***
— Джи Пи Оливер один из топовых финансовый игроков во всем мире. Мы гордимся уровнем нашего обслуживания, квалификацией нашего руководства и сотрудников. Мы предлагаем работу только лучшим из лучших, поэтому вы сегодня здесь, мисс Деннис, — закончил Паркер, проходя за свой стол. Паркер Рид был сорокалетним генеральным руководителем и исполнял обязанности директора представительства Джи Пи Оливер в Нью-Йорке, и, судя по всему, с сегодняшнего для мог стать начальником Бо. — Да, я это прекрасно понимаю, сэр, — ответила Бо с официальной улыбкой. Паркер кивнул ей, прежде чем сесть за свое рабочее место. — Я просмотрел Ваше резюме, мисс Деннис, — он жестом показал на стол. — Вы окончили Королевский Колледж, что… очаровательно. Хотя, множество Ваших возможных будущих коллег являются выпускниками более… престижных заведений. Браун, Нью-Йоркский Университет, Колумбийский Университет. Но здесь сказано, что Вы были лидером вашего класса, что приятно видеть, — натянуто улыбнулся он. Бо почувствовала, как нервничает, раздумывая над тем, что о ней в действительности думает Паркер. — Да, так и есть… Я думаю, что Колледж сильно помог мне раскрыться, — ответила Бо. — Хм, да… возможно. Ваш недавний рабочий опыт несколько смазывает общую картину. Вы прошли стажировку в инвестиционной компании после колледжа, а затем работали в индустрии питания и медицине. Чем именно Вы занимались, могу я уточнить? И что ей ему на это ответить? Что всего месяц назад она была девушкой по вызову? Его взгляд был направлен на нее в ожидании ответа. Что ж, если бы он выяснил, что она была фактически элитной проституткой, он бы наверняка вышвырнул ее тут же отсюда, так ведь? Но, с другой стороны, он сам пригласил ее сюда. И на это явно была веская причина. — Мистер Рид, я бы сама хотела задать Вам один вопрос, — начала Бо. Его бровь приподнялась, и он устроился поудобнее в своем кресле напротив Бо. — Прошу, — сказал он. — Почему Вы пригласили меня на собеседование? У Вас было достаточно времени чтобы рассмотреть мое резюме и понять, что я не из лиги плюща, родительских миллионов, и я не финансовый гений. Их можно увидеть во множестве по пути из лифта до Вашего кабинета. Почему я здесь? — спросила Бо. Паркер что-то напечатал в своем компьютере и повернул экран к Бо. — Вы в отношениях с этой женщиной? — спросил он, а на экране была фотография ее и Лорен с одного из реабилитационных занятий. — Да. Он кивнул. — Мы работаем с семьей Льюисов с тысяча девятьсот пятьдесят девятого. У нас хранятся основные фонды всех трех детей их семьи, а также фонды обоих детей Трюдо-Льюис. Эта семья фактически одна из основ кровеносной системы нашей компании, — объяснил он. — Правда? И как это связано со мной? — спросила Бо. — Что ж, Харриет Льюис, семейный матриарх, связалась со мной за день до того, как я связался с Вами и попросила меня просмотреть резюме. Она была глубоко обеспокоена вопросом о Вашем вовлечении в семейный бизнес и Вашим общим имиджем. Вы встречаетесь с дочерью одной из самых влиятельных семей Северной Америки, и Ваша репутация исходя из Вашей работы в эскорте может быть сильной помехой для семейной родословной. Миссис Льюис знает, насколько серьезны ваши отношения, и, хотя она не сильно им рада, она хочет, чтобы Вы выглядели более… презентабельно, — хмыкнул он. — Так что, причина что я здесь в том, что так захотела мать моей девушки? — спросила Бо не веря своим ушам. Она не была уверена, рада ли она тому, что Харриет пусть и тайно, но все же решила признать ее членом своей семьи, или же больше взбешена тем, что Харриет подтаскивает ее до презентабельного уровня для своей семьи. — Им нужно поддерживать статус. Это все, чего она хочет, и мы способны помочь с этим. Мы можем начать с уровня финансового аналитика, а потом исходя из ситуации вполне возможно, что через год или два Вы станете ассистентом генерального менеджера… что ж, если вы двое решите пожениться, то в этом никаких сомнений, — объяснил он. — И выходит… выходит у Вас уже есть готовый план? Вы планируете мою карьеру исходя из единственной просьбы Харриет Льюис? — поразилась Бо. Она была очень даже разочарована тем, что попала сюда лишь только из-за того, что мама Лорен решила, что она не соответствует уровню ее дочери. Паркер же посмотрел на Бо. — Вам предложена возможность, которая выпадает только раз в жизни. Это в ваших же интересах и в интересах семьи, если Вы ее примете, — заметил он. — И что же если я откажусь? — спросила Бо с вызовом. Паркер поднял перед собой руки, словно защищаясь. — Что ж, я скажу миссис Льюис, что я приложил все свои усилия, чтобы убедить Вас, но Вы отказались. А дальше Вы будете разбираться с ней сами, — усмехнулся он. — Так Вы согласны? — он протянул руку. Бо смотрела на него некоторое время, прежде чем поднялась со своего места и поправила свой брючный костюм. — Я думаю, что мне все-таки нужно обсудить это с моей девушкой и с ее матерью, прежде, чем я приму решение, — ответила она. Паркер спокойно кивнул в ответ. — Я даю Вам двадцать четыре часа. — Хорошо, — сказала Бо прежде, чем покинула его офис. — Как прошел рывок вверх по карьерной лестнице? Ты получила работу? — спросила Кензи, кинув журнал на конец стола и допивая последний глоток своей огурцовой воды, стакан которой ей дали на ресепшене. — Я получила работу прежде, чем переступила порог двери, — пробормотала Бо, когда они направились к выходу. — Ух ты, все так хорошо? — Нет, в дело вмешалась назойливая мамочка. Мне нужно позвонить, — сказала Бо, когда они сели в машину. — Хм, мы можем сначала заказать пиццу? Я проголодалась! — заявила Кензи. — Хорошо, закажешь? — спросила Бо. — С каких это денег? Бо внимательно посмотрела на подругу. — С тех самых двух тысяч, которые Лорен дала тебе утром! — Да, но Луи Виттон не дешев сейчас, БоБо, — она махнула на свои туфли и на сумочки на заднем сиденье. — Просто используй карту, которую Лорен дала тебе базиллион лет назад. — Мне не нравится тратить ее деньги, Кензи. — Она базиллионер! — Я чувствую себя мелкой воровкой в каком-то роде, — возразила Бо. — Она платит по моим счетам, за нашу квартиру, за мой бензин… именно поэтому я хочу работу… хорошую работу, чтобы я тоже могла платить за все. — Что ж, тогда тебе нужно побыстрее разобраться со всем этим делом с Джи Пи Оливер. — Я разберусь, — заверила ее Бо, прежде чем вырулила на улицу.***
В первый раз, когда Лорен услышала «Концерт для фортепиано с оркестром № 5» Бетховена, ей было четырнадцать и ее дедушка решил, что детям из семьи Льюис требуется определенная культура в их жизнях, так что он повез их в Италию, посмотреть Camerata de' Bardi Orchestra. И сейчас, здесь, был ее собственный сын, того же возраста, исполняющий поистине легендарный отрывок вместе со своим собственным оркестром. Лорен не могла быть более горда, пока она сидела в паре рядов от сцены вместе с Сэмом и другими родителями. Она могла слышать, как они обсуждали собственных детей, но также отметила, что они упоминают Итана и его волшебную игру пальцами на выбранном им инструменте. Она знала, что ее сын очень хороший пианист, Даниэль и вся ее семья очень музыкальны и с тех пор как Итан смог ходить, он сидел на ее коленях и слушал как она играет. Но она даже не представляла, что он настолько хорош. С их с Сэмом мест она видела, как летают его пальцы по клавишам и с какой легкостью он это делает. Каждый раз, когда ребята делали перерыв, дирижер делал мальчику комплименты за его талант, отмечая нового и самого молодого члена группы. В конце выступления Лорен и Сэм ожидали Итана в холле. Тот был пуст, когда мальчик вышел к ним навстречу. Он выглядел удивленным, увидев свою мать, ожидавшую его. — Хэй, — Лорен поприветствовала его немного взволнованно. — Привет, а где… — Она дома. Я захотела зайти сегодня за тобой, — ответила Лорен. — А… — кивнул он. — Пошли, — Лорен махнула в сторону лимузина, припаркованного у входа. Когда они оказались внутри машины, Лорен заговорила снова. — Ты был великолепен, Итан. Правда, я просто поражена твоим выступлением, — улыбнулась она. — Спасибо, — вежливо улыбнулся он в ответ. — Итак, вы не хотите попить? В мини-холодильнике должно быть что-нибудь… — Лорен наклонилась и вскоре вытащила из холодильника парочку банок. Она дала каждому по одной и села обратно. — Ну что, кто голоден? — уточнила она.***
В итоге они пришли в какой-то пицца/игровой центр, в котором было довольно шумно, но Сэму там явно понравилось — мальчик съел два куска пиццы прежде чем принялся стрелять зомби в какой-то видеоигре. Лорен подумала, что нужно поговорить с Дэни о том, как много времени мальчик проводит у экрана. Но еще ей было нужно поговорить с Итаном, так что она была рада, что ее младший сын побежал играть в игры. Она и Итан вышли из шумного ресторана. — Итан? — Хм? — Ты в порядке? Он пожал плечами. — Да, а почему ты спрашиваешь? — Потому что я знаю, что с тобой что-то происходит. Я знаю об этом уже некоторое время, все говорят мне об этом, но мне никак не удавалось поговорить об этом с тобой, — отметила Лорен. — Это нормально. Ты занята, управляешь бизнесом, — ответил он. — Но это не оправдание для меня, если я игнорирую тебя. Я даже не знала, что ты вовлечен во все эти дела с оркестром, пока твоя мама не рассказала мне об этом сегодня. Это очень важный шаг, Итан. Это то, чем ты бы хотел заниматься во взрослой жизни? Ты хотел бы играть в оркестре? — Лорен улыбнулась. — Может быть, но не беспокойся, это не продлится долго. Классическая музыка — это огромное обязательство и у меня не будет достаточно времени, когда я буду руководить компанией, — пояснил он. Лорен замедлила шаг. — Ты хочешь управлять Льюис Фармасьютикалс? — поинтересовалась она. — Ну, я в каком-то смысле обязан, не так ли? Сэм вряд ли сможет заниматься бизнесом, он слишком быстро устает. — Ты не обязан брать на себя это, если не хочешь Итан, — заверила его Лорен. — Дядя Лахлан и его жена не имеют детей. Тетя Эвони говорит, что не хочет плохо влиять на нас, но она сама никогда не заведет детей. Я единственный кто остается, когда ты уйдешь, — ответил он. — Что ты планируешь делать? — с любопытством поинтересовалась Лорен. — Я поступлю в Колумбийский Университет и буду изучать бизнес, как и ты. А потом буду работать также усердно, пока ты не решишь, что настало время. — И ты думаешь, что, делая это, ты станешь счастливым? Итан посмотрел в сторону на мгновение, прежде снова повернуться к ней. — Нет. А тебя это сделало счастливой? — Что? Нет… Я делала то, чего хотел твой дедушка Алистер. — И я думаю заниматься тем, чего хочешь ты… — Я бы не хотела, чтобы все вышло так. Я даже не люблю свою работу, почему мне тогда должно хотеться, чтобы ты стал таким же? — Правда? Потому что ты проводишь большую часть своей жизни без нас с Сэмом и бросила мою мать ради работы, которую даже не любишь, — огрызнулся он. Лорен пораженно промолчала. — Но ведь такова наша семья, не так ли? Мы делаем то, что обязаны делать. Это ведь значит быть Льюисом, разве нет? И это то, чего бы от меня хотела, разве не так? — Нет, — после паузы ответила Лорен. Итан посмотрел на нее. — Что ж, что тогда ты хочешь, чтобы я сделал? Скажи мне, что мне сделать и я сделаю это. Я просто хочу, чтобы ты гордилась мною, своим сыном, — объяснил он. Лорен покачала головой в неверии. — Итан. Посмотри на меня, — обратилась она к нему, глядя на сына, чей взгляд до этого блуждал по всей улице, но отчаянно не желал встречаться со взглядом своей матери. — Я очень горжусь вами обоими. Вы с Сэмом мои сыновья. Я мать двоих умных, очень талантливых мальчиков и за это я безумно благодарна, — начала она, коснувшись его руки и притянув его к себе, как обычно поражаясь, как же быстро он растет. Итан был почти уже ее роста. — Я знаю, что разочаровала тебя… раз за разом. Я просто хочу, чтобы ты знал, что это было ненамеренно. Я не пыталась быть примером для вас с Сэмом. Я была самовлюбленной и явно не примером идеальной матери. За это я извиняюсь. И я не хочу принижать собственную вину, но у меня точно не было верных примеров моделей поведения, которые могли бы меня научить быть родителем, — усмехнулась она. — Так что, скажи мне, чего действительно ты хочешь. — Я просто хочу, чтобы ты проводила больше времени со мной и Сэмом… и я хочу, чтобы ты лучше заботилась о себе. Я не хочу снова увидеть тебя в больнице. Пообещай мне это, — попросил он. И это слова едва не заставили Лорен заплакать. — Безусловно. Я обещаю, — Лорен улыбнулась и поцеловала Итана в щеку.***
Лорен вернулась домой вечером, с намного лучшим настроением. Она наконец-то почувствовала, что движется в правильном направлении относительно семьи и Бо. После того она подвезла Итана и Сэма, она направилась к местному флористу, чтобы сделать маленький подарок для Бо. Когда же она оказалась возле входной двери, она услышала крики, идущие из ее квартиры. Быстро набрав код, она проскользнула внутрь. Почти сразу она узнала, что голоса принадлежат Бо и ее матери. Мама стояла посреди гостиной и Бо сидела напротив нее на диване, с распущенными волосами в своем любимом кимоно. Они вели ожесточенный спор, пока Кензи стояла на кухне, прижавшись к невысокой стойке со смесью удовольствия и испуга на лице. — … я уже задолбалась до смерти от того, что ты постоянно вмешиваешься в жизнь Лорен… — возмущалась Бо. — Занимаюсь тем, с чем неплохо справляюсь. И я не позволю какой-то шлюхе объяснять мне, как мне обращаться со своей дочерью, — ядовито процедила Хариетт. — Мама, я сказала тебе не называть ее так! — Лорен вмешалась в разговор, пройдя в комнату. Бо поднялась и поприветствовала ее легким поцелуем, а Лорен протянула купленную для нее красную розу. Приняв ее, девушка направилась в сторону кухни, чтобы набрать для нее воды, в то время как Лорен села на диван. — Лорен, милая, ты выглядишь… — начала Хариетт, но ее взгляд наткнулся на царапину от удара на щеке Лорен и она запнулась. -… хорошо. Бо вернулась на диван и Лорен обняла ее. — Что здесь происходит? — спросила она. — Я… — Харриет попыталась объяснить, но Бо прервала ее. — Скажи ей правду, Хариетт. Скажи, что ты предприняла для того, чтобы сохранить имидж своей семьи, — огрызнулась Бо. Старшая женщина лишь молча посмотрела на нее в ответ. — Мам, что ты сделала? — спросила Лорен. Ее мать не ответила. — Ладно. Я скажу это, — начала Бо. Она приподняла палец и коснулась им подбородка Лорен, повернув ее лицо к себе. — Милая, единственной причиной по которой мне предложили работу в Джи Пи Оливер было то, что твоя мать потянула некоторые ниточки и заставила их закрыть глаза на то, что я не подхожу им. Они уже спланировали всю мою карьеру, исходя из того, что через пару лет я стану твоей женой. Все это потому, что моя прежняя карьера запятнывает репутацию фамилии Льюис. — Что? — переспросила Лорен. — Это правда? — Прямо говоря, я хотя бы не пытаюсь разорвать эти смешные отношения. Ты даже рядом не стояла с это чудесной девочкой О’Брайан. И если Бо не хочет быть нормальной частью этой семьи и ее представление шлюхи… — Заткни свой рот! — прорычала Лорен. — Я не побоюсь дать под зад пожилой женщине, если даже она наполовину состоит из пластических операций, — раздался голос Кензи с кухни. — Я просто пытаюсь отделить черную овцу от стада. Это все, — заметила Харриет. — Да, черная овца и не хочет больше быть частью стада, — объявила Лорен. — О чем ты говоришь? — спросила ее мать. — С сегодняшнего дня я больше не работаю в Льюис Фармасьютикалс. Я больше не глава компании и ты можешь передать отцу, что он может подыскивать кого-нибудь другого на это место, — объявила Лорен. Бо поцеловала ее в щеку и сжала ее руку, переплетя между собой их пальцы. — Ты рехнулась?! Что вообще с тобой происходит? — выкрикнула Харриет. — Многое. Я больше не считаю себя подходящей личностью для управления многомиллиардной фирмой. Поэтому… я ухожу, — объяснила Лорен. Как только ее мать нашла в себе силы поднять челюсть с пола, она зарычала на Бо. — Это твоя вина… — Нет, это не ее вина. Если кто-то и виноват, так это вы с отцом. Я никогда не чувствовала, что контролирую свою жизнь, и только теперь я начинаю по-настоящему наслаждаться ей, — хмыкнула она. — Правда? Что ж, тогда поговори об этом с отцом. Дай ему знать, что планируешь его разочаровать, снова… — Я думаю пора тебе пойти домой, Хариетт. Уже поздно, — Бо поднялась и начала подталкивать женщину к выходу. — Мама! — неожиданно крикнула Лорен. Харриет повернулась с улыбкой на лице, видимо решив, что Лорен передумала уходить с работы. — Да, Лорен? — Ты можешь сказать мистеру Риду, что Бо больше не нуждается в работе сотрудника Джи Пи Оливер, — ответила Лорен. Лицо ее матери посерело и она, напоследок хлопнув дверью, покинула квартиру. Бо вернулась в гостиную и запрыгнула на колени к Лорен. — Я так горжусь тобой, — прошептала Бо почти прижавшись к губам Лорен. — Спасибо, я люблю тебя. — Ммм… Я тоже тебя люблю, — она прикусила нижнюю губу блондинки. — Спасибо за розу, мне было очень приятно. Кензи вернулась из кухни в гостиную и громко кашлянула. — Ахм, и что дальше — вы раздадите все деньги и на последние вместе откроете антикварный магазин? — спросила она, плюхаясь на диван рядом с воркующей парочкой. — Ты шутишь? — усмехнулась Лорен. — Я больше не работаю на компанию, потому что это плохо для меня и для людей, которых я люблю. Но я не буду врать, что я жила так всю свою жизнь и я не думаю, что избавлюсь от всего… если разве что Бо этого не захочет. Что думаешь, детка? — поинтересовалась Лорен. Бо покачала головой в ответ. — Пока мы вместе и пока ты здорова, мне не важно, сколько у тебя денег, — произнесла она. — Ха! Я думаю Бо не против вида на Центральный Парк в то время как вы занимаетесь этим как парочка влюбленных кроликов, — хихикнула Кензи. Бо в ответ закатила глаза. — Что ж… Лорен и я сейчас пойдем в спальню… — Разве? Я просто думала еще перекусить немного. — Ох, поверь мне милая, скоро твоему ротику найдется чем заняться, — ответила Бо, утягивая блондинку вслед за собой с дивана. — Кензи, ты можешь пойти поиграть в видеоигры или что-нибудь такое, но только включи их погромче. — Не переживай об этом, БоБо. Обе женщины прошли по коридору и уже почти вошли в их привычную спальню, когда Лорен остановилась. — Что-то не так? — поинтересовалась Бо. — Нет, я просто… нам нужно подняться наверх, — предложила Лорен. Бо внимательно посмотрела на нее. — Подняться наверх? Почему ты… — В мою спальню. В мою настоящую спальню. Пришло время… — Лорен кивнула, а Бо улыбнулась. — Правда? — Да, я думаю, что теперь нам стоит заниматься любовью в моей настоящей спальне. И не беспокойся, горничная убирается во всем доме каждую неделю, — заверила ее Лорен. — Что ж, тогда пошли! — хихикнула Бо и направилась в сторону лестницы.***
Обе женщины лежали обнаженные, в сплетении тел и в беспорядке простыней, отдыхая после очень продолжительного акта любви. — То, что ты делала сегодня языком оказалось приятным сюрпризом, почему ты так не делала раньше? — усмехнулась Бо. — Я припасла это для нужного момента, — ответила Лорен. — Многое изменилось в последнее время. — Я согласна. — Возможно мне стоит съехать из пентхауса, — заявила Лорен. — И я не думаю, что сильно удивлю тебя просьбой, если попрошу переехать вместе со мной. — Что? — Кензи может переехать с нами. Можно присмотреть ей хороший пляжный дом, — добавила Лорен. — Просто я чувствую, что хочу начать с новой точки, и я хочу, чтобы новые воспоминания были связаны с моей жизнью с тобой. — Я тоже этого хочу, — заверила ее Бо. — Хорошо. Потому что мне хочется настоящий дом… — Насколько большой? — спросила Бо. — Большой достаточно, чтобы в нем жили мы, и Итан с Сэмом оставались, когда захотят… и для тех, кем он в будущем может пополниться, — предположила Лорен. — И будем ли мы кормить и менять подгузники тем, кем он может в будущем пополниться? — спросила Бо с надеждой. — Если ты не против. Мы не должны этого делать, если ты… — Конечно я не против, — усмехнулась Бо. — Только одно условие — я хочу, чтобы ты стала моей женой перед этим. — Ты предлагаешь мне выйти за тебя? — В действительности я спрашиваю тебя, могу ли я спросить тебя выйти за меня? — переспросила Лорен. — А… ну что ж, ты можешь меня спросить, — улыбнулась она в ответ. — На самом деле я хочу тебе это предложить, когда мы разберемся с некоторыми вопросами. Я все еще должна решить кое-что по моему дальнейшему лечению с врачом и тебе нужно найти работу. Хотя, я действительно могу больше не работать всю жизнь и заботится обо всех нас, — сказала Лорен. — Лорен… — Но я понимаю, что ты не хочешь жить только на мои деньги, так что я помогу тебе с поиском работы на этих выходных. — Ну, лучше все же заняться этим в понедельник. Твой праздник в эти выходные, — напомнила ей Бо. Лорен вздохнула. — А ведь точно. — Хэй, Лахлан и Эвони пообещали мне что это будет твой лучший день рождения, и я знаю, что это правда. — Да? И почему именно? Бо наклонилась и поймала ее губы своими и целовала девушку до тех пор, пока Лорен стало нечем дышать и только после этого отстранилась. — А потому, что после этого я планирую особенное афтепати для тебя.