***
Луна освещает подростка, что ведет машину, высунув руку с тлеющей сигаретой наружу. Горький дым заполняет легкие, но впервые это доставляет удовольствие. Он не знает, что хочет сделать и зачем вообще направляется туда, к старому полуобгоревшему дому, но чувствует необходимость присутствовать там. Как бы он не осуждал Кейт и даже не желал в глубине души ей смерти, Стилински не хотел новой войны. Ведь убийство кого-то из Арджентов даст новый виток их войне, которая может закончится еще более трагично, чем в прошлый раз. Он довольно резко тормозит и тушит окурок. Пред взором открывается картина, исход которой он врят ли в силах уже разрешить: Питер держит Кейт под прицелом когтей, зареванная Эллисон пытается остановить Хейла, а Скотт и Дерек застыли по разные стороны и рассматривали друг друга. Стайлз молча выходит из машины и освещаемый фарами, словно прожекторами, становится по центру, пораженно опустив глаза. На самом деле отчего-то он сейчас не знает чью сторону принять, ведь Дерек и Скотт и есть два различных пути его жизни, а он стоит на развилке. Выбрав Скотта, ему придется выгораживать Кейт, выбрав Дерека и Питера — Эллисон и ее семья могут быть в опасности. Парень рассматривает Кейт и не видит в ее глазах сожаления. Женщина усмехается над сложившейся картиной и будто бы даже довольна сложившейся ситуацией. Стайлз внезапно осознает, чего она добивается. Спровоцировав Питера и Дерека, Кейт думает, что сможет показать Эллисон их истинную сущность, а значит, вне зависимости от того оставят в живых или нет, настроит ее против. Стилински выдыхает и кажется впервые все обращают на него внимание. — Стайлз, — в один голос начинают Скотт и Дерек, но замолкают, сверяя друг друга настороженными взглядами. — Я хочу поговорить с Питером. — Стайлз, — голос старшего Хейла, словно тягучий мармелад, растекается в притворной вежливости, но заметив, как вытянулись когти Дерека, Стайлз распознает скрытую угрозу. — Ты слегка не вовремя. Я был бы признателен, если бы ты убрал отсюда этого парня и младшую Арджент, пока я не передумал и не вскрыл ей горло вслед за тетушкой. — Нет. — Вполне ожидаемо вскрикивает Элл и Питер закатывает глаза. — Послушай, — Стайлз делает пробный шаг. — Это не даст тебе ничего. — Ты не понимаешь, — Питер перехватывает заложницу поудобнее и свободной рукой тыкает в Стилински. — Думаешь, раскрыл преступление и все? Я должен бояться тебя? Уважать? Чего ты приперся сюда, юнец? Думаешь, Дерек будет защищать тебя до последнего вздоха даже от меня? Уволь, я это даже не хочу видеть. Может, лучше спасешь своего ненаглядного друга и его подружку, а мы просто закончим то что начали? Стайлз, я не намерен отступать! — А так? — Стайлз достает из-за пазухи пистолет и взводит курок, направляя на Питера, но под прицел попадает так же и Кейт. — Это пули, заряженные аконитом. Редкий вид, между прочим. — Где ты их взял? — Впервые подает голос Кейт, подозрительно разглядывая юнца. Она недооценивала этих детей, считая их глупыми и наивными школьниками, однако новый поворот в этой истории можно будет развернуть в свою сторону при правильном подходе. — Встретился кое с кем, прежде чем отправился сюда. Стайлз ты нам нужен. Срочно. Возьми хоть что-нибудь из арсенала твоего отца. Скотт. Стайлз дважды перечитывает сообщение, разматывая новую пачку сигарет. Он сам не заметил как пристрастился к этой пагубной привычке, подолгу рассматривая ночное небо в поисках ответов на мучавшие его вопросы. Он пихает сигарету между зубов и прикуривает, заблокировав телефон и долго стоит, отпуская в небо тяжелые, словно свинец, кольца едкого дыма. Его пальцы подрагивают в предвкушении, но он заставляет себя спокойно выкурить и составить план действий. Если Кейт в городе, Питер в курсе, то их встреча не заставит себя долго ждать. Смс Скотта вполне обоснована. Но какого рода им нужно оружие? Против Дерека или Арджентов? Изучая различную литературу, легенды и придания об оборотнях, он почерпнул для себя массу нового и интересного, в том числе и оружие против них. Если бы в Дерека он не стал стрелять ни по какой причине, то к Питеру он доверия не испытывал от слова совсем. Что-то было в его улыбке, что напоминала оскал, в его ледяных глазах и вежливости, что так и сквозила фальшью. Как будто Питер Хейл был гранатой и стоит сорвать чеку, как взрывом может уничтожить полпланеты, выжигая каждого ненавистного им человека до тла. Нельзя сказать, что Стайлз не испытывал что-то вроде сожаления к мужчине, лишившегося семьи из-за оплошности собственного племянника и где-то в глубине души он понимает Хейла, что так рвется отомстить и разорвать каждого, кто причастен к пожару, но другая его часть, более отстраненная и хладнокровная доказывает — так нельзя. Кейт должна понести наказание, но не ценой жизни. Сигарета давно сгорела до фильтра и парень тушит ее носком старого, потрепанного жизнью, кроссовка. Он пихает пачку в карман рубашки и идет к машине. Следует начать с Арджента.******
— Стайлз? — Мистер Арджент. — Эллисон нет сейчас дома, она со Скоттом на свидании. — Кристофер выглядит дружелюбно, однако холодок пробегает по вспотевшей коже. — Я к вам. — Ко мне? Стайлз проходит мимо и направляется в гостиную. Главе семейства ничего не остается как следовать за мальчишкой. Они останавливаются друг напротив друга, смеряя настороженными взглядами. «Могу ли я ему доверять?», проносится в голове у Стайлза, но он решает пойти ва-банк. — Вы рассказывали Кейт о том, что Дерек в Бейкон-Хиллс? — Нет. — Крис смотрит отчужденно, но прямо, выдерживая взгляд подростка. — Я решил, что с нее хватит общения с этим семейством. — Однако они встретились. Я так думаю. В глазах Арджента замерзла сталь. Он преодолевает расстояние в прижимает мальчишку к камину. — Где она? — Я не знаю. — Стайлз без страха смотрит в серые глаза, пытаясь найти там ответы на многие вопросы. — Я просто так предположил, исходя из этого смс. — Он просовывает в расстояние между ними телефон с открытой перепиской с МакКоллом, и Кристофер незамедлительно, словно коршун, цепляется за жилистую руку, вчитываясь в текст. — Ты уверен, что это не розыгрыш? — Да. Сначала я тоже так подумал, но он бы не стал детализировать сообщение. И не стал бы подписываться. Вроде сделал бы вид, что сильно спешит, а здесь ощущение, что он пока владеет ситуацией. — Ты связывался с Дереком? — Он не знает о таком понятии как телефон. А добираться до его мотеля затратно. Арджент отпускает парня и отдает ему телефон. — Чего ты хочешь? — Скотт рассказывал, у вас много оружия. Мне нужен пистолет. И, — Стайлз поправляет рубашку, отряхивая невидимые пылинки. — Волчий аконит. Я читал, что это редкий вид и действует на оборотня словно яд незамедлительного действия. Так же мне не помешала бы и нормальная пуля. Я не доверяю вам и вашей семейке. Эллисон — да, вам и Кейт — ни капли. — Ты мог бы попросить оружие у отца. — Я думаю, узнай он всю правду о вашей семье, — Стайлз направляется в сторону выхода. — Надеюсь, вам никогда не придется испытать на себе, что значит потерять своих близких. Ни жену, ни дочь. Чем она думала? Серьезно, — Стилински затравлено рассматривает мужчину. — Будь они хоть лохнескими чудовищами, ведь они не охотились на вас. Она нарушила ваш сраный кодекс чести. Кристофер не выдерживает взгляд и отступает. Ему не понятна боль этого парня, почему он так сильно защищает эту семью. Он разглядывает парня и наконец встает. — Надеюсь, ты умеешь пользоваться пистолетом. — Стайлз, остановись. — Скотт от неожиданности даже отпускает девушку, делая шаг вперед. — Ты не можешь этого сделать. — Скотт, просто заткнись. — Подросток облизывает в волнении губы и замечает, что Дерек тоже сделал шаг к нему. — Я же просил тебя, — шепчет он. — Не приближаться сюда. Я не смогу защитить тебя, понимаешь? Стайлз смотрит Дереку в глаза, выражая свое сожаление. — Пуля заряжена наполовину аконитом, наполовину порохом. И только от вас зависит в кого я выстрелю. — Наконец говорит он. — Я не хочу трупов. Не в смену моего отца. — Дерек, — нараспев начинает Кейт. — Я не думала, что ты по мальчикам. Настолько разочаровался в женщинах, да? Дерек рычит на нее, скаля клыками, а Элл со Скоттом пораженно уставились, наблюдая за трансформацией. Он готов прямо сейчас вонзить в нее когти, чтобы только не видеть этого взгляда. Этим же самым взглядом она смотрела на него, когда насмехалась над чувствами, когда врала ему, Хейл уверен, что с этим же выражением на лице она подожгла его дом. — Ну же, Эллисон, давай. — Кейт откровенно смеялась, не заботясь о собственном положении. — Закончив со мной, они перережут всю нашу семью. Чего ты ждешь? — Не стоит судить по себе, дорогуша. — Питер плавно вонзает в сонную артерию свои когти и спустя мгновение женщина падает на землю, а Стайлз от неожиданности нажимает на курок, поражая Питера в грудную клетку. Выстрел оглушает многих. Питер падает поверх Кейт, Эллисон остановилась на полпути, затравленно разглядывая Стайлза. Дерек, молниеносно оказавшись рядом, выхватывает пистолет, отшвыривая его в сторону и пытается растормошить парня, что застыл, не отводя глаз от Питера. В его глазах застыли слезы и он начинает задыхаться, плавно оседая в руках Дерека и пытаясь фокусироваться на мягком голосе. Его жизнь разделилась одним выстрелом, но сделав шаг назад, он все равно нажал бы на курок, стреляя на поражение. Он закрывает глаза, позволяя слезам катиться вниз, не реагирует на прикосновения Дерека и крики Скотта. Он не может открыть глаза, потому что видит взгляд отца, направленный на него и в нем отражается ненависть и сожаление. Это ты виноват, — кричит он, тыча в него своим табельным. — Ты убил свою мать, ты убил мою карьеру, ты убийца, Стайлз!***
Раннее солнце приподнимается над горизонтом, расправляя свои лучи, пытаясь согреть каждого на планете. Ночные светила — звезды — гаснут на небосводе, предоставляя полное владение солнцу. Ветер еле колышит деревья, гоняя опавшую за ночь листву по дорогам и бросая редкий песок в глаза бродячим псам или кошкам, что неспешно брели по своим делам. Шериф Стилински устало направлялся домой после ночной смены, мечтая накрыться с головой под одеялом на старой супружеской кровати и предаться сну. Сердце привычно отзывается монотонной болью, когда он понимает, что Стайлз вновь ночевал один или у Скотта. Они никогда не обсуждали это, но Ноа меньше всего хотел давать своему сыну понять, что не нуждается в нем, что скрывается на своей работе из-за Нее, из-за Них. Подойдя к своей двери, он застает Дерека, что собирался незаметно покинуть пост и уехать из города, пока парень спит. Все произошедшее не укладывалось в его голове и в спешно написанной записке он объясняет свои причины, почему он уезжает. Дерек бежит. Питер выжил от пули. Как Стайлз и говорил, половина аконита лишь оглушила оборотня на время, а так же сработал эффект неожиданности. Когда Стайлз лежал без сознания на земле, а Скотт вместе с Эллисон пытались привести его в чувство, Хейл запихнул своего дядю в свою машину, намереваясь разобраться с ним позднее и Стайлзу лучше не знать, коим образом. Он возвращается к подростку и рыком отгоняет пару от них. Волк обеспокоенно скребется, пытаясь порвать всех, кто способен хотя бы попытаться причинить парню вред, затем забирает и увозит домой. Ведя машину на бешеной скорости, Дерек не понимает, каким образом его жизнь могла столь кардинально измениться в одно мгновение ока и почему он сразу, еще там в больнице, не прикончил Питера, пользуясь моментом. Он прикрыл глаза, прислушиваясь к сердцебиению и слышит ровное стакатто. Дерек ненадолго тормозит и пересаживается к Стайлзу, проводя руками по его в поисках возможной боли. Стайлз приоткрывает глаза и спустя мгновения они наполняются слезами, а он прижимается к Дереку. Волк скулит от вида сломленного парнишки и прижимается к виску. — Что со мной будет? — Он жив, Стайлз. — Что? — Парень отскакивает и вытирает слезы. — Ты серьезно? — Ты же сам сказал, что там всего лишь часть аконита. Ты просто вырубил его. Все в порядке. — Дерек прижимается к прохладному лбу парня, словно убаюкивая. — Не оставляй меня. — Дерек Хейл? Он оборачивается на звук и застает лишь уставшего мужчину. Он рассматривает морщины у глаз, взволнованный взгляд за своего ребенка и непроизвольный изгиб руки, тянущийся к кобуре. — Все в порядке, мистер Стилински. Передайте Стайлзу, что я сожалею. В полном одиночестве он стартует, резко дав по газам. В голове ни одной мысли, а волк рвется наружу обратно к парню. Хейла выворачивает наизнанку и если бы можно было разделиться пополам, ему стало бы значительно проще. Он знает, что Питер не доживет до заката, потому что после Кейт будут еще жертвы, и в первую очередь — Стайлз, а этого он не мог допустить. Дерек знал, что сестру ему уже не вернешь, как и нет больше дороги назад, домой, поэтому проезжая