Рыжики против...

Организаторы не поскупились. И все это действо очень сильно напоминало шоу, которым обычно обставляют рок-концерты и бои без правил одновременно. Громадный зал, концертная площадка, усилители и колонки, через которые лилась жесткая музыка — саундтреки из игры. Толпа народа, наряженные и нет, взрослые и молодые, но с одинаково горящими глазами истовых фанатов. Кто-то пришел поболеть за друзей, кто-то — просто прикоснуться к происходящему, стать свидетелем. Отборочные туры позади, впереди — полуфинал и финал. Рэд был готов умереть еще два дня назад. От усталости, нервов и напряжения. За победу в игре давали очень нехилый денежный приз и должность бета-тестера в самой компании-разработчике. Это уж не говоря о таких милых фанатских вещах вроде звания чемпиона и мундира, являющегося точной копией одежды из игры и созданной специально для победившей команды. И пусть через маты, напряжение и прочие радости, но они это сделали — дошли до полуфинала. И теперь их осталось всего четыре команды. Очень неплохой результат, если учесть, что на старте было больше тысячи и география охватывала фактически всю планету. Они уже могли гордиться, но хотели большего, гораздо большего. И полуфинал уже сегодня. Пройдет всего несколько минут — и им выходить в зал, занимать места в звуконепроницаемых, абсолютно прозрачных кабинках с установленными компьютерами. И играть, играть, играть. Их позавчерашний «бой» занял почти шесть часов, и под конец они были выжатыми, как лимон. С таким графиком Рэд забыл обо всем. О родителях, Риве… Френе… Он звонил ему, когда приехал домой с Игр. Потом еще раз, когда закончилась его течка и еще — перед самым отъездом на чемпионат. Но стоило оказаться здесь, как все мысли о том, что происходило за пределами игрового зала, вылетели из головы. Слишком много нервов. Слишком много напряжения. Эмоций почти не осталось. В голове был только «белый шум». Только утром, принимая душ или глядя на изможденного себя, Рэд вспоминал о Френсисе. Вспоминал, сожалел о том, как странно и неправильно они расстались. Обещал себе позвонить на завтраке или после, но стоило выйти из номера, как новый игровой день подхватывал его и отпускал только поздней ночью, когда сил хватало разве что доползти до кровати. Рэд размял плечи, собрал волосы, чтобы не мешались, поиграл пальцами в воздухе, разминая, и прикрыл глаза, пропуская через себя шум зала, подхватывая ритм игры и музыки, погружаясь в созданный компьютерный мир. И, как только открылись двери, вышел под яркий свет прожекторов и рев конферансье. Ну все, вперед. …фееричное начало и совсем уж какой-то космический финал. Вой, вопли, музыкальные рифы, вспышки света и рев болельщиков, когда почти семичасовой поединок завершился победой. Победой команды одного совершенно очаровательного омеги. Френсис наблюдал за происходящим от начала и до конца, здраво рассудив, что являться перед и без того дерганным Рэдом не стоит, по крайней мере, до конца этого поединка. И оказался тысячу раз прав. Особенно когда совершенно выжатый, изможденный Рыжик вывалился из «куба» в компании своих парней. Забавно, ревности не было. Только глухая злость на организаторов. Командам стоило дать время на отдых. Так ведь и до нервного и физического истощения недалеко! Конечно, дед бы его поддержал в этом вопросе. Дед Арден вообще был поведен на вопросах здоровья. Наверное, стоит после всего показать ему Рэда. На всякий случай. Слишком усталым и бледным тот выглядит. …Поймать обессиленного омегу удалось только в отеле. Когда остальные участники разошлись, и Рэд наконец остался один, Френсис в два шага преодолел разделявшее их расстояние. — Привееет… — подхватить на руки не так уж и сложно, когда кое-кто идет почти с закрытыми глазами и на подламывающихся ногах. Это называется откатом, когда адреналин уходит, оставляя по себе только усталость и головную боль. Рэд дернулся сначала, забился, а потом замер и… — Френ… — неверяще ахнул, вскидывая на него взгляд и невольно вжимаясь в плечо. — Ты здесь… Как? Напряжение схлынуло, оставив после себя только усталость. И, наверное, его кто-то проклял. Потому что он снова никакой. Но эта усталость все равно другая. — Френ… Он соскучился. Можно признаться в этом хотя бы самому себе. Соскучился и дико рад. — Решил, что три звонка это как-то слишком мало, а потом вспомнил о твоем чемпионате. Ну и не будет же еще один альфа в твоей группе поддержки лишним? — Френсис обнимал его сильно и очень уверенно, точно имел на это полное право. Право находиться здесь и сейчас. Рядом. — Ужин я не заказывал, но тебе бы не помешало поесть чего-нибудь высококалорийного. — О, да, чего-нибудь очень высококалорийного, — повторил Рэд и, стоило оказаться рядом с номером, соскользнул на пол. Пошатнулся, вцепился во Френсиса, удерживая себя на ногах, а потом выудил ключ-карту и открыл дверь. Крохотный номер-стандарт, ничего лишнего, но вполне нормального для одного. — Хотя на самом деле мне сейчас очень хочется чего-нибудь очень сладкого. Он подождал, пока Френсис зайдет внутрь, поколебался немного, а потом со вздохом качнулся ему навстречу, встав на расстоянии тепла. — Привет. Я рад тебя видеть. Рад, что ты здесь. Правда. Я немного потерялся в компьютерном мире, и рад, что ты вернул меня в реальность. — Я знаю, маленький, знаю, — Френсис улыбнулся, притягивая его к себе. Пальцы скользнули в медовую шевелюру, ероша прядки, лаская затылок. — Но предлагаю перебраться на пять этажей выше. У меня большая кровать, джакузи, массажный душ, и я закажу все что пожелаешь. Ты поужинаешь, примешь ванну с пеной и что там еще рекомендуют в таких случаях, и как следует отдохнешь. А завтра вместе со своей командой победишь. Кончики ресниц Рэда дрогнули и опустились. Он пару секунд молча откровенно нежился под нехитрой лаской, а потом выдохнул: — Хорошо. Ванна — это хорошо. Мне очень нужно расслабиться, иначе я до финала не дотяну. А у меня только душ. Ты меня снова спасаешь, Френ, — он распахнул глаза, качнулся вперед, мазнул губами по губам. — Спасибо. — Тогда бери все, что тебе надо и пойдем, — так же, губы в губы шепнул альфа. — Буду тебя спасать активно. И кстати, что ты хочешь на ужин? Или я могу выбрать, что пожелаю сам? — Я просто хочу что-нибудь, — Рэд слабо улыбнулся и пригладил его волосы. — Если я скажу, что хочу еще твоих рисунков — это будет очень нагло? Те, что у меня есть, я спрятал под пленку. И смотрел, когда в течку было особо хреново. — Да я все что угодно тебе нарисую, — негромко рассмеялся Френсис. — Давай, жду тебя в коридоре. На то, чтоб отстраниться, потребовалось то еще усилие воли. Но у него получилось. Выйти из номера, прикрыть за собой дверь и заказать ужин. Стейк семги и много-много сладостей. И чай, и сок, все, лишь бы его Рыжик мог набраться сил и отдохнуть. Рыжик постучался в дверь спустя десять минут. Не робко, но словно все еще не был уверен, что вообще имеет право стучаться в эту дверь. Рюкзачок, куртка. И сумка с ноутбуком, который весил явно больше, чем все остальные его вещи вместе взятые. — Где твоя ванная? Огромный просторный люкс-лофт. Гостиная, спальня дальше. — Налево, — усмехнулся Френсис, отбирая у него вещи — Ужин доставят минут через сорок, успеешь расслабиться и привести себя в порядок. Рэд благодарно кивнул, скинул обувь и, оглядываясь, направился в указанном направлении. На пороге остановился, словно собираясь что-то сказать, а потом мотнул головой и молча скрылся за закрывшейся дверью. И только оказавшись отрезанным от остального номера, выматерился про себя. Он хотел попросить Френа помочь ему, но не решился. Хотя весь чемпионат выветрился из головы, и теперь там был Френсис и только он. С их последней встречи что-то изменилось в отношении Рэда к нему. И теперь он сам признавался себе, что хочет чего-то большего. И дело тут вовсе не в течке, до которой далеко. Хочет сам по себе. Ему хорошо рядом с альфой. Просто хорошо. Рэд зло стянул с себя изрядно запыленную одежду, улыбнулся, заметив, что ванна уже полная, и опустился в воду с откровенным стоном удовольствия. Мышцы расслаблялись, усталость уходила… Все, он готов остаться здесь жить. Френсис постучал в дверь спустя минут пятнадцать. Полотенца в ванной естественно были, как и довольно дорогие принадлежности типа пены, шампуней, зубных щеток и прочих радостей жизни. — Принесли чай… и еще я… я рискнул кое-что купить для тебя. Надеюсь тебе понравится. Но это позже. Альфа не вошел в наполненное паром теплое помещение. Едва-едва приоткрыл дверь, чтоб его голос был лучше слышен. Нерешительность? Или забота и уважение личного пространства? -Я не растаю, если ты войдешь, — Рэд, уже расслабленный донельзя, только улыбнулся. — И уж точно буду лучше тебя слышать. — Ну, вдруг ты будешь стесняться? Или я буду тебя смущать или ты не очень будешь рад, если я буду рассматривать тебя не слишком одетого, — Френсис все-таки вошел, неся перед собой две красивые толстостенные кружки с ароматным чаем. У ванной он опустился на пол, на коврик, и протянул Рэду одну из кружек. Тот потянулся, подхватил чай и, устроив его в уголке, сам положил подбородок на край, глядя сверху-вниз. — Спасибо. Ты просто чудо, Френ. И я забыл обо всем, что за дверью. То, что нужно чтобы расслабиться. И я хотел спросить: как Влад и Рив? С Рыжиком мы почти не разговаривали, некогда было. Так что я почти ничего не знаю. — Насколько мне известно — прекрасно. Влад говорил, что нашел место на кафедре, которая интересовала Ривера, в своем университете и работает над тем, чтоб твой брат смог перевестись без потери стипендии и гранта. Но это вроде как пока что секрет. Но Влад в восторге. — Подозреваю, что Рив тоже. Он… не такой как я. Он боец и даю сто против одного, что это он первый проявил инициативу. Не повезло тебе со мной, Френ, — Рэд опустил руку вниз и безотчетным жестом запустил пальцы в волосы Френсиса, принимаясь перебирать прядки, изредка задевая край уха. Он словно приучал себя к его присутствию, к тому, что может касаться его, разговаривать, быть рядом. Просто так быть. — А еще я таки хочу, чтобы ты научил меня рисовать. Просто основы. Я понял, что хочу не просто играть, я хочу создавать игры сам. — Во-первых, мне повезло, просто потому что ты нашелся. Вообще чудо что мы встретились. Истинные, как ты знаешь, не слишком часто сталкиваются… Френсис прикрыл глаза. Кажется, он млел от этой нехитрой ласки, и останавливать Рэда не собирался. — Во-вторых — конечно научу. Это вообще не вопрос. Если ты этого хочешь, значит, этим мы и займемся. Правда, есть разница рисовать карандашом на бумаге или в графических приложениях. — Вряд ли правила пропорций отличаются, — Рэд улыбался, глядя на него такого. А потом вздохнул. — Кажется, мне пора выбираться. Иначе я либо превращусь в водоплавающее, либо замерзну. Он со вздохом вытянул пальцы из волос Френсиса, отправил чашку с почти нетронутым чаем на пол и, держась за бортик, поднялся из воды. — Черт… Кажется, я немного не рассчитал рывка. Я тебя не намочил? Френсис так же поднялся на ноги. Чуть намокшие джинсы, пара влажных пятен на футболке… Он потянул с туалетного столика большое банное полотенце и самолично обернул в него растерянного омегу. — Все в порядке, Рэд, — и одно небо видело каких усилий ему это стоило. — Прости, — виновато выдохнул тот и доверчиво обернулся в полотенце и объятия. Замер так, на миг уткнувшись носом ему в плечо, вдыхая запах. И вдруг тихо шепнул, кажется, неожиданно даже для самого себя: — Я хочу тебя. — Я знаю, — так же тихо ответил Френсис. — Вот только есть одно маленькое «но». Тебе нужно выспаться. Тебе нужен отдых, а я… я не оставлю тебя в покое всю ночь, так что не сейчас, маленький. Просто не сейчас. Ладно?.. — Ладно, — Рэд отвел взгляд и отступил, принимаясь вытираться. Появилась в голове мысль о том, что он явно поторопился приходить со всеми своими вещами, и неохотно ушла. — Тогда мне, наверное, лучше вернуться. — Рэд, — Френсис не позволил ему отстраниться совсем, кончиками пальцев приподнял его лицо за подбородок и накрыл губы своими, лаская все настойчивее, все жарче, все глубже и непристойней. — Рэд, я очень тебя хочу. Безумно хочу. У меня крыша ехала в тот вечер, когда я ушел из твоего номера. Завтра, когда ты победишь, обещаю, я не выпущу тебя из постели очень долго, а потом мы поедем знакомиться с твоей семьей. Потому что отпускать я тебя не собираюсь. Больше нет. Тот откликнулся мгновенно. Ответил так же жарко и сильно. — Я понимаю, — отстранился, прижался лбом ко лбу, обжигая дыханием губы. — Просто мне действительно лучше вернуться. Иначе я не усну рядом с тобой. Не сегодня. Хотя я так не хочу уходить. Но и тебя мучить не хочу. — Уснешь. И сегодня, и завтра, и потом, и всегда, — Френсис мял полотенце, с силой обнимая омегу. — Это не мучение. Мучение — знать, что ты есть рядом, но не иметь возможности обнимать тебя. Вот это настоящее мучение. — Будешь обнимать меня ночью? — губы Рэда дрогнули в улыбке. — В последнее время я сильно мерзну. Моему телу явно не хватает тебя рядом. И да, наверное, ты прав. По-другому будет еще хуже. — Обязательно, — Френсис кончиком носа потерся о его нос, изображая «эскимосский» поцелуй. — Этот вопрос даже не обсуждается. Но сейчас тебе лучше одеться, потому что ужин вот-вот доставят, а делиться твоей наготой с кем бы то ни было я не намерен. — Ты собственник? Я запомню, — Рэд прижался поцелуем к его губам и вывернулся из рук. Обмотался сухим полотенцем и вышел из ванной комнаты. Оглядел уже приготовленный для сервировки стол и мышкой шмыгнул в уголок к своим вещам. Быстро натянул белье и брюки и накинул футболку на плечо, когда раздался стук в дверь. Френсис впустил официанта и прислонился плечом к дверному откосу, рассматривая то замершего Рэда, то неслышной тенью двигающегося парня из обслуги. Молчание должно было быть напряженным, но было каким-то неуловимо-уютным. Словно они оба просто ждали, когда прекратится шелест и тихий звон посуды. — Не без этого, — когда приготовления были завершены и официант получил расчет, он жестом пригласил Рэда присаживаться за стол. — Даже не знаю, с каких моих минусов начинать, чтоб не запугать тебя до икоты. — Мы можем устроить соревнование. Рэд аккуратно присел на предложенное место и вздохнул, надеясь, что его взгляд не такой голодный, как ему кажется. Последний раз он ел перед разминкой, а это было очень и очень давно. Во время игры есть не хотелось, да и после усталости было больше чем голода, но стоило немного расслабиться… — Хотя самый большой ты знаешь: я жутко не уверен в себе, и превращаюсь в амебу перед течкой. Хотя это уже два минуса. — Ну, как минимум один из минусов поправим, — улыбнулся Френсис, обходя столик и принимаясь наполнять тарелку омеги. — Я имею в виду неуверенность. Потому что мой Очаровательный Омега это ты. И серия комиксов — это всего лишь попытка найти тебя, представить, какой ты есть. И теперь, когда я тебя нашел, все мои истории для тебя и о тебе. Что до меня, то я становлюсь ужасно рассеян, когда увлекаюсь или погружаюсь в сюжет. — О, тут мы с тобой можем стать конкурентами. Хотя бы потому, что когда я играю — забываю обо всем. Это не есть хорошо, но это просто слишком большая увлеченность. Думаю, я ее перерасту. Или сумею перенаправить. Я не хочу всю жизнь быть геймером, даже если профессионалы получают хорошие деньги, — Рэд принял полную тарелку, повел носом и благодарно кивнул. Подождал, пока Френсис займет свое место и только тогда принялся за еду, стараясь есть неторопливо и аккуратно. — Мне нравится смотреть на увлеченных людей. И да, мне нравятся твои рисунки. Очень. — А мне нравишься ты, — альфа, кажется, не особо-то и собирался ужинать. Лениво ковырял еду, скорее для того, чтоб Рэд не смущался и отдал должное блюдам. — Я бываю излишне заботливым, могу иногда перегнуть палку, но это потому что нас с братом так воспитали. Истинный альфа должен быть настоящей стеной, защитой и опорой омеги. Рэд немного помолчал, а потом отложил вилку в сторону и, глядя куда-то между тарелками, выдохнул, кажется, на самой грани: — Мне нужна стена. Просто стена. Если я буду знать, что мне есть куда вернуться, есть тот, кто подставит плечо, не требуя объяснений, — я переверну этот мир. Я никогда никому не говорил этого. Того, почему я… такой, — он скользнул по Френсису взглядом и увел его в сторону. — У нас в семье все бойцы, все яркие, сильные, самодостаточные. Что папы, что отец, что Рив. Я не считаю себя самым слабым звеном, просто… Однажды, в детстве, Рив заболел. Очень сильно. Родители нервничали, а мне было просто очень страшно за него. Он мой близнец, моя часть, без него я не представлял себя. И, чтобы родители занимались только им, решил, что не буду приносить им проблем, доставать просьбами и капризами. Просто ушел в тень. И так там и остался. Подростковый возраст сильно перекроил нас, но не настолько, чтобы я вдруг полюбил эпатаж и внимание. Из нас двоих я был самой легкой добычей, именно поэтому Алеф выбрал меня. И оказался прав. Однако за этот урок я должен сказать ему спасибо. Он заставил меня встряхнуться, но я трезво оцениваю себя. Я не очень дружу с этим миром, поэтому прячусь в виртуальном. Я не дурак, умею расслабляться и веселиться, но все это не то. Не то, понимаешь? — он вскинул на Френсиса прямой взгляд. — Я чувствую себя рядом с тобой, как за стеной. Но я боюсь ошибиться. Боюсь, что снова сам себе это придумал. Понимаю, что несу чушь и выгляжу законченным параноиком. Я верю тебе, доверяю тебе на самом деле. Просто на это нужно время, на то, чтобы договориться с мозгом. И тело, и сердце приняли тебя и не хотят никого другого. Поэтому я не хочу уходить. Хочу тебя во всех смыслах. Просто если я начну вести себя странно или говорить ерунду… не обижайся, а еще лучше просто не обращай внимания. Я понимаю, что со стороны выгляжу неуверенным и мнительным нытиком, на самом деле это так и есть, но я борюсь с собой. С переменным успехом, правда, но уже лучше того, что было еще пару месяцев назад. — Знаешь, это ведь нормально, — Френсис отложил приборы, потянулся и накрыл его ладонь своей. — Все люди разные. Кто-то общителен, кто-то нет. Кому-то комфортно в шумных компаниях, а кто-то ценит себя и спокойствие внутри. Ты не добыча, ты личность. Замечательная и очень яркая, по-своему. Именно этот ты, такой как есть, мне нравишься. А вот доверять, именно мне, а не тому альфе, которого ты пока что нарисовал для себя вместо этого твоего Алефа, тебе еще только предстоит научиться. И случится это еще не скоро, как бы мне того ни хотелось. — Я тебе верю, — Рэд перевел взгляд на их руки и сплел пальцы, на секунду крепко стиснув. — Я тебе доверяю на самом деле. Я не верю в себя, не верю в то, что могу быть кому-то интересен сам по себе. Но я знаю, что тебе ничего от меня не нужно, и это… заставляет меня сомневаться в собственной неуверенности. Господи, как глупо это звучит… Просто я чувствую тебя своим. Поэтому я здесь. Поэтому говорю тебе все это. — Вот и отлично, — ободряюще улыбнулся ему Френсис. — А теперь — ешь. И спать. Тебе просто жизненно необходимо хорошенечко выспаться. И победить завтра. Непременно победить. Ты меня понял? — Тогда перестань мучить эту несчастную рыбину и дай ее сюда, — Рэд улыбнулся и потянулся через стол. Забрал у Френсиса тарелку, переложил с нее к себе остатки уцелевшего стейка и вернул Френу. — Я не знаю, хочу ли я выиграть. Наверное, хочу. Я уже и не знаю. Или все дело в том, что ты рядом и на самом деле все остальное не так уж важно. И утром все будет уже совсем по-другому. — Вот и отлично, — усмешка в ответ. За окнами окончательно стемнело, остатки ужина Френсис составил на столик и выкатил за дверь, не позволив Рэду даже попытаться помочь ему. Потому что Рэд должен отдохнуть и прямо сейчас. — Ты устраивайся, я приму душ и немножко потесню тебя на этой постели оооочень королевских габаритов. Рэд только вздохнул, но послушно поплелся к кровати. Пижамных штанов у него не было, так что он обошелся только бельем. Устроился почти на самом краешке кровати, завернулся в одеяло и выдохнул, глядя в окно и прислушиваясь к шуму воды в душе. Френ… Его Френ? Так странно — чувствовать его рядом, так близко, знать, что он… его? Его, Рэда Айзека. Так хочется не ошибиться. Пожалуйста, пусть все это будет по-настоящему, пожалуйста. Френсис вышел довольно быстро. Всего-то четверть часа, чинно-благородно и одето. Прилично донельзя. Но иного, похоже, господин Вествуд и не планировал. Мягкие темно-серого цвета спортивные штаны, такая же футболка. Он подошел к постели и присел на краешек рядом с Рэдом, погладил его по плечу поверх одеяла. — Все хорошо? Тот слабо улыбнулся, кивнул и сам потянулся навстречу. Только особо наглеть не стал, прижался лбом к бедру, чуть покусывая губы от сильного, чистого запаха альфы, не зная радоваться или печалиться тому, что у него сейчас нет течки. — Все хорошо, — чуть хрипло произнес он. — Просто пытаюсь уговорить себя уснуть и не думать о том, насколько ты близко или как сильно я тебя стесню. Прости, у меня такая каша в голове… — Конечно каша, — Френсис погладил его по волосам, осторожно поерзал, перебираясь на постель как был, устроился прямо поверх одеяла и притянул Рэда к себе. — Ты меня ничуть не стесняешь. Вообще ни капельки. Как омега вообще может стеснить альфу? — Не знаю, я же не альфа, — тихо хмыкнул Рэд, потираясь щекой о его руку. — Ты так и собираешься спать, поверх? Обещаю, что приставать не буду. — Точно, не альфа. Ты мой Очаровательный омега, — Френсис смирился и таки забрался под одеяло, обнимая под ним Рэда за талию. — Будильник заведен на семь, так что у тебя есть восемь часов на сон. И я его для тебя буду хранить. — Чтобы меня не утащили чудовища? — Рэд рассмеялся и расслабился. На удивление, возбуждение схлынуло, оставив после себя легкую усталость и сонливость. Мягкое умиротворение окутало, убаюкало. — Спасибо, что ты есть… — еще успел шепнуть еле слышно и провалился в дрему. … запах. Никогда в жизни Френсис так не радовался тому факту, что у него нет гона. Того острого, почти болезненного возбуждения, которое накатывает, когда альфа чует омегу рядом и теряет способность контролировать себя. Потому что Рэд пах просто умопомрачительно. Спокойный, расслабленный, спящий Рэд. Его омега. До кончиков золотых ресниц его. Хочется присвоить. Прямо сейчас и больше никогда не отпускать. Защищать от целого мира, от всех, кто когда-либо обидел рыжеволосого мальчика с потрясающими глазами. Маленький мозаик — разноглазое чудо. Френсис зарылся носом в его волосы и глубоко вдохнул. Пусть слишком быстро. Пусть спонтанно. Пусть безумно. Но он отдаст кольцо. Завтра. И это будет самым верным решением.