Полпинты сливочного эля.

Беседу прервал настойчивый стук в дверь, и коллеги слегка напряглись. Их невозможно было подслушать с обратной стороны, равно как и увидеть сквозь мутные полупрозрачно-белые стенки теплицы, но в коллективе принято сначала отправлять патронус, а уж потом направляться на поиски. Хотя, может быть, это Хагрид… Помона скинула защитные щитки и вручила маленькую лопатку Снейпу. - Пойду, выгляну. Нет-нет-нет, - донеслось чуть позже, - а вот нельзя. И всё равно, что студентам можно, а сейчас лето, и у растений отдых! У меня, между прочим, там всё обработано, зельями специальными, надышитесь ещё! - Но Помона, - недоумевающий голос директора прозвучал совсем близко от ещё незакрытой двери. - Сколько уж лет, и всё Помона. Нельзя, говорю. Хоть где-то могу я покомандовать? Она громко хлопнула дверью, звякнув проржавевшей задвижкой, и остаток разговора Северус не услышал. - Чего хотели, Альбус? – она бесцеремонно скинула перчатку и уставилась на свои испачканные пальцы. - Вот как раз и хотел провести ревизию у Вас в теплицах, - пояснил Дамблдор, - мне пришли каталоги различного оборудования, в том числе и гербологического, надо подумать, что необходимо к учебному году. Кстати, Вы не видели Северуса? К нему я тоже не смог попасть. - Учитывая погоду, - Спраут взглянула на ясное голубое небо и до горизонта заполненные солнцем окрестности, - он, вероятно, собирает ингредиенты. - Хм, я как-то не подумал. - Может, стоило оставить каталоги в моем кабинете, или повесить объявление? - Нет, вовсе нет… - Альбус! Что-то Вы как всегда… - прищурилась пуффендуйка, - недоговариваете. - Помона, в ближайшее время нам необходимо устроить собрание коллектива по поводу будущих учеников. Я сейчас говорю тебе как декану.. - Все и так знают, что поступает великий Гарри Поттер, - устало вздохнула Помона, - детишки бойцов, арестантов, и прочие.. Вы говорите о них весь последний год. - Меня терзает множество опасений. На днях я пересматривал одно пророчество, сделанное о юном Поттере… - Как же это Вы его пересматривали без него? - Сивилла сделала это пророчество мне, когда я собеседовал её… - Ах, вот оно что… - Спраут снова надела перчатку. – Ну, я не собираюсь в это вникать. Это ведь информация не для всех? Светлые глаза директора сузились с колючим укором. - Конечно, я не хотел бы посвящать в это многих в целях безопасности… - начал он. - Мне неинтересно, - почти отрезала Спраут. – Пойду займусь работой. Ревизию я проведу лично. Хорошего дня, директор. - Уф, спровадила, - сообщила она Снейпу, заново набрасывая щитки. – Он и по твою душеньку придёт, не волнуйся. - Сейчас он не меня искал? - Не… как обычно, каталоги какие-то, смотреть всё надо, нет уж, не пущу. У меня в прошлый его приход весь книзлолист высох! - Книзлолист? – переспросил Северус. - Ну да, гибрид этой… мяукающей омелы с валерьянкой. Сами вывели со студентами. - Впечатляет. Возможности использования уже вычисляли? - Это ты своим задай. Будет у них выпускная работа. - Неплохая идея. Тебе, кстати, зелий не надо для растений? - Да полно ещё всего. Север, мне тут вспомнилось. У меня тоже потому что студенты из маглов были, там же в школах каникулы позже начинаются? - Вроде бы, - Снейп отвлекся от рассматривания рассады книзлолиста. – Я слишком давно там учился. - Так вот, если юный Поттер ходит в школу, он ещё там. И там ты можешь его найти. А на каникулах он может оказаться неизвестно где, у родных, или под домашним арестом у маглов. - Действительно. Что-то я слишком зациклился на его жилище. Правда я выбирался только по выходным, - вздохнул зельевар. – Тогда я пошёл. - Руки только вымой, - помахала ему женщина. Северус Снейп не спеша пересек зеленую лужайку перед замком, почистив на ходу одежду от пыли, и из своего кабинета перенёсся в свой старый дом в Лондоне. Паучий тупик был значительно ближе для трансгрессии к дому Дурслей, к тому же здесь он явно не встретит любопытных глаз, как вблизи Хогвартса. Помона права, лучший способ увидеться с мальчишкой – найти его школу. Если только Дурсли не забирают его сами, или эта миссис Фиггс не наблюдает за ним. Первый вариант показался Снейпу почти забавным. Петуния, а уж тем более её муженек, только рады будут, если племянник оттуда не вернется. Но есть ещё одно обстоятельство – его кузен учится там же. Может быть, они добираются до дома вместе. И старую кошатницу никто не отменял. Кое-как заглушив мысли о провале операции, Северус переключил разум на технические моменты. - И как ты подойдешь к нему? – спросил он себя вслух. – Ребенку десять лет. Вполне достаточно, чтобы знать – с чужими дядями общаться не стоит. Даже если они предлагают конфетки. А уж с твоей-то внешностью… Снейп завернул в ванную, где висело грязное зеркало, и критично оглядел себя. «В чём-то Дамблдор прав. Напугать ребенка вполне реальная перспектива». Еще пару минут он расхаживал по гостиной, заложив руки за спину. - Черт. Оборотки, что ли, наглотаться?! – Да. Встретить мальца в образе милой тетушки. И сказать: подожди, малыш, я сейчас превращусь в дядю, который когда-то дружил с твоей мамой… Мерлин! – вскрикнул Снейп, увидев то, что сможет ему помочь. Скинув мантию, он почти выбежал на улицу. Зельевар перенесся к задней ограде дома Дурслей. Место там было почти заброшенное, в стороне вообще находились гаражи. Заодно можно сразу убедиться, что паренька нет дома. Кажется, сейчас дома вообще никого нет. Мужчина осторожно миновал два переулка, и замер, увидев греющегося на солнышке полукнизла. «В такие моменты начинаешь жалеть, что не разучил аниформу в школе… Двоечник! - фыркнул он, глядя на животное. – Как только маглы их в упор не отличают… Совсем помешались на породах». В окне Снейп узрел всевидящую старушку, чему немало обрадовался. И слинял в соседний проулок, пока она не узрела его. Путь до школы оказался недолгим. После десяти минут нервного ожидания в пустующем скверике профессор даже рискнул занять лавочку недалеко от входа. Он поправил рубашку, заклинанием очистил ботинок от земли, и быстро спрятал палочку в рукав, услышав за стеклянными дверями звонок и нарастающий гул следом. Профессор даже вздрогнул, когда в душе всколыхнулось нелегкое детство и собственная начальная школа. Двери распахнулись, и далекий гул преобразовался в привычный учительскому слуху гомон. Ученики смеялись, кричали, размахивали портфелями и сумками, обзывали друг друга и бегали. Бегали с такой скоростью, что у Снейпа зарябило в глазах с непривычки – в Хогвартсе ученики были одеты в монотонной гамме мантий. Мало кто обращал внимания на сидящего черноволосого мужчину с неряшливой прической и в мятой рубашке. Но за учениками мог выйти кто-то из учителей, Снейп решил избежать этого контакта. Надо найти парнишку. - Все слышали? – раздался вопль в конце сквера, у самых школьных ворот, и Северус поспешил туда. – Мы сейчас подвесим недомерка на заборе! – дружный хохот напомнил Снейпу свои школьные неудачи с мародерами. Он решил взглянуть на происходящее, и в издевателях без труда узнал родного сына Петуньи. Его дружки держали Гарри, один – за ноги, а второй тащил вверх за лямку рюкзака. - Пришел кентавр, и звезды всходят, - буркнул Снейп. Едва заметный жест рукой, слабое свечение из рукава, и толпа поредела, оставшиеся отвернулись, а после тоже ушли. В закоулке повисла неестественная тишина. - Б-бежим, - пискнул один из дружков Дурсля, тот, что повыше, он испуганно посмотрел на Снейпа и дал деру. Дурсль и второй побежали следом. Юный Поттер хотел было сорваться с места, но вместо этого сделал шаг назад, не сводя глаз с профессора. - Ты – Поттер? – чуть растерялся Северус. Мальчик коротко кивнул. «Мерлин, помоги мне!» – взмолился Снейп мысленно. Мужчина совсем не знал, как начать разговор, оказавшись вот так один на один с мальчишкой. Всё, что можно сказать, нельзя сказать сразу… Как назло, паренек ещё реально вылитый Джеймс. Только волосы… совсем чёрные? Удивительно. Но, кажется, отец оленя был брюнетом. А уж отец Лили точно был. Так что - бывает. - Что вам нужно? – насупленно спросил Поттер. - Поговорить. Ты меня не знаешь. Но.. выслушай. Пожалуйста, - кое-как выдавил из себя зельевар. - Зачем? – строго переспросил юнец. - Я могу рассказать о твоих родителях. Я знал их. Я друг твоей мамы, - выложил единственный козырь Снейп. На миг в глазах ребенка вспыхнула надежда. - Это неправда. Вы… не выглядите нормальным, - честно ответил он позже, опасаясь расправы. Но за спиной зельевара показалась следующая группа учеников, и Гарри стало спокойнее. Снейп тоже обернулся. - Видишь, мы здесь не одни, - как можно более спокойно подтвердил он. – Может, присядем? Хочешь, можем зайти в кафе. «Мерлина ради! Что ты несёшь!!!» - мысленно Снейп готов был ударить себя самого. Мальчишка заметно напрягся, видимо тетя предупреждала его о разговорах с незнакомцами. И скорее всего, сделала это уже давно. - Вы тоже из тех странных людей? Ко мне несколько раз приходили люди, они были очень странно одеты, но тоже говорили, что знали родителей, - с надеждой выдохнул он. – Но они не хотели говорить со мной. Они говорили мне спасибо и давали конфеты. Необычные конфеты. Но вы одеты как все… только… вы забыли выгладить рубашку, но… она такая же, как у всех, - Гарри недоверчиво изучал профессора. - Да, я из этих людей. У меня тоже есть необычные конфеты. Скоро и у тебя их будет много. Мальчик присматривался. Всё же внешность пришедшего не самая рядовая, но если привыкнуть, то вполне типичный мужчина. На нём нет цветного колпака или странного халата, он нормального роста, нормально одет, побрит… Предыдущие были в запоминающихся одеждах, и то карлики, то с бородой... - Гарри, у меня есть кое-что, чтобы ты мне поверил, - Северус достал из кармана брюк фотографию, захваченную из дома. – Это твоя мама… - он вздохнул. Мятый кусочек бумаги, хранимый с юности, был дорог его сердцу. - Это... – Гарри робко провел пальцем по фотографии. Он видел маму всего на нескольких фотографиях из детского альбома тети Петуньи. Фото отца он не видел вовсе. - Можешь оставить себе, - добавил Снейп. - Спасибо, сэр, - мальчишка поднял благодарный взгляд. Убрать фотографию он не торопился. – Но… о чем Вы хотели поговорить? - О твоей новой школе. Гарри, послушай, - Северус покосился на учеников, - мне нельзя, чтобы меня здесь увидели. – Если ты не против… мы не могли бы отсюда уйти? Это может быть людное место, если захочешь. - Меня может искать тетя Петунья. Дадли наверное уже рассказал ей о Вас. - Это врядли, - успокоил его Снейп, поставивший на свое появление небольшой ментальный блок. Малолетние зеваки не должны были его запомнить. - Всё равно тётя знает, что у меня столько же уроков, сколько у Дадли. - А он сразу пойдёт домой? - Я… не знаю, - замялся Поттер. Кузен частенько любил завернуть по пути за мороженым, к друзьям, или просто погонять соседских кошек. - Будем надеяться, что нет. Ты не хочешь есть? Они зашли в небольшую пиццерию через улицу. Гарри там никогда не был, поэтому радостно уплетал угощение под сбивчивый рассказ зельевара. - Почему я должен Вам верить? – вдруг спросил он с набитым ртом. - Я покажу тебе, когда выйдем отсюда. – Снейп достал из рукава и положил на стол свою волшебную палочку. - Но моя мама не могла быть ведьмой. Тетя сказала бы мне. Так не бывает. Тетя говорит, что волшебства вообще не существует. Мои родители умерли в автокатастрофе, - Гарри отложил кусочек пиццы и нахмурился. Снейп рассматривал маленького упрямца с жалостью. Общая потеря, настолько болезненная для него самого, рано или поздно должна сблизить их. Если… если малец не узнает о вине Снейпа в этой истории. Осталось лишь доказать ему, что история существует. - Гарри, в детстве я жил с твоей мамой и тетей на одной улице, тетя не говорила тебе, что детство провела в Лондоне, в не самом престижном районе? - Н-нет, но… дядя иногда вспоминает, что вытащил её из «ужасной дыры». - Не могу не согласиться с ним, - хмыкнул Снейп. – Если хочешь, я покажу тебе эти места, их старый дом. - М-меня не отпустят, - Гарри начал нервничать. – Меня никогда не отпускали одного в Лондон, я ещё маленький, а с чужим человеком тем более. Северус поднял глаза к небу и призвал всё своё самообладание. Реальной цели у сегодняшнего разговора практически не было, кроме того, чтобы завязать знакомство, а вот риски были огромные, если мальчик начнёт болтать с теткой о его приходе. Или с Фиггс. Дамблдор будет счастлив узнать, что шпион затеял какие-то интриги за его спиной с великим Поттером, надеждой всего магического мира на случай повторения войны. Зельевар, как и девяносто процентов жителей магической Британии хотел не верить в возможность такого расклада. Но метка на предплечье за десять лет не стала даже немного светлей, и это наводило на тяжелые мысли, всё более навязчивые с годами. Мысли о правдивости пророчества. - Гарри, ты веришь в магию? – профессор пристально посмотрел на ребёнка. Слишком велик был соблазн применить легиллименцию и порыться в его голове, но кругом маглы. - Ну… я хотел бы, - скромно ответил Гарри. – Тетя не разрешает мне читать волшебные сказки, но у ребят в школе я видел многие… - Ты волшебник, Гарри, - продолжил Снейп. – Твоя мама была волшебницей, я учился с ней в одной школе. Сейчас я там преподаю. - Вы – учитель? – удивился Поттер, до сих пор не зная, считать ли мужчину сумасшедшим. Пицца закончилась, и за столиком кафе стало неуютно. - Мерлин всемогущий! - простонал профессор. И это лохматое недоразумение всего через три месяца будет разгуливать по этажам Хогвартса?! Великий Гарри Поттер, победитель Темного лорда? Может, Дамблдор ошибся? Он магл, ему не придёт письмо от Минервы, ему нечего делать в школе и не его забота - спасать магмир… - Вас так зовут? – искренне спросил малец. - О, Господи, - выдохнул Снейп. Это было яснее для выросшего в магловском мире подростка, но зельевар уже встал, взял палочку, бросил на стол пару фунтов и подождал, пока Гарри запихнет в рюкзак легкую курточку. Размашистым шагом профессор вышел из заведения и зашел за угол. Малец без вопросов семенил следом. Наконец, Снейп сделал несколько глубоких вдохов и повернулся к нему. Зеленые глаза, совсем как у матери, светились неподдельным интересом. Ребенок всей душой пытался поверить незнакомцу, борясь с внутренними противоречиями, с тем, чему его годами учили дома, но и с тем, что он знал – периодически с ним происходят крайне необычные вещи. А у этого мужчины была фотокарточка мамы. Их даже у тети не так уж много. - Сэр… Меня будут искать дома, сэр, - Гарри опустил взгляд, полный сожаления. Кажется, разрешить противоречия он так и не смог. – Я не очень понял, зачем Вы приходили… «Я и сам не очень понял», - про себя ответил Снейп. - Гарри, мне нужно будет сообщить тебе кое-что важное. Для этого нужно немного больше времени, а не один разговор, - Северус пытался казаться спокойным. Всё же с его души словно свалился камень, потому что он не решался познакомиться с мальчонкой уже несколько лет. А иногда, в часы меланхолии, так хотелось рассказать ему правду о том, какой доброй и смелой волшебницей была его мать, показать её разрушенный дом в Годриковой впадине… Снейп чувствовал, что только это избавит его от гнетущего чувства вины. А может быть, и удавку непреложных обетов снимет потом. - Но сэр… Если вы знакомый мамы и тети, почему Вы не можете зайти к моей тете домой и обсудить всё с ней? – вопрос был настолько естественным, что Снейп смутился. - Просто… у нас были не слишком хорошие отношения с твоей тетей. Ты, наверно, знаешь, что она плохо относится к магии, и твою маму терпеть не могла поэтому. Она считала нас ненормальными. Тебе лучше не говорить ей о том, что я приходил. И тем более не говори об этом миссис Фиггс, - Северус попытался улыбнуться. - Откуда Вы знаете миссис Фиггс? - Она знакомая директора нашей школы. Я преподаю в школе волшебства, Гарри. В которой ты будешь учиться с первого сентября. Гарри сделал шаг назад. - Сэр… - Меня зовут Северус Снейп. Профессор Снейп, - зельевар чувствовал легкое отчаяние и раздражение. Но он пытался поставить себя на место юного Поттера и понимал, как это нелегко. Одно дело ужасное детство, когда ты хоть знаешь о магии и своем даре, совсем другое – когда тебе не дают даже сказки читать. - М-мистер Снейп, - начал было Гарри, но профессор перебил его. - Совсем скоро тебе придет письмо из нашей школы, ты зачислен туда с рождения. Там учились твои родители. Мальчик отступил ещё на шаг. Взгляд его сквозил недоверием, и Снейп дал ему высказаться. - Сэр… так… так не бывает. Мои родители не могли учиться в такой школе. Там… учат фокусников? Я не хочу быть фокусником. Я пока не знаю, кем я хочу быть, мне не стать спортсменом или летчиком, как я хотел, когда был маленьким, но может быть, я буду владельцем фермы, заведу лошадей… Мне всегда нравились лошади, в том году я даже попросил тетю отдать мне игрушечную лошадку из набора Дадли… она очень красивая, просто мой кузен отломал ей хвост. «Ситуация хуже, чем я думал, - вздохнул Снейп. – Лили, скажи, что ты слышишь там, на небе… Я, а не кто-то, просвещает твоего сына… Весьма безуспешно правда. Но слышал бы наш олень, что его отпрыск жаждет обзавестись фермой. Наверно, когда к ученикам приходит Хагрид, расчет как раз упирается в его…необычность. И розовый зонт». Кривая улыбка профессора заставила ребенка отшатнуться. - Гарри, магия – это не фокусы, - оглядевшись по сторонам, Снейп вызвал патронус. - Вау! – глаза мальчишки округлились, руки сами собой потянулись к сияющей серебряно-голубой лани, вышагивающей перед ним по мостовой. - Как вы это сделали, сэр? - Это – магия. Совсем небольшое её проявление. Магия бывает красивой, а бывает опасной. Может защитить, а может быть серьезным оружием. Патронус исчез, и Гарри снова отступил. - Сэр… Вы… выступаете в цирке? Я… никогда там не был, тетя запрещала и мне, и Дадли, но ребята рассказывали, что там интересно. Там люди в необычных одеждах. И лошади. Мне кажется, если мои родители там работали, то и те странные люди могли быть оттуда. Просто… моя тетя… она очень злится, когда кто-то говорит о волшебстве, а в цирке показывают фокусы. Но то, что вы показали, это было очень красиво, - мальчик с надеждой поднял взгляд. Кажется, пришедший мужчина вовсе не сумасшедший. - Сожри меня мантикора, - тихо вздохнул Снейп и на пределе своих возможностей попытался объяснить ещё раз. – Гарри. Мы с твоей мамой никогда не работали в цирке. Твои родители погибли в войне. С очень сильным черным магом. Злым колдуном. В нашем мире все благодарны тебе, потому что ты выжил, когда твои родители не смогли, а тот колдун при этом исчез. В нашем мире тебя все знают и ждут твоего появления в школе. - С-сэр, - испуганно пискнул Гарри. – Вы… я вам не верю, - мальчишка развернулся и пустился наутёк.