Выбирай...

Солнце не задержалось на небе и вечер покрыл густой смолой тьмы все окрестности Ривердэйла. Погода шептала о первом снеге, но а пока все наслаждались поэтичностью поздней осени, что пропитала этот городок до основания. В этой глуши, среди лесов и маленький отдалённый друг от друга домов, единственной константой были ярко-красные неоновые вывески круглосуточной закусочной. В то время, как большинство посетителей решили вернуться домой, небольшая компания старшеклассников только недавно расположилась на мягких диванчиках в самом углу заведения. Сегодня их команда была неполной, ведь Кевин предпочёл пойти на свидание в слепую, но это ничуть не испортило вечер. Джагхед увлечённо разговаривал с Арчи о предстоящем матче, Вероника была полностью поглощена одной из социальных сетей. Элизабет умиротворённо устроилась на плече темноволосого, разглядывая непроглядную тьму, что царила за пределами кафе. Она изредка улыбалась или вставляла короткие реплики в диалог друзей, но сама бродила по лабиринту мыслей, какое-то странное предчувствие разливалось по её телу липкой массой, которая затягивала всё больше. -Эй, Бетс. -Мягко начал Арчи. -Что-то случилось? Ты целый день в облаках витаешь. -Я просто задумалась, всё в порядке. -С лёгкой улыбкой ответила Купер. -... -Джагхед ничего не сказал, лишь глухо откашлялся и приобнял девушку за плечо, крепко сжимая. -А я знаю, что так тщательно обдумывает Бетти! -Звонко произнесла Вероника, в миг позабыв об мобильном устройстве. Все, включая виновницу разговора, перевели заинтересованный взгляд на Лодж. -Осенний бал! Он пройдёт в нашей школе уже через неделю, и наша подруга обдумывает чем сразить местную публику! -Плохой из тебя предсказатель, Ронни. Я думала совсем не об этом. -Светловолосая улыбнулась подруге и отпила немного клубничного коктейля. -А зря, мы должны выглядеть потрясающе ! -Восторженно продолжила Вероника. -Я не особо хочу туда идти. -Немного сжавшись произнесла Элизабет. -Почему? -Практически в унисон спросили ребята. -Эй тише! -Блондинка вскинула руки вверх, как бы успокаивая всех вокруг. -Я просто не люблю подобные мероприятия. -Да ладно тебе, Бетс, будет весело! -Арчи по-доброму улыбнулся и приобнял темноволосую. - Повеселимся нашей дружной компанией. Правда, Джаг ? -Эм, ну да конечно. -Как всегда бесцветно сказал Джонс. -Побольше энтузиазма, ребята, это просто школьный бал, а не официальный приём. -Вероника яро стояла на своём. -Слушай, Ронни, я подумаю, но ничего не обещаю. Мне уже пора домой, увидимся в школе.-Бетти и Джаг вышли из-за стола, прихватив вещи и обменявшись прощаниями, покинули закусочную. На улице было действительно холодно, ведь порывы северного ветра властно правили этими просторами с самого начала осени. Молодые люди вышли на парковку. -Я на машине, так что подвезу. -Начал Джаг. -Да уж, слишком холодно, чтобы идти пешком. -Бетти поёжилась и посильнее запахнула края пальто. -Думаю, что зима близко. -Джонс вёл девушку в сторону автомобиля. Достигнув транспортного средства, они быстро запрыгнули внутрь, темноволосый включил печку. -Джагги. -Произнесла Бетти, привлекая внимание водителя. -Да... -Джонс сел так, чтобы получше видеть собеседницу. -Ты хотела что-то спросить? -Да, но я не знаю с чего начать. -Начни с того, что тебя тревожит, ты весь вечер сама не своя. -Я просто не понимаю... Мы встречаемся, но всё так странно. Ты не пишешь и не звонишь. Ты можешь пропасть, а потом появиться в коридоре школы и говорить как ни в чём не бывало. Мне просто кажется, что ты не настоящий и если так, то скажи правду. -Глаза светловолосой покрыла пелена слёз, которые так и норовили потечь по её прекрасному лицу. -Слушай, малышка. -Джагхед подсел ближе к девушке и взял её личико в свои руки, стирая большими пальцами первые хрустальные слёзы, что покатились по её щекам. -Я не особо умею выражать чувства, но я сейчас здесь с тобой и это по-настоящему. -После его слов Элизабет заплакала ещё больше. -Боже, скажи, что мне сделать чтобы ты перестала плакать?. Твои слёзы разбивают мне сердце. -Просто скажи, что всё будет хорошо. -Купер стирала солёные дорожки с розовых щёчек. -Обязательно будет. -Сказал Джагхед, вовлекая девушку во влажный поцелуй. Её губы такие мягкие, а душа такая беззащитная. Это было то самое чувство, с которого начинались многие великие истории любви. Темноволосый так хотел стать её собственным рыцарем, помочь пережить невзгоды и разделить радости. Ему определённо нравилось это чувство. Чувство жизни внутри, какой-то надежды и тепла. Сколько хорошего может привнести в твою жизнь хрупкая блондинка? Никто не знает, но если что-то и можно было сказать наверняка, так это то, что Джонс влюбился в эту светловолосую девушку и сейчас из его поведения выветрилась напускная эфемерность. -Пора ехать, иначе тебе не поздоровиться. День быстро сменял другой, приближая канун Осеннего бала. Всю эту неделю Элизабет была безумно счастлива, как и парень, что делал её таковой. Они ходили гулять, катались по городу вечером и долго целовались в машине, пока мамаша Купер не видит. Джагхед не был образцовым парнем, не писал каждую минуту и не дарил огромных букетов, но этого и не было нужно. Им было просто хорошо и тепло вдвоём без всякой придуманной кем-то романтической чепухи. Было достаточно просто сбежать из дома вечером, под предлогом ночёвки у подруги и уехать с темноволосым принцем на высокий холм, где алый рассвет разбудит их, лежащих в обнимку в машине. Хаос снова поселился в кукольной комнатке на втором этаже. Может Вероника приносит его с собой вместе с благородным запахом дорогих духов. Кто знает? Две девушки готовились к выходу в свет, если школьный бал можно так назвать. На кровати лежали несколько платьев, а туалетный столик был полностью заставлен различными баночками и средствами. Темноволосая девушка завивала волосы подруги, что сидела перед зеркалом. Ронни в свою очередь была почти готова, осталось только подчеркнуть свою изящность парой дорогой обуви. -Бетти, я понимаю, что ты у нас загадочная особа, но можно хотя бы мне увидеть твоё платье? -Лодж вопросительно посмотрела в отражение светловолосой. -Это мой элемент неожиданности. -Щечки девушки налились румянцем. -Увидишь, как только закончишь с причёской. -Надеюсь это будет нечто волшебное, потому что я уж слишком расстаралась. -Оно тебе понравиться. Я долго его выбирала. -Я закончила. -В буквальном смысле пропела Вероника. -Одевайся скорее! Ты раззадорила моё любопытство. А кроме того Арчи и Джагхед будут здесь с минуты на минуту. -Жди здесь. Обещай, что не упадёшь в обморок! -...? -Темноволосая посмотрела на подругу с каплей испуга в глазах. -Я просто шучу. -Бросив эти слова подруге, Элизабет убежала переодеваться, ведь они и вправду не уследили за временем. Как только светловолосая ушла в другую комнату, Вероника услышала звук подъезжающей машины, а затем и трель дверного звонка. -Я открою. -Лодж спустилась на первый этаж и открыла дверь. За ней стояли два очаровательных юноши в смокингах. Все обменялись приветствиями. -А где Бетс? -Произнёс Арчи, озвучивая мысли темноволосого парня, что чувствовал себя явно не в своей тарелке. Волнение, как ток бегало по его телу. Он был на каждом балу, но чаще всего они шли туда вместе с друзьями и просто надирались. Сейчас же он шёл туда официально, сопровождая девушку, и не какую-нибудь, а Элизабет. -Она сейчас спустится. -Вероника подошла поближе к лестнице и крикнула. -Бетти, я не тороплю, но все ждут! -Я спускаюсь. -Сказала Купер, покидая комнату на втором этаже. Несколько шагов и вот все друзья смогли увидеть длинные ножки, плавно спускающиеся вниз, оставляя позади всё больше ступеней. -Ого! -В один голос произнесли Арчи и Вероника, Джагхед же просто завороженно смотрел, не отводя глаз. Перед ними стояла та самая милая блондинка, которую они знают, но сегодня она превзошла сама себя. Её волосы невероятным каскадом спадали на плечи, которые открывало шифоновое платье цвета чайной розы. Полностью открытые плечи, непринуждённая длина по колена с удлинением сзади и высокий каблук сделали из простой милашки, настоящую принцессу. -Несколько минут назад все ужасно торопились, а сейчас стоите, как вкопанные. -Бетти улыбнулась, заправляя прядь волос за ухо. -Даа, нам уже пора. -Сбивчиво проговорил Арчи, отрываясь от своей подруги. -Тогда, вперёд! -Вторила ему Вероника. Арчи с Вероникой покинули дом Куперов и направились к машине рыжеволосого. Джагхед снял пальто девушки с вешалки и заботливо набросил ей на плечи, легонько поглаживая. Бетти убрала волосы из под ворота пальто и развернулась к темноволосому. -Ты сегодня очень красивая. -Восхищённо сказал Джонс, облизывая нижнюю губу от волнения. -А обычно не красивая? -С усмешкой спросила светловолосая. -Красивая, но сегодня по особенному. -Спасибо. -Блондинка чмокнула парня в уголок губ и потащила в стороны автомобиля. -Арчи и Вероника будут нас ждать. -Ага. -С грустью сказал темноволосый. Он просто мечтал сейчас остаться с ней наедине и никогда не отпускать, послать к чертям этот бал и побыть вдвоём, но было уже поздно. Уже через десять минут вся компания была в школе. Всё было довольно мило украшено. Хорошая музыка (Кошечки постарались), светомузыка и прочая атрибутика могли сделать вечер по-настоящему волшебным, но, наверное, некоторым вещам просто не суждено случиться. Ребята вдоволь повеселились, долгие танцы, около сотни фотографий в галерее каждого. Джагхед впервые за долгое время чувствовал себя абсолютно счастливый и казалось, что ничего не может изменить этого. Арчи и Вероника были поглощены друг другом, ведь романтическая атмосфера располагает к этому. Элизабет даже и мечтать не могла о таком. Танцевать с парнем в которого влюблена последние три года, чувствовать его взаимность, целовать его, словно сказка воплощённая в жизнь. По традиции вечер должен закончиться выбором Короля и Королевы Осеннего бала. Все присутствующие собрались, чтобы узнать, кто же удостоился этого титула. Джаг обнимал Бетс сзади, скрестив руки на её талии, и время от времени шепча что-то на ухо, от чего девушка начинала застенчиво смеяться. Арчи смотрел на свою светловолосую подругу, осознавая, что Джонс делает её счастливой, не нужно было судить о нём по старым поступкам, это попросту неправильно. -И так начнём наше награждение! -Одна из Кошечек громко привлекла всеобщее внимание к происходящему на сцене. После последовала небольшая речь о важности сохранения традиций Осеннего бала. -Я прошу передать мне конверты с именами победителей. -Произнесла девушка, толпа затаилась в ожидании. -Королём бала становится : Джейсон Блоссом. -Все громко аплодировали, пока рыжеволосый поднимался на сцену, а потом получал свою корону. -Королевой становится : Элизабет Купер? -Все, кто стоял в зале, сначала приняли это за шутку, но ведущая развернула содержимое конверта в сторону зрителей. Пауза заметно затянулась. Джагхед отпустил светловолосую из своих объятий и начал аплодировать, через секунду это подхватили остальные друзья девушки, затем все присутствующие начали хлопать новой "Королеве". Бетти стояла в шаге от Джейсона, получая корону, потом подошла чуть ближе и ответила мягкой улыбкой на его злобную. По хрупкому телу девушки снова прокатилась волна душащего предчувствия, словно убийца, которого она видела во снах, стоял прямо перед ней. Отчасти так и было. -Могу я одолжить микрофон? -Холодно начал Блоссом, обращаясь к ведущей, после чего в секунду получил желаемое. -Я просто хотел сказать пару слов о победительнице. -Джаг вдруг почувствовал неладное, но отмёл от себя всяческие волнения. -Все мы знаем Элизабет Купер, как отзывчивую подругу, идеальную ученицу, скромную и обаятельную девушку. Но кто знал, что это ещё не все её достоинства. Кто мог подумать, что Элизабет ещё и отличная любовница? -По залу прошёл толи испуганный, толи разочарованный вздох. Глаза светловолосой вмиг стали красными. -И мой друг Джагхед проверил это на себе. Сначала я не поверил ему, но спор есть спор и он выиграл его! Видимо три тысячи долларов это хороший стимул. -Элизабет посмотрела на Джонса, но из-за слёз не могла рассмотреть его лица. Люди в зале просто молчали, не зная что сказать или сделать, шок от происходящего пронизал их тела. -Джагхед, был так любезен, что даже предоставил нам доказательства! На стену, что находилась за спинами "победителей", проецировались фотографии. Всё что видела Купер, были белокурые волосы и Джагхед рядом в постели. Тело сковал ужас, а разум паника. В этот самый момент прозвучала диктофонная запись. -Я был удивлён, увидев вас вместе утром. Джонс влюбился ? -Ой да, перестань. -А что тогда? Спор окончен, насколько я знаю, а ты заигрался. -Я не могу её бросить, ясно? -А что так? -Мне жалко её. Она, как маленький ребёнок. Боюсь, что она покончит жизнь самоубийством, если я её брошу! Последние слова, что содержала эта запись, Элизабет слышала из-за сцены, спасаясь бегством. Она никогда не знала, что бывает так больно. Предательство оказалось куда болезненнее безответной любви. Обида и злость разрывали маленькое влюблённое сердце, разъедая мысли потоками боли, что бежала по телу, быстрее крови. Через несколько секунд Элизабет бежала по улице, сама не зная куда направляется, а на её голые плечи падали хлопья холодного первого снега. Пришла зима, занося снегом не только пустующие улицы, но и чьи-то мечты.