Огребенцы 2: Выбор, которого не было

Огребенцы 2.1: Дуэль на три стороны. Аннотация: Правила Системы строги и незыблемы и это закон! Но какого, скажите мне, один монстр беспрепятственно убивает местных бандитов, второй режет заблудщих в городской черте, а третий надел маску бывалого искателя приключений? Непорядок! Там, где пасует местный сыск, справится лишь бывалый сельский гопник. *** Часть вторая: Дуэль на три стороны. *** Глава 1: Нетипичный квест. *** Глава, в которой Коля идёт по следу. *** - Я не уверена, что справлюсь, к тому же работа в гильдии для меня занятие временное, - произнесла Эрита, с большим интересом разглядывая собеседника и стараясь по возможности этот интерес скрыть. Сидящий напротив неё человек имел преклонный возраст и внешне этому возрасту соответствовал: тонкокостный, морщинистый, с воздушными, выцветшими от времени белоснежными волосами. Цвет волос собеседника напомнил Эрите об отце, но пусть волосы лорда Митунга и имели белый цвет, они были плотными и наполненными жизнью. Волосы же этого старика казались невесомой спутанной паутиной. Тем не менее, в сидящем напротив человеке не ощущалось старости и уж тем более не было дряхлости. В достатке имелся возраст, хватало ума и даже мудрости, но старости не было. Его стального цвета глаза блестели из-под густых, похожих на утренний снег бровей и в блеске этом чувствовались озорство и сила. Старик улыбнулся, в глазах его на мгновение появилось самое настоящее коварство, которое он мгновенно прикрыл маской добродушия. - Я слышал, что ваш молодой человек попал в беду и более того, что вы уже выяснили свою неспособность как-либо повлиять на ситуацию. Так же не последним для вас является вопрос, когда ваша мать появится в Митунге. Могу заверить, этого не произойдёт в ближайшие полгода. Подумайте, юная леди, не является ли моё предложение самым действенным из способов повлиять на сложившуюся ситуацию, пусть даже я не могу сказать, как конкретно будет выглядеть это влияние. Тем не менее, это реальная возможность, подобное многого стоит. Как ни странно, но Эрита до сих пор не знала должности сидящего напротив неё человека. Он не представился, а сразу перешёл к неожиданному для неё делу. Однако в этот кабинет девушку привёл глава гильдии искателей приключений Озоторга. И она моментально уловила то бесконечное уважение и даже некоторую боязнь, которую глава гильдии испытывал к этому загадочному старику. - Откуда вы всё это знаете? И про мою мать? - Откуда я знаю про вашего молодого человека? Не велика тайна: задание на выяснение его судьбы прошло через аппарат гильдии, как и его результат. И я, как лицо официальное, имел право, точнее обязанность, с этим результатом ознакомиться. Ох, не подумайте, я не сторонник излишнего любопытства, но начальник отдела кадров сделал соответствующую пометку в вашем личном деле, с которым мне пришлось поработать. А откуда я знаю о вашей матери? Вот из этого письма, - старик выдвинул ящик стола и протянул Эрите небольшой конверт плотной бумаги. - Вы читали адресованное мне письмо? – решив пока не возмущаться, но всё же требовательно спросила Эрита. - Читал, - кивнул старик, - но письмо адресовано не вам, а главе гильдии Озоторга. И я попрошу вас начать чтение с третьей страницы, выше лежит служебная информация. Эрита прочитала предложенный текст. Письмо писала не её мать, это была внутренняя гильдийная переписка, в которой сообщалось, что Алиса Трен плотно завязана в подготовке штурма Белого города и в ближайшее время прибыть в Озоторг не сможет. Фактически встреча с матерью являлась наградой по выполненному девушкой квесту, но за первые месяцы в Озоторге ситуация перевернулась так, что получать эту награду стало нежелательно. Поэтому Эрита пыталась выяснить где сейчас находится её мать, дабы попытаться оттянуть столь ожидаемую когда-то встречу. - Занятно, - задумчиво поморщился старик, - я знаком как с твой матерью, так и с твоим отцом и очень рад, что ты не пошла характером в эту хитрую, лицемерную и чванливую девчонку. А вот твой отец произвёл на меня прекрасное впечатление, уверен, у него большое будущее. Внутреннее возмущение охватило Эриту: этот старикан явно позволял себе слишком много. Пусть она и не дала волю чувствам, но собеседник явно уловил её настроение. - Увы, работа и ничего более. Вы наверно уже задавали себе вопрос: что за беловолосый чудак сидит перед вами. Что поделать, имею некоторую склонность к интригам... Меня зовут Сигма Интарас, я глава гильдии искателей приключений королевства Виринтел. Эрита затаила дыхание и подтянулась. Если попросить жителя королевства назвать трёх самых могущественных людей Виринтела, наверняка будут озвучены имена старшего епископа Культа вознесения, главы гильдии искателей приключений Виринтела и собственно Короля. И лично она не решилась бы поставить короля на первое место. «Он знает кто я и кто мой отец!» - внезапно дошло до девушки. Эту информацию она постаралась тщательно скрыть и устроилась в гильдию исключительно своими силами. - Так как, - продолжил глава, - вы согласны на моё предложение встать во главе корпуса, что займётся подготовкой больших отрядов заблудших для последующего противостояния фракциям монстров? Замечу, самой тренировкой и подготовкой займутся квалифицированные люди, в основном бывшие и действующие военные, ваша задача в координации, корректировке и работе в поле. Если кратко – вам предстоит оценивать эффективность подготовки и вносить изменения в организацию учебного процесса. И не переживайте, график не будет излишне напряжённым. - Но почему я? Неужели нет более подходящих кандидатур? У меня нет опыта и я совершенно не уверена, что справлюсь, - с искренним сомнением произнесла Эрита. Сигма задумчиво сложил руки в замок, которым подпёр подбородок. Воздушность исчезла, казалось, даже его тело стало тяжелее и массивней. - Знаешь Эрита, все мы изрядные тупицы. Неважно кто сидит напротив тебя - нищий или король, приглядись к нему, и ты поймёшь, что это всего лишь человек, сотканный из недостатков. Вот возьми меня, я не верю в вещие сны. Точнее твёрдо считаю, что подобного рода предсказания есть не более чем проявление мощи нашего подсознания, которое, словно насмехаясь над разумом, замечает нечто большее и на основе полученной информации порой способно подкинуть нам верный сценарий. Тем не менее, неприлично часто я вспоминаю один сон. Я сижу на берегу моря, серое небо давит на землю свинцовой тяжестью. Море спокойно и уныло и лишь тихий монотонный плеск воды о прибрежную полосу нарушает давящую тишину. Рядом со мной, на берегу, стоят приземистые деревянные постройки, ничего выдающегося, но при этом у них внезапно жуткий вид. Непонятно как это гнильё вообще держится, оно, словно призвано подчёркивать труп какого-то крупного зверя, что лежит на берегу. Может лошадь, а может корова, не разобрать. Внезапно из моря начинают выходить мертвецы, полусгнившие, потерянные, с пустыми, но живыми глазами. Весь их вид исполнен страдания и невыразимого до конца греха. Труп влечёт их, они подходят к нему и начинают отрывать от мёртвого животного куски плоти. Отрывая, мертвецы прикладывают их к своим телам, поглощают, оживают, наполняются и обретают смысл. Я нахожусь не сильно далеко от происходящего, и страшная картина не пугает меня. Напротив, я чувствую себя очень спокойно - свой среди своих. В день после пробуждения со мной случилось очень важное событие. Предсказал ли его увиденный сон или он явился не более чем бессмысленным переживанием? Я обречён до конца жизни ломать над этим голову. Тем не менее, двести восемьдесят четыре года назад, в хмурое весеннее утро, меня – жителя этой планеты, включили в систему заблудших душ. Ты справишься, не сомневайся… *** Анна, обычно румяная, дышащая жизнью женщина, приобрела цвет лица мертвецки бледный. Впрочем, сидящий на стуле мужчина был значительно бледнее младшего следователя, но ему было положено по причине того, что он – труп. Да и вообще, присутствующие на вещевом складе люди имели вид растерянный и удручённый. Расслабленным и невозмутимым среди собравшихся казался один лишь Коля. - Что с ним произошло? – пытаясь унять дрожь в голосе, обратилась Анна к гопнику и по совместительству помощнику ведущего сыщика местного сыскного управления. Коля вздохнул и перевёл взгляд на начальника в лице Иридия, что мялся у входа на склад, изображая рабочий разговор со стражниками, оцепившими место преступления. Местный «Шерлок Холмс» несмотря на добродушную внешность и далеко не титаническое телосложение взял не одного «особо опасного», в чём Коля имел возможность убедиться по результатам долгих и скучных ночных засад, в которых Иридий лично сидел на пыльных чердаках и сырых подвалах, карауля вместе с помощником упомянутых «особо опасных». Но вот, выяснилось, что, несмотря на всю компетентность и прозорливость местного сыска, к виду растерзанных трупов этот сыск не привычен совершенно, что, наверно, даже хорошо. - Эм… - неуверенно потребовала внимания и указаний Анна. Гопник перевёл внимание на младшего следователя. По сути, термин «младший следователь» обозначал никого иного, как стажёра. Откровенно говоря, Анну пригласили сюда лишь по причине обладания весьма полезными магическими навыками, никакой прочей необходимости демонстрировать ей привязанный к стулу выпотрошенный труп не было. - Что произошло? - почесал затылок мужчина. - Да всё просто. Милейший гражданин, что сидит перед нами, подхватил насморк, от чего начал неимоверно чихать и мешать спать соседям, - Коля подошёл к телу и осторожно отодвинул полы напитанного кровью плаща. На поясе мертвеца висели ножны, в которых положено было находиться кинжалу, но которые были пусты. - Как человек исключительно добропорядочный, - кивнул Коля на ножны, - пострадавший не пожелал портить соседям сон и отправился на этот, непримечательный и тихий склад. Но, увы, ему не хватило практичности… Пыль, чтоб её, здесь полно пыли. От неё он начал чихать ещё сильнее, пока, наконец, не чихнул так, что его грудная клетка лопнула, рёбра выломало наружу, а сердце с печенью выскочили и упали примерно туда, где сейчас стоишь ты. Вот только их почему-то там нет… Думаю крысы съели, иначе придётся предположить, что случившееся является из ряда вон выходящей уголовщиной… Анна испуганно посмотрела себе под ноги, словно ожидая увидеть подтверждение озвученной версии. Она была умным и прозорливым человеком, но от увиденного находилась в откровенной прострации, отчего подколка гопника удалась на все сто. Коля тем временем продолжал развлекаться: - И так, дело раскрыто, труп мясникам, в смысле патологоанатомам, мы в управление писать зажигательный отчёт для потомков, а после домой, пить чай! - Что, правда? – с надеждой спросила женщина новоиспечённого «Пуаро». Коля вздохнул и потеряв интерес к младшему следователю, принялся обдумывать увиденное, недовольно причмокивая в процессе губами. Несмотря на серьёзность дела, задерживаться на работе не хотелось. Да и страшное зрелище искалеченного, привязанного к стулу человека слабо трогало струны его души, но не по причине чёрствости: при жизни попаданец успел поработать, в том числе забойщиком скота и как итог кровавую сцену воспринимал довольно спокойно. «Ничего подобного за год здесь я не видел, - размышлял Коля, - да воруют, да убивают и даже насилуют, правда редко и в основном по пьяни, случается, но подобное… Концентрация шизы здесь поменьше земной, градусов так на двести, как итог и преступности меньше, точнее она разумнее что ли. Не будь Системы, я бы решил, что какой-нибудь из заблудших после выполнения квеста на сбор «Весёлых грибочков» занастальгировал по былым денькам. Но… Первое - людей с подобным прошлым в этот мир не отправляют, по крайне мере в роли заблудших. Второе – реши, например, я выпотрошить кого-нибудь подобным образом, следующей же ночью меня бы «натянули» по самое не балуй и мой «земной путь» скорее всего досрочно бы закончился. Отсюда напрашивается вывод, что решил покопаться во внутренностях «Чихающего гражданина» именно местный. Не плохо бы выяснить, зачем ему понадобились эти внутренности, и кем был привязанный к стулу человек. Ах, да, у нас же здесь магия и всё такое…» Коля хотел было обратиться к Анне с просьбой выполнить служебный долг, но здесь от дверей склада подошёл Иридий. Сыщик виновато улыбался и старался не глядеть на убитого. - Удалось получить некоторые сведения, которые заставляют взглянуть на ситуацию по-новому, - обратился он к своему официальному помощнику, которым Коля стал месяц назад, отпахав в роли младшего сыщика почти земной год. – Убитого звали Карл Зиванга, он – торговец и скупщик краденого и этот склад, ни много ни мало, его имущество. Немного позже произведём здесь тщательный обыск. Так вот, к версиям о ритуальном убийстве или же убийстве в состоянии невменяемости, можно добавить убийство ради получения какой-либо выгоды, вот только, - Иридий внимательно оглядел пол, - стражники, что обнаружили тело, утверждают, что следов здесь было самый минимум, точнее не было вообще, - задумчиво поморщил лицо сыщик. - Как не было? – удивился Коля и осмотрел пыльный пол. Следов хватало, в том числе и его с Анной. - Здесь основательно натоптали, посему истинность этого заявления мы не проверим, - начал пояснять Иридий, - но старший патруля утверждает, что видел лишь одни следы – следы человека привязанного к стулу, словно он убил сам себя, чего быть никак не может. Да и кровь, её натекло маленькое озеро, тем не менее, преступник не заляпался в ней и не разнёс по помещению, что странно. Теперь уже сыщик перевёл взгляд на Анну и кивнул. Женщина напустила на себя серьёзность, словно собираясь зайти в зал с суровыми экзаменаторами. Гопник вздрогнул, так как почувствовал ментальное возмущение или точнее сказать использование магии. Анна оглядела пол рядом с убитым, а после уверенно направилась в сторону заставленных ящиками стеллажей, мужчины последовали за ней. Пройдя между двумя рядами полок, компания оказалась у противоположной от входа стены склада. Здесь младший следователь повернула налево, дошла до угла ангара, которым, по сути, являлся склад и указала рукой на пол. - След ведёт туда… Сказанное заставило гопника усомниться во вменяемости женщины, так как указывала она на пыльный каменный пол. - Фиал, - коротко скомандовал Иридий. Коля достал из пояса магический светильник и откинул его крышку, залив погружённый в полумрак угол склада ярким светом. «Ага, - понял попаданец, - спуск на первый ярус сети технических тоннелей. Это становится интересно». Иридий быстро нашёл на камне пола небольшое отверстие около двух сантиметров в диаметре. Оставив помощников, он отправился к дежурившим у входа стражникам и очень скоро вернулся с упомянутыми стражниками и заодно со специальным ключом, похожим на тот, каким бравые земные ассенизаторы открывают канализационные люки, только хитрее и миниатюрнее. Вставив ключ в отверстие до щелчка, мужчина повернул его и, прилагая немалые усилия, потянул за рукоять ключа, открыв каменный люк примерно метр в диаметре и около полуметра в толщину. Подобное действие не было бы под силу и пятерым плечистым парням, не помогай открытию система хитрых пневматических шарниров. Отворившись, люк открыл взору сероватые ступени каменной лестницы. «Админы сволочи! – подумал Коля, бегло осмотрев механизм, позволяющий тяжеленому блину плавно открываться. – Как попаданцем, так железом махайте, а как «канализационный люк» замутить, так круче чем на космическом корабле блин…» Гопник закрыл крышку фиала: надобности во внешнем источнике света больше не было, снизу лился яркий магический свет. Он уже собрался спускаться внизу, как раздался строгий голос Иридия: - И куда это ты собрался? - Ну это, вниз… - остановился Коля на первой ступеньке. Сыщик покачал головой и произнёс: - А вроде сообразительный парень… Видя, что помощник ждёт разъяснений, он эти разъяснения выдал: - У нас выпотрошенный словно курица на праздничный пирог бандит, что недвусмысленно намекает, что преступник невероятно опасен. И ладно опасен, совершив преступление, он не оставил доступных глазу следов. Без специальных навыков, - Иридий кивнул на Анну, - определить, что он спустился именно сюда, было бы невозможно. Из чего стоит сделать вывод, что не обошлось без высококлассных магических способностей, скорее всего воровских или навыков ассасина. Это первое. А второе, через десять метров данный коридор выведет нас к узлу, перед которым, первое – есть закрытая на специальный ключ дверь и второе, в самом помещении узла многократно повышена гравитация и пройти через него без заранее полученного в городском управлении специального браслета невозможно. - Так это, - обрадовался Коля, - возможно преступник в этом узле и застрял! - Или у него есть браслет… - добавила Анна. - Может застрял, может есть браслет, а может он сидит там и ждёт непутёвого хранителя порядка, - кивнул Иридий на люк. – Я к тому, что без специального снаряжения и группы поддержки мы туда не полезем, - строго подытожил мужчина. - Так точно шеф! – найдя сказанное разумным, отрапортовал гопник. - Ну если точно, дуй в наше управление за штурмовой группой, а ты Анна отправляйся в управление городского хозяйства за комплектом браслетов, нам понадобится семь штук, а я… - Иридий задумчиво замолчал. - А вы?.. - подозрительно спросил Коля. - А я схожу пообедаю, - расплылся сыщик в улыбке Чеширского кота и довольно похлопал себя по небольшому животику. ** Впереди шла Анна, чуть позади, отставая от женщины ровно на полшага, с оголёнными короткими мечами следовали два штурмовика, – некий аналог земного спецназа, плечистые мужчины в чёрной составной броне, готовые в случае необходимости немедленно защитить младшего следователя. За ними двигались Иридий и Коля, далее, закрывая процессию, следовали ещё двое мужчин штурмовой группы. Шли долго. Иридий периодически сверялся с полученной в управлении картой и побочно выкладывал гопнику массу второстепенной, но довольно интересно информации. Например, что по метровые толщины трубам, что идут вдоль стен довольно просторного, освещённого магическим светом туннеля, из недр земли поднимается горячая вода, которой город отапливается зимой. И что под первой системой технических туннелей есть ещё две - ливневая и канализационная и, что вторая устроена таким образом, что во время дождей промывает и прочищает третью. Внезапно впереди идущие остановились, затормозив всю процессию. - Я устала, надо отдохнуть, - взмолилась Анна. Иридий кивнул и уточнил: - Как долго след будет активным? - Мой навык позволят видеть след присутствия возрастом до суток. Убийство на складе произошло около двенадцати ночи, сейчас обед текущего дня, времени предостаточно, - ответила женщина. «М-да, местным хорошо, - подумал Коля, - владей этим навыком попаданец, привязали бы к мане и прикрутили ограничение по времени. А здесь, отдохнул десять минут и вперёд и с песней. Хотя конечно Анна в этом смысле уникальна…» - Так, - Иридий раскрыл планшет с картой, - чувствую – осталось недолго. - Это ещё почему? – заинтересовался Коля. - Сейчас мы находимся под районом мастерских, метров сто и выйдем к юго-западной окраине Старого города. - Район сомнительных кабаков, подпольных лавочек и ночных пташек, - присвистнул гопник. - Именно, - кивнул Иридий, - «Крысиный квартал». «Подобное тянется к подобному, - подумал про себя попаданец. – Местной власти не стоит большого труда разогнать этот гадюшник, но она этого не делает. Пусть лучше «сорняки» растут на отдельной грядке, чем расползаются по всему городу. Да и по сути, основная специализация квартала - подпольные казино, бордели и оборот краденого. Местная шушера знает, что возьмись она за наркоту и работорговлю ей отрежут яйца и скорее всего под самый подбородок. Становится всё интереснее!» - Я готова, - сообщила Анна, после задействовала навык следопыта и уверенно двинулась дальше, мужчины направились следом. Интуиция Иридия не подвела: ровно через сто метров команда попала в узел концентрации – большое помещение метров десять на десять в котором сходились четыре коридора и хитрыми переплетениями расходились огромные трубы. Тонкий браслет чёрного металла на руке гопника слабо завибрировал, давая понять, что нивелирует огромное гравитационное давление, призванное воспрепятствовать посторонним шастать по святая святых города. Ведь из данной сети туннелей можно было попасть практически в любое место Озоторга. - Нам туда, - указала женщина на один из туннелей, и группа повернула на девяносто градусов, очень скоро уткнувшись в перегородку с массивной каменной дверью метра так два на два. «Мля, да в земных бункерах «ворота» и то скромнее!» - возмущался про себя гопник. Иридий воспользовался похожим на большой гвоздь универсальным ключом, и каменная дверь тяжело и плавно отворилась, пропустив отряд дальше. Десять метров и люди предстали перед копией люка, через который попали в это место, вот только теперь они смотрели на него изнутри. Капитан штурмовой команды надавил на небольшой выступ с внутренней стороны каменной поверхности и с трудом открыл люк. Ещё два штурмовика страховали его по бокам, готовые встретить внезапное нападение. Но хранителей порядка встретила лишь непроглядная темнота. Один из штурмовиков достал фиал наподобие Колиного, откинул крышку и, соблюдая предосторожности, поднялся наверх, остальные последовали следом. Анна охнула и застонала, Иридий возмущённо засопел, сопровождающие напряглись и крепче сжали рукояти коротких мечей. - Да вы б**** о****! – выдал гопник на русском, так как в местном языке подходящих увиденному выражений не нашлось. Сыщики, младший следователь и мужчины штурмового отряда находились в просторной, шикарно обставленной комнате. Большой стол в центре, изысканная мебель, обтянутые дорогой кожей диваны у стен, большая хрустальная люстра поблёскивала с потолка белыми звёздочками. - Свет! – громко скомандовал Иридий, и люстра зажглась ярким светом магических кристаллов. Бойня! Если взять труп на складе за единицу, то здесь потрудились на твёрдую четвёрку с плюсом. Точное количество тел определить было сложно, не менее десяти, это если считать по самым крупным их частям. Мебель была залита кровью, стулья вокруг стола разбросаны и поломаны, в воздухе стоял тошнотворный запах крови и человеческих внутренностей. Отряд сопровождение тем временем не дремал, капитан штурмовиков твёрдым шёпотом выдал: - За той дверью живые люди! Рис, остаёшься с Иридием и его людьми, остальные за мной, - коротко скомандовал капитан и бесшумными шагами, стараясь не наступать в лужи крови, двинулся к одной из дверей, которых в помещение оказалось несколько. Опомнившись, Коля вынул один из своих кинжалов и начал напряжённо следить за действиями сопровождения. Местный спецназ своё дело знал и, строго говоря, его действия не сильно отличались от земных коллег. Подойдя к нужной двери, один из бойцов выставил перед ней руку и, сосредоточившись, применил боевой навык отталкивающего типа. Дверь вырвало с проёма и стоило препятствию исчезнуть, как другой боец закинул в помещение небольшой кристалл, что в мгновение вспыхнул ослепительным светом. Штурмовики уже собирались броситься внутрь, но один беглый взгляд и мужчины замерли на пороге. Прошли секунды, и командир штурмовиков осторожно перешагнул порог, не забыв подать сыщикам короткий знак, говорящий, что особой опасности нет. Гопник с любопытством подошёл к дверному проёму. Убранство комнаты не отличалось изысканностью - большая двуспальная кровать посреди и большой платяной шкаф у стены. Внимание моментально привлекло другое, в углу, в ярком свете магического кристалла, калачиками жались к стене несколько женщин, что смотрели на стоящих в проёме мужчин полными немого ужаса глазами. ** Здание кипело словно муравейник. Как оказалась, подземные коммуникации вывели сыщиков в игорный дом, подвал которого был приспособлен для закрытых совещаний и некоторого рода развлечений. Десяток трупов, обнаруженных в подвале, оказались прелюдией: на разных этажах трёхэтажного представительного дома, было найдено ещё восемь растерзанных тел, но этим, правда конечности не выдёргивали, так по мелочи – оторвали головы или проламывали грудные клетки. И сейчас, пока работали криминалисты, а медицинские кареты увозили убитых, в одном из помещений третьего этажа шло следствие, пролившее некоторый свет на происходящее. Вот только легче от этого «света» никому не стало, более того, чем дальше продвигалась работа с выжившими женщинами, тем чаще Иридий поглядывал на Колю и тем растеряннее его взгляды становились. Из пятерых обнаруженных на месте кровавой бойни женщин вести более-менее вменяемую беседу оказалась способна лишь одна и это говорило о многом, так как намётанный глаз гопника безошибочно определил, что пусть те и молоды, но калачи тёртые, много повидавшие и скорее всего предоставлявшие мужчинам услуги определённого типа. По крайне мере трое, оставшиеся две, что постарше, вероятно кухарка и заведующая. - Я говорю вам, это был зверочеловек! - возмущённо всхлипывая из-за недоверия слушателей, повторила остроглазая блондинка. – Я в состоянии отличить волосатого мужика от монстра. Волосатые мужики не откручивают людям головы как винные пробки! - Давайте по порядку, - мягко и очень спокойно, обратился к женщине Иридий, - где вы были, когда всё началось? - Там, в низу. - Там, это в подвальном помещении? - Да. - Зачем собрались те мужчины и кем они были, и какая роль на том собрании отводилась вам? - Собрались они решать какие-то свои дела, кем были, не знаю, хотя конечно видела многих из них раньше – личности сомнительные, хотя и с деньгами. Моя роль разность напитки и кидать лучезарные улыбки. Ну, ещё, если кто-то созреет, оказать определённые услуги за дополнительную плату… Не маленькие, понимаете о чём я. «Всё она знает, только недоговаривает, хотя после пережитого держится молодцом, - подумал Коля. - Но это ерунда, часть убитых уже опознали, Озоторг не деревня, но и не мегаполис. Скоро шеф получит на руки досье и цель их собрания прояснится». - Вы говорите, что не в курсе обсуждаемых дел, но вы же там присутствовали? – настойчиво, но без нажима, спросил Иридий. - Наше дело, - кивнула женщина на двух других, что сидели на диване и смотрели в пол потухшими глазами, - подать напитки и закуску, а после слегка расслабить клиентов, создать атмосферу, если точнее. Мы не первый год в профессии, знаем, когда мужчина напряжён и как это исправить и без интимных дел, - пояснила Линта, так звали женщину, на непонимающий взгляд сыщика. - Они сначала слегка выпьют, перекусят и только потом обсуждают свои дела, в этот момент мы уходим наверх и спускаемся только по звонку колокольчика. - Ясно, ясно, - закивал сыщик, - расскажете, как всё началось? Допрашиваемую затрясло от мелкой дрожи. Она, словно ища поддержки, оглядела собравшихся в помещении мужчин, особо задержав взгляд на Коле. Гопник на это чуть растерянно нахмурился. - Люк в полу открылся, - сбивчиво начала женщина, - и появился он – мохнатый, почти два метра ростом, в черных латных рукавицах, спокойно так вышел и как-то лениво оглядел собравшихся. А после обратился ко мне с Гереттой: «Забились в угол и забыли, что живы…». - Так и сказал? А кроме рукавиц какая-то броня на нём была? – уточнил Иридий. - Да, так и сказал. Была разгрузка, вроде той, что носят искатели приключений, больше брони не было, только штаны кожевенные срам прикрывали. Так вот, эти стервятники вскочили со стульев и уставились на него разинув рты, растерялись. Ну вы понимаете, он же монстр, на него вроде как нападать нельзя, да и с одного взгляда ясно, что и не стоит. Он ухмыльнулся и сказал: «Как на подбор…», после подошёл к Хату и… - нижняя губа рассказчицы задрожала, - одной рукой схватил его за горло, а другой пробил грудную клетку насквозь, словно она и не человеческая, а… а… мякоть какая. Здесь остальные поняли, что дело запахло жаренным, выхватили кинжалы и началось. Кто-то пытался сбежать, но разве от этого убежишь. Дальше я и Геретта упали на пол, дышать боялись, не то что смотреть. Спустя минуту всё закончилось, после он какое-то время бродил по комнате и открывал двери в другие помещения. Затем взял нас за шкварники словно кукол и швырнул в ту комнату, сказав не выходить чтобы не происходило. - Почему никто не пришёл на помощь с верхних этажей? – спросил сыщик. - Там всё так сделано, чтобы не слышно было, - объяснила Линта. - Ладно, постарайся вспомнить, - сделал Иридий ударение на вопрос, - он – этот зверочеловек, как-либо угрожал вам или лишь сказал не выходить? Вспомни милая, это действительно очень важно. Женщина растерянно оглядела подруг и ненадолго задумалась. - Нет, не угрожал. Если подумать, он нас даже не бил, хотя и особой аккуратности не проявлял. - Хорошо, а что было дальше? - Дальше были крики, - скривилась женщина, - потом пауза минут двадцать, скорее всего монстр обшаривал здание, так как после он привёл в комнату Арго, Силицию и Минти. - Стоп! Он, когда вошёл, убил всех? - Нет, - замотала головой женщина, - некоторых только обездвижил, после допрашивал, долго и страшно. Мы не слышали через дверь о чём конкретно, слышали только крики. Он ведь не должен такое делать, он же монстр!.. – застонала Линта и вопросительно уставилась на Колю, как на единственного попаданца в комнате. В помещение вошёл тонкий суховатый человек вида редкого буквоеда и передал Иридию довольно толстую папку, не забыв что-то шепнуть сыщику на ухо, в процессе недвусмысленно покосившись на барышень. Колин начальник на это лишь кивнул и лучезарно улыбнулся заволновавшейся Линте. Следственные работы потекли дальше, в прочем долго свидетельниц не мучили и отпустили, дав время прийти в себя перед более обстоятельным расспросом. Пока предстояло разобраться с имеющимся материалом. Дело оказалось не шуточным и девятнадцать трупов за одну ночь, что для Озоторга являлось нонсенсом, представлялось лишь малой долей проблемы. Монстр! Убийцей был монстр, которому по законам этого мира на местных нападать не положено от слова совсем, если конечно местные не начали первыми. Для консультации прибыл взволнованный представитель гильдии искателей приключений, что, вникнув в подробности, вошёл в состояние откровенной прострации, залепетав: - Это катастрофа, это положительно катастрофа… Но очень скоро выяснилось, что происходящее никакая не катастрофа, а лишь трандец среднего калибра. В помещение, где шло следствие и которое сейчас превратилось в зал совещания, вошла хрупкая голубоглазая девушка в небесно-голубом платье и принялась водить между мужчинами большими растерянными глазами, которые очень скоро остановились на Коле. Коля девушку знал, её звали Алиса. Её, Туен и Виктора, Юра приводил в таверну знакомить со своей командой. «Он регулярно ходил с ними за город качаться, пока зелёные не взяли его за жопу. Юра, Юра и как тебя угораздило, блин!» - скривился про себя гопник и указал глазами на Иридия. Алиса жест поняла и передала сыщику небольшой конверт. Иридий, лишь только взглянув на послание, заволновался, всё-таки Ксен являлся для местных «богом воплоти». Сыщик открыл конверт, развернул лист дорогой плотной бумаги и пробежался глазами по написанному, после передал бумагу представителю гильдии, далее право на ознакомление получил начальник городской полиции, который хоть и был главным, прибыл для порядка, на месте преступления «балом» заправлял Иридий. Прочитав написанное, мужчина почему-то передал конверт не старшему следователю, который также присутствовал, а попаданцу в лице Коли. Гопник принял конверт и прочитал: «Происходящее часть противостояния фракций монстров. Из местных монстры имеют право убивать только «грубиянов». Пусть разбираются заблудшие. Ксен». «Это поворот», - подумал Коля и вернул письмо Иридию. Сыщик принял лист бумаги, виновато посмотрел на подчинённого и произнёс: - Ну что ж, разбирайтесь Николай Сергеевич...