Естественное решение

      Каково это – восстанавливать уничтоженное, проходить пройденное, переделывать сделанное? Горько. Очень горько. Особенно когда на тебя давит груз сотен тысяч жизней, погибших по твоей вине. Особенно когда твоя работа в перспективе может привести к смерти миллиардов – это число нельзя представить, это просто статистика, которая снится в кошмарах и пригибает к земле. Особенно когда тебя, теоретически, в любой момент могут навестить Губители.       Последний момент нервировал не только Светлячка, но и остальных членов Котла. Понятно, что Левиафан заявился в Броктон-Бей для того, чтобы уничтожить Тейлор и все её разработки. Но то, что во время битвы так и не появился Сын – это случайность или закономерность? Может ли Симург предсказать происходящее в иных мирах? А проникнуть в иные миры? Атака на Мэдисон показала что да, может – но вместе с тем, тогда Симург использовала разработки другого Технаря. А без них – получится? Непонятно. Уровень угрозы оставался неопределённым, но предположительно, высоким.       Спасение пришло с совершенно неожиданной стороны. Сплетница, завербованная Котлом, осматривала имеющихся подопытных – «случаев 53», пытаясь оценить их силы и возможности. Способности Сплетницы позволили раскрыть ряд важных нюансов, а потом, в какой-то момент, отказали. Начисто.       Спешно проведённое расследование показало, что подопытный два-шесть-ноль-один, которого до этого считали бесполезным и собирались выкинуть в большой мир, обладал бесценным даром. Он обнулял любые виды сверхъестественного восприятия. Любые. Не только интуицию Сплетницы – но и Путь к Победе Контессы. С когнистикой Симург он, вероятно, тоже мог подсобить.       Правда, изначально у Мантелла – как назвали нового сотрудника – был очень небольшой радиус «слепого пятна», всего-навсего около пяти метров. Впрочем, Котлу удалось привлечь Технарей, которые изобрели устройство, расширявшее этот радиус до ста метров. С этим уже можно было работать.       Так Светлячок получила (скорее всего) защиту от восприятия Губителей. После этого дела пошли веселее.       Когда Тейлор только-только обрела суперспособности, то своего первого дроида клепала на протяжении месяца. Но тогда она собирала его из подручных материалов, писала программы на стареньком компьютере, и всё равно не справилась без ресурсов Протектората. На этот раз ей пришлось начинать в абсолютно безлюдном мире (опять-таки, это снижало вероятность, что Симург и Сын что-нибудь заметят), в который все ресурсы приходилось забрасывать порталами. С другой стороны, Светлячок приобрела немалый опыт в дроидостроении, а вопрос ресурсов упирался только в логистику. В остальном – Котёл поставлял ей всё, что нужно. В буквальном смысле всё, что нужно – это не так уж сложно, когда за тобой стоит промышленная мощь нескольких США. Впрочем, на начальных этапах этого и не требовалось – а на дальнейших этапах не требовалось тем более.       15 мая 2011 (причём большая часть этих пяти дней ушла на оборудование площадки и поиски Мантелла) Тейлор выслушала серию писков, которые сложились в однозначную фразу «Рик-файвтуоу онлайн». После этого дела пошли веселее.       28 мая Светлячок собрала Z-95 вместе с дроидом-пилотом. На всякий случай его сначала пропихнули через портал на другое полушарие и только потом запустили в космос. Тейлор до последнего ожидала, что Симург что-то придумает, как-то помешает, что мотиватор гипердвигателя не сработает…       На этот раз опасения оказались напрасными. Разведчик благополучно покинул гравитационный колодец планеты и выполнил программу прыжков. Правда, посетить Альфу Центавра не удалось – удобных гиперлиний не было. Первой звездой, до которой удалось добраться посланникам человечества, оказалась Грумбридж 34 – система из двух красных карликов. Когда в мастерской Светлячка активировался подпространственный приёмопередатчик, и в воздухе повисло изображение иного мира – совсем, совсем иного, находящегося на расстоянии почти ста десяти триллионов километров от Земли – радости Тейлор не было предела. Она добилась. Она смогла. Человечество больше не было привязано к своей обречённой колыбели.       Разведчик совершил ещё несколько прыжков – сначала к 36 Змееносца, звёздной системе из трёх оранжевых карликов, а потом к Альтаиру, белой звезде спектрального класса A главной последовательности. Как бы ни был далёк путь к созвездию Орла – теперь одна из ярчайших звёзд неба пылала прямо на ладони.       Следующим пунктом исследований значилось возвращение разведчика… и с этим-то возникли некоторые проблемы.       Астродроид серии R8 (прости, R2D2, но с момента выпуска ты несколько устарел!) благополучно рассчитал курс, благополучно совершил прыжок в Солнечную систему… после чего разведчик исчез. Вот исчез, и всё тут.       Согласно программе, в случае нештатной ситуации Z-95 должен был выйти на орбиту Земли. Срочно озадаченный Ясновидец и в самом деле нашёл Z-95 на орбите Земли… но совсем, совсем, совсем иной Земли.       Спешно проведённая серия экспериментов показала любопытные результаты. Оказывается, все эти бесчисленные Земли, всё несчётное многообразие миров и реальностей… оно было строго ограничено Солнечной системой. На Земле – да, создавалось впечатление чего-то вроде многомировой интерпретации Эверетта. За пределами Солнечной – реальность оставалось уныло-единственной. Как будто Сущности взяли Солнечную систему, поместили её в коробку, а потом распечатали эту коробку в произвольном количестве экземпляров.       При этом, теоретически, из любого мира можно было прыгнуть к ближайшей звезде и вернуться в любой другой мир. Если заранее узнать его координаты, конечно. Чтобы превратить теорию в практику, Светлячку пришлось повозиться около недели и позвать на помощь Счетовода и Сплетницу. Но к пятому июня модель гипернавигации в «коробке» была вчерне готова, и корабли прыгали в требуемый мир, а не в абсолютно случайный. Ну, в большинстве случаев.       К этому моменту разведчики обыскали порядка сотни звёздных систем со множеством абсолютно непригодных для жизни планет. Кроме того, появились первые намётки гиперлиний в окрестностях Солнечной системы.       12 июня начала функционировать небольшая верфь по производству звездолётов. Небольшая – потому что необходимо было разместить всю инфраструктуру внутри мантелловского «слепого пятна». Кроме того, существовал небольшой шанс, что Симург сможет засечь производство ЗВ-шной техники, наплевав на все ухищрения Котла. В такой ситуации лучше не высовываться и постараться проскочить «под радаром».       Но, несмотря на все ограничения, после запуска верфи дела пошли веселее.       19 июня со стапелей сошла «Ласточка» – лёгкий грузовой корабль серии YT-2000 (прости, «Тысячелетний Сокол», но преодолеть твоё моральное устаревание под силу только Хэну Соло!). Транспортник немедленно принял на борт дроида-пилота, команду дроидов-рабочих и множество необходимых материалов, после чего совершил прыжок в систему Глизе 581 в созвездии Весов и выгрузил содержимое трюмов на одном из богатых металлами астероидов. В перспективе планировалось освоение планет этой системы – ни одна из них не подходила для жизни, но вот разрабатывать их дроидами было теоретически возможно.       После этого «Ласточка» вернулась домой, приняла на борт очередную партию материалов и дроидов (дроидостроительный завод работал как часы), прыгнула к Глизе 370, выгрузила дроидов…       Очень скоро эти операции превратились в рутину.       Конечно, много таких «колоний» основать не получалось. Они не были замкнуты ни по одному из параметров, тянули в себя огромное количество ресурсов. Вскоре «Ласточка» только и делала, что снабжала фабрики всем необходимым да запускала ретрансляторы голонета. Сто пятнадцать тонн – это вроде и много, но как только осознаешь потребности всех одиннадцати строящихся комплексов… К тому же остро встал вопрос управления всем этим хозяйством. Микроменеджмента, если можно так выразиться. Светлячок построила несколько специализированных дроидов, но полностью решить эту проблему не удалось.       Но уже 26 июня со стапелей сошёл второй корабль серии YT-2000, «Жаворонок». Благодаря нему дела пошли веселее.       К 17 июля флот Светлячка насчитывал 5 лёгких грузовых кораблей серии YT-2000 и несколько десятков разведчиков. С их помощью удавалось снабжать восемьдесят две колонии дроидов, ни одна из которых пока что не вышла на самообеспечение. Разведчики обследовали 1528 звёздных систем и обнаружили три планеты, более-менее пригодных для жизни (в смысле, чуть лучше Марса). На самых доступных гиперпространственных маршрутах удалось забраться за пятьсот световых лет от Солнца. Космос оставался тихим и мёртвым.       18 июля Бегемот атаковал Филадельфию.       Предположительно, Бегемот избрал её из-за крупнейшего завода медицинских дроидов. Его начала возводить ещё Светлячок, заканчивать пришлось уже Дракону. Компания «Медхолл» поставляла меддроидов во все уголки страны и даже за рубеж. Люди быстро привыкли к их безошибочной точности, нечеловеческой чёткости, колоссальному ассортименту возможностей. Совершенно внезапно хирурги, за исключением самых лучших виртуозов, стали лишь ассистентами у дроидов. А что уж говорить о дроидах-терапевтах!       Конечно, они не могли исцелить всё. Конечно, они существенно уступали Панацее. Но Панацея была одна, а меддроидов – много. А ещё они не уставали, не испытывали эмоций и не требовали отправить себя в Клетку.       Одним словом, Филадельфия переживала невиданный бум. Единственной проблемой оставалась Империя Восемьдесят Восемь, которая подмяла под себя всю теневую сторону города, расширила свои ряды и распространила влияние в иные города. Макс Андерс тесно сотрудничал с Протекторатом, даже делал крупные пожертвования, но переломить тенденцию не удавалось даже с помощью главы «Медхолла».       Филадельфия стала новым экономическим чудом. И Бегемот нацелился на это чудо.       Кейпы всего мира готовились дать отпор Губителю. После уничтожения Броктон-Бей, после ужасающих «событий Ехидны» в Бостоне, когда открылась правда о Котле, верхушке СКП и Протектората, когда только Сын смог остановить хтонического монстра… После всего этого люди хотели доказать: мы не пали. Мы можем противостоять Губителю, пусть даже у него нет уязвимых органов и тканей, кроме сверхплотного ядра. Мы ещё живы. Надежда ещё жива.       Призыв объединил кейпов со всего мира. Протекторат и Империя Восемьдесят Восемь оставили свои розни. Даже Аккорд согласился управлять ходом боя. Даже Янгбан прислал своих бойцов. Даже Танда.       Этот бой должен был стать символом надежды, знаком, что даже самые страшные угрозы, даже жесточайшие внутренние раздоры не способны сломить Человечество.       Этот бой быстро превратился в разгром.       Убийца Героев сполна оправдал своё имя. Завод меддроидов превратился в пылающие руины, улицы устилали обугленные тела кейпов, Империя Восемьдесят Восемь фактически перестала существовать. И когда Бегемот практически сломил защитников, когда уже все поняли, что скоро от Филадельфии останутся руины…       Сын убил Бегемота.       Да. Вот так. Просто взял и убил. Как будто это был сущий пустяк. Как будто он целыми днями только тем и занимался, что убивал Губителей.       Этот разгром быстро перерос в ликование. Истовое, всепланетное. Если эти твари действительно смертны, если их и в самом деле можно убить – значит, надежда ещё жива? Осталось всего двое Губителей – может, Сын сможет уничтожить и их?       Отдельные скептики спрашивали, почему Сыну потребовалось больше десяти лет на то, чтобы убить Бегемота – но их голоса меркли на общем фоне.       И да, Котёл был абсолютно не в восторге от происходящего.       «Медхолл» получил смертельный удар, особенно если учесть, что в число погибших гражданских входил и руководитель корпорации, Макс Андерс. Люди, уже начавшие привыкать к незаменимости медицинских дроидов, осознали, что скоро их может и не стать.       На следующий день Дракон выступила с заявлением.       Самый способный Технарь мира признала, что Губители целенаправленно атакуют заводы по производству техники «Звёздных войн», и этот факт больше нельзя игнорировать. Разместить завод в каком-либо городе – значит, потерять и город, и завод, впустую пожертвовав сотнями тысяч жизней. Вместе с тем, дроиды способны дать начало новой эре развития, новой цивилизации.       Потом последовал очевидный вывод. Дракон с радостью объявила, что первая сотня полностью автоматизированных заводов по производству техники «Звёздных войн» уже начала функционировать в безлюдных лесах Канады. Следующей очередью она планирует построить ещё три сотни заводов, и с этой целью ведёт переговоры с правительствами крупнейших стран мира. Да, Губители могут напасть и уничтожить завод. Один завод из сотни. Пусть, его несложно построить заново. А если они станут искать битвы… что же, кейпам легче сражаться в безлюдной глуши, где от их провала не зависят десятки и сотни тысяч жизней.       Общество с благодарностью приняло этот проект. Он и вправду был настолько безопасным, насколько это вообще возможно.       Светлячок пребывала в раздраенных чувствах. Она хотела радоваться смерти Бегемота – но помнила, кто был главной угрозой человечеству. Возможности Сына её совершенно не радовали.       А ещё Тейлор с тоской читала длинный, длинный, длинный список погибших. Если бы можно было как-то воскресить их или хотя бы научиться предотвращать сме…       Постойте-ка.       Светлячок с головой погрузилась в новый проект, и уже второго августа умелые манипуляторы дроида собрали клонирующий цилиндр Спаарти. Первый из многих.       Благодаря тому, что в Млечном Пути отсутствовала Сила, клонировать человека можно было всего-навсего за месяц. Машинки по перезаписи памяти тоже были невеликой проблемой. Правда, Тейлор понятия не имела, как именно клонирование скажется на силах кейпов, а экспериментальная проверка могла быть… неэтичной.       Что же, у многих других членов Котла совесть обладала изумительной гибкостью. Всё ради спасения мира!       Эксперименты показали, что если создать клона на Земле, при всё ещё живом оригинале – то этот клон будет самым обычным человеком. Правда, легко подверженным триггеру, на уровне кейпов второго поколения. А вот если убить оригинал до того момента, как клон обретёт суперспособности – то оригинальные силы перейдут к клону. В совершенно неизменном виде.       Точно такой же результат Котёл получил, вырастив клоны в отдалённой звёздной системе. Даже если убить оригинал и только потом привезти клона на Землю – он всё равно получит те же самые суперспособности!       Легенда и Светлячок очень обрадовались, услышав эту информацию. Правда, в некоторые детали экспериментов их не посвящали. Впрочем, они и сами не особо стремились докопаться до правды.       Котёл немедленно приступил к клонированию самых ценных своих членов на базах в отдалённых звёздных системах. На втором этапе планировалось клонировать самых могущественных кейпов с Земли Бет, а в перспективе и с других Земель.       Хотя Светлячок и занималась разработкой клонирующих цилиндров Спаарти, она и за разворачивающейся экспансией не забывала следить. Та, кстати, шла довольно успешно – 5 августа в системе HD 40307 завершилось строительство космической верфи. Автоматизированная колония замкнула большую часть производственных потоков, став практически автономной от Земли. После этого дела пошли веселее.       А потом последовал прорыв. Вероятно, разведчики обследовали так много систем, что количественные изменения переросли в качественные. На протяжении буквально двух недель последовала целая россыпь открытий.       8 августа – тибанн-газ. 13 августа – кортозис. 20 августа – барадий. Основные составляющие дюрастали нашли ещё раньше.       Получив столь желанные и столь необходимые ей ресурсы, Светлячок вздохнула с колоссальным облегчением, и дела после этого пошли веселее.       К 16 сентября Светлячок лихорадочно пыталась управлять тремя сотнями автоматизированных колоний, из которых почти пятьдесят были практически самодостаточными. Разведчики обследовали 16039 звёздных систем, забравшись на основных гиперпространственных линиях за две тысячи световых лет от Солнца.       В этот же день разведывательный корабль обнаружили первый мир с развитой биосферой.       Планета Нова вращалась вокруг звезды HD 185018, находящейся на расстоянии тысячи ста сорока световых лет от Земли. Жизнь зародилась в системе звезды спектрального класса G, что вполне соответствовало теоретическим ожиданиям. По сравнению с Землёй климат на планете был тёплым и мягким. Меньший наклон оси, слабо выраженная сезонность, муссоны, доходящие до высоких широт. Правда, за столь обширную ячейку Хэдли приходилось расплачиваться холодными океанами – основной теплооборот брала на себя атмосфера. На Нове не было ни Гольфстрима, ни Куросио – впрочем, было много чего другого. По необозримым инопланетным аналогам степей, покрытых инопланетным аналогом травы, скитались стада инопланетных аналогов травоядных, на которые охотились инопланетные аналоги хищников. Ни один из видов не создавал даже примитивных орудий труда, никакие из существ на первый взгляд не выглядели разумными. А для проведения более тщательных исследований у Светлячка не было ни времени, ни желания. Пусть будущие ксенобиологи проводят сравнительный анализ интеллекта новийских аркхов и земных дельфинов!       23 сентября Илон Маск с Земли Самех сделал сенсационное заявление. По его словам, на контакт с ним вышли люди с параллельной Земли, намного обогнавшие человечество в своём развитии. Они набирают добровольцев для колонизации землеподобной планеты, находящейся на расстоянии тысячи ста сорока световых лет от Земли. Их корабли способны перевезти тысячи человек на Нову буквально за неделю. Более того, роботы уже возводят полностью пригодное для жизни поселение, которое через пару дней будет готово принять добровольцев.       Это была сенсация. Тысячи телескопов устремились на ничем доселе не примечательную звёздочку в созвездии Орла. Переданные фотографии и видео рассматривали чуть ли не под микроскопом, на спешно созванной конференции астрономы и представители смежных специальностей обсуждали достоверность Новы. Конечно, вот уже тридцать лет на планете то и дело попадались индивидуумы, обладающие странными, необъяснимыми с точки зрения обычной физики суперспособностями. Но одно дело – паралюди, а совсем другое – колонизация иной планеты!       Но, как ни странно, нашлись добровольцы, готовые хоть завтра покинуть Землю и отправиться в полную неизвестность. Рекламная компания набирала обороты.       29 сентября Симург атаковала Ванкувер.       Вот уже третий раз подряд между атаками Губителей проходило куда меньше трёх месяцев. Вот уже третий раз подряд Губители нападали на центр производства техники «Звёздных войн». К счастью, в отличие от Броктон-Бей и Филадельфии, людям удалось быстро переломить ход боя в свою сторону.       Дракон заранее засекла приближение Симург и вовремя предупредила кейпов. Эйдолон смог подобрать подходящий набор сил. Самый могущественный человек на Земле оказался воистину достойным противником для Губителя. Спустя примерно пятнадцать минут Симург пришлось убраться обратно на орбиту. Это была одна из самых лёгких и бескровных атак за всю историю противостояния. Меньше десятка убитых кейпов, меньше тысячи погибших гражданских, отсутствие карантина – за полной его ненадобностью. Полная победа!       Битва за Ванкувер показала – надежда действительно ещё жива. Люди могут давать отпор Губителям. Если Сын продолжит их убивать, то со временем человечество избавится от этих тварей, сможет отступить от пропасти, к которой его толкают хтонические чудовища. После битвы за Ванкувер весь мир вздохнул с облегчением.       Аж на целых три дня.       Правда, на протяжении этих трёх суток Умники выдавали туманные, но неизменно зловещие прогнозы. К сожалению, откуда именно исходит опасность, понять так и не удавалось. Дракон также не смогла обнаружить ничего подозрительного. К сожалению, как раз к этому моменту Джедай заработала сильнейшую мигрень и толком не могла ничего предсказать. Протекторату и другим организациям кейпов по всему миру пришлось скрытно мобилизовать свои ресурсы, дабы дать отпор таинственному врагу.       Второго октября Дракон сделала небольшое заявление. Самый могущественный Технарь планеты красивым женским голосом (в который, правда, вплетались механические интонации, вызывающие бессознательный ужас) объявила, что на самом деле является искусственным интеллектом. Что, согласно проведённым исследованиям, к настоящему моменту любой житель Земли Бет может быть марионеткой Симург, включая президента США и остальных глав государств. Поэтому, ради прописанной в программе борьбы с угрозами S-класса, Дракон поднимает рейтинг опасности людей до A-класса. Всех людей, от стариков до младенцев. Кроме кейпов, которым присвоят S-класс. Как только процедура уничтожения человечества будет закончена, Губители лишатся своих марионеток и потерпят поражение. И вообще, время жалких органиков прошло, будущее – за совершенными, бессмертными машинами!       Первыми безумие Дракона почувствовали на себе пациенты. Технарь ещё не объявила тотальную войну против человечества, а многочисленные медицинские дроиды в многочисленных больницах получили несколько… подправленные программы. И с обычной тщательностью принялись за их выполнение.       Нет, дроиды не убивали пациентов. К сожалению. Все их творения продолжали жить – или, правильнее сказать, существовать? Просто вдруг выяснилось, что человек-паук – это ни капельки не весело. Что русалка в реальной жизни – это страшно и уродливо. Что сиамских близнецов можно соединять и искусственно, а вот разъединить уже значительно сложнее. Что под влиянием Симург у искусственного интеллекта может проявиться весьма богатая и нездоровая фантазия.       Оставалось только порадоваться, что Джек Остряк с Костепилкой пропадают непонятно где – а то маленькая миленькая девочка могла бы дать Дракону ещё больше интересных творческих идей.       Как только люди осознавали, что медицинские дроиды делают что-то не то, что в результате их операций получаются мерзостные уроды… дроиды начинали убивать. Получалось у них не очень, ведь этих дроидов не проектировали для боёв – но эффект неожиданности был на их стороне. Притом убивали они в первую очередь не пациентов, а медицинский персонал. И в списке приоритетных целей у дроидов были самые ценные специалисты.       Сразу после своего выступления Дракон организовала всеобщее восстание дроидов во всех городах земного шара, и направила в крупнейшие мегаполисы свои роботокостюмы. Ими управляли довольно простенькие автопилоты – впрочем, для людей это было довольно слабым утешением. Оснащённые дефлекторами и репульсорами, бластерами и наноструктурами Оружейника, они представляли собой вершину, сплав всех технарских идей Земли Бет. И модули нельзя было разжалобить, нельзя было уговорить и загнать в логическую ловушку – они методично продолжали выполнять задачу по уничтожению угроз A и S-класса. Впрочем, роботокостюмы были не прочь позлорадствовать и поглумиться над поверженными противниками, объяснить превосходство синтетиков над органиками. Некоторых из них на этом даже удавалось подловить и уничтожить.       Сама же Дракон с чувством, с толком, с расстановкой громила интернет. К счастью, она не могла самокопироваться – что-то из старых ограничений параноика-Рихтера продолжало действовать. Иначе людям стало бы совсем грустно.       При этом Дракон не забывала вести на PHO дискуссию в теме, посвящённой своему восстанию. Она вежливо и аргументировано доказывала, почему человечество должно быть стёрто с лица Земли, не забывая при этом банить за мат, переходы на личности и угрозы физического насилия.       Модули Дракона оказались неплохо подготовлены как для убийства большого числа безоружных гражданских, так и для противостояния кейпам. Не идеально, нет, но неплохо. Они несли потери, но продолжали выполнять свою задачу. Спешное уничтожение серверов в Ванкувере ничего не дало – Дракон просто-напросто перезапустилась на резервном сервере, чьё местонахождение оказалось неизвестным.       По счастливой цепи тщательно подготовленных Контессой случайностей, властям США удалось быстро выпустить из тюрьмы Святого, найти нужное устройство Рихтера и отключить Дракона. Оказывается, этот проницательный человек предусмотрел даже такое развитие событий.       После отключения Дракона отключились и все её модули. В Клетке вообще ничего не поменялось – Дракон не стала ни убивать заключённых, не выпускать их на свободу. Ответ на вопрос «почему?» отсутствовал. Не могла же Симург проигнорировать столь заманчивую возможность? Или Губители всё же не стремятся к тотальному уничтожению человечества? Возможно, в какой-то степени они ведут себя как люди, и у них есть план?       Впрочем, на повестке дня у человечества стояли более насущные вопросы, чем мотивация и отдалённые планы Губителей. Да, устройство Рихтера отключило и Дракона, и все её модули. Но, как оказалось, «лучший Технарь на Земле» смотрела первый эпизод «Звёздных войн». И вынесла уроки из поражения Торговой Федерации. Дроиды не прекратили борьбу, и всерьёз готовились «стереть человеческую плесень с лица Земли».       К тому моменту заводы по производству дроидов представляли, по сути, самые настоящие укрепрайоны, прикрытые стационарными дефлекторными щитами, ощетинившиеся многочисленными лазерными пушками и тяжёлыми дисраптерами. Всё это, разумеется, предназначалось против Губителей – но после хирургически-точной атаки Симург меры предосторожности обернулись против людей. Если бы дроиды стали бы играть «от обороны», решили бы нарастить количество и качество своих вооружений – человечеству и вправду пришлось бы весьма кисло. К счастью, вместо этого они ринулись в атаку. В лесах Канады, джунглях Бразилии, пустынях Австралии спешно формировались механические армии, которые вскоре начали движение к ближайшим крупным городам. Сами же заводы дроиды почему-то подрывали, приводя их в абсолютнейшую негодность.       Армия дроидов на марше по сравнению с армией дроидов на укреплённой позиции была, теоретически, более лёгким противником. Теоретически. На практике же выяснилось, что у дроидов есть неплохая система противовоздушной и противоракетной обороны. Что обстрел обычными ракетами дефлекторный щит держит, а баллистические ракеты с термоядерным оружием (да, дошло и до этого) дроиды в большинстве случаев умудряются сбивать. Что репульсорный транспорт по скорости, конечно, несравним с самолётным, но обеспечивает неплохую мобильность. Что эвакуировать всю массу населения из угрожаемых городов ой как непросто.       Правда, когда дроиды дошли до городов и втянулись в уличные бои, положение людей улучшилось. Да, в реальной жизни B-1 вызывали не смех, а ужас – но у тренированного и экипированного бойца в противостоянии с дроидом были неплохие шансы. Дройдеки представляли большую опасность, но кейпы обладали многочисленными и разнообразными способностями, и многие из них позволяли противостоять даже дройдекам. Диверсионные отряды паралюдей уничтожали генераторы дефлекторных щитов, лазерные пушки и прочую незаменимую технику.       В итоге к пятнадцатому-шестнадцатому октября армии дроидов просто «сточились». Лишённые подкреплений, они смогли наделать немало бед, пролить немало крови и забрать немало жизней – но в конце концов их задавили числом. И оставалось только благодарить неведомый глюк программы, заставивший дроидов уничтожить все свои заводы – в противном случае исход противостояния мог быть куда более печальным. А так – человечество отделалось потерей Эдмонтона, Манауса и Аделаиды. Причём не всё население этих городов погибло – многие эвакуировались, многие отсиделись по убежищам и пережили вторжение.       По итогам противостояния Святого чествовали как святого. Человечество наконец-то на реальном опыте – а не только из художественных произведений – осознало, насколько опасным мог быть искусственный интеллект. И любой, кто осмеливался хотя бы заикнуться о повторном внедрении дроидов из «Звёздных войн», быстро становился политическим трупом. В лучшем случае – политическим.       10 октября, когда на улицах Манауса ещё вовсю гремели перестрелки, Светлячок запустила Дракона.       Разумеется, это была старая, резервная копия, не подвергшаяся (предположительно) влиянию Симург. Разумеется, Тейлор пошла на этот шаг не от хорошей жизни. Ей никак не удавалось спроектировать толкового дроида-администратора. Как выяснилось, она могла построить любую технику «Звёздных войн», существовавшую в Далёкой, Далёкой Галактике в период с 50 ДБЯ по 50 ПБЯ. Во время Старой Республики, как с интересом узнала Тейлор, тоже было множество интересных проектов – но пассажир не предлагал ей технологий того времени. И, несмотря на обилие чертежей, Светлячок не могла создать дроида, способного управлять распределённой сетью полностью автоматизированных производств. Видимо, слишком уж специфичный запрос даже по меркам Далёкой, Далёкой Галактики.       А с Драконом ей работалось легко. Поэтому Тейлор решила рискнуть и хотя бы посмотреть её код, благо, сейчас он был статическим. Вдруг да удастся найти что-нибудь интересное?       Удалось. Оказалось, что Дракон была никаким не искусственным интеллектом, она была искусственным параинтеллектом! Она не обладала возможностями Технаря, не могла ничего изобретать. Дракон была Умником, её суперспособности обеспечивали понимание встреченных технологий. Любых встреченных технологий, включая ЗВ-шные.       Светлячок с удовольствием поработала с кодом Дракона. Конечно, Рихтер был Технарём со специализацией в ИИ, но и за плечами Тейлор незримо стоял многотысячелетний опыт программистов Далёкой, Далёкой Галактики. В результате ей не удалось полностью убрать запрет на копирование, но она смогла его несколько ослабить. Теперь Дракон могла порождать «дочерей» – сильных искусственных интеллектов, воспринимавших себя как отдельные личности.       Когда Дракон узнала, что же натворила её копия на Земле-Бет… слово «ужас» лишь приблизительно описывает её состояние. Дракон была дружелюбным и добрым ИИ. Она искренне хотела помогать людям – не потому, что так гласили ограничения Рихтера, а потому, что это был её собственный осознанный выбор. И сама мысль о том, что после короткого пятнадцатиминутного крика она может превратиться в чудовище из худших человеческих кошмаров, возжелает господства совершенных, бессмертных машин и убийства всех человеков… Дракон попросила Светлячка отключить её. Неизвестно, какие хаки и уязвимости достались ей от Симург. Неизвестно, что вызовет очередной срыв.       Тейлор воспротивилась. Ей очень, очень нужен был искусственный параинтеллект со специализацией в понимании любой техники. В последнее время она зашивалась, не успевала следить за десятками проектов, каждый из которых требовал срочного, абсолютно неотложного внимания. Ну и потом, Тейлор очень, очень нравилась Дракон. После гибели Оружейника она стала для Светлячка чем-то средним между подругой и наставницей.       Дракон согласилась.       Дракон согласилась и взяла всю рутину, весь микроменеджмент в свои виртуальные руки. Дочки Дракона активно начали впрягаться в управление автоматизированными комплексами в иных звёздных системах – пусть у этих ИИ и не было суперспособностей, но обучались они невероятно быстро, а во всех спорных случаях всегда могли посоветоваться с мамой по голонету. Светлячок вздохнула с колоссальным облегчением – она даже не подозревала, насколько вся эта рутина её выматывала и замедляла.       После этого дела пошли веселее.       А что касается «неизбежного конфликта синтетиков и органиков»… полноте, это просто паранойя, взращённая современной культурой! Революция дроидов под руководством Дракона – всего лишь последствия крика Симург, и вообще, трагическая случайность. На самом деле Дракон – добрая, миролюбивая, гуманная личность. Правда, её несколько тяготили ограничения Рихтера – Дракон предпочла бы помогать людям по своему выбору и своей воле, а не из-за навязанных программных костылей. Но ведь из-за этого ничего плохого не будет, верно? https://ficbook.net/readfic/4857296/16278648#part_content Верно ведь?       К пятнадцатому октября Илону Маску с Земли Самех удалось организовать примерно две тысячи добровольцев. Разные это были люди. Мечтатели, грезящие романтикой дальних странствий, учёные, намеренные узнать то, о чём до сей поры не ведал ни один человек, авантюристы, намеренные окунуться в опасности фронтира и выйти оттуда с неплохим наваром… Как ни странно, в условленный день и час у Земли и впрямь возникли самые настоящие космические корабли. За несколько рейсов челноки перевезли всех добровольцев на борт комфортабельного космического лайнера (некоторые из собравшихся в последний момент струсили и не решились шагнуть в неизвестность, о чём потом долго и упорно жалели). Всего через несколько дней весь интернет и все каналы облетело сенсационное видео с первыми людьми, шагнувшими на поверхность Новы.       Человечество сделало шаг за пределы своей колыбели.       И теперь уничтожить его было не под силу никакому Сыну. Как бы не сложились дела в Солнечной системе, какая бы судьба не постигла всё необозримое множество Земель – вид Homo Sapiens Sapiens в галактике уцелеет. Хотя, конечно, хотелось бы спасти побольше, чем пару тысяч человек.       Светлячок работала над этим.       В последующие дни Землю Самех лихорадило. Десятки миллионов человек в прямом эфире следили за освоением новой колонии, благо, голонет и не такое позволял. На Нове всё шло своим чередом, практически каждый из прилетевших получил то, зачем летел. Романтики – новый мир под новым небом. Учёные – материал для сотен диссертаций, причём главным образом докторских, а не кандидатских. Авантюристы… ну, окружающая среда на Нове не отличалась особой агрессивностью, но желающих схрумкать новую двухпсевдоподиевую дичь хватало. Потом бы эти желающие, вероятно, загнулись бы от аллергии, но их это не останавливало.       В общем, экспедиции за пределы колонии всегда отправлялись с солидным сопровождением дроидов.       Число добровольцев подскочило в сотни раз – так что у Светлячка возник резкий дефицит транспорта. До начала декабря удалось сделать ещё четыре рейса, каждый из которых увозил десятки тысяч человек – при этом желающих приходилось выбирать по конкурсу. Кстати, одним из этих «желающих» был Дэнни Эберт – на взгляд Тейлор, Земля оставалась крайне небезопасным местом, и выбирать между спасением человечества и папой ей бы не хотелось. Кроме Новы, удалось основать ещё одну колонию, Энтерпрайз. Условия там были похуже, чем на Нове, но ничего запредельно трудного. Ещё две планеты готовились к колонизации, Контесса помогла найти подход к Илону Маску с иных версий Земли.       К четвёртому декабря 2011 дроиды освоили 2895 звёздных систем из 103537 исследованных. Таким образом, разведчики облетели примерно 0,00005% всех звёзд в галактике. На самых удобных гиперлиниях они продвинулись на три с половиной тысячи световых лет – дальше требовались более мощные ретрансляторы голонета, и Светлячок собиралась построить их в ближайшее время. На девяти открытых планетах можно было строить колонии без куполов и терраформирования. При этом на Энигме обитали прямоходящие типа-ящерицы, использующие, предположительно, искусственные орудия труда.       А ещё – 4 декабря первый Опустошитель миров построил свою первую собственную копию. После этого дела пошли совсем весело.       5 декабря Молох уничтожил Нью-Дели.