***
Едва Клементина и Хибари спустились под землю, глаза шинигами засветились. Она взяла Кёю за руки, и втянула в другое пространство. Хранитель оглянулся по сторонам. Кровавое небо, чёрная трава, ликорисовое поле. Он сразу узнал это место. Мёртвые души плавно слонялись туда-сюда, от этого Хибари чувствовал себя некомфортно. Особенно когда сталкивался с их печальными глазами, полными мрака. -И тут толпы... -Недовольно и едва слышно проворчал Кёя, Он не хотел мириться с мыслью, что должен быть среди них, такой же серой тенью. -Может, их так много, потому что это твой персональный ад... На лице Кёи выразилось недовольство от одной мысли об этом. -Я шучу. Они вечно тут бродят! -Тина усмехнулась. -Сегодня ты получишь экспресс-перевозку загробным линиями! В любую точку мира, в считанные минуты! Они шли вперёд. Души, заметив Клементину, приветствовали её. Хибари тоже не оказался обделён вниманием. -Ты один из нас! -Подмечали время от времени покойники. -Что ты забыл в мире живых? -Твоё время истекло! -Мы не пустим тебя! -Мертвецы окружали Кёю, их бледные полупрозрачные руки тормозили его движения. Их взгляды леденили душу. -Пустите его! -Скомандовала Тина. -Почему ему можно жить, а нам нельзя? -Где справедливость?! Клементина открыла дверь, стоящую посреди поля, и затянула туда Хибари. Они оказались под открытым голубым небом, перед ними был солнечный и яркий городской пейзаж. Девушка тяжело вздохнула. Хибари не подавал вида, что его волнуют все слова, что он выслушал только что. Но по реакции шинигами понял, что она тоже от этого допроса не была в восторге. -Что-то они с тобой слишком разболтались... -Может, назад полетим другим способом? Там слишком людно, меня бесят толпы! -Хорошая идея! -Согласилась Тина. -Ты брал с собой паспорт? -Нет. -Я тоже не брала! -Девушка пошла вперёд. -Нам нужно попасть во дворец! Заодно, я проведу тебе экскурсию по этому замечательному городу! Муэрто -одна из немногих стран в современном мире, где к богам смерти относятся с должным почётом и уважением! Состоит из одного-единственного города. Население -около полумиллиона человек... Вид города напоминал Мексику. Казалось, что культура этих двух стран очень похожа. Люди готовились к карнавалу, прорисовывая скелеты на лицах. Черепа были отображены во всей символике города. Они смотрели на прохожих со всех сторон: с фонтанов, статуй, гравировок на заборах. Казалось у жителей города был вечный хэллуин. Весь город был пропитан эстетикой смерти. При этом было много ярких красок и цветов, разбавляющих все мрачные образы. -В этом городе единственный бог, в которого люди верят -бог смерти. И все поклоняются лишь ему. Они безоговорочно принимают власть шинигами над городом. Даже само название государства означает "мёртвый" в переводе с испанского. Соседние государствa считают мировоззрения жителей города примитивными, но не подозревают, насколько они близки к истине. Местная шинигами, королева Сортана, не вынуждена скрывать своей сущности и меняться с другими богами смерти. Хотя, когда дело касается внешней политики, ей приходится давать свои распоряжения через премьер-министра. Она не должна быть замечена на международных встречах. Пейзажи Муэрто поражали воображение. Казалось, это параллельный сказочный мирок. Вся жуть этого места была сполна компенсирована пёстрыми яркими цветами, улыбками местных жителей, карнавальными шествиями и тёплыми солнечными лучами. Вскоре Хибари и Тина прошли королевскую стражу, и прошли вглубь коридоров дворца. Это было словно обратное погружение в сумрак. Придворные были мрачны, и носили чёрные одежды. -Почему они в трауре? -Клементина была озадачена. Вскоре на их пути встретился мужчина средних лет. -Это -Фердинандо Картес, премьер-министр Королевства Муэрто. -Представила мужчину Тина. Затем перешла с ним на английский язык. Хибари напряг свой слух, чтобы понять их разговор. -Очень прискорбно, что мы видимся вновь в столь тяжёлой ситуации... -Говорил премьер девушке. -Что произошло? -Её Величество Королева совершила опрометчивый поступок. И дорого за это поплатилась. -Фердинандо открыл дверь в тронный зал. Слуга вошёл первым и предупредил королеву о гостях. С её согласия, Хибари и Тина прошли внутрь. Обстановка вокруг была наполнена роскошью и готичным мраком. На троне сидела молодая девушка. Хибари сразу обратил внимание на необычный цвет глаз. Казалось, в них было расплавлено серебро. Её чёрные локоны средней длины были элегантно уложены. Чемчужная нить обвивала шею, чёрное атласное платье открывало плечи и струилось в пол длинным пышным подолом. От трона чёрный дым валил клубами. Девушки провели "small talk". Затем королева перешла к делу. -Я сделала то, что все должны счесть безумием. Я презирала тех немногих, кто смел разворачиваться назад, ведя мёртвые души в мир иной. Но недавно убили дорогого мне человека... Я не могла отпустить его навечно, и думала, что всё будет просто скрыть... -Сортана мрачно ухмыльнулась. -Но я ошибалась... -Ты воскресила мёртвого? -Тина была удивлена. Она не ожидала, что кто-то так просто в этом может сознаться. Даже учитывая тот факт, что Королева являлась её близкой подругой. -Да! Я знала, что поступаю аморально, и если бы кто-то узнал, меня бы ждала казнь, но ничего не могла с собой поделать! Но лишь нарушив правило, я поняла, что нарушила не запрет предков, а запрет природы. И от природы не скрыть своей ошибки. Когда совет древнейших казнит нарушителей, он даёт им милость, избавляя от мучений. -Я не осуждаю тебя... Ты можешь рассчитывать на мою поддержку! -Благодарю! Ты действительно можешь помочь мне! -Как? -Убей меня! -Что? -Ты должна это сделать! -Сортане становилось тяжелее с каждой минутой сидеть на троне. Словно она боролась с чем-то внутри себя. Её глаза сверкнули алым светом, в них было что-то дикое. Аккуратный маникюр превратился в когти, и кисти стали покрываться чёрными чешуйками. Девушка вцепилась в трон руками, пытаясь держать чудовище внутри себя. -Я хочу умереть человеком! -Может, есть способ тебе помочь по-другому! -На лице Клементины отразился ужас. -Не сдавайся! -Я искала! Мои слуги перерыли все архивы! Это необратимо! В руке Клементины появилась секира. Девушка закрыла глаза. Решиться на такое было непросто. Несмотря на то, что Сортана едва сдерживалась. Тине казалось, что её подруга справится, и всё будет хорошо. -Пока ты медлишь, дам тебе последний совет. -Сортана пристально посмотрела на девушку. -Раз уж ты тоже нарушила запрет, не показывайся остальным шинигами! Они будут во дворце совсем скоро! -Как ты узнала? -Тина почувствовала холод, пробежавший по телу. -Чёрный дым тебя сдаёт. Живи, пока можешь! Но когда всё начнётся -уйди достойно! Чудовище явно взяло преимущество над телом королевы. Клементина не могла решиться нанести последний удар. Всё происходящее заставило пребывать девушку в рассеянности. Казалось, она видела своё ближайшее будущее. Никто из шинигами ей прежде не говорил, что такой конец ждёт нарушителя. И она не особо интересовалась этим до момента воскрешения Кёи. Когда королева сорвалась, и накинулась на Кёю, Тина отсекла её голову. С шеи хлестала чёрная кровь вперемешку с жидким серебром. Обезжизненное тело упало на пол. Хибари замер от шока. Гибель королевы задела его глубже, чем кто-либо мог предположить. Её локоны, глаза, фигура имели очень знакомые очертания. Она напоминала ему о той, кого смерть забрала у него. Кёя отвернулся, по его щекам покатились слёзы. Смерть едва знакомой особы ударила прямиком в одну из самых уязвимых и кровоточащих ран в душе хранителя, заставив вспомнить неприятный фрагмент из прошлого. -Нам нужно уйти как можно скорее! -Тина попробовала потянуть хранителя за руку, на что он резко и демонстративно вырвался. -Не указывай мне! -Кёя обошёл девушку таким образом, чтобы она не увидела его лицо, и направился к выходу. Хибари не хотел, чтобы кто-то заметил его слабость. -Я понимаю, тебя могло шокировать увиденное, но у меня не было выбора! -Тина едва успевала за Хибари. -Мне просто непонятна цель моего присутствия! Ты оторвала меня от моих дел! И я в бешенстве! -Я посчитала, что Муэрто поможет тебе быстрее освоиться в новой среде! -Ты обещала мне рассказать какие-то секреты. Я ещё ни одного не услышал! -Будем в гостинице -расскажу! -Тина вышла на улицу. Кёя -следом за ней. В саду появились силуэты, облачённые в чёрные плащи, они шли навстречу. -Чёрт! Прячемся! -Тина утянула Кёю в сторону, они отбежали достаточно далеко, и спрятались в кустарнике. -Ты чего? Испугалась тех травоядных? -Хибари усмехнулся. В его голосе была издёвка. -Это не травоядные, а совет древнейших и знать шинигами! Нет времени объяснять, но если они нас увидят, нам конец! -Не утруждайся. Я достаточно хорошо владею английский, чтобы понять главное из вашей болтовни с королевой. Силуэты приблизились так, что их можно было рассмотреть. Их было около пятнадцати. Все были белые как снег. Они величественно шли к центральному входу. Внезапно один из них отстал, и обернулся в сторону прикрытия. Он уставился прямо на куст, за которым скрывались Хибари и Клементина. Кёя был достаточно плотно прижат к Тине, и чувствовал, как бешенно заколотился её пульс в этот момент. Тот шинигами выглядел молодо, и по типажу был похож на Бельфегора. Только его чёлка открывала глаза. Они были страшными. Казалось, у него нет зрачков. Но присмотревшись, можно было заметить, что они были сделаны словно из белого металла, и сливались с бельмом. -Шарль, ты чего? -Окликнул его кто-то из остальных. -Что-то увидел? -Нет, просто этот сад прекрасен! -Соизволь поторопиться! Едва все шинигами зашли во дворец, Тина и Хибари быстро покинули сад. Широ взялся за восстановление диска. Директор был очень горд собой, т.к. несмотря на то, что он позволил себе выпить, смог остановиться. Обычно, такие срывы заканчивались запоями. Когда-то это было его главной проблемой, и Хибари страдал от этого в первую очередь. Его бы сын не простил, если бы вернувшись обнаружил Широ в пьяном состоянии. Всё было готово к просмотру. Широ включил воспроизведение. На экране появились записи с разных комнат. Он начал просмотр с прихожей. Девушка вернулась домой, но её невербальные действия были странными. Словно она вела с кем-то диалог. Аи ушла на кухню. Широ включил следующую запись. Было видно, как она отодвинула стул, и попросила кого-то сесть, затем стала готовить ужин. Внезапно, её лицо отразило недоумение и испуг. Девушка открыла ящик, достала пару ножей, и резко вонзила себе в живот, один за другим. Её руки уже схватили другие ножи. Широ резко поставил на паузу, и закрыл глаза ладонью. Он привык к жёстким зрелищам, и морально себя подготовил, что материал не будет простым для изучения. Но видеть, как девушка, которую он помнил ещё ребёнком, вытворяет такие вещи, было выше его сил. Мужчина продолжил просмотр. Аи с безумным видом вонзала в себя все колюще-режущие предметы, резала вены. Когда ножей не осталось, в ход пошли вилки. Затем девушка покинула кухню. Перед дальнейшим просмотром, Широ не выдержал, и снова взял виски. Это было невозможно смотреть на абсолютно трезвую голову. Всё усугублялось с каждым новым лезвием. Мужчина был готов признать, что подобного зверства не видел раньше. Аи зашла в комнату. Стена была увешана различными кинжалами, саблями, пиками. Её отец жаловался на странное увлечение дочери коллекционировать холодное оружие. Девушка не успокоилась и не умерла, пока не вонзила в себя каждую часть своей коллекции. Лишь после этого она упала. Запись прервалась шипением, изображение превратилось в чёрно-белые искры.***
-...единственное, что способно убить бога смерти -это клинок другого бога смерти! -Клементина продемонстрировала косу. -В случае "смерти" от любого другого оружия, как ты видел на моём примере, мы при всём своём желании умереть не можем. Мы перевоплощаемся в любой другой удобной нам точке пространства. -Например, домашний кабинет моего отца? -Почему тебя это так волнует? -Не волнует. Просто спросил. -Хибари старался выглядеть беспристрастно. -Не все шинигами физически похожи. -Продолжила девушка посвящать Кёю в тонкости быта богов смерти. -Есть "обыкновенные", как я, и есть "металлические", как Королева Сортана и тот тип, который пялился на нас. Существование металлических ценится больше, и они считаются знатью. С металлическими стоит быть осторожнее. Кроме рядовых способностей шинигами, они могут иметь дополнительные. И можно только догадываться, какие именно. Это зависит от того, какой металл течёт в их крови. Шарль, тот самый шинигами, что пялился на нас -ртутный. Он более чувствителен, чем остальные, он чувствует, если от него что-то скрывают, знает чужие эмоции, и является чем-то вроде детектора лжи. Я боялась, он нас заметит. К счастью, всё обошлось. Полночи Хибари слушал особенности жизней Шинигами и Хранителей. Днём была эксурсия по историческим местам, рассказывающем подробнее о Совете Древних и правилах. -Почему ты меня воскресила? -Я категорически против той кандидатуры, которую Широ предлагал на твоё место. -Клементина ничего не имела против племянника Широ, но она знала, что мальчик не доживёт до окончания младшей школы. Династия Хибари была на грани уничтожения. -Но ты нарушила правило! -Не будь занудой, это ведь не правило дисциплинарного комитета! -Нет, но зачем? Я не могу принять такой дар, учитывая что он дорого обходится. Я не хочу жить в долгу. -Но ты же жить хочешь? Пользуйся этим шансом и не забивай голову ерундой! -Девушка пошла в сторону ванной. -Ты не должен мне ничего. Это было моё решение, нарушить запрет, и я понимала, что может за это быть! Тина захлопнула за собой дверь. Она обеспокоенно смотрела в зеркало, пытаясь разглядеть чёрный дым, но ничего увидеть не могла. Воскрешая Хибари, она была далека от понимания того, что это отразится на физическом уровне. Она надеялась, что никто не заметит её преступления. И проверка на её участке проявится не раньше, чем спустя несколько веков после смерти хранителя. К этому времени можно было замести все следы. Если бы она знала, что так всё будет, везя хранителя в царство мёртвых... Угроза династии союзника не была единственной причиной её решения преступить закон. Она чувствовала влечение к парню. Но даже помыслить об отношениях с ним было нельзя. Союзы между людьми и шинигами были запрещены, считались аморальными и противоестественными. И запрету было логическое объяснение. Дети от таких союзов становились настоящей проблемой. Этих монстров, выглядящих как люди, называли "детьми тьмы". Эти маленькие чудовища росли как обычные человеческие дети, такими же темпами становились взрослыми и старели, иногда даже умудрялись заводить семью с обычным человеческим партнёром, и производить потомство. Самое страшное начиналось после их смерти. Они не могли найти себе покоя. Их тела не тлели, и души не покидали их. Внутри каждого была тьма, которая пробуждалась, и давала невероятные силы, побуждая направить их на месть живым. А обид, обычно, на живых скапливалось достаточно. Таких детей часто сторонились при жизни, подозревали в колдовстве, связи с дьяволом и устраивали травли. Наследственность от родителя-шинигами давала ребёнку смертоносную энергетику, медленно сводящую в могилу окружающих смертных. Такие детки рождались крайне редко, и никто из них не умирал собственной смертью. По большей части, их убивали ещё в молодые годы. И на них не было управы после смерти. Лишь чудом удавалось их усмирить. Хоть Клементина и дала Хибари вторую жизнь, вместе им быть было несуждено. Она отлично это понимала, и делала всё, чтобы не думать о нём. Своё неравнодушие к главе комитета Тина пыталась усмирить свою тягу всеми доступными способами, и казалось, даже избавилась от пагубной зависимости от Хибари. Видя в своей книге, как дата смерти хранителя приближается ближе и ближе, Клементина считала, это станет точкой в её противоестественной тяге, и образ Хибари уйдёт далеко на задний план её сознания. Но вышло всё иначе. Судьба ткнула девушку носом в тот факт, что ей не было всё равно, и самообман неэффективен. Тина умыла лицо холодной водой, и вновь посмотрела в зеркало. Девушка долго вглядывалась в отражение. Внезапно, её глаза стали алыми, а зрачки сузились. Под кожей проявилась чёрная сетка вен. Из губ выскользнул чёрный змеиный язык, она непроизвольно издала шипящий звук. Затем всё стало снова нормально. Клементина испуганно прикрыла губы ладонью, и вышла из ванной. Хибари уже спал на своей кровати. Так хотелось его разбудить. Тина чувствовала страх перед самой собой. Хотелось разбудить Кёю. Но он бы наверняка этого не оценил.***
Гокудера вернулся в свою комнату поздно вечером и включил настольную лампу. Площадь одной из стен полностью занимал стенд, на котором фигурировали фотографии предыдущей школьной секретарши, вырезки из старых газет с её фото и упоминанием её имени, украденные документы из архива школьной бухгалтерии, согласно которым она работала в школе ещё в начале двадцатых годов. Рядом висели старые школьные фото на которых она попала в кадр, с тех же времён. И несколько цветных современных фотографий для сравнения. Хоть качество старых фото оставляло желать лучшего, было понятно, что на них запечатлён один и тот же человек. Хаято достал из сумки фото главы комитета и новой секретарши. Затем приклеил их в стороне от предыдущих записей, на свободное место стенда. Он придумал название своему новому расследованию, и написал его над фотографиями своим секретным шрифтом. Хранитель урагана объединил два новых фото двусторонней стрелочкой, и поставил над ней знак вопроса.