Нет эмоций — есть покой. Нет неведения — есть знание. Нет страстей — есть ясность мыслей. Нет хаоса — есть гармония. Нет смерти — есть Великая Сила.
***
— Адмирал, капитан, добро пожаловать в Цитадель, — сообщил Джокер, развернувшись на кресле пилота. — Соедините меня с посольством, — связался Андерсон с оператором связи Цитадели. — Связь установлена, — ответил программный код. — Говорит адмирал Андерсон, курирующий инициативу СПЕКТР ВКС Альянса, мне нужно встретиться с послом. — Добрый день, адмирал Андерсон. Посол Удина встретит вас в посольстве Альянса Систем в Президиуме через тридцать минут. — Шепард, собирай своих людей, выдвигаемся. «Добро пожаловать в Цитадель. Цитадель — это Оплот Мира и Процветания всех рас. Вы находитесь на Центральном кольце. Кольцо содержит Президиум, огромный элитный комплекс с офисами различных отраслей галактического Правительства, а также офисы Посольств всех рас представленных в Цитадели. Каждый рукав станции называется районом. Общее население Цитадели составляет более 40 миллионов представителей почти всех рас галактики. Цитадель каждую неделю посещают более 9 миллионов туристов», — вещала гид ВИ Цитадели модели «азари». По ярко освещенному парку с живой растительностью Шепард с Андерсоном пришли в Посольство Альянса. Их встретила секретарь Посла — молодая женщина в строгой деловой одежде — и попросила подождать. — Адмирал Андерсон и капитан Шепард, я глубоко разочарован, — сердито начал Посол, едва встретив гостей. — Человечество столько лет потратило на шанс выдвинуть человека в ряды СПЕКТРа! — Посол Удина, в этом нашей вины нет… — Да, да, я уже прочитал ваш доклад! Некто с гетами уничтожил ценнейший артефакт галактической значимости! В добавок к этому, куратор со стороны Цитадели погиб, а наш человек выжил! Как, по-вашему, отреагирует Совет? — резко перебил адмирала Посол. За время работы на Цитадели Удина успел заметно поседеть. Работа Посла сказывалась на нервах и здоровье. А ещё ему приходилось терпеть пренебрежительное отношение господствующих рас Цитадели. После Посла Аниты Гойл, дела шли напряжённо и туманно. Человеческая раса заработала себе дурную репутацию в войне первого контакта с турианцами. Хотя войны, как таковой, и не было. Трёхмесячный конфликт унёс крайне незначительное, по меркам Цитадели, число жертв. Именно тогда люди вступили в галактическое сообщество. — Если мы объясним сложившуюся ситуацию то… — начал Шепард. — Я так полагаю, это ваша команда? — Удина перевёл свой взгляд на Аленко и Уильямс. — Да. — Геты представляют опасность для всех, не только для землян. Мы видели их собственными глазами. Совет должен вмешаться! Почему бы нам не спросить их? Ведь Найлуса застрелил один из турианцев, — выступил вперёд Шепард. — Успокойтесь, капитан. Вы сделали предостаточно. Совет в полном составе соберётся через два дня. А пока, нам лучше надеяться, что расследование Службы Безопасности Цитадели и Отдела Внутренних Расследований СПЕКТРа подтвердит наши обвинения. Скажу честно, доказательств слишком мало. Те записи с порта Иден Прайм слишком размыты, а слова рабочего — пустой трёп, — пробухтел Посол. — Два дня?! За это время они могут натворить ещё больше дел! — негодовал Джон. — Шепард, вам сообщат о месте и времени встречи, а пока — свободны. Адмирал Андерсон, нам нужно поговорить наедине до начала слушания, — адмирал вместе с Послом остался в кабинете, а команду Шепарда на холле встретила секретарь. — Ненавижу политиков! Когда нужно действовать, они вечно чего-то ждут! — нелестно отозвалась Эшли. — Что будем делать, капитан? — спросил, до этого молчавший лейтенант Аленко. — Узнаем, кто стрелял в Найлуса.***
Незнание языка доставляло немало сложностей ещё в далёких секторах Республики, но проблема легко решалась при помощи Силы, которую, в данный момент невозможно было использовать. Я уже несколько минут сидела, погруженная в свои ощущения. Что мне остаётся? Только учиться и приспосабливаться. Впрочем, я не жалуюсь. Хотя, время тянулось невыносимо долго. За это время осмотрела все места, где мне разрешили свободно ходить. Наблюдала за бытом местных и удивлялась малой степени отличий между нами. Кроме техники. Это было очень странно. Так, чему можно научиться за два дня в незнакомом месте? Не столь уж и многому, скажу я вам. Карин Чаквас неплохо справлялась с разъяснениями, используя всевозможные жесты. Кроме неё, темнокожего адмирала Андерсона и его приятеля Иона, нет Шона… Джона… да, Джона Шепарда, обо мне не знал никто. Благо, с виду я не отличалась от здешних людей. Подозреваю, это временно, ну, рано или поздно мне не избежать града каверзных вопросов. Потому, что моё появление произошло крайне необычно. Сегодня я, как обычно, сидела в столовке корабля. Здешний напиток, поданный юнцом в белой шапке, пришёлся мне по вкусу. Обеденное чаепитие прервали внезапно появившиеся гуманоидные существа. Высокие и тощие тела, облачённые в одинаковую броню с массивным воротником. Руки с тремя пальцами держали бластеры, как я могла предположить. Они ходили, словно на цыпочках, из-за расположения стоп, точнее, их отсутствия. А кожный покров этих существ на вид казался твёрдым и грубым. Как ни странно, они не носили шлема, возможно, из-за формы головы, но это же глупо, верно? Не важно, какой она у тебя формы, на войне шальной выстрел не увидит разницы, кроме, разве что, в том, есть броня или ее нет. Один из гуманоидов, увидев меня, прошел мимо и не стал задерживаться. В его глубоко посаженных глазах янтарного цвета не отражалось никаких эмоций. По сторонам от ротовой полости у существа были видны мандибулы естественного происхождения. Когда он что-то говорил, эти отростки забавно двигались в такт. — Служба Безопасности Цитадели, капитан Аурис. Мы здесь по приказу Совета Цитадели. Где подозреваемая, которую вы подобрали с неизвестного корабля? — обратился он к одному из служащих. — Чарльз Прессли, старший помощник и штурман «Нормандии». Могу я узнать, что происходит? — Можете. У нас приказ Совета, согласованный с вашим посольством: «доставить подозреваемую в Цитадель», — отрезал турианец. — Так, где она? Лысый мужчина внимательно прочитал написанное и указал пришедшим на меня, после чего двое из компании этого орущего подошли ко мне. Что-то произошло? Не успела я додумать, как один из них подошел ко мне и явно чего-то от меня хотел. Я что, успела что-то натворить? Может, я ничего не помню. Без чувствительности к Силе я на миг даже засомневалась в себе. А знаете, я точно могла бы натворить делов. Ну, будет шанс выяснить. — Простите, куда вы её ведёте? — вмешалась подошедшая доктор Чаквас. — В Цитадель, для дальнейших выяснений. Пожалуйста, не вмешивайтесь. Верранис, что так долго? — спросил офицер СБЦ у своего подчинённого. Тот в ожидании стоял возле меня. — Вы не понимаете, в её состоянии вы ничего не добьётесь! — повысила голос Карин Чаквас. — Возможно, но у нас приказ. Не сказать, что бы они вели себя грубо. Тощий показал мне наручники, на что я просто подняла руки. Стальное изделие тут же защёлкнулось, и я, сопровождаемая этими нелюдями, покинула знакомые места. Хорошо хоть попить успела.Президиум. Конференц-зал посольства Альянса
Судя по кислой физиономии Посла, переговоры шли не очень благоприятно. Дискуссия по поводу обвинения в сторону Сарена не принесла должного результата. Судя по данным, именно его подозревали Шепард и Андерсон. Детектив СБЦ в отставке Гаррус Вакариан опознал Сарена на видеофрагменте с Иден Прайм. Перед Послом стояли голографии трёх представителей Совета Цитадели: советница-азари, турианец и представитель саларианцев. — Слова рабочего и бывшего служителя СБЦ не имеют иного подтверждения, кроме записи сомнительного качества и подозрений уволенного следователя, — усмехнулся Спаратус, советник Турианской Иерархии. — Что? Вы это просто так оставите?! Это произвол! Совет вмешался бы, если бы была атакована одна из ваших колоний! — возмущался Удина. — Мы не колонизируем планеты в системах Терминуса, Посол. Мы вас предупреждали об опасности данной системы. Вы понимали риски, — нейтрально отозвалась советница-азари. — А Сарен? Спектр вместе с гетами уничтожили нашу колонию, почти истребили всех её жителей! — Это не подтверждено, Посол. — Мы требуем полного расследования! — перебил Спаратуса Удина, тем самым заслужив презрительную ухмылку турианца. — Вы ничего не можете требовать, Посол, — холодно отозвался турианец. — Наши службы уже изучают переданные данные. То, что мы увидели в записях, вызывает опасения, — так же спокойно продолжила азари. — Ну, хоть что-то! — бросил Удина. — Почему вы не сообщили об обнаруженном вами корабле? — задала вопрос советница-азари. — О чем вы говорите?! Мы передали все рапорты, донесения и записи полёта с миссии, — не понял вопроса Посол. — Я говорю о взорвавшемся корабле с неизвестной технологией сверхсветового путешествия. Если вы намеренно скрыли сей факт, то мы вынуждены принять меры. Подобранного вами из этого корабля мы уже вызвали для выяснения правды. Все ваши действия мы обсудим на закрытом слушании. Ожидайте, — голографические изображения трёх представителей Цитадели погасли. «Ч-что…», — занервничал посол. — Адмирал Андерсон, не объясните мне, что она сейчас сказала?! — медленно обернулся Удина к Андерсону и его людям. — После Иден Прайм мы спасли человека из повреждённого дрейфующего корабля, — без подробностей ответил Андерсон. — И почему вы мне этого не сказали? — Это к делу не относится, — спокойно выдержал раздражённый взгляд Посла адмирал. «Зачем им понадобилась Митра Сурик, неужели… Стойте, о какой технологии говорила эта советница азари?» — вспомнил слова последней Андерсон.***
Меня притащили и усадили в тесную комнату, похожую на огромный металлический ящик для транспортировки людей. Ядовито-зелёное освещение прямо перед глазами действовало бы на нервы, если бы меня это хоть как-то задевало. Я не ощущала себя запертой. Оставив меня одну, они закрыли за собой дверь. Всё в тех же наручниках я сидела на привинченном к полу стуле. Настало время вопросов, да? Но как они собирались допрашивать ту, кто их не понимает? — недоумевала я. Простите господа, но тут без Силы я бессильна. Хм… бессильна, невольно усмехнулась забавной игре слов. И стала гадать, что они собрались со мной делать? Как будет проходить наш диалог? Никогда в жизни не видела допрос на языке жестов. Будет даже интересно. Надеюсь, они ничего такого обо мне не подумают… Я ведь тоже не особо сведуща в жестах.