Тропами Мутантов

Утро застало нас лежащими в зарослях возле места, где свалилась вертушка. Вокруг нее топтались какие-то люди, большинство — в темно-фиолетовых комбезах и похожих кожаных куртках, с автоматическими винтовками в руках. — Галра это, — прошептал Лэнс, расположившийся между мною и Широ. — Лично я с ними связываться не собираюсь. Галра было с десяток, командовал высокий черноволосый мужик с мохнатыми бровями. Приглядевшись к нему, наш сталкер добавил: — Э, да это ж Сендак. Так его называют… Замкомандира всего клана, известная личность. Тем временем трое галра, забравшись в вертолет, вытащили на траву два тела. Сендак осматривал найденное оружие, остальные контролировали периметр. Их голоса отчетливо доносились до нас. Сендак, оглядев мертвецов, сказал: — Интересное дело получается. Двое, а, Хаксус? — Двое, — кивнул его помощник. — А доносчики сказали, что в вертушке были четверо. — Точно. — А может, зверье двоих растерзало? — предположил третий галра. — Внутрь забрались… мутанты какие-то… — Тогда бы там крови было полно, — возразил Хаксус. — А ее мало, только та, что с десантника натекла, которому суком грудь пробило. Но галра не сдавался: — А может, двое наружу выбрались и их тут мутанты пожрали? — Фигня, — пожал плечами Хаксус, в то время как Сендак внимательно слушал их диалог. — Снаружи бы тогда следы были. — Так мы уже тут все затоптали! — Правильно, затоптали после того, как мы с командиром первые сюда подошли и осмотрелись. Забыл, как на точку выходили? Следов драки тут не было, короче. Бойкий на язык галра развел руками: — Ну, значит, двое в лес ушли, нет других вариантов. — Это да, — согласился Хаксус, — только зачем? Помереть решили? — Их мог подобрать Вольтрон, — заметил Сендак. — Ладно, не расслабляться, ждем наших. Широ, поглядев на нас с Лэнсом, прошептал: — Я знал, что галра с нашими дела ведут. Но не думал, что так плотно. У них, судя по этому, с командованием даже постоянная связь налажена. Лэнс немного отполз назад, повернувшись на бок, сказал: — Это все из-за МАСа. Ну, Министерства по Аномальным Ситуациям. Они же почти весь Периметр себе подчинили, поток артефактов контролируют. Все деньги им идут, хотя военные базы вроде по Периметру и остались, но толку с того… Прикиньте, сколько денег мимо генералов утекает? Поэтому ваше командование с кланами и пытается сблизиться — сталкеры вроде и незаконно за Периметром обитают, но через них тоже можно арты добывать. Если в обход МАСа свой канал сбыта за границу найти и толкать артефакты… Но повстанцы вашего брата не любят, а вот галра согласны сотрудничать, у них идеология такая: завоевать мир Зоны. Они надеются свои вопросы с помощью армии решить, а армейские с помощью галра — свои. Хотя сейчас, я слышал, военсталы начали и с МАСом переговоры вести… Он смолк, когда Широ вскинул кверху указательный палец. — Вертолет! Галра, точно говорю! Рокот быстро нарастал. Широ неподвижно смотрел перед собой. Наконец он тихо хлопнул ладонью по земле и прошептал: — Лучше убираться отсюда, если эти сволочи нас найдут, то играть в милосердие не станут, поверьте. А ты, Кит, — Широ перевел взгляд на меня — если хочешь отомстить, то должен дожить до этого, в этом я тебе помогу. Я не хочу и не позволю, чтобы они тебя поймали. Уходим? — последняя фраза звучала даже не как вопрос, а как утверждение. — Ладно, — сказал я, но сам задумался. Широ, человек, что знаком со мной один день и чуть не убил — вдруг выдвигает такие речи. Неужели и правда хочет помочь? Галрийский вертолет завис над поляной, и, развернувшись кабиной к лесу, начал садиться. Галра отошли, отворачивая лица от потока воздуха, взметавшего палую листву. Сендак, присев у потерпевшей аварию вертушки, молча наблюдал за происходящим. — Отходим, парни, — велел Лэнс. — Только медленно и печально… То есть тихо и незаметно. Мы попятились ползком, развернулись и, низко пригибаясь, отбежали в лес под прикрытием кустов. — Теперь быстро за мной! — Сталкер резво потрусил впереди, часто оглядываясь. — Плохо будет, если галра нас… Он остановился, я едва не налетел на него, отскочил в сторону. — Что?! — выдохнул подбежавший Широ. — Гравицапа впереди. Видите, слева от того кедра? Я пригляделся. Возле старого корявого дерева был виден круг прижатой к земле травы диаметром примерно в метр. По сторонам она торчала к небу, как ей и положено, а в круге травинки будто прибиты сильным ветром, но не колыхались — застыли густым темно-зеленым ковром. — Молодая аномалия, слабая, — пояснил Лэнс. — Большие гравицапы бывают такого диаметра, что этого ядра и не увидишь. Вступил — и башкой в землю, а может и совсем сплюснуть, кости поломать. Так, за мной давайте, тут обходить немного. Сзади доносились голоса — кажется, галра вместе с новоприбывшими шли следом, причем быстро. — Странно, — сказал я. — Засечь нас, когда мы отступали от поляны, они не могли. Мы тихо совсем двигались. — Ты о чем? — не понял Широ. — О том, что непонятно: почему почти сразу после приземления вертолета вся эта компания поперлась за нами? — Мне тоже не даёт покоя этот вопрос, но сейчас лучше ускориться. — Ты прав — мы втроём прибавили шагу. По широкой дуге мы обогнули аномалию, и потом Лэнс снова перешел на бег. — Жалко, не достались нам стволы из вертушки, — на ходу сказал он. — Да и я почти пустой… Плохо это, в Зоне — и без оружия! По лесу мы бежали недолго — деревья расступились, открыв большой пустырь. На другой его стороне торчала вышка ЛЭП, которая издалека выглядела как-то странновато. Голоса позади стали не слышны, и сталкер немного сбавил темп, но на шаг не перешел. Широ бежал рядом со мной, далеко выбрасывая длинные ноги. На ходу пропыхтел: — Они знали, что в вертолете было четверо человек, а тела только два. Могли прочесать местность и найти наше укрытие. Мне вот больше интересно, откуда они узнали о нас с тобой? — Честно? Понятия не имею, — в тон ему ответил я. Пустырь состоял сплошь из ям, оврагов и земляных горбов. Вышка была уже близко, и стало видно, что верхняя ее часть исчезла. Виднелись оплывшие, почерневшие концы штанг, а больше ничего не было. Куда делась верхушка с «рогами» — одна Зона знает. Лэнс, вконец запыхавшись, перешел на шаг. — Стволов у нас действительно совсем мало, — сказал я, поравнявшись с ним. — Широ, у тебя вообще ничего? — Только нож. — Лэнс, а у тебя… — Псы! — воскликнул он. Лай раздался неожиданно. За вышкой был небольшой холм, и оттуда вынырнула стая одичавших собак. Они бросились к нам — мы же, в свою очередь, бросились к вышке, поскольку другого пути для спасения просто не было. В стае верховодил здоровенный лохматый волкодав с черными пятнами вокруг глаз. Он почти догнал споткнувшегося Широ — когда мы с Лэнсом уже полезли вверх, военный еще только подбегал, и псина, прыгнув, клацнула челюстями в паре сантиметров от его задницы. С придушенным воплем Широ взлетел на вышку и как чемпион-альпинист (ну или просто как очень испугавшийся за свою задницу мужик) мгновенно опередил нас обоих. Я уселся верхом на косо торчащей железяке рядом с Лэнсом. Он озабоченно крутил в руках обрез. — Заклинило? — просипел, тяжело дыша, устроившийся ниже Широ. Волкодав под нами сел, задрав огромную лохматую башку, и мрачно уставился на военного. Остальные псы — от вполне приличных размеров риджбека до совсем мелкой шавки, которую удивительно, что не сожрали собратья, носились вокруг и заливались злобным лаем. — Не заклинило, но патронов совсем мало. — Вали этого верзилу! — мстительно велел Широ. — Иди на фиг, — любезно ответил Лэнс. Голос его был едва слышен из-за царящей внизу песьей вакханалии. — Толку не будет, а патронов вообще два останется. — Но если стая стая потеряет вожака, то они начнут грызться за это место. — Да хрен там, когда у них под носом столь аппетитный завтрак. — Твою!.. Широ поджал ноги, когда облезлая дворняга с разбегу подпрыгнула — на удивление высоко. Она упала обратно, когти скрежетнули по железу. Волкодав, отскочив, укусил едва не свалившуюся на него псину за спину. Дворняга завизжала, вывернувшись, отбежала в сторону. Остальные псы немного успокоились. Дикий лай сменили рычание, ворчание и стук лап по земле. Твари кружили вокруг основания вышки, некоторые сели, задрав головы. Они всерьез вознамерились сожрать нас и отступать не собирались. Заметив движение вдалеке, я поднял голову. На краю леса, в том месте, где на пустырь вышли мы, появились люди. — Смотрите. Одни в черном, на других камуфляж… — Это галра и военные — спецназ вроде нашего красавца. — Лэнс кивнул на Широ, все внимание которого было сосредоточено на псах, снова начавших бесноваться. К стае присоединились еще несколько выскочивших из-за холма зверюг, и теперь их внизу стало по-настоящему много. — Входит, они объединились и пошли за нами, — продолжал сталкер. — Плохо дело. Вызвав приступ сумасшедшего лая, я встал во весь рост на железяке, схватился за штангу и, прикрыв ладонью глаза от солнца, посмотрел по сторонам. За холмом, откуда появились псы, начиналось редколесье, если нырнуть в него — есть шанс скрыться от преследователей, которые все ближе. Но как слезть? Тремя патронами в лучшем случае можно завалить трех псов, а их там больше десятка. Нож… нет, так со стаей не справиться, пусть даже у Лэнса есть еще два, боевой и туристический…Который он вдруг протянул мне, а потом сунул в руку еще и свой обрез. — А ну держи, Кит! Я взял ствол, перекинул через голову ремешок. Широ, отвлекшись от собак, наконец заметил галра с десантниками. — Они нашли нас! Нужно срочно уходить! Преследователи, подошедшие уже близко, наконец тоже заметили нас: я увидел, как Сендак, идущий впереди рядом с высоким спецназовцем, сначала поднял, а потом опустил бинокль. А потом они побежали. Пара минут — и будут здесь… — Что делаем?! — закричал Широ. — Если военные работают с галра… То я официально увольняюсь! Я добавил: — Лэнс, а тебя они просто пристрелят. — Заткнуться обоим! Сталкер достал из подсумка два небольших предмета… то есть два артефакта, как внезапно понял я. Один выглядел то ли как экзотический фрукт, то ли как бледно-зеленый пухлый ёж с мягкими иглами, а второй — словно мягкий куль из целлофана, полный густой кроваво-красной жидкости. — Что ты делаешь?! — прикрикнул Широ из-за шума внизу. — Спокойно, десантура! Попробую сборку, меня один старик, Лесник, научил. У нее эффект, как у гравицапы… Держитесь крепче, как прикажу — прыгаем вниз и ходу! Он проткнул куль кончиком ножа и, когда тот выпустил наружу шипящую розовую пену, сложил артефакты, сильно сдавив их. Донесся окрик, и сталкеры с армейцами перешли на бег — заметили не только нас, но и псов внизу. Те лаяли и бесновались. И тут слипшиеся артефакты вспыхнули. Лэнс швырнул сборку в основание вышки, порыв ветра ударил снизу — от неожиданности и я едва не соскользнул со штанги. Планета с утроенной силой потянула меня к себе. Когда сборка упала, псы взвыли… И распластались на земле. Вокруг вышки траву прибило книзу, словно ураганом. Совсем недавно мы видели такое в лесу — так же выглядел центр гравицапы, а теперь подобное ядро, только диаметром метров двадцать, возникло под нами. Широ, не удержавшись, сорвался, но внизу сразу встал на четвереньки и, ругаясь сквозь зубы, попытался выпрямиться. Лежащий рядом с ним волкодав потянулся к нему, рыча, пополз… встать он так и не смог. Преследователи бежали к вышке. — Десять секунд! — просипел Лэнс, соскальзывая со штанги. — Потом вспышка — и она отключится! Я полез за ним. Мы помогли Широ, успевшему мстительно наподдать волкодаву кулаком в зубы, выпрямиться — и поковыляли прочь между рычащих, едва шевелящихся псов. — Берегитесь вспышки, — пробормотал Лэнс. — Это… такое… усиление, резкое… когда сборка отключится… Мне казалось, что я вешу целую тонну, ноги подгибались, сердце отбойным молотком стучало в груди. Обрез на плече… я будто волочил на себе зенитку. Сборка, превратившаяся в клубок шипящего света, сверкала у подножия вышки, образовав вокруг область повышенной гравитации. Лэнс ударил ножом подковылявшего ближе пса. Сзади раздались крики — преследователи неожиданно для себя попали в область действия сборки. Некоторые попадали, у других резко потяжелевшее оружие вывалилось из рук. — Сейчас будет вспышка! — прохрипел Лэнс. На краю аномальной зоны стало легче. Мы почти вышли из нее, когда сборка за спиной ярко полыхнула — и на пару секунд гравитация резко усилилась. Сзади всех вдавило в землю, которая в районе ЛЭП заметно просела. Низкий скрип раздался под ногами. Вышка накренилась с тяжелым скрипом ржавого металла. Мы повалились на траву. Хорошо, что здесь, на краю зоны действия сборки, гравитационный всплеск ощущался слабее. Вскочив, на подгибающихся ногах мы побежали прочь. Сзади доносилась сдавленная ругань, стоны, подвывание псов, затем раздались хлопки выстрелов, вой и хрип. Когда я нырнул в лес, ноги все еще заплетались. Бежать теперь было легче, хотя сердце, только что вынужденное прокачивать по телу сильно потяжелевшую кровь, все никак не могло успокоиться. — Ушли, кажется! — выдавил из себя Лэнс между тяжелыми вдохами. — Яр близко, теперь главное оторваться!