Сверхновая

      Тейлор заметила, что Тим сидит с кислым видом в столовой и строит из картошки фри домик. Его товарищи сидели рядом с похожими лицами.       — Эй, что такое случилось, что вы сидите с такими ужасными лицами?       — Ничего, просто Лунг, – вздохнул парень.       — Лунг? А что с ним?       — Ничего, я хотел ему вмазать, а мне не дали, – ответил Тим.       — И совершенно правильно сделали. Хотя, да – досадно. – сказал Ансельм. – У нашего героя траур – не дали погеройствовать. Ну а ещё, спустили с небес на землю.       — Драться против Лунга было глупо, но мне просто очень хотелось. Да, я бы его не победил, а только разозлил, и прогнать его было бы гораздо труднее. Но так хотелось…       — Погоди, он напал на Парк?       — Ну, как бы собирался, но Ледяная Королева его прогнала. Она даже не дралась, а просто поставила в тупик перед выбором, который был очевиден. А ещё Снежок создал иллюзию пустого парка. Так что ему ничего не осталось, кроме как развернуться и уйти.       — Так это же хорошо!       — Ну, как бы да.       — Малыш Тимми просто жалеет, что не набил морду дракону и упустил шанс вписать себя в историю, – пояснил Ансельм.       — Угу, посмертно, – добавил Дирк.       — А ещё он чуть было не похерил труды Ледяной Королевы, – сдал друга Генри.       — М-да, не повезло.       Тейлор принялась за обед. Тим всё-таки раскрыл перед друзьями, что он получил суперсилу, а также то, что об этом знает Тейлор. Обсуждать в столовой тему кейпов друзья не опасались, но всё равно напрямую не часто говорили, предпочитая секретничать в клубе. Тейлор не участвовала, но время от времени пересекалась в столовой с ними.       — Хей, Тейлор, уже надумала кому будешь дарить валентинки?       — Ч-что?       — Ну, скоро же День Святого Валентина. У нас в школе парни дарят валентинки девчонкам, а девчонки парням. Дирк, как всегда, соберёт целую кучу валентинок – везёт же некоторым.       — О, ну я как-то даже не думала, у нас в школе такого не было.       — Везёт. Мне на мои валентинки ещё ни разу не ответили, – сказал Роберт.       — Так ты посылай их кому-нибудь ещё, кроме Шейлы, – ответил Дирк с усмешкой.       — Ну, она мне нравится, почему я должен посылать кому-то другому?       — Нравится, не нравится – какая разница? Будто красивых девчонок больше нет? Вон, подари Тейлор, чем она тебе не нравится?       — Не надо мне валентинок, – девушка надеялась, что у неё не покраснело лицо.       — Мне Шейла нравится, – вздохнул он.       — Увы, ты безнадёжен, – сказал ловелас. – Пойду лучше к Стейси, а то вы какие-то унылые.       Он встал и пошёл к вошедшей в столовую девушке. Тейлор последила за ним несколько секунд, подивившись, куда делась та унылая маска.       — Иногда мне кажется, что у него есть суперсила – девчонки к нему так и липнут. Самое странное, что они его не ревнуют. Как у него так получается – не понимаю, – сказал Ансельм. – Наверное, это врождённое.       — У тебя та же проблема, как у Роберта?       —А? Нет, просто… Ну… Я тоже так хочу. Мне разные девчонки нравятся, но не умею я к ним так подкатывать, как Дирк. Кстати, не хочешь пойти со мной на свидание, Тейлор?       — Пф! – Тим не удержался от фейспалма.       — Ну… Это неожиданно…       — Чего?! Только не говори, что согласна! Это самый отстойный подкат, что я когда-либо видел. Или потому, что ты и он в очках… – Роберт задумался. – У Шейлы нет очков, но есть заколки. Если у меня тоже будут заколки, у меня будет шанс?       — К-ха-ха! Нет! Ни шанса!       — Ну, так что, Тейлор, что скажешь? – Спросил Ансельм.       — Я подумаю, – нейтрально ответила она. Тейлор даже не задумывалась о том, чтобы пойти на свидание с кем-то, даже представить не могла, что кто-то её пригласит, да ещё так. Она думала, что это будет более романтично или хотя бы интимно, а не буднично.       — Здорово. Обязательно подарю тебе валентинку, – расплылся в улыбке Ансельм.       — Эй, Тим, как думаешь, много Ледяной Королеве подарят валентинок? – неожиданно спросил Роберт.       — Э-э-э… А мне откуда знать?       — Как откуда? Ты же в Парке работаешь, значит, знаешь более или менее, кто чем дышит.       — Ну, я как бы пытался разузнать, но ничего такого не услышал. Ледяная Королева почти постоянно чем-то занята, а если не занята, то отсутствует.       — Хм, может у неё уже кто-то есть? Как думаешь, это злодей или герой?       — Ну, вряд ли злодей. И не Новая Волна. Если это кто-то из Протектората, то встречается без маски.       — А вдруг кто-то из Стражей?       — Ты серьёзно думаешь, что её заинтересуют подростки? – Тим удивился, он никак не мог представить, что та властная и серьёзная женщина заинтересуется кем-то вроде него. – Не, без шансов. Ты её видел? Ей нужен кто-то вроде Бесстрашного, хотя не думаю, что кто-то из нашего города ей бы вообще подошёл.       — Она что – такая неприступная?       — Ну, не знаю, просто рядом с ней ты ощущаешь себя простолюдином. Звучит смешно, но на самом деле не весело, учитывая, что короли и королевы не выходят за простолюдинов.       — А выходить не обязательно, можно же быть просто любовником, – сумничал Ансельм.       — Ну, вперёд. Я посмотрю на тебя, герой-любовник.       — Эй, эй! Я не намекал на себя, кроме того, вдруг она меня заморозит в объятьях. Кстати, может поэтому у неё нет пары?       — Ну, меч всё ещё на месте, так что первым кандидатом станет тот, кто его вытащит.       — А если это будет девушка?       — Ну, если она не из розового лагеря, то ничего, а если да…       Но тут Тейлор доела и решила больше не слушать рассуждения парней о паре для Ледяной Королевы – начали возникать мысли действительно сделать пару для Ледяной Королевы.       Ещё утром Тейлор почувствовала, что её сила вновь готова творить. Противостоять этому было можно, но Тейлор решила, что лучше подумать о том, чтобы пустить силу в позитивное русло.       Вспоминая о разговоре с Лидером, Тейлор задумалась о том, чтобы создать… Мастера Сил? Вообще она думала о том, чтобы забирать силы у опасных преступников и отдавать их более адекватным людям. Странным образом её сила откликалась на эту мысль, словно это нечто было… существовало? Тейлор затруднялась интерпретировать смутные ощущения и образы, но она знала главное – это было возможно, и она собиралась это сделать. Она помнила о словах, что это может быть чьим-то экспериментом или ещё чем-то, что силы появились явно не сами по себе, поэтому Мастер должен или должна быть незаметна, невидима для этих существ, чем или кем бы они там ни были.       Вот только была небольшая проблема – было ощущение, что это будет трудоёмкий процесс, поэтому она решила подготовиться к нему. Оживление Лидера было нелёгкой задачей, даже несмотря на доспех и посох, а здесь, очевидно, будет всё ещё труднее, поэтому нужно было сделать что-то, что облегчит процесс.       И у неё уже были идеи, о том, что это должно быть.       — Оружейник! – Тейлор крикнула, едва вернулась домой – ей не терпелось обсудить некоторые идеи.       — Я здесь, – спустя пяток секунд с потолка спустился «Оружейник», используя крюк-кошку или что-то похожее.       — Э-э-э, это люк в потолке? – Девушка даже на секунду позабыла от удивления, что хотела сказать.       — Так точно! – подтвердил герой.       — Надеюсь, ты ещё не научил мой дом летать или что-то типа того?       — Хм, интересное предложение. Пока нет, но я работаю над системами телепортации. Мне очень помог Лидер, подсказав схемы и технологические цепочки, пытаюсь оптимизировать и уменьшить установку.       — Телепорт? Ох, ладно, потом обсудим это. Нужен самый прочный материал, какой только можно сделать. Мне нужно сделать усилитель, в этот раз можно просто обойтись чем-то простым, например, диском или шаром. Лучше, если это будет геометрически правильная фигура.       — Хм, моих мощностей не хватит, но можно попробовать запросить дополнительные ресурсы у Лидера. Насчёт самых-самых… Это должна быть монолитная структура или подойдёт композитный материал?       — Ну, материал должен быть более или менее однородным, лучше всего, конечно, если это будет чистый материал. Какое самое прочное вещество – титан?       — Смотря как и где его применять. То есть, этот металл довольно прочный, но основную роль в прочности материала играют кристаллические решётки и взаимодействие молекул, перераспределение энергии между ними и прочность связей. Лидер знает больше, он спец в молекулярной сборке.       — Понятно, тогда я пошла переодеваться. Надеюсь, когда я вернусь, дом всё ещё будет на месте?       — Если не потребуется обратного и вернётесь не позднее воскресенья, – ответил «Оружейник», но Тейлор его уже не услышала.       Быстро переодевшись в платье Многоцветия, она накинула сверху дождевик-невидимку, после чего вышла. Фонарь моментально доставил её к Лидеру. Огромный робот заканчивал постройку огромной арки, устанавливая крупные технические детали, словно собирая некий пазл.       — Лидер!       — Создательница, – робот развернулся, отложив обратно на гравитационную платформу взятый для монтажа очередной элемент.       — Мне нужен самый прочный материал из возможных. Лучше всего, если он будет в виде правильной геометрической фигуры, чтобы его можно было соединить вместе с другими.       — Какие размеры требуются?       — Хм, – Тейлор задумалась. – Наверное, в мой рост.       — Пирамиды подойдут? – Лидер сформировал голограмму трёхгранной правильной пирамиды.       — Да, вполне. Мне потребуется… штук десять для начала.       — Мне понадобится несколько часов для сборки. Через полтора часа будет готова первая пирамида.       — Отлично! Тогда я зайду через два часа, а пока буду у Канарейки.       — Я дам знать, когда будет готова первая пирамида.       У Пейдж дела шли неплохо, хотя тот период в её жизни, когда она была под стражей запомнится ей надолго. Сейчас девушка вовсю ушла в творчество, используя хай-тек технологии, предоставленные Лидером, чтобы творить свою собственную музыку и писать для неё песни. Тейлор как раз застала Пейдж, когда она тренировалась, распевая новую песню.       Слово за слово и Тейлор призвала флейту, а после Канарейка влюбилась в этот инструмент и девушки надолго оказались потеряны для мира, погрузившись в творческий процесс. От оповещения Лидера Тейлор просто отмахнулась – ей было не до того. Только вечером, перед тем как отправиться домой, она вспомнила о том, что хотела сделать.       Изготовленные Лидером пирамиды оказались плотными и полупрозрачными, с лёгким фиолетовым оттенком. Призвав доспех и отозвав платье в подпространственный карман, Тейлор выложилась на полную, формируя часть будущего целого. Здесь уже вела её сила, нежели она сама. Процесс оказался легче, чем при создании Лидера, но шёл дольше, поэтому под конец она чувствовала себя опустошённой.       Когда она вернулась, Дэнни был уже дома и готовил ужин. Тейлор даже не соврала, что была у подруги.       Пейдж стала настоящей лучшей подругой. Тейлор даже не заметила, когда это произошло. Очень раскрепощало то, что Канарейка была изолирована от мира, а ещё то, что Тейлор выступала её спасителем. Поэтому Тейлор могла почти свободно говорить с ней о чём угодно, да и сама Пейдж тоже. Пусть она и была старше, но ей тоже не хватало нормального человеческого общения.       — Я хочу вернуться на сцену, только не знаю как, – пожаловалась в один из вечеров Пейдж, когда они втроём (Генри тоже присоединился за компанию). – Я уже целый альбом сделала – возможность подбирать музыку по желанию – невероятно облегчает написание текста. А у меня была целая куча идей… Как мне вновь вернуться на сцену, если с Забвением обо мне… забыли?       — Забыли, но не все, а только те, кто замышлял дурное, – поправила Тейлор.       — Мой процесс длился почти год, наверное, все знали, что я «ужасная злодейка». Если я сейчас вернусь, то люди придут не потому, что хотят, а потому, что не могут трезво принять решение. Это выбор без выбора. Это как властелинские силы или типа того, – девушка вздохнула, – я не хочу этого. А если я сниму Забвение, то меня тут же упекут в Клетку.       — Тогда нужно сделать так, чтобы не упекли. Если Кольцо не вариант, то нужно создать условие, при котором тебя не смогут тронуть. Я – изобретатель, ставку делал на то, чтобы стать главой корпорации, от которой нельзя просто так отказаться, да и армия роботов была бы хорошим аргументом. Если бы не долбаная сила, то мой план бы удался – у меня не было конкурентов в те времена, – технарь вздохнул.       — Не беспокойся, Генри, когда я закончу свой проект, то мы исправим твою силу.       — Не думаю, что в этом есть смысл, но всё равно спасибо.       — У меня идея! Как насчёт того, чтобы дать тебе какую-то крутую силу? Я имею ввиду, что если бы Эйдолон кого-то случайно убил бы? Вряд ли бы кто-то стал его судить. Может быть назначили бы штраф, но точно не пытались бы упечь в Клетку, верно?       — Э-э-э… как такая сила мне может помочь? Скорее наоборот – на меня ещё больше могут ополчится.       — Точно… Хотя да, тогда у тебя будет крутой друг-телохранитель! Точно, не только у тебя, но и вообще. Почему бы и нет? Покровитель в обмен на какие-то полезные услуги, – Тейлор с предвкушением обдумывала эту мысль. – Я не могу же давать каждому крутую силу, верно? А с покровителем всё будет понятно.       — Эм, а Лидера недостаточно?       — Нет, у Лидера другие задачи. Более глобальные, – покачала головой Тейлор.       — Адвокат дьявола? – Предположил Генри.       — Адвокат… подходит, но не совсем. Покровитель предоставляет защиту, то есть берёт на себя ответственность, взамен он должен быть настолько полезен, что общество и здравый смысл просто не смогут отказаться от сделки. Заодно на него можно будет свалить влияние Забвения. Сильный, но не угрожающий, достаточно мудрый, чтобы решать возникающие споры и острые моменты. Предпочитающий дипломатию, а не боевые действия, но вместе с тем с достаточной силой и твёрдостью, чтобы отстаивать свою позицию…       — М-да, ну у тебя и запросы.       Тейлор, однако, уже не слышала. Мудрость часто связана с возрастом, поэтому в сознании девушки предстал образ старца. Сила. Латы и какой-либо боевой костюм отпадал – облик не должен быть угрожающим. На ум пришёл классический образ волшебника – старца с посохом или волшебной палочкой в мантии и бородой. Образы меняли друг друга, пока не возник тот, что больше всего понравился Тейлор – образ высокого старца с белоснежной бородой и волосами, остроконечной шляпой с чуть загнутым назад концом. Мантия волшебника тёмно-синяя с золотыми звёздами и рунами. В руках у волшебника волшебная палочка. Мантия неплотно запахнута, под ней можно заметить опрятный золотой костюм с драгоценными камнями и светящимися узорами. На поясе привязано несколько мешочков, несколько перстней с красным, синим и зелёным камнем украшают руку.       Магия? Это слово охватывает слишком много, чтобы можно было чётко сформулировать, что за силой будет обладать… Мерлин? Значит, сила достаточно универсальна, чтобы разные чудеса и фокусы должны были работать. Сила подсказывала сразу несколько десятков вариаций способностей, что могут подойти под слово «магия». Ушло несколько минут, чтобы отсеять те, которые не подошли и осталась самая универсальная и достаточно мощная, чтобы стать «магией».       Воплотить образ в реальность оказалось легче, чем думала Тейлор, но всё равно потребовалась помощь доспеха и посоха. Несколько секунд и рядом со столиком появился волшебник. На это указывало всё: тёмно-синяя мантия, расшитая звёздами, остроконечная шляпа, белоснежная борода почти до пояса и узловатая волшебная палочка в руках.       — Это кто – Мерлин?! – Воскликнула Пейдж, Генри молча офигевал от «фокусов», что показывала Тейлор. Конечно, он уже видел, как она создала Кольцо Забвения, но то было менее эффектно. И это была как бы неодушевлённая вещь, а не волшебник из сказок!       — Во плоти, – маг с приятным мягким баритоном слегка поклонился. – Приятно познакомиться, мисс…       — Маккаби, Пейдж Маккаби, – девушка вскочила, не зная, как себя вести. Тейлор с любопытством рассматривала мага – когда тот появился во плоти, появилось больше мелких и незначительных деталей. Вроде небольшой сеточки морщин вокруг глаз, от чего казалось, что маг постоянно улыбается.       Волшебник тем временем взмахнул своей палочкой и столик стал чуть больше, а перед ним появилось мягкое кресло, в которое маг и сел. Ещё взмах и на столе возникла бутылка, серебряный кубок и несколько тарелок с закусками.       — Ну-с, выпьем за знакомство? – Предложил маг, наливая вина себе и предлагая разлить напиток остальным. – Моё любимое красное, довольно лёгкое и вкусное.       Маг удивительным образом располагал к себе. Было в его облике что-то, что не заставляло его рассматривать как кого-то чужого или опасного, скорее наоборот – чудаковатый дедушка, но не старый маразматик. Скорее эксцентричный человек, да и сама мантия была словно произведение искусства.       — Вы настоящий волшебник?! – Пейдж подставила кубок.       — А не похож? Мне показалось, что вы меня сразу узнали.       — Настоящий. Ну, насколько вообще реально волшебство, – подтвердила Тейлор, возвращая посох и доспех в пространственный карман. – Он будет твоим покровителем и вообще любых других кейпов, что попали в трудное положение и им требуется помощь.       — Ну, до тех высот, что у юной леди, – волшебник подмигнул Тейлор, – мне ещё далеко, но кое-что я могу.       — Надеюсь, в следующий раз ты не вытащишь из воздуха дракона или единорога, – Генри немного отошёл от попытки склеить треснутое мировоззрение.       — А ты можешь? – оживилась Пейдж.       — Ну, наверное…       — Даже не думай! Пейдж – не провоцируй! Мне хватит и одного персонажа легенд, возникающего из воздуха.       — Чем тебе не нравится Мерлин?       — Тем, что волшебства не существует, как и Санта-Клауса и даже не думай его создавать! В чем смысл постигать мир, если тут кто-то чуть ли не щелчком пальца нарушает законы физики?!       — О, я не нарушаю законы мироздания. Всё, что ты видишь – настоящее и вполне реальное. Каждая частичка вещества была найдена и собрана в этот прекрасный напиток и потрясающие закуски. Ничто не берётся из ничего, – тут волшебник посмотрел на Тейлор и добавил, – во всяком случае, обычно это так.       — О, да. Только как ты всё это собрал вместе взмахом своей волшебной палочки?       — Боюсь, лекция займёт очень много времени, – с сожалением покачал головой волшебник. – Итак, как я понимаю, прекрасной певице требуется помощь.       — Да, у неё некоторые сложности с законом. Её хотят посадить пожизненно в Клетку. Хотели, во всяком случае, пока у неё не было Забвения.       — А, Кольцо Власти, – покивал волшебник. – Что ж, не вижу ничего сложного.       — А кто вас учил магии? – Пейдж было интересно совсем другое.       — Для познания мира и самого себя нет единого учителя или книги. Всегда есть к чему стремиться и что изучать. Тебя ведь не учили петь и сочинять песни, верно?       — Вообще-то учили, – попыталась возразить Пейдж.       — То была не учёба, но тренировка. У тебя талант и всё, что могли тебе дать – это показать, как им пользоваться. Человека нельзя научить тому, чему он учиться не хочет. С другой стороны, если человек что-то хочет, то он это сделает и без всяких учителей. Просто это займёт немного больше времени и усилий. С волшебством почти тоже самое. Я знаю множество магов, что так и не достигли больших высот в магии, несмотря на прекрасную родословную и богатство. Как и примеры волшебников и волшебниц, что добились невероятных высот, не имея за собой именитых родственников и капиталов. Это, пожалуй, самое удивительное свойство людей – достигать вершин и высот, раздвигая границы возможного.       — То есть, без таланта и пытаться не стоит?       — Что есть талант? Кто-то обладает отменным здоровьем и хорошо бегает, но означает ли это то, что это и есть его талант? Кому-то легко дается решение математических задач, а кто-то легко учит языки и запоминает большие объемы текста, просто взглянув на него. Можно ли это считать талантом? – Волшебник покачал головой. – Талант – это не потенциал. Талант – это то, к чему у тебя лежит душа. Многие назовут это призванием, но призвание — это совпадение таланта и потенциала. Таких людей зовут гениями, пророками, они способны двигать вперёд науку и общество, либо повергать её в хаос и регресс. У тебя талант, а твоя сила превращает его в призвание.       Люди слушали Мерлина чуть ли не с раскрытым ртом. Волшебник говорил неспешно, но очень убедительно, со знанием дела, делясь своей мудростью.       «Он великолепен!» – Тейлор не могла не восхититься произведённым эффектом. Если Лидер ощущался как скала, воин и лидер – мощная харизматичная движущая сила, то Мерлин был мудрецом, располагающим к себе «дедушкой», которого хотелось слушать, с которым было интересно разговаривать. Он не потрясал своей харизмой, не внушал благоговения, но к нему нельзя было не проникнуться уважением. Он казался, если не всезнающим, то имеющим ответы на все вопросы и всегда способным дать мудрый совет.       «Интересно, каков мой талант и призвание?» – задумалась Тейлор.       — Талант и призвание есть у каждого человека? – спросила Эберт, не найдя у себя ярких признаков таланта к чему-либо. Игра на флейте – так ей помогла играть сама флейта. Училась она как обычно. В спорте тоже не могла похвастаться. В чём же её талант и призвание тогда?       — У каждого, – кивнул волшебник. – Талант – это то, к чему у тебя лежит душа. То, что тебе нравится. Это не просто развлечение, но ощущение акта творения, чувства, что говорит тебе – здесь твоё место. Это не обязательно должно быть комфортным, очень даже может быть, что придётся прикладывать усилия и преодолевать трудности. Но всякий раз у тебя будет чувство, что будет тебя вести, поддерживать и говорить, что это правильно. Оно отвечает твоим амбициям и желаниям.       — И как узнать, какой у меня талант?       — В твоём случае, полагаю, любой, какой ты захочешь. Поиск таланта – это всегда познание самого себя. Не волнуйся, ты найдёшь ответы на свои вопросы, – улыбнулся волшебник и предложил: – Лимонную дольку?