Париж, офис "Life Anchor Incorporated".
- Пора бы уже начать, - проговорил мужчина средних лет в белоснежном деловом костюме, вальяжно сидевший в обитом кожей кресле. Он нажал пару клавиш на клавиатуре, и широкий монитор загорелся оранжевым логотипом фирмы в виде розы, лоза которой оплела длинный клинок шпаги. На настроившемся экране появился бородатый мужчина в песочного цвета униформе и кепке. Тот сидел на раскладном стуле в окружении людей в неопрятных одеждах и с автоматами АК-47, а по левую руку от него стояла невысокая златовласая девочка лет четырнадцати в угольно-чёрном платье-кофте, во множестве мест изрешечённом пулями и осколками от, видимо, взрывов. На самой же девочке не было даже царапины, а отрешённый взгляд рубиновых глаз был обращён на камеру. - Генерал Шатим, - мужчина развёл руки, - Мне сказали, что вы хотите поговорить со мной по поводу нашей сделки, - он улыбнулся, - Я полагаю, полевые испытания прошли успешно? - Не то слово, мистер Альбан, - мусульманин улыбнулся, - Ваше "живое оружие" просто не убиваемо. Словно сам Шайтан спустил своих детей в этот мир, дабы покарать неверных, - на этих словах он провёл внешней стороной ладони вдоль туловища девочки, - Мы готовы сойтись в цене. Ллойд спрятал рот за сцепленными в замок руками: "Три миллиарда американских долларов. За каждую." - Два с половиной, это слишком большая плата. - За власть приходится дорого платить, генерал, - он погладил зализанные назад волосы зеленоватого отлива, - Я могу предложить свои услуги другим желающим... - Подождите, - к Шатиму подошёл один из его людей и что-то прошептал, после чего араб вновь воззрился на своего партнёра, - Мы соберём средства, но на это нужно время, так что... - О, не беспокойтесь! Я бы не стал тем, кем стал, не имея достаточно терпения для этого. Свяжитесь со мной, когда у вас будет хотя бы две трети от названной суммы. Но до тех пор не рассчитывайте на посильную помощь моих девочек. Конец связи. Экран погас, и Ллойд выдохнул. С идеалистами вроде Шатима ему всегда было трудно иметь дело. Не из-за их мнения или методов, а из-за их бедности и неприспособленности к ведению большого бизнеса. Он, как и другие бандиты из Аль-Каиды, желал построить своё государство... Но врятли у них это выйдет. А вот у Альбана получится. С этими мыслями он достал из ящика в рабочем столе небольшой серебряный медальон, покрытый неизвестными ему рунами, который мужчина не так давно купил у одного туповатого лысого наркоши, придложив за это сущие копейки...***
Разум Виктора.
- Он как-то... перестарался, что ли? - Виктор с изумлением наблюдал неприглядную картину: посреди руин его души лежала израненная туша серебристого дракона, а над ней с кровожадным оскалом высился Ддрайг. - НАКОНЕЦ-ТО... СПУСТЯ СТОЛЬКО ЛЕТ, Я С ТОБОЙ ПОКОНЧУ! РАЗ И НАВСЕГДА!!! - он уже было хотел разорвать Альбиона на куски, однако множество чёрных цепей остановило его. Они пробивали насквозь его конечности и туловище, продевались в зазоры между плотью и выступающими костями, сковывая так, что тот не мог двигаться. - Тц, тц, тц, - Кромвель цокал языком, приближаясь к драконам, - Я так не думаю. С гостями так не обращаются. - ВИКТОР... - злобно прошипел он, - НЕ ВМЕШИВАЙСЯ! Я!.. - Ты меня не понял? Забыл, кто здесь главный? - он щелкнул пальцами, и несколько шипастых цепей пробило голову Ддрайга насквозь, затем окручиваясь вокруг продолговатой бесформенной морды на подобие намордника, - Раньше, когда мы только познакомились, ты может и владел каким-никаким влиянием, мог не предоставлять мне свою силу, но не теперь... На этих словах под множеством искривлённых лап ящера разверзлась Бездна, и цепи утащили его под душераздирающий вопль Дракона Порчи. - Позаботься о том, чтобы он там немного остыл, хорошо? У меня в ближайшее столетие будут дела поважнее, чем следить за душесостоянием капризного анкилозавра, - он обратился к появившейся рядом Елене. - Да... Хозяин. Можете положиться на меня, - она исчезла. - ДИТЯ... - подал голос Белый Дракон, - ПОЧЕМУ... ТЫ НЕ ДАЛ ЕМУ МЕНЯ ПРИКОНЧИТЬ?.. - Странный вопрос в таком положении, - он подошёл к окровавленной морде ящера почти в плотную, - Смерть здесь, в астральном плане, означает смерть вовсе. А она не идёт к лицу такой прекрасной молодой леди. - ЧТ?.. - не понял дракон. Не успел он закончить вопрос, как Виктор прикоснулся к морде, и всё тело Альбиона пошло зияющими трещинами. Мгновение, и многометровая туша взорвалась облаком хрустального песка, оставив на своём месте лишь... девушку. Она стояла в нескольких метрах от демона: среднего роста и худого телосложения; белые словно только-только выпавший снег короткие волосы до плеч, и такая же белоснежная кожа, и голубые, чуть отливающие пурпуром, глаза. - Что?!. - она не поверила своим глазам. Рассматривая свои вполне человеческие руки и пальцы, он потеряла дар речи. - Извини, такое место не подходит для деликатных бесед, - он сделал пас рукой, и мрачный Хаос, бывший привычным для души Виктора, стал завихрятся, обретая другой вид: они оба оказались на травянистом холме, у самого берега лазурного моря, тихая гладь которого искрилась дорожкой белёсого света Луны, зависшей в чистом ночном небе. Альбион почувствовала прохладный бриз, взъерошивший её волосы, и мурашки от ощущения щекочущей ноги травы. По мановению руки юноши, перед ним возник большой круглый стол из чёрного дерева и два резных стула, больше похожие на два трона. - Холодно, должно быть? - он стрельнул глазами куда-то вниз, и девушка, только сейчас заметившая, что абсолютно гола, стала смущённо прикрывать грудь и промежность. По воле некроманта, тени вокруг её ног забурлили и стали обволакивать тело обескураженной драконессы, приобретая вид чёрного платья, - Так лучше? - Да... То есть... ЧТО ЗДЕСЬ ВООБЩЕ ТВОРИТСЯ?!! Почему я в своём истинном облике?!. Почему ты меня можешь в нём видеть?!. - Я некромант, мы на такое способны: видим суть всего в общности, и души - в частности. Среди твоих носителей не было тех, кто бы видел тебя настоящую, верно? - Нет, никто никогда и подумать не мог... - Что знаменитый Английский Белый король драконов - перепуганная девочка на самом деле? И, судя по тому, что Ддрайг мне об этом не говорил, он и сам не знает. - Не знает, - он покачала головой, - Да и не интересно ему было бы об этом знать... Не сейчас, когда... Он превратился в "это". - Присядешь? - стул с её половины сам отодвинулся, а Виктор сел за свой, - Боюсь, в таком его нынешнем состоянии виноват я. Не тот я человек, чтобы не влиять пагубно на других. Альбион осторожно подошла к креслу и села в него, после чего мебель пододвинула себя к столу. - К чему всё это? - Я хочу предложить тебе... относительно небольшую сделку. - Относительно? - Да. Для меня она будет небольшой, а вот для тебя... - Хватит говорить загадками. - Ладно, тогда к делу. Хочешь ли ты снова ожить? - ... - она не поверила своим ушам, - О-ожить?... Как это возможно, чтобы?.. - Я знал, тебя заинтересует, - он улыбнулся, откинувшись на спинку трона, - Благодаря Книге Мёртвых, конечно же. Мне не составит труда использовать тело, допустим, Вали Люцифера, для реинкарнации такого существа, как ты. Там перелеплю, здесь подшаманю... там отрежу, и вуаля! Альбион Гвибер ходит среди живых во вполне человеческом облике. Ты обретёшь способность чувствовать, как человек, но, при этом, будет куда развиваться: твоя суть будет потихоньку адаптировать новую оболочку под твою истинную силу. Но постепенно: даже модифицированное под дракона тело начнёт быстро умирать, если через него пропускать ток в двести миллиардов ампер, образно говоря... - Подожди... - она растерялась, - Подожди, подожди, подожди, ПОДОЖДИ!!! - взорвалась она, - Какой в этом смысл?!! Какой тебе смысл воскрешать меня, если ты можешь пользоваться моей силой и так... - Ты тупая? Его вопрос её ещё сильнее обескуражил. - Даже мне, с моим нынешним уровнем могущества, не потянуть две кардинально противоположные по своей природе силы. Даже если Некрономикон изменит и исказит тебя и Ддрайга до максимально приближенных знаменателей, вы всё равно останетесь как вода и масло - не будете способны оба сосуществовать во мне одновременно. Тем более... - он помассировал переносицу, - Мне не в кайф вас постоянно разнимать и терпеть вечную мигрень от свар двух стервозных ящериц. - А... - она хотела было возразить, но, осознав истинность его слов, не стала, - Так... Какова же цена за мою свободу? Ничего в этом мире не бывает просто так. - Ничего серьёзного - просто партнёрство. - Партнёрство? - Здесь что, эхо? Какая из букв в слове "партнёрство" тебя не устраивает? Можем назвать это союзом, если так тебе больше нравится. - Что же будет подразумевать наш союз? - Информационную поддержку. И невмешательство. На дворе двадцать первый век, и назревает мировая война. Только, на этот раз, между Тремя Фракциями и Бригадой Хаоса, если я правильно истолковал то, о чём пиздели Валенок и Котлета. - Ясно. Ты не хочешь, чтобы я вмешивалась в конфликт, когда более-менее верну себе силу? - Со времён твоего заточения многое изменилось, ты и сама прекрасно понимаешь это, я прав? Вали считается сильнейшим Хакурьёку в истории, а Азазель даже считает его силу превосходящей твою, когда ты была на своём пике. Ты сможешь развиться ещё сильнее, благодаря Божественному Разделению, которое я оставлю в твоём теле в качестве катализатора. - Слишком... всё гладко. Есть подвох? - Ты сама решай, принимать ли участие в битве. Но, если всё же будешь, подумай четырежды, стоит ли идти против меня? Я с радостью приму посильную помощь, но у меня всегда есть противоядерный зонтик на случай форс мажора... Который не даст мне заляпаться ошмётками твоей раскрошенной черепушки. Альбион думала. Она старательно перебирала в голове все возможные варианты развития событий. Если она откажется, он без проблем может отдать её Ддрайгу, и тот не оставит от неё абсолютно ничего - старый враг не станет щадить её из-за спортивного интереса, как это было когда-то давно, - он её уничтожит, безвозвратно и крайне болезненно. Если она согласится, она окажется в том положении, когда воплощение Тьмы, сидящее с ехидной ухмылкой напротив неё, получит возможность распоряжаться её жизнью, как ему будет угодно. Убить или пощадить, отпустить или поработить - в его власти определить её судьбу, и драконесса не сможет ничего сделать. Попросить помощи у Офис или Бригады, как это сделал Вали? Нет. Пойди она к ним, они сделают с ней, только-только окрепшей в новом теле, тоже, что и Виктор. К тому же, где гарантии, что он не сотрёт их в порошок всех просто за компанию? - Я согласна. Если ты вернёшь меня к жизни, я клянусь, что не встану на сторону твоих врагов. Но, только твоих. Если кто-то из Трёх Фракций захочет мною воспользоваться, я его убью, кем бы он там ни был. - Не думаю, что у тебя есть право ставить мне условия, - парень сказал это с таким мраком и холодом в голосе и взгляде, что у Альбион перехватило дыхание, - Но это справедливо. Тогда по рукам. Перед драконессой возникла угловатая шахматная фигура ферзя. - Это... - она отвлеклась от рассматривания фигуры, - Ты хочешь обратить меня в демона? В свою слугу? - Ни в коем случае, - он скучающе облокотился щекой на руку, - Это подарок по случаю успешной сделки. Возьми и используй в том момент, когда станет совсем худо. Будешь ты смертельно ранена или просто соскучишься по мне - не важно. У меня таких ещё три и все неиспользованные в данный момент. Просто пролей на неё свою кровь, и я приду по первому зову. Мы же друзья.***
Виктор стоял перед ритуальным каменным столом, который он уже традиционно использовал для некромантии. На этом столе когда-то лежала Зеновия, а теперь и юное бездыханное тело, в точности повторяющее истинный облик Альбион. Для трансмогрификации он использовал тело умерщвленного Вали. Правда, перед использованием алхимии Плоти, некромант предусмотрительно удалил и чёрной магией заменил всю кровь полудемона и его более-менее важные внутренние и внешние органы. Всё это он законсервировал, надеясь применить в будущем. Само же тело он перекроил фактически с нуля: удаляя и меняя цепочки ДНК и хромосомы местами, строение мышц, нервов, костей, гормонов, нейронов и тканей. Он превратил одного человека в другого. - Последний штрих, - в его руке возникла сфера света, которую Виктор вселил в тело гомункула. Тело вздрогнуло от внедрения в него Разделяющего Механизма с сущностью дракона. Её лёгкие наполнились первым вздохом, а сердце стало слабо биться, проталкивая первые кровяные тельца по организму. - М-м... - девушка легонько задвигала губами и веками, явно пытаясь что-то сказать. Виктор наклонился к ней, чтобы услышать то, что она хотела сказать, но стоило ему приблизиться, как она подалась вперёд и хищно впилась в его губы. Этот поцелуй был груб и жаден, словно бы она пыталась его съесть. Наконец, разорвав поцелуй, Кромвель усмехнулся. - Ты так благодаришь всех, кто даёт тебе вторую жизнь, освободив от тысячелетнего плена в облике дракона в Священном Механизме? - Да, - она ехидно улыбнулась, затем вновь его поцеловав - на этот раз, более нежно и женственно.***
- АХ!!! - она кончила, - Как же... давно я об этом мечтала... Альбион тяжело дышала. Она сидела на Викторе, а тот, в свою очередь, - на постаменте, и они трахались. Оседлав демона, драконесса скакала на нём, как заведённая. Она не сдерживала себя и просто отрывалась за те бесчисленные эпохи заточения, наслаждаясь ощущением тёплой влажной плоти и мужского члена, грубо бурящего её недра до самой матки. Виктор тоже кончил. Он уже целый час занимался с ней сексом, настолько жёстким и необузданным, что Акено и Зеновия бы сгорели от стыда. Они бы просто не согласились на нечто подобное, но Альбион, видимо, и этого было мало. Поначалу юноша был в прострации от осознания самого факта секса с драконом, но впоследствии втянулся, не желая проиграть своей новой партнёрше. Он поставил её раком, так что девушка опиралась руки о стол, и стал иметь её в киску, попутно с этим тиская за груди. Те, правда, были не такими большими, как у большинства его девушек в последнее время, но они всё же были очень мягкими и приятными на ощупь. Драконесса вновь кончила, тем не менее, не сбавляя темп и всё также бодро подмахивая ему задницей. Она отклонилась назад и вновь его поцеловала.***
- Уже кончаешь?.. - перед тем как Виктор вновь излился в неё, Альбион достала член из себя и, сев на корточки, оплела его длинным, будто бы змеиным языком, как тугой пружиной. Она ласкала пенис язычком и грудями по всей длине, и губками - на самом кончике. "Как будто она суккуб, а не дракон," - устало подумал он, когда даже после очередного раза, она всё продолжила ему отсасывать.***
- Мастер, - к Виктору, смотрящему в окно на заходящее солнце, подошла Асия, - Мудро ли было давать ей свободу? Она может вас предать. - Может, конечно. Но, я полагаю, не предаст. Со своим врагом она бы не стала так сильно себя раскрывать... во всех смыслах. - Вы дали ей Фигуру Зла? Считаете, она станет одной из нас? - Я знаю это: скоро она встретится с чем-то, что ей будет не под силу. Тогда она будет во мне нуждаться - я просто облегчил ей задачу. - Так вы беспокоитесь за её безопасность? Разве это не просто ваше необузданное половое влечение ко всему, что движется, Мастер? - Асия... Твоё воскрешение слишком сильно тебя изменило. Я о том, что ты не умела раньше задавать вопросы в такой саркастической и крайне обидной манере, и с таким безобидным и невозмутимым лицом, как делаешь это сейчас. - Я ведь у вас училась, Мастер, - она мило улыбнулась. - Это комплимент или упрёк? По твоему лицу вижу, что оба варианта. В любом случае, я хороший учитель. - Это истина, - она подошла к нему и легонько поцеловала в шею. - Надо бы расширять штат, - в его руке возникла фигура "Ладьи". - У вас уже есть кто-то на примете? - она вспомнила тот момент, когда он почти сразу же после саммита вселил в неё "Слона", а в Зеновию и Ирину - "Ладью" и "Коня". - Есть, но с этим повременим. Собери девочек, съездим кое-куда за покупками.***
- Эх, можете смотреть... Но ничего не трогать! - Азазель был на взводе. Огромные ворота отворились, впустив в помещение свежий воздух, и в просторный зал вошёл Владыка Падших и четверо демонов клана Кромвель. Мужчина был очень удивлён, когда с ним связался Виктор и попросил о некоем "корпоративном жесте внимания" по случаю его увольнения с должности наёмника. По крайней мере, демон так это завуалировал, а Азазель знал, что с ним лучше не баловать - себе дороже будет. Чернокнижник попросил впустить их в Реликварий - домен, созданный Азазелем для изучения и хранения более-менее ценных и опасных разработок и артефактов. Это было карманное измерение, войти в которое концептуально мог лишь сам Падший и те, кого он пожелает провести. Цель же этой "экскурсии" была в том, что Виктор хотел подобрать Ирине пару к её фрагменту Экскалибура "на всякий случай". Асию он тоже решил не обделять, зная, что её магия Крови не всегда сможет её защитить. - Знаешь, - Азазель вёл Виктора за собой, пока девочки разглядывали стенды и колбы на постаментах, окружённых множеством магических формул в целях безопасности, - Риас очень болезненно переживает твой уход. Сейчас конец учебного года, но она решила переехать в Преисподнюю, к своей семье, чтобы академия не давила на неё воспоминаниями. - Это её дело, - он сложил руки на груди, - Если хочет, пусть не дышит со мной одним воздухом, мне всё равно. - Я слышал, что Сазекс хочет собрать совет глав знатных домов, чтобы порешать вопрос об учреждении твоего клана, как новой семьи Преисподней. Тебе даже дадут какой-то титул. Но... по твоему лицу вижу, что тебя это не слишком интересно, верно? - Абсолютно. Они могут сколько угодно играть в дворянство, мнить себя аристократами и пытаться не смешивать свою кровь с обращёнными или вовсе не-демонами. Я собираюсь остаться на Земле, и распространю своё влияние здесь. - Довольно амбициозно, - он почесал подбородок, - Тем не менее, ты стал очень интересной темой для обсуждения не только в Аду, но и в мире людей и на Небесах. Боги, знающие люди, нелюди и прочие, они все судачат о некоем возвысившемся демоне, что работал на лидера Падших двойным агентом, разбил сердце сестре самого Люцифера и прочие неприглядные слухи. - Известность - есть известность, пусть и чёрная. Если я покажу, что меня стоит бояться, что я - не просто какой-то хер с горы, кто знает, быть может у меня появится пара достойных соперников. Вали-то я уже вынес. - О, да, это было феерично. Сначала Тобио подпортил, теперь его... Ты крайне жестокий человек. - Больше не человек, хотя... я перестал им быть с того случая в Египте. - Раны не болят? - Всё время, - он провёл пальцем вдоль пересекающего его лицо шрама, нащупав в том месте шероховатую костную ткань, - Не говори об этом Рестии, окей? - Да, но... Их диалог прервал пронзительный крик Асии. Подойдя к скукожившейся на полу девушке, они увидели в её руке длинную, в рост девушки, боевую косу с широким рубиновым лезвием. Древко оружия ощетинилось шипами, и те впились в ладонь и предплечье Вернувшейся, пробивая её насквозь. Зеновия и Ирина пытались её помочь, но коса деформировалась и выстреливала в них удлинившимися иглами, но, лишь для того, чтобы отогнать. - Какого чёрта? Что это за херня? - Это Кровожад, - констатировал Азазель, держась на безопасном расстоянии, - Очень опасная тварь. Она убила четверых моим людей, что попытались её воспользоваться... Только он договорил, как ужасная аура, исходящая от Кровожада, стихла, а само оружие обрело форму тернового браслета, окрутившегося вокруг правого запястья Ардженто. - Асия, ты в порядке? - Виктор присел на колено и положил ей на плечо руку. - Да, хах, - её лицо было бледным, и девушка тяжело дышала, - Я... в норме... - Старик, что это за коса? - демон помог ей подняться. - Ты ведь в курсе, что не только Бог и Сатана могут делать безделушки? У разных мифологий есть ведь свои инструменты, по силе даже не уступающие Лонгинам. - Но это сделано людьми, да? Азазель кивнул. - Людьми? - не поняла Зеновия. - Да. В Кровожаде заточён дух древнего демона Крови, который терроризировал людей ещё до рождества Христова. - Демона? Но разве... - Вы ведь немного знаете о том тёмном мире, в который попали недавно, девочки, - усмехнулся Виктор, видя недоумение "Церковного Трио", - Демоны, настоящие демоны - это порождения чистого Хаоса, Мрака и Бездны. Люцифер создал нынешнюю расу своих детей при помощи Лилит, но, даже так, мы с вами - просто пародия на тех тёмных духов, что живут за гранью бытия и жаждут пожрать всё и всех. - На их фоне даже Сазекс и Серафолл вместе взятые - просто дети. И они иногда появляются в нашем мире по тем... или иным причинам. Азазель резко замолчал. Он заметил меланхолию в глазах Виктора и решил эту тему более не поднимать. - Кхем, как бы то нибыло, тебе сильно повезло, Асия, что коса признала тебя достойной. - А что было бы, если бы она оказалась недостойна? - с недоверием спросила Ирина. - Вам лучше не знать. Впредь, выбирайте тщательно, ладно? На том и порешили. Асия была всё ещё подавлена тем, что она увидела в своём новом оружии, но она справилась. Виктор был с ней, пока Азазель подбирал Шидо более "безопасный" инструмент, который бы был близок её по духу. Сошлись на Анден-Рю - демонической катане, что, также как и Кровожад, была вместилищем злой сущности. Но, куда более спокойной. Выкованный Сэндзи Мурамасой, демоническим кузнецом Японии, этот меч выглядел как простая чёрная рукоять. Но стоило Ирине прикоснуться к инструменту, как он выстрелил потоком Тени, что "затвердела" в облике чуть изогнутого клинка. Девушка услышала голос. Он принадлежал тому демону, что был убит, а сущность его закована в мече, повелевающим тенями. - Что ж, нам пора.Лос-Анджелес, чуть позднее.
- Так... Кто этот человек? - Он - не совсем человек. Увидишь. Виктор и Асия шли по людной ночной улице, на которой, тем не менее, было светло как днём. Неоновые вывески, вой и фары машин, стоящих в бесконечных пробках, люди, чьи телефоны светились, не переставая. Но демон на них не обращал внимания, он шел туда, где очень давно не был, - к своему другу. - Нелюдь? Он один из них? - Тоже не совсем верно, дорогая. Они зашли в переулок. Пройдя между домов, они спустились по ступенькам к двери, освещённой одной-единственной лампочкой. - Кто? - послышался грубый бас. - Я друг Кайла, - Виктор просунул в щёлку пару свёрнутых банкнот, после чего стальная дверь с глухим скрежетом отворилась. В проходе показался чернокожий лысый громила в тёмной майке и брюках. - Виктор?.. - на лице мужчины появилось недоумение, а затем и радость, - Давно ты не появлялся. Проходите. - Так, кто же он? - Асия пыталась не отставать от своего короля. - Что ты знаешь про оборотней? - Ну, они... - она зажмурилась от ударившего в глаза света множества прожекторов. Демоны вошли в просторное помещение, похожее на колизей: просторная арена, огороженная сеткой под напряжением, и трибуны, рвущиеся от беснующихся зрителей. Виктор и Асия пошли вдоль галёрки, где было довольно мало людей. - Они - гибриды людей и животных, верно? - Врождённые - да, - видя её недоумение, он решил пояснить, - Есть в этом мире множество видов перевёртышей: вервольфы, ракшасы и другие. Знаешь, что всех их объединяет? Они рождаются такими. Их родители, либо один, либо оба - оборотни, и эта сила завязана на генетике. Они не могут обращать другие виды в себе подобных, как демоны или вампиры, и не живут так долго. Но... Кайл другой. - Какой же? - Он скинвульф. - Скин-кто? - Это люди, обращённые в зверей из-за чёрной магии, придуманной, если верить Книге, а я привык её верить, в древних племенах африканских туземцев. Племенные шаманы изобрели Проклятие Освежёванных в качестве высшей меры наказания хуже смерти. Его прервала волна шума, поднявшегося в толпе от вида того, как один из бойцов - мужчина средних лет с крепким телосложением - пнул своего оппонента ногой в сетку, и того чуть ли не изжарило током. Кромвель продолжил: "Эта магия вселяла дух волка в тело жертвы, после чего Зверь буквально разрывал человека изнутри, превращая его в монстра. Какое-то время таких использовали в качестве солдат, ведь они были практически неубиваемы и чертовски сильны..." - Но?.. - Но солдаты эти одноразовые. Даже сейчас подобные проклятия используются. Редко, но используются. И в современном мире, скинвульфов можно сосчитать по пальцам руки. Это не потому, что злобных шаманов мало, а потому, что абсолютное большинство не переживают одну-две "линьки" - они либо сходят с ума, либо дохнут от болевого шока. Но Шоу не такой. Он чувствует агонию каждый раз, но вполне успешно с ней справляется, обращая в силу. Бой окончился, и зрители стали потихоньку расходиться. Демоны также направились в коридор, ведущий к раздевалке. - Вы ему доверяете? - Как себе. Судьба однажды свела нас при трагичных обстоятельствах, и с тех пор мы друг за друга. - Что-то случилось? Виктор остановился и посмотрел на Асию: "Знаешь, его история очень похожа на твою". - Его... тоже предали? - Он когда-то был штатным детективом в этом округе. Пожалуй, самым лучшим. И он стал копать под мафию - им это, естественно, не нравилось, и под ружьё поставили его жену и дочь. Но, - парень горько улыбнулся, облокотившись о стену, - Даже когда он предъявлял железные доказательства, дело заминали. Терпение продажных собак, бывших его коллегами, и криминальных боссов кончилось. - Они их убили. - Тогда-то он и понял: правосудие - не закон и не государство. Это стиль жизни, когда ты берёшь в руки оружие и начинаешь делать так, как тебе видится более правильно. Правда, даже с его силами проклятого отомстить было бы крайне трудно, тогда-то и появился я...***
- Да, кто это? Дверь открылась, и в раздевалку вошёл юноша в чёрном плаще и девушка в алом платье. - Я... чем-то могу помочь? У открытого шкафчика стоял высокий тёмноволосый мужчина лет за сорок. Грубые черты лица, грузные брови и жиденькая бородка-эспаньолка... и грустные, словно налитые свинцом, усталые глаза. Он вытирал голову полотенцем после душа, и был одет только в чёрные треники, бывшие сменной одеждой. Его тело было покрыто шрамами, которые, тем не менее, были не такими жуткими на вид, как у Виктора. - Я думаю, много чем, - усмехнулся юноша, откинув назад капюшон. - Виктор... - мужчина прищурился, - Иисусе, - он ошарашенно уселся на скамью, - Это ты? Три года тебя не видел. Что с твоим лицом?.. Тебя как будто стая гремлинов сначала трахнула, а потом прожевала и выплюнула. - Спасибо, ты очень деликатен в моем описании.***
- Хех, вот оно что? - Кайл усмехнулся, надевая белую рубашку, - Азазель - плохой стратег, если позволил тебе так сильно отдалиться от него. Как он отреагировал на твоё увольнение? - Плачевно. Потом я пояснил ему за лексическое значение предлогов "на" и "с", и он успокоился. - И что теперь? Ты пришёл для того, чтобы предложить мне стать одним из вас? - Я, признаться, думал, что ты уже давно стал тем, кто организовывает подпольные бои, а не участвует в них. - Это не мой стиль. Платить, трястись над каждой монетой, нахер это дерьмо. Я дерусь, как могу, и получаю от этого удовольствие и деньги. - Ты - адреналиновый наркоман. - А ты разве не такой? - Такой, и поэтому пришёл к тебе. - Эх, Виктор, - он устало вздохнул, - Боюсь, что ты проделал такой путь зря. Я не так сильно боюсь смерти, как ты, чтобы цепляться за жизнь всеми правдами и неправдами. Почему именно демоны? Я, конечно, мало что знаю, но разве не было другого способа? - Способы были и есть. Моя демонизация... это "демо версия" моего бессмертия. Демоны тоже не вечны, а мне хватит пары тысяч лет, чтобы понять: быть или не быть. Передо мной закрылась лишь пара путей - все остальные всё ещё ждут. - Понятно, но ты всё же ошибся, меня это всё не интересует. - А что, если я сделаю так, что твои метаморфозы перестанут быть такими мучительными? На этих его словах Шоу, уже собиравшийся закрыть шкафчик, и выпроводить их, замер на месте. Виктор понял: он задел нужную нотку. - Что ж, - хлопнув по коленям, некромант встал и направился к выходу, - Приятно было тебя повидать, дружище. Пойдём, Асия. - Приятно было познакомиться. До свидания, - она поклонилась и последовала за хозяином. Выйдя из клуба, демоны направились прочь по начавшим редеть улицам. - Ваш план не сработал, Мастер? - О, нет, он сработал, как нельзя лучше, - от улыбки Виктора Ардженто пробила дрожь, - Скажи, за что люди могут продать свою душу? - За деньги и славу? - Такие люди - жалкие утырки. Они обычно не успевают насладиться тем, за что себя продали и вести с ними дела - себя не уважать. Но, есть и те, кто продают себя за возможность. У вас есть шанс изменить всё при помощи этой возможности, и за это я вас люблю - вы знаете, как за дорого себя продать. У каждого есть своя справедливая цена, просто у кого-то она по стоимости сравнима с фантиком, а для покупки, например, тебя, не хватит и всех денег мира. К моменту окончания их разговора, перед парой возник Шоу в чёрном пальто. Виктор задрал голову и стал высматривать, с какой из крыш он к ним спустился. - Я с вами. - Ну, я же говорил, - Кромвель довольно сложил руки на груди, продолжая рассматривать небо. - "У каждого есть своя цена"... - она задумчиво повторила его слова.