Почему мы видим друг друга?

      Хакс очнулся от сильной жажды.       — Генерал, как вы себя чувствуете? — пропел мелодичный голос откуда-то сверху. Все роботы медицинского назначения в Ордене звучали одинаково, поэтому голос был хорошо знаком Хаксу. Слегка повернув голову, он увидел вытянутую белую голову. Там, где у человека были глаза, светилось что-то вроде круглых голубых лампочек.       Их функция заключалась не только в том, чтобы придавать роботу антропоморфность. Голубой свет проникал в тело человека и служил датчиком, контролирующим состояние всех систем организма. Именно так стандартный медицинский робот TA-801 понял, что Хакс пришел в себя.       Белая рука уже протягивала высокий стакан. Генерал сделал несколько глотков, чувствуя, как отступает жажда и растворяется легкая головная боль, которая уже начала было досаждать ему. Серебристая жидкость, которую он пил, не была водой — на Иторе вода не имела цвета точно так же, как и на большинстве других планет. Робот поил его каким-то легким тонизирующим снадобьем.       И оно помогало.       — Как вы себя чувствуете? — повторил робот, принимая стакан обратно. Благодаря своим датчикам он знал о самочувствии Хакса больше, чем сам Хакс, но данный вопрос тоже был вполне стандартной формой общения с пациентом.       — Хорошо, — ответил Хакс. Это было все-таки не совсем правдой: он чувствовал себя, как человек, которого вначале жестоко избили, затем подлатали наиболее серьезные повреждения, а затем накачали обезболивающим. Напоследок. Кроме того, именно сейчас память вернулась окончательно, рассказав, что как раз это с ним и произошло.       Хакс мрачно усмехнулся. Девчонка оказалась точно таким же чудовищем, что и Верховный лидер. Вся разница была только в том, что она в этой войне сражалась на стороне Сопротивления. С одной стороны, такой выбор очень плох. С другой — там она, по крайней мере, могла не делить ни с кем свою власть, тогда как в Первом Ордене свой монстр уже есть. Очевидно, Рей не захотела подчиниться Кайло Рену и стать ему таким же слугой, каким он сам был при Сноуке.       Хакс вспомнил ее холодную ярость и подумал, что это неудивительно. Все они хотят подчинения. Кроме того, теперь было понятно, почему Кайло так ее берег: если они смогут договориться, это удвоит ту сверхчеловеческую силу, которой располагает Верховный лидер. Убить такое мощное оружие было бы ужасной расточительностью. Впрочем, если они все-таки не договорятся, Кайло это сделает. Наверное.       Непонятно было другое. Почему он, Хакс, все еще жив? Первое же разумное объяснение заставило сердце генерала похолодеть. Что, если Кайло Рен просто готовит для него что-нибудь ужасное? Чужую боль они любили почти так же, как и власть. Пожалуй, чужая боль и была проявлением абсолютной, бескомпромиссной власти.       — Вашему здоровью ничего не угрожает, генерал, — сообщил тем временем робот.       — Это медблок? Не тюремный медицинский отсек? — уточнил Хакс.       — Тюремный? — удивился робот. — Нет, генерал.       — Есть ли какие-нибудь… указания относительно моего пребывания здесь?       — Нет. Вы уже можете идти.       Хаксу показалось, что робот задержал на нем свой взгляд, проверяя, точно ли все в порядке с памятью и сознанием. И хотя робота увиденное вполне удовлетворило, сам мужчина уже начал слегка сомневаться в этом вопросе. Покинув больничную койку и пройдя по длинном пустому коридору, Хакс вышел из медблока.       Жизнь на базе, очевидно, шла своим чередом. Направляясь к себе, Хакс прикинул, сколько времени он провалялся в медблоке — выходило, что всего часа три. Спросить о произошедшем и ожидаемых последствиях было не у кого. Впрочем, спрашивать все равно слишком унизительно. Что бы ни решил на его счет Кайло Рен, он вскоре это узнает.       И действительно, он узнал это уже на следующий день.       Утро прошло в обычных делах: инструктаж новобранцев, который требовался не столько для обучения, сколько для создания иерархической леcтницы — именно поэтому даже генералы были вынуждены читать клонам лекции о военном деле, разбор ошибок прошлых сражений и попытки сформировать новые схемы для будущих с учетом полученной информации. Верховного лидера Хакс так и не встретил. Это, конечно, было к лучшему, но с каждым часом генерал нервничал все сильнее. Даже в юности он не был настолько наивен, чтобы в подобной ситуации предположить, что никаких последствий не будет.       Вечером Хакс шел на собрание верховного командования с тяжелым сердцем. Это было обычной, даже рутинной процедурой, ведь все серьезные вопросы решались обычно в узком кругу тех, кто имел к ним отношение. Тем не менее, до тех пор, пока Первый Орден был на военном положении, ежедневные отчеты о происходящем считались обязательными. В этом даже был некоторый смысл: хотя Сопротивление временно затихло, у Ордена были и другие враги, которые по большей части жили на окраинах галактики. Некоторые даже достались им в наследство от Новой Республики: часть жителей неизведанных регионов продолжала атаковать границы государства, не обращая никакого внимания на то, что в нем сменились и правительство, и армия.       Предчувствие его не обмануло. Около круглого стола переговоров возвышалась черная фигура Верховного лидера. Остальные участники собрания явно старались вести себя как обычно, делая вид, что присутствие Кайло Рена их совсем не тревожит, но в каждом жесте офицеров чувствовалась непривычная сдержанность. Формально он, разумеется, мог появляться на этих собраниях. Но с тех пор, как в военных делах установилась определенная стабильность, Верховный лидер перестал приходить — ему хватало кратких докладов капитана Кенеди.       Хакс даже забыл поклониться темному пятну, в которое вдруг превратился Кайло Рен. Ужас, который он испытал, временно лишил генерала способности четко видеть. Раз за разом рисуя картины мести, которая ему предстоит, он почему-то не сумел предположить самого простого и самого отвратительного. Десятка его коллег, которые будут сидеть за столом и молча наблюдать, боясь отвести глаза и тем разозлить монстра сочувствием к провинившемуся, боясь смотреть слишком пристально и тоже навлечь его гнев. Сноук практиковал что-то подобное, а вот Кайло Рен, вроде бы, прежде не стремился к широкой аудитории.       Ощущая, как деревенеют его ноги, Хакс поспешил сесть. Нет, он не даст себя сломить. Не на этот раз. Поклявшись скорее откусить себе язык или застрелиться, чем просить пощады, мужчина заставил себя успокоиться и придать лицу надменное выражение.       — Перед тем, как вы начнете совещание, я хотел бы предупредить всех присутствующих об одной гостье, которая будет находиться здесь какое-то время, — медленно сказал Кайло Рен, когда все собрались. — Это девушка человеческой расы. Моя ученица.       Все молчали.       — Запомните и донесите до своих подчиненных самое главное, пожалуйста. Если вы увидите мою ученицу где-нибудь без меня, ее нужно немедленно парализовать, не причиняя никакого физического вреда. И никаких разговоров. Она находится здесь как военнопленная, но общаться с ней могу только я. Любая попытка взаимодействия с гостьей приравнивается к смертному приговору, который я лично приведу в исполнение.       Низкий голос Кайло звучал мягко и почти вежливо. Он редко говорил с подчиненными так долго, обычно ограничиваясь короткими приказаниями. Хаксу показалось, что монстр сейчас совершенно спокоен. Возможно, даже доволен.       Обрел свое сокровище.       — Но этого может и не понадобиться. Сейчас вы узнаете, как выглядит моя ученица и чем может завершиться беседа с ней, — сказал Кайло Рен и сделал быстрый жест рукой. Реагируя на него, черный дроид, неподвижно стоявший до этого в углу, спроецировал в центр стола голограмму.       Хакс сжал зубы. Все присутствующие сейчас смотрели на сцену его встречи с Рей в каюте крейсера. Изображение не сопровождалось звуком, поэтому содержание их разговора никто из присутствующих не узнал. Кроме Кайло, который, без сомнения, получил запись в полном виде.       Он заново переживал произошедшее, глядя со стороны. На маленькой голограмме Рей казалась обычной девушкой, но невозможно было не понять, как сильно она отделала Хакса. Намеренно остановив запись на том моменте, когда нога Рей как раз ударила генерала по лицу, Кайло Рен какое-то время молчал, давая всем возможность получше рассмотреть эту картину. Хакс аккуратно ощупал челюсть, хотя и знал, что с ней уже все в порядке. Что угодно, лишь бы не позволить себе сорваться.       — Я надеюсь, что вы все поняли. Генерал Хакс обязательно расскажет всем желающим о своих ощущениях, — бросил Кайло, вставая из-за стола. Он медленно пошел в выходу, и шум в ушах у Хакса смешивался со звуком его шагов. Дверь закрылась за спиной Верховного лидера.       За время его присутствия на собрании никто из военных не проронил ни слова.       — Что ж, — прочистив горло, сказал генерал Корр. Старый имперский вояка твердо держал свою седую голову. Он, конечно, даже не взглянул на Хакса. Никто из присутствующих не взглянул. В принципе, на следующее собрание ему уже можно было и не приходить. — Я предлагаю продолжить обсуждение.       — Согласен, — сказал капитан Кенеди, главный по этой базе и потому здесь играющий роль ведущего вне зависимости от ранга. — Что у нас там с внешними системами?       Хакс слушал короткие доклады, чувствуя, как предательски горят щеки. Вот в чем был план. Кайло почему-то решил заменить его смерть унижением. Зачем было поступать именно так, почему нельзя было просто убить или хотя бы понизить в должности, Хакс так и не понял. Вероятно, монстр счел, что так будет еще более унизительно. Представить дело таким образом, словно его нападение на Рей до того глупо и бессмысленно, что не стоит даже серьезного внимания.       Видимо, сейчас он должен был совсем сойти с ума от ненависти, возможно, попытаться прикончить остальных офицеров — свидетелей его глупости, внимательно следивших за тем, как с ним расправляется юная девушка. Хотя важнее даже не это. Верховный лидер явно дал понять, что Хакс теперь находится в опале. С этого момента его мнение, его карьера, да и, в общем-то, его жизнь уже стоили слишком мало в их глазах.       Даже если бы коллеги любили и уважали генерала, это ничего бы не изменило. Перечить воле Кайло Рена никто не стал бы. А если учесть репутацию Хакса, то как минимум половина среди тех, кто сидел сейчас в зале, просто получила долгожданный повод разделаться с молодым выскочкой.       Но все это было уже неважно. А еще совершенно неважно было то, о чем сейчас толковал капитан Кенеди, изображая с помощью специального устройства какой-то трехмерный план прямо на том месте, где недавно было изображение Рей.       Хакс должен был распрощаться со своей военной карьерой в Первом Ордене, которая до этого дня могла считаться образцом успешности. Но разве не это он сделал, войдя в каюту к Рей? Услышав то, что рассказал ему лейтенант Корсо о смерти Стайна? Задыхаясь по воле Верховного лидера, а потом обнаружив, что и его ученица ничем не лучше?       Да это было почти разумно. Служить монстру и зависеть от его капризов можно было лишь до тех пор, пока ненависть к этому самому монстру не стала слишком сильна. А то, что Кайло покончил и с его честолюбивыми мечтами, прилюдно объявив Хакса неугодной ему персоной, всего лишь помогло генералу сжечь последние мосты.       Больше его ничего здесь не держало. Все, что было теперь важно — понять, как поступить дальше. Сбежать куда-нибудь подальше не составило бы труда, но Хакс знал, что не поступит подобным образом. Ради чего тогда все это было? Если бы он хотел тихой жизни, мог бы получить ее куда проще. Например, не покидать в юности Арканис.       Что же ему остается, если не это?       С целью все было ясно, и генерал размышлял исключительно о средствах. Он был неплохим стратегом и всегда умел придумывать смелые планы. А в данном случае план просто обязан быть смелым. На грани самоубийства.       В последнее время все его затеи проваливались. Но полоса неудач должна была когда-то завершиться — так почему бы ей не прерваться сейчас, вместе с его прежней жизнью?       Хакс знал, что его лицо сейчас искажено волнением. Ничего, все они решат, что он пытается оправиться от того, что сейчас случилось. Пусть порадуется старый капитан Кенеди, который даже не пытался скрывать свою злость после смерти брата. Самым важным было провернуть все необходимое и покинуть планету до того, как Хакс снова попадется на глаза Кайло Рену.       Если Верховный лидер прочитает его мысли и поймет, что собирается сделать генерал, пощады не будет.