Эхо тьмы

Они вошли внутрь и их взору предстала обстановка типичной таверны. Нижняя зала была заполнена посетителями, которые активно поглощали пиво, кружку за кружкой. Лана огляделась. Почти все места тут были уже заняты. Это было довольно популярное место, несмотря на скудную обстановку. – Мы здесь переночуем, а завтра в Асгард, – сказала Лана, смотря на все это великолепие. – Завтра? – заспорил Локи, не желая тут ночевать, – Мы идем сегодня! Я ничуть не устал. – Я устала. – Окончила спор Лана, – О тебе никто даже не думал. Локи захотелось задушить это невозможное существо. Он начал составлять список пыток, которым обязательно подвергнет эту наглую девчонку, как только получит свободу. Ему здесь совсем не понравилось. Старый скрипучий деревянный пол; грязноватые стены с прорезями во внешний мир, именуемые окнами, в которых постоянно менялись пейзажи. По правую сторону от дверей располагался старый каменный камин, устало выдыхающий свое жаркое пламя в нижнюю залу таверны. Напротив камина лежала облезлая шкура большого медведя, который в свое время, похоже, просто умер от старости. По центру помещения стояли деревянные подпорки, между которыми располагались толстые и длинные дубовые столы, человек на десять с каждой стороны. Чуть дальше, напротив стен, были расположены круглые столы. Недолго постояв на пороге, Лана решила направиться к ним. Она смотрела по сторонам, явно выискивая кого-то. – Смотрите, кто к нам пожаловал! – донесся откуда-то веселый голос. Локи оглянулся. Он увидел большую барную стойку, выполненную из мореного дуба. На стене за ней ломились от всевозможных бутылок толстые грубо обтесанные полки. Рядом красовался большой пузатый шкаф. Из-за него показался высокий крепкий мужчина лет пятидесяти, с клочковатой седеющей бородой. Он был одет в поношенную коричневую рубашку и затертые бежевые брюки. Выйдя из-за барной стойки, трактирщик направился к вновь прибывшим, радостно разводя руками. – Привет, Тоби! – улыбнулась ему Лана. Тоби подошел к ней и приобнял за плечи. – Ну что, сегодня тебе крепкого эля? – весело улыбнулся он, – Я же говорил, что не сработает твоя затея… Лана победно отошла в сторону и взору трактирщика предстал Локи во всей своей красе. – В кислоту мою волосатую задницу! Чтоб я сиримэ увидел! – воскликнул он, – Так у тебя получилось? – Как видишь, – самодовольно ответила девушка. Локи почувствовал, что медленно закипает. Весь этот обмен любезностями начал раздражать – о нем говорили, словно его тут и близко не было! – Но ведь это невозможно, – Не верил Тоби, – Это не должно было сработать! Он ведь, ну… – Посмотри сюда. – Лана протянула кинжал, который она достала из сумки. Тоби взял его. – Читаурина шлюха, да тут целых две искры! – изумился он, посмотрев на лезвие. Лана улыбнулась ему и забрала кинжал обратно. Локи же пристально наблюдал за кинжалом. Она говорила, что этот кинжал сможет разбить заклятье, так может быть вот он, ответ на все его мучения? – А ты точно настоящий? – подозрительно спросил Тоби, ткнув трикстера в грудь худым пальцем. – Еще раз тронешь, и я оторву эту руку и заставлю ее тебя съесть! – яростно зашипел Локи. – Похож! – сказал Тоби, отходя от него для надежности. – Что ж, – напомнила о себе Лана, – тогда я жду обещанную тобой бесплатную выпивку, еду и комнату. Твое обещание с танцами на столе я, так и быть, прощу. Ничего не сказав в ответ, Тоби направился к двери, находившейся около барной стойки и скрылся за ней. Тем временем гости сели за столик. Веселье было уже в самом разгаре – постояльцы напились и вели себя достаточно шумно. Отовсюду слышался громкий смех и пьяные споры. – И многим ты рассказала о своем подвиге? – злобно поинтересовался Локи, смотря в сторону. – Не переживай, мы спорили только с Тоби, – успокоила его Лана, отчего Локи только ужаснулся: если Тоби хозяин таверны, в которую могут зайти существа практически из любого мира, то можно с уверенностью сказать, что теперь все об этом знают! Он точно будет ей мстить так, как никому не мстил, а список пыток, которым она будет подвергнута, становится просто бесконечным. Официантка принесла им еду и питье. Поставив все это на стол, она посмотрела на Локи и улыбнулась. – И теперь даже официантки в курсе этого! – прошипел он. – Почему ты так думаешь? Может она тебе улыбнулась, потому что ты ей нравишься? «Ага, как же! Тут все на меня так смотрят, это я так всем прям понравился.» – подумал Локи. – Как тебе удалось? – решил спросить он, стараясь отвлечь себя от этих мыслей и успокоиться, – Я не слышал о таком заклинании. – Разумеется, – ответила Лана, – это белая магия, я придумала его сама. – Что? – Локи подавился пивом. – Ну не совсем сама, мне помогали, но скажем так, – попыталась Лана сформулировать мысль точнее, – мы взяли парочку заклинаний, объединили их и сделали новое. – Кто это – мы? Ответа не последовало – девушка сделала вид, что ее сильно заинтересовал собственный сапог. – Даже руну? – продолжил допрашивать Локи. – Нет, ее создала не я, мне ее отдали. – Кто? – Слушай я устала от вопросов, может потом? – предложила Лана. Локи не выдержал и вышел из-за стола. Ему становилось все труднее и труднее сдерживать свою злобу. Мало того, что его «окольцевали» и рассказали об этом всем! Локи с ужасом вообразил, как примут эту мысль в Асгарде - если она туда дойдет - что он стал ходячей куклой какой-то там смертной. Так эта смертная еще и «от вопросов устала». Ты только посмотри, какая измученная вся! Ему надо было успокоиться, все равно он не может сейчас ее тронуть, но зато потом - сможет. Поскорее бы это «потом» наступило. Жаль, на свежий воздух выйти было нельзя, после полуночи у хижины исчезала дверь и выйти отсюда можно было только через портал. Хижину как нейтральную территорию использовали многие из многих миров. Она была нигде и в тоже время повсюду. Выходить из нее в такое время все равно было попросту опасно если не хочешь угодить в какую-нибудь вселенскую червоточину. Поэтому Локи мрачно уселся напротив окна и постарался отвлечься от злости и негодования, уставившись в проплывающие за окном пейзажи миров: нужно было все спокойно обдумать и может быть он сумеет найти лазейку. Увидев, как Локи сидит и сумрачно смотрит за окно, Лана почувствовала, как в ее сердце медленно заползает ехидное, карябающее чувство стыда, на что у нее началась защитная реакция - возмущение. Какой чувствительный бог, однако! На вопросы ему не хотят отвечать. И заклятью его подвергли. А разве у нее был выбор? Приди она к нему и попроси помощи, согласился бы он? Конечно нет! Да, она поспорила с Тоби, но тот был ее другом. Тогда она не думала о том, что он всем расскажет. На тот момент у нее были проблемы и посерьезнее. И с чего она вообще должна чувствовать себя виноватой? И самое ужасное, что эти доводы, чувство вины не убавляли. Хотелось подойти к нему и как-то попробовать извиниться, только вот чувство самосохранения не давало ей этого сделать. Она задумчиво посмотрела в потолок. Зала освещалась множеством свечей, висевших в воздухе. Воск периодически капал на пол и на посетителей. Некоторые вздрагивали, когда горячий воск оказывался на их коже. Интересно, почему Тоби не попробует другой способ наполнить таверну светом? – Мадам, позвольте подсесть к вашей бухте так сказать кормой, – отвлек Лану от мыслей какой-то пьянчуга и тут же пропал под столом. – А какой был кавалер… – задумчиво произнесла девушка, допивая свое гранатовое пиво. – Лана, – подсел к ней Тоби и кивнул на задумчивого Локи, – слушай я конечно все понимаю, но ты с ума сошла. – Ты же был не против. – ответила та, принявшись за говяжью похлебку. – Я не знал, что у тебя получится! – возмутился трактирщик, – Это же Локи, бог обмана! – Хитрости. – Он опасен! – А я его контролирую. – Пока – контролируешь. – поправил Тоби, – Даже если вы туда и доберетесь, то он выкинет какой-нибудь из своих очередных фокусов и что тогда? Ты понимаешь всю угрозу? Скоро последние порталы, ведущие в Старый Мир, закроются. А если они закроются, пока вы там? Дороги назад точно не будет. Я уже молчу о решении Совета, которое ты просто-напросто нарушаешь. – Я очищу всю темную энергию и тогда не будет необходимости закрывать порталы, – ответила девушка, – А Совета все равно уже считай что и нет. Как только последний проход закроется, Совет будет распущен. – Слушай, я понимаю, что ты думаешь, что это твоя вина, – начал Тоби, – Но вы сделали что могли, тот тип был… – Тоби, мы не можем допустить ограждения целого мира. Я знаю, что Совет боится. Но мы должны попробовать. Если они не хотят меня слушать - не надо, я все сделаю без их вмешательства. В конце концов, если ничего не получится, то порталы закроются и мир будет огражден, как они и хотели. – Ты слишком мало ценишь свою жизнь и жизни других. – сказал Тоби, вновь посмотрев на Локи. – Он не останется там, – поняла намек девушка, – В последний момент он сможет уйти. – Оставив тебя там. – горько подвел итог Тобиас, – А ты не думаешь, что можешь принести больше пользы здесь? – Хочу напомнить: мир вовсе не безлюден, Тоби. И этим людям нужна помощь. А у Земли и так защитников хоть отбавляй. Я чувствую на себе ответственность из-за случившегося. Я должна это сделать. Я кциори и больше всего я нужна именно там, – утвердительно произнесла она. – И скорее всего последняя… – Давай сменим тему, – предложила Лана, – На менее бессмысленную. То, что я оставляла на хранение не посеял? - Обижаешь. – нахмурился трактирщик. Вдруг Лана почувствовала чью-то руку на своем плече. Незнакомец схватил ее за талию, вытянул из-за стола и потащил за собой. – Не хочешь потанцевать со мной, красавица? – дыхнул какой-то пьянчуга перегаром ей прямо в лицо, при этом сильно прижимая к себе и пытаясь танцевать. Лана со всей силы ударила его ногой по коленке. Партнер по несостоявшемуся вальсу тут же забыл о ней и запрыгал на здоровой ноге. – Проспись сначала, – брезгливо ответила Лана. – Ах ты, сучка! – гневно сплюнул он и прихрамывая, направился к ней. Недолго думая, он начал махать кулаками, пытаясь ее ударить, но девушка легко уворачивалась от каждого выпада. Ее, некрепко стоящий на ногах, противник просто не мог по ней попасть, успешно лупя вокруг себя только воздух. Лана завела руки за спину. Удар мимо. Еще удар и опять мимо. Пьянчуга кружился вокруг нее как безумный. В конце концов Лана поставила ему подножку, и он упал, вызвав громкий смех окружающих. - Еще не натанцевался? – саркастически спросила она. – Ну все-е… – грозно протянул громила, неспешно поднимаясь на ноги. Забыв обо всем, он словно раззадоренный мулетой бык побежал на своего тореадора. Лана же просто отошла в сторону, поставила ему еще одну подножку и нападающий кубарем пролетел вперед, чуть не угодив в открытый камин. Пока он пытался встать, Лана подошла к камину, прошептала в ладонь какое-то заклинание в сторону пламени и в ту же секунду оно вырвалось из своей каминной норы прямо на самое дорогое для задиры место. Он тут же вскочил на ноги и под общий хохот начал бегать по всей таверне с горящей задницей, пока Тоби не облил бедолагу водой. Даже Локи, наблюдавший за этим, улыбнулся. Затем он посмотрел на веселящуюся Лану и встретившись с ней взглядом, отвернулся. Пожав плечами, девушка направилась к Тоби. – Мне нужны ключи, – сказала она, продолжая прерванную беседу, – А завтра утром я заберу у тебя то, что оставляла на хранение и отправлюсь в путь. – Держи. – Тоби выложил на стол небольшой железный ключ. – Но тут только один! – возмутилась Лана. – Я обещал только одну комнату бесплатно. – Хорошо, хитрец, я заплачу за вторую… – пробурчала Лана, начиная копаться в своих карманах. – Не сможешь, – остановил ее Тоби, – У меня есть только одна. Остальные уже заняты. – То есть как одна? – То есть так. Хватит с вас и одной. – сказал Тоби, открывая бочку и принялся разливать из нее пиво по кувшинам. – Думаешь у меня тут мотель на кучу мест? – Разговор явно был окончен: зная Тоби, Лана поняла, что дальнейшие споры бесполезны. Выругавшись про себя, она направилась ко все еще дувшемуся богу обмана. Он все еще сидел у окна и делал вид, что не замечает ее. - Если ты захочешь есть, то можешь подойти к Тоби, – обратилась к нему Лана, но Локи даже не обернулся, продолжая смотреть в окно. – Комната, к сожалению, только одна, и поскольку ты не устал, то кровать моя. Трикстер не стал спорить или возмущаться. Он просто пожал плечами и продолжил глядеть в окно, словно там было что-то неописуемо интересное. Лана испытывала бурю эмоций, ей хотелось взять Локи за ворот его зеленого костюма и как следует потрясти. Ей хотелось накричать на него, высказать прямо в его эгоистичную физиономию, кто он такой и как он себя ведет. Мысли путались в ее голове, перекрикивая одна другую. Стараясь успокоиться, она напомнила себе, что в конце концов сама втянула его в это, не оставив выбора. Поэтому всё, что она смогла произнести это: – Спокойной ночи. – Лана развернулась и пошла на второй этаж, искать свою комнату. Ей очень хотелось отдохнуть, сегодня был напряженный день. Тем временем Локи обдумывал свое незавидное положение. Все его мысли были о том, что это вообще за заклинание и как его разбить. Эх, если бы у него была хоть какая-то информация! Но нет, ему даже не соизволили объяснить, что от него нужно. Он знал только, что девчонка хочет попробовать попасть в Закрытый Город. Он слышал о нем немного. Закрытый Город находился в Старом Мире, где, по легендам, зародилась сама магия. Это место, где ее энергия неописуемо сильна и велика настолько, что некоторые животные, которые там жили, дышали ей как воздухом. По этой причине мир был наполнен необычными существами: духами, демонами и многими другими в таком количестве, в каком их не было нигде более. Там находилась самая сильная академия - Мирра. Это была своего рода платоновская академия, но для магов. Самое влиятельное место среди колдунов, куда направляли самых способных и талантливых. Именно там было создано большинство из известных магических артефактов и заклинаний. Там писались первые магические книги. Этими знаниями пользуются все чародеи по сей день. Там же собирался Совет Девяти, обсуждая насущные проблемы и вопросы всеобщей гармонии. Также в Закрытом Городе выковывалось необычное оружие, обладающее особыми магическими свойствами. Совет строго следил, чтобы оно служило лишь достойным. Это там ковались Гунрир, меч Суртура и даже Мьёльнир. Это было прекрасное место, рай для магов. Когда Локи в детстве слушал рассказы своей матери о нем, то был заворожен красотой этого мира и широтой знаний его заклинателей. Он представлял, как сам когда-нибудь сможет оказаться там и сможет проявить себя. Но никто не мог подумать, что всему этому может прийти конец. Академия была уничтожена вместе со многими своими учениками, и сама огромная магическая энергия пала под собственным грузом, превратившись в темную силу. Она стала настолько опасной, что угрожала другим мирам. Многие боялись, что если она проникнет за пределы Старого Мира, то сможет отравить все остальные миры, после чего белой магии больше не останется. Это настолько пугало, что никто не стал вдаваться в подробности, насколько реалистичен будет такой исход. Было принято решение больше не поддерживать порталы, огородить мир от остальных и забыть про него, уповая на то что угроза останется внутри и не вырвется наружу. Сразу закрывать порталы было опасно, слишком много энергии сразу освободиться. Так что маги начали потихоньку закрывать ворота в тот мир, они затягивались медленно, как старые раны на шкуре гигантского зверя. Один из немногочисленных оставшихся порталов действительно находится в новом Асгарде. И он, Локи, знает где именно сокрыт этот проход. Но как эта смертная вообще планирует добраться до самого города и что вообще собирается делать? Локи решил заполучить кинжал. Получит свободу и сможет узнать больше, выпытать если потребуется. Он видел, как эта девчонка клала кинжал в свою потрёпанную сумку. Стоит поискать там. Если она уже заснула, то проблем с этим не будет. Узнав у трактирщика, какую комнату отдали им, он решил не медлить и найти сковывающее его оружие, пока Лана спит. Локи шел по маленькому коридорчику, ведущему в комнату. Раздувшийся и сильно постаревший пол возмущался тем, что его тревожат и непрестанно ворчал, скрипя под ногами околдованного бога. В такой полной тишине казалось, что его тяжелую поступь слышит вся таверна. Наконец-то добравшись до нужной ему двери, Локи вошел в нее и оказался в полной темноте. Чтобы хоть что-то разглядеть, он создал небольшой клочок пламени на своей ладони. Маленькая комнатушка больше напоминала собачью конуру, чем человеческую комнату. Как же Локи ненавидел такую поганую обстановку! По центру комнаты находилась двухместная кровать, на которой спала Лана. Рядом с кроватью стоял старый комод, являющийся опорой погашенному подсвечнику. А чуть дальше в углу понуро стоял небольшой шкаф, вещи в который мог положить только сумасшедший, так как судя по его годам и ухоженности, в нем завелось столько моли, что она уже может создавать свои королевства и вести экспансию. Трикстер подошел ближе к кровати. Девушка беззаботно спала на спине, развалившись на всю кровать. Ее длинные светло-коричневые волосы тонким льном покрывали подушку, а тонкие губы с мягкими линиями были полуоткрыты и безмолвно просили о поцелуе. Смотрев на сладко спящую безобидную особу, он мог думать только об одном: Может убить ее, да и все? Останавливали три вещи: он очень хотел узнать, кто ей помогал, чтобы не дай бог, не обойти возмездием остальных. Локи хотел узнать побольше об этом заклятье. И самое главное: ее смерть тогда была бы быстрой и безболезненной, а так просто он ей отделаться не позволит ни в коем случае. Отыскав рядом с ее кроватью ту самую сумку, он принялся искать в ней кинжал, оставив созданный им огонек висеть в воздухе рядом. Довольно быстро он нащупал что-то холодное и металлическое. Вытащив находку, Локи поднес ее к огоньку. Это был серебряный браслет, изображающий извивающуюся змею, которая обвивала запястье несколько раз. Он развернул браслет и посмотрел на морду змеи: ее глаза были выполнены из зеленых изумрудов настолько искусно, что казались почти живыми. Локи начал всматриваться в них, как загипнотизированный. Внезапно змея накинулась на него! В мгновение ока она крепко обвила его своим телом. Локи упал на пол. «Проклятье!» - выругался он про себя. Он попытался освободиться, но объятья змеи были слишком крепки для того, чтобы он смог пошевелиться. После нескольких неудачных попыток Локи обреченно вздохнул и закрыл глаза. Видимо ему все-таки предстоит спать на полу. «Что может быть хуже?» - пронеслось у него в голове. В этот момент Лана начала громко храпеть. «Ах, ну да, спасибо» - с грустной иронией подумал он. Оставалось только уповать на то что он не сойдет с ума в эту ночь, засыпая под звуки, похожие на рычание йети.