Естественное решение

19 февраля 2011, 21:09

      – Консоль, следов АПП не обнаружено, продолжаем патрулирование.       – Поняла, отбой, – ответила Виста.       Ещё бы им обнаружиться, когда мы торчим в Даунтауне, а основные действия происходят на севере, в Доках. И ведь и Эгиду, и меня трудно назвать уязвимыми. Луна нам не победить, но сдерживать его некоторое время точно под силу. А вот поди ж ты – Доки только Протекторат патрулирует, нам нельзя.       А вообще, к Стражам я присоединилась как нельзя более вовремя, а то всё как-то плавно летит под откос. С тех пор как Неформалы ограбили казино Луна,

***

– Выверт, до одиннадцатого февраля Неформалы должны успешно ограбить казино «Рубиновые мечты»

***

обстановка резко начала накаляться. Было понятно, что Лун, лидер Азиатских плохих парней, не спустит с рук такую наглость. Рано или поздно он нанесёт ответный удар – как оказалось, скорее рано, чем поздно. Мне было даже немного жаль Неформалов. И с чего они вздумали дёргать дракона за хвост?       В ту ночь я спокойно спала в своей постели. Технарство, учёба в Аркадии, патрули – это приносило удовольствие, но изрядно выматывало. Я все выходные провела в лаборатории, завтра надо было в школу, и я пошла домой. Впрочем, останься я в штаб-квартире СКП, ничегошеньки не изменилось бы.       Это был самый обычный патруль. Штурм и Батарея

***

«В ночь с 13 на 14 февраля вы должны выйти в патруль, и на этом ваш долг будет закрыт. Спасибо. К.»

***

отправились в Доки, и Лун убил Батарею.       Вроде бы Батарея в тот вечер была сама не своя. Когда она увидела, что Лун собирает банду, услышала, что он приказывает подручным убивать детей – решила вмешаться. И вмешалась, хотя ей с консоли и советовали подождать. На подмогу немедленно отправились Скорость, Оружейник, Бесстрашный, Мисс Ополчение. Увы, Скорость ничего не смог сделать, а остальные прибыли слишком поздно. Лун к тому моменту вырос настолько, что умудрился оторваться от команды Протектората и скрыться. А Батарея… Батарея до Панацеи не дожила.       Я практически её не знала. В штаб-квартире я в основном технарила, помогала Оружейнику, общалась со Стражами. Упущение, которое теперь невозможно исправить.       Батарея всегда хотела стать героем. Она настолько возненавидела злодея по имени Сумасброд, похищавшего заключённых по пути в Клетку, что стриггерила и получила суперсилы. Не с первого и не второго раза, но ей удалось поймать Сумасброда. Вот только злодей выразил желание сотрудничать со следствием, сменить сторону и стать героем – и обязательно напарником той чокнутой, что смогла его захватить. Он даже имечко себе выбрал, чтобы с ней гармонично в паре смотреться.       Сумасброда Батарея ненавидела. Штурма же… В общем, они поженились. Вот уж действительно, верные враги. Были.       Я практически не знала Батарею, но скорбела вместе со всеми. Спускать Луну такое с рук никто не собирался.       Злодеи тоже поняли, что на сей раз «Акелла промахнулся». Кайзер, глава Империи Восемьдесят Восемь, организовал альянс злодеев, и они принялись азартно громить у АПП притоны, бордели, цеха по производству наркотиков и всё такое прочее. Впрочем, это было скорее медвежьей услугой – ведь противостояния с Луном злодеи тщательно избегали. А вот лидер АПП ответил на эскалацию серией терактов в общественных местах. Когда у тебя есть смертник-телепортер, способный создавать собственные копии, этим заниматься очень удобно. Количество жертв уже приближалось к двум десяткам. Хорошо ещё, что Они Ли использует обычную взрывчатку, а не изделия какого-нибудь чокнутого злодея-технаря.       Оружейник спешно дорабатывал транквилизатор, способный вырубить Луна и держать его в бессознательном состоянии. Однако кто-то наверху решил, что отделению Протектората Восток-Северо-Восток нужна помощь. И прислал подкрепление.       Когда пару дней назад я в первый раз услышала эту новость, то не поверила. Никто не поверил. Тем не менее, это произошло. Сегодня утром к нам прибыла лидер Протектората Лос-Анджелеса. Александрия.       Александрия!       Когда она впервые вошла в комнату, у меня от восторга перехватило дыхание.       Неуязвимость. Сверхсила. Полёт. Кто из нас в детстве не мечтал обладать такими способностями? Какая девочка не мечтала стать похожей на Александрию?       Но она не только обладала героическими способностями – она была героем. Александрия прославилась ещё в конце восьмидесятых, в самом начале «Золотого века». Когда появились Губители, когда стало понятно, что суперсилы не принесут Земле-Бет ничего хорошего – она всегда сражалась в первых рядах, пытаясь дать отпор неостановимой угрозе. Она стояла у истоков Протектората, государственной организации героев США и Канады. Эйдолон, Александрия, Герой, Легенда. Протекторат, после гибели Героя ставший Триумвиратом. И теперь столь прославленная личность посетила Броктон-Бей!       Александрия поговорила с каждым, для каждого у неё нашлись слова поддержки и одобрения. Со мной она разговаривала дольше всего. Расспросила о текущих проектах и будущих планах. Причём у меня сложилось впечатление, что Александрия не только в курсе моих разработок, но и в Расширенной Вселенной неплохо ориентируется! Конечно, я не посмела занимать её время и расспрашивать подробнее, но впечатление от встречи – просто потрясающее!       Даже жаль, что мне не светит сделать ничего героического – вряд ли мы столкнёмся с проблемами в этом тихом районе. Широкие улицы, одно- и двухэтажные коттеджи. Довольно престижное и спокойное место.       Эгида идёт пешком, я лечу за ним на высоте где-то полметра от земли. У меня наконец-то появился нормальный репульсор, которым я управляю через нормальный нейроинтерфейс, а не чёрт-те как (разумеется, никаких аугментаций – просто пластинки металла с проводами, приклеенные к коже на висках и за ушами). У меня появился нормальный бластер – тоже «Защитник», тоже поделка из доступных материалов, но хоть не из мусора, как раньше. Я изготовила более-менее нормальную броню, хотя пришлось немного изменить дизайн – изначальный шлем штурмовика пиарщики сочли «слишком агрессивным». У меня появился личный энергетический щит, который держит в упор очередь из штурмовой винтовки. Ну и плюс прочие нужные в бою мелочи.       – Светлячок, как обстановка? Александрия и Оружейник нашли убежище Луна, где он был буквально полчаса назад.       – Виста, всё спокойно. Виста? Консоль?       Когда в тебя прилетает Они Ли с гранатой – это всегда как-то немного неожиданно.       Стреляю. Поздно. Взрыв. Эгида валится на землю.       Подлетаю к нему. Медсканер в шлеме показывает, что он жив, просто без сознания. Как? Эгида бугай, как его можно вырубить с одной гранаты?! От моих оглушающих залпов он всего лишь мотал головой. Подозреваю, что даже летальный выстрел выдержал бы!       – Консоль! Виста, ответь!       Шум помех. Как он заблокировал радиосвязь?!       Они Ли опять появляется передо мной, но на сей раз я успеваю выстрелить. Достаточно быстро, чтобы не дать ему взорвать очередную гранату, но слишком медленно, чтобы помешать его телепортации.       Активирую сканер форм жизни, и на внутреннем экране шлема окружающая местность предстаёт в схематическом «виде сверху». Ага, он отступил к ближайшему дому.       Преследовать его – значит, оставить Эгиду. Они Ли вполне может телепортироваться мне за спину и взорвать ещё одну гранату, уже не столь безопасную. Эгида, конечно, парень крепкий, но его уже вырубили с одного взрыва, какие ещё тузы припрятаны в рукаве? А не преследовать – значит, упустить. Мысленно чертыхаюсь и лечу вперёд.       Телепортация. Не успеваю развернуться, взрыв. Щит вспыхивает, но держит и начинает восстанавливаться. Снесло где-то четверть, не больше. Они Ли вновь отступает к тому же дому. Ловушка? И, чёрт побери, почему я не взяла с собой дымовых гранат? Оглушающую сделать не поленилась, а вот о такой полезной земной вещице не позаботилась. Разиня!       Дверь дома открыта, дверной проём светится приглушённым светом. Сканер показывает, что там внутри всего один человек. Лун? Он же совсем недавно был на противоположном конце города? Ага!       На сей раз я вовремя замечаю возникшую иконку на экране и успеваю развернуться достаточно быстро. Выстрел, Они Ли валится на землю и не рассыпается белой пылью. Получилось?       Связь по-прежнему забита гулом помех.       Но куда Они Ли так настойчиво пытался отступить?       Взгляд на индикатор щита. Полный. Крайне осторожно залетаю внутрь, держа бластер наготове.       Прихожая. Сразу за ней – небольшая и в меру уютная гостиная. Столик, диван, шкафы. Чужеродным элементом кажется лишь телекамера на треноге.       На диване вальяжно развалилась женщина в спортивном костюме. Она носила крупные тёмные очки и что-то вроде респиратора.       Неяркая вспышка на краю зрения, и я неожиданно падаю на пол, с трудом удержавшись на ногах. Щит вспыхивает и гаснет, полностью разрядившись. Вскидываю бластер и стреляю, но он издаёт лишь тихий горестный «бииип!». Батарея разряжена? В репульсоре остались жалкие крохи энергии?       Что за чертовщина?!