Ближе больнее

      — Верховный Лидер. Я думал, вы погибли. Дважды.       Хакс сухо кивнул, приветствуя Кайло, когда тот подошёл и заложил руки за спину перед шеренгой почетного караула.       Порядки на Звёздном Разрушителе исправно радовали его. Никакого панибратства. Никаких сюрпризов — всё лаконично, понятно, по-солдафонски просто. Большей частью Рену было плевать на армию. Но с ней, бесспорно, лучше, чем «одному в поле» против сброда, фанатично завербованного и оправданного его матерью.       — Вам бы очень этого хотелось, генерал, — выдержав паузу, ответил Верховный Лидер.       — Где я могу высушить свои книги? — произнёс волнующий голос за их спинами.       — Это же… — едва не задохнулся Хакс. Присутствующие тут же офицеры побледнели, а штурмовики, все, как один, нервно сняли бластеры с предохранителей.       Да, это была Рей. И её бестолковая джедайская библиотека. Девушка задержалась на борту шаттла, пытаясь собрать книги так, чтобы целые не касались подпорченных дождём. С самого Крейта Рен смотреть на неё не мог.       — Это наша гостья, — с нажимом пояснил он и махнул ближайшему офицеру. — Сопроводите и предоставьте всё необходимое. О дальнейшем — распоряжусь позже.       Кайло полосовал взглядом спину удаляющейся Рей и отмечал свои мысли по поводу их первого за эти дни расставания — ни переживаний, ни боли.       Пока она подозревала его в каких-то злокозненных планах, в действительности Рен просто хотел выторговывать несколько дней на решение скопившихся в Первом Ордене проблем. Ему необходим был тайм-аут, чтобы приструнить Хакса, заняться починкой меча Энакина Скайуокера, вымыть из пор соль и песок в конце концов. При том, самой «коварной» частью его плана была та, что гарантировала согласие мусорщицы повременить пока что с побегами. Кайло было достаточно одного её присутствия — ему было достаточно её. Но Рей этого постичь не могла. Зачем-то поняв всё буквально, она поддалась страху. Бессильный что-либо предпринять, Рен чувствовал, как волны её нарастающей паники пестрят ожиданием пыток, агонии и ещё Сила знает чего.       Так, может, и правда стоит проучить её фальшивым посвящением в ситхи с кровью и жертвоприношениями? Или же наоборот — подарить Рей всё, чего только пожелает и даже больше; вряд ли у простой девочки с Джакку были запредельные материальные запросы. Кайло мог бы подталкивать её к соблазнам, потакать, показывая тем самым, какая чарующая свобода ждёт их всех во Тьме… Нет, никогда, исключено! Внук Вейдера считал этот балаган недостойным своего предназначения. Он был рождён для истинного величия — не для фальши ради быстрого приза.       Посчитав страх чуть ли ни равновесным предательству, он оскорбился всерьёз. Внутренний голос подсказывал, что повод для недоверия у Рей всё-таки был, учитывая то, как Кайло заманил её на Крейт и как вел себя поначалу. Но после — Рен и пальцем не тронул! Не полетел на Акх-то сжигать храм джедаев. Он старался быть терпеливым и даже спас её от глупой смерти.       Однако Рей всё равно почему-то этого оказалось недостаточно.       А выходка со спиртным! Каким омерзительным малодушием руководствовалась в тот миг самая положительная и светлая в галактике девушка? В свирепом порыве, Кайло едва не вспылил прямо там — на глазах у пилотов шаттла. Теперь же его будто выветрило.       Отпуская «надежду Сопротивления» в сопровождении штурмовиков и неизвестного ему офицера, Рен не опасался нового военного переворота. Он знал, что после встряски, устроенной голокроном, Рей ещё долго не осмелится ни на что подобное. И это было первой хорошей новостью за сегодня.       Кайло направился в комцентр, по пути отчитывая семенящего следом Хакса. Ещё какое-то время ушло на проверку текущих отчетов. Но главной целью визита Рена на мостик было напоминание всем и каждому — кто здесь у руля. Тут и там уважительно шептались о том, что Верховному Лидеру удалось переманить на их сторону «девчонку». И это было второй хорошей новостью. В завершении дел, Кайло распорядился насчет отдельной каюты для Рей и, никому не давая отчета, поспешил навестить свою.       Тишина и одиночество были не лучшими соседями, но Бен вдруг неожиданно понял, что скучал. Ведь они умели хранить верность.       Потеряв счёт времени, Кайло заперся в гигиеническом отсеке своего обиталища — смывал с кожи соль, медитировал в остывшей воде, думал… О разном, в основном, о Рей, конечно же. А когда вернулся в комнату, то застал встревоженную мусорщицу, спиной заслонявшую отутюженные книжки. Она, как, впрочем, и Рен, явно не ожидала найти здесь компанию, а, значит, ответственный офицер либо недопонял приказ, либо наглым образом издевался; без пяти минут разрубленный надвое офицер, учитывая то, что у Верховного Лидера была отличная память на лица. Так или иначе, мокрый, оголённый по пояс Кайло и по-прежнему пыльная с дороги Рей вновь столкнулись лбами.       «Что на этот раз?» — гадал он, пристально наблюдая.       Рей оцепенело пятилась. Когда Рен наконец осмелился заглянуть в её мысли, то едва не взвыл, прочувствовав весь масштаб катастрофы — в глазах Рей он был не только одержимым жаждой крови монстром, но теперь ещё и извращенцем. Девушка всерьез приготовилась обороняться. Она ждала нападения. Поэтому вместо всех вразумительных оправданий Кайло поднял руки в когтистом жесте, оскалился и, зарычав, бросился на неё всем своим двухметровым талантом к дипломатии.       «Хранительница» джедайской библиотеки взвизгнула. Закрывшись руками, она словно бы позабыла о том, что владеет Силой. В мгновение ока оказавшись перехваченной за пояс свирепым внуком Вейдера, Рей была вынуждена брыкаться и выкручиваться, пока тот, не переставая рычать, назойливо щипал и щекотал её трепещущее в быстрых конвульсиях тело.       Когда-то, не в этой жизни, Чуи нравилось подобным образом подлавливать маленького Бена. Унизительная для внука Вейдера игра существовала ровно до тех пор, пока Кайло Силой чуть не придушил этот меховой коврик. С Рей всё было иначе.       — Ай, прекрати, хватит, — уже сквозь смех отбивалась она.       Мусорщица пнула его по коленям, и они оба повалились на пол. Кайло разжал хватку. Отстранившись от растерянной и красной Рей, он покачал головой, за упавшими на лицо прядями пряча веселье — всё это было так нелепо и так неважно теперь, когда она смотрела на него больше с надеждой, чем со страхом.       — Что это сейчас было? Зачем ты пробрался ко мне в каюту? Зачем прятался всё это время в потайной комнате? — завалила его вопросами Рей.       Кайло сел зеркально напротив, скрестил ноги и, поправив причёску, надменно задрал подбородок.       — Вообще-то, там ванная: не большая тайна для большинства на этом корабле, но, видимо, огромная — для мусорщицы с Джакку. И это моя каюта, — опережая новый вопрос, он добавил: — Видимо, мои указания истолковали превратно. Твоя комната — до конца по коридору: маленькая и невзрачная.       — Оденься, — уже отдышавшись, велела Рей.       — И что дальше?       — На Джакку обычным считается отстаивать право на своё жилище. Видишь ли, я тоже претендую на каюту Верховного Лидера Рена.       — Придётся драться, — серьёзно поддержал Кайло.       — Придётся, — кивнула Рей. Но, как ни старалась она казаться серьезной, смешливые искры в глазах от Рена было не утаить. — А проигравший пойдет спать в «маленькую и невзрачную».       — Вечно торгующаяся мусорщица.       — Принцесса-чистюля.       — Ах так, значит, — распрямившись, Кайло ощутил собиравшуюся в ладонях Силу. Собрав себя с пола, девушка зеркально повторяла его движения. — Когда я взобью тебя как подушку, Рей из ниоткуда, ты пожалеешь, что затеяла эту войну.       — Когда я взобью тебя, ты пожалеешь, что не сдался сразу, Бен Соло.       Криво усмехнувшись, Кайло стряхнул с плеч возбуждение и предоставил Рей право атаковать первой. Он ощущал её мысли — незамутненный поток искренности, детскую отходчивость, распахнутость ко всему новому и необычному. Светлая сторона ещё не успела искалечить девушку, как когда-то наивного Бена. И это была третья — и главная за сегодня хорошая новость.