Почему мы видим друг друга?

      Девчонка ответила со второго раза. Ее голос был испуганным и хриплым, как у человека, который только что проснулся и обнаружил тихо попискивающее устройство, прикрепленное к ножке кровати с внутренней стороны. В первый раз она, видимо, нажала не на ту кнопку.       — Ты меня слышишь? — поинтересовался Хакс, когда индикатор связи мигнул зеленым.       — Да, — шепнула она, заставив генерала напрячься.       — Ты одна?       — Да… кто это? Кто говорит? — быстро спросила Рей. Хакс медленно выдохнул.       — Мы уже встречались, — сказал он, стараясь сохранять вежливость. И тут же не удержался. — Когда чуть не убили друг друга.       Какое-то время она молчала, и Хакс слышал только слабое шипение динамика.       — Что вам нужно? — спросила Рей. — Бен знает, что вы были здесь? Или…       — Бен? — переспросил Хакс, усмехаясь. — Ты зовешь этого ублюдка Беном?       — Не знает, — сама себе ответила девчонка. — Зачем тогда… что вам нужно? Зачем эта штуковина? — легкий шорох свидетельствовал о том, что она осматривает маячок, вертит его в пальцах. Только бы не нажала ничего лишнего, подумал Хакс. — Почему вы просто не пришли?       — Просто пришел я три дня назад, — зло бросил он. Не вспоминать детали было проще, когда ее не было рядом. И все же сложнее, чем хотелось бы.       Рей молчала — ждала ответа на главный вопрос.       — В следующий раз выходи на связь сама, — сказал Хакс. — Никого не должно быть поблизости. Надеюсь, ты сможешь сохранить секрет от него? Карту он тогда так и не получил, верно?       Никакого ответа. И снова легкое шуршание.       — Этот маячок поможет тебе связаться с… Сопротивлением, — на языке вертелось много других слов, но на этот раз благоразумие победило.       — Я не верю, — выпалила девчонка. Теперь ее голос, дрожащий от волнения, звучал громче и как будто ближе. — С чего бы вам помогать мне?       — А зачем это сделал FN-2187? — вопросом на вопрос ответил Хакс. — Славный революционный путь.       — Ерунда. Ложь!       — Я не хочу служить Кайло Рену.       Тут она возражать не стала. Даже Рей не могла не заметить, что генерал в немилости у Верховного лидера. Тем более, что сам Кайло это старательно подчеркивал при каждом удобном случае.       — Все равно не верю, — вздохнула она.       — Но поверить хочешь, — вкрадчиво сказал Хакс. — Ведь это может спасти твою шкуру, не так ли? Спасти их?       — Кто угодно, но не вы. Я все расскажу ему.       Хакс холодно засмеялся. Нарочно, чтобы она услышала.       — Сейчас я на корабле, направляюсь к генералу Органе. Если что-то пойдет не так, я просто исчезну, тебе это ясно?! — прошипел он. — Ты можешь сдать меня, и я стану бесполезен этим идиотам. Неважно, убьет ли меня эта скотина, или же я смогу улизнуть. Тебе их не видать в любом случае.       — Меня спасут, — неуверенно сказала девчонка.       — Никогда, — отрезал Хакс. — Он скорее убьет тебя, чем отпустит. Чтобы тебя вытащить, нужен кто-то из Ордена. У тебя нет выбора.       — Не думаю…       — Мне плевать, что ты там думаешь! — рявкнул он.       Беседа зашла в некоторый логический тупик, и они оба это почувствовали. Патовая ситуация. Хаксу нужно было доверие Рей, чтобы хоть немного снизить тот риск, на который он шел. Но для того, чтобы получить доверие, следовало как-то донести до этой идиотки, что ему нет никакой выгоды в обмане. Одна беда: убеждать ее в чем-то было до того неприятно, что слова приходилось выдавливать, выплевывать сквозь зубы.       — Я знаю о планах и местонахождении этого сброда больше, чем ты. Ты не можешь выдать мне никакой тайны. Да я и не прошу тебя ничего говорить, черт возьми! Просто свяжись со мной через пару дней.       — И что тогда? — спросила Рей.       — И тогда ты сможешь поболтать с Органой.       — Я не буду ничего делать, если не пойму, в чем ваша выгода, — твердо сказала девчонка. Как хорошо, что сейчас их разделяли тысячи световых лет. Желание придушить ее заставило забыть о позорном итоге прошлой встречи. Он бы снова бросился на Рей, эту грязную мусорщицу, которая имеет наглость ставить ему, Хаксу, какие-то условия. Условия, на которых она согласится на его помощь!       — Думаешь, они примут меня просто так? — спросил Хакс. Ведь если ей так нужно было найти выгоду, оставалось лишь предоставить ее.       — Они никак вас не примут.       — Это уже мое дело.       — И зачем было будить меня среди ночи? — буркнула Рей.       Ничто не доставило бы ему такого удовольствия, как честный ответ на этот вопрос. Хакс ждал так долго на тот случай, если Верховный лидер решит поразвлечься со своей ученицей и задержится в ее жилище. Но если бы генерал сейчас сказал, что ждал, когда монстру надоест ее трахать, мусорщица наверняка разбила бы маячок или выкинула бы еще что-нибудь, не успев получить инструкций.       Поэтому Хакс проигнорировал вопрос и быстро объяснил, как с ним связаться. Рей сообщила, что все поняла, и на этом они завершили разговор — ко взаимному удовольствию, надо полагать.       В конце концов, все прошло не так уж плохо. Можно даже сказать — удачно.       Хаксу вообще везло с того момента, как он принял решение. В тот же вечер, когда кончилось собрание, он отдал роботу-уборщику приказ отнести маячок в дом для гостей, куда Кайло Рен поселил девчонку. Робот выполнил все указания с математической точностью, и когда Хакс отправил его на внеочередное форматирование, не колебался ни секунды — ведь он был всего лишь роботом.       На следующее утро генерал сообщил Кенеди, что вернется к заданию, которое выполнял до того, как решил сбить разведчик мусорщицы — к наблюдению за Сопротивлением. Сейчас его отряд находился неподалеку от Мустафара, ожидая приказаний. Приказание могло быть лишь одно: раздавить мятежников, если они начнут делать что-то серьезное. Или если так решит Кайло Рен.       Эта деятельность не была слишком сложна, и присутствие генерала, конечно, не требовалось. Однако капитан Кенеди понимающе кивнул, услышав о намерениях генерала. Понимающе и злорадно.       — Хорошо, генерал.       Кенеди казалось, что Хакс бежал, отправлялся в добровольное изгнание под относительно приличным предлогом. Здесь, где сейчас решались более важные вопросы, вопросы власти, ему делать было уже нечего.       После событий, которые завершились на Крейте, уже никто не воспринимал всерьез угрозу, исходящую от Сопротивления. Да, они потеряли тогда дредноут, вполголоса шептались офицеры, но это из-за ошибки командования. Это все молодой генерал, неопытный, глупый генерал. А от тех мятежников все равно почти никого не осталось…       Но хотя в таком мнении была доля правды, кое-какие силы у Сопротивления все же имелись. Разбросанные и разобщенные, наполовину состоящие из обыкновенных бандитов, с предводителями, каждый из которых стремился поставить собственные условия. И все же — Хакс знал это лучше других, ведь именно он занимался этим вопросом — они были. Осколки имперской армии, из которых Сноук собрал Орден, не так уж сильно отличались от того, на что могла претендовать генерал Органа.       Но генерал Органа не была Сноуком. Она была напыщенной бездарностью, и Хакс заранее мрачно предполагал, что с ней договориться будет еще труднее, чем с мусорщицей.       Снижаясь над ровной площадкой, искусственно созданной около горнодобывающей фабрики корпорации «Менсикс», которая являлась основной промышленной единицей на планете, Хакс оглядел алые реки расплавленной магмы, прорезающие повсюду черные, обугленные камни. Хотя атмосфера Мустафара подходила для дыхания, на самой поверхности не было ни воды, ни растительности. Один только смертоносный огонь, своевольно покинувший недра планеты.       Здесь было очень выгодно добывать руду и очень скверно жить.       — Добрый день, дорогой гость, — сказал черный робот какой-то давным-давно устаревшей модели, когда Хакс подошел к фабрике и остановился перед огромной дверью.       — Мне нужен твой хозяин, — сказал Хакс и закашлялся: вулканический пепел в воздухе затруднял дыхание.       — Хозяин? — повторил робот, открывая дверь. Они вошли внутрь. Когда два внушительных куска металла за их спинами вновь сомкнулись, дышать стало легче.       — Уот Тамбор, — настойчиво сказал Хакс.       — Уот-Третий Тамбор, — послышался сиплый голос. Генерал увидел медленно идущего к ним скакоанца, облаченного в барокостюм. Скакаоне могли жить только при высоком давлении, и если они покидали родной мир, им приходилось идти на многое ради того, чтобы не взорваться на глазах у изумленного собеседника. Поэтому они редко улетали со Скако: не хотели взрываться и не хотели видеть никаких собеседников. Скакоанцы были известны своей ксенофобией. Во времена войн клонов они поддерживали республику лишь потому, что та не устанавливала на Скако свои порядки. В отличие от империи.       — Генерал Хакс, — представился мужчина.       — Генерал Первого Ордена? — спросил Уот-Третий так, что сразу стало понятно — ответ ему известен.       — Да. Я предлагаю поговорить.       — О чем же? — деланно удивился хозяин фабрики.       — Я знаю, что у вас сейчас проживают гости. Гости, которым не рад Орден, — сказал Хакс, оглядывая большой зал, в который они вошли.       Тут никого не было. Само помещение было обставлено так, чтобы как можно точнее напоминать лес. Под ногами Хакса росла трава — настоящая, зеленая трава. От одного угла зала до другого тек ручей, разделяя зеленые берега. На стенах сверкали массивные фигуры, изображающие деревья, кусты и каких-то лесных животных. Тяжелые стулья из настоящего дерева, приставленные к такому же столу, были такими же темно-коричневыми, как и плотные тканевые портьеры, закрывающие окно. Видимо, пейзаж за мутным от наружного жара и пыли стеклом быстро надоел хозяину.       Отчаянная попытка укрыться от вечно горящего Мустафара поразила Хакса против его воли.       Уот-Третий Тамбор, видимо, не зря сменил свой мир на это пекло. Скакоанцы были бедны — а здесь все просто кричало о деньгах. Траву, воду, дерево для мебели и ткань портьер на Мустафар явно пришлось привозить специально, и стоило такое удовольствие недешево.       — Я рад, что вам здесь нравится, — заметил Тамбор, опять используя какой-то особенный тон для того, чтобы сообщить очевидное: скакоанец вовсе не был рад.       — Им здесь нравится тоже? — спросил Хакс, повернувшись к хозяину. Тот жестом прогнал из зала каких-то мелких зверьков — то ли местная живность, то ли очередная причуда.       — Не думаю, — спокойно ответил Тамбор. — Вы хотите забрать их? Где же тогда имперская армия?       — Орденская, — поправил Хакс.       — Скоро снова будет империя, — сказал Тамбор и, кажется, усмехнулся. — Хотя они и не хотят в это верить.       По их разговору генерал уже понял, что владелец фабрики пока что не связал себя никакими обязательствами по отношению к гостям. Он мог бы многое им дать — но, кажется, не видел в этом никакого смысла. Одного взгляда на скакоанца хватало для того, чтобы понять: ему нужна выгода. Выгода и гарантии.       — И на что же они рассчитывали? — спросил Хакс.       — На историю, генерал, — неожиданно ответил Тамбор, поглаживая спинку огромного стула, напоминающего трон. — Отец моего отца, Уот Тамбор, многое сделал для повстанцев и для республики. Такие были его убеждения.       — А каковы ваши?       — Если делаешь деньги, не лезь ни в войну, ни в политику. Продать руду можно всегда — в войну выходит даже выгоднее. Ваша очередь, генерал.       — Думаю, мне есть, что предложить, — медленно сказал Хакс. Уот Тамбор посмотрел на него, но генерал ничего не мог прочитать на лице скакоанца, наполовину скрытом костюмом. У него и с людьми это неважно получалось.       — Им или мне? — спросил Тамбор.       — Сначала им, а затем и вам, — ответил Хакс. — Но прежде всего я должен попросить вас об одной услуге. Когда пригласите гостей сюда, сделайте так, чтобы никто из них не убил меня. Думаю, что это в ваших силах.