***
Мастерская Олливандера, его святая святых, где не было никогда никого постороннего, от магазина отличалась разительно. Здесь всегда царили идеальный порядок и чистота. Длинный стол занимал четверть просторного помещения, а все стены представляли собою шкафы с прозрачными дверцами, за которыми было истинное богатство: такой выбор ингредиентов и просто составляющих для мастера-артефактора говорил о многом. Одна из стен была полностью занята коллекцией разных пород древесины, пожалуй, одной из лучших в мире. — Черный лавр, серебристый тополь и кап карельской березы… Отличное пополнение, — мастер аккуратно затворил дверцу. Давно привыкший к одиночеству, он имел привычку разговаривать с самим собой, когда у него было хорошее настроение. Старик насторожился, услышав трезвон колокольчика: в такое время, да еще с утра, у него посетители бывали исключительно редко. Активировав защиту, он вышел из мастерской в помещение магазина. Стоило ему увидеть визитера, как сердце сжалось в недобром предчувствии. Гаррик Олливандер протянул было руку под прилавок, где находилась еще пара артефактов, но не успел. — Ц-ц-ц, яй-я-яй, — поцокал языком лорд. — Что же вы, мастер, так гостей встречаете? Слова молвить не даете, сразу воевать? Нехорошо-о-о. Светло-серые глаза блеснули красным, и у хозяина задрожали руки. — Что… что угодно милорду? — Вот так бы и сразу, мистер Олливандер, было бы много лучше. А то я начинаю думать, что вы передо мной в чем-то провинились. Это так? Старик поперхнулся воздухом. — Можете не отвечать, я уже понял. Ну, расскажете сами или придется помочь? От этой безукоризненной вежливости по спине мастера прошел холодок. Он с трудом сглотнул вязкую слюну и закрыл глаза. Лорд Певерелл. Проклятый Том Реддл. Когда он мог проколоться перед ним? В чем? Он медленно открыл полные ненависти глаза, в которых уже не было и намека на старческую мутную пелену, и схватил собственную палочку. — Ступефай, — ласково сказал Том. И так же спокойно добавил, даже не прикасаясь к палочке: — Инкарцеро. Оглушенный артефактор оказался плотно спеленутым странного вида подвижной веревкой. Тихое шипение прямо в ухо помогло ему прийти в себя, но лишь затем, чтобы, поняв, где и кто — источник звука, снова провалиться в обморок. На самой границе сознания, или то было уже за ней, билась одна-единственная мысль: «Иви… Кто будет кормить Иви?..» — Значит, добровольно ничего не будет. Ну ладно, — равнодушно произнес лорд Певерелл и, подхватив пленника, снял защиту с лавки и аппарировал. На двери лавки появилась незамысловатая табличка: «Не беспокоить. Мастер занят».***
В Выручай-комнате зрел скандал. Ну а чего можно было ожидать, если загнать в угол Блэка? Правда, Северусу было не привыкать. — Ну, и что ты выберешь, лечение для матери Питера или мотоцикл для собственного удовольствия? А началось все с того, что картельеры скидывались на ингредиенты. Закупить на этот раз нужно было ой как немало. Половину нужной суммы без разговоров выложили Принц, Поттер и Нарцисса Блэк. Эванс, глядя на несчастные глаза Питера, отдала все накопленное для Гринготтса за этот месяц, а больше у нее ничего и не было. Принц и Поттер с трудом вернули ей половину обратно. У Сивиллы были вообще крохи. — И доставать не стоило, — фыркнула Нарцисса. — Твои пророчества, дорогая, на самом деле куда ценней. Люпин, ближе всех сошедшийся с Петтигрю, тоже было выложил все, что было, но его быстро отрезвил Северус: тому предстояли еще траты, в том числе и на собственное зелье, точнее, на эксперименты над ним. Лорд Принц справедливо считал, что халявы быть не должно: развращает. Оставалась еще четверть, и все глаза смотрели на Сириуса. А тот мялся. Примирение с родителями не улучшило состояние его финансов — видимо, те, наконец, поумнели. Расстаться с мечтой? К этому он был не готов. Но и подставить приятеля тоже было как-то неправильно. Он медленно выкладывал на стол галлеоны, словно борясь с каждым движением, злобно зыркая на друзей-приятелей. И тут Северуса озарило. — Кажется, я знаю, как нам поправить финансовое положение. Изрядно так поправить. Но есть одна сложность. Народ загомонил так, что не сразу стало понятно, кто о чем. Он усмехнулся тому, как его подопечные начали кто рьяно отрицать сложности, кто выказывать горячее желание любые сложности преодолеть. — Нужен человек, владеющий парселтангом. Минута тишины встретила эту, несомненно, достойную новость. А потом ему пришлось рассказать легенду о Тайной комнате Салазара Слизерина и о василиске, конечно, тоже. Слушатели только что сами не закаменели. Лили, Джеймс, Люпин смотрели на него чуть ли не как на самого Салазара, явись он перед ними. А вот у Блэка в глазах появился тот самый нехороший блеск, когда парень был готов на все. — Принц, ты действительно знаешь, где вход? — Без Говорящего это никому не поможет. — Скажи, где! — Приведешь змееязыкого — сам отведу. — Скажи сейчас. — Блэк. Дверь вон там, — Северус разозлился. Ну сколько можно, наконец?! Сириус замахнулся было на него, но тут же скорчился от боли. Обет, клятва, да чтоб его… — Ну и кто тут сам себе злобный фамильяр? — голос Принца ударил его, как хлыстом. Сириус прорычал что-то бессвязное и хотел было выскочить из комнаты, однако был мягко, но решительно остановлен Ремусом, протянувшим тому флакон с зельем: — Нервы нервами… А безопасность превыше всего! — оборотень похлопал приятеля по плечу, утвердительно добавив: — Ничего личного, ты ж понимаешь. Северус тихо поаплодировал «безопаснику» и порадовал «коллег»: — На самом деле я знаю такого человека. Сириус открыл было рот, но удивил Поттер, заткнувший собственной ладонью возмущенного друга, а потому Принц мог продолжить: — Милорд Певерелл. Сириус сник, но тут же встрепенулся, как боевой конь на звук трубы. Джеймс посмотрел на приятеля и отпустил его. Тот фыркнул, скрипнул зубами, но… стартовал очередной мозговой штурм, и — как это, без него? — Как его протащить в школу? — Чтобы никто не узнал? Сириус с Джеймсом иногда начинали напоминать Северусу близнецов Уизли. Лили и Петтигрю оказались более приземленными: — Делиться придется… — У-у-у, как делиться. — Меньше половины он не возьмет. — И это будет еще скромно. — Даже один двадцатифутовый выползок потянет на… сейчас посчитаю… Произнесенная тихим неверящим шепотом Петтигрю цифра потрясала. — Всем хватит. И никто не уйдет обиженным. — А если еще яду попросить?.. Северус про себя потер ладони, припоминая ряд эксклюзивных рецептов. — Приглашение-то он примет, но как быть с защитой? С профессорами? — Сотворить что-нибудь этакое? — Тогда попечители припрутся, а не милорд. — Думаем до завтра. Отбой уже. Поттер накинул мантию, а остальные, опрокинули каждый свою порцию свеженького зелья невидимости, которое Северус и Лили проводили дружным печальным вздохом. Через четверть часа все уже были в собственных спальнях.