Полпинты сливочного эля.

Летнее утро в Хогвартсе излучало тихую радость и вдохновенный, настраивающий на работу и созерцание, покой. Совсем недавно закончился учебный год, школьники разъехались, и залитые солнцем коридоры приветствовали обитателей замка тишиной и простором. Готические своды не разносили по этажам бесконечное эхо ученического гвалта, нигде не взрывались кошмарные штучки юных близнецов Уизли, не летали, пачкая стены, навозные бомбы, даже Пивз подозрительно притих. До отъезда участники сборной по квиддичу поговаривали, что полтергейст утащил бладжер и выжидает случая им запустить в кого-нибудь. Учителя спокойно выдохнули, когда прозвучал вдали последний гудок уходящего поезда, и теперь занимались своими делами, прогуливались по двору или в холле, перебрасываясь теплыми словами с портретами. Но за витражными окнами самой высокой башни под мерное тиканье всевозможных магловских механических приборов происходил непростой разговор. - Директор, раз уж мне предстоит приглядывать за сыном Лили, я мог бы отнести ему письмо и сводить в Косой переулок, - Северус вынырнул из задумчивости. - Миссис Фиггс говорила мне, что не раз видела тебя возле дома Дурслей, Северус, - Дамблдор прищурился, откусив кусочек мармелада. Двойной агент едва заметно вздрогнул, но сразу взял себя в руки. - Я предполагал, что у Вас везде свои люди, директор, - холодно ответил он. – Как видите, я не делал тайны из своих визитов в окрестности. - А я, в свою очередь, не сомневался, что ты более чем относишься к так называемым «моим людям», - пространно произнес Альбус. – Что же сподвигло тебя на эти визиты? - Это единственная память о Лили. Естественно, мне было интересно. - И что же ты думаешь? - Думаю, что мальчишка отвратителен, - помедлив, ответил Снейп. - Вылитый Джеймс Поттер, и, как я заметил, с этими магглами у него нелады. Петунья никогда мне не нравилась, но в юности она не была ненормальной, а на мальчишку орет, как сумасшедшая. - Но ведь психические состояния имеют свойство прогрессировать, - с выражением лица специалиста прокомментировал директор. Северус кисло улыбнулся. - И я, разумеется, не замечал, что сестра Лили психбольная. Вообще-то я раньше жил с ними по соседству, пока они не переехали в Суррей. - Да, да, всё так, мой мальчик. Часто меняют столицу на маленькие городки именно чтобы отдыхать от суеты и шума… - Да прекратите Вы, наконец, - разозлился слизеринец. – Петуния Эванс была адекватной девушкой. Вздорной, завистливой, какой угодно, но адекватной. Дамблдор задумчиво подергал бороду. - Мальчик мой, боюсь, ты можешь испугать ребенка. Пожалуй, я лучше отправлю с письмом Минерву или нашего дорогого лесничего. - А великан не испугает его, обычного магловского ребенка? – взвился Снейп. – Нет, я никогда не понимал гриффиндорскую тактику. Воля ваша, директор, - декан Слизерина отправился в подземелья. - Северус! – позвала его по дороге коллега с Пуффендуя, - ты к себе? Сходи лучше проветрись, - подмигнула Помона Спраут. – У меня в теплицах бразильский змеецвет распустился, тебе наверно пригодится, он же редкий. Снейп сменил направление, развернувшись к выходу. С Помоной у него были неплохие отношения, она выращивала многие ценные ингредиенты, а он в ответ безвозмездно готовил какие-нибудь важные зелья или помогал поддерживать дисциплину на факультете. Впрочем, барсучкам редко требовалась «жесткая рука». Не все преподаватели оставались на каникулы в школьных стенах, но Спраут редко бросала своих зеленых подопечных, а Северус предпочитал работать в летние месяцы, наслаждаясь тем, что можно не отвлекаться на студентов. Два других декана уезжали в небольшие отпуска в родные места, но тоже быстро возвращались к подготовке грядущих занятий. - Север, - улыбнулась Помона, когда он подошёл, - лето на дворе, а ты бледный как инфернал, синяки под глазами. Когда ты Солнце последний раз видел? Сама женщина всегда была смуглой, потому что много работала на свежем воздухе. - Не хочешь у меня в теплицах молодость вспомнить? Там надо будет кое-что подрезать на неделе, заодно возьмешь себе на зелья, - продолжила пуффендуйка в ответ на молчание мрачного слизеринца. Но он продолжал молчать, погруженный в свои мысли. Надо как-то увидеться с мальчишкой, чтобы не жалеть потом о несделанном. Какая разница, что он вырос похожим на этого урода Поттера. В нём кровь Лили, и это всё, что от неё осталось. В конце концов, в десять лет он должен что-то понимать в жизни, ведь сам Северус в его годы уже неплохо представлял картину окружающего мира. Довольно безрадостную картину. - Э, нет. Мантию снять, а то у меня некоторые любят прицепиться, - остановила Спраут коллегу на входе в теплицу. – Ох, давно я тебя в рубашке не видела, с учебных лет, небось, да? Вот щитки, надень на плечи, - сама она зашла в чём была, - в непонятной полукофте-полумантии, свободной, но короткой, опоясанной широким кожаным ремнем. За пояс были заткнуты палочка и пара крепких огнеупорных перчаток. На шее дамы висели меховые розовые наушники, она собиралась проверить мандрагоры. - Ты хоть слово скажешь сегодня? – вздохнула женщина, выдав Снейпу рабочую накидку вроде фартука. – Опять что ли с директором чего не поделили? - В смысле, опять? – Северус повёл бровью. - У вас часто какие-то недомолвки, а то я не знаю, - всплеснула руками Помона, - заходи уже в теплицу, хватит оглядываться. Там у меня заглушки стоят на обе стороны, чтоб цветочкам тихо было. Снейп зашёл и плотно закрыл за собой дверь. - Я тебе вот что скажу, - Помона уже взялась за маленькую лопатку, - Альбус, он любит молодёжь поучить жизни, и Слизерин – Гриффиндор это вечные распри, я понимаю, что у вас с ним и конфликт поколений, и вот это всё. Но ему что надо? Высказаться. Он ведь старик уже. Выговорится, лимонную дольку дожуёт, и все свободны. Так и ты не начинай с ним спорить, Север. - Профессор Спраут… с чего вы взяли, что я с ним спорю? – Северус изучал какое-то малоизвестное волшебное растение, пышно цветущее бархатно-чёрными цветами. Спраут отвлеклась от окучивания дурмана и пихнула Снейпа в бок. - Мы же на ты перешли еще в то рождество. - Хорошо, Помона, - согласился Снейп, хотя и годился бывшей преподавательнице в сыновья, - но с Дамблдором у нас немного другие разговоры… - Ты хоть здесь-то отвлекись, а. Давай, помоги мне прорыхлить вот этот ряд, на тебе грабли, - инструмент нашёлся моментально, но Снейп достал палочку. - Можно же всё сделать в считанные секунды. - И это мне зельевар говорит! – в шутку накинулась на него Спраут. – Сам знаешь поди, что весь магический фон попортишь, его и так тяжело выравнивать, чтоб они тут друг с другом не воевали, - она погладила растение с большими кожистыми листьями, и оно протянуло к женщине ещё одну ветку. - Заработался, наверно, - вздохнул Северус. – Да, ингредиенты тогда будут одно название… - Вот, а я о чём. Так что действуй, а я пока форточки открою. Северус, ты рукава закатай, а то щас измажешься весь, манжеты вон уже где-то зацепил, - женщина подошла и сама поправила ему расстегнувшиеся белые манжеты, а после слегка подкатала рукава. Снейп не сумел избежать такой заботы, и Помона в ужасе отдернула руку. - Так это… правда? – ахнула она, прикрыв рот ладонью. Взгляд её выражал какое-то болезненное отчаянье. – Северус, скажи, что это неправда. Кто ещё знает? - Только Дамблдор, - горько вздохнул Снейп. Спраут опустилась на ящик с песком и едва не расплакалась. - Почему ты молчишь? Скажи что-нибудь. - Что сказать? – довольно резко спросил Снейп. – Мне теперь уже не оправдаться, - он приподнял руку, - эту краску не смыть… Зельевар сел рядом с коллегой. - Ты был таким способным, - Помона предалась ностальгии, - постоянно воровал у меня что-то в теплицах для своих опытов. Думал, я не замечаю? Я молчала просто, - она хлопнула его по плечу. – Потом вот, самый молодой мастер, я радовалась ещё так. Что не зря, значит, цветы мои портил. А тут… Это всё Малфой виноват, да? Он-то как отмылся? Про тебя говорили тогда на суде, что ты только общался с ними, я б и не подумала, что ты тоже… - Меченый, - продолжил за неё Снейп. – Малфой, нет, за свои глупости каждый сам отвечать должен, - произнёс он с ненавистью. – Люциус хороший организатор, он может вести дела, но ему хватило ума, чтобы не замараться самому. Метка у него есть. Кстати, в этом году его сын поступает в Школу. - Ты продолжаешь с ним общаться? Он ведь даже был старостой… и чуть не оказался в Азкабане… - всхлипнула женщина. - Как и я, - Северус в отличие от преподавательницы, не собирался щадить себя на словах. – Да, мы немного общаемся. В том, что было, каждый из нас виноват по-своему, но друг перед другом мы невиновны точно. - Северус, я… конечно, никому не скажу, - подняла уверенный взгляд Помона, и он слабо улыбнулся. - Спасибо. Ты избавляешь меня от неминуемого визита дементоров по приглашению Минервы. - Чего? - Уверен, нашей кошке только дай повод, чтобы вызвать их по мою душу. Один кубок квиддича чего стоит, хотя мне это сложно понять, я в отличие от неё не был капитаном команды. - Почему у вас такие отношения? – удивилась Помона, левитируя ящик с удобрениями. – Я училась с Минни, она никогда никому не навредила. Неужели ты думаешь, что она пожалуется в Азкабан? - Иногда и пользой можно навредить. Всего лишь поступит по справедливости, - грустно улыбнулся Снейп. - Так, вот что я тебе скажу, - хватит. Хватит себя мучить, десять лет прошло, а ты всё считаешь себя виноватым. Вон твой Малфой живет себе и жизни радуется. - И каждого шороха боится, - вставил мастер зелий. - В его мэноре ему и взрывы не страшны, - рассмеялась Спраут. – И тебе ни к чему бояться. Ты в Хогвартсе, здесь твои коллеги, дело. О дементорах забудь. Лучше бы тоже вон, мэнор завёл. С твоим талантом такие деньги можно зарабатывать, а ты в школе за полкната работаешь. - Ты в курсе, что Гарри Поттер тоже поступает нынче? – отстраненно спросил Северус. - Да, помню, конечно. Садись, рассказывай, - коллега потянула его за рукав. Северус собирался с мыслями. В теплице стояла тишина, но тишина эта была живой – чуть шелестели листья, где-то в дальнем углу прыгала с ветки на ветку случайная маленькая птичка, а где-то сами растения вели активный образ жизни, двигая веточками или даже переступая корнями по гряде. Это располагало к задумчивости. Помона, чтобы не мешать, но и не сидеть без дела, прямо со своего места пыталась что-то пропалывать. Когда рука в перчатке перестала дотягиваться до сорных растений, а лопаткой здесь уже нечего было взрыхлить, женщина шумно вздохнула. - Ты знаешь, что я владею лигиллименцией? – уточнил Снейп. - Теперь знаю, - ответила Помона, отряхивая мантию от земли. – Умение хорошее, но ты к чему щас? - У Лили Эванс была сестра, Петунья, с ней сейчас живет Гарри. Я приходил однажды, и знаешь, - к ней применяли забвение не один раз. Спраут тихо свистнула. - А ты зачем ходил? - Хотел поговорить. Повод придумал даже, была годовщина смерти Лили, пять лет, я предложил проводить её в Годрикову впадину, если захочет навестить. Но она стала орать, что и слышать ничего не желает о ненормальной сестре. - И ты тоже применил забвение? – уточнила Помона. - Я? Нет… Мне действительно нечего было скрывать, годовщина достаточно серьезный повод навестить даже таких знакомых. Я наблюдал за ней, и здесь очевидно сильное колдовство. Она не могла так измениться. - Знаешь… - задумалась Спраут, - если бы мне на порог подкинули ребенка сестры, без документов, без сопровождения, не сообщив ничего толком, а потом у него магические выбросы начались… Я бы, наверно, тоже сбрендила слегка. Тогда я слышала от Минервы, что эти маглы неприятные, но законопослушные, дружны с соседями. И тут такое. - Согласен. И с одной стороны я, конечно, понимаю, что это всё неправильно, но с другой, я сам кое-что знаю об «ужасном детстве» не понаслышке. - Так о чём ты думаешь-то? - Дамблдор хочет отправить к мальцу Хагрида. - Ну… он часто так делает. Особенно если без вариантов Гриффиндор. Не думаю, что здесь он ошибётся… Снейп хмуро покосился на коллегу. - А что? Наследственность же, - вздохнула она. – Ты вон, думаешь, почему в львиный клан не попал? И к лучшему, конечно. - Почему? – опешил Снейп. Чаще он слышал сетования на эту тему от директора и некоторых портретов. И, что хуже всего, от любимой Лили в детстве. - Так хоть при Слагхорне чему-то выучился, человеком стал. Думаешь, сильно бы ты зелья освоил с котелком по туалетам прятаться? На гриффиндоре только квиддич в почёте. - Это и печально, - кривая улыбка профессора выдавала грусть. - Ты бы печалился поменьше. Женить тебя надо, Снейп. - Помона, вот поэтому я не бываю в твоих теплицах. У тебя же на всё один ответ. То мэнор, то… - А ещё скажи, что не надо, - перебила пуффендуйка. – Знаю я всё про тебя, хоть и не твой декан была. Женское сердце-то всё понимает. И почему ты за Поттером приглядывать вздумал, тоже ведь очевидно. - Это… очевидно всем или только тебе? – удивление Снейпа сквозило паническими нотками. - Всем, кому хоть немного не всё равно, - туманно пояснила женщина. – Так что за Минерву можешь не опасаться. - Мерлин… - вздохнул молодой мастер зелий. - Да чего ты, молодой, свободный, работу надо сменить, и будет с тебя. Нет, я, конечно, буду скучать, - продолжила она, - но нечего тебе прозябать здесь. Справимся. Гораций всё вернуться хочет к тому же. Снейп скривился. - Свободный, - он взялся ладонями за свои локти и резко развел руки в стороны. Над предплечьями высветился с десяток красноватых воздушных колец. - Ууу, - шокированно выдохнула Спраут. – Да у тебя сегодня день откровений, Север… И за что мне такая честь? - Сомнительная, - он фыркнул, - честь. - Нет, ты говори, - добавила она. – У каждого бывает такой момент… ты десять лет здесь работаешь, и никто не знает ничего, кроме того, что знали о тебе в студенчестве. Даже учитывая, что… всем известные события в своё время обсуждались в «Пророке». Говори, я никому, - Помона без спроса взяла его руку, и над её предплечьем тоже высветилось кольцо непреложного обета, только маленькое и светлое. - Можно было обойтись и без этого, - сухо сказал зельевар. – Сегодня после завтрака директор сообщил мне несколько интересных фактов о будущих первокурсниках… Там ещё один Уизли, сыновья Лонгботтомов, Люциуса, ещё нескольких пожирателей смерти, и, разумеется, Гарри. Интересный подбирается состав… - Гремучая смесь. Ну ничего, как говорит Минерва, - кто в замке не уживается, тех ждет квиддичное поле. - Будущих слизеринцев я знаю, - дополнил профессор. – Они ходят на подготовительные занятия. Точнее, раз в неделю собираются и коллективно разносят будущую гостиную. - А я знаю будущих потомственных пуффендуйцев. Но там не встречаются приметные личности… Снейп едва заметно усмехнулся. - Но Шляпа всё равно может решить на своё усмотрение, ты не можешь быть даже в своих уверен. Я не верю Шляпе с тех пор, как Локхарт закончил Когтевран! – мимика Помоны прекрасно отразила её мнение по поводу известного мага. - О, да. Знатный был герой. Помню, он вызвал на дуэль Малфоя, когда тот пришел на школьный бал в синей мантии. Это же цвет Когтеврана… - Не отвлекайся, Северус. О чём мы там говорили… - Об общей головной боли в ближайшие учебные годы, о неожиданной жалости к Петунии Эванс, и странно складывающихся обстоятельствах, - отрапортовал Снейп. – И, хотя на моем факультете не были популярны шахматы, это видно невооруженным глазом… - Ничего, где Мерлин не разберется, там основатели не промах, - помогут. – Помона встала, - и тебе нечего рассиживаться, вон грабли. Любым раздумьям на пользу, между прочим! Она принялась усердно работать тяпкой. - Мне тоже не раз приходили в голову мысли, что у нашего Альбуса… лимонные дольки не такие уж и вкусные, да и чаёк так себе, - вздохнула пуффендуйка, помолчав, - это я образно, конечно. Хотя и не образно тоже. Но кто, если не он? - Ты о чём, Помона? - Да обо всём, управлять школой сможет и Минни, но все эти интрижки, заговоры, тёмные лорды… Снейп вздрогнул. - Я в директора не собираюсь, мне это и не грозит, - быстро ответил он. - Пожалуй, - согласилась Спраут. – Ты бы справился, но враги быстро найдут способ тебя убрать. - Даже долго искать не придется, - хмыкнул Северус. - Но я не собирался смещать с поста директора. У меня и так слишком много обязательств. - А я-то подумала уже… Во времена моей молодости даже песня была подходящая, - «Мы сеем разруху под крик мандрагоры…». Помнишь, группа была активистов, которые хотели свергнуть власть Визенгамота? Ну, где тебе помнить, конечно. - Наслышан, - сдержанно сказал Снейп. – Они ведь так и звались, - мандрагорийцы? Во время моей учебы о них тоже говорили, и даже набирали. Я состоял там на третьем курсе, ничего общественно значимого мы не сделали. Детские письма о том, как плохо работает министерство магии все воспринимали с изрядной долей юмора, - ностальгически поведал Снейп. - Ты был в их рядах?! - изумилась коллега. - Всегда удивлялась, как студенты скрывают свои общества от преподавателей и даже деканов. Всё развалилось, да? - Вроде бы нет, но там было слишком много пуффендуйцев и наши быстро покинули.. кхм, сомнительную организацию. - Ох уж эти межфакультетские отношения! А я, кстати, основатель нашей сомнительной организации. Не только у тебя браслетов, - она с улыбкой высветила кольцо недавнего обета, - наберется как у Трелони по всем шкатулкам. - Я смотрю, и день откровений не только у меня? – Северус замер с граблями в руках. – Они же были арестованы тогда? - Всех освободили через неделю. Наш великий Альбус постарался, а потом его назначили главой Визенгамота. Раз революционеры ему обязаны, решили, что так не будет смуты. - Хм. А в магическом мире есть кто-то, кто ему ещё не обязан? Пуффендуйка думала недолго. - Может быть, тот, кому обязаны все?