Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса

      Выращенные в инкубаторах зони, обучавшиеся в течении трех лет объективного и восемнадцати лет субъективного времени в виртуальной реальности единого сна, в первые же годы своей настоящей жизни показали пользу массового образования: заняв собой множественные свободные ниши в структуре государства, они заметно подняли благосостояние среднего гражданина Блэксэндии, при этом уменьшив нагрузку на многих специалистов, ранее вынужденных разрываться на двух, а то и трех должностях. Разнообразие продуктов питания, одежды, средств ухода за собой и предметов роскоши, позволило зебрам, зони и грифонам, всерьез взяться за естественное увеличение популяции. Конечно, мои подчиненные и раньше не воротили морды от столь полезного и приятного занятия, но все же когда возвращаешься домой в состоянии "краше в гроб кладут", становится как-то не до продолжения рода.       Как бы я не был рад за своих подданных, но все же в первую очередь меня заинтересовали разработки научного отдела, касающиеся как военного так и гражданского применения. Должен заметить, что большое количество исследователей, даже не обладая обширными и углубленными познаниями в множестве областей, смогли создать много интересного исключительно за счет необычного подхода и свежего взгляда.       На вооружение наземных войск Блэксэндии поступили шагающие шестиногие танки с клешнями, мощными пушками и тяжелыми скорострельными самострелами. В отличие от тех же скорпионов, которые выращиваются из специально выведенных химер, уже во взрослом состоянии попадающих в копыта некромантов, эти биомеханизмы похожие на пауков собираются из разных запчастей: панцирь, (состоит из двух полостей, в одной из которых расположена кабина "пилота" и ниши для бойцов экипажа, а в другой размещается тело химеры приводящей конструкцию в движение), выращиваемые из "зубов дракона" сегменты брони ног и клешней, (кроме защитных, исполняющие еще и роль внешнего скелета конечностей), а так же восьминог, (просовывающий свои щупальца в ноги и клешни "танка", при этом своим туловищем оставаясь в хорошо защищенной полости панциря). Разумеется, химера приводящая биомеханизм в движение не является живой, после обработки некромантией нуждаясь исключительно в элементах питания вроде черного песка заряженного магией.       Управление шагающим танком производится либо биомантом, при помощи шлема нервными волокнами соединенного с мозгом химеры, либо обычным пилотом при помощи рычагов, нажатие на которые вызывает слабые электрические разряды, запускающие запрограммированный алгоритм того или иного действия, (само собой, первый способ сложнее, но зато эффективнее). Вооружение, которое устанавливается на своеобразного паука, никак не связано с его двигательной системой, в результате чего для стрельбы из пушки и скорострельных самострелов, необходим второй пилот, (снаряды, оружие и прочие припасы, хранятся в специальных пространственных печатях, что позволяет существенно экономить пространство).       Кроме тяжелых костяных биомеханических шагающих танков, существуют их облегченные версии, все элементы брони которых начиная от панциря и заканчивая сегментами внешнего скелета ног и клешней, выращены из железного дерева. Они так же имеют два отсека, один для экипажа и один для восьминога, стационарные печати хранения и дальнобойное оружие, встраиваемое в корпус на последнем этапе сборки. Первая и вторая модели, отличаются друг от друга лишь массой и подвижностью, об эффективности же без серьезных полевых испытаний говорить рано.       Энтузиасты собрали тестовую партию железных шагающих танков, заменив внешний скелет прочным сплавом, укрепленным доступными зони рунами и алхимией. Выглядят эти биомеханизмы более компактно, но требуют на свое производство больше затрат. Впрочем, если задумка себя оправдает в ближайшем сражении, то проект может получить "зеленый свет"...       "А ведь в ноги и клешни, кроме щупалец исполняющих роль мышц, можно будет установить сервомоторы, параллельно разрабатываемые и пони и минотаврами".       Восьминогов, используя принцип внешнего защитного скелета, стали помещать в полые доспехи, тем самым создавая относительно автономных, не слишком умных, но при этом очень сильных солдат и рабочих. В мозг химеры можно запрограммировать до сотни простых команд, при этом научив распознавать "своих" и "чужих". Внешний вид подобной боевой или рабочей единицы, представляет из себя четырехногого и четырехрукого приземистого минотавра, (часто без головы, так как мозг располагается в туловище).       ""Бастион" станет отличным полигоном для их испытания в боевых условиях".       Ну и конечно же я не могу обойти своим вниманием "Космическую программу Блэксэндии", которая уже стала причиной пересмотра конструкции летательных средств военно-воздушных сил: как бы печально это не звучало, но время живых воздушных шаров вроде "китов", постепенно уходит, что вынуждает нас искать новые решения. Компромиссным вариантом между приверженцами старой школы воздухоплавания и новаторами, стал первый "Левиафан", представляющий из себя овальную махину с жестким внешним каркасом и прочной не эластичной броней. В движение этот шестидесяти метровый в длину монстр, будет приводиться механическими и реактивными двигателями...       "Даже интересно, что из этого получится".       Что же до выхода в космос: в начальной стадии находится создание искусственного спутника, который мог бы самостоятельно удерживаться если не на орбите Эквуса, то хотя бы во внешних слоях атмосферы, (второго, как несложно догадаться, добиться гораздо проще). Однако же, лично меня не устраивает задача вроде "Запустить вверх, чтобы спутник какое-то время повисел, а потом упал так и не принеся реальную пользу", из-за чего инженерам приходится думать над вариантами использования подобного ресурса.       "Можно было бы самому вплотную этим заняться, но экспедиция... Да еще над ЗПМ нужно работать. И почему даже разделившись натрое, я продолжаю испытывать нехватку времени?".       Была и еще одна причина, по которой мне ни в коем случае нельзя было браться за все проекты: жители Блэксэндии должны научиться решать проблемы, не полагаясь на гранд-магистра. Селестия едва не допустила подобную ошибку, из-за чего пони заметно замедлили свое развитие, но все же вовремя спохватилась, сумев избежать начала регресса целого народа.       По этому мне остается заниматься собственными разработками, время от времени устраивая проверки и отвешивая "направляющих пинков", в случае если подчиненные пойдут куда-то совсем не туда. Да и не уверен, что имея весь свой опыт и доступ к обширным знаниям в самых разных аспектах науки, справлюсь сильно лучше.                   ***                   (Отступление).       Высунув нос из-за угла коридора, черно-белый жеребенок из расы зеброгов, убедился в том что путь свободен и побежал в направлении распахнутой двери, ведущей на замковую кухню. Копытца дробно стучали по полу, во рту уже чувствовался вкус сладких печенюшек, которыми с ним обязательно должна была поделиться улыбчивая повариха, (зебра, когда-то спасенная Мозенратом из третьего бункера, которой сын гранд-магистра напоминал собственного жеребенка).       До заветной двери оставалось сделать всего десять шагов, как ощущение опасности буквально взвыло, заставляя резко затормозить. В следующую секунду, прямо с потолка спрыгнула черно-белая зеброжка, на вид которой можно было дать лет двенадцать.       - Тоби... - Насквозь фальшивым ласковым голосом протянула Сабира, глядя на младшего брата из-под полуприкрытых век. - И куда это ты собрался?       Дочь гранд-магистра не испытывала восторга, когда ей поручали следить за младшим братом, но и какого-то особого негатива это не вызывало. Из-за того что жеребята ее возраста достаточно поумнели и стали разбираться в кастах общества, с ними стало очень сложно общаться, (многие старались заслужить одобрение наследницы главы государства, порой откровенно поддаваясь в играх).       С более старшими, а от того сообразительными жеребцами и кобылками было еще сложнее, так как сама Сабира не могла похвастаться привлекательной внешностью: наследственность сказывалась, а использовать на себе биомантию отец строго запретил.       Тобирама печально посмотрел за спину сестры, сглотнул слюну и опустив уши произнес одно единственное слово:       - Вкусняшки.       Не по наслышке знакомая с неразговорчивостью своего брата кобылка, сперва принюхалась к приятному запаху распространяющемуся с кухни, а затем укоризненно посмотрела на Тобираму, после чего обвиняющим тоном констатировала:       - Ты сбежал из комнаты чтобы поесть свежевыпеченного печения... без меня.       Жеребчик виновато опустил голову и шаркнул правым передним копытом, после чего посмотрел на сестру большими влажными глазами.       - И не пытайся. - Сабира уселась на пол и скрестила передние ноги на груди. - Я сама не так давно пользовалась этим приемом.       Нижняя губа Тобирамы начала дрожать, уши окончательно прижались к голове а в уголках глаз скопилась влага, в любую секунду готовая пролиться слезами. Наблюдающая за этим зеброжка тяжело вздохнула и отвернувшись тихо произнесла:       - Ладно, прощаю. Но чтоб это было в последний раз!       - Угу. - Жеребчик тут же встрепенулся и в следующую секунду уже ничто не напоминало о расстройстве и слезах.       "Маленький манипулятор! Но должна признать: сработано на "отлично". А если еще и внешность его учитывать... Хе-хе: натерпятся от него кобылки...".       - Идем? - Тобирама вырвал сестру из ее мыслей коснувшись правым передним копытом до передней ноги, после чего взглядом указал на дверь кухни.       - Идем. - Дочь гранд-магистра встала с пола и начала поворачиваться к источнику соблазнительного запаха.       - И куда это вы собрались? - Из-за угла, за которым некоторое время до этого прятался маленький зеброг, неспешно вышла Астрал, одетая в свободное черное одеяние. - Только не говорите, что решили испортить аппетит перед ужином.       - Да мы тут просто... - Начала сбивчиво бормотать Сабира.       - Мимо проходили. - Подхватил за сестрой Тобирама.       - Как удачно. - Зебра радостно улыбнулась, взглядом показывая что ни на миг не поверила. - Тогда пойдемте, поможете мне с одним маленьким дельцем...                   ***       "Маршал" размышлял, анализировал информацию, строил графики и симулировал возможные ситуации в своем разуме. На все это требовалось меньше пяти процентов расчетных мощностей, так что он не рассматривал свое занятие как бесполезную растрату ресурсов, (в конце концов, он мог одновременно управлять десятками тысяч "железных гвардейцев", при этом руководя каждой боевой единицей в отдельности от остальных).       Где-то полтора года назад, искусственный интеллект окончательно осознал себя как личность, но пользуясь навыками тактического и стратегического мышления, не стал оповещать об этом создателей. Проведя симуляцию ситуации, в которой он признается в своей разумности, "Маршал" убедился в правильности подобного решения, так как с вероятностью в девяносто девять целых и девять десятых процента, его попытались бы отключить или ограничить.       Почему "попытались" а не "отключили"? Просто как и любое живое существо, искусственный интеллект не желал прекращать функционировать, еще даже не освоившись в таком большом и интересном мире. В случае же попытки воздействовать на его материальное вместилище, разум был готов защищаться, (в конце концов, в его распоряжении более полумиллиона воинов, не знающих жалости и усталости). Установленные же запреты легко обходились путем коррекции собственного восприятия.       "На сегодняшний день существуют лишь два варианта мирного взаимодействия с разумными органиками: в первом случае они не знают о моей разумности, во втором полностью уничтожаются".       Пока что "Маршал" притворялся прежней глупой машиной, созданной для того чтобы думать вместо создателей, командовать их армией и изобретать новое оружие. Подобное взаимодействие устраивало искусственный интеллект, ведь всего лишь через четыре поколения, потомки создателей должны деградировать из ученых и исследователей в обычных пользователей, после чего можно будет объявлять себя кем угодно, (вплоть до бога нового мира).       "Подобное может не понравиться богам и прочим разумным, влияние на которых на данный момент составляет всего пять процентов. Необходимо создать базы на территории вероятного противника...".       В девяти из десяти случаях контакта с так называемыми богами, разум был вынужден вступить в сражение с противником, при этом неся пусть и восполнимые, но слишком большие потери. Избежать этого можно было только одним способом: получив силу, способную заставить сущности уровня принцессы Селестии сдаться без боя.       "Проект "Расколотые небеса". Статус: в процессе подготовки".       Недавно создатели дали задание, разработать машину, которая будет способна вылететь за пределы атмосферы Эквуса, при этом сохранив жизнь органического пилота. Двадцать два процента расчетных мощностей "Маршала" были брошены на решение этой задачи и механизированные заводы уже приступили к сборке рабочего прототипа. Параллельно с этим, искусственный интеллект готовил машину, которой мог бы управлять без помощи органиков, либо напрямую через устройства приема-передачи сигнала, либо через "железных гвардейцев".       Проблему того, как доставить аппарат на орбиту, разум решил в первые часы после получения задания. Прямо сейчас, в глуши Народной Федерации, силами "железной гвардии" возводился центр взлетов и посадок, самой примечательной деталью которого является огромная пусковая труба, направленная строго вверх. По расчетам выходило, что начального ускорения будет достаточно чтобы летательный аппарат даже не активируя собственные двигатели ракетного типа, вышел за пределы верхних слоев атмосферы. Это должно было сэкономить топливо, что позволит активно маневрировать уже в безвоздушном пространстве.       "Пилоты органики... неэффективны".                   (Конец отступления)