Новые открытия

Елена сидела в своём кабинете и изучала документы, пытаясь хоть как-то вникнуть в работу. Бессонная ночь давала о себе знать в виде усталости и нездорового цвета лица, но девушка не отчаивалась. Утром, во время завтрака, она перекинулась всего парой фраз со Стефаном и отправилась на работу, перед этим проведав Алису. Они решили, что дочка останется дома и наберётся сил, прежде чем снова отправится в школу. Но Елену больше волновало поведение Стефана. Ведь вчера он сказал то, чего она не могла признать сама. Она всё ещё любит Деймона, особенно когда он находится рядом с ней. И она понимала, что всё становится слишком сложно, она не могла простить измену Сальваторе и тем более разрушить свой брак окончательно. Но было одно «но». Алиса. Девочка должна была знать правду, а это значило, что она, возможно, захочет увидеть своего настоящего отца. И тут начинались все проблемы, которые раз и навсегда могли изменить жизнь Елены. Дверь приоткрылась, и в кабинет зашла та, кого Елена меньше всего ожидала увидеть. - Гилберт, ты никогда не думала об отдыхе? - ехидно спросила блондинка. Елена подняла глаза, и счастливая улыбка озарила лицо девушки. Вернулась та, кого ей очень не хватало в этот трудный момент. - Кэролайн! Ты приехала. Девушка подошла к подруге и обняла её. Ей безумно не хватало заводной блондинки, которая могла поднять ей настроение в трудную минуту. - Хотела сделать вам с Бонни сюрприз. Ты бы слышала ее визг, когда по телефону я сообщила, что уже вернулась. Нью-Йорк, как же я тебя люблю! - Кэролайн подошла к окну и улыбнулась солнечному утру. - У вас тут намного холоднее, чем в Испании. - Как это у вас? - улыбнулась Елена. - Ты быстро привыкнешь к осени в своём любимом городе. - Конечно, смотрю, я тут многое пропустила. И с каких пор ты работаешь с этим козлом по имени Деймон Сальваторе? - с возмущением спросила блондинка, усаживаясь в кресло. - А как ты узнала? - Донеслись воодушевлённые возгласы сотрудниц компании. Это даже бы глухой услышал, - рассмеялась девушка. – Ну, так ты, может, мне расскажешь, что происходит? - Мы с Деймоном всего лишь вместе работаем, - спешила отмахнуться Гилберт. - Ну да, - прищурилась блондинка. - Что-то ты не договариваешь. Не каждый раз ты работаешь со своим бывшим мужем, да ещё и с таким красавцем. - Ты ведь даже не видела его. - Почему же? Я ведь видела ваши фотографии. Вряд ли он сильно изменился, - улыбнулась Кэролайн. - Смотри, не обожгись снова. В одну и ту же реку дважды не входят. - Знаю, тем более я замужем, а это накладывает на меня определённые обязательства. - Но Алиса ведь дочь Деймона. Ты, кстати, когда собираешься рассказать ей правду? - поинтересовалась подруга. - Все подробности могут всплыть в самый неподходящий момент. - На днях расскажу, - вздохнула Елена и продолжила: - Я не знаю, как она отреагирует на это. Ведь она очень привязалась к Стефану. - Он замечательный отец для неё, но Алиса должна знать правду, - констатировала блондинка. - Я расскажу ей всё, обещаю. Теперь об Испании. Ты такая счастливая. И кто же так повлиял на тебя? Елена знала, что, если Кэролайн светится от счастья, значит, на горизонте появился мужчина, заставивший сердце подруги трепетать от восторга. - Могу сказать одно: я влюбилась! - воскликнула девушка. - Заметно. Ты прямо светишься. И кто он? Горячий испанский мачо? Елена рассмеялась, увидев недовольное лицо Кэролайн. - Ты ведь знаешь, как я отношусь к иностранцам. Они, конечно, хороши, но американцы всё-таки лучше. Его зовут Тайлер, и он живёт в Нью-Йорке. - А что же он делал в Испании? - Долго рассказывать. Главное то, что я счастлива, - произнесла Кэролайн. - Я слышу это уже, кажется, в сотый раз, - задумчиво сказала брюнетка. - Не преувеличивай. Но Елена действительно не преувеличивала. Кэролайн всегда так говорила, но в итоге все романы спустя пару месяцев заканчивались. Но блондинка не унывала и всё ещё надеялась найти своё счастье. Вдруг раздался стук в дверь, который отвлёк девушек от разговора. - Входите! - крикнула Елена. Гость не заставил себя долго ждать. Дверь открылась, и в кабинет вошёл Клаус. Увидев очаровательную блондинку, он широко улыбнулся. День начинался просто прекрасно. Медленно и вальяжно он подошёл к девушкам. - Мистер Лайнфорд, вы что-то хотели? - спросила Елена, наблюдая за реакцией мужчины на Кэролайн; мисс Форбс загадочно улыбалась, глядя на гостя. - У вас есть сводка по постройке филиала мистера Сальваторе? Мне очень хочется переговорить с архитектором и прорабом, - вежливо спросил мужчина. - Нет, они у мистера Фолистера. По крайней мере, Аманда должна была их ему передать. - Жаль. Ну что же, не буду мешать вашей беседе с мисс… - обратился он к Кэролайн. - Кэролайн Форбс. Блондинка встала и пожала протянутую руку. - Клаус Лайнфорд. Приятно познакомиться. Вы очаровательны, Кэролайн, - смаковал имя девушки Клаус, будто пробовал изысканное вино. - Спасибо, - произнесла она, всё ещё наблюдая за ним. - Не стоит говорить спасибо за правду. Ладно, я оставлю вас. Но вам, Елена, я настоятельно советую заняться работой, а не тратить время на пустые разговоры. В голосе мужчины неожиданно мелькнули стальные нотки. - Я учту это, но у вас всё равно не получится испортить мне настроение, - достойно держалась миссис Гилберт. - Конечно, - кивнул Клаус и вышел из кабинета. Как только дверь закрылась, Форбс недовольно фыркнула. - И кто этот симпатичный нахал с улыбкой маньяка? - спросила Кэр. - Это младший брат Маркуса. Последний раз он был в компании пять лет назад, и тогда всё закончилось плачевно, - вздохнула девушка. - Хоть бы в этот раз он ничего не испортил. - Значит, мне не нужно обольщаться, - улыбнулась Кэролайн. - По всей видимости, за привлекательной внешностью скрывается жуткий характер. - Ты права, - подтвердила догадки подруги Елена. Спустя некоторое время в кабинет зашёл Маркус. Увидев его, девушки улыбнулись. - Рад, что у вас сегодня настроение не под стать погоде, - улыбнулся мужчина. – Здравствуй, Кэролайн. - Салют, Маркус. Я тут узнала, что будет банкет по поводу того, что компания заключила удачное партнёрство. - Быстро вести в нашем офисе разлетаются, но это очень даже замечательно. Пока ты тут, я хотел спросить. - Я к твоим услугам, - улыбнулась Кэр. Отношения между этими двумя находились на дружеской ноте. Три года назад Кэролайн и Маркуса познакомила Елена. Мужчину до сих пор удивляла живость и общительность этой солнечной девушки, в то время как Кэр восхищалась такой работоспособностью. И даже несмотря на достаточную разницу в возрасте, они были прекрасными друзьями. - Ты ведь знаешь Алека Холдера? Он ещё глава газеты «New York Times». - Конечно, мы сейчас редко видимся, но всё-таки. Ты хочешь, чтобы он был на приёме? - Угадала, но мне всего лишь нужен его номер телефона, а всё остальное я сделаю сам. - Хорошо. - Так ты пришёл лишь для того, чтобы узнать номер телефона? Вот мистер Лайнфорд пришёл за документами, которые должны быть у тебя, - произнесла брюнетка. - Странно, - задумался Маркус, - но Клаус ко мне ещё не заходил. - Зайдёт ещё, - вдруг вмешалась в разговор Кэр, - не сомневайся. - Ох, лучше бы он был в Париже, - вздохнул мужчина. - А пришёл я для того, чтобы посмотреть, всё ли в порядке с Еленой. - Я в порядке, - удостоверила шефа Елена. - Особо не верится, но ты справишься. Я знаю. Ладно, пойду я найду Клауса и узнаю, чего он на этот раз хочет, - улыбнулся мужчина и скрылся за дверью. - У тебя хороший шеф. Мне тоже, кажется, пора, Елена. Хочу ещё заехать в агентство и поглядеть на реакцию Бонни, - подмигнула Гилберт Кэр. - Конечно, а я пока поработаю. - Какая у тебя сложная работа: думать о Деймоне Сальваторе. - Кэролайн! - возмутилась брюнетка. - Всё, молчу. Но ты всё-таки задумайся над моими словами. Я плохого не посоветую. Блондинка ушла, оставив Елену один на один со своими запретными мыслями. Порой часто задумываешься о том, почему людей тянет попробовать то, что запрещено? Может, потому что мы хотим почувствовать настоящий адреналин, которого очень не хватает в обыденной жизни? И сейчас брюнетка сидела и думала о том, что так сложно навсегда вычеркнуть из жизни того, кого действительно любишь всем сердцем. Но, как и подметила Кэролайн Форбс, в одну реку дважды не входят. Но запретный плод слишком сладок. *** Стефан направлялся в ювелирный магазин в поисках подарка для Елены. Несмотря на их вчерашний разговор и то, что он ночевал в гостиной, мужчина решил порадовать свою любимую. В его душе ещё теплилась надежда на то, что их отношения наладятся. Но подлое сомнение всё ближе и ближе подступало, сметая всё на своём пути. Любовь не терпит слабых людей. Стефан знал о том, что Елена всё ещё любит Деймона Сальваторе. От этого становилось невыносимо больно, но Коултхёрст сжимал кулаки и жил дальше, наслаждаясь каждым днём, проведённым с женой. Кто-то может сказать, что для преодоления таких жизненных испытаний нужна огромная сила духа. Но это настоящая любовь, которая требует самоотдачи до последней капли. И вот, любуясь прекрасными драгоценностями через стекло, он неожиданно увидел то, что заставило его улыбнуться. За стеклянной витриной лежал кулон. На тоненькой серебряной цепочке он казался невесомым, а небольшой прозрачный камень красовался в его центре, завораживая и заставляя удивляться такой красоте. - Вам что-нибудь показать? - спросила мужчину продавец. - Нет, спасибо. Я просто смотрю. Стефан отошёл от той витрины, но желание любоваться украшением не давало ему покоя. - Очень красивая вещь. Горный хрусталь всегда считался символом верности и чистоты помыслов. Мужчина обернулся и увидел ту, которую ожидал увидеть меньше всего. - Кэтрин? Я не ожидал снова встретиться с вами, - улыбнулся он. - Вы забыли о том, что все мы девушки любим украшения. - Верно. Может, перейдём на «ты»? Я не люблю формальности. - Но вы, то есть ты, видишь меня всего лишь второй раз. Разве не полагается использовать правила хорошего тона? - спросила девушка. - Прости, - извинился Стефан. - Да что ты. Просто мне всегда говорили, что нужно помнить об этикете. Но очень часто получается так, что всё это вылетает из головы, - рассмеялась Кэтрин. - Значит, ты теперь сменила книжные магазины на ювелирные? - Всё может быть, - ответила она. - А я смотрю, ты присматриваешь подарок? - Да, просто хочу выбрать что-то красивое, но в тоже время не слишком вычурное для одного человека. - Вот это. Тонкая, изящная рука указала на тот кулон, которым лишь минуту назад любовался мужчина. Лёгкая, едва уловимая улыбка проскользнула на лице Стефана. Кэтрин, заметив это, улыбнулась в ответ. Он ощутил какое-то неведомое чувство, когда её миниатюрные пальчики случайно коснулись его кожи. Словно электрический заряд. - Твоей жене должно понравиться. Кэтрин резко отдёрнула руку, но не сводила взгляда с мужчины. Конечно же, она заметила кольцо на его пальце, которое означало, что он связан семейными узами. Но мисс Пирс не видела в мужских глазах того счастья, о котором она читала в книгах и которое видела во множестве фильмов. Ведь когда ты любишь, то счастье должно быть постоянным спутником. - Да, я тоже так думаю. Стефан подозвал продавца и отдал ему кредитную карту, чтобы купить этот подарок для Елены. - Как поживает твоя дочь? - спросила Кэтрин, вспомнив ту темноволосую девочку с бездонными голубыми глазами, которые ей напоминали глаза того, кого она любила. - С ней всё в порядке, приболела немного, но ей уже лучше. Спасибо, что спросила, - поблагодарил Стефан брюнетку. - Ладно, я пойду. Кажется, тут я ничего себе не подберу, - с досадой сказала Кэтрин. - Может, выпьем по чашечке кофе? Я знаю, тут здесь недалеко есть уютное кафе, - предложил мужчина. - Я не займу у тебя слишком много времени. Кэтрин задумалась. А может, действительно начать жить по-другому? Ведь Деймон уделял ей слишком мало внимания, а теперь с этой новой работой внимания будет ещё меньше. Она устала любить безответно и, взглянув на Стефана, подумала о судьбе. Может, это её судьба? Ведь не просто так она почувствовала некое чувство, которое, словно электрический заряд, прошлось по венам от этого случайного, мимолётного прикосновения. - А почему бы и нет, - согласилась девушка, тем самым заставив Стефана улыбнуться. И вот эти двое отправились в кафе, ещё не догадываясь о том, что ждёт их в дальнейшем. Два одиночества. Два безответно влюблённых человека, жизненный путь которых будет сложным и тернистым. *** Елена так и не встретилась с Сальваторе в офисе, чему была несказанно рада. Хотя чего отрицать, девушка желала хоть мимолётно увидеть Деймона, который, как оказалось, отправился взглянуть на строительство нового филиала. Но сегодня вечером будет приём, где они снова встретятся. По ее коже побежали мурашки. Елена всё ещё помнила сцену в лифте, когда она чуть не потеряла остатки самоконтроля. Нужно было держаться. Ради Стефана. Ради дочери. - Я дома! - крикнула Елена, заходя домой. Навстречу ей выбежала Алиса в домашней пижаме. Девочка чувствовала себя гораздо лучше, чем вчера, судя по широкой улыбке, которая озаряла её лицо. - Мамочка, - девочка подбежала к Елене и обняла её, - ты сегодня рано. - Меня отпустили сегодня, но вечером нам с папой нужно будет уйти, поэтому ты останешься с Маргарет. - Хорошо, - кивнула Алиса. - А папа отправился в город. Сказал, что скоро вернётся. - Он не говорил, зачем поехал? - Это секрет, - девочка хихикнула, - я обещала не говорить тебе. - Ах ты, маленькая хитрюга! - рассмеялась Елена. - Ладно, придётся вам повиноваться. Девушка прошла на кухню, где Маргарет в очередной раз готовила какой-то кулинарный шедевр. Елена, конечно, тоже умела готовить, но не слишком хорошо, в отличие от этой замечательной женщины. - Пахнет изумительно, - с восторгом произнесла Елена, усаживаясь за кухонную стойку. - Это спагетти по одному старинному семейному рецепту, - женщина улыбнулась. - Хочу вас побаловать. - Вы постоянно это делаете, за что я безмерно вам благодарна. А вы не знаете, где Стефан? - Знаю, но он взял с меня и Алисы слово, что мы не проболтаемся. Но поверьте, это будет приятный сюрприз, - загадочно улыбнулась женщина. - Надеюсь, - вздохнула девушка, - он ведь знает, что я не люблю сюрпризы. - Елена, вам пора поменять точку зрения по поводу подарков. Ведь ваш любимый муж хочет сделать вам приятно. - Верно. Ладно, я пойду выберу наряд на вечер. И порошу вас об одолжении: вы сможете побыть с Алисой, пока нас не будет? - С радостью, Елена. Вы ведь знаете, как я привязана к этому ребёнку. Елена улыбнулась и вышла из кухни. Сегодня она должна выглядеть великолепно, хотя желания идти на этот приём не было вовсе. Девушка не любила все эти мероприятия, предпочитая им отдых в кругу своей семьи. Но она не хотела огорчать Маркуса, поэтому она придёт туда и снова встретится с Деймоном. Девушка открыла шкаф и достала чёрное платье в пол с открытой спиной. Елена надевала его только в самых крайних случаях, то есть никогда. Но сегодня ей нужно было выглядеть сногсшибательной не только для Стефана, но и для Деймона. Она разрывалась между двумя мужчинами. Одного она любила, хотя и не могла простить предательство, а другому она была благодарна за всё. К Стефану она испытывала привязанность; была влюблённость, но это чувство так и не переросло в настоящую, искреннюю любовь. *** - Кэтрин! Мы опоздаем! Деймон стоял напротив зеркала и поправлял рубашку. Сегодня ему даже не удалось увидеть Елену. Из-за всех дел, связанных с новым офисом, он заехал к Маркусу только ближе к вечеру, но бывшую жену ему застать не удалось. Раздосадованный, мужчина приехал в гостиницу, где его ждала Кэтрин, у которой настроение явно было намного лучше, чем у него самого. Глядя на девушку, он заметил едва уловимые перемены. Будто кто-то снова оживил её. Поинтересовавшись, что же произошло, Сальваторе получил простой ответ: поход по магазинам улучшает настроение. Но он чувствовал, что это настроение скоро изменится. Ведь сегодня на приёме она встретится с Еленой лицом к лицу. - Не опоздаем, - вдруг он услышал голос позади себя, - я уже готова. Кэтрин выглядела потрясающе: алое платье струилось по фигуре, а роскошные тёмные кудри лежали на женственных плечах. - Ты очаровательна. Деймон поцеловал Кэтрин в щёку, а потом спустился к шее. Она была такой желанной, но не любимой. Осознание этого, словно холодная вода, окатило Деймона. - Вот так мы точно опоздаем, и получится то, что я зря ходила по магазинам, - рассмеялась девушка и слегка оттолкнула мужчину. - Кэтрин, ты изменилась. - Тебе кажется. Просто на жизнь по-другому взглянула. Кстати, насчёт квартиры. Ей я займусь завтра. - Отлично. Ну а теперь в путь. - Значит, я встречусь лицом к лицу с Клаусом? Ее голос дрожал. - Да, но не беспокойся. Я надеюсь на то, что он не появится вообще. Но знай одно: он не причинит тебе вреда. - Я боюсь не за себя, а за тебя. - Со мной ничего не случится. По крайней мере, сегодня, - ухмыльнулся Деймон. *** Сумерки спустились на Нью-Йорк, намекая на то, что вечер - это время веселья. Особенно после трудного рабочего дня. Но для жителей Нью-Йорка есть возможность окунуться в богатый мир Манхеттена. Ведь сегодня в изысканном французском ресторане «Le Bernardin» состоится приём в честь заключения партнёрства между двумя крупными строительными компаниями. И это вечер, кажется, предвещает немало открытий людям, которые будут присутствовать там. Многие тайны раскроются, и чувства выставятся на показ. Но будет ли это всеобщим проклятием или долгожданным счастьем? Каждый определит для себя сам. Гости постепенно заполняли огромный зал. Музыка, шампанское и разговоры. Всё это являлось неотъемлемой частью торжества. Маркус именно этого и добивался. Он хотел показать себя в роли сильного руководителя, который достиг значительных высот в бизнесе. Мужчина взял бокал шампанское, забыв о том, что здоровье находилось не в самом добром расположении. Очень часто мы сами так поступаем, вовсе не думая о состоянии своего здоровья. Желаем казаться стойкими и непобедимыми для других, но все эти старания могут привести к ужасающим последствиям. - Приём просто великолепен. Братишка, ты мастер устраивать такие сборы денежных толстосумов. Мужчина повернулся и увидел Клауса. Судя по ухмылке, которая была на лице брата, ничего доброго сегодня ожидать не стоило. - Это у нас семейное, - Маркус отразил сарказм брата. - Или ты забыл, как отец наказывал тебя, узнавая про твои подпольные вечеринки, полные алкоголя и наркотиков? По крайней мере, тут присутствуют приличные люди. Подумай над этим, вместо того чтобы устроить какую-нибудь пакость. Ухмылка резко исчезла с лица Клауса. Брат задел его за живое. Лайнфорд не любил ворошить прошлое, которое отложило свой отпечаток на статусе мужчины. Все считали Клауса Лайнфорда настоящим поддонком и сволочью, способным в любую секунду воткнуть нож в спину. Но это была лишь умелая игра, чтобы не открывать свою душу. - Непременно. Но ты думаешь, что попытки отразить мои удары помогут тебе? Глубоко ошибаешься, - сквозь зубы ответил Клаус. - Судя по твоим глазам, мой способ действенный, - улыбнулся Маркус и поднял бокал шампанского. - Твоё здоровье, Клаус. Ненависть и недовольство очень часто перерастают в борьбу, тем самым заставляя страдать всех её участников. *** Елена и Стефан уже подъезжали к ресторану. Интуиция подсказывала миссис Гилберт, что лучше ей не встречаться с Деймоном, тем более когда она находится в сопровождении мужа. Мужчина вернулся домой и преподнёс своей жене сюрприз. Изящный кулон красовался на тонкой шее. Украшение невероятно подходило к тому платью, которое Елена выбрала ещё днём. Тёмные волосы были убраны в замысловатую причёску, тем самым открывая вид на роскошную грудь и плечи. Но этот подарок заставил девушку подумать о том, что она обманывает Стефана. Мысленно она предала мужа, думая о Сальваторе. Пришло осознание того, что её идеальный мир развалился, словно карточный домик. И вряд ли что-то можно было построить заново. - Мы приехали, милая, - вдруг вывел ее из раздумий Стефан. - Ты сегодня такая задумчивая. Всё в порядке? - В полном, не беспокойся, - улыбнулась она. - И ещё раз спасибо за подарок. Он великолепен. - Ты ведь знаешь, как сильно я люблю тебя, Елена. Добрые глаза мужчины светились невероятной любовью. - Знаю, - выдохнула девушка, - и я тебя. Нужно идти против правил и скрывать правду, которая может принести невыносимую боль тому, кто рядом. Пара вошла в зал. Елена знала большинство этих женщин и мужчин. Эти были сотрудники других фирм, поставщики материалов, а также журналисты. Она не любила такое скопление народа в одном месте, ей стало некомфортно. Елена сжала руку мужа сильнее. Стефан почувствовал это и ободряюще улыбнулся. - Елена! Наконец-то ты пришла, - к ней подошёл Маркус. - Стефан, рад тебя видеть. Мужчины пожали друг другу руки в знак приветствия. - Маркус, ты молодец. Не каждый может собрать тут всю «строительную элиту» в одном месте, - улыбнулся Коултхёрст. - И поздравляю тебя с заключением партнёрства. Желаю компании долгих лет процветания и успеха. - Спасибо, - поблагодарил Фолистер. - Но стоит выразить признательность не только мне, но и Елене. Без её помощи я бы не смог. - А где же владелец фирмы-партнёра? – неожиданно спросил Стефан. - По крайней мере, я думаю, что он должен тут присутствовать. - Вы обо мне? Елена услышала знакомый баритон и обернулась. Она была ошарашена. Перед ней стоял Деймон собственной персоной, а рядом с ним - очаровательная брюнетка, которая смотрела на неё так, будто они давно были знакомы. Так и было, хоть и косвенно. Кэтрин наконец-то увидела ту, по причине которой Пирс не стала первой и единственной для Деймона. Но не только девушка была ошарашена. Кэтрин и Стефан не ожидали такого поворота событий. Ещё утром они сидели в кафе и мило беседовали, а теперь оказались на банкете за руку со своими любимыми, которые раньше были вместе. Всё было слишком запутано и серьёзно. - Деймон, рад вас видеть, - Маркус пожал мужчине руку. - Елену вы уже знаете, а вот и её муж, Стефан Коултхёрст. - Рад знакомству, - улыбнулся Сальваторе, в то время как глаза метали молнии. - Взаимно. Стефан ответил крепким рукопожатием. Наконец-то они встретились. Стефану было что сказать человеку, который разрушил жизнь Елены и его в том числе. - Хочу представить вам мою девушку, - мужчина жестом указал на свою спутницу, - Кэтрин Пирс. - Приятно познакомиться, Кэтрин, - первой ответила Елена. - Прошу простить меня, но мне нужен Деймон. Могу я забрать его на некоторое время? – вмешался в разговор Маркус. - Я к вашим услугам. И можно перейти на «ты». Мужчины ушли, оставив Стефана с девушками. Мужчине стало не по себе: он не ожидал увидеть тут Кэтрин, да и Елена умолчала о том, что Деймон вновь появился в её жизни. И он был не готов сейчас разговаривать со своей женой, которая лгала ему всё это время. - Прошу минутку внимания! - все услышали голос Маркуса и обернулись. - Все мы сегодня собрались тут по причине заключения выгодного партнёрства с компанией этого замечательного мужчины – Деймона Сальваторе. Так давайте выпьем в честь такого события! Мужчина улыбнулся и поднял бокал. Все проделали то же самое, в том числе и Деймон. Он встретился взглядом с Еленой, которая тут же отвела глаза и посмотрела на своего мужа. Веселье только начинается. Елене пришлось общаться со многими людьми. Позже подошла Кэролайн, которая выглядела очаровательно: шёлковое платье цвета лазури прекрасно подходило к ее глазам, а светлые волосы были убраны в высокий хвост. Девушка светилась от счастья и хоть как-то разряжала обстановку. Но никто не знал, что на самом деле творилось на душе у мисс Форбс. - Елена, кулон просто великолепен. Восторгу Кэролайн не было предела. - Стефан подарил, - улыбнулась она. - Кстати, где он? - Я видела его разговаривающим с брюнеткой, которая очень похожа на тебя. У вас с ним всё хорошо? - Не совсем, - заволновалась миссис Гилберт. - Я не сказала ему о том, что работаю теперь вместе с Деймоном. Кэролайн была крайне удивлена поступку подруги. - Ты в своём уме, Елена? Очнись, ты ведь понимаешь, что нельзя так. Ты скрыла правду от Стефана, но не забывай о том, что и Деймону ты должна рассказать кое-что важное для вас обоих, пока кто-нибудь этого не разболтал. Да и перед мужем тебе следует извиниться. - Я знаю, - ответила Елена, - я всё расскажу им обоим. Но я не могу быть с Деймоном: у него есть девушка, а у меня семья. - Это твой выбор, но не скрывай правду. Ложь не может существовать ради спасения. Ладно, я пойду, мне надо Алекса найти. Мисс Форбс улыбнулась и оставила Елену в одиночестве. Брюнетка наблюдала за гостями и не заметила, как рядом с ней оказался Деймон. - Скучаешь? - шёпотом произнёс он возле её уха. Горячее дыхание будто опалило нежную кожу шеи девушки. - Нисколько, - улыбнулась Елена. - Тогда ты можешь уделить мне несколько минут своего драгоценного времени? Нам нужно поговорить. Жду тебя в малом зале через пять минут. Елена не успела ответить, как Сальваторе уже ушёл, поставив её перед выбором. Она взглянула на Стефана, который общался в этот момент с Кэтрин. Елена поняла то, что её муж устал держать их брак на плаву. Кажется, он завёл себе друга в лице этой девушки. Невольно в ее груди что-то кольнуло. Неприятное ощущение быстрой волной пронеслось по венам. Ревность? Может быть. Брюнетка решила поговорить с Деймоном и всё прояснить. Она не будет разрушать свою семью ради него. Тем более когда он тоже связан отношениями. Елена вышла из зала и направилась по освещённому коридору. Ей однажды посчастливилось побывать здесь, и она имела достаточное представление о планировке этого ресторана. Малый зал сегодня не обслуживался, но дверь оставалась открытой. Девушка вздохнула и зашла в комнату, где её уже ждал Сальваторе. - Я думал, ты не придёшь. Она снова услышала до боли знакомый голос. - Почему? - Ты ведь такая правильная, Елена. Ведь тебя там ждёт муж, хотя есть одна поправочка. Сейчас он мило беседует с Кэтрин, и я даже не знаю, как реагировать. Но знаю одно: он мстит тебе за то, что ты умолчала обо мне. - Это не так, - пыталась защитить мужа девушка. - Ты не знаешь Стефана. - Это можно исправить. После нашего разговора сразу пойду налаживать контакт, - усмехнулся Деймон. - Так о чём ты хотел поговорить? - О нас. - Деймон. Мы не сможем быть вместе. У тебя есть Кэтрин, а я счастлива со Стефаном. - Не забудь про дочь. Хотя да, мне лучше не вмешиваться. Упоминание о дочери застало Елену врасплох. Он каким-то образом узнал о ней, но думал, что отец Стефан. Но она скажет ему правду лишь тогда, когда расскажет обо всём Алисе. - Спасибо. Пойми, «нас» не существует. Есть ты и я, но мы не сможем быть вместе. - Не говори о том, в чём не уверена полностью. - Я понимаю, что говорю, - настаивала Елена. - И лучше я пойду. Девушка уже хотела уйти, но Деймон её остановил. Он резко прижал её к себе и дотронулся пальцами до оголённой спины. Мысленно он благодарил создателя этого платья. - Деймон. Она могла лишь выдохнуть. Трезвый разум твердил, что нужно уходить, пока все не зашло слишком далеко, а опьянённое чувствами к этому мужчине сердце молило остаться. - Я искуплю вину перед тобой. Прошу тебя, не уходи. Елена посмотрела в глаза мужчины, в которых перемешались боль и любовь. Она не успела ничего сказать, как его губы накрыли её. Елена не ожидала этого, но и не оттолкнула Сальваторе; этим он и воспользовался. Он провёл языком по ее нижней губе, тем самым прося разрешения углубить поцелуй. Было слишком жарко. Воздуха не хватало. Они не заметила, как дверь открылась и в комнату вошёл человек. - Что здесь происходит? - спросил Стефан, увидев целующихся Деймона и Елену.