Жизнь одарённых

      Как незаметно попасть в город? Впрочем, назвать это городом после родной Москвы язык не поворачивается. Скорей уж посёлок городского типа, тысяч на шестьдесят населения. Городом его явно прозвали из-за высокой каменной стены. Правда, если в неё всматриваться, то попадаются и старые кирпичи, и булыжники с мостовой и прочий крепкий, строительный, но всё-же мусор. Даже несколько бетонных блоков в основание стены поместить умудрились. Вот тут и стало очевидным то, к чему я хоть и готовился, но видимо плохо. Постапокалипсис локального масштаба. И стража на стенах, что удивительно. Интересно только - от кого охраняют? И почему с луками? Где уже наконец огнестрел? Где хоть на дымном порохе ружья? Невозможно за пару веков утратить такие технологии!       А выселки тут интересные, вдоль реки сделаны аккуратные каналы, вода которых крутит нижнебойные водяные колёса. И дымок над домишками стоит, и это летом, по жаре! И удары тяжелые слышатся, иногда даже со звоном громким. И совсем уже не удивила подвода с углём, и так понятно, что в цеха металлообработки попал. А уж что тут выпускают мне без интереса, может оружие, а может и орала с подковами.       Кроме выселок ковалей попались и ткацкие, и кожевенные. Явно не просто так их вынесли за пределы города и тут разместили. Направление ветра от городка, значит техпроцесс явно вонючий. В памяти всплыли ролики про вымачивание шкур и отбивание тканей в моче. Даже противно стало.       Собственно всё, обойдя неспешно городок по кругу за неполные сутки, в очередной раз поразился убогости технологии. Как и главное - почему мир так деградировал? Эти ответы придётся искать за стенами. Тем более что расслабились они тут, жирком заросли. Выход в кожевенные выселки почти и не охранялся. Пара стражников, лениво болтающая на лавочке вместо несения караула, точно проблем не доставит. Да и держу я постоянно уже вторые сутки щит. Если и замечают меня, то почти сразу забывают. Не думаю, что охрана в этом плане окажется более внимательной.       Расслабился я, ага. Охрана ленивая, оружие примитивное... вот только не знаю уж кто, но сигналки поставить сумели! И непонятно, на что они среагировали! Тем не менее стоило мне только пройти мимо поста в ворота, как в меня прилетел натуральный арбалетный болт! И как удачно, прям между лопаток, не повернись я слегка вбок - точно бы позвоночник перебило. И в караулке что-то громко взорвалось, отчего стража вдруг забегала, да не просто так, а осмысленно, отрезая мне все шансы войти в город! А с десятком стражников в броне и с мечами мне на маленьком пятачке не справится, тем более вторые ворота перекрыла упавшая решётка. Пришлось сбивая ударами посоха жиденький заслон из двоих ленивых стражников уходить из города. Сижу теперь вот в лесочке, пытаюсь эту дрянь с металлическим наконечником из себя вытащить. А жрать-то как захотелось! * * *       Ежи откровенно скучал. Сегодня дежурство текло даже медленнее чем обычно, тем более что все конспекты пришлось оставить в академии, а в караулке не осталось ни единой ещё не прочитанной книги. Даже поразмышлять над новыми способами применения своих умений не тянуло из-за духоты. Вроде и вечер, а дышать совсем нечем, наверно к грозе. Мысли с грозы самым причудливым образом скатились к холодному пиву, а потом и к обворожительным формам Луизы, думая о которой он и проектировал контрольные стеклянные шары. Ректорат на удивление легко согласился проверить задумку, и вот он сидит в этой душной караулке, почти уткнувшись в шар лицом.       Если в первые дни он ещё верил в то, что детектор поможет находить новых одарённых, то теперь почти разочаровался. За целую неделю ни единого срабатывания. Облокотив голову на скрещенные руки и пристально разглядывая почти в упор шар, он в очередной раз стал представлять, как его руки стискивают упругие формы девушки, но именно в этот момент контрольный стеклянный шар взорвался, выпуская из заточения языки алого пламени. Расслабившийся Ежи не успел отдёрнуть лицо и языки пламени весело забегали по патлатой шевелюре парня. С диким криком, опрокинув стол и хлопая себя ладонями по голове он заметался по караулке, начисто забыв обо всех навыках и пропустив момент появления хоть какого-то одарённого. Спустя несколько часов, в кабинете мэра.       - Илир, тебе удалось выяснить, что за переполох вышел в восточных вратах?       - Мастер Колдо, всё просто! В город скрытно хотел попасть маг!       - Расскажи мне подробней! Откуда взялся такой идиот, что не знает простых вещей и прётся напролом?       - Может он хотел опробовать нечто новое? - предположил глава городской стражи. - Вдруг сработало - бы?       - Илир, я сам ставил на всех воротах ловушки, их невозможно пройти используя магию! А если не использовать - на то у меня вы есть.       - А если-бы он и нас прошёл?       - Так решётка опущена была! Нет, её конечно можно ударом вынести, но это сколько сил потребуется! Тем более что со стен по нему стрелять будут!       - Не успели мы пострелять, увы. Ловок оказался. Джафара и Пели посохом раскидал и сбежал. Тут ещё странность есть! Один из самострелов сработал, но ни дротика, ни следов крови мы не нашли.       - Вот, видишь, ловушка сработала как надо! А раз твои оплошали, погоняй их! А то расслабились, брюхо наверняка у каждого второго!       - Мастер, как можно! Я дело знаю! Всё-же два десятка лет в рейнджерах! Но погонять придётся, чтоб оплошность свою почувствовали.       - Как там практикант? Вроде на эти ворота я его направил? Вот неймётся старику, теперь этих бездарностей всем спихивает.       - О, тут целая история! - оживился Илир, поглядывая на маленький графинчик с вишнёвой настойкой.       - Ну, раз история... думаю, два старых боевых товарища могут под это дело и усугубить, немножечко. - с этими словами Колдо плеснул в два бокала и умастил зад в мягкое кресло. - Рассказывай! * * *       - Тёмная ночь, только стрелы свистят по степи.... - так, переиначивая мотив под свою ситуацию, я старательно выискивал хоть что-то достаточно крупное в ближайшем лесу. Болт я вытащил, подивившись заодно его изрядной толщине. Но поскольку жрать хотелось невероятно, решил отойти от города, от греха. Одного подсвинка уже оприходовал, подстрелив его метким броском того самого болта. Только что мне мелкий поросёнок? Вот и искал.       Нашёл! Хорошая штука, локатор! А если к ней ещё и мозги подключить... вот что мне стоило подумать сперва, что в глухом уголке леса просто так десяток людей не собирается! Сижу теперь как идиот, впереди куча еды, ибо на благородных робин-гудов они не тянут. Но десяток! Да ещё и с арбалетами! И в чём-то, смахивающим на ламеллярный доспех. Одно хорошо, вообще ничего не боятся! Даже часового не выставили. Если до утра никто до ветру не отойдёт - сами виноваты! Обожрусь и сдохну! В третий раз!       О да, ужас - наше всё! А я не виноват, что никто так и не отлучился из лагеря! Сижу вот теперь кровищей перепачканный с довольной ухмылкой. Даже и не подозревал, что могу так двигаться! Какой уж там дройд, тут я больше на змею похож был! В нужное время прогнулся, в нужное - телекинезом оттолкнул или наоборот, за ногу дёрнул! А какая замечательная штука оказывается посох! Когда совсем внезапно он резко удлиняется на дистанцию большую, чем привыкли эти махатели железок! Правда аппетит разыгрался не на шутку, так что самых сильно повреждённых консервных банок я первых и пустил на завтрак. Жаль только их железки мясо не консервируют, только мешают. И что мы имеем?       А на выходе у меня семь связанных бойцов разной степени избитости, горка оружия и три полных доспеха. И проблемы со входом в город. Но тут сам идиот, расслабился! Ладно, пока есть настроение - надо почитать память самого главного в этой банде. Думаю, житейского опыта у него явно побольше, чем у лесного бирюка и стражника.       Ай как неаккуратно вышло! Впрочем, я не жалею! Никакие это не бандиты... хотя, нет, и бандиты тоже. Если боец при помощи силы и кулаков в деревне себе добывает жратву и не гнушается применить силу для получения сексуального удовольствия, то он бандит. И хозяин их такой-же! Местный графёнок, Гойо Ирино. Чёрт ногу сломит, честно! Такое чувство, что взяли всю европу и смешали миксером, настолько тут перепутаны имена. Или они такими мне кажутся. Кстати, интересный факт - все крупные землевладельцы тут, начиная от баронов и заканчивая аж императором являются магами разной силы. И вызвать более слабый более сильного может безвозбранно! Правда всего два раза в год и на специальном ристалище. И указ этот нарушать чревато, последует немедленная расправа, ибо это измена императору. Оригинально, зато о подобном нарушении уже семь десятков лет никто не слышал. А императору уже почти четверть тысячелетия, кстати. Явно из тех, кто пережил катастрофу. Будет интересно с ним побеседовать при случае.       Прошёлся по всем своим консервам, собрал жетоны. Красивые, с полумесяцем. Консервы не возражали, только пугались сильно, парочка даже обгадилась! Вот заразы, мне теперь поддоспешники стирать придётся перед продажей. Не подумайте что я как сорока тащу всё блестящее, просто по этим жетонам их опознать могут, а во вторых... чем чёрт не шутит, может удастся у несостоявшейся жертвы чем полезным разжиться. Не просто так они тут сидели, ой не просто! Только вот жертва их приболела и из города так и не выехала.       Хорошо быть трупом! Идёшь, тащишь за спиной неудобную связку железок весом в шесть десятков килограмм, придерживая телекинезом. И не думаешь что это очень тяжело и вообще - плечи натёрло! Чёрт, вот так и палятся на ровном месте! Уже на выходе из леса меня осенило, насколько подозрительно это выглядит. Идёт кровавый вурдалак и тащит ворох доспехов! Пришлось останавливаться и выбирать то, что мне показалось лучшим. Напялив на себя горку железа и прикопав свои покрытые бурыми пятнами тряпки, поплёлся к кузнецам. Понятно что им продавать этот товар наименее выгодно, но базар-то внутри стен!       Только третий мастеровой увидав меня не ухмыльнулся, а предложил хоть какие-то деньги. Поторговавшись для приличия, я скинул наконец ненужное железо и забрав куда более лёгкий мешочек с монетами потопал обратно. Наверняка сдал по дешёвке, но мне не принципиально. Скорее уж по привычке обменял хабар на деньги.       А на поляне всё было как я и оставил. По периметру поляны к деревьям были привязаны семеро, даже в доспехах. Только вот привязаны они сидя, а ноги раздвинуты куда шире, чем плечи, да ещё и аккуратно привязаны к вбитым в землю кольям. Ни встать, ни пошевелиться толком. Думаю, уже у всех поголовно ноги затекли и поотваливались. Зато шансов, что вскочат и побегут - никаких!       - Так, граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы! Кто хочет сегодня поработать? - непонятная мне самому весёлость просто распирала изнутри.       Конечно ответом мне стали самые разные взгляды. От откровенно ненавидящих, до явно откровенно испуганных. Говорить из-за кляпов никто из них не мог.       - Ну как хотите, раз добровольцев нет... - я вытянул палец и начал декламировать детскую считалочку. - Эники - беники ели вареники...       Палец указал в итак перепуганного насмерть молодого парня.       - Будешь сегодня первым!       В глазах жертвы на миг вспыхнула паника и парень потерял сознание.       - Упс, сомлел... какая жалость. Но меня это не остановит! Давай, молодой, расскажи мне о своих грехах! - и я прислонил к его лбу свою ладонь, пытаясь считать память.       Знаете, весьма сложно читать память тех, кто потерял сознание. И да, именно из-за утери сознания. Ибо сознание хотя-бы логично! Ловить отдельные фрагменты воспоминаний из подсознания - всё равно что читать жесткий диск посекторно, забив на файловую систему. Вроде информация и есть, но такая, что скорее сам мозги сломаешь себе, чем получишь структурированные данные. Помучившись час, решил бросить это дело. Да и весёлость никуда не делась, словно принял на грудь хорошую дозу алкоголя. Алкоголя... точно! Только сейчас до меня дошло - я пьян от передозировки энергии! А поскольку буянить я не хочу... надо спать! Тем более возникшее подозрение в отношении кристалла кортика нужно проверить. Итак, руку на кристалл, подать немного энергии и ... да, я был прав в своих предположениях!