***
Бо терпеливо ждала, пока доктор закончит читать историю болезни ее отца. Через несколько секунд они, наконец, узнают, поправится ли он и удалось ли ему победить рак. Все время, пока врач просматривал бумаги они оба чувствовали, как растет напряжение и становились все более дерганными. — Итак, мистер Деннис, у меня есть для вас хорошие новости. У Вас ремиссия… рак отступил, — услышав ее слова, отец улыбнулся. Бо почувствовала, как его рука сжала ее плечо и прижалась к нему еще ближе, поцеловав в щеку. Они так долго ждали этих слов… до них были бесконечные стажировки в различных компаниях, работа, разной степени дерьмовости, которая в конечном счете привела ее в эскорт, и все ради того, чтобы оплатить счета, которые ей выставляли центры по борьбы с раком… И вот, наконец, сегодня ее отец снова здоров. Они не могли дождаться того момента, когда покинут больницу, надеясь, что в следующий раз вернутся сюда очень нескоро. Бо могла бы пойти сразу домой, но в этот особый день они с отцом решили просто пройтись по центральному парку и попить кофе. — Ты уверен, что не хочешь ничего более особенного, чем просто кофе в парке? — поинтересовалась Бо. — Поверь мне, раз я сказал, что это все, чего я хочу, то так оно и есть, милая. Ты же знаешь, что я не из тех людей, кто любит широкие жесты. Жаль, что твоей мамы сейчас нет с нами, но я знаю, что она смотрит на нас сверху. И ты знаешь, что она бы очень гордилась тобой за то, что ты помогаешь своему старику в то время, когда он нуждается в помощи, — закончил он. — Я старалась помогать маме тоже, но я… ты понимаешь… была слишком юной. Я всегда думаю о том, что могла бы сделать что-то большее, — вздохнула Бо. — Я знаю, милая, но не вини себя. Я тоже всегда думаю том, что мог бы тогда сделать больше, чем сделал для нее, — он слегка пихнул ее в ногу. — Но хватит о грустном, расскажи мне что-нибудь хорошее, что случилось с тобой в последнее время. — Хорошо. Я встретила кое-кого, — вздохнула Бо. — Твой голос не звучит сильно счастливым, — хмыкнул отец. — Нет. Просто все очень сложно. — Мужчина или женщина? — Женщина, — ответила Бо. — Что ж, дорогая, тогда я не удивлен, — поддразнил он ее. Бо шутливо ткнула его в ответ. — Я просто шучу. Расскажешь мне о ней? — Она очень красивая — у нее длинные, светлые волосы… Если говорить не о внешности, то она по-настоящему успешная, состоятельная, … — начала Бо, но почти сразу остановилась. — Ты говоришь, что у вас с ней все сложно. В чем дело? — Она мне очень нравится… и она говорит, что у нее ко мне схожие чувства, но она отказывается делать с этим что-либо, — пробормотала Бо. — Это странно. — Так и есть. Она не хочет пересекать определенную черту, потому что боится, что мы можем по-настоящему влюбиться друг в друга, — объяснила Бо. — А что в этом плохого? Разве это не то, что нужно всем людям? — спросил отец. — Ты так считаешь, но она считает иначе, так как боится, что у нас ничего не выйдет и она разрушит наши отношения, также, как она разрушила свои предыдущие. — Это и правда непросто. Может быть, возможно, тебе стоит двигаться дальше? Я имею в виду, что если она сказала тебе, что это ни к чему не приведет и если нет никаких знаков, что что-то изменится, то нет и смысла тратить на это свое время, милая. Я хочу сказать, что тебе почти тридцать три, Бо. На мой взгляд это не тот возраст, когда можно играть в непонятные игры с тем, кто не собирается строить с тобой свое будущее. И не важно, входит ли в это будущее свадьба, дети или совместные путешествия. Если она хочет быть с тобой, она будет с тобой. Если же ей этого не нужно, то это не стоит твоего времени, — улыбнулся отец. — Почему ты всегда знаешь, что сказать? — хмыкнула Бо. Она пожала плечами и сделала глоток. Вдруг ее телефон разразился трелью в сумочке и она, извинившись, ответила на звонок. — Привет? — взяла она трубку. — Ты видела самый обсуждаемый заголовок из сегодняшних газет? — спросил голос. — Дайсон? — Да, это я. Ты видела снимки на первых полосах и заголовки с твоей подружкой? — хмыкнул он. — Что? — Я скину их прямо сейчас, — сказал он до того, как положить трубку. Меньше чем через минуту на ее телефон пришло сообщение от Дайсона. С явной неохотой она открыла его. Ей совсем не хотелось знать о том, что натворила Лорен с тех пор, как они перестали разговаривать. Сообщения и звонки от нее перестали поступать почти как раз в то время, когда Бо начала терять свою решимость игнорировать ее. Прикусив губу, она кликнула на ссылку — на первой же странице красовался красочный заголовок. «Миллиардерша сменила сногшибательную брюнетку на супер-блондинку!» Бо нервно сглотнула и продолжила читать. «Фармацевтический магнат Лорен Льюис была замечена с милой молодой блондинкой в Вильямс-пабе сегодня вечером. Свидетель рассказывает, что они весело проводили время, наслаждаясь выпивкой и обществом друг друга. Многие посетители бара отметили, насколько хорошо смотрелась вместе эта влюбленная пара. — Мне они показались такими искренними и милыми, — рассказывает свидетель. — Это была картина по-настоящему влюбленной пары. По ним видно, что они совсем недавно познакомились и не могут оторваться друг от друга. Пока еще Лорен Льюис и загадочная блондинка не выходили в свет вместе официально»… Бо не смогла заставить себя читать дальше, потому что зрение стало ее подводить из-за пелены слез, что начали собираться в ее глазах. Она закрыла веки, стараясь сдержать рвущиеся наружу эмоции и сделала несколько быстрых вдохов, а затем написала сообщение Дайсону. «Как будто я верю тому, что написано в газетах». Она отправила текст и заставила себя собраться. Ей не хотелось верить в это, но доказательством были фотографии, разве нет? Даже если не обращать внимания на эту жалкую историю, которую газетка пыталась выдать за истину, Бо не могла не думать о том, как Лорен приводит эту женщину к себе домой. Наверное, именно поэтому Бо так давно не получала от блондинки сообщений, так как ее внимание было занято другой. Все выглядело так, что Лорен окончательно решила оставить ее. — Блядь, — прошептала Бо. Почему она не может просто принять предложение Лорен, почему она не может просто позволить идти всему своим… Нет. Это невозможно. Она знала, что не заслуживает того, чтобы ее использовали таким образом. Если Лорен не хочет, чтобы она стала для нее кем-то большим, чем развлечением на ночь, вещью, с которой можно просто потрахаться и не больше того, то с этим нужно завязывать. Не важно, насколько это больно, но ей нужно забыть о Лорен Льюис.***
— Вы не можете просто держать меня здесь, — сухо хмыкнула Лорен. Эвони бросила на нее взгляд с дивана напротив. Лахлан и Тамсин спали в двух гостевых спальнях наверху, но Эвони вызвалась присматривать за Лорен во время ее… детоксикации. Лахлан, Эвони и Тамсин держали Лорен под замком в ее пентхаусе, собираясь потратить на это целую неделю. В этом состояла первая часть их плана, по избавлению Лорен от алкогольной зависимости. Сама же Лорен рассмеялась над этой идеей. Они и правда собираются держать ее взаперти в собственном доме? Она все равно выберется, стоит им только выйти за порог. Но все оказалось не так просто. Вскоре она заметила сумки с вещами, оставленные в гостиной. Ее брат с сестрой, а также лучшая подруга и правда решили остаться до тех пор, пока она не пройдет детоксикацию. — Ты в это не верила? — спросила ее Эвони и Лорен лишь крепче сжала зубы. — А что с работой?! Вы должны быть там прямо сейчас… Я ДОЛЖНА БЫТЬ НА РАБОТЕ ПРЯМО СЕЙЧАС! — выкрикнула с яростью она. — Говори тише, Лорен. И не беспокойся насчет работы. Все ведущие сотрудники прикроют нас на следующей неделе, — ответила Эвони. — Это бред, — вспыхнула Лорен. — То, что ты делаешь с собой, бред, — фыркнула Эвони. Лорен неожиданно снова почувствовала себя ребенком. Опять ее старшие сестра с братом ведут себя с ней словно знают, что хорошо, а что плохо. Лорен встала с дивана, на котором лежала до этого, а Эвони с подозрением посмотрела на нее, ожидая, что та будет снова искать один из ее телефонов. Но это бесполезно. Их здесь нет. Видимо, поняв это, Лорен прорычала и запрыгнула обратно на диван. — Они в машине Тамсин и пробудут там еще неделю, — заметила Эвони. — Вы ведете себя так, словно я заключенная. — У нас нет иного способа помочь тебе пройти через это, — парировала Эвони. — У меня нет проблемы, Эвони. — Если тебе хочется повторять это себе, что ж повторяй. Несмотря ни на что мы не уйдем из этого дома до следующего вторника, — усмехнулась Эвони.Детоксикация. День первый.
Лорен повернулась и скомкала свои простыни. Она не пила уже двадцать четыре часа. Время текло медленно и она считала про себя каждую минуту. Ей хотелось показать, что у нее нет проблемы и что все в итоге выльется в одну большую, глупую шутку. Когда Лахлан предупредил, что у нее скоро начнутся первые признаки синдрома отмены, она рассмеялась ему в лицо. Симптомы начинаются, когда у тебя есть зависимость, а она была полностью уверена, что у нее ее нет. Но что тогда она испытывает прямо сейчас? Тело начинает потеть… по-настоящему сильно. Голова трещит, а пульс зашкаливает, словно она бежит без остановки уже несколько миль. Она сняла лифчик и избавилась вообще от всей одежды еще пару часов назад, когда волны жара начали захлестывать ее. Ей казалось, что она не может дышать. Для того, чтобы сделать вдох ей нужно успокоиться, но как это сделать, если внутри царит такая адская жара?Детоксикация. День второй
— Лорен, поешь, — приказным тоном потребовала Тамсин, поставив перед ней суп и тарелку с сэндвичами. Блондинка покачала головой. Как только запах еды достиг ее носа, ей захотелось проблеваться. Она ела очень мало за последние сорок восемь часов, но совершенно не ощущала голода. Ей почти ничего не удавалось проглотить, еда попросту отталкивала ее. Трясущимися руками она отодвинула тарелку от себя. Тамсин вздохнула и села на диван рядом с ней. — Тебе нужна помощь? — осторожно спросила она. Лорен медленно покачала головой и посмотрела на подругу. Единственный человек, которого она считала лучшим другом. А лучшие друзья не заставляют друг друга проходить через подобное. — Я не голодна. Оставь меня одну, — потребовала Лорен ледяным тоном. Услышав его, Тамсин посмотрела в сторону и стыдливо кивнула.Детоксикация. День третий
Лорен перестала выходить из своей комнаты. Она и правда ненавидела людей. Ей было противно слушать их разговоры, противно слушать их смех, видеть их счастливыми. Почему они заставляют ее страдать? Она столько сделала в своей жизни. Работала на износ всю жизнь, добилась успеха и ради чего? Чтобы стать заключенной в собственном доме, который она купила на собственные деньги? — БЛЯДЬ! — выкрикнула она, швырнув пульт от телевизора в стену своей спальни. Он разбился с приятным треском и не прошло и двух минут, как в ее комнату влетел Лахлан. Он посмотрел на телевизор, а потом его взгляд остановился на Лорен. — Что с тобой творится?! — выкрикнул он. — Пошел прочь из моей комнаты, Лахлан! — процедила сквозь зубы Лорен. — Тебе нужно успокоиться. Я понимаю, что весь этот процесс не особо приятен, но ты заходишь слишком далеко, мне это… — Ты свалишь отсюда до того, как я сделаю что-то, что тебе действительно не понравится, — предупредила она его, поднимая тяжелую папку с бумагами, показывая, что собирается сейчас ее бросить. — Ты собираешься кинуть это в меня? — спокойно спросил он. — Убирайся, — приказала она. Лахлан покачал головой и молча вышел, хлопнув дверью. Когда Лорен убедилась, что он ушел достаточно далеко, она швырнула папку в сторону и упала на кровать. У нее в любом случае осталось слишком мало сил, чтобы напасть на Лахлана. Это была пустая угроза. Но она хотя бы продемонстрировала ему что хотела, верно?Детоксикация. День четвертый
Семь утра — два ирландских кофе. Один бутерброд с маслом. Полдень — один или два шота премиумного односолодового для «энергии». Девять вечера — три бокала вина, красного или белого. На ужин что-нибудь из китайской кухни на вынос. Полночь — два бокала ее любимого скотча. Лорен хорошо помнила свое привычное расписание. Казалось, что прошли годы с тех пор, когда она последний раз чувствовала себя счастливой, работающей женщиной. Но календарь утверждал иначе. Он говорил, что прошло всего четыре дня, с тех пор как она последний раз выпивала. Время перестало что-либо значить. Лорен спала, когда же она не спала, то ходила по комнате, если у нее было такое желание и силы. Она лишь перекусывала, никогда не доедая того, что ей приносили. Она начала видеть всякое. Точнее, она начала видеть людей. Прошло какое-то время до того, как Лахлан заметил, что у нее начались галлюцинации. В это утро ей показалось, что она проснулась с Бо. Она думала, что девушка спит рядом с ней, а простынь едва прикрывает ее безупречную фигуру. Лорен протянула руку, чтобы коснуться ее, но в ее ладони оказались лишь простыни. Она плакала и кричала несколько часов после этого. И на вопрос «почему?» у нее не было ответа.Детоксикация. День пятый
— Ты ведь несерьезно, — пробормотала Лорен, наблюдая за тем, как Эвони нажимает кнопку «Включить» на мониторе видеоняни, которая была установлена прямо напротив нее. — Ты не можешь даже просто ходить и принимать душ сама в таком состоянии, Лорен. И раз ты не позволяешь мне сидеть здесь, рядом с тобой… это единственный выбор, который ты сделала сама, — сказала она, выпрямляясь и глядя на проделанную работу. — Помаши, когда закончишь, и я вытащу тебя из ванной, хорошо? — Эвони кивнула в сторону экрана, а затем покинула комнату, оставив Лорен сидеть в ванной. Шел пятый день этой дурацкой детоксикации, а это значило, что осталось всего два. Может быть меньше, если приедут родители. Она ведь пропустила ужин с О’Брайанами, а мама явно этому не обрадуется. Так что она вполне может заявиться сюда и вытащить ее из этого ада. Лорен потянулась, чтобы достать мочалку, висящую на крючке, но почти сразу поняла, что у нее не получится этого сделать. Ее мышцы были невероятно малоподвижными… можно сказать деревянными. Она попробовала сесть, но и это у нее не вышло. Стиснув зубы, почти до боли, она вдруг поняла, что безуспешно пытается вдохнуть носом. По телу побежали судороги — она вообще не могла его больше контролировать. Вода вдруг сомкнулась над ее лицом, и она полностью погрузилась в нее. Паника пронзила все тело, когда она боролась за то, чтобы удержать воздух в легких, но это было почти невозможно. Сознание начало исчезать и черные точки перед глазами заполнили все вокруг.