***
«Что-то с ней не так…», — с интересом следила за допросом на своем экране Советница-азари. Она отметила абсолютное спокойствие женщины. И ещё, во взгляде, в движениях допрашиваемой было нечто, что она не могла объяснить, но что вызывало легкий озноб. Одно было вполне ясно: всё в ней — внешность, поведение, манера говорить — на первый взгляд, не отличается от обычного человека. — Мне кажется, или она делает вид, что не понимает нас? — заметила Советница-азари, включив микрофон. — Вы уверены, что в записях запечатлён именно эффект массы с силой, превышающий действие любого из известных нам ретрансляторов? — Да, госпожа Советница. Наши ученые предположили, что это мог быть тестовый запуск прототипа двигателя, — быстро пролепетал ведущий ученый саларианцев с экрана. — А не могло это быть просто погрешностью использования прыжка с помощью ретранслятора? — Нет, масс-эффект ретранслятора стабилен, а на записи это устройство чуть не уничтожило сам корабль. Не знаю, как люди смогли достичь таких результатов, но продемонстрированный эффект просто поражает. Жаль, тот корабль взорвался, — всё так же без запинки затараторил ученый. «Что ж, земляне. Если не хотите сотрудничать, то скоро вся галактика узнает о ваших намерениях. Имея в арсенале такую технологию, вы скоро покажете всем своё истинное лицо», — строила догадки Саларианская Советница. «Запись слишком низкого качества…», — в отличие от своих коллег, азари сомневалась в обвинениях. — Очевидно, что эта человеческая женщина лжет, — подал голос турианский Советник. — Мало им было смерти нашего Спектра, так они еще обвиняют в его смерти лучшего из нас. Это просто смешно. — Я связалась с учеными на Цитадели. Они также обеспокоены этими сведениями, — присоединилась к беседе лидер Саларианского Союза. — Отправим на место взрыва исследовательское судно. Изучим обломки корабля и остаточное излучение, потом будем решать, — предложила Советница-азари, мысленно поражаясь столь провокационному шагу турианцев: «Зачем они поспешили с вызовом этой женщины?». Дипломатические отношения между людьми и Советом всегда оставались холодными. Особенно, после войны первого контакта. Иерархия всегда выступала за ограничения расширения территории людей. Это и не удивительно, их лидеры беспокоились за своё место в Совете. Несмотря на то, что их флот являлся главной силой Пространства Цитадели, за эти годы космические силы Альянса заметно выросли, что не устраивало Примарха и генералов Палавена. — Капитан Арузис, освободите женщину. Помощник Аела, передайте послу Альянса просьбу о встрече, — отдала указания Советница. — Что? Но мы же её только привели, минуя все протоколы, ради чего? И что сказать экипажу её корабля? — голос капитана СБЦ недоуменно доносился с колонок. Он уже представил все жалобы и обвинения в свой адрес. Когда Советник Иерархии кивнул капитану, тот выдохнул с облегчением. Выбор стороны в этом вопросе изрядно помешал бы карьерному росту турианца. — Передайте, что она была вызвана из-за отсутствия её личности в базе данных. Пусть они устранят это недоразумение, — предложение турианского Советника успокоило капитана. «В базе её нет? Хм… Возможно ли, что она действительно не знает…», — задумалась Советница и, приняв некое решение, связалась по личному интеркому с базой СПЕКТРа. — Можно ли связаться со Спектром Нойшей С’лоана? Да, сейчас. Спустя минуту на голографическую связь вышла молодая азари с редким для её вида цветом кожи. Все населяющие пространство Цитадели расы описывали азари, как самых красивых созданий. И этот Спектр азари не была исключением. Перед первыми лицами Совета стояла гуманоидная женская особь в легком боевом облачении СПЕКТРа. Азари отличались от людей немногим: кожаным покровом и полным отсутствием волос, вместо которых заднюю часть черепа покрывали жесткие фестончатые хрящи, формирующие плотно прилегающий к голове гребень. — Советница и... эм… Советники, — бодро отозвалась Спектр звонким голосом. — Нойша С’Лоана, вам поручается новое задание.***
Моё неведение и незнание языка начинало тяготить. Если меня отсюда выпустят, надо будет решить эту проблему. Не думаю, что их язык очень уж сложен. Мне было бы достаточно понять основу их лингвистики, и все недоразумения исчезнут. А то создается впечатление, будто бы я издеваюсь над этими, несомненно, важными… персонами. Через полчаса заточения меня освободили. Точнее, выпустили из тесной комнаты и повели куда-то под конвоем. На протяжении всего пути по коридору конвоиры упорно молчали и даже не смотрели в мою сторону. Сдается мне, им кто-то сильно настучал по голове, потому что иную причину столь мрачной атмосферы я не могла предположить. Или они меня так боятся? Но почему? Коридоры станции не отличались разнообразием, по крайней мере те, по которым меня сопровождали. Чистые и аккуратные, отполированные до блеска, полы. Яркое электрическое освещение — ну, это я так думаю, что оно электрическое, — разгоняло любой мрак. В детали уровня развития их технологий мне особо вникать было некогда, но, полагаю, он не слишком разнится с нашими. Хотя, я не ученая и не инженер, так что, не могу утверждать наверняка, Иногда жалею о скудности своих знаний и навыков в той или иной области. Ну да, ладно. Пройдя очередной контрольный пункт, мы вошли в помещение, отмеченное той же символикой, что я видела на корабле. Радовало, что с меня сняли наручники. Кисти рук, получив свободу, приятно заныли. Конвоиры простояли рядом со мной ровно до прихода женщины, внешне немного похожей на твилеков — на ее голове имелись короткие щупальца. Комбинезон незнакомки при свете ламп блестел так, словно его натерли маслом. На гладкой светло-серой коже красовались различные узоры. Взгляд больших выразительных глаз цвета сирени оценивающе осмотрел меня с ног до головы. Этот взгляд я узнала — так оценивали своих противников воины. После осмотра уголки темных губ дернулись вверх, словно в знак одобрения. Наряд женщины я бы, ну никак, не назвала броней. Уж слишком он облегал её тело. Коротко бросив что-то моим длинноголовым «друзьям», она дождалась, пока те ушли, оставив меня с ней, и дальнейший путь мы продолжили уже вдвоем. Иногда я ловила её косые взгляды, но пока она не решалась заговорить. Проходя жилыми коридорами, наблюдала большое разнообразие живых существ и с каждой минутой все больше уверялась, что попала в очень непростую ситуацию. Рядом с каким-то терминалом работало насекомоподобное существо. Его огромные, круглые, бездонно темные глаза не обращали никакого внимания на проходящих мимо существ. Вдруг оно резко повернуло голову и несколько секунд смотрело в мою сторону. Это меня немного удивило, потому я остановилась и указала своему... эм… гиду на таращегося на меня насекомообразного. Что самое интересное, сопровождавшая меня женщина, казалось, была удивлена ещё больше, чем я. Но, как только сделала шаг в его сторону, существо испуганно прикрылось своими клешнями, подтянуло лапы ближе к туловищу и скукожилось. Видать, я его сильно напугала. Вскинув руки в примирительном жесте, отошла назад. Вскоре к бедняге подтянулись несколько длинноголовых. Что они там дальше делали, я уже не видела. Миновав ряд дверей, зашли в очередной кабинет, где собрались несколько знакомых — и не очень — лиц. Серьезные и угрюмые физиономии говорили о важности ситуации. Какая-то женщина в очках жестом показала мне следовать за ней, и мы вышли в холл, оставив важных людей с их непростыми разговорами. Я уселась на свободное кожаное кресло. Мягкая обивка мебели создавала комфорт, что значительно отличало это помещение от металлической коробки моего предыдущего места пребывания. Полностью смирившись, просто наблюдала за жизнью совсем незнакомого мне мира. За окном открывался чудесный вид: чистый водный канал, похожий на естественный ручеек, с разнообразной растительностью вдоль него. Не часто такое можно увидеть даже в городах, не говоря уж о космических станциях. Повсюду летали транспорты, а толпы «людей» спешили по своим делам. Из того, что можно было рассмотреть, вырисовывалась мирная обыденная жизнь. Однако что-то было не так. Несмотря на мирную обстановку, это место мне не нравилось. Непонятное, едва уловимое ощущение холода, буквально пропитавшего стены станции. Размышляя об этом, я и ожидала окончания конференции занятых людей.Конференц-зал Посольства Альянса
— Это просто возмутительно! Турианская Иерархия не имеет права вламываться на военный корабль Альянса без согласования с нами! Мы подадим жалобу на действия СБЦ и на Советника Спаратуса! — ударил кулаком по столу мужчина в белом костюме. — Совет рассмотрит принятые Советником Турианской Иерархии решения на закрытом совещании, Посол, — донесся спокойный женский голос от голографического изображения. — А что насчёт спасенной? Могу сразу заверить, она не является служащей ВКС Альянса. Мы просто спасли её в трудный момент, — немного успокоился Удина. — У нас есть теория на счёт неё, но слишком маловероятная. Без данных с исследовательского корабля трудно сделать какие-либо выводы, — подключился ведущий ученый саларианцев на Цитадели. — Спасибо, доктор Раму. Отправьте свой отчет мне на личный терминал, — попросила Советница-азари. — Да, конечно, — отключился саларианец. — И что с ней будет, Советница Тевос? — спросил Удина. — Пока потерпевшая останется на Цитадели под опекой СПЕКТРа. Мне кажется, у вас есть более важные дела. Или вы передумали насчёт Сарена? — Конечно, нет! Мы выведем Сарена на чистую воду! — Здесь, по-вашему, ей будет лучше? На Нормандии она начинала привыкать и понимать нас. Не думаете, что смена обстановки повлияет на неё не лучшим образом? — вмешалась Карин Чаквас с борта Нормандии. — Мне уже передали ваш отчет, доктор. Скажу честно, если она и правда прилетела из другой галактики, то обязанность Совета Цитадели установить контакт и проявить мирные намерения. Если это правда, — четко выделила последние слова Советница-азари. — Пожалуйста, поторопитесь с делом Сарена Артериуса. Мы бы не хотели распри между народами Цитадели. Конец связи, — дисплей экрана Советницы отключился. «Ага, как же. Распри. Скажите это Турианцам», — раздраженно бросил мысленно Удина, пропустив мимо ушей бред про «другую галактику». Посол давно сделал для себя один вывод: для долгоживущих азари все другие расы казались детьми. И, чтобы заслужить признание от самой развитой расы в этой галактике, им предстоит трудиться. Разрешению инцидента с СБЦ радовался Андерсон. Теперь, когда недоразумение в лице внезапного пополнения экипажа исчерпано, они вместе с Шепардом и командой приступят к их основной цели — Сарену. На той стороне связи, в своем кабинете Советница Тевос пребывала в крайне задумчивом настроении. Один день принес слишком много непонятных новостей: смерть Спектра на совместной миссии с Альянсом, обвинения в предательстве в адрес Спектра Цитадели, странная встреча с неизвестным кораблем и его экипажем в лице «человеческой» женщины. Эти происшествия должны были связаться в единую картину, но не получалось. Что-то они упускали. Но что? Не только Советница была погружена в раздумья. Чаквас не была наивной и прекрасно понимала, что думали в Совете о незнакомке: «Как это пришелец из другой галактики похож на человека. Почему не на турианца или на саларианца. Значит, всё это ложь и люди опять что-то замышляют». — Спектр Нойша, — заметили вошедшую азари представители человечества. — Альянс согласен с Советницей Тевос, но мы бы хотели быть в курсе всех вестей касаемо нашей спасенной. — Не беспокойтесь, Посол. Можете навещать её в жилых номерах Президиума. А сейчас нам пора. Вот необходимые документы из СБЦ, — передав все разрешения, попрощалась Нойша с представителями людей.***
Я прождала свою новую спутницу недолго и мы опять отправились на прогулку по станции. Когда прозвучала какая-то музыка, моя сопровождающая остановилась. На её руке зажглось голографическое изображение. Потыкав по оранжевой голограмме, женщина произнесла какую-то фразу. Ага, похоже, это коммуникатор для связи. После ее краткого разговора с собеседником, мы продолжили путь. Множество ступенек спустя, мы наконец-то остановились у высотного здания с усиленной охраной на входе. Чтобы попасть внутрь, пришлось пройти через три коридора, и в каждом из них нас останавливали и проверяли. Наконец, мы преодолели последний КПП, и меня встретил огромный зал с колонной посередине. Из зала в разные стороны расходились четыре коридора. За огромным столом с аппаратурой работали такие же нетвилечки и длинноголовые. Среди них были ещё и тощие безносые гуманоиды с большими глазами. И все они были в одинаковых одежках. Моя сопровождающая показала жестом остановиться, а сама ушла вглубь зала. Теперь я уж точно почувствовала себя потерявшимся ребёнком. Даже, кажется, еще хуже, ведь ребёнок может хоть что-то объяснить. К счастью, мне долго стоять не пришлось. Моя «знакомая» вернулась с кейсом в руках. Открыв его передо мной, вытащила из него наушники. Пару раз прокрутив их в руках, протянула мне, жестом показывая нацепить на уши. Я осторожно надела сие устройство на голову. Не смотря на опасения, наушники легли довольно удобно и пока никакого дискомфорта не вызывали. Мало ли, для чего мог служить этот инструмент. Нетвилечка нажала что-то на одной из чашек, и перед моими глазами появилась подсветка интерфейса. Когда желтая полоска медленно заполнилась до конца, возник образ женщины, очень похожей на сопровождающую меня особу. Только её кожа была темно-синей. Она что-то сказала, и рядом с ней всплыло окошко. — Митра, — обратилась ко мне сопровождающая. — Это для обучения. Для. Обучения. Понимаешь? — размахивала она руками в попытках донести свою мысль. Несколько манипуляций руками спустя, я, кажется, поняла, что она хочет до меня донести. Эта штука каким-то образом поможет мне их понимать. Наверное. Женщина протянула мне черное колечко, с помощью которого можно было взаимодействовать с наушниками. Прихватив приспособление с собой, мы вновь отправились на прогулку. На ходу я старалась вникнуть в суть работы наушников. Похоже, это что-то вроде… Даже не знаю. Я ткнула в самую первую строку, высветившуюся в окошке рядом с изображением мило улыбавшейся синей нетвилечки. — Вы выбрали уровень 0. Не волнуйтесь, наши видео-уроки быстро научат вас говорить на галактическом языке. Однако, вам проще будет купить импланты-переводчики. Они теперь доступны везде… — разумеется, я ничего из услышанного не поняла. Ну, да ладно, разберемся. Главное — есть над чем работать. Что можно сказать по поводу встреченных существ: мои спасители выглядели как обычные люди, а мой «гид» — как твилечка с немного отличающимся строением лекку. Их уровень технологии схож с нашими, по крайней мере, я думаю, что это так. Они организованны, разумны, значит с ними вполне можно договориться и ужиться. Моя спутница вручила мне карточку — ключ от комнаты, в которой я, по-видимому, буду жить какое-то время. Помахав мне рукой напоследок, она развернулась и скрылась из виду. Пожав плечами, провела карточкой по панели возле двери, которая сразу открылась с характерным звуком. Свет автоматически включился по всей комнате, едва я переступила порог. Осмотрелась, немного походив по периметру комнаты. Номер состоял из спальни, ванной и гостиной со стойкой. Выглядело всё очень даже неплохо. Повторяя слова персонажа из интерфейса, я лениво слонялась по помещению, не находя себе другого занятия. — Здравствуйте. Добрый день. Пока, — повторяла по слогам услышанные слова. Каждое слово сопровождалось поясняющим видео-фрагментом, облегчающим понимание того или иного слова. И, действительно, всё было довольно понятно. Мелодичный и нежный голос из ушек устройства прекрасно помогал расслабиться. Повторяя слова, я плюхнулась на кровать. Мягкое и пушистое одеяло так и манило подремать. Не сопротивляясь, закрыла глаза и погрузилась в полусон: — Митра, ты серьезно собираешься вернуться в Орден с повинной? — задал мне вопрос Алек. — Да, — уверенно ответила я. — А где Реван? Нам нужно обсудить завтрашний бой. — Медитирует. Пусть отвлечётся на несколько минут. Да и нам следует. Смотри, что я нашел в закромах контрабандиста, — он поставил на стол моей каюты нечто похожее на термос. — Ты ведь не знаешь что в нем. — В этом и смысл. Я налью. — Если это не чай, то прости, — отмахнулась я от предложения. Алек слабо улыбнулся. Налив напиток в крышку термоса, он залпом осушил емкость. — Я всё хотел спросить, как ты сделала свой меч с таким цветом. Мне кажется, или он меняет свой цвет в зависимости от угла обзора? — Да как и все, полагаю. Для меня оно светится ярким белым светом, — пожала я плечами, внимательно рассматривая рукоять своего меча. — Яркий свет, да?… Для него ты тоже как свет, — заумно изрек мужчина. — Хм… Тогда ты тень. Точно! Мы свет и тень великого Ревана, — весело выдала я. На что мой друг искренне рассмеялся. — Завтра мы точно покончим с Мандалором… и Митра… Прошу, не лезь на рожон… Мы все вернемся живыми, — донельзя серьезно проговорил Алек, глядя мне в глаза. — …конечно… — наш разговор прервал вызов Ревана. — Идем. …Свет и Тень. Я ненадолго вышла из дремоты, вспомнив слова друга. Интересно, что сейчас происходит в Республике? Я сомневаюсь, что Орден встретил тех, кто пренебрег их приказами, с распростёртыми объятиями. Но в одном я не сомневалась: Ревана не оставит его верный друг. Я верю, что и без меня они справятся со всем хаосом и вернут порядок в Галактике. А сейчас мне надо поспать.