Жизнь одарённых

      - Какая убогость! Я эти предгорья по иному представляла!       - Вика, ты несносна! Ну какую красоту ты хотела увидеть в летних горах? Вот весной, когда склоны гор украшают распустившиеся луговые цветы, оттенённые белоснежным покровом не стаявшего снега! Или осенью, когда багрянец листвы удивительным образом украшает лишь один из склонов, оставляя второй в густой зелени!       - Тодор, да ты у нас романтик! - вклинился в диалог Фер.       - Не тебе, городскому выскочке упрекать меня в романтизме! Я как вспомню те вирши, что ты вешал на ушки Златы...       - Но-но! Не стоит оскорблять творчество великолепного Хомара Аяма!       - Мальчики, хватит! Я понимаю что вам скучно, но мы почти прибыли!       - Очередная деревня! Фу!       - Что тебе не нравится? Нормальная деревня! Сейчас старосту расспросим, и свидетелей, что остались.       - Ага, много ты тут у деревенских лапотников узнаешь! Может лучше сразу в горы? Возьмём проводника, и пойдём?       - Мальчики! Ну что вы как бараны, упёрлись в две крайности! Во первых - вечереет! Вам охота по горам в темноте ползать? Ну и во вторых - как раз времени всех расспросить нам хватит. А уже с утра, с проводником и нашим сопровождением... * * *       Утро не принесло ожидаемой радости. Как оказалось, старательные селяне в целях собственной безопасности завалили вход в пещеру. Поэтому, взяв в сопровождающие местного пастуха Мишака, группа неспешно отправилась на осмотр места пришествия.       - И вота тута она и лежала! Я как углядел такое непотребство - так в деревню и побежал!       - А куда потом тушку дели?       - Так вот, рядом в овражек сбросили и камнями забросали!       - Хм... Фер?       - Что? Надо наших рейнджеров звать, или ты хочешь чтобы я тут всё по камешкам раскидал затоптав следы чужой энергетики?       - Ха! Ты думаешь там ещё хоть что-то осталось?       - А вдруг!       - Просто признай, что тебе лень!       - Ну... в его подходе есть здравая мысль. - встряла Ви. - Придётся просить рейнджеров. И это плохо!       - Так может? - Тодор стрельнул глазами в сторону селянина.       - Уважаемый, не могли бы вы оказать нам услугу, откопав из завала тушу несчастной козы?       Мишак от подобного обращения поплыл почти сразу. Ещё бы, ведь кроме как ленивым увольнем его и не называли. Не в глаза, правда.       - Так, не сложно. Только пусть ваши вои подсобят мне с верёвкой.       Стоявший чуть поодаль, но при этом всё слышавший и всё контролировавший сержант только согласно кивнул. Нет, в дальнем походе или за линией фронта в глубоком вражеском тылу он бы без вопросов всё сделал со своим отрядом и сам, но сейчас, на своей земле и имея под боком целую деревню?       Спустя час, гордый Мишак показывал всем труп козы.       - Вот! И даже ни капли не изменилась! Как была сухой, так даже и плесенью не покрылась!       - Да, плесени тут просто не на чем расти...       - Фер, ты фиксируешь?       - Что тут фиксировать? Ни капли энергии, такое чувство, что выдернули абсолютно всю влагу из тела и мумию оставили в назидание.       - И ни единого следа укуса, странно!       - Ви, ты о чём?       - Я материалами делилась? Специально подборку по региону собирала!       - Ну, не читали мы. Ты её объём видела? Там пару суток только читать нужно!       - Что значит "видела?" Я её для Вас, идиотов ленивых, и подбирала!       - Да? Ну это, извини. Не читали мы!       - С кем я практику прохожу? Имейте в виду, в итоговом отчёте я обязательно напишу, что вы не ознакомились с местом происшествия, не смотря на готовые материалы!       - Ви, не делай этого! - ребята не на шутку струхнули. Вика хоть и не была мстительной, но и работать просто так, без отдачи, не привыкла. А тут такой прокол, сходу срезающий почти четверть баллов! - Просим! - почти синхронно выдохнули парни.       - Лентяи! Ладно, так и быть, в первый и последний раз прощаю! Но вы мне должны!       - Так может просветишь нас, лентяев?       - Ладно. Итак, несколько веков назад жил был сильный маг, и умел он поднимать трупы.       - А зачем? - влез Фер. - Какой от них толк?       - Не знаю, в записях этот вопрос как-то обошли вниманием. Не перебивай меня, я сама плохо помню этот момент!       - Хорошо-хорошо!       - Так вот, любил он значит сильно кошек! Прям жить без них не мог! Вот только кошки долго не живут. И стал он оживлять своих умерших кошек. Одну, вторую... говорят, что до полусотни их оказалось!       - И чего?       - И того! Представляешь, пол сотни голодных мёртвых кошек!       - Неа! Чем они опасны? Это ведь трупы, живут пока маг в них жизненную энергию вливает!       - Он научил их охотится! И восполнять уровень жизненных сил!       - Это как?       - Ви? Только не говори, что влезла в третий архив?       - Тодор, что значит - влезла? Я честно испросила разрешения у магистра во время подготовки к практике! И мне даже дали нужный доступ!       Парни переглянулись. В очередной раз они показали себя не с лучшей стороны. Хорошо, что зачёт идёт всей команде сразу, иначе практику с такими успехами они бы уже завалили.       - В общем, он создал отряд кошек, нападающих на всех, кто мельче или вровень с самими кошками.       Тодор перевёл взгляд на тушу и недоверчиво посмотрел на Вику.       - Да, я тоже удивилась. Но потом вспомнила кое-что. После смерти этого мага, причём как утверждают архивные документы - естественной, кошек взяла под управление его дочь.       - Дочь?       - Дочь. Но хитро. Сразу после похорон она привязала кошек к склепу. Не спрашивай меня - как! Я в некромантии не сильна!       - Ладно- ладно! - поднял ладони вперёд Фер. - Дальше что было?       - А дальше к склепу вообще стало невозможно подойти! Кошки нападали на любого, вне зависимости от размера! Но! Они обязательно впивались клыками в жертву! Причём старались напасть со спины и в область шеи.       - А на этой мумии ни следа от укуса!       - Вот именно! И это странно. - заключила Вика. - Дальше рассказывать?       - А что, было и дальше?       - Было, конечно! В общем место это стали избегать, пока совсем не забыли. И кошки куда-то пропали. Правда нет-нет да пропадёт в этих горах путешественник-другой. Но мумий больше не находили.       - И когда последнюю нашли?       - Ровно сто пятьдесят лет назад.       - У, какая древность!       - Ага! Только и это ещё не всё!       - Да не может быть!       - Может! Помните в хрониках смутного времени было упоминание про новый культ, "багровое солнце"?       - Это которые нашли способ создавать мёртвых воинов? Их объединённая боевая группа трёх университетов уничтожала?       - Ага. В этих местах согласно косвенным данным располагалось одно из их укрытий, исследовательский центр. Вот тогда в последний раз и проявились эти кошки. Маги внутрь не пошли, только окружили холм, никого не выпуская. Потом тут ещё десять лет посты стояли, но никто больше не видел ни культистов, ни кошек.       - Думаешь, перебили друг-друга?       - Или выскользнули и ушли. В любом случае, опасайтесь кошек!       - Что хоть за кошки?       - Увы, неизвестно. В архиве обозначены просто как кошки. Ладно, мумия-мумией, но толку нет. Пойдём посмотрим на место, где её такую нашли. * * *       - Странное место! Такой прекрасный луг и вдруг каменная проплешина!       - Ага, на которой и нашли эту животину. Думаю, в ней всё и дело!       - Мальчики, думаю, нужно попробовать проверить место!       - Ви, ты предлагаешь взглянуть на место иным зрением?       - Да! Давайте попробуем сначала каждый сам, а потом все вместе, в режиме слияния!       - Не думаю что у нас выйдет! Мы слияние никогда не практиковали!       - Вот и попробуем заодно!       - Ну ладно!       - Фер, ты чего-нибудь увидел?       - Нет, Тодор! А ты?       - И я нет... а вот если взглянуть на Вику.....       - Да, она явно что-то видит.       - Фу! Как тяжело! - наконец оторвав взор от проплешины проговорила Вика. - Мальчики, что вы увидели?       Два бараньих взгляда были ей ответом.       - Что , никто ничего?       - Увы. Но если ты настаиваешь, можешь показать нам в слиянии что увидела!       - Э.. я думаю, мы без слияния обойдёмся, тем более сразу с двумя парнями! - выпалила Ви. - В общем так! В Этой проплешине стоит энергетическая ловушка! И от неё идёт энерговод, вот туда, на север!       Не то чтобы Вика сильно была против слияния, но когда инициатор слияния находится в состоянии, отличном от спокойного... можно не удержать концентрацию и пустить в свой разум несколько дальше, чем хотелось. А показывать даже друзьям то, что её сильно волнует.. нет, не настолько они друзья!       - Ви, а ты отследить можешь?       - Могу! Но не хочу!       - Почему?       - Вспомните рассказ Мишака! Они уже сделали это за нас! Осталось только дойти до схода в пещеру и заставить местных разобрать заложенный вход!       - Думаешь получится?       - Ну... они конечно боятся этого места, но не на столько, чтобы не исполнить повеление наместника! - Вика повела ладонью по тубусу с документами.       - Может сначала до пещеры дойдём? Может и никого звать не придётся? - влез с предложением Тодор. - Может нам с Фер-ом удастся так кладку вынести, силовым ударом?       - Ну можно конечно! - согласилась с доводом Вика. Она тоже не горела желанием возвращаться в деревню. - Мишак! Веди к пещере!