Эхо тьмы

Очутившись по ту сторону портала, первое с чем столкнулась Лана была жара. После прохладной таверны она почувствовала, как теплый воздух сковывает ее дыхание. Каждый вдох был маленькой победой организма в этой схватке. Сердце колотилось, отбивая удары нового климата. Удушающее тепло пробиралось в ее тело, вытесняя из него влагу. Но прошло немного времени, и высокая температура перестала казаться такой убивающей. Лана решила оценить состояние своего оружия, от которого теперь зависела ее жизнь и исполнение плана. Черная деревянная основа лука причудливо изгибалась к рогам*. Они были спрятаны под костяными накладками, за которые держалась тетива. На луке не было ни царапины. Девушка отметила про себя, что скучала по своему оружию настолько, что ей даже хотелось его обнять. Она подняла взгляд и увидела новый Асгард. Когда Хела была уничтожена вместе с миром асов демоном Суртуром, Тор вместе с остатками своего народа повел корабль на Землю. Златокудрому богу удалось воссоздать свое королевство после Рагнарека в Мидгарде, а точнее над ним. Город парил в небесах, возвышаясь над штатом Оклахома. Грозный оплот бесстрашных воинов и славных жителей. Держась огромным астероидом над земной поверхностью, город неустанно следил за земными обитателями. Несокрушимый, грозный и несгибаемый. Именно так думают о своем новом доме и его царе жители Асгарда. Именно таким он и был. Тору стоило немалых усилий возвести новый дом. Даже с вершины холма, где находились путешественники, был виден большой дворец. В память о старом Асгарде его сделали золотым. Вокруг этой сверкающей горы разрастались дома и участки, а за ними были поместья, огороженные от леса забором. Природа, чьи владения асы отодвинули за пределы города, была не в силах высказать обиду и потому смирилась со своими новыми территориями. В своих лесах она оберегала и прятала местных жителей: животных и птиц. - Нам нужно пробраться в тюрьму, – сказала Лана, неохотно отвлекаясь от этого великолепия. Она посмотрела на своего проводника: он, как и Лана, выглядел задумчивым, – Но прежде… - Тут она подошла к спутнику и надела на него зелёный медальон в форме листа. Он блестел на солнце, брезгливо посылая в сторону летевшие лучезарного гелиоса потоки света. Локи перевел взгляд от дворца на девушку. Яркое солнце заставляло его щуриться, а ветер приветливо играл с его волосами. Выйдя из омута своих мыслей, трикстер удивленно посмотрел на нее. - - Чтобы Хеймдалль тебя не увидел, – пояснила она, - в той суматохе, в таверне, я забыла его на тебя надеть, но лучше поздно чем никогда. - Идем, – Локи зашагал вперед по каменистой дороге, уходящей вглубь большого парка, – по дороге расскажешь, что это за ненормальные бабы. И кстати, я не вижу на тебе этого листообразного медальона; хочешь сказать, что Хеймдалль тебя видеть может? - Нет, – улыбнулась Лана, – меня защищают эти руны. Она показала руку, на тыльной стороне которой синим цветом тускло высвечивались руны защиты. - Теперь к тем дамочкам, – напомнил Локи, – кто они? Лана тяжело вздохнула, понимая, что свое обещание надо выполнить и дать ответы, которых Локи так требовал. Единственное, что радовало так это то, что он хотя бы знал немного про Старый Мир. Уже объяснять меньше. Да и не хотела она особо касаться этой темы. — - Это гонцы Лакмиры, они исполняют ее поручения и помогают ей во всем. Лакмира одна из Совета Девяти, который когда-то главенствовал в Старом Мире. Собственно, она та из немногих, кому удалось спастись, когда этот мир рухнул. По традиции старейшина Совета должен выбрать себе самых верных слуг, «эквиров». Они связаны кодексом чести и общим долгом. - А почему бы ей самой тогда не явиться? - Она потеряла много сил и пока их не восстановила. Так получилось, что Лакмира оказалась в самом пекле того пожарища, что охватил Академию тогда. Ее эквиры были далеко и им досталось не так сильно, как Лакмире. Тогда она возглавляла сопротивление. В теперешнем ее состоянии выгоднее послать полных сил «воительниц», чем рисковать собой. - Так ты то ей зачем? - Я одна из последних кциори. Лакмира относится ко мне как к исчезающему виду, – Лана горько усмехнулась, – Поэтому она категорически против моего возвращения в Старый Мир. Когда он погружался во тьму, я получила экстренные полномочия от своего друга и на время стала членом Совета. Эти самые полномочия будут действовать пока не закроется последний портал и мир не будет полностью огорожен, а поглощающая его темная энергия не останется внутри. До тех пор, пока я в Совете, Лакмира не может мне приказать. И ее это жутко раздражает. Она вынуждена выполнять закон, и не рискнет его нарушить. - И что необычного в этих законах, что их так сложно нарушить? - Входя в Совет, ты заключаешь своего рода магический контракт и вынужден соблюдать закон. Преступи его - и последствия будут ужасны. - Например? - По-разному: можно умереть или лишиться магических сил, но самое страшное - доверие Совета и Академии будет потеряно для тебя навсегда, что означает изгнание, из которого никогда не будет возврата. Хотя сейчас конечно это не так пугает. - Лана слегка улыбнулась. - А почему больше никто из Совета не пришел за тобой? - Их осталось не так много – многие из них погибли. Когда армии Дориана напали на нас, их вела мощная темная энергия. Такой силы мы раньше не знали: легкость с которой она подчиняла магов и уничтожала воинов, ужаснула многих и меня в том числе. - Что за сила? – заинтересовано спросил Локи. Они свернули с дороги, на которой их провожал сладкий запах миндаля. Каменистая дорога сменилась брусчаткой и повела их к мосту, переброшенному через реку. За этим рубиконом заканчивался сад и прорезались очертания города, он начинался с большого коридора зданий, выстроенных по разные стороны дороги. - Трудно сказать. – пожала плечами Лана – Я знаю только, что Дориан нашел способ получать силу из источника неведомой ранее силы. У нас не было времени ее изучить. Когда все закончилось и мы подсчитывали количество жертв, которые пали ради заточения Дориана, темная энергия все еще продолжала отравлять мир. - Как? - Не знаю. – ответила девушка слегка раздраженно. Они покинули границы сочно цветущей рощи и начали погружаться в переплетение улиц города. – Возможно, когда Дориан был запечатан с помощью священного древа, то энергия смогла его отравить и повлиять на баланс силовых потоков. - И тебе придется бороться с темной энергией с помощью лука? – с наигранным сочувствием поинтересовался трикстер. - Это единственный ключ к моей силе, только так я еще могу ей пользоваться, пока она запечатана. - А как же руны, заклинания? - Заклинания... в них я не особо сильна. Меня хватает на парочку трюков, не больше. - А судя по призыву и не скажешь, - Локи как-то странно и недоверчиво усмехнулся. - Я просто провела ритуал, - отмахнулась Лана, – одна бы я не за что не справилась. - И кто помог? – спросил Локи в надежде, что Лана забудется и на этот раз ответит ему. Девушка молча посмотрела на него. Нет, она не забылась. - И кто же тот чудный человек, который запечатал твои силы? – Богу очень хотелось надавить на больную мозоль. - Я. – ответ был немного неожиданным. Локи, казалось, хотел что-то ответить, но промолчал. Осилив квест из путанных лабиринтов, они добрались до ворот Асгардской тюрьмы, по обеим сторонам которых стояла грозная стража. От яркого солнца и хорошо прогретого им воздуха служивые отчаянно боролись с одолевающей их дремой. Не желая попадаться им на глаза, Локи спрятался за ближайшей стеной. Она уходила в темный тупик, в мрачных владениях которого скопилось немного прохлады. - Сюда. – указал Локи на небольшой уступ, находившийся над ними. По нему можно было выбраться на второй этаж здания, а оттуда пройти в обход стражи, путь был бы длиннее, зато безопаснее. - Подожди, – шепнула ему спутница. Она направилась прямиком к страже, насторожившейся при виде незнакомки. Лана слегка поклонилась, делая вид, что хочет мирно поговорить. Не посчитав щуплую девушку за серьезную угрозу, стражники немного расслабились и опустили оружие. В этот момент Лана выбросила правую руку вперед и развеяла им в лица клуб необычного дыма, больше всего похожего на блестящий золотой песок. Доблестные служаки не успели среагировать и, окутанные магическим снотворным, погрузились в сон, мирно похрапывая. Локи вышел из-за угла, откуда наблюдал сие действо. Девушка посмотрела на него с невинной улыбкой. Асгардский острог был непохож на другие. Тут не было холодных неприветливых коридоров, владычествующих в них пауков, капающей со стен воды и вечной темноты. Все было наоборот: белые камеры c прозрачными защитными экранами. Чистые коридоры. Заключенных было не очень много и в основном все они спали. Перед тем, как пройти дальше, Лана напустила вперед усыпляющий туман, который бесшумно прокрадывался по тюремным коридорам и отправлял встреченных им на пути жертв прямо в руки Морфея. Они подошли к камере, где сидел мужчина с черными, короткострижеными волосами. Он сгорбился над какой-то книгой, а взгляд его выражал задумчивость и скуку. Но вот он поднял голубые глаза и заметил Лану, после чего в мгновение повеселел. - Лана! – воскликнул он, подходя к защитному барьеру, игравшего роль решетки. Лана положила руку на прозрачную преграду. К большому удивлению Локи барьер не обжег ее, не откинул к противоположной стене, а подался в стороны, и они спокойно смогли войти в камеру. Узник подбежал к ней и крепко обнял. – Какого черта, Лана? – начал возмущаться он, - Я торчу тут уже так долго! – Всего две недели. – Легко парировала та. – Всего..! - заключенный возмущенно закатил глаза, – А это кто? - перевёл он свое внимание на трикстера. – Мэтт, это Локи. Локи, это Мэтт. – Представила их друг другу Лана. – Ого, так у тебя получилось?! Быть не может! – Мэтт с неприкрытым любопытством таращился на ее проводника. «Еще один!» - Теперь настала очередь Локи закатывать глаза, от усталости и безысходности всего происходящего. «Я только с Тоби спорила...» - вспомнилась ему эта наглая и бессовестная ложь. - Так ты достал руну? – перевела тему девушка. – А то как же! Стырил прямо из-под носа у смотрителя башни. – Гордо произнес Мэтт. Лана положила руку на грудь пленника и на ней проявился ранее не видимый для всех амулет ярко-желтого цвета с высеченной в центре руной, синий цвет которой пульсировал как маленькая вена. – Как думаешь, она успела напитаться? – Спросила Лана, подозрительно рассматривая артефакт в своей руке. – Знаешь, мне уже как-то плевать: успела не успела, мне надоело тут сидеть, – запротестовал он, - хоть девчонок бы запустили, я не знаю! Скука смертная. Я просто чудом книгу у охранника для себя выпросил! А ты знаешь, как тут сложно банально в туалет сходить? Нет, серьёзно! Вот вам - смешно, – укоризненно указал в их сторону Мэтт, заметив, что они оба улыбнулись, - А проблема то насущная. Камера прозрачная, я прям как голый тут. Ни туда, ни сюда… - Ладно, ты прав, всё, идем. – Нарушила эту откровенную тираду девушка, - К порталу…- Обратилась она уже к асгардцу. - И так понял. – Буркнул Локи, вышагивая впереди своих спутников. Выбравшись из камеры, они прошли несколько метров по пустому коридору и... натолкнулись на пришедший по их душу отряд. Увидев посторонних, те подняли копья, преграждая путь к свободе. - А они среагировали на слом барьера немного раньше, чем я предполагала... – протянула Лана, жалея, что усыпляющая пыльца была у нее в ограниченном количестве, – Молодцы. - Да уж, как же это замечательно. – тихо, с нескрываемой иронией прошипел трикстер. Договариваться со стражей мирным путем было занятие бессмысленное даже для него: он только что освободил заключенного, не получив разрешение своего брата. - Только без убийств! – предупредила Лана, посмотрев на Локи и Мэтта. Она отошла на шаг назад и оказалась позади двух мужчин. - Им скажи, – буркнул бог. Мэтт пожал плечами и пошел вперед, спокойно и без страха. Стража кинулась навстречу. Один из вояк устремил на бузотера свое оружие. Мэтт ловко увернулся от удара, затем повалил тяжелого противника ударом в челюсть. - Благодарю. – спокойно и с долей надменности сказал он проигравшему, забирая его копье себе. Девушка посмотрела на свой ходячий путеводитель по Асгарду и взглядом указала ему следовать за Мэттом, ненавязчиво намекая, что в эту драку она лезть не собирается, а Локи было бы неплохо помочь беглому заключенному. Трикстер недовольно посмотрел на нее, но идти разбираться со стражей не отказался. Когда Одинсон подошел к охране, та уже во всю получала тумаков от Мэтта. Он ловко выводил стражников в невыгодную для них позицию, не давал нападать на него всем разом и с легкостью лишал одного за другим равновесия. - Тебя это не раздражает? – поинтересовался бог обмана, выводя из строя стражника, который пытался напасть на Мэтта со спины. - Вот этот вот нагленький взгляд? – мгновенно понял он, – Почти привык. Последний, еще стоявший на ногах страж увидел, что силы стали ну очень неравны, и проверочному отряду, который явился за заключенным, надо было быть и побольше. С этой мыслью он попытался уйти от сражения с так успешно сражающимися бандитами и бежать за подкреплением. Он развернулся и ускорил шаг к выходу. Локи и Мэтт среагировали одновременно. Они взяли каждый по кинжалу, одолжив их у лежащих рядом поверженных бойцов и бросили вслед бегущему "храбрецу". Оба «снаряда» почти одновременно достигли головы стража и ударили по ней тяжелым округлым наконечником рукоятей. От такого комбо он тут же повалился навзничь и затих. - Хорошо обращаешься с оружием. – похвалил Мэтт своего напарника. Тот улыбнулся и после недолгих размышлений заметил: - Ты тоже. - Мальчики, полюбезничаете позже. – скомандовала Лана, проходя мимо них. Локи снова вышел вперед, показывая путь к выходу. В этот момент в голову Мэтта один за другим начинали закрадываться легкие сомнения. И чем больше он думал о том, кто их проводник, тем больше у него их становилось. - А он не обманет? – обеспокоенно шепнул он Лане, ускоряя шаг. Не хотелось бы закончить их миссию в тюрьме. - Нет, не думаю, – девушка продемонстрировала кольцо на своем большом пальце. То самое кольцо, что могло контролировать Локи. Она была начеку и знала, что в случае чего кольцо даст ей знать о неповиновении бога обмана. Тем временем Одинсон все ускорял шаг, переходя на легкий бег. Он не слушал их, не хотел слушать. Все, чего он хотел сейчас, так это побыстрее уйти отсюда куда угодно, пусть даже в этот самый "Старый Мир". Он судорожно воспроизводил у себя в голове карту тюрьмы со всеми ее проходами и тупиками. Хорошо, что у него была хорошая память. Он привел в Асгард чужака, освободил из тюрьмы пленника... Сейчас он очень сильно не хотел попадаться на глаза брату. Из-за этого треклятого кольца с Тором он не сможет поговорить и объяснить все, наверняка девчонка не даст это сделать, а оправдывать его действия принуждением какой-то соплячки громовержец вряд ли сам догадается. Да и Локи сам не хотел, чтобы Тор знал об этих деталях. Засмеет ведь. Хеймдалль не может видеть никого из них, ведь Мэтту Лана тоже надела медальон на шею. Хранитель врат знал, что младший принц прибыл и его наверняка насторожит тот факт, что тот вдруг пропал из виду, после чего кто-то начал вырубать стражников направо и налево. Как только Тор об этом узнает... - Так зачем тебе понадобилось напитывать руну дороги? – решил отвлечься от своих мыслей Локи, вспомнив, как Лана придирчиво рассматривала руну, которую сняла с шеи бывшего заключенного. - Не дурак. – одобрительно улыбнувшись, заметил Мэтт, бегущий рядом с Ланой. - Энергия, которой напиталась руна, поможет нам вернуться назад. Портал сюда, по безопасности стоит на первом месте, руна поможет его удерживать дольше не даст нам его "потерять", когда мы окажемся на той стороне – Пояснила она. Как только они покинули тюрьму и вышли на свет, на них снова накинулось палящее солнце. Хоть воздух здесь и был другим, менее затхлым, но дышать все равно было трудно из-за изнуряющей духоты и обжигающего ветра. Компания оказалась на открытой площадке, ограждённой небольшим забором, за которым простиралась пропасть. - Сюда, скорее! – поторопил Локи. Он побежал вдоль ограды и вывел спутников к другой ее стороне. Там, вдалеке перед ними, виднелись маленькие маневренные скифы, купающиеся в лучах знойного солнца. Они вышли к широкой открытой галерее, обе стороны которой гордо красовались своей декоративной аркатурой. Ряд арок на фасаде стен делал галерею еще шире и величественнее. «Интересно, как Алфи отреагировал бы на решение архитектора добавить мотив романского стиля к явному классицизму?» - невольно улыбнулась Лана, двигаясь за остальными и успевая рассматривать художественные решения Асгарда. Локи подал знак рукой и все остановились, выглядывая из-за его спины, чтобы оценить ситуацию. Около скифов была лишь горстка охранников. Трое из них были увлечены беседой и еще двое неподалеку подпирали колонну, видимо считая, что это убедит окружающих в том, что они не спят. - Усыпляющий порошок остался? – спросил Локи, размышляя, как им лучше всего поступить. - Хватит только на одного-двух. – ответила Лана. - Тогда поступим так... – трикстер сделал взмах рукой и его провожатые вместе с ним тут же превратились в стражников. Новоявленные слуги Асгарда вышли из своего укрытия и направились к скучающему караулу. Ничего не подозревающая охрана поприветствовала подошедших. Один из них уже собирался спросить, что они здесь делают и не случилось ли чего, но не успел задать свой вопрос. Двоих Локи вырубил сразу, с третьим расправился Мэтт. Лана, быстро подойдя к спящим стражникам, израсходовала на них остатки своего порошка. Разобравшись с охраной, Локи, не теряя времени, забрался в скиф и стал готовить его к отлету, пока остальные стражи не опомнились. Мэтт взошёл на борт летающего корабля сразу же после Локи. А вот Лана садиться на борт явно не решалась. - Мы что на нем полетим?.. – ее голос дрожал, предательски выдавая волнение. По спине побежали мурашки, быстро добрались до затылка. Она почувствовала, как тот наполнился тревожным холодом, а сердце начало ускоренно биться в груди, выражая протест. - Какие-то проблемы? – раздраженно бросил Локи, недовольный тем, что его отвлекают. – Нет, – Лана тяжело сглотнула и взобралась на борт. Скиф начал набирать высоту и закачался. Девушка решила посмотреть за борт и пожалела об этом тут же: скиф вздымался над пропастью так высоко, что невозможно было разглядеть что там на дне. Лана вцепилась в руку Мэтта, чисто инстинктивно, она боролась с наступающей паникой. Когда же скиф тронулся вперед, набирая скорость, девушка схватилась за Мэтта еще сильнее, стараясь не думать о ужасной высоте под ними. Ее руки вспотели и казалось вот-вот выскользнут из ее опоры. – Что происходит? – спросил Локи, видя, как Лана прижимается к Мэтту и дрожит всем телом. - Ты что, боишься? – Лана очень чувствительно относится к высоте, – ответил за девушку Мэтт. На лице Локи появилась зловещая и ликующая улыбка. Он торжествовал, наблюдая, как виновница его бед трясется в ужасе. «Поездка будет приятной» - эта мысль сладким нектаром растеклась по его телу, доставляя неизмеримое моральное удовольствие, приносимое чужими страданиями. - Долго лететь? – тихо спросила Лана борясь с тошнотой. - Да. Очень. – Сладко протянул трикстер, наслаждаясь паникой, отраженной в ее глазах.