Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса

      Тело зебры, охваченное облаком серого телекинетического поля, бережно опустилось на широкий белый свиток, разрисованный переплетающимися спиральными линиями, образующими сложный магический узор. Стоило моей магии напитать элементы рисунка отвечающие за распределение энергии, как в воздухе зависла трехмерная, полупрозрачная и мерцающая тускло-зеленым, точная копия Астрал.       "Повреждения духовных оболочек восстановлены, синхронизация души и тела равняется девяноста девяти процентам. Скоро можно будет выводить кобылу из искусственной комы".       На самом деле, уже сейчас можно было бы прервать лечение, или хотя бы перевести его в пассивный режим, при котором моя охранница могла бы находиться в бодрствующем состоянии. Однако же, существовали "но", которые мешали поступить именно так.       Во-первых: оставался один процент вероятности, что при пробуждении Астрал все же заработает какую-то ментальную травму, которую только усугубит известие об окончательной смерти Мистики. Во-вторых: как бы глупо это не звучало, но мне было страшно.       Проведя все необходимые манипуляции, возвращаю тело зебры в капсулу заполненную питательным раствором, а затем переключаю свое внимание на Мираж. Зеброжку так же пришлось извлечь из резервуара, почистить от лишней жидкости, обследовать и подкорректировать процессы восстановления. Когда же и зони была возвращена в колбу со свежим питательным составом, можно было наконец с уверенностью заявить, что все дела запланированные на этот день завершены.       "Второй день пребывания посольской делегации в Кантерлоте, а уже чувствую себя так словно прошел целый месяц".       Пройдясь по лаборатории, в очередной раз проверяю состояние образцов. Личные проекты, к которым не имели отношения ни помощники ни "Безымянные", позволяли не только чувствовать себя увереннее в обществе различных монстров, каковыми являются мои противники и союзники, но так же успокаивали нервы, помогая расслабиться.       "Гусеницы почти дозрели. Нужно будет обрадовать Жоана".       Завершив обход помещения, устраиваюсь прямо на полу, поджимая под себя ноги. Сейчас, когда одно мое тело "спит" в постели с Тантрой, а второе находится в "режиме ожидания" в гостевой комнате домика мамы, можно выделить больше ресурсов на анализ произошедших событий.       Используя контроль воздуха, свет и иллюзии, создаю на полу перед собой маленькую театральную сцену, на которой появляются круглый стол и пять серых фигур изображающих представителей разных стран. Грифон, земная пони, зебра, аликорн и зони, подчиняясь моей воле заняли свои места, а затем зазвучал тонкий но вполне узнаваемый голос, принадлежащий принцессе Селестии:       - "Я рада приветствовать всех вас на этом саммите. В трудное для наших народов время, когда взаимные претензии грозят в очередной раз перерасти в кровавый конфликт, тот факт что все вы откликнулись на приглашение прибыть в Кантерлот, дабы попытаться разрешить ситуацию мирным путем вселяет в меня надежду на то, что в скором будущем наши государства снова распахнут объятья дружбы друг для друга".       Вступительная речь богини солнца была длинной и витиеватой, но сводилась к простому предложению: "Давайте поговорим, решим проблемы и забудем о всяких недоразумениях". Конечно же, говорилось это другими словами, но лично я для себя сделал именно этот вывод.       - "Все чего хочет империя, так это того чтобы никто не лез в наши внутренние дела". - После того как замолчала аликорн, в достаточно грубой манере заявил посол грифонов. - "Нам не нужны ни жалость Эквестрии, ни подачки Конфедерации".       - "Граждане королевства всего лишь предлагают помощь продовольствием, медикаментами и прочими вещами первой необходимости, которые помогут империи восстановиться после гражданской войны". - Мягко заметила принцесса дня.       - "Хотите помочь нам так же как помогли зебрам?". - Крылатый хищник фыркнул. - "Насколько мне известно, полосатые настолько глубоко влезли в долги, что даже их правнукам придется расплачиваться, с готовностью подставляя крупы первому встречному пони".       Грифон шел на конфликт и не скрывал этого. Причины его действий можно было бы понять, будь посол на самом деле тем безмозглым головорезом, которым пытался прикидываться, но актерского мастерства ему сильно недоставало. Цели же, к которым движется нынешнее правительство имперских грифонов, так и остались неизвестными.       "За этим воином кто-то стоит. Кто-то достаточно сильный, чтобы сдерживать темперамент гибридов львов и орлов, и достаточно умный дабы править находясь в тени их каменного трона. А ведь Банши говорила что-то о слухах, будто бы шаманы нашли нового лидера".       Воспоминания о первом заседании представителей большой четверки продолжили выражаться в миниатюре, позволяя взглянуть на ситуацию со стороны, (я присутствовал исключительно как наблюдатель, да и сидел за четвертью стола со стороны Селестии, что однозначно демонстрировало мои предпочтения). После того как всем стало ясно, что крылатые хищники не станут принимать подачек, но и КНС ни в каком виде на свою землю не пустят, аликорн и земная пони так же обменялись несколькими "любезностями".       - "Объединение стран под общим знаменем, со снятием торговых пошлин и открытием границ для путешественников - это несомненный шаг к будущему благополучию народов, которые наконец-то увидят пользу от взаимодействия". - Голос богини солнца журчал ровным потоком, вливаясь в уши собеседников и вгоняя их в своеобразный транс, (жаль, но мне до такого еще учиться и учиться). - "Однако же, мирных соседей не может не беспокоить возросшая военная мощь коалиции государств, во главе которой встали наследники Республики, не так давно развязавшей самую кровавую войну современной истории".       - "Увеличение военных сил Конфедерации Независимых Стран - это всего лишь ответ на изменившуюся ситуацию в мире". - Вежливо улыбаясь, в свою очередь заговорила Лимон Хард. - "Уверяю вас, что войска союза - это лишь оборонительные силы, призванные уравновесить опасность внешних угроз...".       Слушая эти переговоры, уже после первых двух часов заседания я начал жалеть Зекору, которая в отличие от меня не могла параллельно заниматься более интересными и полезными делами, и даже не обладала упрямством крылатого хищника, готового спорить до хрипоты на самые незначительные темы. Мастер алхимии изначально не проявляла активности в дискуссиях, а к концу первой встречи вообще потеряла нить обсуждений. Она так и не поняла, что на протяжении целых десяти минут, Селестия и Лимон, вежливо переругивались, (у принцессы получалось гораздо естественнее, в то время как земная пони явно пользовалась заранее зазубренными шаблонами).       Итогом первого дня саммита стало то, что представители своих стран перезнакомились и высказали недовольство друг другом. К сожалению, являясь гостем правительницы Эквестрии, я был вынужден явиться и на остальные встречи.       "Но есть в этом и своя положительная сторона: после заседания, мне удалось получить разрешение на посещение некоторых закрытых секций Кантерлотской библиотеки. Завтра с утра пораньше, отправлю туда дубликатов, пусть ищут интересные заклинания".       Всерьез меня интересовала только секция Старсвирла Бородатого, а в особенности его разработки в области магии времени. И пусть прошлое нельзя изменить, из-за чего эта тема так и не получила большой популярности, но многие ли пытались его обмануть?       Вторым памятным событием этого дня, было знакомство с учителем Треса. Каково же было мое удивление, когда я узнал в единороге неопределяемого возраста, того самого архимага, вместе с которым мы охотились на "Не сгоревшего короля".       "Мир тесен... А может быть у богини солнца просто не так много доверенных пони, которые действительно чего-то стоят".       Подчиняясь моей воле, декорации на маленькой иллюзорной сцене сменились: круглый стол и пятеро представителей разных народов исчезли, а на их месте появился участок дворцового парка, на котором находились крупный зеброг и среднего телосложения единорог. Кросс Бук, как представился учитель Треса, вел себя открыто и дружелюбно, будто бы встретил старого друга, и в его словах или эмоциях мне так и не удалось заметить фальши.       - "Гранд-магистр! Рад нашей встрече". - Пони открыто улыбался, демонстрируя ряды ровных белоснежных зубов. - "Слышал вы уже второй день в Кантерлоте, коллега? И до сих пор не посетили нашу академию".       - "Прошу прощения?". - Напор неожиданного собеседника мог бы ошеломить, если бы за последние двое суток уже не произошло слишком много ярких событий.       - "Не стоит, коллега". - Весело заявил единорог, протягивая правую переднюю ногу, чтобы стукнуться копытами. - "Гению создавшему новый вид магии, извиняться не к чему".       Кросс Бук выловил меня уже вечером, за несколько минут до отбытия в Зебротаун. Наш с ним разговор не изобиловал какими-то откровениями, лишь мимолетными намеками, которые вылились в договоренность встретиться как-нибудь позже, дабы подробнее побеседовать за чашечкой чая, (или чего покрепче).       - "Прошу прощения за задержку, гранд-магистр". - На сцене появился младший брат, выглядящий запыхавшимся и растрепанным. - "Учитель".       - "У вас талантливый брат, Мозенрат". - Приветственно кивнув ученику, заметил Кросс Бук. - "Всегда мечтал выучить гения, хотя бы в одной из дисциплин".       - "В таком случае, вы ошиблись с выбором". - Прозвучал мой ответ.       - "Это было обидно". - Насупившись, недовольно проворчал Трес.       - "В нашей семье не принято останавливаться на пол пути, так что не удивлюсь если брат, после освоения одной специализации, возьмется за что-то новое". - Завершаю свою мысль, делая вид что не слышал слов младшего родственника.       - "Ха". - Архимаг одобрительно вскинул правое переднее копыто. - "Вот это правильно! Цени, ученик, не каждый старший брат так верит в свою семью. Что же, не буду вас задерживать...".       Сцена вместе с иллюзией "актеров", истаяла белым туманом. Дальнейшие события мне приятнее вспоминать не как стороннему наблюдателю, а как главному герою.       Закрыв глаза, опускаю голову на передние ноги, которые вытягиваю прямо перед собой. Устроившись поудобнее, погружаю свое сознание в медитацию...                   ***       Перемещаться при помощи способности Треса - это удовольствие ниже среднего. Ощущение, будто тебя сперва затягивает в воронку, затем протаскивает через узкую трубку, а после этого выбрасывает на другой ее стороне, явно не стоят экономии магических сил.       - Ну как ощущения? - Брат, на морде которого застыло самодовольное выражение, первым поднялся с коротко остриженной зеленой травы, (по видимому уже приспособился к побочным эффектам).       - Тебе вежливо или правдиво? - Приняв вертикальное положение, стоя на всех четырех ногах, осматриваюсь по сторонам, пытаясь определить место где мы появились. - Пожалуй, обратно я отправлюсь своим ходом.       - Неженка. - Фыркнул черно-синий зеброг. - А еще герой...       - Предпочитаю минимизировать неприятные ощущения. - Пожимаю плечами, сдерживаясь от более грубого высказывания.       Мы находились на лужайке перед двухэтажным домом, сложенным из покрашенных в песочный цвет брусьев. Ярко-красная треугольная крыша с одной стороны была длиннее, за счет чего нависала над частью двора, создавая подобие крытой веранды.       Зебротаун представлял из себя равносторонний квадрат, пересекающимися прямыми дорожками разделенный на множество квадратиков поменьше, на территории которых стояли двухэтажные домики, очень похожие друг на друга. Отличались жилища зебр и зони, разве что цветами раскраски, различными мелкими украшениями, да обустройством садиков. От одинаковых белых изгородей, которые тянулись по периметру дворов, начинало рябить в глазах.       Солнце уже склонилось к горизонту, прохожих на улицах почти не было, в соседних домах слышались голоса жильцов, где-то перекрикивались жеребята, в воздухе висел едва уловимый запах готовящейся еды.       - Как-то не похоже на город. - Замечаю негромко.       - А ты чего ожидал? - Трес усмехнулся. - Башен и каменных коробок в которые селятся по пять-шесть семей здесь нет. Ладно, пойдем уже: нас наверное заждались.       С этими словами брат первым направился к входной двери, я же задержался на пару секунд, внезапно почувствовав себя крайне неуверенно. Дело было даже не в отсутствии охраны, которую на встречу с родственниками было бы брать попросту грубо, а в эмоциях, пришедших из кажущегося таким далеким жеребячества.       "Соберись".       Передернув плечами, поспешно нагоняю черно-синего зеброга, впрочем не забывая сканировать пространство на наличие угрозы.       - Мам, мы дома! - Только переступив порог, громко крикнул Трес.       Зайдя в дом следом за младшим родственником, оказываюсь в большой гостинной, из которой вели сразу три двери и одна лестница поднимающаяся на второй этаж. Впрочем, рассматривать обстановку у меня не было никакого желания, так как в этот момент из кухни, (это можно было определить по запахам оттуда доносящимся), выбежала невысокая пухлая зебра, одетая лишь в зеленый передник с рисунками в виде желтых цветов. Увидев брата она хотела что-то сказать, но тут ее взгляд наткнулся на меня и кобыла замерла с открытым ртом.       "Какая же она... маленькая".       В моих воспоминаниях, мама была сильной и высокой кобылой, всегда старающейся выглядеть уверенной и веселой. Конечно же, на мое восприятие накладывались эмоции и возраст тела, создавая некий идеализированный образ...       - Дос? - Тихим, осипшим от волнения голосом спросила зебра, в глазах которой отражалась непереводимая гамма эмоций, разобраться в которых даже пытаться не стоило.       Молча киваю, опуская взгляд к полу. Внезапно мне стало стыдно, так что захотелось развернуться и сбежать, (будь я моложе на пару жизней и эмоциональнее раза в два-три, наверное так бы и поступил). Сейчас же оставалось просто стоять и молчать, потому что все заготовленные на эту встречу фразы, показались глупыми и совершенно неуместными.       Прошла секунда, за ней вторая, а на третью зебра сорвалась с места и в мгновения преодолев разделяющее нас расстояние, обхватила меня передними ногами, повиснув на моей шее. Беззвучно вздрогнув несколько раз, мама в голос заплакала, при этом бормоча нечто неразборчивое вроде, "Живой, здоровый" и "Вымахал-то как".       Периферическим зрением я заметил Треса, который отошел в сторону и теперь наблюдал за этой картиной с какой-то грустной улыбкой на губах.       Сев на круп, в ответ обнимаю кажущуюся маленькой и хрупкой кобылу, объятья которой словно бы стремились выдавить из меня воздух. Нужно было что-то сказать, попытаться как-то утешить, ну или на худой конец попросить прощения...       "Так почему же я молчу, чувствуя себя так неловко? Может быть потому, что за все эти годы почти не вспоминал о зебре, которая не только дала мне жизнь, но еще и дарила искренние заботу и любовь, несмотря ни на что?".       - Прости. - Это было все, на что хватило моего красноречия.       Только вот судя по тому, как хлюпала носом обнимающая меня зебра, ей больше и не требовалось. И от этого на душе становилось еще более неловко.