Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса

      Звездное небо раскинулось над Эквусом широким темным полотном, на фоне которого отчетливо выделялись далекие созвездия. Четыре особенно яркие звезды, окружив луну своеобразным квадратом, вершинами которого они и являлись, зловеще мерцали, словно бы драгоценные камни в короне диска луны, на котором впервые за тысячу лет не было видно изображения головы аликорна.       Над Кантерлотом и другими городами Эквестрии сияли купола магических барьеров, которые словно бы были созданы из солнечного света, без подпитки силы от дневного светила кажущегося хрупким будто тонкое стекло.       Армия королевства была поднята по тревоге еще на закате, спецслужбы продемонстрировали максимум того на что были способны, умудрившись обеспечить защиту жителей маленьких городков и деревень, которые никак не могли успеть добраться до региональных центров. Страна пони замерла в ожидании и тревоге...       Белая аликорн с огненно-золотыми гривой и хвостом, замерев подобно статуе самой себе стояла на вершине купола, накрывшего Кантерлот и его окрестности. Гарнизон столицы был готов отразить атаку возможного неприятеля, но против главной угрозы этой ночи, даже архимаги могли оказаться бессильны.       Пространство буквально вибрировало от той мощи, которая окружала силуэт материальной проекции богини солнца, а сотни тысяч ручейков силы тем временем продолжали наполнять божественную паутину Селестии, (так проявлялись молитвы, адресованные своей повелительнице ее слугами). Духи воздуха, обычно используемые в качестве разведчиков, сегодня были особенно упрямы, так что мне, для того чтобы наблюдать за всеми событиями собственными глазами, пришлось вывести свою марионетку из-под защиты барьера созданного божеством и удалиться на несколько километров в сторону леса. К счастью, контроль воздуха и улучшенное зрение, позволяют отслеживать ситуацию в зоне прямой видимости на десятки километров.       - Ночь темна и полна кошмаров, Селестия. - Позади белой аликорна, из густой тьмы материализовался силуэт иссиня-черной крылато-рогатой стройной кобылы, глаза которой сияли светом звезд.       - Я рада видеть тебя, сестра. - Тепло улыбнувшись, негромко произнесла принцесса дня, не делая попыток обернуться к собеседнице. - Ты даже не представляешь себе, какой груз вины я ощущала все это время из-за собственной беспомощности, слепоты и невозможности все изменить.       - Ты ведь понимаешь, кто я на самом деле? - Найтмер Мун склонила голову к левому плечу и прищурив глаза, с любопытством стала рассматривать свою собеседницу, (словно бы пыталась выбрать куда именно следует вонзить клыки).       - Я разговариваю не с тобой, демон. - Тон богини солнца стал холодным и властным.       - "Абонент занят, или находится вне зоны действия сети". - Ехидно отозвалась владычица кошмаров, скалясь в презрительной усмешке. - Кажется так теперь принято говорить, если кто-то не может подойти к артефакту связи?       - Я дам тебе один шанс, демон: освободи мою сестру и уходи, тогда тебя никто не тронет. - Белая аликорн наконец обернулась к противнице и расправила крылья, зрительно становясь заметно крупнее.       Божественная паутина принцессы дня напряглась и зазвенела, наполняя пространство своеобразной музыкой, которую услышать могут только шаманы и другие маги, в достаточной степени развившие духовное восприятие.       В ответ иссиня-черная кобыла немелодично рассмеялась, оглашая округу двоящимся голосом, а затем в накрытых куполами городах и деревнях, где кроме простых стражников находились библиотекари, почтальоны и газетчики, в один миг начались жестокие схватки. Вооруженные кривыми клинками фестралы, выкрикивая фанатичные лозунги бросались на первых встречных пони, но были вынуждены сами защищаться от ответных ударов. И все же, темная дымка страха и боли потянулась к Найтмер Мун, наполняя ее силой, от которой ощутимо веяло кровью.       На этом разговоры окончились и обе противницы вспыхнули в магическом плане яркими звездами. Огненные протуберанцы Селестии сталкивались с холодным серебряным сиянием звездного демона, бессильно опадая и рассыпаясь искрами. Однако же, сама Найтмер Мун тоже не могла причинить противнице вреда, так как даже при постоянной подпитке от фанатиков, была много слабее богини солнца, в то время как энергия луны вовсе отказалась подчиняться захватчице.       Обозревая буйство красок и вслушиваясь в какофонию звуков, несложно было понять то, что принцесса дня сдерживается, стараясь схватить и удержать, а не раздавить свою соперницу. Повелительница кошмаров этим пользовалась, раз за разом отщипывая от сущности владычицы солнца по маленькому клочку.       Для пони, в данный момент находящихся под защитой барьеров Селестии, битва богов выглядела словно северное сияние охватившее небо над Кантерлотом и окрестностями. Проекции аликорнов появлялись там и тут, обменивались парой ударов и вновь исчезали, лишь для того чтобы обрушить друг на друга атаки такой мощи, что сама реальность искажалась и стонала, в любой момент готовясь разорваться и впустить в мир энергию из вне.       Мою марионетку, имеющую только десятую часть истинной силы, прижало к земле духовным давлением, (а ведь более слабые существа, его даже ощутить были не в состоянии). Пришлось приложить немало усилий, дабы не потерять из зоны восприятия дюжину стремительно мечущихся искр, сталкивающихся и взрывающихся ослепительными вспышками.       Удивительно, но до земли отголоски битвы богов практически не доносились, разве что в нескольких местах появились глубокие воронки с оплавленными или промороженными краями. Впрочем, простым смертным тоже хватало занятий: фанатики не использовали огнестрельного оружия, не носили доспехи и не использовали магию единорогов, (последнее из-за того, что обладателей рогов среди них не было вовсе), но покров из тьмы и светящиеся серебром звезд клинки, прекрасно заменяли все новомодные достижения технологий.       "И все же, шансов на победу у них нет".       Жрецы Селестии хоть и слабели в ночное время суток, но даже в таком состоянии были способны выжигать целые отряды. Библиотекари, газетчики и почтальоны по уровню подготовки превосходили любого фестрала, ну а стражники из числа регулярных военных частей, успешно планомерно теснили врага. В самом Кантерлоте в бой с разрозненными группами диверсантов, выбравшихся из тайных подземных ходов, вступили также и мои телохранители, решившие поддержать солнечную гвардию.       Единственное, благодаря чему защитники все еще не победили, это то, что им приходилось действовать аккуратно, дабы не разнести до состояния каменного щебня жилые дома...       Момент, когда Найтмер Мун врезалась Селестии в спину словно комета, а затем вместе с ней врезалась в землю в полусотне километров от моей марионетки, я едва не пропустил. Пришлось направлять в тело больше энергии, активировать вторую стадию ПНБ и переводить симбиотическую химеру в форсированный режим, что позволило игнорировать духовное давление порядком потрепавших друг друга богов.       А тем временем, иссиня-черная кобыла нависла над своей противницей, и сверкая серебром глаз заявила:       - Ты стала слабой... и слишком доброй, "сестра". Это тебя и погубило.       - Может быть... - Белая аликорн криво усмехнулась. - А может и нет.       После последних слов, Эквестрию осветило золотое сияние, которое заключило всех разумных в ловушку, лишая возможности пошевельнуться. Источником сияния являлись двенадцать белых башен, внешний вид которых делал их похожими на огромные витые рога, растущие прямо из земли. Сразу же после этого, рядом с тем местом где находились проекции богинь, в пространстве открылась червоточина, из которой выпрыгнули шесть молодых кобыл, с пятью из которых я был знаком лично.       Чувствуя себя мухой застывшей в янтаре, мне оставалось только наблюдать за тем как тело богини солнца истаивает, а Найтмер Мун остается на месте, не в состоянии сдвинуться хотя бы на миллиметр. Тем временем, две земных пони, две пегаски и две единорожки, окружили повелительницу кошмаров и склонив головы к земле, одновременно полыхнули божественной силой.       Что происходило дальше я не видел, будучи ослепленным волной энергии как зрительно, так и в плане восприятия. Когда же сияние удерживающее меня на одном месте исчезло, все уже закончилось и моему взгляду предстали шесть усталых пони и одна темно-синяя аликорн, лежащая на дне неглубокой воронки и явно не понимающая, где находится и что происходит.       В золотой вспышке рядом с сестрой появилась Селестия, затем из пространственной воронки вышел Трес, на шею которого тут же бросилась розовая земная пони с кудрявой гривой.       "Столько лет подготовки, а закончилось все за несколько минут".       Сменив направление полета марионетки в сторону Кантерлота, замечаю что защитный купол уже исчез, а дезориентированных фанатиков, (тех кто все еще мог сопротивляться), активно вязали стражники.       - И как тебе зрелище? - В тусклой вспышке, на моей спине прямо между крыльями, появилась маленькая копия Селестии. Эта проекция почти не содержала в себе силы и могла бы поместиться на ладони минотавра, что впрочем не отменяло того факта, что она остается частицей богини солнца.       - Впечатляет. - Отвечаю искренне, а после нескольких секунд размышления добавляю. - Заставляет ощутить собственную ничтожность.       - То что ты можешь ощущать наше духовное давление во время боя, уже говорит о многом. - Заметила мини принцесса дня, устраиваясь поудобнее. - Да и мы не сразу стали такими.       - Но я не увидел даже половины. - Возражаю собеседнице скорее из-за желания продолжить разговор ни о чем.       - Зря ты меня не послушал. - Сменила тему белая аликорн. - Если бы остался под барьером, то мог бы помочь справиться с фанатиками.       - У твоих пони и без меня все было под контролем. - Безразлично пожимаю плечами. - А битву богов вживую увидеть можно не в каждую ночь.       Некоторое время мы молчали, город же приближался очень медленно, (даже и не думал, что меня так далеко от него отнесло). Наконец маленькая проекция богини солнца прошагала по моей спине, затем миновала шею и улеглась на голове, передними ножками обняв рог. Ее следующий вопрос прозвучал... наверное все же заботливо:       - Тебе нужна моя помощь?       - Пока что нет. - Отзываюсь равнодушно. - Минотавры еще не выступили, а после сегодняшнего, уже вряд ли решаться бросать все свои силы на захват Блэксэндии. Все же, появление у Эквестрии еще одного аликорна - это повод понервничать.       - Я не о том. - Мини Селестия стукнула мне по лбу правым передним копытцем и деланно сердито насупилась.       - Я знаю. - Уголки губ сами собой приподнялись в намеке на улыбку. - Но все равно, пока что помощь мне не нужна.       - Как знаешь. - Богиня солнца вздохнула и поднялась на ноги. - Если все же захочешь поговорить, просто позови.       В тусклой вспышке кобылка исчезла, а я наконец добрался до Кантерлота.       Столица Эквестрии пострадала не сильно, все же к нападению удалось хорошо подготовиться, но столбы дыма поднимались в нескольких местах, обозначая начавшиеся пожары.       "Почему бы и нет?".       Разворачиваю крылья под крутым углом и пикирую к небольшой площади, где стражники поспешно организовывают госпиталь. Во время рутинной и привычной работы, всегда думается легко...       "А хорошая репутация создается из мелочей".