Однажды в Нью-Йорке

Гермиона поспешно собиралась, ведь она столь некстати проспала. Артур надоедливо носился по комнате, нацепив на голову треуголку пирата. — Ты так собираешься в школу идти? — Нахмурилась Гермиона. Он остановился, пристально глядя на матерь, а потом убежал в свою комнату с криком: «Ты права!» Через минуту он попался ей на глаза в диковинном наряде: в синей шляпе мага и в индиговом плаще в блестящие звезды. Ладонь сама потянулась ко лбу. — Сынок, ты уверен, что хочешь в таком виде пойти в школу? — Конечно! — Уверенно произнёс он. — Пускай знают, кто тут босс. — Где ты этого понабрался? — Поджав губы, спросила Гермина и в тоже время поправляла тёмно-синюю юбку-карандаш. — Не столь важно это, мама, сейчас. Мы опаздываем! — Да, ты прав. Но вечером мы обязательно выясним кто здесь босс. Он, в своей обычной манере, закатил глаза. Раздраженная Гермиона неуклюже вывалилась из квартиры и ведя за руку сына, отправилась к ближайшему камину, который находился в кафе «Борода Мерлина». Каких-то десять минут ходу и они оказались возле небольшой хипстерской кафешки с названием того самого великого волшебника. Сын крепко сжал её руку. — Что-то случилось? — Она обеспокоенно спросила и машинально положила на его маленькое плече ладонь. — Ничего. — Резко отрезал он. Но она чувствовала, что что-то не так. Толпа людей, окружавших их, была похожа на неиссякаемую горную речку, которая бурным потоком неслась с гор. Одинаковые люди в черных и серых нарядах, с апатичными лицами переполняли улицы и дороги. Бессчётное количество машин дополняло это непонятный утренний хаос. Небесная высь, которая спряталось за головами высоченных небоскрёбов была пасмурной, лишь иногда, когда на какую-то одинокую тучку падал ленивый луч утреннего солнца, тогда она серебрилась слабыми красками голубо-серой палитры. — Ты боишься идти в школу? — Он замахал головой, безмолвно озвучивая негативный ответ и отпустил её руку. Она присела перед ним на корточки и возложила руки на плечи: — Послушай, ничего страшного не произойдёт. — Она заправила локон его выбившихся, рыжих волос за ухо. — Ты у меня очень необыкновенный мальчик. Он закатил глаза. — Дорогой, я говорю это, не только потому что я твоя мама, — Лицо её озарила нежная улыбка, которую она готова была дарить только этому мужчине, — А потому что — это правда! Готова поспорить, что во всём мире нет настолько начитанного шестилетки! — Мне кажется, что я зря так вырядился… Мама, и мне уже скоро семь! — Возмутился он. — Скоро — это не сейчас. Артур, никогда ничего очень сильно не бойся. Страх твой злейший враг, который не приводит ни к чему хорошему, но в тоже время ничего не боятся страшнее. — Мама, я тебя не понимаю. — Обреченно произнес мальчик. — Знай одно, страх тебе не помощник в данной ситуации. Ты не такой, как другие и это главное. — Она поднялась и посмотрела на движущийся люд из которой спеша бежала Кларисса — няня, а потом взглянула на сына, — Уж лучше ты будешь чудаком в наряде волшебника, чем серой мышью в окружении таких же блеклых сородичей. — Хорошо, мам. — Он улыбнулся той, переполненной любви, теплой улыбкой от которой сердце Гермионы замирало и она всей своей сущностью понимала, что он её сын и, чтобы он не сделал, она всегда простит его. Артур крепко обнял мать за талию и развернулся в ожидании няни. Это была полная женщина с бурыми кудрями, которые у корней резко переходили в черные. Когда она смеялась на щеках появлялись ямочки, а хохотала она почти всё время и если же не делала этого, то мило улыбалась. — Простите, миссис Грейнджер, за опоздание. — Протараторила она. — Ничего, мы и сами пришли не вовремя. — Она поручила своё сокровище в надёжные руки и отправилась в кафе для отправки на новое место работы. Краем глаза она успела заметить недоуменный взгляд няни, которая не понимала куда идет её наниматель. «Должно быть здесь наложены маглоотталкивающие чары.» — Подумала она и направилась ко входу. Небольшие деревянные двери со стеклянными окошками отворились и Гермиона оказалась в теплом и уютном месте. Повсюду были сумбурно разбросаны круглые столики, немного поцарапанные и утратившие былой блеск. В дальнем левом углу полумесяцем разлеглась барная стойка, передняя часть которой была украшена небольшими резными панелями. За ней находился молодой, черноволосый парень в помятой рубашке и тёмно-зелёном фартуке, который возился с кофемашиной и злобно махал на неё волшебной палочкой. Ему что-то неистово кричали два пухлых мужчины, сидящих за стойкой. Над баром проходила лестница, ведущая на второй этаж. Звук её небольших каблуков отлетал от деревянного пола и утопал в небольшом гуле посетителей. Седой волшебник в клетчатой мантии читал местную газету и не спеша попивал кофе, закусывая печеньем с небольшими шоколадными каплями. В правом дальнем углу находился зажженный камин. Напротив него на выцветшем желтом диванчике развалившись, болтали две девушки. Рядом с ними на большем кресле похрапывала старушка, укрытая разноцветным пледом. Взгляд Гермионы пал на домового эльфа, который нежными и трепетными движениями стряхивал с неё пыль. Эта сцена показалась ей странной, удивительной даже для магического мира. Хотя всякое возможно, так что она проследовала к бару и решительно спросила у парня: — Извините, где я могу найти летучий порох? — Здесь. — Он поставил машину и которая издала какой-то странный звук, похожий на вопль авгурея**, парни лет тридцати отчаянно заголосили: «Сейчас рванёт!». Бармен достал деревянное ведро заполненное серо-зеленым порошком. — Один талер. — Пробормотал он, зачерпывая порох ковшиком, — Вам в кожаный мешок или в бумажный пакет? — Давайте бумажный. — Ей не хотелось использовать в качестве места для хранения кожу какого-то штырехвоста*. — Вы принимаете британские деньги? За всю неделю, что она здесь, Гермиона не нашла ни одного волшебного банка. — Да. Так вы англичанка? — Поинтересовался юноша. Этот вопрос показался Гермионе странным. «Будто он не слышит моего акцента… Я то его говор слышу прекрасно…» Она кивнула. — Все британки такие красивые или вы исключение? — Он, уверенный в непревзойденности сказанного, довольно ухмыльнулся. Парни позади нее громко заржали, как дикие, степные кони. Гермиона сдержала смех и мило улыбнулась, ложа на стол три сикля (она перевела курс британской и американской волшебных валют). — Где я могу найти камин подключенный к сети? — Спросила она, принимая любезно протянутый пакетик. Он жестом показал на камин стоящий в углу напротив. — Пройдите сквозь него, там будет комната с каминами. Только не думайте, что в такое время вы быстро улетите. — Он подмигнул ей и вернулся к своему прежнему занятию по починке кофемашины, вышедшей из строя. Девушка поблагодарила его и двинула в указанное место. Когда она проходила сквозь пламя и каменный камин никто и глазом не повёл. Эти чары были довольно интересны для Гермионы и она решила потом разузнать о них. Огонь немного пощипывал, но в целом остались приятные ощущения и вот она уже очутилась перед низким столиком, за которым сидел читающий газету гоблин в красной кепке. Он даже взгляда не поднял, когда к нему приблизилась Гермиона. Она попыталась пройти, но её не пустил какой-то барьер. Дивный гоблин поднял на неё безразличный взгляд и протяжно заговорил: — Дорогая, ты забыла правила? От такого неподобающего обращения у девушки челюсть отвисла. «Какая она ему дорогая?» — Раздражительно подумала она. — Какие еще правила? — Сдерживая возмущение, но в тоже время заинтересованно спросила Грейнджер. — Вы не местная. — Утвердительно сказал нахальный гоблин, откладывая газету и щурясь, будто пытая разглядеть в ней что-то. — Как вы догадались? — Ей не очень хотелось разводить этот балаган, она и так прилично опаздывала и она уже мысленно проклинала этот день, ведь с каждой минутой задержки её шансы получить желанную работу понижались. И всё же она спросила, — По акценту? — По негодованию на вашем миловидном личике. Могу предположить, что из Франции или Великобритании. Там все заносчивые и высокомерные по отношению к нам, славным гоблинам. Он гордо задрал свой слегка крюкообразный нос. Гермиона больше не собиралась терпеть этот бред и раздраженно молвила: — Как мне пройти? — Ответить на мои вопросы. — Какие? — Она раздельно проговорила каждый слог, намекая гоблину, чтобы он поторопился, но этот хитрец и не собирался потакать её нуждам. — Вопрос первый: Куда вы собираетесь отправиться? — В Магический Конгресс Управления по Северной Америке. — Цель визита? — Трудоустройство. — Она поправила прядь, выбившуюся из-за ушей. — Долго ли вы там пробудете? — Как получиться… — Девушка немного нахмурила брови, не нравился ей этот допрос. — Ладно, с вас пять реалов. Она пожала плечами и протянула ему десять кнатов. Обреченно вздохнув он принял их. — Можете проходить, — он махнул палочкой и Гермиона, как-будто, почувствовала легкое дуновение ветра, а потом увидела целую толпу народа в длинном коридоре, который ранее был пуст. — Эту процедуру надо будет проходить каждый раз? — Спросила она и шагнула навстречу каминам. — Нет, — Захохотал гоблин, — По-правде, я только что это выдумал и захотел развлечься. Хорошего полёта! Гермиона было открыла рот сказать ему, что он не самый лучший шутник, но гоблин растворился в воздухе вместе со столом и она осталась в помещении одна, не считая множества незнакомых волшебников. Длинная комната усеянная куда-то спешащими людьми больше походила на бесконечный коридор. Жуткий, холодный коридор. Десять серых каминов должны были наполнять пространство атмосферой уюта и покоя, но делали совершенно обратное. Мрачные стены и древний пол не улучшали картину. Так и хотелось обнять себя, чтобы согреть. Гермиона встала в очередь с наименшим количеством волшебников. Один зашел в камин и чуть не ударился головой. Высокий рост — это хорошо, вот только иногда он становиться причиной неудобств. Как вышло сейчас. Перед девушкой стояла ведьма, которая нервно копошилась в сумочке и бубнела себе под нос, что-то напоминающее: — Ну где же она? Вот! — Она вытащила самопишущую перьевую ручку, последний писк моды. Сейчас они были жутко популярными, хотя большинство до сих пор пользовалось перьями. Только смелые модники позволяли себе иметь этот иструмент в своем инвентаре. А еще они были неприлично дорогими. Это и неудивительно, ибо изготавливались из золота или серебра! — Нет, не то. — раздосадованно вздохнула волшебница. Мужчина уже выкрикнул что-то и закружился в водовороте зеленого огня. Женщина растерянно оглянулась вокруг и на миг встретилась взглядом с Гермионой. — Вам помочь? — Вежливо произнесла девушка. — Да, да. Если вам не трудно. Не могу найти свою палочку. Она раскрывала свою сумку и подставила её Гермионе. Она сразу сообразила что от неё хочет эта милая дама и молвила: — Акцио палочка! В руку влетело кривоватое древко и мягко уместилось в ладони. Она протянула его владелице и та разлилась в мягкой улыбке. — Уж не знаю, как вас отблагодарить… Можете идти вперед. — Она пропустила её к камина. — Спасибо! И Гермиона пробежала в каменный телепорт. — Магический Конгресс Управления по Северной Америке. — Чётко проговорила Грейнджер и завертелась точно так же как и мужчина перед ней, так же как и миллионны людей перед ней. В мгновение ока она оказалась в огромном, невообразимо красивом помещении. Яркий свет проникал сквозь высокие окна, исполинские колоны с золотыми фениксами поддерживали потолок, увенчанный красочный гербом конгресса: синий орёл с флагом Соединённых Штатов на груди, на золотом фоне. Всё это выглядело невероятно красиво. Так же здесь было много разных странных человекоподобных существ, которых не увидишь средь бела дня. Особенно выделялся кентавр с иссиня-чёрными волосами по всему телу, начиная с головы и заканчивая копытами. На шее у него висела большая красная звезда. Наудивлявшись вдоволь Гермиона решила спросить где здесь находиться Департамент защиты магического правопорядка, ведь это и была цель её визита. Конечно, её больше интересовала робота оперативника, но туда брали лучших из лучших. А еще на этом посту в обязанности входило частое общение с маглами, что не очень прельщало многих американских волшебников. Что, впрочем, это было ей на руку. Она учтиво остановила молодую девушку в обтягивающей юбке-карандаш и бежевой блузке, которые хорошо подчёркивал её безупречную фигуру. — Простите, не подскажете, где находиться Департамент защиты магического правопорядка? — О… — Она немного опешила, но мигом собралась и молвила сладким, словно мёд голосом, — Да, конечно. Я как раз туда направляюсь. — На лице её поселилась доброжелательная улыбка, которая заиграла приветливостью вместе с её янтарными глазами.

***

— Мисс Грейнджер… — Миссис. — Пожилая волшебница приподняла тонкие брови и взглянула на несколько листков у себе в руках. — Миссис Грейнджер, — она поправила прямоугольные очки, — Хочу сказать, что у вас превосходные рекомендации и я была удивленна, что человек с такими достижениями хочет быть обычным оперативником в нашем департаменте, даже не аврором… — Да, я понимаю. Но мне эта работа показалась очень подходящей. — Гермиона поерзала на кресле, в котором сидела: жестком и неудобном. Напротив неё сидела ведьма, лицо которой украшали мудрые морщины, а волосы пробрались пронырливые седые прядки. Гермиона не сомневалась, что эта женщина очень властная. Что-то было в том, как она держалась. В скованном положении её плеч и сложенных рук, напряженно лежащих на антикварном столе. В строгом пучке из которого не выбилось ни единой пряди и спокойном, скуластом лице. — Редко к нам приходят такие сотрудники, но есть что-то подозрительное в вас. — Она сузила глаза. — Почему вы решили перевестись к нам? Вы, героиня войны, глава Отдела магического правопорядка… — По личным причинам. — Девушка ответила так, чтобы ничего объяснять не потребовалось. — Что же, — Ада Шакли — так звали главу Департамента защиты магического правопорядка, резко встала из-за своего стола, Гермиона сделала тоже самое. — Я возьму вас, но буду следить за каждым вашим шагом. Не нравитесь вы мне. — Прямо сказала она. — Но я ничего не могу поделать, отказать президенту — не лучшее решение для моей карьеры. Гермиона молча смотрела на неё и испытывала не самые приятные эмоции от общения с этой женщиной. — Добро пожаловать. — Без особой любезности произнесла Шакли и протянула ладонь. Гермиона пожала её, после чего глава очень быстро от неё избавилась поручив своей секретарше, которой оказалась та милая девушка, которую Грейнджер повстречала у входа. Оказалось, что девушку зовут Бенджамина Фенвик. Эту фамилию Гермиона где-то слышала, да вот не могла припомнить. Бенджи, так она попросила её называть, она созналась, что ненавидит своё имя. Ещё она вскользь упомянула, что её назвали в честь дяди, который погиб давным-давно и не стала продолжать эту тему. Помещение было объято рабочим духом и все присутствующие что-то отчаянно делали. Кто-то перебирал бумажки; кто-то взмахом палочки, безмолвно сортировал какие-то странные предметы. В общем, робота кипела. Огромная комната не отличалась дорогим убранством, в приоритет было удобство и практичность, в отличии от Главного холла. — Небольшой коллектив, — заметила Гермиона. — Да-а, — Бенджи провела её к одному из свободных рабочих мест и жестом указала присаживаться, Гермиона так и сделала, — Не все любят подвергать себя риску оперативной работы, да еще и общение с не магами, — Она заговорщически зашептала, — У нас тут не самые приятные отношения с ними… Да и еще в связи с последними событиями желающих присоединится к нашему «бравому воинству», — она каким-то преподнесенным тоном это сказала, — поуменьшилось. — Какими событиями? — Заинтересованно спросила Гермиона. — Ой, да есть тут у нас одни безумные. Если вкратце, то какое-то братство «Освободителей» решило очистить «Свободную Америку от этой волшебной погани!», — она хохотнула, — как по мне — обычные расисты. — Я думала, что у вас уменьшилось количество таких восстаний. — Неуверенно произнесла Гермиона и внимательно присмотрелась к своей собеседнице. Эта Бенджи была невероятно красивой, по мнению Гермионы. Глаза цвета поблеклого золота, шоколадные волосы и маленький вздернутый носик. Она излучала добро и светилась миролюбивостью. — Да, ты права, — Она задумалась, — Можно на «ты»? — Конечно, без проблем. Бенджи в ответ мило улыбнулась. — Ну я пойду… — Она неудобно замолчала и взглянула на Гермиону, — Это твое место, устраивайся поудобней. Как только понадобиться твоя помощь, а я уверенна это будет скоро, я тебе сообщу. И она ушла. Гермиона посмотрела на свое рабочее место. Оно было в углу, что было очень даже отлично. Хотя с другой стороны, меньше поводов для знакомства с новым коллективом, что немного расстроило девушку. Рядом с ней стояло еще два пустых стола. Немного пустынных, но не таких как её, что говорило о том, что за ними работают какие-то волшебники с которыми она не успела познакомиться. «Еще успеется!» — Восторженно подумала Гермиона. — Ох, я забыла! — К ней на встречу летела Бенджи с папкой в руках. — Мисс Шакли попросила ознакомить с материалами дела по Освободителям. Бумажная папка со шлепком упала на стол и подняла в воздух небольшой слой пыли, скопившийся на столе. — Всё, я ушла! Изучай! — Посоветовала она своим сладким голосом. Гермиона открыла толстую папку и не заметила сколько прошло времени, как её выдернуло из мира чтение одним резким звуком. Кто-то у неё над ухом присвистнул. Она перепугавшись выронила небольшую стопку листов из руку на пол. — Грейнджер, ты меня преследуешь? — Ехидно спросил мужской голос. Девушка обернулась и перед глазами замаячила гадкая ухмылочка, которую бы она узнала из тысячи. «Малфой, гриндилоу его побери!» — Раздраженно подумала она. — Поверь, мир не вращается вокруг тебя. — Поджав губы проговорила Гермиона и начала собирать документы. — Да? — С наигранной озадаченностью спросил парень. — Ты уверенна? — Вполне. — Что же, жаль. — Он уселся за соседний стол. «Мерлин, спаси меня, если он мой сосед!» — Взмолилась Гермиона. — Что ты тут делаешь? — Спросила Гермиона. Он удивлённо приподнял бровь. Она понимала, как глупо это звучит, но надеялась, что он случайно сюда забрёл. Малфой тем временем положил ноги на стол, сверкнув начищенными до блеска туфлями. Он причмокивая помотал головой, а потом начал растягивая слова: — Грейнджер, а как же сообразительность? Где же хваленный ум лучшей ученицы школы? — Он жалобно свёл брови, — Хорошо жизнь потрепала? — Малфой, да как ты смеешь?! — Негодующе вскрикнула Гермиона, и кто-то сидящий за ближайшим столиком обернулся, а потом вернулся к своей работе. — Тише, Грейнджер. Работаю я здесь. — И он отпил кофе, который всё это время стоял у него на столе. — Тебя что-то не устраивает? — Нет, всё отлично. — Раздосадованно сказала она, мысленно проклиная фортуну. — Чудно.

***

День подходил к концу и она уже почти смерилась с тем, что ей придется работать вместе с Малфоем. Как говориться: «Судьба не преподносит нам испытаний, которые мы не можем выдержать.» Первый день был полон красок и событий, так что вернувшись домой, она была уставшей и измотанной. Они с Артуром посмотрели фильм и она уже собиралась ложиться спать, как кто-то нервно постучал в дверь. Это было странно, ведь она не была настроена для гостей и решив, что это Джордж, она твердо решила его выпроводить. Велико было её удивление, когда открыв дверь пред ней не пристал весёлый рыжеволосый парень. Гермиона озадаченно спросила: — Джинни, что ты здесь делаешь? — Я ушла от Гарри, Гермиона. — Устало молвила бледная, с красными глазами и растрепавшимися волосами Джиневра Поттер. ____________________________________________________________________________ *Авгурей или Ирландский феникс (англ. Augurey, Irish Phoenix) — уроженец Британии и Ирландии, но иногда встречается и в других частях Северной Европы. Это худая, унылая на вид птица, немного похожая на недокормленного стервятника, зеленовато-чёрного цвета. **Штырехвосты (англ. Nogtail) — существа, широко распространенные в Западной Европе, России и Северной и Южной Америке. Они похожи на поросят с длинными ногами, коротенькими, толстыми хвостиками и узкими черными глазками.