Как попасть в школу магии

      — Ямамото-сан, вы понимаете, какую ошибку допустила возглавляемая вами служба? Прошло четыре минуты, целых четыре минуты с момента, когда охраняемый объект подал сигнал тревоги. Вы не лавку цветочную охраняете и не ювелирный магазин, хотя за такое время и магазин ограбить можно. Вам поручен гость Японии, волшебник стратегического класса. За это время волшебник его уровня мог, защищаясь, разнести половину города. Я уж не говорю о международных последствиях. Это просто ваше счастье, что он оказался ещё и умелым магом ближнего боя, так что потери ограничились только нападавшими и нашим агентом. Ну, что вы молчите?       — Виноват, сэнсей*. Я действительно виноват и готов понести наказание. Нападавшие сумели войти в систему управления уличным движением и заблокировали въезд с двух сторон, а воздушные подразделения оказались не готовы.       — Вам всего-навсего нужно было посадить охрану в соседнюю квартиру. И перекрыть стационарными постами основные маршруты движения.       — Но у нас не хватает людей. Ничего подобного в Японии давно не случалось.       — И вы по этому поводу позволили себе расслабиться. Вы свободны, Ямамото-сан, своё решение я сообщу вам позднее, — тот, кого называли Ямамото, дрожащими руками собрал бумаги и, согнувшись в поклоне, покинул кабинет. И он, и сидящий за столом понимали, с ним покончено. Таких провалов не прощают.       Дверь в кабинет открылась и, пропустив выходящего человека, в комнату зашёл секретарь. В руках он держал чёрную папку. Хозяин кабинета бросил на неё вопросительный взгляд.       — Результаты расследования?       — Да.       — И что там?       — К сожалению, наш гость владеет очень эффективной магией. Многие улики уничтожены полностью. Вот схема расположения нападавших и гостя с нашим агентом в квартире. В дверь вошли пять человек, двое остались в прихожей, остальные прошли в гостиную. Двое в прихожей убиты «взрывом воздуха», страшное заклинание, особенно для закрытых помещений. Нам достались две обгорелые чурки. Тем не менее, их удалось идентифицировать. Наёмники с материка, были достаточно хорошо известны. С наркотиками не связывались, но контрабанда, переправка мигрантов, рэкет, ну и тому подобное. Двое попали в спальню через окна. Сильные маги. Окна были пуленепробиваемые, применено заклинание мгновенно поднявшее температуру стекла до ста пятидесяти градусов, а затем так же быстро охладившее их. После этого стекло разлетелось, как корочка льда над лужицей. Вооружены были CAD и парализаторами. Видимо, предполагалось похищение, а не убийство. Тело одного из них найдено на улице, тело второго исчезло.       Сидевший за столом поднял брови.       — «Прах», — пояснил секретарь.       Сидевшего передёрнуло.       — По словам гостя, он сначала не собирался вступать в бой, а намеревался тихо уйти через стену. Но тут в дело вмешалась девушка. Она приёмом каратэ выбросила в окно одного из нападающих и попала под выстрел прикрывающих снайперов. От них, кстати, тоже ничего не осталось. Снайперские винтовки бельгийского производства, глушители и дозвуковые пули. Оружие профессионалов.       — Да, наш гость страшный противник. Что ещё?       — Самое интересное в гостиной, три человека. Две женщины и мужчина. У мужчины остановка сердца в результате сильного удара в грудь. Сломаны рёбра. У одной из женщин неизвестным способом отделена часть левой руки с кистью. Комментировать наш гость отказался, но подтвердил, что это его работа. Опять же по словам гостя, у третьей сломана рука, но пока он разбирался со снайперами, она успела уйти. И мужчина и женщина европейцы. Мужчина в гражданской одежде нигде не зарегистрирован, документов и УМП при нём не обнаружено, но, судя по следам пыли, в ладонях что-то сжимал в правой руке. Скорее всего специализированный CAD, так как на боевика явно не похож. Как попал в страну неизвестно. Есть две возможности: или нелегал с материка, или…       — Через базу USNA, пользующуюся экстерриториальностью, — добавил сидящий.       — Доказательств нет, — секретарь пожал плечами. — И, наконец, последняя. Умерла от кровопотери и болевого шока. Одета в стандартный боевой костюм диверсионных подразделений USNA. В страну въехала как представитель фирмы из Америки, торгующей оборудованием для магических исследований. Ездила по нашим университетам и магическим школам. В стране появилась вскоре после тридцать первого октября прошлого года.       — Значит, всё-таки американцы.       — Возможно. Но доказать мы ничего не сможем.       — А что говорят русские?       — Они заявили нам, что у них были недостоверные сведения о готовящемся нападении. Но подробности им, к сожалению, неизвестны.       — А почему они не предупредили нас?       — Говорят, собирались. Их второй секретарь действительно был записан на приём в понедельник.       — Получается, куча трупов и ничего не известно!       Секретарь помолчал.

***

      Майор и командующий магическим подразделением «Звёзды» Анжела Сириус металась по своей комнате. Никогда ещё в своей истории «Звёзды» не терпели такого поражения. Убиты два привлечённых сотрудника, маг-менталист, четыре бойца класса «Спутник» и, наконец, боец класса «Планета». А результат. Убита одна непричастная девушка. Сириус не была ещё настолько прожжённым циником, чтобы спокойно относиться к фразе: «сопутствующие потери не превышают обычные». Кроме того, поставленная цель не выполнена. А она была так уверена, что достала «Леонида», даже донесение отправила, что противник уничтожен, и вот! Агент из местной полиции шепнул, что хозяин квартиры уцелел и даёт показания.       Взгляд Анжелы упал на недопитый стакан молока с мёдом, и шлёпнувшаяся на постель семнадцатилетняя девчонка Лина зарыдала в полный голос. Там, в этой проклятой квартире, на залитом кровью паркете, осталась умирать её подчинённая, её наставник, и её подруга Михаэла Хонда.       А Сильвия Меркурий Первая, баюкая сломанную руку и преодолевая боль, не знала, чем утешить начальника. Она не только не оправдала свой титул «первая», она просто и глазом моргнуть не успела. На какого же монстра они вышли? Хотя, по рассказам Лины, он не смог уйти от кинжалов со встроенным CAD. Неудивительно, в общем, если учесть что её скорость активации магии в боевом режиме приближается к двумстам миллисекундам. Может, всё дело в том, что она не ожидала от школьника такого уровня боевой подготовки, и, соответственно, не была готова к встрече? Но тут Сильвия вспомнила голую ладонь, прошедшую через плоть и кости Михаэлы, и поняла, что обманывает саму себя.       «Неужели он использовал молекулярный делитель? Секретная техника, разработанная предыдущим командующим Боевых волшебников USNA майором Вильямом Сириусом? Но как, ведь это одна из наиболее секретных военных тайн USNA!»       Она ошибалась, Лёня использовал «Разложение», хотя внешний эффект был похожим.       «Нет, этот ей не по зубам. Единственная, кто может ему противостоять — это Сириус. Они проиграли, причём проиграли дважды».       Лина рассказала о смерти ребят-снайперов. Это был не русский. Она помнила подборку аналитической группы, которая проводила связь между волшебником, использующим заклинание «Правая рука бога» и стратегическим магом. Японцы таким образом замаскировали своего стратега.       «Действительно, какое изящное решение, на время шума убрать человека в Европу, а через полгода вернуть обратно под подставным именем. Кому придёт в голову искать стратегического волшебника среди приехавших иностранцев».       Между тем, всхлипывания на кровати прекратились, офицер вооружённых сил взяла верх над девчонкой. Лина вытерла красные от слёз глаза и обратилась к Сильвии:       — Очень болит?       — Терпимо.       — Но ты выведена из строя минимум на три недели.       — Мы никогда не несли таких потерь. Командование планирует перебросить отряды «Звёздной пыли».       — А чем это нам поможет? Задавить его числом? Не получится. Здесь простая арифметика не работает. Даже десять слабых волшебников не стоят одного сильного. Он их просто не подпустит. Кроме того, они что, собираются развязать боевые действия на территории союзного государства? Даже то, что мы уже делаем, чревато дипломатическими осложнениями, а если японцы получат доказательства…       — Ты понимаешь причину нашего провала? Мы вышли не на ту цель. И готовились к другому уровню. Это просто наше счастье, что охрана у джапов сработала так плохо. Иначе оттуда вообще никто бы не ушёл.       — Вопрос стоит — что делать дальше?       — Вряд ли он теперь появится в школе. Надо задействовать для поиска агентуру и готовиться к новой операции.

***

      — Мая-сама, срочные новости.       — Что у вас там?       — На квартиру, где проживал Леонид-сан, совершено нападение. Наш «защитник» погиб.       — Что с Лео?       — Цел и, вроде, даже не ранен. По нашим данным уничтожено пять или шесть нападавших.       — Кто — известно?       — Американцы. Официальных подтверждений конечно нет, но просто больше некому. Кланы на это не пойдут. И, кроме того, там засветилась одна, работала под видом торгового представителя. Помните, мы в своё время ещё Тацую предупреждали, что в Японию выдвинулись «Звёзды».       — Полагаете, они? Только чего же им от Фарламова нужно было? Дознались, что он русский? Вряд ли, там если только подозрения. Или перепутали его… А вот это вполне может быть. Перепутали его с Тацуей, не в смысле, как человека, а решили, что именно он и есть стратег Японии. Вот тогда всё становится на свои места. Где сейчас Лео-сан?       — Точно неизвестно. В службе охраны сменили начальника. Лео-сан поселили в каком-то отеле. Мы выясняем.       — Заодно попробуйте выяснить, где базируются американцы. Пора дать им понять, что они не у себя дома. Кстати, как раз там они себя так не ведут. А у нас, выходит, можно! И вот ещё что. Свяжитесь с Тацуей, сообщите ему об инциденте. Пусть он выйдет на русских, у меня к ним есть несколько предложений.

***

      — Ну и что вы можете сказать, товарищ генерал? Мало того, что цели операции не достигнуты. Вы без всякого толка подставили под удар Леонида и ещё заставили его показать свои возможности. Второй раз на эту приманку штатовцы уже не клюнут. Пуганная ворона, как известно, куста боится. А вот ликвидировать его издали или подстроить какую-нибудь катастрофу вполне могут. У них-то в Японии возможностей всяко побольше нашего будет.       — Виноват. Но никто не ожидал, что американцы могут перенести операцию.       — А надо было ожидать, надо. Одним словом, объявляю вам замечание**.       — Есть замечание.       — Может всё-таки спрятать его на какую-нибудь базу?       — Боюсь, он не согласится.       — Об отзыве тоже речи идти не может. Что намереваетесь делать дальше?       — Есть возможность привлечь на свою сторону сильнейший магический клан Японии.       — Кого вы имеете в виду?       — Йоцуба. Однако, у них есть несколько условий.       — Интересно, и каких же?       — Ну, первое очень простое…       — А что думает по этому поводу сам Леонид?       — Сейчас ему явно не до этого.       — Тогда и мы торопиться не будем.       — Слушаюсь. Судя по интенсивности обмена информацией с домом, они что-то интересное делают с Сиба Тацуей.       — И вы не знаете что?       — Мы, конечно, могли бы взломать канал. Но Лёня нас предупредил, что любую слежку, что магическую, что электронную Тацуя засекает. И потом они занимаются, в основном, научной деятельностью. Насколько мне известно, оба пытаются создать установку управляемого термоядерного синтеза.       — А к чему вы это мне рассказываете?       — Если предложить Фарламову достаточно уединённую и хорошо охраняемую лабораторию, я думаю он согласится.       — Я дам указание министерству иностранных дел проработать этот вопрос. Что-нибудь ещё? Тогда свободны.

***

      В роскошном номере отеля Лёня валялся на кровати, тупо пялясь в потолок, и думал…       Служба охраны после вчерашнего прокола проявляла ненужное теперь усердие. В коридоре возле номера на десятом этаже непрерывно дежурили пять агентов. На крыше здания на противоположной стороне улицы разместились снайперы. Вертолёт с группой специального назначения был готов к вылету в любое мгновение. Вся эта суета напоминала прибытие какого-нибудь главы государства с официальным визитом и была, по мнению Лёни, совершенно излишней. Нужно было быть полным идиотом, чтобы решиться на повторное нападение сейчас, без разведки, без подготовки, потеряв во вчерашней схватке подготовленных людей. Но, что поделаешь, чиновники везде похожи. И везде прикрывают свою некомпетентность бурной имитацией деятельности. А Лёня снова и снова прокручивал в уме вчерашние события.       Идиот! Почему он решил, что после его слов Комари не станет вмешиваться? Он что, забыл слова Куробы? «Единственной целью жизни защитника, является безопасность своего хозяина». Не забыл, конечно! А вот внимания не придал, решил, что небрежно брошенного «спрячься» хватит, чтобы подавить то, что вколачивалось годами тренировок и ментальными заклинаниями. В смерти Комари виноват он.       Лёня со всей силы врезал себе кулаком в лоб. Идиот, идиот, идиот. Он вспомнил нежные и, в то же время, сильные руки Комари, её гибкое тело и губы, шептавшие ему на ухо: «Я люблю вас, Лео-сан». Он перевернулся на живот и врезал кулаком по подушке. В комнате закружилась пуховая метель, что слегка привело его в себя.       Честно говоря, ему было хреново. После адреналинового шторма наступило похмелье. Никакие виртуальные тренажёры не могут передать ощущения человека, который впервые убивает другого человека. Причём убивает не на расстоянии, при помощи современного оружия, не магией, а голыми руками. Лёня вспомнил стук упавшей на пол кисти, струю тёплой крови, окатившую его из порванных артерий, и новый спазм рвоты потряс его тело. Отдышавшись, он жадно выхлебал из сифона несколько стаканов содовой и, пройдя в ванну, подставил голову под холодный душ, пытаясь привести мысли в порядок.       Из ванной он вышел слегка успокоившийся и, нажав кнопку вызова горничной, сел к терминалу. В разделе новостей об инциденте ничего не сообщалось. В дверь постучали и, на разрешение, в номер заглянул один из агентов. Не обращая никакого внимания на кружившийся в воздухе пух и кислый запах рвоты, он произнёс:       — Лео-сан, вы вызывали горничную?       — Да, пусть пылесос захватит.       Пока в номере наводили порядок, он продолжал просматривать новости, а затем набрал домашний номер. Никто не отвечал.       «Странно, у них же вроде каникулы. Хотя о чём я говорю. Это же Тацуя, сидит, небось, в лаборатории», — и он набрал номер личного коммуникатора.       — Слушаю, — раздалось через несколько мгновений.       — Тацуя, это я, Лео.       — Лео, как ты? Мне тётя звонила. Рассказала, что на тебя напали.       — Я-то ничего, а вот горничную убили.       — Это я виноват.       — Ты?! Почему ты?       — Ну, они решили, что это ты стратегический волшебник Японии, вот и напали.       Лёня несколько раз моргнул, пытаясь осознать новую версию событий. Ну, как вариант, возможно конечно и такое развитие событий. Между тем, Тацуя продолжал:       — Что ты дальше делать собираешься, в школу тебе возвращаться нельзя?       — Да, прикрытие моё накрылось медным тазом, а так, мне и раньше там особо нечего было делать.       — Медным тазом? — завис Тацуя. — Это заклинание такое?       — А, не обращай внимания. Это выражение такое, означает провал задумывавшегося.       — Понятно. Тогда у меня есть к тебе предложение. В компании FLT я руководил экспериментальным отделом. Там у меня прекрасная лаборатория и отличные конструкторы. Я тут за несколько дней довольно сильно продвинулся с устройством отделения боли, и там в лаборатории ты вполне мог бы её закончить. Вот, посмотри, какая схема получается. А чёрт, я же по мобильному разговариваю. Ладно, как решишься, свяжись со мной.

***

      — А что, Лео опять нет?       — Нет, а что такое?       — Ну ты же знаешь, у нашей семьи хорошие связи с полицией. Так вот, утром брат как раз рассказывал о нападении на той улице, где живёт Лео-кун. Я специально пораньше вышла. Точно, перед домом территория огорожена, следы какие-то тёмные на асфальте, фонарный столб валяется, половину — как корова языком слизнула. Два окна в его квартиру выбиты. Машина стоит, какие-то соскобы берут.       — А Лео-то цел?       — Неизвестно пока. Но я узнаю. Клянусь. Не будь я Тиба Эрика.