всегда была бы. Там ведь прошло не так уж много времени… Деревня выброшена в другой временной поток – она, и ещё три соседние. И в то же время согласованно с настоящим… Не знаю, как – но всё таки… Я слышала об этом ещё ребёнком – но запомнила. Что ж… Значит, пойдём туда… а дальше – посмотрим… Но, что бы ни было – я надеюсь, проблем больше не будет. А кто запретит мечтать? Настья Я проснулась от неожиданного и неприятного холода, и с огромным удивлением увидела снег вокруг нашего дерева – на нас он не попал только из за густой кроны. Дени уже была на ногах, так же, как и Марина с Коноэ, которые, кстати, выглядели замёрзшими до неприличия. А меня почему не разбудили? Между тем они быстро собирали лагерь – девушки сворачивали одеяла— плащи, а Дени возилась с лошадьми, нервно переступавшими копытами. Должно быть, они ещё не привыкли к такой резкой перемене погоды. Что — то в них не было не так… Неожиданно вспомнилась моя Снежинка – и Демон, ага… Они наверное погибли… а жаль. Даже эту морду ехидную… Он ведь любил Дени – как можно любить заботливого и внимательного хозяина. Меня он, правда, недолюбливал – и порой я даже думала, что ревновал. Чего только не надумается… Придёт же в голову! -Проснулась, соня? – это Синеглазая – её глаза снова были синие, как индикатор настроения, типа всё нормально – заметила, что я проснулась. — Вставай давай, мы отправляемся дальше. К вечеру, если повезёт, мы подойдём к большому селению – там можно запастись тёплой одеждой. Перенести я нас никуда не могу пока. Мне показалось, или, когда она говорила о селении, в её голосе промелькнула какая – то странная… тоска? Хотя – с чего бы это… интересно, откуда она знает о селении? Она здесь была раньше? Хотя – проще спросить, где она не была… -У, нечисть мытая! (ну чистая она, и всё тут!) Поспать не дала! – демонстративно надулась я, сворачивая одеяла. Что — то их многовато… А, это ещё Дени постаралась, наверно. Небось опять о себе не думала… Я её ещё научу быть эгоисткой — хоть иногда. Ну нельзя же так! Я понимаю, что она обо мне заботится… Но нельзя же настолько то! Нельзя! Да. Приятно –мне. Но… И о себе думать тоже надо – особенно тогда… Ну… Когда речь идёт не о спасении мира, например. Потому что ну не может же она всегда что то для других делать? Или может? В любом случае, с этим что то надо делать. Мне, естественно, кому же ещё? И я буду… Попробую, по крайней мере. Между тем мы собрали вещи и снова отправились в путь – точнее, попытались. Случилась досадная неприятность – у двоих слетели подковы. У лошади Дени и у Марининой. -На них ехать нельзя – лошадь может повредить копыто. Придётся повести на поводу. -А ты как же? и Марина? -хм… Марина сядет на твою лошадь. А ты прокатиться на мне. – я распахнула рот, глядя на то, как она раздевается. Впрочем, сделала она это очень быстро, ни капли не смутившись и передавая предметы гардероба мне. После этого она переступила босыми ногами по снегу – и вот уже перед на удивление спокойными лошадьми стоит здоровенная пантера. -Настья… И мои вещи положи в свою сумку? Я усмехнулась – нахмурившаяся пантера – то ещё зрелище… убрав её одежду в сумку, я обошла вокруг неё. Не спорю, я давно хотела покататься на ней… Просто опасалась, что она обидится. А теперь такой шанс… Но, честно горя, я побаивалась. Очень уж она сейчас выглядит… Внушительно. Очень… -И? так и будешь ходить? Учти. У меня скоро закружится голова! – мрачно изрекла зверюга. В смысле, постаралась мрачно… Но вот весёлые чёртики, прыгающие в её глазах, выдали насквозь. -Ладно… Ты сама напросилась! Я закинула ногу, села… И сползла влево. Повторила попытку – сползла вправо. Попробовала ещё раз – села крепко. Но что то определённо было не так. Я раздраженно отмахнулась от щекочущих лицо (она нарочно) хвостов и слезла под ехидный комментарий Дени: -А держаться за что будешь? Хвосты не дам! Оторвёшь ещё… В итоге залезла сзади, обхватив её живот ногами. -Ух… Счас получишь задушенную меня… — просипела Дени. Упс… Пережала. Я нечаянно! -Прости? -Прощу… Только ноги разожми? Упс… Забыла! -Ну извини! -Поехали… горе ты моё. И мы поехали. Очень скоро я начала засыпать – ход моей «лошадки» был на удивление плавным, совершенно не трясло. В итоге я кажется всё таки уснула… Дени Очень скоро Настья уснула. Как бы не свалилась… С усилием окутала её своей силой – теперь не упадёт… Заразза… Слишком мало энергии. Жить можно – но больно… Нда. Но она так сладко спит… Если бы ещё колени не сжимала так сильно – вообще бы красота была. Впрочем, потерпеть я могу… А уж её – тем более. Так просто правильно… Ха… Зато какие у неё глаза были, когда я разделась! Это надо видеть… А уж румянец на всё лицо! Прелесть… хм. Ещё немного, и я буду мурлыкать, ага… Ближе к полудню на дорогу впереди выскочили местные разбойники. Нет, ну опять! Что, нельзя попозже, что ли? -Кошелёк или жизнь? Или ещё кое что? – сально усмехнулся… Главарь доморощенный. И ведь… Оуп. Настья проснулась… Бедные разбойнички. Вот ухом чую (ой, зачем так сдавливать то? Ё…), что она не в настроении. -О, мальчики… Вам чего? -Всё. Деньги, драгоценности, зверушку твою чудную, и вас. А… Зверюшку? Я зверюшка? Да… Всё! -Настья… Слезь, пожалуйста. Я буду вбивать в них, кто я. и может быть, поучу летать. -Ага… И заодно лес проредишь. Знаю я тебя… — она всё таки слезла и пояснила впавшим от моего голоса разбойникам – Не обращайте внимания… Ой, зря вам дома не сиделось! Даю последний шанс – потом она будет кого — то… Тогось. Меня поняли? – опа… Кровожадная девочка! Не хочу я их… Того! Они даже на вид немытые! Мало ли, из какой канавы вылезли… -Ты с нами не шути, девочка! -Она не шутит. – ну да, немытые… Но энергия то есть! А она мне сейчас нужна… Марина Хорошо летит! Упс… Дерево. Она специально, я уверенна… О, второй полетел… Уже лучше, гораздо дальше. Ой, а дерево то трухлявое! Наверное, больно… дереву. Третий… Не полетел – носом в землю забуксовал. Хм… Бедный… Я проследила взглядом за полётом ещё двоих. Нет, ей это определённо нравится! Пятый – или какой там уже? – попытался сбежать. Тоже полетел – после пинка… Набрав такое шикарное ускорение, что запросто обогнал бы олимпийского чемпиона! Тем временем первый «птиц перелётный» встал, покачнулся… И запустил в Дени какой то склянкой… И она была точной копией той, которую она получила в нашу первую встречу! Вот только… Неуловимо изменился облик пантеры – и вот уже не из плоти она… А словно бы из пульсирующей энергии соткана. Это… Так же она выглядела вчера, когда уничтожила демоницу – надеюсь. Что уничтожила. Между тем склянка разбилась, и в чёрном дыму медленно растворились трое разбойников. Дени… Она чихнула. И всё. Хм? -Да… Летят перелётные птицы… — прокомментировала Настья, подходя к нам. -Летят… — согласилась Коноэ и покосилась на очень одинокую ворону над головой. Та была явно в шоке, когда очередной претендент на полёт взлетел вертикально вверх, встретившись взглядом с «пташкой». Мда… -Летят… И падают. – подтвердила я. нет, ну падают же! Неожиданно вокруг заклубился туман – как при телепорте, только… Какой то не такой. А потом всё исчезло… Дени Ну не хотят летать… Тьфу! Это всё Настья! Совсем уже у меня мозги набекрень… Но зато энергии получила много. Красота… а остальное само дополнится. Или… Настью поцеловать, что ли? Раньше помогало… Так, а где она, кстати? И остальные… И лошадей нет… Типа все успешно смылись? Какого типа? Точно, того я… Кто по голове стукнул – буду мстить. Я сменила ипостась и поёжилась. А ветер то сильный… Нда. Достала из личного пространства одежду, размышляя над его увеличением. С чего бы это? Так, ладно… Об этом и потом можно. Сейчас главное – Настью найти. Ну и остальных тоже… Хм… Вокруг того места, где они находились до этого, виднелись следы телепорта. Но не пространственного… А межвременного. Однако! Это кто же их в прошлое — или будущее — затащил? Я напряглась. Энергии должно хватить… Да! Передо мной открылась рамка телепорта. Вот интересно, многие думают, что портал и телепорт – разные вещи. Чушь какая… Нет, точно меня кто то стукнул! У меня Настья пропала, а я обо всякой ерунде думаю! Уже входя в переход — ещё одно название – поняла. Прошлое… Настья Дени развлекалась. Мы тоже, наблюдая за процессом. Но… неожиданно странный дым заклубился вокруг нас… и мы оказались совсем в другом месте! Была ночь, и я поёжилась от холода. Брр… На небе светили звёзды, полная луна… И одна звезда была особенно яркая. -Где мы? – Марина поплотнее завернулась в плащ. -Не знаю… — Коноэ с интересом осмотрелась вокруг. Перед нами была деревня – большая, с горящими фонарями – но не электрическими, а… магическими? То тут, то там виднелись люди… или… Нелюди? Оборотни? Я видела, как невысокая шатенка обернулась в лисицу – и умчалась в лес. Лес… Тёмной громадой он возвышался над всеми нами… Но не пугал – завораживал. Наверное, именно в таких лесах живут феи, эльфы… Хотя – я их и в городах видела. вот на поляне неподалёку показалась девочка — белом плаще, с иссиня чёрными волосами, и с яркими синими глазами. В руках у неё были цветы – белые, с серебряной каёмкой – откуда они здесь посреди зимы? Не узнать её было невозможно… -Дени? – нет, это не я – это Марина удивлённо смотрела на девочку. -Да… Странно. – я уже хотела было побежать туда – но… Из леса показались всадники – много… Они окружали деревню. И показавшаяся на другой стороне поляны девушка, невероятно похожая на Дени, упала, пронзённая стрелой. Что? Пронзительно закричала маленькая Дени, роняя цветы на снег – а вскоре затихла под ударом одного из всадников. С ужасом я видела. как её перекинули поперёк седла, наступив на цветы. Неожиданно остолбенение спало – и я побежала туда. Если… Не спасти – то… но нельзя, не могла я остаться в стороне! -Нет, Настья. – твёрдая рука Синеглазой остановила меня, прижала к себе спиной. -Но… Почему? Там… это же ты, да? Почему? Пусти! – я попыталась вырваться – но у меня ничего не вышло. Почему она…? -Нет. Настья… Это – прошлое. Здесь нельзя ничего изменить. Понимаешь? Я затихла. Прошлое… но тогда – это же… её прошлое! Это же она, там, увозимая всадниками! Взглянула в её глаза. Но она смотрела не на меня, и даже не на себя маленькую – на пронзённую стрелой. И столько боли было в этом взгляде… столько… -Кто это? – шепот Марины почти не слышен в внезапно подувшем ветре. Начался снег – тяжёлый, липкий… -Дея. Моя… Сестра. В её глазах не было слез. И от этого становилось хуже…. Сестра? Её сестра…Но… Почему она стоит, почему не пытается помочь? И словно в ответ на мои мысли Дени моргнула – и отпустила меня, отвернулась в сторону… Словно не хотела больше смотреть – или что бы я видела, что… она плакала? Нет, не плакала… просто одинокая капля скатилась по щеке. И всё… -Я сейчас. – она метнулась размытой тенью в сторону той девушки – и уже почти дошла, почти дотронулась… А потом – снова непонятный туман – и вот мы уже на дороге. Все – и Дени, замершая неподалёку, и Марина, и Коноэ, и лошади… только с неба шёл снег. Тяжёлый, противный… Неприятный… -Дени? – я подбежала к ней, хотела обнять – но замерла. Слишком… слишком много боли было в её глазах. И чего то такого… Необъяснимого. И пугающего… А потом она исчезла – словно растворилась в сумрачном лесу. -Что теперь? – Коноэ достала из сумки ещё один плащ. Холодало. -Теперь… Знаешь… Мне кажется, сейчас – ей будет лучше, если ты пойдёшь за ней, Настья. – Марина улыбнулась мне, кинул два плаща – один для Дени, другой, второй, мне. -Ты права. Вы… двигайтесь дальше. Если что, мы догоним, ладно? -Хорошо. Я развернулась и двинулась в лес, всматриваясь в лёгкие, едва различимые следы. Марина права – я нужна ей. Что же было с ней – тогда? Она ничего и никогда не рассказывала о себе. Нет, что то отдельное, но… почему она стала Стражей? Почему не рассказывала о своём детстве – ведь обычно это самая счастливая пора? Следы то пропадали совсем – то появлялись вновь. Я боялась, что не найду её – ведь, если она не захочет видеть меня… Она легко спрячется. Где то вдалеке раздался протяжный вой. Жуткий, длинный… волки так не воют. Я поёжилась и ускорила шаг. Вой, казалось, становился ближе – и уже не один зверь выл, много… слева, справа, сзади, спереди… меня окружили. И вот уже я смогла увидеть в темноте жёлтые точки глаз – много, не меньше двух десятков. Я отступила назад – но там тоже были звери. Мама! Я не хочу! Но вот уже показались из зарослей… эти. Жуткая помесь волка с лошадью – вот только от последний было явно не вегетарианство. Я хотела закричать – но меня словно парализовало. Хотелось смотреть и смотреть в эти глаза… «К нам… иди к нам… иди…. Вот так, к нам… ближе…» Я сделала неуверенный шаг. Голос в моей голове манил, подавлял… был таким притягательным… *** «К нам… иди к нам… иди…. Вот так, к нам… ближе…» Я сделала неуверенный шаг. Голос в моей голове манил, подавлял… был таким притягательным… -Настья, прочь! Отойди, не слушай их! – на поляну выскочила Дени… нет, уже огромная пантера, отталкивая меня с дороги, заставляя упасть на свежий снег – только холода я не ощущала.. Звери недовольно оскалились – и я изумлённо поняла, что ещё бы совсем чуть – чуть, и… я бы… меня бы… Неожиданно одна из тварей – не божьих, отнюдь… — бросилась вперёд, на Дени – а следом за ней и остальные. Кажется, я закричала, когда один зверь, второй, и третий повисли на шкуре моей Синеглазой… Впрочем, долго они там не продержались, отлетев к ближайшим деревьям – и замерев на месте – но их место заняли ещё двое, и вскоре я уже не мгла разобрать, где Дени – а где эти… звери. Господи… Да что же это? Что мне показалось странным – оставшиеся звери меня словно бы не замечали. Хотя… Наверняка, это моя любовь постаралась… Она может, я то знаю… Я подобрала с земли длинную палку – но применить её просто была не в состоянии. Тёмный, рычащий (и ругающийся! Явно Дени старается…) клубок катался по земле, и я боялась задеть Синеглазую. Да что же делать… Впрочем, помощь ей, кажется, не так уж нужна была – справлялась она хорошо. Наконец, все звери разбежались, не выдержав конкуренции с Дени (Ага, как же…). Сама она осталась стоять, тяжело поднимая и опуская бока. Я кинулась к ней, обняла за шею – и… на чёрной шкуре была кровь. Много крови… липкой, противной… -Дени? -Всё в порядке. – она неуловимо быстро перекинулась – и прижала меня к себе. -Больше так не делай. Одной тебе будет опасно в этом мире… впрочем, как и коренному жителю. Она боялась потерять меня, я знаю. Видела это в её глазах, слышала в голосе… Но… сейчас меня волновало совсем другое. -Как ты? -Физически – нормально. – она невесело усмехнулась. И впрямь, царапины и рана на плече стремительно заживали. -Ты знаешь, о чём я. -Знаю… пойдём. – она поднялась на ноги и подняла меня – легко, словно пушинку. Мы шли недолго, и вскоре перед нами открылся прекрасный вид на озеро, покрытое тонкой корочкой льда – только в середине ещё темнела тёмная вода, да по краям кое — где – должно быть, звериный водопой. Я понимала, что Дени сейчас не хочет возвращаться – но и меня она не гнала. Мы сели на поваленное дерево – оно было тёплым, но я догадывалась, что в этом «виновна» Синеглазая. Она молчала, просто прижимала меня к себе – и молчала, глядя куда то вдаль – только я знала, что сейчас – она видит не озеро, не лес за ним…. Наверное, и не расскажет… Не из таких она людей – вернее, нелюдей. Но… она не должна всё держать в себе, не должна! Но и заставить её говорить… Нет! Вот только… она ведь не скажет – ещё и потому, что не захочет, что бы мне было… больно? -Расскажешь? -Зачем? Всё равно не изменить. И снова тишина – неприятная, гнетущая – и в то же время умиротворённая. Не нарушаемая ни одним звуком – только наше дыхание, только бьющиеся сердца. Вернее, моё сердце – её я не слышала. -Тебе станет легче… -Я уже давно пережила это. Смогла… Не забыть – но оставить. Тогда почему сейчас – больно? Она не ждала ответа. Да и что я могла сказать? Обычные слова утешения? Но она не ждёт их. И не плачет – а ведь это могло бы… принести облегчение. Я знаю… Единственное, что я могла дать ей сейчас – это объятия. И я обняла её, прижала как можно крепче, стараясь отвлечь – и словно это разрушила те стены, что были вокруг неё. Она прижала меня в ответ – и я ощутила, как на шею упала горячая капля. Как можно столько эмоций держать в себе… -Расскажи. И не бойся плакать… И она заговорила – вот только… не плакала. Словно снова выстроила невидимые – но твёрдые стены вокруг своей души. Но я знала – однажды они упадут… *** И она заговорила – вот только… не плакала. Словно снова выстроила невидимые – но твёрдые стены вокруг своей души. Но я знала – однажды они упадут… -Это было несколько сотен лет назад – по времяисчислению внешнего мира. Для меня прошло несколько сотен. Но здесь с той ночи прошло не так уж много времени – временная петля затягивается как раз над моей деревней Всего около двадцати лет... А концы петли расположены над дорогой – в том месте, где мы попали в прошлое. Это было… В праздник зимних цветов – он будет как раз сегодня ночью. Тогда мне было лет… семь или меньше – я не помню точно. В ту ночь на нас напали одетые в чёрное всадники – я не знаю, кто они. Мы были не готовы – в ночь праздника нет даже охраны. Должно быть, всадники об этом узнали. Меня, и многих других детей забрали, увезли на корабле за море. Помнишь тот корабль, «Пресветлая Дуянилайла», куда мы перенеслись с Коноэ? Когда ты была… Не собой? Нас увезли на нём. Это из – за меня капитан получил своё прозвище – Мёртвый глаз. Я кивнула. я помнила – хоть и очень смутно. Марина говорила, что тогда… На обоих девушках, когда они вернулись, было много крови. Очевидно, что то случилось – тогда, раньше… если Дени захотела отомстить. Но я не винила её. Она замолчала, и я напряглась. Было видно, что ей не хочется вспоминать об этом. Зачем я попросила её… Ей ведь… не нужно вспоминать об этом… Я поняла – легче ей не станет. Она говорит просто потому, что я спросила. Но и прервать её сейчас… Это будет… Неправильно. -Потом нас послали на арену. Я слышала, что в твоём мире, очень давно, был… Колизей? Там проходили бои для богатых. Я попала на его подобие. Богачам нравилось смотреть на… то, как дети Карен – Хиа дерутся… и убивают. Там я провела несколько месяцев – потом удалось сбежать. Примерно через неделю я попала в замок Дар. И снова тишина – гнетущая, пугающая… Она говорила мало, без эмоций… Таким голосом обычно читают сводку новостей безликие дикторы с голубого экрана. Вот только… Я понимала, что… Что — то гораздо большее скрывается за этими словами. Что же она перенесла – будучи ещё совсем ребёнком? Почему она рассказывает это… вот так? Равнодушно? И в глазах – пустота… Она не рассказала о том, что было на арене, или на корабле, как сбежала. Быть может, не хотела вспоминать – или напугать меня. И скорее последнее, как мне показалось. Вот только я, в детстве увлекающаяся древним миром, многое знала о Колизее. И могла представить – но не могла понять. Дети… Какие ненормальные придумали это? Как вообще у них рука поднялась? -Мы ведь подходим к твоей деревне, да? Ты пойдёшь туда? Там ведь… Наверняка выжил кто — то – твои родители, друзья… — я замолчала. Помнила зарево пожара, всколыхнувшееся в последний момент – перед нашим исчезновением. -Нет, Настья… Не пойду. Даже если кто — то остался – мне там… уже не место. Я слишком изменилась. Понимаешь? Не понимала – но и не осуждала. Как я могла? -Ладно… Кто были те твари, которые напали на нас? – я постаралась переменить тему. -Нечисть. Владеет гипнозом в совершенстве – к тому же, полуразумна. Довольно опасны, хоть и трусливы. Охотятся всегда большой стаей. Да… На Марину и Коноэ они не нападу – я послала отвращающий купол. Не одна нечисть не приблизится к ним и на пять метров. И я в том числе, кстати – хотя снять его могу в любую минуту. Пойдём. К вечеру выйдем к деревне – вы переночуете в ней. Она встала и легко подняла меня. Я послушно пошла следом. Если она не захочет пойти в деревню – что же… Это её право. Но как же было больно и обидно – за неё… За то, что потеряла дом, детство… Скоро мы вышли на дорогу – в другом месте, но как раз к Марине и Коноэ. Хм… Собак не наблюдалось. Все молчали – словно мы никуда и не уходили. Я не знаю, о чём думали другие… О чём думала Дени. Хотя… Про неё – я догадывалась. Вот только – помочь я могла лишь объятием – а много ли это даст? -Много. – шепнула Дени мне в ухо. Я улыбнулась – она снова влезла мне в голову. Но ей можно… Примерно через час тишины я не выдержала. Мне было скучно. Шли мы медленно, не торопясь – только Коноэ в седле. Хотелось поговорить – и отвлечь Дени. Наконец, я выбрала. И любопытство удовлетворю, и вообще…. Ну интересна она мне! Я догнала свою Синеглазую, которая шла довольно на большом расстоянии впереди. -Дени… А как ты познакомилась с… Гекатой? – мне и вправду было интересно. Складывалось впечатление, что они давно знают друг друга – и что они больше, чем друзья. Нет, не в этом смысле… Просто было что — то такое… Я заметила, как напряглась Дени. Словно не хотела… вспоминать. Неужели… снова… -Неважно, Настья. – по её голосу я поняла, что… влезла куда то, куда не нужно было. Но… -Мне важно. – мне действительно было важно… знать… Ведь Геката не приходит просо так. Это я уже поняла… -Настья… -Я… спросила что то… не то? -Всё то… просто… поверь, в этом нет ничего такого интересного. -Тогда почему не рассказываешь? Впрочем… извини. Я понимаю. – я действительно поняла… Есть люди, для которых поделиться – проще. Им так легче. Но… Не все. И она явно не из их числа. -Спасибо. – она улыбнулась уголком губ – но я была рада. Что поняла… — я расскажу потом. Просто… не сейчас. И снова тишина. В этот раз – нужная нам обеим. Было так обидно… за неё… Скоро стало темнеть. Я поёжилась. Дени говорила, что скоро мы выйдем к селу… быстрее бы! Хотя… С одной стороны, мне хотелось в тепло, но с другой… Я переживала за Дени. Почему она не хочет идти? Я не понимала. хоть и сказала ей другое… но… не понимала. не могла понять. Почему? Ведь наверняка кто то остался… Впрочем… я понимала, что она скорее всего не отступится от своего слова. Дорога поднималась – и вместе с тем опускалось настроение Дени. Всё больше серели и темнели глаза… Наконец, когда ноги уже устали, мы вышли на более широкую дорогу. Внизу открывался вид на деревню – около пятидесяти домов. Я видела, как в окнах потихоньку разгорался свет, как двигались по улицам тёмные фигуры… эту же деревню я видела тогда… вот только – Не было того ощущения праздника, как в прошлый раз. Не было… не горели фонари вокруг, тяжёлые ворота были закрыты. Но главное – атмосфера. Тяжёлая, давящая… -Настья, в деревне есть таверна — Ассанар, вы остановитесь там. Лошадей там тоже примут – и подкуют. Деньги у тебя в сумке. Утром встретимся на другой стороне дороги. Дени остановилась. И мне не понравился её голос. Было в нём что то такое… не знаю. Просто… -Ты разве не пойдёшь с нами? – удивилась Марина. -Нет…до завтра. – я видела, как она растворилась в зимней темноте, опустившейся на землю – и ничего не могла сделать. Хотя… Уже подходя к воротам, я решила окончательно. -Я тоже не пойду. Вы идите… а я… в общем, не пойду. – Марина кинула понимающий взгляд, передавая сумку с вещами. Я была благодарна за то, что меня не пытаются остановить. Деревня оказалась больше, чем я думала. Обходя её вокруг, я едва не попала в болота, встретила волка, трусливо убежавшего при моём появлении, и поняла, что очень устала. Я должна была найти её… Должна была! Это ведь… Правильно! Почему я сразу не пошла с ней, отпустила??? Ей ведь… сложно. Вот уже я подошла к другим воротам. Пусто… Глупо было предположить, что она здесь… Но должна же она где то быть! И я найду её!!! Я просто знаю. Вдали, в лесу, что то светлело. Поляна? Я направилась туда. Всё равно, где искать… уже подходя ближе, я начала понимать, КУДА я попала. В снегу, где кое где ещё виднелись островки травы, на небольших земляных возвышениях лежали камни – чёрные, прямоугольные, со странными, непонятными мне надписями… Стало, казалось, ещё холоднее. Не от ветра, завывающего в деревьях вокруг. От чего — то непонятного, леденящего душу, такого тоскливого… Кладбище. Не было крестов, так часто изображаемых на мрачных картинах – хотя, какие кресты… Это другой мир. Но… ощущение…. Само ощущение… *** Ледяной ветер пронизывал насквозь, заставляя плотнее кутаться в плащ. Холодно… я не знаю. Почему не ушла, почему брела сейчас среди могил, вглядываясь в слова, выведенные на холодном камне… Холодно… Неожиданно мне почудилось движение невдалеке. Что… кто это? Я поёжилась – теперь не т холода. Слишком свежи в памяти были разные фильмы ужасов про кладбища. Но… словно что то толкало меня в ту сторону. И… я уже знала – вернее, догадывалась, где – то глубоко внутри, кого увижу. Она сидела прямо на снегу, глядя на холодный надгробный камень – и я тоже невольно посмотрела туда… «Деянил Моррен. Волчица. » Ни даты, ни чего либо ещё… Я знала, кто это. Сестра Дени… Казалось, она не слышит меня – хотя я знала, это не так. Я хотела было подойти к ней, обнять – но взгляд наткнулся на другую могилу. Другую надпись. «Денивэл Моррен. Энтар» Три слова. Таких простых… Неправильных… Дени считали мёртвой. И она это знала… быть может, поэтому и не пошла? -Дени… — я села рядом, прижимаясь к ней. Холодно… и рядом с ней – особенно. -Почему ты не с остальными? -Я… Это… Просто это неправильно – что я вообще отпустила тебя… Я ведь люблю тебя, понимаешь? Она не ответила – но я и не ждала сейчас ответа. Не знаю, сколько мы так просидели… только полная луна светила с неба, любопытно выглядывая из – за тонкой вуали облака. Только звёзды. Только мы. -Дени… — наконец не выдержала я. – пойдём отсюда… мне холодно и страшно –здесь.. – пойдём, пожалуйста… Она улыбнулась – грустно так – и поднялась. Странно… она ведь сидела прямо на снегу – мне то она наколдовала меховую подстилку. Я даже не сразу это заметила… Но от неё, как и всегда, словно от печки веяло жаром. Не удивительно, что ей не холодно… Мы просто шли – в лесу. Не знаю, просто так… и молчали. Слова сейчас были не нужны… должно быть. Я не знаю. Как же всё сложно, боги… ха, ну вот, а была христианкой. Ну, по крайней мере, меня крестили. А вера… не знаю. Мне как то проще поверить в существование тех богов, которые здесь – особенно в Гекату. О, её забыть невозможно… Наверняка, и ещё кто то есть. И демоницы тоже… Брр…. Гадость. Даже думать о ней неприятно. Я и не заметила, как мы быстро отошли уже далеко от поляны, опомнившись только, когда Синеглазая остановилась. А потом я тоже замерла… Мыс стояли на краю небольшой поляны, покрытой снегом. Нет, не снегом – хотя он тоже был… Но прямо в чистом, холодном снегу росли цветы – белоснежные, с серебряной каёмкой… Нереально. Невероятно… как же красиво! В воздухе разливался дивный аромат – незнакомый, трепещущий… Лунный свет и сияние звёзд отражались от их лепестков – и казалось, что это маленькие радуги танцуют на цветах… Эти цветы я уже видела – тогда, в руках у маленькой Дени – но сейчас… -Как? – выдохнула я, не замечая, как напряглась Дени. -Это зимние цветы. Они цветут только раз в год, в эту ночь. Говорят, что тот, кто найдёт их, обретёт счастье… Лгут. – и что то странное промелькнуло в её голосе, но я была слишком очарованна этим великолепием. Не выдержав, я опустилась на колени, собирая букет – не для счастье, его я уже нашла – просто… За спиной, вокруг стояла тишина. Нет, не полная – такая тишина стоит в лесу, нарушаемая лишь пением ветра да тихим скрипом деревьев. Обернувшись, я увидела, что Дени всё так же неподвижно стоит у дерева, глядя на меня, на букет в моих руках… и что то такое было в её взгляде… От той Дени, девочки, которую я увидела в прошлом. А потом неожиданно поняла. Она ведь тоже нашла эти цветы когда то. Только ей они не помогли… они не принесли ей счастья – наоборот… а теперь их собирала я. И… О чём сейчас она думала – я не знала. Но… -Извини. – я встала, неловко пошатнувшись под тяжёлым плащом. – я не подумала… — я хотела было выбросить букет – но её рука сжалась на моей. -За что извиняешься? Оставь. Если это нравится тебе – значит, это и мне нравится. Пойдём… Сегодня я настроена на ночь на кровати. Она повела меня к деревни – а я шла, тихо помахивая букетом, и абсолютно по дурацки улыбаясь. *** Ворота были закрыты. Ха! Остановили Дени несколькими досками… Ага, как же! Она вообще сквозь них прошла, а потом мне открыла. Впрочем, и обратно закрыть не забыла. Сейчас мы стояли у входа в таверну – двухэтажное здание, не новое – но, по крайней мере, крыша не угрожала обвалиться на головы удивлённым посетителям, как это частенько выглядело в городах – взять ту же Найхждану. Да… стояли мы потому, что в двери бурно выясняли отношения несколько подвыпивших мужиков. Наконец, Дени кашлянула. Тихонько. Но услышали все. -Мальчики… пропустите даму. – она кивнула на меня. «Мальчики» покладисто отошли, сражённые её клыкастой улыбкой. В мою же голову закрались подозрения. -Что значит – даму? А ты разве не пойдёшь? Она улыбнулась – невесело, но и не… так, как раньше. -Во первых, где ты видишь тут даму, кроме себя? – она с показным интересом оглядела себя в поисках оной. Не нашла, успокоилась. – во вторых, я… хочу сходить кое куда. Вернусь скоро. Ладно? -Куда? – поинтересовалась , хотя и догадывалась – куда. -Я… хочу посмотреть, на дом, на… — она не продолжила – но я и сама поняла. -Я пойду с тобой, Дени. Не спорь со мной, ладно? Сейчас – я не хочу отпускать тебя одну. -Как хочешь. – в таверну мы так и не зашли, отправившись по улице, освещаемой лишь светом ночных светил, к центру. Что интересно, я слышала, что в посёлках – а это уже почти город – чем ближе к центру, тем богаче дома. Ну, не знаю… здесь не было особых различий. Словно у всех был одинаковый достаток. Наконец, минут через пятнадцать, мы подошли в одноэтажному, но всё равно очень изящному – если только это слово можно применить — зданию. Вокруг был невысокий забор – скорее для того, что бы обозначить границу, нежели от воров. В окнах светился голубоватый свет – должно быть, магический. Я обернулась к Синеглазой. Она стояла абсолютно неподвижно, глядя на дом. -Дени? -Можно? – она взяла у меня из рук несколько цветов, отделив от букета, после чего легко перемахнула через забор и направилась к дому. Я же осталась снаружи – сейчас, я бы только помешала… Вопреки моим ожиданиям, она не пошла внутрь – лишь положила цветы на пороге. А потом просто развернулась и пошла ко мне. Неожиданно вокруг неё завертелась собака – большая, белоснежная – она не лаяла, не пыталась укусить – она словно радовалась, тихо повизгивая, когда Дени присела и принялась гладить её… И неожиданно животное завыло – тихо, пронзительно, тоскливо… Это Синеглазая встала и снова пошла к забору. Но дойти до него ей было не суждено – с тихим скрипом дверь в дом открылась. Я стояла с боку, и меня было невидно – а Дени была в тени. И я не знаю, чего мне хотелось больше – того, что бы её видели – или наоборот. На порог вышла женщина – худая, с седыми волосами, аккуратно зачёсанными назад. Она была одета в простое платье, закутана в тяжёлый шаль. В свете фонаря в её руке я видела множество скорбных морщин на её лице. И её глаза – синие, хоть и тусклые – были легко узнаваемые. Глаза Дени… Женщина глянула себе под ноги – и замерла, увидев цветы. Тайла С той ночи мы больше не отмечали праздник зимних цветов. Это был день траура… больше чёрные всадники не появлялись – но страх остался на всегда. Сколько близких, друзей мы потеряли… Моя дочь – Дея – погибла тогда… И Дени – её забрали… эти твари… видно, боги прогневались на нас… за что… Около месяца она была жива – по внешнему времени, у нас прошло едва ли десять часов – мы чувствовали это… надеялись… а потом – она… как же больно – даже теперь, когда столько лет прошло… особенно теперь… Множество матерей лишились своих детей… множество Карен – хиа погибли, пытаясь спасти их… Мой муж погиб тогда… Праздник удачи обернулся днём скорби. Как часто я звала смерть – ведь в царстве мёртвых я бы увидела её… но она не отзывалась. Я потеряла всё – но всё равно жила, ела, дышала. Не знаю только, зачем… Больше я не оборачивалась в зверя… От той жизни остался только пёс Аргус – собака Дени… Неожиданно я услышала его вой с улицы – тихий, тоскливый… так он плакал только в день, когда умерла Дени – он тоже почувствовал это. Я взяла фонарь и вышла посмотреть, что случилось. И почти сразу мой взгляд наткнулся на белый цветы на пороге – зимние… Я знала – это не была чья то глупая шутка. И то ощущение, которое возникло, когда я подняла их… Я не могла перепутать! -Дени? – голос показался тише шёпота – сейчас. Я подняла фонарь выше. И наконец разглядела тёмную фигуру рядом с аргусом – высокая девушка с синими, как небо, глазами и полночного цвета волосами… и я узнала – не смотря на то, что она изменилась так… Не могла не узнать… но поверить…. -Дени? – она не отвечала. Просто смотрела на меня – и я видела сейчас совсем маленькую девочку… В белом плаще, она скользнула в лес – что бы больше не вернуться… Девушка шагнула вперёд, один маленький шаг – и снова замерла, словно не решаясь. -Синеглазая, если ты сейчас её не обнимешь, я тебя сама покусаю! – громкое шипение раздалось от забора. Мы синхронно посмотрели туда – даже пёс Аргус. В темноте разглядели пугало с огорода – я его вчера сюда поставила… что бы голову крысы не съели – тыкву они всегда любили… -Эй, ты меня слышишь? Давай, решай быстрее… а то мне надо… в кустики… и мне без разницы, где ты их найдёшь! Я с подозрением обозрела пугало, потом… Дочь? Действительно, свою дочь, которую столько времени считала… считала… я не могла сейчас произнести это слово. Та выглядела… смущённой, переминаясь под моим взглядом. И я не могла остановиться – сама кинулась к ней, обняла, уткнувшись в плечо – и она неловко прижала меня к себе. Я не ошиблась… но как! Как, боги!?? Она ведь… -Дени… Я пойду наверное… а то мне и впрямь надо… — тот же голос со стороны пугала. Только сейчас я разглядела смущённо пританцовывающую девушку рядом с ним. -Слева от дома есть. – тихо, глухо ответила Дени, конечно, она помнила... Девушка кинулась туда, перемахнув два заборчика. И впрямь, надо… Боги, лезет в голову такая ерунда – она ведь нашлась. Нашлась, она живая! Живая, боги, она здесь… Как… да какая, собственно, разница! Главное, что жива… Жива, здесь…. Сейчас… я плакала, теперь я плакала от счастья – просто не могла сдержать слёзы, и тёплая, такая родная рука моей дочери гладила меня по волосам, по спине, прижимая к себе ещё крепче, принося облегчение… столько лет, наполненных горем, болью – и теперь всё это казалось сном… просто кошмаром, приснившимся в одну из безлунных ночей… -Как… — шепнула я, не пряча слёз. А вот она не плакала… -Длинная… история… — её голос был слегка хриплым – словно она сдерживала свои эмоции, словно… И снова тишина – на этот раз, такая добрая, нужная… -Я думала, ты… -Знаю. Так и было… — я замерла, вслушиваясь в эти слова… В её голос, такой родной… как часто мне казалось, что я слышу его – длинными, долгими вечерами… Настья Сейчас… наблюдая за тем, как смотрит на Дени её мать – я не могла сдержать улыбки – радостной, и в то же время грустной… что же пришлось пережить им – обеим… моя любимая тоже смотрела – и я видела нерешительность в её глазах… даже не так – не видела, чувствовала… К обиде, мне вдруг остро захотелось… хм… в кустики. Ох, еж… -Синеглазая, если ты сейчас её не обнимешь, я тебя сама покусаю! – выдала я. потому что… неожиданно показалось – сейчас уйдёт, растает… Две головы синхронно повернулись в мою сторону… хм… обозрели стоящее рядом пугало – по крайней мере – её мать. Ой – ё, мне надо… срочно! Всё. -Эй, ты меня слышишь? Давай, решай быстрее… а то мне надо… в кустики… и мне без разницы, где ты их найдёшь! Да, знаю, сейчас их перебивать – невежливо, очень – но… но…. Ой, мама! Словно в ответ женщина кинулась к Дени, обняла её, прижалась – как я недавно… женщина плакала – плакала от счастья, но меня поразила Дени. Тот взгляд её глаз… Столько тоски, боли – и счастья, настоящего, искреннего, столько самых разных, противоречивых эмоций, прорвавшихся сквозь стены – но слёз не было… даже сейчас… -Дени… Я пойду наверное… а то мне и впрямь надо… — ох, как же не хочется их прерывать… но… а если уйду просто – она ведь волноваться будет – уйдёт меня искать… и не знаю, вернётся ли… -Слева от дома есть. – шепнула она, глядя со странной благодарностью на меня. Почему? Эта мысль мелькнула уже тогда, когда я, перескакивая заборы и прочие препятствия, мчалась к долгожданному месту. Ну. Может, не долго… но точно нужному, очень! И как же я была счастлива за них… За Дени – сколько её пришлось пройти… Она заслужила счастье – не только со мной, теперь… и её мать… я не представляю. Что она чувствовала, когда потеряла Дени… и Дею… за что им это было… но теперь – всё будет хорошо, я уверенна, я знаю! Иначе просто не может быть!!! *** Вернувшись из мест, не столь отдалённых, но таких желанных, я обнаружила, что двор пуст, впрочем, дверь была открыта. Но я не стала заходить… сейчас – я там не так уж и нужна… уже подходя к калитке (второй раз трюк с заборчиками повторить бы я вряд ли смогла), я почувствовала тёплые и такие родные руки на плечах. -Уходишь? Почему? -Ну… Я подумала, вам же… поговорить надо, и вообще… я в таверне буду, а… -Пойдём. – она вывела меня за калитку. И что то странное было в её глазах… не было больше той тоски, боли… но и счастья особого не было. Просто… какое то новое чувство – и я вряд ли смогу дать ему название. -А как же… твоя мать? Почему ты не осталась? Это же… -Она уже не в этом мире. -Что? – я замерла… то есть? – она…? -Нет, она жива… и счастлива. Я создала что то вроде… параллельного мира… Где и я осталась в деревне, и отец, и Дея… Где чёрные всадники вообще не приезжали… и где она будет счастлива. Сейчас она там. Это… просто было правильнее. -А ты? Она ведь твоя мать… да, для неё так, может быть, и лучше… Но как же ты сама? -Знаешь… — она замолчала на мгновение — от того, что бы шагнуть в тот мир вслед за ней, меня отделяло только одно. Здесь у меня есть ты, Настья… Там – могло и не быть. — она прижала меня на мгновение – и я растаяла от этого… Да, мне было приятно – мне не часто говорили это… но всё равно – она ведь… могла пойти туда, где была бы счастлива и без меня… она бы не помнила обо мне. А она не пошла… из – за меня… Сколько ещё подобного было – и будет? Что она будет жертвовать из – за меня? Много позже, уже в комнате таверны на втором этаже, лежа так, что её голова лежала на моей груди, слушая её дыхание во сне, я, кажется, стала понимать, о чём она говорила… Она ведь думала не только о себе – как и всегда… а и обо мне. О том, что будет со мной, если она уйдёт. И… она была права, наверное… что было бы… смогла ли я жить? Нет. И она это знала… Интересно, встретились бы мы там, в том мире? Не знаю… она тоже не знала – и не стала рисковать. Интересно… а если бы знала, что встретит – пошла бы она туда? -Люблю тебя… — шепнула я тихо, стараясь не разбудить. У неё был сложный день… Она улыбнулась, так и не просыпаясь, лишь крепче прижимаясь ко мне и щекоча грудь дыханием. Люблю… Тайла, другая реальность Из леса выбежали Дея и Дени – в руках у моей младшей дочери были цветы счастья. Я засмеялась – я была уверенна, что она найдёт их… почему то многие думают, что найти эти цветы может каждый… Зря… Я точно знаю – найдёт их только тот, кто уже счастлив. И ночью, при свете костра, старейшины рассказывали нам легенду о том, как появились эти цветы… одну из многих легенд. -Давно… Очень давно, когда светило солнце теплее, а луна ярче, тогда это было… Отцы наших отцов, деды их дедов тогда ещё совсем детьми были, не оборачивались даже… Вот тогда это было. Или ещё раньше… тогда звёзды часто спускались с неба, что бы пожить в мире людей… И однажды спустилась и Ассанар – звезда счастья. Долго бродила она по земле, пока не забрела в наш лес. И там, на земле, увидела она крошечное создание – фею. Малышка потеряла свои крылья слишком рано – и не могла ничего сделать, не могла улететь… скрыться от зимы. Она замёрзла – и, казалась, была мертва. И так грустно и тоскливо стало вдруг Ассанар, заплакала она – и слёзы её, чистые и тёплые, отогрели фею. Выросли у той снова крылья – те, что на зиму отпадают – и улетела она, смеясь звонко – ведь феи существа беззаботные и беспечные… А на том месте, куда упали слёзы счастливой звезды, прямо на снегу, выросли дивные зимние цветы – и до этой поры растут они там каждую эту ночь. И только тот, кто уже счастлив, может найти их… Молчат старейшины. Они тоже находили эти цветы… многие находили… потому что многие были счастливы. В нашей деревне несчастье не приживалось… И я хотела б, что бы так было всегда. Я обняла дочерей – желая в эту ночь, что бы вся жизнь их была наполнена счастьем…. Много лет спустя, другая реальность Хорошо лето в их деревни… солнце греет ласково, и птицы поют… И дивный аромат цветов по округе разлился… и как же любила всё это Дени! Вот и теперь брела она по широкому, цветущему полю – просто улыбаясь… потому что была счастлива. Неожиданно с неба к ней в руки рухнула что — то большое, с огненными волосами и невероятно – зелёными глазами. Пискнув, девушка потеряла сознание. -Угум… — пробормотала Дени, поудобнее перехватывая свою такую симпатичную ношу. – с днём рождения меня… Теперь подарки, очевидно, с неба падают. Я знаю, она не спала – вернее, уже нет. В голове крутилось множество мыслей – и не все они были приятны. Она ведь могла уйти… там – она бы забыла обо мне, была бы счастлива… а здесь? Странно… насколько я поняла, Дени действительно погибла – до нашей встречи, ещё ребёнком… Поэтому её посчитали мёртвой. Значит, ещё тогда она обладала возможностью воскресать? Или… Геката? Она ведь богиня смерти… вернее, она и есть смерть… и в то же время жизнь… кажется, так. Хотя, я не очень уверенна – но насчёт неё никто, наверное, не уверен. Мне так хотелось узнать – что же произошло… но я не знала, как спросить её. Потому что боялась причинить ей боль. Кто бы побрал это любопытство… -Дени… ты обещала рассказать, как ты познакомилась с Гекатой. Я ощутила (Дени лежала на мне, как второе одеяло… Или большая кошка – только что не мурлыкает…), как она мгновенно напряглась – и расслабилась. -Длинная история, Настья… и не особо красивая. -Расскажи… — нет, ну кто за язык тянул? Поняла же, что не хочется ей вспоминать… И знала, что для меня она готова на многое… Так нет же! -Помнишь, я говорила про арену? Я кивнула. я помнила… тот скупой текст, что она выдала – я помнила слишком хорошо… -Там… Что бы выжить, приходилось убивать… я хотела жить, быть, может, это покажется странным, но… Мой противник – гораздо старше меня, он тоже хотел жить. Хм… в общем, через пару минут боя я поняла, что… вернее, не поняла – просто… в общем, я стояла над своим телом – и ни боли, ни голода не чувствовала. Я не сразу поняла, что умерла — но поняла. Что ещё я могла тогда подумать? Рядом со мной стояла девушка – очень красивая, с тёмно – рыжими волосами и изумрудными глазами. Она представилась Гекатой… казала, что теперь я свободна от этого мира. Позвала меня с собой – туда, где я буду счастлива. В вашем мире такое место называется раем, кажется… Она не на долго замолчала – и я боялась прервать её. Сейчас – она говорила совсем по другому…. Не так, как в прошлый раз. Словно отпустила свои эмоции – не на много, но… -Скажем так… тогда я не была особо вежливой, и я тебе говорю – она смеялась… не на до мной, а над происходящим… в общем, я сказала ей, что останусь и буду жить. Немного не такими фразами, правда… По моему, она была удивленна. Тот парень тоже был удивлён, когда девчонка, которую он убил, открыла глаза. Через пару дней я сбежала. – она смотрела на меня, своими невероятно синими глазами, словно ожидая, что я… чего ожидая? -Эй… Настья? Ты плачешь, что ли? – она нахмурилась. – не надо было рассказывать… -Нет, надо… — я прижала палец к её губам, не давая продолжить. – ты… ты… правильно всё сделала, не вини себя… я из – за другого… -Из — за чего? -ты же… ребёнком была… и столько всего…. Это не правильно! Нет, не твои поступки – поступки окружающих… Почему… — теперь уже она не дала мне договорить. -Потому что таков мир – любой мир. Понимаешь? И не мне это менять…Хоть я и пыталась. Я не понимала… Я не хотела понимать, почему ей столько пришлось пережить… но я пыталась. Быть может, однажды я пойму… Почему только всё вот так… сложно? Я обняла её, погружаясь в сон. Завтра новый день… надеюсь. Что не новые проблемы. "-Уже столько времени её нет! Господи, за что? – женщина устало роняет голову на лежащие на столе руки. Ей только тридцать пять – но выглядит она гораздо старше… рано поседевшие волосы напоминают сидящему рядом мужчине зиму – холодную, белую… в глазах его жены больше нет той жажды жизни – и это самое страшное… У него всё ещё осталась надежда, что она где то там, в другом мире… но с каждым днём её всё меньше. Во второй раз он теряет свою дочь… и как же это больно!" Настья Я подскочила на кровати от лёгкого прикосновения к щеке. По спине тёк пот – липкий, неприятный… Из окна лился тусклый свет – очевидно, уже рассветало. Надо мной склонилась Дени, одетая в костюм Евы – в смысле, хм… – нахмуренная, встревоженная… Должно быть, я разбудила её… -Ты кричала… всё хорошо? Я отрицательно мотнула головой. Нет, не хорошо… Синеглазая скользнула под одеяло, прижала к себе, даря такое нужное сейчас облегчение, и я не выдержала – разревелась на её плече… в который уже раз… Вот только… Сегодня мне снился дом… Но… Там – я пропала. Не как в тот раз – там не прошло и пары минут… Теперь же – прошли месяцы… я не знаю, почему, но… Я видела маму, она так волновалась… она поседела – раньше срока, а обычно зелёные глаза потускнели, больше не светили так, как раньше… Господи… -Я… там, в моем мире… время тоже идёт, там я пропала… для моей семьи… — я шепчу – а хочется кричать. -Тише… Тише, Настья… всё будет хорошо… я обещаю… -Правда? – я шмыгаю носом. И верю – как то по детски наивно, но верю… -Правда… вас в этот мир ведь Коноэ перенесла, верно? обратно… можно попросить Гекату – уверенна, она не откажет… она ведь понимает… только не плачь, ладно? -Но я не хочу… расставаться с тобой!!! – господи… зачем мне этот выбор!!! Я не хочу расставаться с ней – но там… моя семья! Почему то я была уверенна, что это не просто сон… я знала это! Меня поразило то, что Дени была готова просить у Гекаты – для меня… но я не смогу без неё! -Тебе и не придётся… в конце концов, мне тоже интересно побывать в другом мире… — я не сразу поняла, что она сказала. А когда поняла… Поцелуй прервало деликатное покашливание. -м… извините… Я не вовремя, но… Рядом появилась женщина с медно – золотистыми волосами, в красивом длинном платье. От неё словно исходила какая то непонятная сила – не добро и не зло, просто… сила. -Кто ты? – Дени, уже одетая (когда только успела?). она внимательно смотрела на женщину, словно ожидая подвоха. -Я Данивин. Настоящая… Перебрани, демоница, держала меня в плену и пользовалась моей личиной. Ты убила её – теперь я свободна. Спасибо. Я пришла, что бы отблагодарить тебя – не словом, действием. Вы хотите, что бы все вы отправились в мир Настьи – я могу это устроить. – неожиданно я поняла, что Коноэ и Марина тоже в комнате. Но, Дени. Этот мир – он умирает. Ему осталось просуществовать пару лет от силы. Понимаешь? Стражи уничтожены – я бы хотела, что бы ты возродила их. Тогда мир выживет. Но это только если ты захочешь. Я замерла… Я знала Дени… Она не сможет оставить этот мир из – за того, что была слишком ответственна… -Нет. С меня хватит. Скажи, богиня… почему ты перекладывала и продолжаешь перекладывать свои проблемы на плечи смертных? Не пора ли самой заняться чем ни будь, кроме как следить за равновесием? Быть может, это самое равновесие стоит поддерживать? – я поразилась словам Дени – тяжёлым, и… Правдивым. Почему она должна этим заниматься? Женщина мелодично рассмеялась. -Я не ждала другого ответа. Что ж, идите… И спасибо. Перед нами открылась рамка портала – и в ней были видны огни ночного города, слышен шум машин… марина первая шагнула туда – это был не её мир, там же – дом… и о ней тоже волнуются, наверняка! Второй пошла Коноэ. Я же медлила… Нет, мне не было страшно… Просто – этот мир тоже стал родным для меня. -Пойдём. – Дени взяла меня за руку. Она всегда поддерживала меня… -Я люблю тебя. – слова сами сорвались с губ. -А я – тебя… В портал мы шагнули вместе. Вперёд, в мой мир, от которого я успела отвыкнуть. Что будет дальше? Я не знаю. И не хочу знать. Сейчас – я счастлива. И всё… Конец… Конец? А вот фигу!