Жизнь одарённых

      - Магистр, есть успехи?       - Определённо! Нам удалось разорвать связь пациента с кристаллами. - лицо убелённого сединой магистра украшали бисеринки пота.       - И она придёт в себя?       - Кто именно? - ехидно усмехнулся магистр. - Мы осмотрели кристаллы и теперь можем смело утверждать - они несли следы чужой личности.       - Студентка Вика может не очнутся?       - Именно Вика - да, всё же слишком долго она провела под их влиянием. Вообще то, что попало нам в руки скорее проходит под грифом "очевидное - невероятно". Этого не может быть, и тем не менее это есть. Камни памяти вообще относятся к легендам, а тут мало того что их несколько, так они ещё и связаны в единую структуру! Жаль что ваши мальчики даже не зарисовали схему.       - А что вы хотели, у них такое впервые. Вот и бросились спасать друга.       - Да, опыта им не хватило. Стоит уделить больше внимания этому аспекту в обучении. Они должны постоянно помнить что мелочи временами играют важнейшую роль! - магистр передёрнул плечами вспоминая собственный опыт. Он к счастью отделался легко, всего парой пальцев.       - Так пробуждения кого нам ждать?       - Это науке неизвестно! Но в любом случае её категорически необходимо запереть или как минимум обездвижить до дальнейшего изучения.       - Обеспечим. - согласился проректор. - К счастью, родственников мы не уведомляли.       - Вы- нет. Но можете ли быть уверены что и парни этого не сделали?       - Об этом я не подумал. А приказывать уже поздно.       - Это уже не так и важно. Группу выслали?       - Да, усиленная группа ушла ещё вчера. Странно что никто ранее не обратил внимания куда мы послали студентов. Это подозрительно. Надо перетряхнуть отдел назначения. Такие происшествия ставят под угрозу статус академии.       - Не старайся. Они действительно не знали. Всю информацию из архивов об этом месте удалял я сам по распоряжению архимага. Поверь, это очень плохое место. Я сам участвовал в ликвидации той заразы, что обитала там. И именно там, при окончательной зачистке потерял по собственной глупости пальцы и здоровье. С тех пор я всегда сначала думаю, а потом думаю ещё раз.       - Расскажите?       - Не здесь, пойдём в кабинет. И будем считать что рабочий день у нас кончился.       Поднявшись на три этажа вверх и попав наконец в кабинет магистра руководитель академии и его помощник устроились в креслах и проректор привычно запустил упорядоченную огненную структуру в основание медного чайника. Отблески огня в глазах магистра казалось зажили своей жизнью и под кружев слов в кабинете начала рисоваться картина давно минувших дней.       - Мы их нашли! - ворвавшийся в шатёр разведчик был взмылен и выплюнул фразу на одном дыхании. - След уходит в гору!       - Теперь перекрывать придётся ещё и ту сторону хребта. - печально вздохнул Клим. - А отряд и так поредел. Нам просто не хватит сил.       - Можно устроить несколько сигнальных полос и собрать оставшихся в маневровые группы.       - Да, так и придётся сделать. Марат, возглавишь группу на той стороне. Возьми третий и шестой взвод. Верхом быстрее получится. Ну а мы ножками, с этой стороны.       - Кхм! - привлёк к себе внимание разведчик. - Вы не поняли, они ушли внутрь горы! Мы нашли вход и следы ведут именно туда.       Клим кивнул, соглашаясь. - Нет, я тебя прекрасно понял. Но и исключать сквозного прохода в скалах мы не можем. Марат, поспеши! У тебя есть всего пять суток! Пусть думают что смогли спрятаться, а мы тем временем отрежем им все пути к отступлению. Пора уничтожить эту скверну.       - Мне нужны лучшие! - гремел голос Клима над лесной поляной. - Те, кто готов порвать некромантов голыми руками! У кого не дрогнет рука зарубить ребёнка зная, что он дитё порождения скверны! Кто готов рискнуть жизнью ради жизни других! Мне нужны те, кто готов к тому, что вернуться шансов практически нет! Мы либо все победим, либо все погибнем. Но выпустить скверну наружу мы не имеем права!       Маги и рейнджеры начали переглядываться. Здесь были как те, кому было что терять, так и пострадавшие от некромантов и горящие мщением.       - Добровольцы, мне за спину!       Повисшую на секунду тишину и общую нерешительность разбил громкий бас коренастого мужика с парой топоров за поясом:       - Я с тобой, Клим! Они забрали жизни моих детей, пора взять расчёт!       - Стой, дурак, меня подожди! Кто твою лысую башку от магов прикрывать будет? - бросился догонять его щуплый паренёк чуть не в двое моложе. - Я может с оружием и не мастак, но уж щит вам обеспечу!       Так, то переругивась между собой, то в полной тишине за спиной Клима собралась добрая четверть всего отряда. Больше семи десятков человек.       - Вот так я и оказался в группе зачистки. Как понимаешь, после той резни в Безии когда от моей семьи остался я один, терять мне было уже нечего. Чему-то меня успели научить, но выделялся я тогда скорее чистой мощью. И мысль поубивать их всех и тем самым отомстить не казалась мне такой уж плохой. Да что там, я буквально бредил ею. Вот и получилось нас пять десятков рейнджеров и два десятка магов.       - Погоди, но ведь оттуда никто не вышел! Отряды оцепления ещё несколько лет стояли, это я помню! Это ведь легендарная "резня некромантов"! Вот не знал что это тут, так близко было!       - Ага, вот только ты и сам мог догадаться откуда ноги растут у этого эпоса. И кто приложил руки к его написанию.       - Ладно, рассказывай дальше!       Слаженный удар нескольких магов выбил подкреплённые с внутренней стороны дубовые ворота обитые железом и они щепками разлетелись по сторонам и навстречу ударившим по ним магам. К счастью вторая группа держала щит и поэтому только несколько рейнджеров получили незначительные травмы от срикошетивших от стен обломков. Группа было приободрилась, но открывшийся за воротами завал опять заставил всех недовольно морщится.       - Да они что, все ходы тут обрушить решили?       - Похоже. Значит боятся. И это хорошо!       - А завал опять придётся магам разносить?       - Забыл прошлую ловушку? Или тебе хочется погибнуть подобно Джеку и Билу?       - Не-не! Но это медленно!       - О, кажется они что-то придумали!       По взмаху руки троица говоривших рейнджеров подошла к магам.       - Значит так! Вы втроём начинаете разбирать завал. Стас вас прикрывает щитом!       - Это другое дело, это мы быстро! - приободрился боец. - Пошли, быстрее начнём - быстрее закончим!       Начавшие споро разбирать завал бойцы и живой конвейер по удалению камней только вошли в ритм, как внезапно державший щит маг вскрикнул, но сделать что-либо уже не успел. Провернувшаяся плита пола уронила всех работавших куда-то вниз и только вскрик из глубины показал, что дно там где-то есть. Буквально все подскочили на ноги и именно в этот момент Клим крикнул - Щит!       Волна огня в узком длинном коридоре способна на многое, но к счастью часть магов не сплоховала и успела вскинуть барьер. Вот только стояли они не в начале группы, поэтому у всех кто находился между ними и завалом шансов не было.       - Треть группы за несчастные шесть часов!       - Клим, мы атакуем в очень стеснённых условиях. Потерь не избежать!       - Да понимаю я всё. Но мне от этого не легче. Они ведь использовали наших бойцов чтобы запитать эту огненную ловушку.       - Некроманты. Или ты ждал от них боя один на одного?       - Нет конечно. Но и так они ведут с существенным отрывом. Мы ведь пока никого из них не убили.       - Это их дом и храм, так что никто не говорил что будет легко.       - Это что-то новенькое, таких дверей я не видел ещё.       - Это не дверь, это что-то более серьёзное.       - Зато теперь мы знаем главное. Мы почти пришли. Это цитадель.       - Есть идеи как ЭТО вскрывать?       - Ну явно не силой! Тут думать надо!       - Думайте. Только от двери отойдите.       - Долго ещё? Дышать уже нечем!       - Терпите, почти вскрыли.       - А почему никто раньше не думал использовать огненную магию так?       - Почему не придумали? Придумали! Просто магов-кузнецов очень мало!       - Причём тут кузнецы?       - А ты думаешь они металл откуда берут? Тут со старых времён столько металла, что ещё на несколько веков хватит. Только руками его разделывать никакой силы не хватит. Вот они его огнём и режут на нужные куски. Ну а дальше как обычно.       - Почему? Ведь тут столько всего придумать можно!       - А тебя вот как нашли?       - Сад поливал! Только мне лень было с вёдрами ходить, вот я из и заставил сами до бочки летать и поливать.       - Ну а им это зачем? Есть хорошая пристижная работа, зачем себя магом выставлять? Вот и работают тихо и там, где их никто не видит.       - Клим, но откуда ты это знаешь?       Тот кивнул на мага, резавшего дверь. - Сам пришёл. И даже не скрывал ничего особо.       - Готовность!       - Отряд готов!       - Тянем! Первая группа тянет, вторая прикрывает. Маги, барьер сразу как откроется дверь или по команде!       Металлическая створка медленно проворачивалась на петлях, открывая тёмный коридор. Но никаких сюрпризов так и не последовало.       - Аккуратно, входим!       Рванувшие рейнджеры только пересекли порог, как занялись факелами.       - Да сколько можно! - завопил молодой маг и врезал по месту где горели рейнджеры ударной волной. Бойцов снесло к стене и они на удивление быстро погасли. Вот только жизнь в них еле теплилась. Пришлось добить бедолаг.       - Так, внимание! Если только кому покажется что-то подозрительным - немедленно выпустить ударную волну! Рейнджеры, усильте внимание! Это некроманты, их ловушки мы не в состоянии засечь!       Уже сутки отряд продвигался вперёд, старательно ощупывая буквально каждую пядь коридоров. Были найдены и зачищены кубрики и столовая, но некромантов пока так и не нашли, что заставляло нервничать.       - О, тут какие-то цацки!       - Покажи? - вклинился второй рейнджер. - Может они проклятые?       - Да ладно, кто на них будет проклятия ставить? Просто цацки! Может того, пока никто не видит?       - Я ещё жить хочу! Надо мага позвать, пусть глянет!       - Сдурел? Тогда нам фига с маслом достанется!       - Есть тут один, правильный! Этот не заложит!       - Ну ладно, зови!       - Вот, господин Ларош, ларец. В нём много украшений, но мы боимся. Некромантское всё-же.       - Сейчас посмотрим. - ответил молодой парень. - Пока ничего не заметно.       Молодой человек подержал у ларца руку, но так и не почувствовал магии. Взяв кончиками пальцев изящное кольцо поднёс его к глазам и попытался прочитать ментальный след. Но увы, чисто.       - Похоже чистое! Но с вас я плату этим колечком возьму. Уж очень оно изящное, да и цветочный орнамент... (0) - с этими словами маг надел его на палец.       Рейнджеры только согласно кивнули, но именно в этот момент листок орнамента провернулся и впился в кожу руки мага. Цветок начал наливаться светом, а сам маг буквально на глазах стареть. Не растерявшийся рейнджер коротким слитным движением выхватил нож и отсёк магу сразу несколько пальцев, включая тот, на котором разместилось кольцо.       На пол упали пальцы, но ещё и в момент падения кольцо испустило белый свет и палец, на который оно было надето, пропал.       - Ну ничего себе... - только и проговорил второй рейнджер, прижигая магу обрубки факелом. Впрочем, тот этого даже не заметил, находясь в глубокой отключке.       - Знаешь, лучше прикопать подальше такие сокровища!       - Согласен.       - Что с магом делать?       - Потащили, скажем что в ловушку попал, тем более что именно так оно и было!       - Магистр, но как? Ведь вы всегда с подозрением относитесь к любому артефакту?       - С тех пор и отношусь. Опыт, он знаешь ли учит. Тем более такой.       - Но что было дальше?       - А дальше меня отправили назад. И чем кончился поход я уже не видел. Вот только от всего отряда к нашему посту вышло всего трое израненных солдат и Клим. Вернее Клима они вынесли. От здорового отряда в семь с половиной десятков бойцов наружу выбрались пять рейнджеров и два полумёртвых мага. А на утро один из рейнджеров скончался. Мы так и не поняли от чего, но он буквально высох на наших глазах. Либо проклятие, либо что-то похожее.       - Да... вот это да.       - И именно тогда Клим отдал странный приказ о вечной блокаде горы.       - Вечной? - изумился проректор. - Её же сняли позже!       - Да, мне удалось убедить Клима что забвение - лучшая защита.       - Но, как же тогда? Оставили без присмотра?       - Почему? Мы то здесь! Буквально рядом, и вспомни кого мы учим?       - Выходит, мы первая линия обороны?       - Да. Хотя я давно уже не верю что там что-то могло остаться.       - Это мне нужно обдумать хорошенько. - откланялся проректор и покинул кабинет.       Да, изучать объект оказалось интересно, но очень сложно. Отблески магических схваток всё ещё будоражили магический фон даже спустя пять лет и что-то выделить в этом шуме не выходило. Тем не менее Ларош потратил два года на тщательные поиски. И не безуспешно. Полностью вынеся на поверхность всё найденное и уничтожив ненужное, он навсегда поставил точку в деле некромантов. Никто проникнув внутрь не найдёт ни строчки про некромантию. Но что и как нашла эта девчонка там, где казалось он знал каждый камень? Над этим стоило подумать.       Ларош привычно уже погладил надетое на левую руку кольцо. Развёрнутый внутрь цветок начал постепенно гаснуть, передавая хозяину накопленную энергию. Да, про некромантию он в бункере не оставил ни одной строчки. Непрочитанной.