Иномирянка

Остров с кладом Лив всегда была другой – не такой, как все драконы. Людей она, к примеру, не ела абсолютна – а «гостям» такое сказала лишь ради шутки. Ведь на острове было скучно… Ни один рыцарь не ушел без клада. Но… Сколько может унести один человек? Вот – вот. Ей очень понравилась девушка -Дени. В ней было что то такое… Что бывает лишь у драконов. Мудрость и знания тысячелетий. Но она и сама не осознавала этого. И дело даже не в том, что она бы могла использовать эти знания не во благо, а во вред. Но – даже такой необычный человек не смог бы вынести этой памяти. Подобным даром обладали лишь драконы. Лив с лёгкостью расставалась с кладом – его значения она не понимала. Вернее, не понимала, почему он всем был так нужен. Ей нравились лишь украшения. Сейчас, пока «гости» таскали на корабль сундуки, Лив смогла просто поговорить – узнать о мире. Знания Дени были глубоки, но… Что то в этом во всём было не то. И что именно — дракониха не понимала. Сейчас они обсуждали старинный поднос из золота – удивительно холодный в жаркий день. Красивый, с выгравированными цветами – и, что самое главное, с драконом в центре. Неожиданно Дени коротко взвыла и скорчилась на земле. И Дракониха чувствовала, что девушке плохо – но что именно? Странная, пульсирующая сила коконом сворачивалась вокруг синеглазой, и не было возможности подступиться к ней – потому что это бесцветное пламя обжигало, обжигало лютым холодом. Страшно… Дракониха видела, чувствовала её страх – не страх перед болью, перед чем то иным… Из – за стены огня не доносилось не звука – но Лив видела, что девушка кричит. И она почти чувствовала её боль – этим даром тоже обладали драконы. Побросали сундуки пираты, столпились вокруг неё – но странное пламя, странная сила всё больше и больше отталкивала их от девушки. Та уже не кричала – лишь бессильно свернулась на земле. И от этого было страшно. А потом… Как то неожиданно ушла стена огня, и ничто больше не отталкивало их от Дени. Лив осторожно, кончиком хвоста пошевелила девушку, опасаясь причинить боль. Ей было жалко Дени – а ведь, в большинстве случаев драконы не испытывают таких чувств. Чуть слышно выдохнув воздух, девушка со стоном села. И… Что то изменилось в ней. Что то… Глаза. Прежде серые – теперь они были невероятно синими, как небо над головой, как самое синие море. -Дени? – один из толпы, кажется, Найт, присел около синеглазой. -Уже да… — странно ответила девушка, с трудом поднимаясь, но отказываясь от помощи. -Лив… дай поднос, а? Дракониха послушно протянула требуемое. Но, впрочем, загадка странной просьбы объяснилась скоро – не особо долго думая, девушка прижала его к голове. В конце концов, он и впрямь был холодным. Настья Ещё долго я смотрела на пустое место – там, где стояла Дени. И не могла понять – что именно произошло. Но поразмышлять мне не дали. Пришли горничные – или как их тут называют? – и портнихи. Да, я не говорила – платья шили тут образом невероятным. Сначала отбирали ткани, текстуру – а потом колдовали. И платье приобретало ту форму и фасон, которую хотели! Но и это не всё – под взглядами портних струилась вышивка, пришивались ленты… И «пошив» такого шедевра – именно шедевра и никак иначе – занимал всего около часа! Я выбрала ткань красивого, светло – зелёного цвета с отливом в золото, лёгкую, невесомую – но не прозрачную. А фасон… Я не стала вдаваться в детали – просто заказало что то струящееся, лёгкое, воздушное… И получила наряд, превзошедший все ожидания… без вышивки и аппликаций, без каких либо украшений вообще – оно было тем, о чём мечтает каждая принцесса. Летящий низ от хорошо обрисованной талии, но не широкий, не накрахмаленный – а свободно ниспадающий, разрез чуть выше середины бедра слева, но не откровенный, а скорее изящный, добавляющий изюминку (сотую, по крайней мере), а верх… но здесь уже пасуют моё красноречие и фантазия – описать сие великолепие просто не было возможности. Единственным украшением стал легкий, тончайший серебристо — белый пояс, словно сплетённый из трав и листьев. Он подчёркивал мою талию – и шел невероятно. Я не стала мудрить с причёской, оставив волосы распушенными, но перекинув их на одно плечо. Из зеркала на меня смотрела… Нет, это была я – и в то же время кто то другой… Что ж, сегодня я точно смогу произвести фурор. Дени Голова болела, но уже не так сильно – и это радовало. Но главным было то, что я смогла вспомнить всё. Себя, стражей… Настью. Мою Настью… После подобной «встряски» неожиданно зверски захотелось есть. И… И кое что ещё мне было не совсем понятно – Настья в этом мире? Опять? Впрочем… Я найду её – это и решать не нужно. Интересно, каким образом ко мне вернулась память? Геката? Нет, она говорила, что нельзя. Другие боги? Вряд ли… Что ж… Об этом тоже можно будет узнать позднее. А пока я думала о первостепенном – чего бы съесть. Дракониха чуть отодвинулась – очевидно, что то такое голодное было у меня во взгляде. Это на меня память так повлияла? Однако… Лив – чудо. Она мне фрукты дала. Не вкусные, но сытные. Хоть одна проблема решена. Кстати, и лив и команда сейчас дружно на меня смотрят – я же подавлюсь! Понимаю, что зрелище, вероятно, было неприятным – но не настолько же? Тьфу… Тьфу! Сколько же тут косточек? Осталось только понять, как попасть на материк. Плыть три месяца – можно, конечно, но как — то не вдохновляет. Хотя… память вернулась ведь? Вернулась. А если? Я щёлкнула пальцами – жест не обязательный, но привычный – и вот уже руку окутывает серебристое пламя с синими всполохами. И сила вернулась? День сюрпризов. -Лив… Скажи, у тебя на острове источники есть? -Есть… Горячие и холодные! -Замечательно, но мне они не нужны. А магические есть? -Есть! Залезай! – ну, я и полезла. Уй… ссс… Скользко! Но я таки влезла – с трудом, признаться– и дракониха мгновенно взлетела. Очень скоро мы оказались у источника – уже из далека я чувствовала его ауру – гораздо более яркую, чем у любого существа. -Спасибо! Скажи Найту – и остальным – что я ушла! Открыть портал – и вот уже вихрь завертелся вокруг, обдало ветром… Я чувствовала Настью – и она, вернее, её аура, ярко светясь в переплетении мест, давала путь. Я не смогла приземлиться (припаркетится? – на паркет получилось) точно к ней, но рядом – это да. Это… Это ведь зал приёмов во дворце владыки? И похоже на то, что сегодня большой праздник! Интересно… И чего на меня все так смотрят? А, ну да… Одежда то далеко не праздничная… но это то точно не главное. Теперь – нужно найти здесь Настью. А потом то я её никуда не отпущу. Неожиданно громко прозвучал голос мажордома – эта Настья его так обозвала когда то. -Дамы и господа! Её светлость, пропавшая, но так счастливо спасённая – принцесса Элеонора третья! Я машинально посмотрела на лестницу, туда, где по резным ступенькам спускалась одетая в красивое летящее зелёное платье девушка. Настья!.. Настья Мне не хотелось идти на этот бал. Не хотелось – но моими желаниями здесь не интересовались. Что ж… По крайней мере, там со мной будут Марина – и Каноэ. Моё мнение сильно изменилось об этой девочке – если сначала я побаивалась её, то теперь… Теперь мне было жалко её. Только… Этого она не примет. А ведь она всего лишь ребёнок – пусть и ведёт себя слишком по взрослому. Слишком… Не знаю, почему – но уже подходя к лестнице – высоко, застеленной зелёным ковром – я напряглась. Что то ждёт меня впереди. Вот уже представил меня местный мажордом, и я, стараясь держать осанку и ступать как можно более плавно, спускаюсь в низ. У подножия стоят Марина и Каноэ – подруга одета в красивое сиреневое платье с открытым верхом, а девочка – хотя, как сложно называть её девочкой, лишь однажды увидев эти глаза, — в платье цвета моря, что переливается, и словно и впрямь плещёт волны. У обоих весьма изящные причёски, и они держатся с достоинством истинных принцесс. Я улыбаюсь им – а взгляд скользит дальше, по пёстрой, яркой толпе. Сколько драгоценностей, сколько прекрасных платьев… И взгляд спотыкается об эти яркие пятна. Они собрались здесь не ради меня – ради принцессы. Но сегодня её роль должна сыграть я. Зал ярко украшен, много цветов – и их аромат кружит голову. Откуда — то сверху льётся музыка – пока тихая, но невероятно прекрасная. Я рассматриваю толпу народа в зале – и неожиданно замираю: Там, в мешанине ярких платьев – стоит, криво улыбаясь такой знакомой улыбкой… Дени. И её глаза – они синие – не серые, как в нашу с ней встречу, а синие. Дени… Марина Не знаю, кому как, но мне в этом мире начало нравится. Здесь всё было другим – и в то же время каким то… Своим. Родным. Я не стала, впрочем, особо заморачиваться на этот счёт – просто приняла как данное. К своему удивлению, я поняла, что практически с нетерпением жду бала. В конце концов, каждой девочке когда то хотелось ощутить себя принцессой, потанцевать на балу… Мечты сбываются. По крайней мере, мои. Хотела приключений? Получай другой мир, где есть магия и куда попадаешь в компании… В такой компании! Хотела танцевать на балу – да нате вам, вечерком и потанцуете. Хотела прекрасные платья? Этого добра тоже хватает. Так почему бы не порадоваться жизни, хоть немного? Вот и сейчас я уже была в зале – стояла рядом с Коноэ, дежурно улыбаясь, отвечая на комплименты… И была почти что счастлива! Почти – потому что боялась проснуться. Рядом с нами – наши собаки. Удивительно, но их разрешили взять с собой. Но я рада этому. Вот уже громкий голос объявляет Настью — вернее, принцессу Элеонору – но это сейчас почти одно лицо. Она невероятно красива сейчас – и по залу пробегает восхищённый шёпот. Она спускается – и такое ощущение, что она так и родилась принцессой –столько величия в её осанке. Я видела, как её взгляд скользил по залу – а потом замер. И сама девушка чуть заметно вздрогнула – а губы прошептали что — то. А потом неожиданно улыбнулась – светло, ярко – и сбежала по ступеням – словно стремительный вихрь, пронеслась рядом, обдав нас с Коноэ ветром – и устремилась в зал, не обращая внимания на удивлённые восклицания людей вокруг. -Надо же… Пришла. – пробормотала Коноэ, но я не обратила на эти слова внимания – не до того тогда было. Я смотрела – с изумлением, не понимая – как моя подруга, которую я знаю с детства – но так ли хорошо, как думала? – буквально подлетает к стоящей посреди толпы девушки в невзрачных одеждах – но саму её нельзя назвать невзрачной. Я узнаю её – это та самая синеглазая красавица с поляны. А Настя – или Настья? – обнимает её, крепко так – а черноволосая кружит её на руках. И в тишине слышен их смех – звонкий, заливистый – смех счастья! -И вспомнила. И даже… Душа вернулась… — тихо шепнула Коноэ – даже не мне, кому то ещё.... Себе? Возможно я ошиблась – но что то такое было в этот момент в её глазах, какая — то непонятная грусть… Неожиданно посреди зала сгущается воздух – странное выражение, но по другому описать это нельзя. Именно сгущается. И именно воздух. И, в облаке этого самого воздуха появляется… Настя? (или всё таки Настя?) Нет, не она, наверное, а принцесса Элеонора. И изумлённо так смотрит на ни на что не обращающую внимания «себя». Потому что это самое «себя» как раз самозабвенно целует (!!!) черноволосую! Обалдеть. От всего сразу. А потом – словно сверкающий водоворот подхватил меня и каноэ – и мы исчезли… Настья Господи… Неужели? Это и вправду она? А тело, отдельно от головы, уже продвигается к ней – так быстро, как только может… Боясь, что исчезнет, растает – и… Всё. Боясь снова остаться одной… А Дени – действительно Дени, настоящая, кружит меня на руках. И мы смеёмся – не шутке, не чему то весёлому – а просто потому, что есть. Мы есть. Сейчас и здесь – вместе… -Ты… Ты… — шепчу – а мне кажется, что кричу, я. -Я, я… — соглашается Дени. Ну… Это неисправимо! -Ты… — меня, кажется, заело. – ты… Как ты могла? Почему? Зачем ты это сделала? – я не говорю, о чём я – но она понимает. Она всегда понимала меня… -Зачем? А ты ещё не поняла? -Господи… Ты ведь… а я… Я не заканчиваю – есть дело поважнее. К примеру, срочно её поцеловать. Она отвечает – и время словно застывает, стараясь продлить это мгновение. Мгновения – потому как ни одна из нас отрываться не хочет. Сколько раз солнце вставало и уходило, пока длился наш поцелуй? Или не прошло и секунды? Я не знаю… Потому что всё, о чём я мечтала – сбылось. Потому, что я растворяюсь в этих глазах напротив – таких синих, таких прекрасных… Однако оторваться приходится – всё таки дышать тоже надо… Хотя бы иногда… Вокруг нас давно уже никто не стоит – все смотрят на нас, словно в театре. И это очень… Раздражает. А ещё – в зале появилось новое действующее лицо. Я! В смысле, не я – я то тут, но там то – я! В смысле там не я! Принцесса? И впрямь, похожа… Что ж… Раз она вернулась – то мне здесь делать больше нечего… -Слушай… А сможешь сделать так, ну… Перенести нас – меня, тебя – и вон тех двоих девушек, и собак их… Куда ни будь? -А ты сомневаешься? И вот уже яркий вихрь подхватывает нас – и последнее, что я вижу в зале – удивлённые лица вокруг. Настья Я открыла глаза. Закрыла. Проделала всё процедуру ещё раз. Не помогло. Мы всё равно сидели на дереве. Высоком, с изумрудно – серебристой листвой, гладкой корой и широкими ветвями. Мы – это я, Марина, Коноэ, оба щенка (они прижимались к Марине)… И принцесса! Обалдеть, она — то тут что делает? Кстати, Дени тоже была тут, но она на дереве не сидела. Она висела. На одной руке. И ругалась – это если судить по лицу. А до земли далеко… -Дени… Зачем ты перенесла нас на дерево? – в моём голосе была масса удивления. А чего они хотели? Нет, я была безумно счастлива тому, что Дени жива… Но во мне заговорили практик и скептик. Такое тоже бывает, если переутомляюсь или испытываю потрясение. Или и то и другое, как в этом случае. -Раньше его здесь не было! – выдала Дени, глядя вниз и понимая, что котлета будет некрасивая. В смысле, если она всё же отцепится от ветки… И самое обидное, что помочь ей не получится – далеко висит… — Счас… — наконец буркнула она, что то изобразила свободной рукой (вот это самообладание) – и мы снова погрузились в сверкающий вихрь. Мы оказались на земле – в смысле, на неё телепортировались. Здравствуй, земля… Как же я тебе рада… Что то Дени странно смотрит. На меня. У меня прыщ? Кошмар! Впрочем, спешное ощупывание результатов не дало. Слава… Всем. Потому как богов тут явно много – та же Геката… Интересно, почему Геката? В нашем мире такая тоже есть… Да что же она смотрит то так? А, нет — она и на принцессу смотрит ещё. И снова на меня. Попеременно.. Кажется, она прикидывает, что делать с двумя меня. Судя по глазам – она явно «счастлива.». -Настья? – вопрос в пустоту. -По какому праву! – это принцесса завелась. Фу — ух… А я уж боялась, что она немая… — Я требую… — дальше я её не слушала. После перемещения у меня что то по моему сместилось. Не туда. И теперь я старательно трясла уже вставшую с земли Дени. Имею право! Я столько нервов потратила… Я же волновалась! Она меня на поляне вообще не узнала! -Ты… Да как ты вообще могла! И на поляне! Тока попробуй оправдываться! Я тебе… Ты! Ты, ты всё! Как… Все смолкли и тоже с интересом на нас уставились. Угу… Я сошла с ума, какое развлечение… Не сойдёшь тут! Даже принцесса говорить перестала – тоже слушает. Ну пусть… -Ты вообще понимаешь, что… Да ты… ты… А я – там… Одна… И ты – тут… а мне – плохо… -Где плохо? Болит что то? – это Дени вычленила из моей речи что то связное и, кажется, поняла это не так. Нехороший человек! То есть хороший, но не человек… Тьфу! Совсем меня запутали уже. -Где? Да ты… ты всё… и… я… — я медленно, словно неохотно (естественно, неохотно – а как же ещё?) погрузилась в темноту. -Напряжение? И шок. И стресс. – сквозь темноту услышала я голос Коноэ. -Кого стрясли? – не поняла Дени. Угу… Она и на мои словечки так будет реагировать? -Средневековье… У неё – стресс… Всё. Мне здесь не нравится. Бери её, и пойдём. С вот интересно, всё слышу, понимаю… А остальное – не идёт. И не вижу ни фига… И впрямь, стресс, наверное… Дени Нет, ну а откуда я могла знать, что здесь дерево выросло? Хорошо ещё, что мы на него приземлились, а не в него. А то было бы весело… А до земли далеко, и падать будет больно. И вообще, у меня уже рука устала. Но в итоге всех спустила. И где слова благодарности? Ладно остальные, но Настья могла бы и спасибо сказать. Вообще бы забросила всех в океан. Вот и плавали бы сейчас вместе с акулами. Морскими змеями и ещё разными нехорошими существами. А? не поняла… Передо мной сидела Настья. А слева – ещё одна. Я моргнула. Не исчез никто. Спишем на переутомление… Хм. Ну хоть не три, уже радость. Потом меня трясла одна из девушек – Настья. Это которая меня целовала. Хм… Она – настоящая, это точно… нне ннаддо ммення ттрястти! У меня уже зубы стучат! С меня фруктов не посыплются, и денег тоже — чего нет… Хм? Посыпались! Мешочек упал, развязался – из него и посыпались. Это тот, который мне лив дала. Настья что то бормотала, кажется, ругалась. А я что? Потом она как то странно посмотрела, как приличная барышня на вампира (заторможено, в смысле) – и свалилась. А я ведь уже знаю, кто её потащит… В смысле, я не против – я даже за. Но вот платье её… Оно же за всё цепляться будет! Подумав, изменила её одежду. Теперь на Настье была рубашка с короткими рукавами и короткие же штаны – до колена. Это потому что жарко. А платье мирно улеглось на землю – оно ей идёт, почти чистое – а пятна я потом уберу. -Кто ни будь, поднимите с земли добро? Мне немного не удобно… Вещи подняла девочка с синими – ХМ? – волосами. И мы таки пошли, потому как она упорно на этом настаивала. Не нравится её тут… ну, мне в принципе, тоже не нравится. Но… не настолько же? Перебрани Нет, это неправильно! И невероятно! Ну я так не играю… Какого к ней душа вернулась? И я её перехватить не смогла – хоть и пыталась, но не получилось! И память тоже вернулась, и даже сила… Ну, по крайней мере, соединение не прошло для Стражи совсем бесследно – уж я то знаю, как при этом больно… от этой боли легко можно сойти с ума… Нет, я то такого, конечно, не испытывала – у меня и души нет, демонам не положено – но наблюдать приходилось. То ещё зрелище… А ей хоть бы хны! Встала, в сознании, и с ума не сошла от боли… Ещё и мыслила здраво – и даже смогла портал открыть… Одно слово – Карен — хиа! Нечисть поганая… Всё! Я обиделась… Хотя… Ведь есть ещё вторая, рыжая! Кстати… Я перенеслась в её родной мир, в её комнату. Это было несложно – я сняла слепок её ауры. Мне нужна была её вещь для одного старого ритуала... Быть может, я смогу сделать так, что Настья возненавидит Дени… люди говорят, что от любви до ненависти всего один шаг – как же они правы… а если ещё и подтолкнуть в нужном направлении… То люди становятся просто безжизненными марионетками в руках умелого кукловода… Впрочем, даже если это и не понадобится – или не получится – на всякий случай взять надо. Жаль, что я не могу перемещаться в мир живых надолго – это и так отнимает кучу сил. Как ни как, а демонам на землю нельзя… Так… Сколько тут всего! Игрушки, одежда, кисти, краски, альбомы, книги… и ещё куча всего самого разного… ХМ? А это ещё что? На мольберте — или этюднике? Как там он в этом мире называется? В общем, на чём — то таком висел двойной портрет. Портрет Дени и Настьи! И ведь выглядит так натурально… Любопытно… От него разительно веяло магией… И Гекатой. Так… вот оно как, значит… Что ж… Они сами виноваты – я не люблю, когда трогают мою верховную помощницу – жрицу, которая иногда воплощала меня. Или мешают ей – ведь жена владыки исправно и преданно служила мне верой и правдой. Ну – ну… верой? Правдой? Ко мне – может быть. И к себе… Она уничтожила стражей – и я была довольна ею. Но в миг своей смерти Денивэл запечатала врата… врата в иной мир – куда бы могла отправиться и я! Но это я бы ещё могла оставить – но Синеглазая Стража вмешалась и в мои дела! Но, кажется, я знаю, что нужно сделать… Я сконцентрировала в руке огонь. Если мне повезёт… Анна, мать Насти… Настьи. Настя куда то делась… Вот уже три часа её нет дома. Она ушла гулять со своей новой собакой — Альфой – и не возвращается. Впрочем, я не очень волновалась – уже не первый случай. Она могла легко…. Как это… «зависнуть»? — да, кажется так, у знакомых. Или заболтаться с какой ни будь подружкой в парке… благо кого – кого, а друзей у неё всегда было полно. Она умеет расположить к себе… Я была счастлива последние дни… Мой муж, мой Гриша – он вернулся! Действительно вернулся… Он не сказал, где пропадал – и я не особо настаивала. Какая в этом разница? Главное, что он был рядом, со мной и Настей. Удивительно, но она как то так сразу приняла его в нашу семью. Признаться, я начала опасалась её реакции – всё таки, она его совсем не знает…Быть может, чувствовала, что это так и должно быть или ещё как то… Я не особо вникала. Я зашла в её комнату, что бы полить цветы – она всегда любила герань… Странно? Вчера я видела, что портрет – тот, который она рисовала – Настя ещё говорила, что та девушка умерла – а жаль, красивая — изменён – на нём появилась и сама Настья. Но мне почему то показалось, что оба портрета писали разные люди – хотя, я человек далёкий от искусства. Но сейчас портрета не было – в смысле, вообще! Ни бумаги, ни изображений… только запах гари в комнате – неприятный такой… я открыла окно, что бы проветрить – и с подоконника слетела тоненькая серая струйка. Пыль? Нет, не она… Пепел? Но откуда? Марина Обалдеть! И ещё два раза – обалдеть… Я всё ещё надеялась, что сплю. Ага, как же… Нас перенесли – на ДЕРЕВО! ВЫСОКОЕ! Очень. Впрочем, мне ещё повезло… Черноволосая – я так поняла, это и есть Дени – вообще висит на одной руке. Неудобно, наверное… Нас спустили! Всё та же Дени. В этот раз я храбро держала глаза крепко открытыми… Ну, собственно, разглядеть ничего особенно не успело – мельтешит всё, вот и весь портал…Или телепорт? А, неважно… Настья активно трясла Синеглазую. И ругалась… или просила? Я не разобрала… да и не мудрено – как то более волновалась о себе… Нет, я не эгоистка – но… мне ведь тоже не очень то здесь нравится… Э! Настя, кажется, переутомилась – вон и Коноэ подтвердила… Ну, и в лучших традициях, потеряла сознание. Принцесса молчит. По моему, тоже упасть собиралась— но не успела. Мда… Дени Ближе к вечеру решили устроить привал – в смысле, решила я и Коноэ. Вот ведь, маленькая – маленькая, но поразумней многих (я красноречиво взглянула на непрестанно ноющую принцессу и делающую тоже самое мысленно, но громко, Марину.). Ещё собаки крутятся под ногами… Интересно, как они сведения Гекате передают – мысленно? А в том, что это её – я даже не сомневалась. Настья всю дорогу ехала – на диету её посадить, что ли? Так ведь она будет обижаться… Оно мне надо? Нет уж, пусть такая остаётся – просто ездить на мне несколько часов… Я тоже настроение потеряю. Кстати, по поводу потерь… Память мне, интересно, Геката стёрла или демоница эта? Если последняя – найду и… сделаю что ни будь нехорошее. Что – пока не знаю, надо у Настьи спросить. Как она тогда вампира… Настье то хорошо… Она спит. Я её веток натаскала папоротниковых – так что мягко. Принцесса дуется – как же, внимание на неё не обращают. Коноэ… Медитирует, что ли? Марина дуется. На что, интересно? Собаки сидят рядом с неё и на всё происходящее взирают с невероятным недоумением. Интересно, их кормить надо? Потому как тут только фруктов много – а из животных птицы одни. Кстати, странно – даже пернатых очень мало. И не кричат. Не поют – сидят нахохлившись. Впрочем, если я буду ещё о птицах думать, то… -Я есть хочу! – заявила принцесса. До этого она возилась с каким то амулетом – если судить по его ауре, то это был амулет перемещения. Но громкое рычание в её же животе заставило ненадолго отвлечься. -Я тоже! – подала голос Марина. Прогресс, однако… До этого времени она со мной не говорила. -Я так понимаю, что обо мне вы тут все забыли? – буркнула Настья, открывая глаза. – я тоже хочу есть, между прочим. Я вздохнула. Что мне с этой оравой делать? Ладно Настья – тогда нужно было заботиться только о ней. А теперь? Да ещё принцесса, оказавшаяся точной копией моей Элине. Мда. Одно ясно – скучно не будет никому. А уж мне – и подавно. Впрочем, успокоились они тоже быстро. И замерли с открытыми ртами. Ну, кроме Коноэ. Чего, интересно, они такого узрели? Ну да, появился мужчина из ниоткуда по пояс – в смысле, откуда то, но откуда – не говорит. -Привет, Эр. Материализуйся, пожалуйста, полностью, а то люди пугаются. Тот выполнил требуемое, не переставая таращится на меня. Что? У меня что то лишнее выросло, или наоборот отвалилось? -Тебе что то надо? Ну не люблю я богов, не люблю. Потому как появление их всегда приводит к неприятностям. Ну, разве что Геката… Ну так она исключение. И то, не всегда. -Мне? Это… ты… ты… ТЫ! – он обличающее ткнул пальцем. -Что «я»? И не ори ты так. Ты же… того… ну этого… Так этого или того? Ты же… ну… померла ведь? Мда? Странно, а я и не заметила… шутка, рот закрой. Так зачем явился? -Да… Я, а ты… Почему? – кажется, он головой стукнулся. Вон глазки блестят, рот приоткрыт… тоже мне, верховный бог. Тот то ли мысли прочитал, то ли осознал что то – исчез. Не люблю такие визиты. -Всё, шоу закончилось. А по поводу покушать… Я изобразила несколько пассов рукой – и на землю плавно опустились несколько… Как их Настья называла? Манга? Вот они и опустились. Я усмехнулась – все так дружно чавкают… самой есть не хотелось, поэтому я просто сидела у дерева, наблюдая за остальными. Подумав, сменила пышное платье принцессы на костюм, напоминающий костюм Настьи. Так ей будет гораздо удобней. Та от подобного подскочила, разинула ротик… и продолжила есть. И то хорошо… Как то незаметно навалилась усталость – и я уснула. Может, и пра –а — авильно… Почувствовала только, что на колени кто то положил головы, и вообще прижался. Впрочем, кто именно, я даже не гадала. Час или два спустя Сидевшая у костра, намагиченного Дени, принцесса покосилась в сторону чёрноволосой. Её Элеонора откровенно побаивалась – на всякий случай. Мало ли… Вона какие телепорты творит! Не каждый маг сможет! Впрочем, сейчас она опасной не выглядела потому что вполне мирно спала. И копия принцессы тоже спала, трогательно положив рыжую голову на колени к Синеглазой. А что, глаза то синие… Марина тоже давно уже спала рядом с синеволосой. Что то все такие синие… У Марины кофта, у Дени – глаза, у Коноэ – волосы, у самой принцессы – плащ… мда. Элеонора погладила лежавшую у костра собаку – Альфу, кажется. Та заворчала недовольно, но кусаться не стала. Девушка улыбнулась. Её не спалось, да и какой тут сон? Впервые жизни она была настолько… счастливой. Да, её практически похитили. Да, она без средств, и амулет разрядился. Но… Здесь, сейчас, сидя у тёплого, тихо потрескивающего костра, глядя на звёздное небо – она была счастлива. Настья Утром, что удивительно, проснулась одной из первых – первой была Дени, я второй. Где она, кстати? Я осмотрелась – вещи (меч) на месте, плащ (намагиченный) занят – мною лично. Это я вчера к ней легла – в конце концов, имею право… Ага! Вчера я видела неподалёку озера – жаль, спорить не с кем – спят все – на то, что она там… Я встала и потянулась… тело за ночь затекло. Мда… В следующий раз надо будет поудобнее ложиться. Я направилась к озеру, глядя на всё подряд – красота! Такая смесь красок – и желтый, и зелёный, и красный, и синий – и ещё много всего, не говоря про оттенки! Цветы кругом дивные, самой невероятной расцветки… Не удержавшись, я начала плести венок – это дело я всегда любила и умела. Для него собирала преимущественно синие, белые, голубые цветы – но и остальные тоже были – потом подарю Дени. Вскоре я вышла к озеру – и мои ожидания подтвердились. И даже больше – Дени купалась… Была мысль не высовываться и подсмотреть – но её я пресекла на корню – во первых, она моментально заметит, а во вторых – зачем смотреть, если можно присоединиться? Быстро скинув одежду, я с визгом влетела в холодную воду. БРРР! Холодно… Впрочем, тело быстро освоилось, привыкло… Я не поняла – а где Дени? Только что её голова посередине виднелась? Мама! Ой! Ой! Щекотно!!! Быстро она плавает… Это пока я барахталась, привыкая к воде, она под этой самой водой (ну и лёгкие!) проплыла ко мне и стала щекотать! ОЙ, мама… -Ну как водичка? – усмехнулась я, когда она наконец то вынырнула. -Красивая ты… – невпопад ответила она. Приятно, грах возьми… Опаньки, перехожу на местную ругань! -Спасибо… А щекотать зачем было? -Ну как же… такая возможность – и что бы я не воспользовалась? – усмехнулась она. И я не удержалась от ответной улыбки, после чего подняла рукой волну брызг и засмеялась над её выражением лица. Она брызнула в ответ, но до глобальной битвы не дошло – лень… И в голове мелькнула мысль – господи, неужели всё будет хорошо? Она улыбнулась – теперь открыто, ярко… -Пошли на берег, а то замёрзнешь! – позвала она. Я не заставила себя ждать, и вскоре уже надевала ей на голову венок. Дени усмехнулась, когда «корона» съехала на ухо и поцеловала меня. И было так хорошо, так солнечно… так прекрасно… -Воркуете? – ехидный голос заставил меня подскочить, а Дени потянуться за спину – туда, где обычно висел меч. Вот только сегодня она оставила его в лагере… Перед нами стояла женщина – довольно красивая, но… Красота была порочна. -А я тут мимо проходила, думаю, дай загляну на огонёк, посидим в чисто женской компании… Погреемся… — в её руке сформировался огненный шар. МАМА! ПАПА! ДЕНИ! -Что тебе нужно? – сколь разительна была перемена – между той Дени, которая невероятно нежно целовала меня мгновение назад – и той, что была способна взглядом заморозить… -А ты не гостеприимна… Могла бы поблагодарить меня – пока ещё Геката отпустила бы тебя в мир живых? Вижу, память к тебе вернулась… Это мне не помешает. Напротив… -Кто это? – я приложила массу усилий для того, что бы голос не дрожал. -Демоница… Любящая надевать чужие личины. -Верно… За догадливость – приз! – и шар из огня полетел прямо в нас! Впрочем, он не долетел – остановился в полуметре и рассыпался миллиардом искр… Очевидно, Дени выставила защиту. И вот уже шары непрерывным потоком полетели, громко лопаясь – и я видела, как истончается плёнка перед Дени. -Беги в лагерь… Скажи, что бы быстро уходили – все! Я догоню! – голос звучал в моей голове, я так думаю. Для того, что бы та жен… Демоница не слышала. -Но… Как же ты? -Не волнуйся… Сейчас ты только будешь отвлекать меня – а так я буду знать, что вы в порядке! Больше не думай об этом – просто беги! И я побежала. Да, во многих фильмах и книгах главные герои старались остаться с другом или любимым до конца – но… Сейчас я должна была предупредить остальных, к тому же я понимала – я только помешаю сейчас Синеглазой. В лагере уже встали, и теперь удивлённо смотрели на меня. Что, не когда не видели полуобнажённой (рубашку Дени успела расстегнуть) девушки? -Уходим, быстро! – я подхватила меч Дени – и мы побежали. Даже Коноэ – хотя, признаться, от неё я этого как то не ждала. Я не знаю. Сколько мы так бежали – но неожиданно в яркой вспышке перед нами появилась та демоница. Одна… -Убегаете? Ай, не хорошо… — Она неожиданно сдула в нашу сторону с ладони серебристую пыль. Она почему то змейкой завертелась вокруг меня, не касаясь остальных – а потом исчезла. Я чихнула. А демоница спокойно растворилась в воздухе! Но – зачем нужно было… Нуж… но… Марина с ужасом смотрела на упавшую вдруг Настью… Что то это стало частым… И где Дени? Коноэ Настя прибежала. Какая-то… какая-то не такая, в общем. Не знаю, как это у них называется. Сказала, что нам надо бежать… И пришлось бежать. А что прикажете? Это они все наелись, напились, а меня уже сколько дней на фруктах держат? Они, конечно, на вкус ничего… но мне то другое нужно! Птичками скоро питаться начну… не, не начну. Птички мне нравятся, они хорошие, они ко мне сами прилетают. И у людей становятся странные глаза, большие-большие… Ну как блюдечки. Ну, села птичка на руку, и что? Нужно из этого представление устраивать? Мда… А пока бежим… все бегут, и я бегу, угу… Видела бы это Геката – в смысле, бодро куда то драпающую меня. И слово то какое! От Настьи, что ли, подхватила, или от Марины? Кстати, а Дени то где? Перед нами появилась какая-то… Хм. ой, а это еще кто? Для богини слабовата, для ведьмы — слишком сильная… ух ты, а энергии то сколько… Энергии говорю… много… Так, меня заклинило. Ох ты ж, а щит сильный! И не пробьёшься – в смысле, пробиться то можно, но не сразу. Но исчезла она быстро. Почувствовала что-то? Правда, осыпала чем-то серебристым Настю. И та снова грохнулась в обморок… в который раз уже? Это становится традицией… при чём – не хорошей такой традицией! Вот чую я – не спроста всё это! Орут все… ну, может, не орут и не все – принцесса всерьёз (я так думаю, по крайней мере, а ошибаюсь я не так уж часто!) подумывает отправиться за Настьей. Марина – у той нервы… Это она мне так говорила. жива ваша Настя, жива! Поверьте мне, уж я-то знаю, не будь я томогарой. Кстати о томогарах… принцесса кому-нибудь нужна? И ведь задай я этот вопрос – все хором скажут, что нужна. Зачем только, непонятно… Разве что на случай длительной голодовки? Да где Дени то? Я не очень поняла, что связывает её и рыжую иномирянку – но явно больше, чем просто дружба. И невольно я пожалела, что сама такого не чувствую. Геката. Альфа в очередной раз сообщила, что у них проблемы. Когда же они, наконец то, сообщат, что проблем у них НЕТ? Впрочем, мечты, мечты… у такой компании – да без проблем? Нда… Хотя чего я ждала? Везет мне на интересных личностей. А жрицы в последнее время — как на подбор. Одна не учится, вторая вообще халтурит. Я им уже собак прислала, а они не видят. Еще и собаки жалуются, что их сектантами обзывают... И вот у одной из жриц большие проблемы. Хотя – они у всех и всегда большие. Мало того, что томогаре что-то понадобилось в другом мире (и она не сказала, куда девать убитых ею подростков). Мало того, что она взяла с собой начинающую ведьму (прошу заметить, кинжал у нее есть! Но при этом она беспомощна как слепой котенок во всех отношениях – хуже Настьи, когда та Дени на шею свалилась.). И даже простого человека – ну, не простого, раз уж за неё Денивэл уцепилась, но человека ведь? (в качестве гида, что ли? Тогда ещё ладно.)… Так у нас тут еще и душа сбежала! Хотя… Учитывая, чья это душа… Нужно только удивляться, как она раньше этого не сделала. Кстати, с этой демоницей – как её, Перебрани? — надо бы пообщаться. И чего ей не живётся спокойно? Так нет же, ей зачем то моя Дени понадобилась… Главное, что б последняя мысль до Дени не дошла – а то она по поводу «моя» устроит… И что тут делать? По хорошему: томогару (спасибо, что хоть представилась не Гекатой, а Коноэ, а то портит мне репутацию своим именем…) к опекуну, Марину домой, Настю и Дени… с этими что делать ещё подумать надо, потому как что либо ожидать от них… Это нонсенс… А демоницу сделать смертной, а потом убить… хорошая идея, жаль не моя. Спасибо Гере, она хотела на мне ее опробовать. Ага, как же… опробовала одна такая! Пожалуй, я бы так и сделала. Вот только… Мне становится интересно. Понаблюдаю пока. Они столько изменили, что хуже точно не станет. Некуда. Хотя очень скоро придется вмешаться, пока одной томогарой не стало меньше… явиться туда. Что ли? А с демоницей все равно разберусь. Зачем она портрет сожгла? Он мне, между прочим, нравился. Хорошо получился, красивый, с душой… А то, что ей пепел был нужен – так не мои проблемы… Марина Пока принцесса обмахивала мою подругу платочком – Дени в костюмах и это предусмотрела? – я думала. Коноэ, похоже, тоже – но о чём думала эта непонятная девочка, для меня было загадкой. Перед нами снова замерцал… Телепорт? Портал? Потом у кого ни будь спрошу… Вот он и замерцал – впрочем, к моему большому – и не только моему, вон принцесса тоже выдохнула, успокоившись (зря! Это я уже потом поняла… а кто бы не понял?) –– облегчению, оттуда не повалила нечисть и прочая гадость, и всякие нехорошие личности тоже не полезли. А вышла Дени. Это я сказала, что нечисть не повалила?!!! И про нехорошие личности тоже я говорила? Я крупно, очень крупно ошиблась! Господи, у неё же клыки! Не очень большие – в треть мизинца – но всё же… И хвост! Целых два! С кисточками! Пушистыми! И когти – именно когти – ну и маникюрчик… и в глазах зрачки вертикальные!!! Ещё и одежда… Минимальная. Такое ощущение, что она лопнула прямо на ней. Впрочем, всё что надо, было прикрыто. Кошмар какой, это вообще Дени? Та выглядела вполне как представитель «Хомо сапиенс – человек разумный». Не знаю насчёт разумности… Но человеком она явно не была! Впрочем, всё это довольно быстро исчезало – и девушка принимала вполне приятный – даже очень – человеческий облик. Но вот увидено напрягало… Это… А она нас, часом, не скушает, если вдруг есть нечего будет? Или просто так? Для расширения рациона? И Коноэ ещё… Тоже опасная – как она тогда лучами… Ну и компания у меня, однако! Нечисть – (а как её ещё обозвать?), тома…гара? Вот она самая, сбежавшая, вернувшаяся и нами же похищенная (её медальон уцепился за телепорт… Портал? Дени), Настья – вроде и человек, но кто её знает, собаки разных пород – но с одинаковыми глазами и растущие на глазах – и я, человек. Надеюсь. Ага, как говорит кто — то из этих ненормальных… (кажется, толи Настья… Настя!!! То ли Дени.) Потому как нормальные такого не могут! Не клыки выпускать. Не лучи… В общем, это мир сошел с ума – и я единственная нормальная. Вот этим и удовлетворимся! -Все целы? Настья? – Синеглазая нечисть – хоть и чистая, свежевымытая, вон даже волосы не просохли — мгновенно оказалась около всё ещё не нашедшей сознание девушкой. Вот это скорость! Я тоже так хочу! Я на всякий случай отодвинулась… Мало ли? Вон, клыки ещё не до конца исчезли! И увидела синхронное движение со стороны принцессы. Вот уж кому весело… В больших кавычках. Естественно! Жила во дворце, потом пошла погулять, вернулась (это она вчера на м рассказала) – и оказалась на дереве. А у меня такое чувство. Что это всё – только начало. Сейчас Элеонора – или просто эля – теребила амулет на верёвочке. Как объяснила она – он был разряжен. А заражать его как, интересно? Настья – тьфу ты, привязалось — Настя, неожиданно чихнула и резко села. Так резко, что Дени аж отшатнулась. -Ты в порядке? -Нет! – заявила моя подруга. А глаза у неё… Злые такие вдруг сделались! – я не в порядке! Мне всё это надоело! – она вскочила и одёрнула рубашку. Да что с ней? Она даже в самых серьёзных ситуациях – ну, насколько я знаю, — старалась пошутить. Улыбнуться… А сейчас? Куда девалась её весёлость? Дени Слава богам, Настья ушла! Я не знала, чего ожидать от демоницы – и теперь, хотя бы, в случае чего не стала бы отвлекаться на мою иномирянку. -Что тебе нужно? – поинтересовалась я, прерывая затянувшееся молчание. -Ну… Вообще или конкретно от тебя? Если вообще – власть над мирами… и возможность в этих мирах пребывать. А от тебя… Нет, ну так не интересно… Ты всегда была догадливой – так подумай как следует. А я тебе подскажу… Понимаешь – мне нужен был кто то, у кого ОЧЕНЬ много энергии. Кто не брал бы её у мира – а отдавал. Мне отдавал. Помнишь тот день – в твоей деревне как раз был праздник? И что случилось тогда? Я помнила… Я помнила… Такое не забывается. -Дени! Дени, скорее! Мы опоздаем! Черноволосая девочка лет семи – а может и меньше — с невероятно – синими, тёплыми глазами подхватывает белоснежный плащ и выбегает на улицу – туда, где ждут родители и старшая сестра, Дея. Сегодня ночью и весь завтрашний день будет праздник – праздник зимних цветов. Он проходит каждые пять лет в деревне Нои – деревне, в которой живут Карен – хиа. Этот немногочисленный народ не любил города – вот и эта деревня упорно не стремилась разрастаться и превращаться в город, живя обособленно – хоть и радушно встречая чужаков. По легенде, очень давно здесь плакала богиня зимы – Снеган. Дени не помнила причину такого бурного расстройства – конечно бурного, раз даже река новая появилась – но на этом месте проросли дивные белоснежные цветы. И дети – да что там, и взрослые тоже искали эти цветы. И часто находили – белые, с серебряной каёмкой – и золочёными листьями… Синеглазая девочка в первый раз отправилась в лес на поиски – до этого её не отпускали. Ровно в полночь, когда люди – хотя какие люди? — разбредутся по лесу, на небе зажигалась звезда – ясная Ассанар. Она укажет путь туда, куда стремится сердце. Дени не очень верила в легенду – но она всегда хотела принести эти цветы в свой дом – так, как однажды это сделала её мать. Считалось, что тому, кому улыбнётся удача в поисках – тому улыбнётся удача во всём. Уже давно потеряла она из виду семью – но не боялась. Ассанар укажет путь – когда светит ЭТА звезда, нельзя заблудится. Красиво в зимнем лесу – но не во всяком красиво ТАК. Нет здесь сугробов – но лежит нетронутой пеленой снег. Не серебром и не золотом переливается он в мягком свете Ассанар – а самоцветами, словно просыпал их кто то неловко – и такие же самоцветы – звёзды горят на небе, тёмном, синем, словно бархат… не пугают тёмные силуэты деревьев – завораживают, и не чудища видятся в самой непроглядной чаще – а феи и единороги. И не холодно совсем – словно звёзды согревают, хоть и говорят многие, что холодны они, словно лёд… Но не звёзды отражаются в глазах Дени – а цветы, былые, с серебряными краями… И листья у них – словно из золота расплавленного – и хочется сорвать их – но страшно. А ну как пропадёт всё? Исчезнет, растает в белёсой дымке тумана, что поднимается уже из низин? Но манят, притягивают к себе цветы – и вот уже собирает букет девочка, смеётся… И мерцают вокруг огоньки яркие, разноцветные… и не светлячки это, нет… Но не страшно от этого совсем, радостно… Синеглазая бежит – бежит скорее к дому, поставить цветы в воду, что бы не завяли, не поникли – что бы цвели пуще прежнего. Но уже у кромки леса замирает – и смотрит. И теперь уже не смех в её глазах – а ужас… потому как горит деревня её – и чёрные всадники окружили её, страшные, они пугают… -Там ещё одна! Забираем. Будет последней! – кричит один из них. Окружают Дени – и выпадает букет из рук, падает на снег – что бы мгновенно погибнуть под тяжёлым сапогом. Но всё равно сейчас девочке – потому что смотрит она, смотрит не отрываясь на свою сестру – на Дею, всегда весёлую такую, задорную… Только сейчас она не смеётся – сейчас смотрит она на небо, на ставшую вдруг такой холодной Ассанар, смотрит невидящими, пустыми глазами… а белый плащ – такой же. как и у сестры – окрашен чем то ярко алым. Кровью… Очнулась Дени в каком то мерно покачивающемся помещении – в компании своих подружек из деревни – перепуганных, заплаканных… Только сама она не плакала. Не было слёз… Словно осушила их Ассанар… Их всех продали на рынке – словно скот. И Дени боялась тогда – но не того, что будет. А того, чего не будет. Того, что не будет больше Деи — и её самой. Потому что прежде всего на юге Карен — хиа ценятся за выносливость. И покупают их для того, что бы выставлять на боях. И в первую очередь на арену, созданную для увеселения тех, кого называют людьми, выходят дети… Так рассказывал один из стражников… И девочка чувствовала – что это правда. Она сбежала… Сделала то, что считалось невозможным – потому как с арены был только один путь – в погребальный огонь. Так хоронили на юге… -Говорят, сейчас даже закон сделать толком и не может ничего… Да и никто не может! В таверне девочке были не рады – но за золотой, украденный на рынке, всё же накормили, и теперь она сидела у огня, греясь – пытаясь согреться. -Да нет… Стражи могут! – отвечали первому. Отвечали шопотом, оглядываясь… -Да где они, стражи то? -Замок их не далеко стоит. Только не любят туда ходить… Много чего ещё говорилось о стражах – шёпотом, с испугом – и восхищением… Дени встала. Теперь она знала, куда пойдёт. Стучит маленькая девочка в высокие ворота. Теперь у неё есть цель. Дени Я помнила… такое не забыть. -Значит, это ты? А тело уже само меняет облик – и я вижу торжествующую улыбку на её лице. И вижу большой огненный шар, летящий в меня – но я уворачиваюсь от него, и от следующего… И от многих других… Мне понятно, что она пытается вымотать меня. Только здесь она просчиталась. -Зачем тебе это? Приходится менять связки – говорить с ней мысленно я не стану, это уж точно. -Как я уже сказала – мне нужен был большой источник энергии. Лучше всего для этого подходят именно Карен – хиа, они являются источниками сами по себе. Но огромный выброс энергии происходит во время их смерти. Чем больше возможности Карен – хиа, тем больше, соответственно, энергия. Я давала тебе те препятствия, которые делали тебя сильней – для того, что бы однажды убить. А вместе с твой силой забрать и силу Стражей – и последнее у меня получилось. Но… Но ты свою энергию отдала ради какой то девчонки – и смогла обыграть меня. Однако, сейчас, когда к тебе вернулись все твои возможности… Я снова хочу получить твою силу. Однако, сама убить я тебя не смогу… правила, что б их. А ты слишком живуча для того, что бы дать себя убить любому воину – пусть он и будет сильнейшим. Опыт, как говорят в мире твоей подружки, не пропьёшь… Но поверь, я подготовила тебе сюрприз. И в то же время я поняла – это была не демоница… Уже нет – во время разговора она телепортировалась, оставив после себя невероятно хорошо выполненного фантома. Заразза… Я шагнула в портал, на ходу меняя облик. Надеюсь, принцесса и Марина не сильно шокируются… Впрочем, сейчас это не мои проблемы. Таки я их очень… мягко говоря, удивила. Но меня волновало лишь очередная потеря сознания к Настьи. Впрочем, та почти сразу резко села – так резко, что я невольно отшатнулась. И посмотрела неожиданно злым взглядом… Взглядом, где не было прежнего тепла – и любви. -Ты в порядке? -Нет! Я не в порядке! Мне всё это надоело! Она неожиданно встала и отвернулась. Да что с ней? Такой я её ещё не видела… -Заработал! – неожиданно закричала принцесса, сжимая в руке свой амулет. А вокруг нас заклубился цветной туман. Куда! Неправильный у Элеоноры амулет… То за порталы цепляется… То всех переносит… — отрешенно думала я, всплывая на поверхность и таща за собой остальных. Ну дай боги, что б плавать все умели! Куда нас опять занесло? Та – ак… Кто сейчас думал о море? При этом ещё и в шторм? Покусаю! Обернусь и покусаю, что б было неповадно… Марина Я смотрела в глаза Настьи… И не узнавала. Словно это была не она… И глаза, обычно зелёные, сейчас потемнели… Цвет моря в грозу. Принцесса победно вскинула в руке амулет… Бульк… Бульк! Буль – буль – буль!!! Зачем вода, не надо вода… воды… воду… Хочу обратно! Я почувствовала, как кто то тянет меня наверх – и вскоре смогла вынырнуть – для того, что бы оказаться накрытой очередной волной… Я видела, что рядом барахтаются остальные девушки – и услышала тихий вопль – бульк принцессы: -Я не умею пла…. – Нет, и от нечестии человекообразной польза есть! – Она принцессу спасла от окончательного утопления. Я тоже хочу, что б меня… Бульк… Спасли. А потом услышала вопль принцессы и Настьи – и сама подхватила его! На нас двигался корабль – огромный, чёрный, с драконом на… Носу? Не важно… Я не хочу! А потом я увидела, как корабль разворачивается боком, и как с него прыгают люди – бульк! Похоже, я потеряла сознание, так как в следующий раз, когда открыла глаза, оказалось, что я лежу на досках. На палубе? Типа нас спасли? Ну я вся рада… Ой, а что это спасители на Дени (которая пытается расцепить руки принцессы на шее) так смотрят… И не радостно особо – а как то… По дружески. Она их знает или они её знают? Интересно, а по блату такому нас довезут до берега? В смысле, бесплатно? -Дени? Вперёд вышел один, блондинистый, наиболее чистый – и не мокрый. Я как то опознала в нем главного – капитана, или в этом мире их по другому называют? -Привет, Найт. В прошлый раз я приземлилась удачнее… Да отцепись ты! – это уже Элеоноре. -Да уж… Твои друзья? – их не трогать! – это уже команде. Команда, кстати… судя по рожам – в детстве роняли часто… Пираты??? Дени Надо же… Найт и его пираты! Вот это мне… Тут и не поймёшь – то ли повезло, то ли не очень. Потому как с одной стороны – без меня бы они клад не достали. Да и пещеру я нашла… А с другой – всё таки пираты они на то и пираты… А в море борделей нет. Впрочем, я тронуть никого не дам. Да что же это такое, прилипла. Как Настья на второй день знакомства, после купания в озере со змеем. Только тогда обстановка была куда более… Да хоть шею – пусти – задушишь! У меня и так синяки будут! Да, принцесса… Устроила ты нам. А если бы не было корабля? Ты плавать не умеешь… Марина вон тоже не особо хорошо держится на воде. И Настья ещё… Я не понимаю, что с ней творится – почему она стала вдруг такой… Холодной. Чужой… и даже не в её словах, не в её глазах я видела это… В её душе. Наконец то отцепив от себя Элеонору, я встала. Примерно через десять минут будет шторм… Причём очень сильный. -Найт! Скажи, где сейчас корабль? -Мы уже далеко отплыли… Вокруг, насколько я знаю, нет ни островов, ни суши – и до ближайших плыть дня четыре – пять. Мы плывём на север. Север… Где то там мой дом. Жаль, я не знаю, где… Хотя – я слишком изменилась, что бы возвращаться. Слишком. -Настья, Марина! Вы и принцесса спуститесь в трюм на время шторма. Наверху вас может смыть. Они кивнули и послушно ушли вслед за юнгой. Ну хоть спорить не стали – только этого мне не хватало. Я же, не тратя сил на сушку одежды (всё равно скоро опять промокнет!) начала магически закреплять всё, что могло отвалиться. Так оно будет надёжнее…. -Дени? – ко мне подошёл Найт. – куда ты тогда исчезла? И почему так быстро? -Знаешь… Это немного не твоё дело. Клад то взяли? -Да… Знаешь, это, наверно, было наше последнее плавание. Не удивляйся – у нас теперь у каждого столько денег, что хватит на среднее поместье и ещё очень много останется – так что безбедная жизнь нам всем гарантированна. Это только ты взяла тот мешочек – капитан кивнул мне на пояс, к пристёгнутому подарку Лив. – Скажи… Ты ведь маг, верно? -Да. И это тоже. А что? -Да нет, ничего… И почему ты к нам раньше не свалилась? Авось столько бы кладов отыскали… — я невольно усмехнулась. Такие люди везде выгоду ищут… -Это мало вероятно. Чуть раньше я свалиться просто не могла. А сорок лет назад тебя, вероятно, и не было ещё. – я прошла мимо непонимающего ровным счётом ничего капитана изучающее уставилась на мачту. Рухнет – не рухнет, вот в чём вопрос… Пожалуй, что не рухнет. А вот реи, на которых держатся паруса – вполне могут. Их и закрепим. Найт Скоро начнётся шторм – чёрная туча уже затянула всё небо, а море бушевало – и я опасался, как бы корабль не разбился. Неожиданно над водой впереди открылся портал – и из него выпали люди! -Чело… Люди за бортом! – дальнейших моих слов никто не слушал – так как уже пятеро прыгнули за борт. Пираты или нет – но утопнуть не дадут. Но каково же было моё удивление, когда на палубу (абсолютно самостоятельно!) влезла Дени! Тогда многие несколько обиделись на то, что она вот так ушла сразу – но были благодарны! Ещё бы – клад то для нас она достала! Мда… Иметь в должниках целый пиратский корабль – это мощно. Мои парни компанию её не тронут – тоже не без понятия, что в противном случае окажутся в худшем положении… И я Дени при этом полностью поддержу! -Капитан! Капитан, шторм не природный – он магический! – неожиданно закричал лоцман. Я обернулся и посмотрела на небо… Трен трёхликий! И впрямь… — в чёрной туче мерцали молнии – и огненные шары – и очень чётко можно было разобрать надпись! -«Умри…» — процитировала Дени. – это кому адресовано, интересно? И от кого? Ответа она не дождалась – в мачту ударил огненный шар! Впрочем, быстро потушенный Дени. Нужно на корабле мага завести… А что потом началось… Найт В мгновение ока мы оказались в вихре из ливня, тумана, брызг… Вода заливала палубу, сбивая с ног матросов, унося всё, что не было прочно закреплено… Даже привязанный крепким канатом рулевой с трудом держался, часто выпуская руль. Казалось, что в море прямо перед резным носом моего корабля разверзлась бездна, и мы ринулись прямо в нее. Корабль сильно накренился вправо, палуба стала похожа на скат крыши дома, и мы заскользили по ней, с трудом удерживаясь… Огромный, грязно — серый водяной вал вздыбился навстречу им, и казалось, что он зальёт весь корабль, однако мы взлетели на гребень волны. Затем корабль как будто повернулся вокруг своей оси, и на палубу обрушился настоящий водопад. Полуют и бак оказались двумя небольшими, полузатопленными островами, между которыми свирепствовало море. Наверху матросы отчаянно пытались удержаться на реях, но вот уже один сорвался и полетел вниз – но оказался подхваченным силой Дени и опустился на палубу. Сама она не осталась без дела, не давая воде полностью затопить корабль – и я видел, как вокруг него уверенно образуется синяя светящаяся плёнка. -Найт! – я стоял радом, но ей приходилось кричать – так силён был ветер в ушах. – назови мне координаты! Я смогу открыть стационарный портал для корабля, но мне нужно точно знать место! Стационарный? Значит, в этом месте уже кто то несколько раз открывал портал? Но кто и зачем? Я быстро назвал координаты – и вокруг корабля снова закружился вихрь – только уже не из воды, а из цветного тумана. А потом всё неожиданно стихло… нет, не так – звуки были – тихий плеск волн, крик чаек… Но не тот ужасающий рёв, который сопровождал весь шторм… Получилось? У неё получилось? Боги… Я поднялся на ноги – из – за крена палубы я упал – и осмотрелся… Корабль был очень сильно потрёпан – удивительно, как вообще не разломался. Ещё бы пару минут – и он бы не выдержал… Но нас в очередной раз выручила Дени. Мда… Сама она выглядит не лучше корабля – ещё бы. Столько энергии вложить… насквозь промокшая, в ОЧЕНЬ облегающей тело рубашке (не краснеть… Она заметит – в глаз даст. Я уже понял, она может и не такое…) Как вообще на ногах стоит, непонятно… -Найт? Я спать. И не дай бог, меня потревожат… Покусаю. – она ушла в трюм, чуть покачиваясь на ходу – там висели гамаки – а я переваривал клыки у неё во рту и вертикальные зрачки. ??? это что же… не человек она, что ли, получается? Дени Не люблю воду… нет. Не так. Люблю купаться – но вот такую вот воду не люблю… Брр… Это уже вторая ипостась сказывается. Как ни как, всё таки кошка, хоть и большая. Но это не по теме… Я ненавижу открывать такие большие порталы… И даже не в том дело, что сил уйма на это уходит – а в том. Что удержать такую рамку очень сложно. Но всё таки получилось. Правда, кормовое украшение слегка обрезало… Ну да это не главное. В трюме, не обращая внимания на остальных, завалилась спать. Выставив вокруг непробиваемую (и глушащую звуки!) защиту. Спать… А то и впрямь покусаю. Кстати... Надо что то делать с Коноэ. Ей ведь энергия нужна… И нужно что ни будь решать с Настьей… Что то с ней происходит… Подозреваю я, что без демоницы этой – что б ей икалось не переставая до вечера! – не обошлось. Спать… Перебрани Получилось! Получилось… Красота… Теперь у Дени проблем точно прибавится… Потому что очень скоро чувства Настьи превратятся в ненависть. И тогда… Ик! Ой. Ик! Да что же это? Ик! Коноэ. Эта… я все не могу понять, кто такие Карен — хиа, да пока не важно. Ну, в общем, она нас в трюм отправила! Как самых слабых. Хотя… ну да, сил уже мало… А люди – у них и того меньше, наверное… Принцесса, говорите, нужна? А матросы, матросы нужны? Скажут, что нужны. Вот ведь точно скажут, сто процентов! Брррр, эта принцесса нам устроила купание в ледяном океане! Хорошо еще, корабль рядом был, а то кому всех вызволять? Правильно, тем, кто в воздухе держится. А нас тут в лучшем случае двое. Хорошо еще, я плавать умею. Научилась, когда пришлось пойти в школу, чтоб за мистесом следить. А то б я не знаю, что делать пришлось бы. Началась жуткая тряска, заставившая вцепиться… Во что то. Чертов шторм! Ого! А выплески энергии то какие… кому, спрашивается, её настолько не жалко? Собаки скулят, девушки хором орут… смертные, что с них взять? Хотя… при особо сильных поворотах тоже поорать хочется. За компанию… Ну и где, спрашивается, богиня? А ведь если я возмущаться начну – скажет, что корабль нам послала. Знаю я ее… Марину вот жрицей сделать хотела. А научить хоть чему-то? Фух, прошло, слава Гекате… Или кому тут?… А где мы теперь, интересно? Чувствую я, что далеко… Настя дуется что-то. Марина так вообще в шоке. Это еще и мои силы ушли, которые она случайно зацепила при контакте. Только не надо меня трогать, мне еще шока не хватало! Нет, побуду единственным трезвомыслящим существом. Правда голодным… Оччень голодным!!! Кстати, Настя совсем другой стала. Противная какая-то. И – злая… Она такой не была. И ощущения от неё такие… В смысле рядом с ней быть неприятно. Что? Это я грубая? А если б вам дали еду… с душком? Сели бы вы рядом? Вот так то! И энергии не много у нее… Верните мне ту демоницу, и получите добрую Коноэ как минимум на месяц. А пока… Вернулась синеглазая. Обещала покусать в случае чего. Я ей покусаю! Хм… Что то я не в ту степь. Поставила щит и завалилась спать… щит… нет бы мне отдать силы, которые на него потратила! Хотя нет, мало будет. Это обычному томогаре на неделю хватило бы, а мне… как мертвому припарка. Но сказать, что она меня покусает… Если б я могла обижаться, точно обиделась бы. Хотя… Учитывая, какие она продемонстрировала клыки – ещё тогда, в лесу – и сейчас тоже… В общем, она может. И то, что я могу её растворить, её, по моему, абсолютно не волнует и не трогает. Почему, интересно? Хотя… Тогда, ещё на поляне, когда она не помнила ничего… Её мой луч насквозь прошел, а может, даже и два. Так она только зыркнула враждебно… Зыркнула… Зыркнула? Это от Настьи или от Марины я получила такое словечко интересное, а? Около трёх часов сидели молча – я думала, кого «съесть», остальные – о чём то своём. Дени спала. И на внешние раздражители не реагировала (пытались все, даже я. А что, может, ей матрос тут какой не нравится – так я за всегда помогу… И не будет матроса…). Потом остальные на верх ушли – а я сижу. О, проснулась… Щит убрала, сидит, смотрит на меня этак задумчиво. С интересом почти научным. Клыков, кстати, уже нету. И зрачки нормальные – а тогда были вертикальные. Хм? -Скажи, Коноэ… Каким образом ты забираешь энергию? -Вот так вопрос... как будто я знаю! Ну… Я попробую объяснить. Если при слиянии, то... как будто часть души переходит ко мне. Вместе с воспоминаниями, привычками и чувствами. А там уже — смотря кого я выбрала — иногда насмерть, иногда — хоть бы что. А если в бою — то я и сказать не могу. Обычно всегда был риннер под рукой. Ну... он забирал энергию и отдавал мне. Так надежнее. -Угу… — кивнула Синеглазая, как будто что то поняла. -Что угу? -Слушай… Попробуй взять энергию у меня. Мне тут кое что рассказали… Я сопоставила и получила выводы. — Ты уверенна? Но... Впрочем… Выбора особенно и не было. Мне нужна была энергия… И все таки Синеглазая долго не продержится – в конце концов, она не богиня... Смертных слишком уж много. — Откройся мне... Это странно… Я получала много разной энергии. И тёплой и холодной, и тёмной – и светлой… А сейчас – было что то другое. Что то гораздо большее… Что то такое светлое, приятное… И направленное на одного человека. На Настью… Наверное, следовало остановиться. Но я не могла сейчас… Мне тоже вдруг невероятно сильно захотелось чувствовать… Быть такой, как смертные – хотя бы в этом… Дени В принципе, почему бы и нет. Я была уверенна, что смогу дать ей энергию – я видела, что она нужна Коноэ. Та, казалась, ещё противоречила – но в глазах было желание. -Откройся мне… Я уже отдавала свою энергию. На самом деле, это было довольно… Неприятно, мягко говоря. Сейчас же – всё было по другому. Мелькали цветные картинки в голове – воспоминания… Детские, те, что так часто хочется забыть… И которые хочешь вспоминать. …Первое превращение… …День рождения сестры… …Белые цветы с серебряной каёмкой… …Настья, зеленоглазая Настья, счастливая и улыбающаяся… …… Неожиданно я почувствовала, что моя энергия на исходе. -Хватит! – говорить было тяжело. Коноэ словно не слышала. Ну уж нет… Я прикрыла глаза. Миг – и поток энергии прекращается. Блин… А вот это уже больно было. Не так что бы очень – но я сегодня вообще не в настроении… Блин. Это в смысле? Ну, Настья, Марина… Коноэ: Ох ты ж... Сказать что ни будь неприличное, что ли? Она мне что, энергию перекрыла? Хотя я сама виновата, не спорю, и так столько энергии из неё выкачала... как вообще ещё сидит. А кто другой уже валялся бы рядышком. Но как? Ничего, и не такое бывало. Но в прошлый раз меня от мистеса оттаскивал туман – с не маленьким таким мечем, угу. И вообще мы с ним астрально слились. А с Дени мы в реальности были! Ладно, не буду ругаться. Синеглазой самой надо за счет чего-то жить. Да, она быстро восстановится, не то, что я... но... но... Так не честно: почему я не могу брать ничего из природы! — Спасибо... теперь можешь на меня рассчитывать, если что. Не подведу. — странная фраза от меня. Но правильная. Я улыбнулась... у меня получается улыбаться? Неужели то, что я ощутила её чувства – её любовь к Настье – так повлияло? Всё! У меня новый аккумулятор. Получалось... не долго я радовалась! Что же… Хоть ненадолго. Потому что всё таки – так тяжело… Не иметь возможности чувствовать… Надо потом у Синеглазой ещё сеанс попросить. Вдруг… Получится? Дени между тем встала, качнулась, свела глаза к переносице (хи – хи! Оуп! Это я? интересно…), села, легла… Уснула. Типа она так восстанавливается? Я тоже так хочу… Дени Утром – по запаху из камбуза опознала – я проснулась первой. Все мирно спали – и даже с Настьи упал налёт злобы. Что с ней вчера было? И пройдёт ли сегодня? Я поднялась на палубу. Не люблю много воды – но корабли люблю… Сейчас матросы занимались экстренной починкой. Подумав, присоединилась к ним. Всё равно делать что то надо. Попутно намагичила ветер в паруса – и двигаться мы стали гораздо быстрее. Ближе к полудню, когда матросы разбрелись по укромным углам – солнце пекло довольно сильно – я, наоборот, в тень не спешила. В конце концов, когда ещё такая возможность выпадет? Потому я сидела на носу около резного украшения и дремала, попутно беря у солнца ту энергию, что не успела восстановить во время сна. Вскоре на палубу выглянула зелёная Настья, кинувшись к борту с понятной целью. Зелёная – это ещё мягко сказано. Похоже, у неё морская болезнь. Я подошла к ней, стараясь шуметь, что бы не испугать. Шуметь получилось не очень – я была босиком – но она всё же обратила внимание и не испугалась. -Ты в порядке? Может, я могу помочь? -Нет! – она обернулась – и я едва не отшатнулась от неё – такая злость была в её глазах, в голосе… — Не можешь! Достала уже со своей заботой! Отстань от меня, понимаешь? Ненавижу! -Настья? Да что с тобой такое! -Со мной всё в порядке! – я попробовала прикоснуться к ней – но она неожиданно вырвалась, и, резко и сильно ударив меня по щеке, убежала. Было больно – не от удара, конечно, нет. От её слов, от… Что с ней происходит? Я понимаю, что виновата демоница… Но как убрать то, что она натворила? И что она сделала, что характер моей Элине изменился настолько? Словно это была не она – хотя я и чувствовала, что это не замена… Дени Мы плыли уже два дня. За это время мы полностью привели корабль в порядок. Скоро, сегодня вечером, мы прибудем в порт. Там наши пути расходятся – впрочем, к счастью… Для пиратов в целом и лоцмана в частности. Не люблю, когда меня лапают… Даже если неудачно. Впрочем, одного показательного превращения хватило. Эх… Жаль, что рядом была принцесса… Она явно впечатлилась. Мда. Коноэ как то странно иногда поглядывает. На вопрос. В чём дело – молчит. Ну да это её проблемы… У меня их и у самой хватает. Настья… Сегодня ночью я просканировала её ауру. Там есть следы демоницы – но… На них – слишком сильный щит. Я просто не смогла его снять… Странно. Обычно подобные щиты не ставят так надолго… они забирают уйму энергии. Тогда почему? Мне было тяжело с Настьей… Она слишком отдалилась – не только от меня – ото всех. Она кричала по ночам – ей снились кошмары… Один раз я проникла в сон – мне хотелось понять, что её тревожит. Ей снилась я… Моя смерть, тогда, в замке… И мне было больно от того, что я причиняю ей страдания…В конце концов, каждую ночь я накладывала на неё довольно сложное заклятье – спокойный сон. Хоть так она могла выспаться… Собаки к девушке практически не подходили. Впрочем, ко мне тоже – я даже на мгновение подумала, что это из – за моего второго облика. Впрочем, учитывая, что это собаки Гекаты – эту мысль можно было смело отбросить. Сейчас я во втором своём обличье лежала на носу корабля, греясь на солнце. Море было спокойным, однако паруса надувал свежий ветер, поэтому двигались мы достаточно быстро. В небе не было не одного облака, кружили чайки, выискивая добычу… Их было много – очень много. Странно… Обычно такого количества не бывает над открытым морем. Разве что… -Корабль на горизонте! – неожиданно заорал с мачты вперёдсмотрящий. Уй… Зачем же так вопить то? Я обернулась обратно, дабы не слишком шокировать матросов. Вот капитан – тот молодец. Вполне спокойно общается со мной в обоих ипостасях. А остальные избегают – хотя, это и не удивительно. Подумав, магически приблизила изображение корабля. Большой, гораздо больше нашего… С тёмными, старыми – но зашитыми парусами. На носу было изображение тритона. Я смогла разглядеть название – «Пресветлая Дуянилайла». Хм… Интересно, какой капитан додумался окрестить свой корабль именем известной светлой эльфийки… известной по любовным романам. Было дело, я как то прочла один от скуки… Мда. Что бы я ещё раз подошла к подобному чтиву… Однако, многим нравятся подобные сахарные истории… -Это корабль «Пресветлая Дуянилайла». – сообщила я Найту. Тот ощутимо напрягся. И у меня по этому повод появились серьёзные подозрения. -Это пиратский корабль. Но – это не из нашей гильдии. Они сами по себе, грабят всех подряд… Ещё не разу никто не ушёл от них живыми. Говорят, что их капитан – мёртвый глаз – один раз избежал смерти. И подчиняется ему не команда матросов – а команда нечисти. -Мда? Проверим. Тем более, что они всё равно плывут к нам. Ну вот и развлечение появилось. Нечисть? Ну будет на ком пар спустить… Коноэ Спасибо Дени, я теперь нормально себя чувствую! Вот только она не в порядке. И все из-за этой… Насти. Или Настьи? Тьфу, совсем запуталась. Хотя нет, уже точно не Настьи, уж не будь я томогарой! Дени спрашивает, почему я так странно на нее смотрю. Скажи я ей – будет бой… а ведь я бы хотела попробовать слиться с Настей. С энергией я получаю мысли… может, я бы смогла понять? Дени тоже читает мысли. Но иначе. Она видит то, о чем мы думаем сейчас, на данный момент. Нет, наверное, может и больше, если захочет – но не пользуется. Она этим вообще старается не пользоваться. А я могу проникнуть и подальше… Вот только кто будет контролировать меня? Убить же могу… случайно… хотя нет, Настю не убью, она противная. Злая! Точнее, не злая, а… Неприятно рядом с ней. Но только это не от неё исходит – а от чего то внутри неё. Кстати о мыслях… матросы нервничают и слишком громко думают о приближающемся пиратском корабле… стоп, а они тогда кто? Хорошо, тот корабль – вражеский… Вражеский корабль… Дени, кажется, нужна наша помощь! Ну, может, не нужна – она тоже на нервах, ей тоже нужно пар выпустить… У неё Настья… Так Синеглазая стража – не пойму только, бывшая или нет – вообще почти не спит почти по ночам, подругу свою бережёт. И ведь ей, наверно, тоже не очень приятно рядом с ней – она же Настью чувствует, как себя… Я то знаю. Люди от неё шарахаются – особенно когда она улыбается. Клыки такие… Большие. В пол пальца минимум. А уж когда она обращается… Кстати, о врагах… Матросов просто так не убивать, они мои… Хотя – после Дени… Эта их энергия – ну что рыбий жир после десерта. И по поводу не убивать – учитывая Дени… Ну половина точно моя. Пошла искать Дени. Она точно поймёт. Дени Корабль пиратов — противников довольно быстро приближался. Можно было, конечно, уйти – или вообще портал создать… Но мне хотелось развлечься. К тому же отвлечься… Я магически снова приблизила изображение корабля, осматривая вооружение и команду. Никогда нельзя недооценивать противника… Их Больше, чем нас… Тем лучше. Все хорошо вооружены… Одеты неплохо. Я нашла глазами капитана – высокого, неприятного мужчину с повязкой на правом глазу. Нашла – и замерла. Его я помнила… Не могла забыть. И не забуду. Сколько лет бы не прошло… Давно… Очнулась Дени в каком то мерно покачивающемся помещении – в компании своих подружек из деревни – перепуганных, заплаканных… Только сама она не плакала. Не было слёз… Словно осушила их Ассанар… Дверь заскрипела – мерзко, неприятно… Пугающе – и внутрь вошел мужчина. Высокий, неприятный… С жесткими серыми глазами и жуткой улыбкой. Тогда – их отдали матросам поразвлечься, всех. Кроме Дени – её выбрал капитан. Вот только у него поразвлечься не получилось – потому что отчаяние придаёт силы. Тогда, даже не смотря на антимагические браслеты, которые надели на них для того, что бы избежать превращений, она сумела обратиться. Тогда капитан получил своё прозвище – мёртвый глаз. Его едва отбили от маленькой Карен — хиа. Тогда… Тогда Дени впервые убила – двоих матросов. Вот только – жаль ей их совсем не было. Её жестоко наказали тогда – и многие думали, что она не выживет. Но она выжила – назло всем. Тогда она познакомилась с девушкой, чьи глаза были подобны траве. Но на предложение пойти с ней туда, где у неё не будет тревог – отказалась. Так же, как отказывалась всегда. Тогда — Геката улыбалась Дени. Вселяя надежду, прогоняя страх... Вот только страха не было. Реальное время Дени Сегодня этому капитану не повезёт. Очень сильно не повезёт… Уж я то обещаю. А я всегда выполняю обещания… Сзади подошла Коноэ. Должно быть, её удивило выражение моих глаз… Но я слишком долго искала его. Должно быть, он был магом. Обычные люди столько не живут. Тем лучше… Для меня. Не для него. -Дени… противников – пополам. – признаться, в первое мгновение я не сразу поняла, о чём она – но потом вспомнила – энергия… -Капитан – тот, что без одного глаза – мой. – я улыбнулась – и Найт, подошедший к нам, отшатнулся. Хм… Я такая страшная? Коноэ Интересно… О чем задумалась Дени? Вижу, что рассматривает корабль. Может, пора поговорить с ней? Я уже собиралась было, но остановилась. Она, кажется, чем-то... нет, не то что бы расстроена расстроена... но вспомнила что-то явно очень плохое. Что, интересно? Даже чувствую, что это как-то связано с Гекатой. Ее имя я слышу всегда... Ведь она моя покровительница... Если б я могла любить, любила бы ее, наверное, больше всех остальных, ведь именно она заменила мне мать. И поэтому я иногда… Завидую? Да, наверное, так, завидую Дени. Что до этих опекунов-хранителей трона... убила бы, если б можно было. Когда-нибудь будет можно... — Дени, противников пополам... Дени обернулась, несколько секунд смотрела на меня: — Капитан мой... – и голос такой… Словно неживой. Да что у нее с глазами? И с зубами… В смысле, уже с клыками... Похоже, сейчас она свою ипостась не контролирует. Кажется, я не узнаю, что там такого ей сделал капитан. Но провинился он перед Дени сильно, это видно... Матросы паникуют... Найт нервничает. Кажется, эта битва нужна только двоим. А погибнут наверняка они, смертному меня не убить, у них меча нет... А Дени... она особый случай! И ей оружие явно не нужно – она сама оружие! -Коноэ? Я перенесу нас на корабль. Остальным там делать нечего. И нас закружил яркий вихрь портала. А в следующие мгновение мы оказались на палубе корабля. Капитан корабля Мёртвый глаз На горизонте мои парни заметили корабль. Я предвкушающее улыбнулся – новая добыча. Я был уверен, что мы победим – да и как иначе? Ещё никто не уходил от нас живыми. И этот раз не будет исключением. Я поправил чёрную повязку на глазу. С тех пор, как та маленькая дрянь, обратившись – и как сумела? – лишила меня глаза, ни один маг не смог восстановить мне зрение. Прошла уже не одна сотня лет – а забыть я её не смогу. Впрочем, тогда она сильно поплатилась… И как жива осталась, непонятно? В подзорную трубу – не обычную, магическую – рассмотрел корабль. Ба! Вот это я понимаю, вот это настоящая удача – мы нападём на конкурентов! Найт и его ребята вполне могут перенять мою славу – и мне этого очень не хочется. Неожиданно воздух на палубе сгустился, и из разноцветной рамки телепорта на мой корабль (защищённый от любой магии!) вышли двое. Девушка – с чёрными, словно вороново крыло, волосами и невероятно синими глазами, неуловимо знакомая — и вторая – совсем ребёнок. С синими волосами. Мда… так, не понял? Это кто, куда? У? Мои матросы, разумеется, сразу же напали на них – как же, столько месяцев без ласки, хм, но вот то, что произошло дальше… Это невероятно! Это просто напросто не возможно! Но – факт есть факт! Потому что не мои матросы побеждали – побеждали их! Быстро, уверенно… -…! – синеволосая произнесла какое – то не знакомое слово, и один, а затем и второй головорез растворились! Просто взяли и растворились! И так повторилось – в третий раз, в четвёртый – и в то же время падали мужчины от рук черноволосой женщины. Она была безоружна – но несла смерть. Да кто это? Я чувствовал, как мной овладевает паника – сейчас, они походили на фурий, на исчадий тьмы – и дураком бы был тот, кто не испугался их. Я отступил к самому борту – бежать было не куда. А в воде красноречиво виднелись тёмные треугольные плавники. Акулы. Неожиданно высокая и смертоносная оказалась прямо передо мной. И я застыл, гладя в её холодные глаза – глаза, которые заставляли сгорать – и в то же время замораживали. -Ну здравствуй, Мёртвый глаз. А в голосе – сталь… и страх сбегает по позвоночнику липким потом. -Разве ты не узнал меня? Мне казалось, что подобное напоминание, как эта симпатичная повязка достаточный повод, что бы не забывать. Я начала даже не понял, о чём она. Напоминание – повязка? Неужели… нет, не может быть! Она погибла на арене – оттуда никто не уходил! Это не могла быть она! И всё же… Всё же это была она. Ошибки быть не могло. Я помнил её глаза – даже тогда, когда я отдал её озлобленным матросам, в этих ярко – синих, сапфировых глазах был холод. Только холод… -Вспомнил… Знаешь, а я ведь искала тебя. Не нашла – ты хорошо спрятался в океане. Скажи, страшно? Я кивнул. Не было смысла лгать. Не сейчас. И она улыбнулась как тогда… Когда её, избитую до неузнаваемости, швырнули обратно в трюм – на её губах была та же улыбка – опасная, холодная… Дикая. Я смотрел на неё – и уже не почувствовал пронзающего живот клинка. Я… Умер??? Нет, я умер? Нет! Это… не правда! Но… Тогда почему я завис в воздухе над палубой – я моё тело, насквозь пронзённое мечём, лежит у ног высокой холодной красавицы? Но… Не права! Не правда! -Правда. Рядом со мной стояла – вернее, парила – красивая зеленоглазая девушка. Она разглядывала меня – и в глазах был какой — то странный интерес. Словно к несвежему продукту с пикантной зеленцой. Геката. И почему все думают, что я не люблю мужчин? Я ведь замужем, и даже сын есть. Подумаешь, убила когда-то... оживила ведь! Не надо ему было мать сердить. Нет, к мужчинам я отношусь равнодушно. Если, конечно, из-за них не появляется проблем у тех, кто мне нравится. А Синеглазая мне нравится. Прежде всего тем, что никогда не просит ни о чём. Идёт вперёд самостоятельно, не перекладывая проблем на чужие плечи. И абсолютно не уважает богов – разве что меня. А этот... О, как же он ненавидел Дени! И как же изменил ее. Не приди тогда его люди в их селенье – всё было бы по другому. Хотя – тогда бы она не познакомилась со мной, наверное… А я с ней. Нет-нет, этого я не прощу. Скормить его собакам, что ли? Заодно и Ксении покажу, что они едят: слышала, когда-то она спрашивала об этом Марину. Кстати о Марине и прочих... вроде с ними все нормально. Ну, кроме Насти. Потом разберусь, что там с ней. Коноэ и Дени тоже справятся. Пока этот... — Правда, — ответила я на его вопрос. Он мертв. — Но... как? — Дени — моя подруга. А я не позволю обижать друзей... твое счастье, что она сама хотела отомстить, — я улыбнулась. Прошли те времена, когда мне нравилось насылать проклятия на смертных. Хотя... иногда ведь можно…. Дени Очень, очень скоро на корабле не осталось живых – разве что крысы… Возможно, будь рядом Настья – я бы удержалась. Но – её не было. А желание отомстить было… После капитана я занялась остальными – не перекидываясь в зверя, нет. Но кое кто меня узнал… И поплатился первым. Кок и боцман. Они закричали, что я исчадие тьмы, и что меня можно побороть святой водой – после чего щедро меня облили неприятно пахнущей мутной жидкостью. И больше всего она напоминала гномий самопляс. Это было их ошибкой – последней. Я огляделась. Всё… Перенесла себя и Коноэ обратно. Надеюсь, что ей хватит энергии хотя бы на пару дней. Я не знаю. Как быстро она кончается – а ненужные пираты нынче такая редкость… Хм. На палубе обнаружилась остальная часть компании – в смысле, Марина, принцесса – и Настья, державшаяся в стороне. Принцесса при виде нас пискнула и свалилась в руки Найта – предварительно определив, что её подхватят, ага… Марина тоже как то подозрительно поблед… Нет, позел… Опять нет! Покраснела… Посинела… Хм? Оригинально, конечно – но синий ей явно не идёт. Девушка между тем села на канаты, не отрывая глаз от… Меня. А? Я опустила взгляд вниз. Кажется, на соседнем корабле я несколько переувлеклась. И часть рубашки из белой стала алой. Щелчком пальцев вернула ей первоначальный вид, заодно убрав пятно на платье Коноэ – нет, она убивала без крови, но тут уже моя вина. Я перевела взгляд на Настью – но та равнодушно смотрела на воду. Я в очередной раз просмотрела её блок – и увидела деталь, на которую не обратила внимания раньше. Или… Она появилась недавно? Теперь, даже если я сниму с неё эту гадость – остаток энергии уничтожит её. Просто распылит… Грах от на лесс! Да что же за неделя такая? Найт Нам очень не повезло – потому что я знал этот корабль. Его головорезы никогда не оставляли никого в живых – и я понимал, что, вероятно, это наше последние плавание. Однако, Дени похоже считала иначе. Перед ней парило увеличенное изображение корабля, который она с интересом – причём явно не праздным – разглядывала. Потом к ней подошла синеволосая, с жутким взглядом – и они переместились на «Пресветлую Дуянилайлу» — я понял это по яркой вспышке на вражеском корабле. Что они… Да это же самоубийство! Все столпились на палубе, ожидая новостей – и через пятнадцать минут – а может, и меньше – вновь засветился цветной туман портала. Оттуда вышли – абсолютно живые! – Дени . вторая… Кажется, Коноэ. На них моментально уставились все. принцесса, стоявшая передо мной, тихонько вскрикнула и повалилась мне на руки – еле успел поймать. Марина, кажется, тоже собралась рухнуть, а расцветка её впечатлила всех без исключения. Только, пожалуй, Настья да собаки вели себя абсолютно индифферентно. Да и матросы выглядели сбитыми с толку. И я понимал их – самому было… Не очень. А ещё говорят, у пиратов не бывает морской болезни. Сегодня я убедился на собственном опыте, что это только слухи – ещё как бывает! И причина тоже была – потому что одежда Дени была в крови – не так уж много, но… И на платье Коноэ, по сути, ребёнка, тоже были бурые, подсыхающие пятна – гораздо меньше, но… И от обоих пахло смертью. Почему то не хотелось спрашивать, что они сделали с теми пиратами. И я очень радовался, что я не встал на их пути. Щелчком пальцев Дени убрала последствия из визита «в гости». Но ощущение смерти от них не прошло… вскоре матросы разбрелись по своим делам – но вот взгляды. Которые они бросали на сидящую на носу Дени… в них было.. Уважение, восхищение – и откровенный страх. Коноэ. Синеглазая перенесла нас обратно на корабль. Ой, а чего это все так на нас смотрят? В основном, правда, на Дени… И принцесса... молодец Найт, хорошая реакция! Ой, я, кажется, в крови испачкалась. Редко бывает. Это туманы с кровью постоянно сталкиваются, а томагары не пачкают руки. Да и... кровь есть только у смертных. Даже мистеса можно пополам разрубить, и ему ничего не будет. Подозреваю, что это на меня от работы Синеглазой попало. Зато теперь меня надолго хватит. Особенно учитывая, что тут есть Дени, которая теперь спасает остальных. Бррр, до сих пор помню ту скалу! Настя равнодушна. И снова злая. Какой хороший способ защититься от меня... хотя, пожалуй, другие томагары не побрезгуют... Дени очистила нашу одежду – удобно… А потом как то все сразу разошлись по делам. Только на нас косые взгляды бросали. Дени Вечером мы прибыли в порт. Ну что сказать… шумно, много народу, постоянно разгружают и загружают корабли… Наш стоял в «очереди» сразу за небольшим торговым судном. Хотя – принцесса и Марина смотрят на всё это – суету, высокие дома с восторгом. Кстати… а что я с собой принцессу то таскаю? Ох, что — то я совсем того – её же давно можно домой отправить! Чем, собственно, я сейчас и займусь. -Элеонора! – я подошла к девушке сзади – и в последний момент поймала, не дав свалиться за борт. Это она подскочила от моего голоса. Нет, я что, такая страшная? Я понимаю, что не ангел – но не настолько же? -Элеонора, тебе пора домой. – я открыла перед ней рамку портала, в которой можно было разглядеть тронный зал с суетящимися людьми. -Домой… Спасибо! – она шагнула вперёд, улыбнувшись на прощание – как Настья… Неожиданно стало грустно. Я так давно не видела её улыбки… -Она дома? – спросила Марина, с сомнением гладя на меня. -Да. Я спустилась в трюм, что бы предупредить Настью о том, что скоро будем выходить. Она раздражённо отмахнулась, задев кувшин с водой, и только благодаря неплохой реакции я успела поймать сосуд. А девушка, кажется, даже не обратила на это внимание… и это задело. Я недавно думала – куда дальше? Сейчас, когда стражей не осталось – только я и Аарон – у меня не было ни какой конкретной цели. Точнее, было конечно – вернуть Настью в норму, разобраться с Мариной – я подозревала, что Геката имела на неё планы, решить, что делать с Коноэ… Мне было жалко её – хотя нет, не жалко, просто… Я ведь вижу её глаза. В них была невероятная пустота – только когда рядом была Геката, в них зажигалось чувство… И ещё – нужно было подумать о том, что делать с иномирянами. Я понимала, что не оставлю Настью – и вполне могу пойти за ней в её мир. Но вот что то не было рядом кандидатов на добровольное пожертвование… Хотя – они же как то оказались в этом мире? Кажется, Марина говорила что — то о Коноэ… Это она их перенесла? Интересно… Наконец, нам дали возможность причалить. Кстати, обычно Найт не высаживался в порту – но я изменила внешний вид его корабля и название – так что теперь опасности для пиратов не было. Хм… Пираты – явно не добро. Но – стражи и не за него борются… А я всё ещё стража. Пусть и последняя действующая. Мы вышли на берег – марина вела собак, жмущихся к её ногам. Мне тоже было не комфортно в этом городе. Я никогда не любила такую обстановку. Слишком много шума, грязи… а уж запахи – как из выгребной ямы. Марина Когда Дени и Коноэ вернулись на корабль – я была потрясена. Нет. Я понимала, что Дени убивала – и видела. Как убивает Коноэ. Но сейчас – мне стало страшно. Однако, я постаралась не думать об этом. Вскоре мы прибыли в порт. Как же здесь было красиво! Высокие несколько этажные здания с яркими крышами, чайки над головой, подплывающие и уплывающие корабли… Суета людей, рынок, раскинувшийся прямо у пристани… Подошла Дени – она предложила принцессе отправиться домой. Она обрадовалась – я видела это. За эти дни она здорово изменилась – стала меньше капризничать, больше думать – не только о себе, но и о других, о последствиях своих действий. И сейчас мне было немного жалко, что её больше не будет с нами. Дени, Настья… Коноэ… Мне было иногда страшно рядом с ними. И меня можно было понять. Дени, Коноэ – это было… что то непонятное от них исходило. И разное по своей сути. А Настья… Настя – она сильно изменилась. И я уже не узнавала в ней свою лучшую подругу. Нет, это было чужое мне существо не тот человек, с которым хотелось бы находиться рядом. И от этого было грустно… признаться, в этом отношении меня удивила Дени – хотя когда она не удивляла? Уж что — что, а это она умела. Но – сейчас… Я видела, что её больно – не физически, нет – от того, как к ней относится Настя. И от этого было больно уже всем. Синеглазая стала раздражаться – не на нас, но я видела это в её глазах – и часто зрачки меняли форму, как и зубы. Но при этом она не старалась не приближаться к Настье, пыталась помочь… И было неприятно от отторжения моей подруги. Она говорила, что её достала такая забота – вот только кричала по ночам. И звала Дени. Я вздохнула. Мы причалили, пора выходить. Дени Я вела свою «группу головной боли» сквозь разномастную толпу. Кого тут только не было – и орки, и гномы, и эльфы ушастые… Нужно было найти какую ни будь таверну или постоялый двор для того, что бы переночевать. Марина уже с ног валится, да и Настья выглядит не лучшим образом. Что же с ней делать? На Коноэ я набросила личину – теперь она была брюнеткой с синеватым отливом. Так она будет меньше привлекать внимания. Собаки – заметно выросшие, кстати, особенно Альфа – жались к ногам, стремясь не затеряться. Нет, я уверенна, что собаки Гекаты нас везде найдут – но всё же лучше уж так. Что — то народу многовато… в пёстрой толпе было много воинов, купцов, наёмников… Женщины тоже были – но меньше. Странно… и разумеется, были карманники. Один такой как раз шарит в моём кармане. Ну пусть шарит – всё равно пусто, как у граха на лысине. Очевидно, воришка пришёл к тем же выводам и скрылся в толпе, откуда незамедлительно донеслось: -Ловите вора! Он у меня кошелёк спёр! – немного подумав, добавили – и пряжку на правой туфле! Золотую! Держи его, люди, гада такого! Ату его! Я усмехнулась – и увела остальных в сторону от домов. Мало ли что из окон выльют… путь пролегал через рынок. Марина с восхищением рассматривала всё подряд, тогда как Коноэ и Настья оставались равнодушными. А раньше моя Элине ни за что бы не упустила возможности побродить по рынку — и опустошить мой кошелёк. А сейчас… Наконец, мы подошли к постоялому двору. Там оставались две двухместные комнаты, которые я сняла на один день и ночь. Хоть отдохнуть Марине дам – потому что она явно страдала морской болезнью. Зеленела, во всяком случае, исправно — на каждой волне. Коноэ заселилась к Марине, тем самым дав мне возможность выбирать – Настья или… Настья. Ну естественно… Хотя – я совершенно не против. По крайней мере, она будет под присмотром. Уже давно стемнело, и улицу освещали лишь только магические фонари, давая хороший свет и разноцветные блики на домах. На небе ярко светили звёзды. И одна была ярче остальных – Ассанар. Звезда, которая давала мне надежду – и которую я ненавидела. Где то здесь мой дом… не больше двух дней пути. Вот толь… Даже если бы я нашла его – я бы не вернулась. Куда идти дальше? Попутешествовать? Я ведь всё равно не знала, где искать ту демоницу. А я была уверенна – она бы смогла вернуть Настью. Можно, конечно, спросить у Гекаты. Она точно знает – и, быть может, могла бы помочь… но не в моих правилах просить что то . особенно у богов. Особенно – у неё. Но если не останется иного выхода – я попрошу. И – посмотрим. Потому что… Сейчас – мне было тяжело смотреть на свою Элине – и видеть другое… существо. Не её. Словно её душа вдруг покинул тело, оставив оболочку, которую заполнила тьма. Я замерла… мои предположения натолкнули меня на мысли – те мысли, которые мне очень не понравились. Могла Перебрани запрятать её душу так глубоко, что ни я, ни она сама не смогла бы добраться до неё? И если могла – то как? Я устало растянулась на кровати. Девушка, кажется, уже спала… Я закрыла глаза. И перед ними престал другой образ – Настья, смеющаяся, счастливая… Весёлая… Моя Настья… Должно быть, я сплю. Мне никогда не снились сны – но теперь – это мог быть лишь сон. Мне снилось – что Настья, прежняя Настья, а вместе с ней и я – у меня дома. Там, в селенье… Что жива Дени, что всё хорошо… и смех – её смех – вспархивал озорными птицами над крышей… И было так… Уютно, домашнее… Если бы я умела мечтать – это было бы пределом моих мечтаний. Ярко полыхающий огонь в камине, запахи с кухни – жаркое. Смеющаяся сестра – с вечным счастьем в синих глазах. Мама, чьи волосы посеребрила седина и отец с морщинками во круг глаз… и Настья, сидящая на моих коленях. От которой словно исходят волны всепоглощающей радости… Я распахнула глаза, резко сев на кровати. В комнате кто — то был… И я знала, кто. -Геката… Геката была несколько удивлена. Как то не ожидала она от Дени того, что та будет готова просить. Не в её это было привычках… как же далеко всё зашло? Богиня материализовалась в комнате. Её постояльцы мирно спали – и, к некоторому удивлению Гекаты, Дени видела сон. Странно – раньше её никогда ничего не снилось… В её царстве – то ведь был не сон. Во сне нарисовать портрет нельзя. Вернее, можно, конечно… но материальным он от этого не станет. -Геката? – через секунду после её появления синеглазая резко села на кровати. Почувствовала? А боги не чуют…«Стоп, а она тут откуда? Я ведь только подумала, я не звала… Хотя, некоторым и этого хватает…» — прочла богиня мысли девушки. Последние были очень громкие и явно были направлены на неё. Ну – ну… Дени была явно удивлена. Раньше появление Гекаты всегда означало чью то смерть… но сейчас Дени была жива и даже почти здорова – если, конечно, не считать тех ран, которые наносила Настья… Но они были не физические. Пока, по крайней мере… — Здравствуй, Дени. Не ожидала? — Вообще — то да… — зевнула девушка. Да, неприлично, и в присутствии богини – особенно… Ну так разбудили же! и такой сон был… -Здравствуй, кстати. Какими судьбами? Геката улыбнулась Дени… так, как улыбаются детям, спросившим очевидное. Или показалось? Впрочем, Карен – хиа не стала заострять на этом внимания. — Не знаю, что делать с этой Перебрани. Решила вот посмотреть, что она тут натворила… — Понятно, — ответила Дени. – А какие варианты? — Можно наказать сильнее, раз она не понимает... а можно оставить ее с нынешним наказанием до страшного суда… Дени усмехнулась: — А что, он когда-нибудь будет? — Вот надоест мне разбираться с проблемами смертных и не совсем – и устрою им всем страшный суд… Дени удивлено взглянула на подругу: не шутит ли? Похоже, что шутила, но… сказка – ложь, да в ней намек… — Знаешь, а жаль, что ты больше судам не покровительствуешь… — Жаль? То есть мне еще и судов не хватает? — Старожилы говорят, что когда суды подчинялись только тебе, был порядок… а сейчас, когда одна богиня требует казнить, вторая — помиловать, третья – следит за справедливостью, четвертая— за судьями а пятая – за этими четырьмя – получается полный хаос. Взятки и беззаконие процветают только потому, что богини надеются друг на друга… — Что верно — то верно… Ты забыла еще про Немезиду, отвечающую за расплату… наказание… — Да, я об этом. Кстати, раньше ведь ещё одна была… Данивин? -Верно. Но, смешно сказать – я понятия не имею, куда она делась. Хотя подозреваю всю ту же Перебрани. Разговору помешала проснувшаяся Настья: — Ну… кто мне спать мешает… Девушка сладко потянулась. — Настя, ты осторожнее, а то могу устроить тебе вечный сон… — Мы так не договаривались! – не очень громко (зачем всех будить) но убедительно возмутилась Дени, конечно понимавшая, что у смерти свои шутки, но боявшаяся за Настью. — А… а ты откуда здесь… зачем..и вообще, кто такая? Геката посмотрела на Настю: — Не бойся, я просто в гости. Ты почему за Альфой не смотришь? — Так вышло… как-то все не до того… — сейчас, она была гораздо спокойнее, чем в последние дни. У Дени мелькнула мысль, что это Геката так влияет? — Знаю я, как… в тебя подселили кое — кого. Очень злого. Сейчас он молчит, но когда я уйду – проявит себя. Дени встала на ноги и прислонилась к стене. — Так… кто-то в ней живет?… это меня не радует… — Дени, у вас не получится завести внутри Насти кого-то, кто порадует вас… знаешь ли, есть такие особенности… — Не об этом сейчас! – и как она может смеяться, спорить со мной в ТАКОЙ момент? Хотя… не удивительно! Ох уж этот характер… — А как его выселить? – подала голос Настя. — Понадобится большая жертва. — Опять… — Ну я ведь не могу работать бесплатно? Да и… правила… Дени остановилась: — Так ты можешь помочь? И при этом… слушай, это ведь ты все время нарушаешь правила! — Не сейчас. — Зачем тебе вообще жертвы? Куда тебе столько овечек? — Так ясно ведь – собак кормить… — Не справедливо, — заметила Настя. — Что? — Собачка умерла – и живет там… а овечку убили… и снова убили… Геката уже не могла не смеяться: — Снова вы попались! Смертные… и почти смертные… — взгляд на Дени. — Чувствую, что-то ты задумала… и нехорошее…. — Дени, ведь добра и зла нет… Дени пожала плечами, а Настя удивленно спросила: — Как – нет? — Потом поймешь. Не буду лишать тебя веры в Деда Мороза… Настя натянула одеяло почти до подбородка и притворно надулась: «я обиделась». -Веры в кого? – не поняла Дени. -Да есть у них в мире один… или несколько? Не важно… — Ну ладно, мне пора. Дени, тебе задание – найти, как вывести эту гадость и не отправить Настю ко мне… а то смотри, вдруг не верну? «Ну да, не вернешь…» — подумала Дени, понимая, что может и не вернуть. «Не вернёшь – так я за ней пойду. И поверь, без меня там было скучно…» — Скажи… а что будет после Страшного суда? – напоследок спросила Настя. Она всё ещё была спокойна – но не была всё же той, которой раньше. Словно Геката просто блокировала ту гадость, которая в ней сидела. — Точно не знаю, но думаю, что Страшная Апелляция… Дени Когда Геката ушла, Настья снова свернулась клубочком на своей постели и уснула. А вот мне сон не шёл… А жаль. Вдруг бы… Доприснилось? Хотя… Вряд ли. Да и не нужно мне это, по сути. Только душу бередить… Всё равно не сбудется. Разве только Настья – но я так и так её вытащу. Я села на подоконник, свесив ноги наружу. Ночной город жил своей, не обращая внимания на время суток. В порту всё так же загружались и разгружались корабли – на этот раз не законно, всё так же сновали карманники, воры и прочая дрянь. Почти все лавки работали – к тому же открылись несколько новых. А людей – и не людей – казалось, стало ещё больше, чем днём. Хм… Пойти, размяться, что ли? Всё равно заснуть не удастся… может, куплю карту – надо же знать, где мы вообще… ну и определить, куда дальше. Потом… Библиотека? Нет, вряд ли. Обычно такие сведения в них не хранятся… А вот сунуться в архив… В смысле, меня туда не пустят – просто так. Но можно подумать, я буду у кого ни будь спрашивать! Ещё можно наведаться в личную библиотеку местного правителя – как там его… Дархана? Тархана? Как то так, в общем. В конце концов, может, и попадётся что ни будь по теме… Решив, я скинула одежду (смысл портить?) и обернулась, после чего выпрыгнула в окно – второй этаж, ерунда для меня в любой ипостаси. А уж в этой… Можно было идти по дороге – но мне что то не хотелось портить настроение себе и другим. Потому как редко можно увидеть двухвостую кошку впечатляющих размеров, целеустремлённо шедшую в сторону библиотеки с сумкой в зубах и нехорошим взглядом синих глаз. Ещё обольют чем ни будь из окна… Но выход нашёлся сразу – и вот я уже бежала по крышам домов. Распугивая птиц и котов, ага… Искать библиотеку было не нужно – я прекрасно знала, что подобные заведения располагаются во дворце. Ну а архив, соответственно, под дворцом. А библиотека мага – в какой ни будь башне. Мда… Жди, дворец – я иду. И настроение у меня плохое… У входа дежурили стражники, азартно кидающие кости. Можно было легко вырубить их – но при обходе их могли обнаружить и поднять панику. Можно было прошмыгнуть мимо – но наверняка стоит такая защита, что… Зараза. В общем, выход был, но… Стражник Скучно… Ненавижу караулы. Делать в них решительно нечего. Стоишь, зеваешь… В кости играть начальство не разрешает. Впрочем, всё равно играют… Скучно. Никогда, за последние триста лет не происходило ничего выдающегося. Ни одной кражи, ни взломов, не просто хулиганов… -Ну что, ещё по партии? – напарник, что б его… -Давай… — лень. Всё лень – хочется всё бросить и уйти… Но нельзя. Маг найдёт – накажет. Он хоть и справедливый, но строгий. -А если вот так? -Не, у меня… -Мя! Мы застыли. -Мя! У столика сидел мелкий чёрный котёнок с двумя хвостами. Мутант, что ли? В необычных, голубых глазах зверушки отражалась вся скорбь мира и моя лично по проигранным пяти з0олотым. -Мя! – в третий раз разинул розовый рот котёнок. -Глянь ка… — восхитился напарник, протянув руку к животному и почёсывая у него за ухом. Котёнок смешно морщился и монотонно разевал рот. -Есть хочет. – решил я. – надо его на кухню отнести. Ты тут постой, а я сейчас… Я снял защиту и прошел в ворота, маня зверюшку за собой. Тот послушно пошёл, умильно хлопая глазёнками. Вот уже почти пришли… И в этот миг я почувствовал изменение за спиной. Резко обернулся – и замер! Котёнка больше не было, зато был здоровенный зверь в полтора метра в холке, яростно размахивающий двумя хвостами и щёря синие глаза. И назвать ЭТО звёрушкой или котёнком, а тем более милым язык не поворачивался… Я не отрываясь смотрел в глаза зверя – и те повелевали, приказывали… Дени Ненавижу быть настолько мелкой… А тут нужно ещё выглядеть по возможности милой и голодной. Кошмар… А что делать? Куда… куда руки потянул! И ведь его поцарапаешь – проблем не оберёшься… слава богам – один оказался сообразительным и повёл на кухню. Только мне туда не надо, парень… Глядя на удаляющегося загипнотизированного парня, я усмехнулась. Не он, не его напарник ничего не вспомнят – будут просто думать, что парень ходил в места, не столь отдалённые от караулки – в кусты, в смысле… А теперь – в архив. В архиве ничего нужного мне не обнаружилось. Нет, я разумеется не читала всё подряд – маг я или не маг, в конце концов? Маг. Вот — вот. Впрочем, здесь вообще ни одной магической книги не обнаружилось – только какие то романы, заметки… В общем, мало интересного. В библиотеку я даже заходить не стала – смысл? А вот в кабинет мага зайти стоит определённо… Чую я, что там что ни будь да есть. Туда я и направилась – в облике зверя, естественно. Не хватало мне в обнажённом виде мимо стражников ходить. Нет, я конечно не стеснялась – но зачем доставлять им такое удовольствие? А одежду я наколдовать не могла – столько защиты… Нет, можно, конечно, пробиться… Но оно мне надо? Не надо. И я о том же. До нужного места дошла без проблем и лишних блужданий – благо, магией от того места разила за милю. А то и две. Не считала . но в общем, место я нашла, и даже успешно туда вошла, сняв защитные заклинания. Однако, сколько же их… И тут мне улыбнулась удача. С помощью магического поиска я обнаружила нужные книги – четыре штуки. Мда… Это надолго. Вынести их отсюда не получится, они закольцованы на мага. Брать с собой мага? Нет уж, спасибо… Пришлось обратиться – благо, это не магия – и читать на месте. Таак… Хм? Любопытно «Изгнание чужой сущности из тела существа изначально магичекого. Сущность, изначально магическая (обладающая магией даже если и не пользуется по магикуническим причинам, связанным с восприятием…) …» Автор Нет, там много чего было… Но таким языком! Нет, Дени всё понятно – но не будем мучать читателя подобной непонятной нам ерундой. Дени Любопытно… Значит, нужно заставить эту самую гадость в Настье уйти. Вот только… Там такие заморочки с энергией… Обычная не годится – ей можно только снять щит. А остальную нужно закуклить на отрицательной гад… хм, сущности. Хотя – гадость, она и есть гадость… Значит… Ладно. Ну, перебрани… Встретишься ты мне в тёмном переулке… Столько проблем… но Настью я не оставлю. Неожиданно дверь открылась, и в комнату зашёл парень лет восемнадцати. Максимум. Вошёл значит – и уставился на меня. Что? А, ну да… Я же не много не одета… Не много, ага… Маг Тоний Все боги этого и других миров – да за что же вы наградили меня – в больших кавычках – бессонницей! У, проклятье… пятую ночь не сплю! Ух... Пойти, что ли, в библиотеку? В смысле, не в общественную, конечно – там мне делать нечего – а в свою личную. Вот уж где множество книг… Я открыл дверь, раздумывая над отсутствием защиты – хотя, не удивительно. Скорее всего, я сам забыл её установить – да и кто бы полез туда? Никто. Да и не зачем, в общем то. Наш правитель справедлив, да и я тоже – и так бы помогли. Так что вошёл я безо всяких предосторожностей. И окаменел. И было от чего! В моём(!) кресле сидела очень красивая девушка с моей(!) книгой в руках – одной из запрещённых, между прочим! У неё были иссиня — чёрными волосы, и очень красивые синие глаза. Вот только… только… Она была абсолютно… Обнажённая! Кхм, не краснеть! Мать моя богиня, это что такое? Это как понимать? Нет, я конечно… М… Рад, даже очень! И чисто с эстетичной точки зрения, и вообще… -Здравствуй, хм… И откуда ты такая взялась? -Какая? – ни тени удивления в голосе! -Красивая! – честно признался я. а что, правда ведь? -Спасибо. Дай ка! Она плавным движением словно перетекла ко мне, стаскивая плащ, в коей завернулась, и оставляя в одних штанах меня. Ну хоть их надел! Уже хорошо! -А… Ты что здесь делаешь? Как попала сюда? Ну и кто ты вообще? – опомнился я. – я стражу позову! – а вот в последнем у меня уверенности не было. Что то мне подсказывала, что если она захочет – то я уже никого не позову… -Знаешь… Чем меньше ты будешь в этом понимать – тем лучше будешь спать. Я возьму эту книгу – на время. Обещаю вернуть – либо заплатить. Извини! – она улыбнулась, кладя книгу в небольшую сумку – а потом… Изменилась! И вместо очень красивой девушки в кабинете появилась очень красивая (но опасная) зверюга! Подхватив в зубы сумку с моей книгой, она выскочила за дверь, оставив на полу мой плащ. А на меня вдруг навалился сон… Дени Наслав на не вовремя появившегося мага сон, который продлится до утра (и тем самым спася его от бессонницы), я покинула дворец. Да уж, маг… Ожидала несколько иного – хотя, у парня огромный резерв. Через пару десятилетий он с лёгкостью сможет выйти против меня – а это редкость. Победить то не победит – но проблем доставит. Впрочем, до него мне нет дела. А за книжку он получил аж два аванса – сначала меня без одежды (не долго – но он явно оценил, хех…), а потом и избавление от бессонницы. Надо же – молодой вроде бы, а страдает такой вот… мда. Стражники на посту даже не обратили внимания на выбравшегося за их спинами чёрного двухвостого котёнка с сумкой в зубах (Гадость. И вовсе даже и не кожа, как уверял продавец.). Меня, то есть. А дисциплина здесь хромает… На все четыре, ага… что то настроение повысилось. Из хорошего стало прямо таки неприлично весёлым. Нет, ну почему – оно понятно, конечно. В конце концов, теперь я знаю, что делать с Настьей… Так почему бы не радоваться? Ну и я о том же. Мой путь снова протекал по крышам. Город не утихал – казалось, он просто не умеет спать. На небе ярким ковром мерцали звёзды – и лишь Ассанар пряталась за тучей. Оно и к лучшему, наверное… люблю ночь. Всегда любила… Сначала я хотела сразу отправиться в таверну, но потом передумала. Всё равно не усну… мой путь пролегал по, вернее, над кварталами, где живут неимущие. Чем меньше дохода – тем больше удалённость от центра к окраинам. Здесь было также шумно, как и в зажиточных кварталах – но шум был другим. Если у богатых это был шум веселья, разгула и прочей… весёлой жизни, то тут было далеко не так. Крики, ругань, вонь выливаемых прямо на улицу помоев… Да, здесь было далеко не так весело. Но моя дорога протекала именно здесь – к порту, туда, где находилась наша таверна – «Голубая мечта». Помнится, Марина ещё подхихикивала, глядя на название – а потом и вовсе смеялась в голос, тыча пальцем так, что я даже начала сомневаться в приличности этого названия. Но причины подобного неудержимого веселья так и не поняла – а объяснять девушка отказалась. Странно… Но так или иначе, потом можно будет уточнить – у самой Марины, или же у Настьи, когда она придёт в себя. Неожиданно мои раздумья прервал дикий, высокий, пронзительный женский крик – и я. не раздумывая, бросилась туда – благо, по крышам бегать удобнее, чем по грязной мостовой – и скоро оказалась на месте – впрочем, не спеша выдать своё присутствие. Успеется ещё… А в тёмном, наполненном туманом переулке между тем разворачивалась настоящая драма местного масштаба. Хотя – для пострадавшей и впрямь драма… В прочем, всё на редкость банально – трое грабят женщину, прижимающую к себе ребёнка и небольшую сумку. Один как раз извлёк на свет своё главное оружие – в смысле, нож. Хм… Ладно, пожалуй, я вмешаюсь. Сменив облик и намагичив себе одежду, спрыгнула с крыши, приземлившись на две. Все замерли. Так, я же время не замораживала! Хм… или это при виде меня такой ступор на них напал? Ну так это их проблемы. -Ты это… Иди давай, и мы тебя не это… Не обидим! – почесав грязной пятернёй не менее грязный затылок, выдал один из них. Угу, так они свидетеля и отпустят… -Нет, парни. Я сегодня проснулась не в духе – так что валите ка вы отсюда. Чистая правда – когда Геката меня разбудила, я была точно не в духе! А про сейчас я не говорила! -Ты это… того, да? – выдал второй. Умница… Первым и получишь! За сообразительность! Эх – хорошо летит, грациозно! До стены, по крайней мере. А уж как он потом ругался… ничего, это полезно. Ведь могла бы и убить… Больше вопросов мне не задавали. Это они правильно, если бы они ещё и спрашивали… а так – один вообще на своих двоих ушёл! А другие уползли. Хм. -А… не трогайте меня! – заголосила – впрочем, тихо – жертва неудачного разбойного нападения. -И не думаю даже. Привет! – я так же тихо растворилась в тумане – уж это я умею. Ненавижу выслушивать благодарности… Вот интересно – почему в мире Настьи – и Марины – при прощании часто говорят привет? Это вроде как намекают на новую встречу? Нет уж, спасибо… а теперь, пожалуй, в таверну. Такие развлечения не для меня. В смысле, поучаствовать то я могу – что и делаю… Но вот не очень люблю вмешиваться. Нет, вмешиваюсь, конечно – но… Никогда не известно, что меняешь. Быть может, её ребёнок потом станет правителем – либо убийцей… Или просто таким же, как большинство. Не известно, что будет. Но, не вмешайся я – он бы мог уже ни кем не стать. Слишком громко думали эти… разбойники… Скользнув в окно, растянулась на кровати. Уснуть то не получится – ну хоть обдумаю ситуацию с Настьей… Марина Утром меня растолкала – ну ладно, просто вежливо разбудила – одна высокая, синеглазая… И неприлично довольная. Как кот, обожравшийся сметаны. Нет, ну кошка… Может, и не сметаны. Но это аллегория… Тьфу, два раза! В общем, она меня разбудила и предложила пройтись по рынку – так как скоро они отсюда выходят. Рынок? А деньги? И потом… -Слушай… но ты же можешь наколдовать любую вещь, я сама видела! -Не наколдовать. Хм… Понимаешь, у каждого мага есть… Личное пространство – оно вне времени и вне пространства. И чем сильнее маг, тем оно больше. Моё – с небольшой дом. В этом месте можно хранить любые вещь – и живую, и не живую. И там ничего не портится. К примеру, если я сейчас туда отправлю тебя и верну через час – тебе будет казаться, что ты просто моргнула. Вот. Поэтому я просто достаю вещи оттуда – предварительно их купив и туда спрятав. Нет, я могу создать очень качественную иллюзию – и на вид, и на ощупь, и даже на запах – но более – менее сильный маг легко – или не очень – сможет разглядеть то, что под ней. К примеру, я могу придать чёрствой корке внешность, запах и мягкость пирожного – и ты или Настья этого не увидите. Но для меня это будет той же коркой под налётом сласти. Либо я могу телепортировать вещь откуда ни будь – и там она пропадёт. Ингода я так делаю, оставляя сумму денег, окупающих предмет и немного сверх того.. но этим пользоваться неудобно – не всегда можно угадать, к примеру, размер одежды. Понимаешь? Я кивнула – хотя, если честно, мало что поняла. Ну ладно. Дени, казалось, этим удовлетворилась и вручила мне тяжелый кошелёк. -Пойдёшь с Коноэ. Если что, она сможет тебя защитить – а заодно и поохотиться. Может быть. Коноэ, сидевшая рядом, кивнула. рынок? Ну, держись… Мы идём. Дени Отправив Марину и томогару за покупками и вручив кошелёк (ох, боюсь, разорят меня они…), я вернулась в свою комнату. Настья уже успела проснуться, и теперь сидела на кровати, обхватив голову руками. Невольно я забеспокоилась – что ещё? -Настья? – я притронулась к её плечу – и едва увернулась от удара. Ого! -Отстань! Достала уже со своим «Настья, Настья!» Я Настя! Надоело! Как же я всё это ненавижу... Как же я тебя ненавижу. Я отвернулась, направившись к свое кровати. Да, в ней сейчас говорит не она… Но все равно – больно. Даже не за себя – за неё… Будь моя воля – я провела бы ритуал прямо здесь – но для этого нужна точка выхода силы. Там я смогу удерживать свою энергию достаточно долго. Я чувствовала нужное место к северу от нас – но не знала, где именно. Впрочем, мне это и не нужно. Достаточно просто идти в том направлении – а дальше я почую. Но сколько ещё продержится Настья? Вопросы, вопросы… Я быстро собирала те вещи, что достала вчера. Скоро отправимся в путь. Лошадей мне предоставит трактирщик – с переплатой, правда – но зато хороших, я смотрела. Хорошее настроение испарялось. Ну это не надолго… До этой точки около двух дней пути – вот там и встретимся. Как же иногда хочется хоть немного пожить без проблем… ну, по крайней мере, я буду очень смеяться над тем, кто назовёт мою жизнь скучной. Бывают, конечно, отдельные дни – но в основном… Особенно когда появилась моя Элине… В дверь постучали, и вошла Марина. Естественно, не став ждать моего «войдите». -Я вернулась! Смотри, что я купила! – она протянула мне свёрнутый в трубочку лист пергамента. Развернув его, я обнаружила письмена на языке богов… И кто же этим торгует, интересно? -и зачем же ты купила это? -Ну… Я покупала колечко – а это дали просто так. Не знаю, зачем. Что здесь написано? -Поверь, ты будешь спать гораздо крепче, если никогда не узнаешь об этом. – я нахмурилась. Кто бы не раздавал смертельные заклятья – это очень сильный маг… Щелчком я сожгла пергамент. Ну его – одни проблемы будут… Мага искать бесполезно – наверняка, он уже давно скрылся – но вот то, что было накарябано в самом низу… «Ты будешь следующей, стража… И последней.» Кто бы это ни был – проблем у меня явно прибавится. Мда. А вот смертельное заклятье сверху – очевидно, оно должно было сработать, если бы я начала читать его, но я узнала уже по символам. Мда… В общем, скучно не будет. -Марина – больше всякую гадость не бери. Иди лучше собак возьми – мы уезжаем. Марина Ну уезжаем так уезжаем… интересно, что же было в том свитке? И ведь спрошу – так наверняка не ответит! Ну и ладно… А потом… Я очень долго ругалась. Преимущественно на Дени – мысленно, но очень громко. Она явно слышала – вон как косится на особо смачных эпитетах. А я что? А я верхом ездить не умею! Мама! У меня уже болит… Буквально усё! В конце концов Дени явно не выдержала. -Марина! Думай потише! У меня уже голова болит от твоих воплей… Я аж замолч… В смысле, думать её сторону перестала от неожиданности. Ну и ладно! Вообще буду думать о птичках, рыбках, зайчиках… о, вон как раз один бежит! Да какой большой! Да ещё и… растёт… И растёт… мама! Он же… Он… у него клыки! Причём не меньше, чем у Дени в другом облике! Кошмар, уже саблезубые зайцы бегают! Ужас! Заяц между тем позыркал в нашу сторону и скрылся в лесу. Нда, дела… как теперь спать буду, непонятно… Дени, кстати, зайца тоже видела – но, по моему, не придала должного внимания. Типа, тут саблезубые пушистики – не редкость? А ещё кто есть? Ой, кто тут был… прервав мои размышления, на дорогу выскочил… Дени Из портала прямо перед нами выскочила перебрани. Именно выскочила, а не вышла – и она была в настоящей ярости! На этот раз она была в истинном облике – и её тело переливалась серебряной ртутью – тогда как в глазах была чернота… Такая же чернота была вокруг неё – не видимая, но ощущаемая. Хм… Это из –за той книги, которую я взяла у мага? (и забыла вернуть)? Между тем она поставила вокруг нас сильнейший купол, не дававший никому ни выйти, не войти. Грах от на лесс! Что она задумала! -Дени… Здравствуй. – она усмехнулась, показывая, что как раз здравствовать она мне не желает. -Чего тебе? – я сощурилась, пытаясь предугадать, что она может предпринять. -Тебя. О, не удивляйся… и не в том смысле. В котором подумала Марина… Правильно? – она нехорошо улыбнулась. — Помнишь, что я говорила про энергию? Она нужна мне… Сейчас. И ты отдашь мне её. Иначе… Я не видела, как Настья оказалась рядом с демоницей – и не успела ничего сделать – но вот уже холодная сталь кинжала прижимается к её горлу. А в глазах девушки – пустота… Она не в себе. Все ещё. -Дени – Дени… Синеглазая стража порядка, носящая частичку души Данивин… Я заберу твою энергию, а с ней и ту самую частичку… не сопротивляйся – будет лишь хуже. Понимаешь… именно из – за её души я – да, я – истребила стражей. Даже старика Аарона… Осталась только ты. Видишь ли – я могу не только её убить – я могу сделать так. Что её душа навечно останется у меня – а её место займет вот эта сущность… Ты видела её лишь малую часть – ничтожную долю этой твари, но поверь – это очень… неприятно. Мягко говоря. Она станет идеальной машиной для убийства. Машиной, которая подчиняется только мне. Ты меня понимаешь? О, не удивляйся, ты ведь наверняка гадаешь, как я заберу её, энергию в смысле… Всё очень просто. Твоя связь с этой девчонкой… Очень сильная связь поможет мне в этом. Я заберу энергию через твою разлюбимую подружку. Так что – не сопротивляйся – больно будет вам обеим… тебе, правда, хуже – но поверь, и её тоже достанется… А за куполом шёл снег… через два дня праздник зимних цветов. Интересно, мы это увидим? Глупость какая иногда в голову лезет. Марина уже давно лежала в обмороке на дороге, хмурилась Коноэ, тихо рычали собаки… Но вот сделать они ничего не могли – сейчас. От Настьи к демонице потянулась тонкая сияющая нить – такая же, как и от меня к зеленоглазой девушке.. И я почувствовала боль – не физическую. А внутри – где то глубоко… Слишком сильную… Перебрани тянула зараз столько энергии, сколько могла, постепенно увеличивая поток. И от этого увеличивалась боль – теперь и физическая… Слишком больно. Инстинктивно, я попыталось прекратить это – но замерла, вида ту же боль от моей попытки в глазах своей Элине. Я не смогу это прекратить… — неожиданно эта мысль невероятно чётко возникла в голове. Я – не смогу… Но Коноэ – сможет. Я понимала, что, если Демоница добьется своего – она убьёт всех нас. Возможно, даже томогару – слишком много будет у неё энергии… Если я прекращу подачу – умру я и Настья. Марину – скорее всего, её тоже убьёт грахова тварь… А так – оставался шанс, что хотя бы кто то останется. Я постаралась заблокировать боль Настьи что бы она не чувствовала этого.... То. Что я задумала… Слишком опасно. Для всех. Да, опасно – но это... Шанс… Возможно, единственный выход из создавшегося положения.. Ведь Перебрани не остановится… Ни за что не остановится сейчас – когда она уже близка к цели. Неожиданный рывок силовой нити заставил слететь с лошади. Больно… Даже сопротивляться уже не хочется. Но что такое желание? Я должна – вот и всё… -Коноэ… -Дени? -На корабле – ты обещала выполнить одну просьбу… Я хочу, что бы ты забрала мою энергию. Не убила полностью – только энергию. Ты должна попробовать. Столько, сколько сможешь. Но только мою. Понимаешь? Не энергию Настьи. Если… Я буду сопротивляться – вернее, тело… Не останавливайся, понимаешь? – я говорила с трудом. Отдача энергии вкупе с блоком на Настье… — больно… А в глазах томагары разгорался какой то странный огонёк… А потом боль увеличилась – во много. Много раз… Но я умела терпеть боль. Теперь – был шанс вытащить хотя бы Настью и Марину. Коноэ справится сама. Больно… Слишком… Больно… Коноэ — Откройтесь мне! Энергия уходила ко мне. Энергия Дени, но в этот раз не та, которую она отдала на корабле, не светлая и воздушная. Черная... от боли, наверное. Или от ненависти. На этот раз – без воспоминаний. А Перебрани почти пуста – сейчас.. Отпусти она Настю — и я переключилась бы на нее. Но сейчас Настя в опасности, а демоница умеет ставить щит, который у меня нет времени разбивать. Я мысленно зажгла факел внутри Дени. Так я смогу увидеть ее энергию. Огонь, синее холодное пламя, горел сначала ярко, позже стал затихать и превратился в подобие тлеющей лучины. еще секунда — и Дени исчезнет. Но остановиться я не могла… Сила наполняла меня. Сейчас я была намного сильнее Перебрани. Может, переключиться на нее? Подумаешь — щит, сейчас это будет легко... Только отпусти Настю... А энергия пребывала – и, сейчас я чувствовала то. Что раньше никогда не ощущала. Ещё немного – и я смогу… Быть… смогу… Жить…