Естественное решение

4 февраля 2011

      Я была готова к любым переменам, как к лучшему, так и к худшему.       Но я просто не ожидала, что они наступят настолько быстро.       Уже на следующий день – на следующий же день, во вторник! – Эмма и Мэдисон были отстранены от занятий на два месяца, до начала апреля, с обязательной явкой и сдачей всех работ. Софию же в школе никто не увидел, и учителя вообще о ней не упоминали. Это было настолько хорошо, что просто абсурдно. Как, чем нужно надавить на школьную администрацию, чтобы эти скоты за полдня решили ситуацию, от которой отбрыкивались полтора года? Откуда-то у них и ресурсы взялись, и желание их применить. Поневоле поверишь, что Эмили Пиггот – волшебница.       Разумеется, всё имело свою цену. Я как будто превратилась в зачумлённую. Все учителя, за исключением миссис Нотт, полностью игнорировали моё присутствие. Не проверяли мои домашние задания, не вызывали к доске, не спрашивали, не давали поручений, не направляли на работу в группах. Девчонки тоже старались держаться от меня подальше.       Такое положение дел меня полностью устраивало.       К тому же совсем скоро я покину эту поганую дыру под названием «Уинслоу».       Со Стражами всё тоже прошло легче, чем я думала. Я очень опасалась присоединяться к новому коллективу, но оказалось, что у них там очень приветливая и дружная команда. Мисси (в смысле, Виста, или мне их можно по гражданским именам называть?) очень обрадовалась моему появлению, «а то тут только парни со своими пацанскими увлечениями». Как-то даже совестно её расстраивать, но мою увлечённость Звёздными войнами «девчачьей» тоже не назовёшь. Хотя, подозреваю, жаловалась она скорее в шутку. Рори – Триумф – был лидером команды Стражей, но в ближайшее время должен был перейти в Протекторат. Эгида и Рыцарь показались мне приличными ребятами, а вот шуточки Стояка – Денниса – заставили напрячься. К счастью, после замечания Рыцаря он осёкся и даже попросил извинений, но осадок и чувство подстерегающей опасности остались. Что он выкинет в следующий раз?       Ещё одного члена команды, Призрачного Сталкера, на днях перевели в какой-то другой город. Стражи особо о ней не распространялись, но из некоторых обмолвок я поняла, что она была той ещё стервой. Может, и не уровня трио, но где-то в том направлении. Насколько я поняла, о её переводе никто особо не жалел.       Но конечно, больше всего меня порадовало общение с Крисом (В костюме – Крутыш). У него оказалась прекрасно оборудованная лаборатория и множество интересных идей! И самое главное – он смотрел «Звёздные войны»! Правда, только классическую трилогию, о приквеллах только слышал, а о Расширенной вселенной ничего не знает. Может быть, удастся как-нибудь организовать коллективный просмотр фильмов с четвёртого по третий?       Одним словом, знакомство со Стражами прошло неплохо. А вот что меня серьёзно расстроило, так это тестирование бластера. Пока объяснила назначение и происхождение каждой детали... Стыдобища. Вместо красивого и элегантного «Защитника» – какое-то скопище мусора. Убожество. Проверяющие в основном интересовались, может ли бластер взорваться, если что-то выйдет из строя, но оружие выдалось настолько примитивным, что там и взрываться по сути-то нечему.       Но зато я получила доступ к нормальному промышленному оборудованию и материалам! Станки с числовым программным управлением – настоящее чудо! Нет, по сравнению с оборудованием ДДГ дикий примитив, конечно. Но когда почти месяц твоим самым совершенным инструментом был паяльник… В общем, корпус моего первого дроида RIC-020 уже готов, я работаю над манипуляторами и внутренней начинкой, да отлаживаю его матрицу личности. Завтра или в крайнем случае послезавтра можно уже активировать. Конечно, с первого раза гладко всё не пройдёт, ошибки неизбежны, некоторое время отлаживать придётся. Но с первым рабочим дроидом дела пойдут полегче. Белый пластик приемлемого качества я уже нашла, хотя и с ним поработать придётся. Всегда мечтала носить броню штурмовика! А там и в патрули можно будет выходить, и над личным энергетическим щитом поработать…       Впервые за долгое время я ощутила осторожный оптимизм. То волнующее чувство, когда начинаешь верить, что у тебя обязательно всё получится!

5 февраля 2011

      – Тааак… Рик-оутуоу онлайн, твои первые слова?       – Бип-бип би бииип бип!       – Да? А мне казалось, что уж в аналитическом пакете когнитивной матрицы всё точно должно быть в порядке! Ладно, малыш, сейчас деактивирую и немного покопаюсь.       – Ты и вправду его понимаешь? – удивлённо спросил Крис, наблюдавший за довольно безуспешной активацией моего первого дроида.       – Ну да, двоичный на самом деле несложный, ему быстро можно выучиться. Хотя мне учить и не пришлось, спасибо параспособностям.       – А этот Рик тебя понимает? – продолжал допытываться юный технарь. Впрочем, мне был приятен его интерес.       – Ты имеешь в виду, разумен ли он? Нет. Дроиды при первой активации представляют собой чистый лист, настоящая личность развивается только со временем. Но скорость этого развития существенно зависит от конструкции дроида. У серии RIC вообще и этого конкретного дроида в частности потенциал очень низок. Увы, мой первый помощник в лучшем случае сумеет развиться лишь до четвёртого класса.       – Понятно. У тебя так классно всё получается! Всего четвёртый день работаешь – и уже запустила робота, в смысле, дроида!       – Во-первых, пока ещё не запустила, – ответила я, продолжая ковыряться в когнитивной матрице. Всё-таки земные компьютеры, даже самые навороченные – это какой-то тихий ужас. Может, прежде чем бронёй заморачиваться, сконструировать себе датапад, пусть даже самый простенький? Нет, чем быстрее создам броню, тем быстрее смогу ходить в патрули. Датапад немного подождёт. – Во-вторых, я почти две недели с его матрицей личности возилась. Но в остальном да, основную работу можно за несколько дней сделать, чего тут сложного?       – Везёт тебе, – тяжело вздохнул Крис. – У меня так просто не получается. Честное слово, я недотехнарь какой-то!       Да, он мне о своих проблемах рассказывал. Отвлекаюсь и ненадолго задумываюсь.       – Ну, проблемы с дискалькулией – это серьёзно, но тебе просто стоит шире применять калькуляторы и специализированные программы.       – Но что я за технарь такой, если буду на калькуляторы полагаться?       – Обычный, – негромко фыркаю, – Крис, самому всё не сделать! Я точно так же собираюсь полагаться на своих дроидов и совершенно не считаю это недостатком! Иначе просто нельзя, руками всего не сделаешь. Ну а что касается специализации…       Тяжело вздыхаю. Крис не был мне другом – пока нет – но он подошёл к понятию «приятель» ближе, чем кто бы то ни было за последние полтора года. Я до вступления в Стражи о таком общении только мечтала. Очень хотелось помочь, но…       – Не знаю. Честно. Могу только посоветовать попробовать себя в разных областях, но это ты и так знаешь.       – Если бы я только не отвлекался… Например, при виде твоего бластера мне пришла в голову идея Универсальной энергетической пушки. Выглядит привлекательно, по крайней мере в голове. Может, ей заняться?       – Попробуй. Если что, я тебе помогу. Может, чем из технологий ДДГ вдохновишься, – заново активирую Оутуоу и вслушиваюсь в серию писков. Ага, теперь нужно немного откалибровать матрицу поведения.       – Спасибо. Я подумаю насчёт совета о калькуляторах. И в самом деле, руками построишь меньше, чем с помощью дроидов. Слушай, а дроиды под твоим руководством Звезду смерти смогли бы собрать?       Я должна была ответить «Нет». Я должна была быстро, чётко и уверенно ответить «Нет».       Но за те секунды, что я отыскивала отрицательный-ответ-который-был-бы-правдой, Крис понял. Он всё понял, ведь над правдой так долго не думают.       – Тейлор! Правда, что ли?! Звезду смерти?!       – Нет! Я не могу собрать Звезду смерти!       – Своими руками не можешь, а с помощью дроидов?       – Да нет же!       – А вот тут чувствуется большое-пребольшое «но»… – продолжал азартно давить Крутыш.       Вздыхаю. Всё равно бы это когда-нибудь, да вылезло бы. В конце концов, я же теперь Страж, и к тому же не собираюсь строить никакой Звезды смерти. Не станут же меня сравнивать с Нилбогом только за то, что мои дроиды теоретически тоже способны к экспоненциальному росту?       – Но теоретически, повторяю, чисто теоретически… При достаточном развитии космической промышленности – а под «достаточным развитием» я имею в виду десятки, а лучше даже сотни плотно освоенных звёздных систем с высокоразвитым полностью автоматизированным производством… Да, в таких условиях я могу отдать дроидам приказ о строительстве Звезды Смерти. Все её чертежи у меня в голове есть, – коротко хихикаю, – Включая ту самую злополучную вспомогательную тепловыводящую шахту у северного полюса меридионального каньона.       Я думала, что понятие «офигение» бывает только в книжках. Но теперь, кажется, я видела его воочию.       – Правда, что ли?!       – Разумеется. А чему ты удивляешься, ты же сам у меня спросил!       – Да, но я не думал, что получу такой ответ! – Технарь ошарашенно помотал головой. – Слушай, а ты Колину об этом рассказывала?       – Да нет, к слову как-то не пришлось. А что, стоило?       – Ещё бы! Это же критически важная информация. Идём!       Ммм… что-то честный ответ на вопрос Криса перестал мне казаться хорошей идеей. Хотя, с другой стороны, что они мне сделают? То, что я теоретически могу построить Звезду смерти, не означает, что я собираюсь её строить. Ну что они за возможность со мной сделают, в Клетку посадят, что ли? Так придётся половину героев пересажать, не говоря уж о злодеях.       Но всё равно я надеялась, что у Оружейника сейчас вдохновение и ему не до нас.       Надежды не сбылись. Колин и вправду работал в мастерской, но он был хмурым – что-то явно не ладилось. При нашем появлении он оторвался от верстака и резко спросил:       – Да? Что-то хотели?       Наверное, если бы оторвали меня, то я бы и не так разозлилась.       – Сэр! – выпалил Крис, – Светлячок сказала, что чисто теоретически может построить Звезду смерти!       Оружейник (почему-то называть его Колином было трудно даже в мыслях) тяжело вздохнул, надел шлем и кивнул на стоящие у стены табуретки.       – Что такое «Звезда смерти»? Какой-то вид оружия или бомбы?       – Нет, – Крис помотал головой, – это боевая станция размером с небольшую луну, способная разбивать планеты одним выстрелом! – после чего довольно точно пересказал мои слова.       – Это правда? – спросил Оружейник и после кивка раздражённо добавил. – Почему же ты раньше не сказала?!       – Я сказала! – почему-то это меня задело. – Я сказала, что могу построить бластеры, репульсоры, пехотную броню, личные энергетические щиты, дроидов и остальную технику Звёздных войн! Разумеется, под «остальной техникой Звёздных войн» я имела в виду остальную технику Звёздных войн, включая обе Звезды смерти!       Оружейник помолчал несколько секунд, потом продолжил чуть спокойней.       – Во всём интервью с Пиггот ты сказала неправду лишь один раз, упомянув про «остальную технику». Я решил, что возможности твоего технарства ограничены лишь пятью перечисленными типами вещей плюс ещё какие-то мелочи. Выходит, я ошибся, мне следовало уточнить, а тебе – подробнее рассказать о своих возможностях. Оставим в сторону недостижимые проекты вроде «Звезды смерти», которые требуют межзвёздной экспансии и возможны «чисто теоретически». Какое оружие из тех, что ты способна построить на Земле, можно использовать для противостояния Губителям и в идеале для их уничтожения?       Первой мыслью было «Всё-таки Оружейник настоящий герой».       Потом пришёл такой стыд, что давешнее тестирование бластера показалось бы детским утренником.       За весь месяц, за весь грёбанный месяц я НИ РАЗУ не подумала о противостоянии Губителям. Я маялась какой-то хренью вроде патрулирования улиц и НИ РАЗУ не подумала о действительно серьёзных вещах. Да, я родилась уже после появления Бегемота, я жила при постоянной угрозе нападения Губителя, я привыкла, что герои никогда и ни при каких обстоятельствах не способны их убить, я относилась к ним как к непреодолимой силе природы, но я настолько свыклась с этим и вбила это себе в подкорку, что, чёрт возьми, за целый месяц я ни разу не подумала об уничтожении Губителей!       – Тейлор? Тейлор?!       – Сейчас...       Сфокусируйся. Сфокусируйся, Тейлор.       – Всё нормально. Сейчас, подождите немного.       Я окунулась в необозримый океан дизайнов и чертежей. К сожалению, под указанные критерии подходило не так уж много вариантов. Кроме того, существенную неопределённость вносили сами Губители. Героям удавалось их ранить, но насколько серьёзно? Если Губители отступали от полученных ран, то у меня неплохие шансы. Но что если они скрывают часть своих сил?       Говорю медленно, с полуприкрытыми глазами, постоянно сверяясь с парящими перед мысленным взором концептами.       – Если Губители достаточно плотные…       – Достаточно, – коротко и очень веско бросил Оружейник.       – То тогда на них может подействовать резонансная торпеда. Правда, я понятия не имею, как она на них подействует и подействует ли вообще. Это будет в некотором роде эксперимент…       – Любое применение техники против Губителей – эксперимент. Чаще всего, неудачный.       – Ох, нет, я заметила, что часть технологических цепочек необходимо выводить в космос и использовать внеземные ресурсы. Могу попробовать что-нибудь оптимизировать, но, скорее всего, ничего не получится.       – А что-нибудь из того, что можно построить на Земле, применить можно? – раздражённо спросил Оружейник.       – Боюсь, только оружие классом ниже. Возможно, я могу построить турболазерную турель, это на пределе земных ресурсов, но вроде бы укладывается в предел. Хотя я предпочла бы не рисковать и построить лазерную турель.       – В чём заключается риск?       – Ну это же турболазерная турель.       Недоумевающий взгляд – как Оружейника, так и Криса.       – Ну это же те самые орудия, что были установлены на «Палаче» и «Лусанкии»!       Всё равно не понимают.       – Ну ведь энергия выстрела турболазерного орудия во много раз выше, чем у лазерного!       Ну как же объяснить, чтобы они поняли?       – Какова энергия выстрела этого турболазерного орудия?! – эмоции в голосе Оружейника с трудом поддавались расшифровке.       – Сейчас… Мне сложно перевести энергию, значения очень неточные. Но по самым-самым минимальным прикидкам – десять мегатонн тротилового эквивалента.       Крутыш присвистнул. Оружейник спросил:       – Какова скорострельность?       – Один выстрел раз в две секунды.       Оружейник присвистнул.       – Нет, ну а чему вы удивляетесь? – удивилась я. – Любой звёздный разрушитель класса "Имперский" при получении приказа «База Дельта Ноль» может за сутки уничтожить жизнь на планете, простерилизовав её и превратив всю её поверхность в расплавленный шлак.       – Теперь я понимаю, почему ты не хочешь рисковать, – задумчиво ответил Колин после недолгого молчания, – если Бегемот окажется способен перенаправлять даже такое количество энергии, это будет катастрофой. Симург – технарь и провидец. Вполне возможно, она сможет заполучить контроль над орудием, модернизировать его и использовать максимально болезненным для человечества способом. Против Левиафана – возможно, но сопутствующий ущерб просто трудно представить. Ладно, вернёмся к резонансным торпедам. Есть ли вероятность, что их каким-либо образом всё же удастся построить на Земле?       – Надо подумать… Боюсь, я не смогу сказать заранее, без развёртывания ряда ключевых производств.       – А что такое «резонансные торпеды»?       – Основной тип боеприпасов «Сокрушителя солнц».       – Тейлор, – не понимаю, почему Оружейник так разозлился? – Что такое «Сокрушитель солнц»?       – Небольшой кораблик размером в тринадцать с половиной метров, с экипажем от одного до трёх человек. Оснащён кристаллической бронёй. Как следует из его названия, основное предназначение «Сокрушителя солнц» – при помощи резонансных торпед уничтожать звёзды, превращая их в сверхновые.       – Ты можешь взрывать звёзды?!! – выкрикнул Крутыш.       Вздыхаю.       – Крис. Я могу воспроизводить технологии Звёздных войн. Технологии Звёздных войн позволяют взрывать звёзды. Так что да, чисто теоретически я могу взрывать звёзды.       Переведя дыхание, продолжаю.       – Я не знаю, как подействует резонансная торпеда на Губителя и подействует ли вообще. По здравому размышлению, эта идея не кажется сильно осмысленной – реакция начнётся, только если плотность Губителя сравнима с плотностью материи в ядре Солнца, что противоречит данным наблюдений. Но, может быть, какие-нибудь новые данные этот эксперимент может принести.       – Теперь я вижу, почему этот эксперимент следует проводить в максимально безлюдном месте, – вздохнул Оружейник. – Спасибо, Тейлор. Иногда с тобой просто невозможно общаться, но всё равно спасибо. До следующего нападения Симург построить резонансные торпеды мы не успеем, однако мне всё равно хотелось бы понять принцип их действия. Возможно, удастся использовать некоторые элементы этой технологии в своих Алебардах.       – Эм, – нервно сглатываю, – я знаю, как построить ту или иную вещь, но с физическими законами всё гораздо хуже…       – У всех технарей так, – Колин внезапно улыбнулся, – у меня, что ли, иначе? Ничего. Соберёмся вместе, обсудим, подумаем. Я привлеку Дракона – это лучший известный мне технарь. Возможно, что-то получится, иногда это помогает. Но в первую очередь, – Оружейник собрался, – стоит сосредоточиться на насущном. Бегемот атаковал в ноябре. Скоро бой с Симург, окно практически открыто. И в этом бою мне крайне пригодится и антигравитационный ранец, и энергетический щит. Поможешь?       – Конечно!       Как же Колин сосредоточен, как сфокусирован. Едва узнав о новых технологиях, сразу же принялся размышлять, как применить их против Губителя. Пусть Оружейник бывает зол и любит раздражаться по пустякам, всё равно он – настоящий герой!